И вдруг она поняла, зачем ее купили в приюте. Все стало ясно, когда она соединила разрозненные части головоломки. Она вздохнула и с притворным сожалением произнесла:
- Слишком поздно, слишком поздно! Вся моя девственная кровь вылилась на простыни Разбойника Кокберна!
В ужасе он отпрянул, будто его ошпарили кипятком. И тут другая мысль осенила Табризию. Она схватила свечи и швырнула в кровать. Альков, на котором она должна была пасть жертвой, запылал, как костер. Но не она была в этом пекле.
Старик звал на помощь, пронзительные вопли разносились по всему дому, ее чуть не сбили с ног кинувшиеся на помощь слуги, но паника и суета сослужили ей добрую службу. Приподняв подол ночной рубашки, путавшейся возле щиколоток, Табризия понеслась, как помешанная, вниз по лестнице, на первый этаж. Она выскочила через главный вход в ночь, на улицу. Холодный воздух ужалил почти нагое тело, заставляя стремительно соображать, чем поскорее прикрыться и где спрятаться. Она взглянула наверх, там языки пламени вырывались из окна спальни. Пробежав за домами, она влетела в конюшню. Теплая испарина от лошадей и навоза заполнила ноздри, лошадь тихо зафыркала, потом гортанно заржала. Табризия надеялась, что животное не разбудит остальных и они не выдадут ее. Внутри стоял кромешный мрак, девушка ничего не видела. Она хотела найти хотя бы попону - в нее можно завернуться.
Табризия судорожно шарила в темноте, и вот ее руки коснулись чего-то тряпичного. Скорее всего одежда мальчишки, помощника конюха, догадалась девушка. Она быстро натянула на ночную рубашку штаны и старый жакет, вздрогнув от запаха пота, ударившего в нос. Одежда была грязная, но больше ничего под руками не оказалось. Табризия прилегла на сено отдохнуть. Она дрожала в панике. Куда ей идти? В этом тряпье, босиком, без денег… И нет места на земле, куда она могла бы отправиться. А идти надо, и как можно скорее, чтобы не рисковать, иначе ее обнаружат. Постепенно Тэбби успокоилась. Главное - она сбежала, и наконец надо взять свою жизнь в собственные руки. Она - дочь графа, и, Бог свидетель, ей следует начать действовать в соответствии с этим высоким титулом.
В конце концов, у нее есть дом, полный слуг, и единственное, что от нее требуется, - найти его. Рассвет окрашивал небо в розовый цвет, когда Тэбби выскользнула из конюшни и пошла по узкой улочке. Она шагала мимо дряхлых обветшалых строений, мимо домов без окон, черных от грязи и копоти столетий Внизу были какие-то конторы, лавки, торгующие джином, магазины старой одежды На улицу в эту пору выходили коробейники, торговавшие всем - от селедки до мужских ботинок Табризия заметила, что мальчишки, снующие вокруг, все полуголые и, кстати, тоже босиком, как она Женщин было мало Несколько проституток расходились по домам, все еще в пьяном дурмане от виски, выпитого в подвалах, где они провели ночь, Бог знает, чем расплачиваясь Это убило и маму - ее настигла медленная смерть от бедности и голода Тэбби поклялась с ней такого не случится!
Александрия рассказывала, где находится их городской дом Она пошла вниз по Роял-Майл, мимо церкви Сент-Джайлз в Кэннонгейте. Дома здесь были большие, узкие, но высокие, в несколько этажей На стене каждого - герб хозяина Она остановилась, изучая герб, на котором красовался лебедь с двумя шеями Нет, не тот А, вот он! Лев, поднимающийся из короны Герб Кокбернов А над ним - герб графа Ормистана, что указывало Табризии она дошла до цели
Девушка взбежала вверх по лестнице и громко постучала в тяжелую входную дверь Домоправительница, которая только что поднялась, не спешила ответить на стук Это была хорошая женщина, но на ее спокойном лице появилось раздражение, поскольку ее потревожили в неподходящий час Она открыла дверь и увидела девушку в потрепанной мальчишеской одежде.
Убирайся, нам не нужны тут нищие! - замахала она руками
- Нищие? Нищие? - вспылила Табризия и вскинула голову, будто была королевой - Добрая женщина, я дочь графа Ормистана! Прочь с дороги! Отойди! Пропусти!
Женщина с сомнением взглянула на нее. Потом увидела босые ноги и сказала:
- У графа нет дочери.
Табризия оттолкнула ее:
- Я не собираюсь стоять на пороге и спорить со слугами Ты слепая, если не видишь, что я Кокберн - Она сделала жест, будто отпускала женщину, стоявшую с открытым от изумления ртом - Прежде чем ты уйдешь, отправь в Танталлон сообщение о том, что я в городском доме. И пришли горничную с горячей водой для ванны. А потом пусть мне приготовят горячую ячменную лепешку с медом на завтрак И позаботься принести ее мне.
Дом был незнакомый, но здравый смысл подсказал Табризии, что лестницы ведут в спальни. Толкнув самую первую дверь, она поняла, что не ошиблась. Войдя в комнату и с облегчением закрывшись, она прижалась спиной к двери. Справилась, дело оказалось несложным! Смотря как ко всему относиться, мудро подумала Табризия. Разбойник Кокберн совершено прав если будешь вести себя, как половая тряпка, то весь мир станет вытирать о тебя ноги! Помывшись и поев, Табризия заперлась и забралась под одеяло. Она заснула, едва коснувшись головой подушки.
Парис Кокберн встал рано Для обитателей замка и для жителей деревень на землях Кокбернов это был важный день. Надо было поблагодарить всех за тяжелую работу в минувшем году и принять клятву верности от членов клана.
Они вставали перед ним на колени и произносили слова "С Божьей помощью буду служить тебе до конца дней моих Я клянусь подчиняться тебе, защищать тебя, а если понадобится - и умереть за тебя".
Двор замка, покрытые травой склоны постепенно заполнялись гуляющими Быки и овцы жарились на вертелах на открытом огне, бочонки домашнего эля полны, их оставалось лишь заткнуть пробками. Скрипачи и волынщики настраивали инструменты - они будут играть на танцах, а ребятишки с руками, полными яблок и конфет, путались под ногами у взрослых все им надо было увидеть, узнать, посмотреть и услышать.
Парис ждал праздника с надеждой. Это была прекрасная возможность поухаживать за Табризией, проявить внимание к ней. Он постарается сделать все, чтобы она переменилась к нему! Попросит у нее прощения за случившееся в Танталлоне, скажет, как сильно ее любит
Парис удивился, увидев лорда Леннокса, - он прибыл слишком рано. Но когда тот выразил желание поговорить наедине, Парис догадался, что речь пойдет о Венеции Они ушли в оружейную комнату, что рядом с бараками для мужчин, и Леннокс никак не решался начать, все ходил вокруг да около Наконец он сказал.
- Я хочу, чтобы твоя сестра Венеция стала моей женой, Парис, если у тебя нет возражений против соединения наших семей
- Никаких возражений. От этого мы оба выиграем Леннокс подумал было, что Кокберн потребует большую цену за сестру
- У меня проблемы с деньгами, Парис, так что я бы расплатился куском земли
Парис, пребывавший в великодушном настроении, спросил
- А разве у тебя нет хорошего имения?
- Есть, - кивнул Дэвид, - но оно заложено
- Оформи его на Венецию, и я выплачу закладную, - предложил Парис
- Да ты шутишь, старина! - удивленно, но с облегчением воскликнул Леннокс
- Да нет, я серьезно Ну что, по рукам? А бумагу подготовим в Эдинбурге.
Леннокс не мог поверить в свою удачу Счастливый, он пошел искать Венецию, не зная, как ему отблагодарить того, кто привел Кокберна в такое замечательное настроение
Парис начал открывать первые бочонки с элем для своих людей, когда Магнус с двумя сопровождающими ворвался во двор замка Бедная Маргарет с остальными на милю отстала от него Он сразу нашел Париса и, едва спешившись, заорал
- Ты, должно быть, считаешь меня старым дураком, выжившим из ума! И хочешь втереть мне очки! Проклятый Разбойник! Я только что соединил все события и точно знаю, невеста, которую ты выкрал ради выкупа, - моя дочь! Ну что ж, если ждешь, что я прощу тебе это, ты еще глупее меня Я приехал за ней, я заберу ее домой, туда, где ей надлежит быть!
- Магнус, успокойся! Пошли в комнаты и за стаканчиком поговорим, - сказал Парис
- Я требую свою дочь!
- Как хочешь, Магнус А, вон Александрия Дорогая, скажи Табризии, чтобы она пришла в солярий, хорошо?
- Да я не могу ее найти, Парис Она не участвует в празднике
- Она, наверное, с Дамаскус или с Венецией. Будь хорошей девочкой, найди ее
- Она что же, может свободно разгуливать? - скептически поинтересовался Магнус
- Ради Бога, Магнус, она молоденькая девушка! Ты что думаешь, я ее держу как арестантку?
- Именем Христа, как случилось, что она вышла замуж за этого ростовщика Абрахамса? И поосторожнее ты, свинья, не пытайся провести меня своими россказнями! - громыхал Магнус, будто от начала до конца во всем виноват Парис.
Парис тоже повысил голос - пламя схлестнулось с пламенем.
- Да ты на коленях должен меня благодарить за ее спасение! Абрахаме выкупил ее из приюта, чтобы вылечить свой сифилис, от которого он гниет заживо.
Магнус побелел от внезапной боли в сердце и стал тереть грудь
- Не беспокойся, я ее вовремя увез
- Нет, не вовремя! Было бы вовремя, если бы до свадьбы Ты, ублюдок, увел ее вовремя для себя, чтобы шантажом успеть вытащить из него золото! А почему этот брак был оформлен по закону? - вопил Магнус - Я скажу, почему! Чтобы этот кровопийца мог высосать меня до последней капли!
- Ты можешь добиться, чтобы этот брак стал недействительным, Магнус, - разумно рассудил Парис, все еще пытаясь сдерживаться
У Магнуса затвердела челюсть
- Нет! Скорее она станет вдовой, чем его женой
- Тише, Магнус, тише Я знаю, у тебя больше характера, чем у тех, кто на скотобойне Но у стен есть уши И если не перестанешь орать, тебя хватит удар
- Это тоже в твоих интересах! Ты, сукин сын! - с новой силой завопил Магнус - Конечно, все, что могло достаться тебе по завещанию, теперь переходит ей.
Александрия неуверенно вышла на террасу. Она слышала крики и чувствовала, что сейчас они станут еще громче.
- Я не могу ее найти, Парис Ее никто не видел
- Черт вас всех побери! Скажи девицам, всем до одной, пусть идут сюда И не болтайся здесь, а выполняй, - рявкнул он
Девушки собрались на террасе и встали полукругом Парис переводил глаза с Шеннон на Венецию, потом на Дамаскус, и наконец его взгляд упал на Александрию Он что-то почувствовал.
- Какое еще ведьминское варево вы заварили, Александрия? Какие еще проклятые женские штучки?
- Я ничего не знаю, - помотала головой Александрия.
Взгляд Париса еще раз прошелся по сестрам Он обратил внимание, что все они нарядились в самые лучшие свои платья
- Вы - красотки для других, но не для брата. Для брата вы просто стая сучек - Он усмехнулся, потом его брови сошлись на переносице - Итак, где Табризия? - заорал он.
- Она убежала, - бесстрастным голосом сказала Шеннон
- Убежала?! Как?
- Джонни Рэйвэн, - проговорила она тихо
Он вынул кнут, и сестры отпрянули. Его предали! Не столько Шеннон, сколько Табризия! Он не мог поверить, что она совершила такое. Она же обещала ему, она поклялась! А ведь слово - закон, его никогда нельзя нарушит. Она - вторая женщина, предавшая его. Извлечет ли он когда-нибудь урок из этого?
Александрия спросила Шеннон.
- А когда Табризия уехала?
- Вон отсюда? - прогромыхал Парис - И никогда больше это имя не произносите в моем присутствии - Он повернулся к Магнусу, его глаза полыхали черным огнем, как
- горящие угли - Твоя драгоценная дочь сбежала к своему не менее драгоценному мужу Если ты успеешь ее спасти, держи от меня подальше, иначе я убью eel - поклялся он
Магнус, вне себя от гнева, бурей вырвался из замка во двор и приказал своим людям следовать в Эдинбург. Он оглядел Маргарет и сказал.
- Ты, мадам, можешь вернуться в Танталлон. Сейчас!
- Я хотела сначала встретиться с матерью, милорд, - осмелилась сказать она.
Но он, не слушая, развернул огромного боевого коня и так быстро рванул с места, что из-под копыт посыпались искры.
Роберт Керр, граф Сессфорд, услышав, как повезло лорду Ленноксу с Венецией, решительно подошел к Парису
- Я бы хотел договориться насчет Дамаскус
Парис одарил его таким мрачным и грозным взглядом, что тот в тревоге отступил
- Запрещаю! - зарычал Кокберн и швырнул стул через комнату. Он пошел в конюшню и оседлал лошадь. Ему надо было побыть одному. Он чувствовал, что способен сейчас на убийство и легко может пролить невинную кровь. Тонкий покров светскости мигом слетел с Париса Кокберна, и под ним обнаружилось дикое нутро Разбойника.
Он поскакал в сторону от моря, туда, где высились горы Ламмермур, хребет за хребтом В горах воздух густ и чист, а зелень первозданно свежа Парис поднимался вверх по склонам, усыпанным стадами овец, по каменистым серым утесам. Наконец он оказался на голой каменной площадке и почувствовал себя одиноким как перст во всей Вселенной. Сильный порыв ветра принес мелкий дождик Но он не обращал внимания на капли, сеявшиеся с неба Моросящий дождь постепенно унял кипение гнева. Вдруг, проезжая между камнями по естественной тропинке, Парис остановился, пораженный зрелищем. Прелестная долина открылась ему, водопад обрушивался на пороги, и каскады брызг, сверкая, образовали радугу. Красота так пронзила его сердце, что он обругал себя. Слюнтяй, позволил женщине проникнуть сквозь железный щит, которым отгородился от всех после истории с Энн. Проклиная Бога, создавшего мужчину и женщину, он постарался держаться в стороне от шумного веселья Кокбернспэта до черноты ночи. Потом вернулся в оружейную комнату, взял виски и напился до омерзения.
Новый день для Максвелла Абрахамса начался очень плохо, но худшее ожидало впереди. Огонь, запылавший в его кровати, быстро охватил комнаты второго этажа, перекинулся на третий и почти полностью разрушил его. Последствия пожара для прекрасного здания и мебели были ужасны.
Абрахаме пребывал в прострации, а когда обнаружил, что виновница его бед исчезла, пришел в ярость. Он приказал обыскать все окрест, на что ушло несколько часов, прежде чем стало ясно - поиски бесполезны. Обитатели дома ростовщика собрались в ожидании дальнейших указаний хозяина, как вдруг дюжина разбойников ворвалась в дом, а другая дюжина его окружила. Граф Ормистан уже своими габаритами подчеркивал, сколь мал и невзрачен Максвелл Абрахаме. Магнус нетерпеливо ждал, пока его люди обыскивали дом, потом они согнали слуг в библиотеку на первом этаже, до потолка уставленную редкими книгами. В центре сверкал полировкой огромный стол.
Его помощник доложил:
- Здесь случился ужасный пожар, сгорели второй и третий этажи. Никакой молодой женщины нет, ваше сиятельство.
- А кого вы ищете? - сощурился Абрахаме.
- Мою дочь. Где она? - потребовал ответа Магнус.
Живой ум Абрахамса подсказал ему: единственное спасение - изобразить полное неведение.
- Ваше сиятельство, - сказал Абрахаме, - боюсь, произошла ошибка Единственная женщина здесь - моя жена.
Магнус двинулся к нему, и человечек начал пятиться, пока не прижался спиной к столу
- Я не страдаю тупоумием. Единственная причина, по которой ты согласился на ней жениться, - это то, что она дочь графа. Что ты с ней сделал? - угрожающе прорычал он.
- Ваша дочь? - Абрахаме изобразил изумление.
- Но это просто исправить, - сказал Магнус, ткнув его в грудь. - Предъяви девочку
- У нас ночью был ужасный пожар, и ради безопасности она ушла из дома к соседям, - успокаивающе ворковал тот.
- Лжешь! - Магнус махнул помощнику и оглядел лица слуг. - Вот этого! - Он указал на Дональда, большого мягкотелого молодого человека.
Один из вооруженных людей Магнуса приставил острие меча к руке Дональда, и тот что-то забулькал.
- Правду, только правду!
- Мой хозяин взял девочку в постель. Она не исполнила своих супружеских обязанностей, бросила зажженные свечи в кровать и убежала.
- Ты гнался за ней?
- Мы обыскали все вокруг и никого не нашли.
Магнус почувствовал облегчение оттого, что Табризии здесь нет, но заволновался, узнав, что она где-то на улицах Эдинбурга. Он изучающе оглядел свою жертву.
- Ты сделал новое завещание, переписал на мою дочь свою собственность?
- Конечно, нет, - сказал Абрахаме.
- Это оплошность. Я уверен, - пробормотал Магнус. - Ну-ка, быстро за стол и бери перо!
- Но в этом нет никакой необходимости, ваше сиятельство. Конечно, моя жена будет обеспечена всем, когда моя с… когда придет время. - Вдруг едкий запах сгоревшего дерева вызвал у него тошноту. - Я же только что заплатил выкуп за девочку, золотом! Это продырявило мои финансы от живота до шеи! - воскликнул он.
- До шеи? - эхом повторил Магнус, явно нажимая на эти два слова. - Пиши!
Абрахаме начал писать.
- Ставь на бумаге дату свадьбы, - потребовал Магнус, вытаскивая кинжал и втыкая его в красивый полированный стол рядом с рукой Абрахамса.
Абрахаме сделал, как ему было велено, и отступил от стола.
- Как хорошо, что у нас так много свидетелей, готовых поставить свои подписи под этим документам, - ухмыльнулся Магнус, подгоняя слуг к столу.
С живостью черной пантеры Абрахаме вынул нож из рукава и бросил его в спину Магнусу. Смертельное оружие нашло свою цель, но Магнус носил кольчугу под камзолом, и нож, не причинив вреда, отскочил.
Максвелл Абрахаме заметно побледнел - судьба его решена. Люди Магнуса зашумели, раздались угрозы. Требовали казнить негодяя в соответствии с ужасным обычаем приграничных территории, - проткнув его сотней мечей. Но Магнус шагнул вперед и схватил Абрахамса за шею. Он надавил ему на горло, и Абрахаме умер прежде, чем упал на пол.
Люди быстро разделались со слугами ростовщика, перерезав им горло, как овцам. Помощник Магнуса предложил поджечь дом, чтобы избавиться от улик, и тот согласился.
Граф Ормистан поднялся по главной лестнице своего дома раньше, чем крики о пожаре раздались на другом конце города.
Глава 10
Когда миссис Макларен, экономка, увидела людей графа, входящих вслед за ним в дом, она удивилась во второй раз за день. Обычно люди отправлялись в конюшни, но не в личные покои господина. Она слышала, как граф выкрикивал приказы, не оборачиваясь, словно бросая их за спину.
- Я хочу, чтобы Эдинбург был прочесан насквозь, каждая улица, каждый переулок, от Саус-Бридж до Маркет-Кросс. Обыщите все трущобы от Тэннер-Клоуз до Грассмаркет, но найдите ее.
На лице миссис Макларен появилась озабоченность. Она подошла к графу.
- Ваша светлость, не ищете ли вы маленькую рыжеволосую девушку, а?
- Да, миссис Макларен. А что вы о ней знаете? - строго спросил он.
- Не так уж много, милорд Просто она спит наверху.
Улыбка осветила лицо Магнуса и не сходила с его уст, пока граф поднимался в спальню Тэбби
- Моя дочь здесь? - прогремел он счастливым голосом
- Да, ваше сиятельство. По крайней мере так она назвалась.
- Боже мой, миссис Макларен, я готов расцеловать вас!
Она отпрянула, обеспокоенная еще больше, чем когда Табризия ее оттолкнула, врываясь в дом. Магнус отпустил людей
- Все в порядке, ребята, вам лучше пойти и почиститься Я займусь тем же А вы, миссис Макларен, если возникнут вопросы, запомните мы были здесь всю ночь.
Она поклонилась
- Как прикажете, ваше сиятельство