- Я еду на ужин с клиентом через пятнадцать минут, - ответил Ричард. - У тебя есть минут пять.
Мия закрыла глаза и представила отца, собирающегося на очередную деловую встречу. Она соскучилась по нему, но без их общего дела могла прожить еще столько же. Это беспокоило ее.
- Я решила восстановить отель, - смело сказала Мия.
- В смысле отреставрировать его перед продажей?
- Нет, папа. Я хочу его возродить. И оставить себе. Управлять им.
- Подумай хорошенько, - посоветовал он после длинной паузы. - Он никогда не окупит твоих затрат.
- Я делаю это не ради денег.
- Все делается ради денег, - бросил он. - И раз уж мы заговорили об этом, чем ты собираешься платить за ремонт?
- Деньгами со своего счета.
- Это безумие. Ты можешь распродать все, что у тебя есть, и все равно денег не хватит, поверь мне.
- Я верю тебе. Ты сказал мне, что моя мать умерла, хотя это было не так, но я все равно тебе верю.
Он долго молчал, потом спросил:
- Что тебе нужно от меня?
- Благословение, - тихо ответила Мия. - И помощь.
- Я буду рад помочь тебе продать его.
- Угадай, где я сейчас нахожусь.
- У меня нет времени на игры, Мия.
У него никогда не было на них времени.
- Я в бальном зале, под люстрой из десяти тысяч кусочков австрийского хрусталя, вырезанных вручную. Полуденное солнце льется в арочные окна и пятнает разноцветный паркет. Представляешь себе этот зал?
Тишина на том конце.
- Все уже готово к началу ремонта, рабочие, ремесленники, строители - все ждут моего слова. Итан помогает мне. Ты помнишь Итана?
- Возвращайся, - сказал отец голосом старого, раздавленного жизнью человека.
- Мне нужен координатор. Кто-то, кто верит в это место, знает, чем оно может быть. Ты веришь в него, ты знаешь, я видела твои фотографии.
- Не проси меня об этом, Мия.
- Я очень стараюсь простить ее, папа. И тебя.
- Ты просишь невозможного. Там ничего не осталось для меня. И для тебя там ничего нет.
Мия оглянулась. Пылинки, потревоженные ее нетерпеливыми шагами, танцевали в солнечном луче.
- Ошибаешься.
На часах было три минуты десятого, когда утром следующего дня Мия вошла в отель "Хэмилтон". Оказалось, что он располагается всего через три дома от "Корнуоллиса" и это самое большое и роскошное здание в городе. С некоторым злорадством Мия отметила, что люстры у них нет, только смелые цветовые решения, грамотное освещение и интересные восточные украшения. Мия собралась с духом, мельком глянула на себя в зеркало, поправила воротник розовой блузки и зашагала к стойке портье. Она сомневалась, что застанет Итана.
Лучше было бы позвонить и договориться о встрече или даже обсудить все по телефону, в тысячный раз укорила она себя. Но она должна была выяснить, сможет ли находиться в одной комнате с ним и думать о деле. Если ей не удастся, можно ставить крест на всей затее. Мия вежливо поблагодарит его за помощь, скажет, что решила поискать координатора в Австралии, и пойдет своей дорогой. Все, вопрос исчерпан. Вроде как.
Женщина за стойкой улыбнулась и протянула руку к телефону:
- Я скажу, что вы здесь, мисс?..
- Флетчер.
- Сэр, к вам мисс Флетчер.
Изумительная дикция, превосходные манеры, постоянный визуальный контакт.
- Мистер Хэмилтон спрашивает, хотите ли вы поговорить с ним здесь или поднимитесь к нему?
- К нему? Куда?
Женщина улыбнулась, протянула Мии трубку и отошла.
- У тебя потрясающая портье, - сказала Мия, прижимая трубку к уху. - Мне тоже нужна будет такая. Сколько ты ей платишь?
- Больше, чем ты сможешь. - В голосе Итана явственно слышалась улыбка. - Я живу на последнем этаже. У меня тут кабинет, кухня и столовая, пара гостиных и спальня.
- А спальню видно из кабинета?
- Нет.
- Тогда я поднимусь.
- Отлично. Тебе понравится вид из окна.
- А ты… одет?
Она ни за что не поднимется, если он только что встал с постели.
- На мне темно-серый костюм. Он тебе тоже понравится.
Мия чуть не выругалась, почувствовав жар, поднимающийся в ней от улыбки в его голосе.
- Прекрасно, - сказала она и повесила трубку.
Апартаменты Итана были такими же загадочными и элегантными, как он сам. К роскоши примешивался уют, создаваемый несколькими милыми деталями. В развешанных вдоль стен ярких вышитых полотнах, изображающих батальные сцены, и фотографиях разных отелей, принадлежащих Хэмилтонам, Мия увидела влияние Лили. Обстановка была очень мужской, мягкая мебель даже на глаз - невероятно удобной, но старый морской сундук с именем Итана, вырезанным неловкой детской рукой, говорил о том, что хозяин пентхауса несет свое прошлое с собой. Мии нравилась эта черта: Итан умел наслаждаться путешествием не меньше, чем пребыванием в пункте назначения.
И вид из трех огромных окон ей тоже очень понравился, Итан был прав.
- Это Паданг, - сказал Итан, указывая на зеленый прямоугольник внизу. - К востоку от него - ратуша, на юге - мемориальная башня Виктории. В левое окно видно Чайнатаун, а сзади тебя - Маленькая Индия.
"Столько нового, неизведанного", - подумала Мия.
- Спасибо, что сразу принял меня.
- Ты позвонила отцу? - тихо спросил он.
Он понял, зачем она пришла. Значит, можно не раздумывать, как подвести разговор к этой теме.
- Да. Он отказался.
Итан ничего не сказал на это.
- Я тут подумала, - осторожно начала Мия, - что ты попросишь в обмен на свою помощь?
- Ничего.
- Ты филантроп?
- Нет.
Его губы дрогнули, и Мия торопливо отвела глаза.
- Я постараюсь сделать столько, сколько смогу. Мне хотелось бы, чтобы ты стал лицом моей компании и улаживал проблемы, с которыми не справлюсь я. - Их будет очень много. Мия поморщилась. - Я слишком многого требую, да? Как быть с твоей работой?
- Я все уладил.
- Ты мог не делать этого.
- Я опытный архитектор, Мия. У нас так много отелей благодаря тому, что я постоянно проектирую и строю новые. Сейчас их достаточно, и я могу отвлечься от своей основной работы. Я помогаю тебе не только из человеколюбия. Ты не единственная, кто видит, что можно сделать из "Корнуоллиса".
- Значит, ты готов?
Итан кивнул.
- И между нами по-прежнему исключительно деловые отношения?
- Исключительно.
- Обычно я веду себя куда приличнее, - пробормотала Мия, покусывая нижнюю губу. - Я всегда считала себя очень рациональным человеком…
Ее отец накрепко внушил ей, что нельзя смешивать чувства с делом, но Мия не могла спокойно относиться к восстановлению отеля. Ей не просто хотелось возродить его, это было жизненно необходимо. Может быть, она надеялась таким образом найти связь с Лили или просто новую жизнь, отличную от той, что уготовил ей отец. Так или иначе, достичь своей цели ей поможет отель.
- До того, как приехала сюда.
И открыла в себе такие сильные чувства, на которые, как она думала, не способна.
- Значит, проблема решена? - спросил Итан, чуть улыбаясь.
- Да. Голос рассудка взял выходной. - "Если не бессрочный отпуск". - Если хочешь участвовать - добро пожаловать. Мне нужно пара дней, чтобы привести в порядок финансовые дела, а потом можно будет встретиться с нашими партнерами.
- Ты хочешь встретиться с ними здесь или в "Корнуоллисе"?
- Я думаю, лучше там. Мне кажется, переговоры пройдут легче, если состоятся в самом объекте обсуждения.
Итан кивнул.
- К тому времени ты уже будешь знать, что конкретно тебе нужно?
- Картинка у меня в голове, Итан, и она ослепительно четкая.
- Это… хорошо, - осторожно заметил Итан. - Но ты сможешь ее описать?
- А, голос рассудка вернулся, - улыбнулась Мия. - Не волнуйся, все придет в свое время.
- Теперь ты меня пугаешь.
- В пятницу, в девять утра?
- Хорошо.
Мия неуверенно помолчала.
- Что-то мне подсказывает, что мальчик, который все детство шатался по "Корнуоллису" и собирался стать архитектором, часто рисовал то, что видел или что хотел видеть. Я ничего не обещаю, но предложения принимаются.
Итан широко улыбнулся:
- Я принесу рисунки. Мия… Пока ты не ушла… - Он вышел из комнаты и вернулся с большим конвертом, который протянул ей. - Это может быть тяжело.
- Спасибо…
Что может быть тяжело? Мия поддела пальцем клапан, но Итан поспешно остановил ее:
- Не открывай сейчас.
Мия уставилась на него.
- И по пути домой тоже. Открой, когда вернешься в отель.
- Хорошо, - удивленно сказала Мия. - Ну что ж, тогда мы пойдем. Я и мой конверт, полный тяжелых вещей.
Итан чарующе улыбнулся:
- Не останешься позавтракать?
- Нет!
Мия слишком хорошо знала, что ее воображение непременно нарисует картину совместного завтрака после бурной ночи.
- Увидимся в пятницу.
Мия выдержала характер и открыла конверт уже у себя. Она думала, что это очередная стопка документов, но в нем оказалось около дюжины фотографий. На всех была запечатлена женщина с зачесанными назад волосами, миндалевидными глазами и лицом, которое смотрело на Мию из зеркала. На одном снимке Лили, одетая в черное вечернее платье и перчатки, смеялась, глядя на фотографа; на двух других - она с маленьким Итаном на пляже. На остальных ее лицо было подернуто дымкой грусти, и сердце Мии больно сжалось. Она разложила фотографии на столе и принялась жадно всматриваться в лицо матери. Ее глаза наполнились слезами; она встала, выпила воды и вернулась к фотографиям, когда зрение прояснилось. Когда слезы вновь повисли на ресницах, она вышла в другую комнату и подождала несколько минут, потом снова вошла в гостиную, потом ушла в ванную и посмотрела на себя в зеркало, думая о фотографиях.
Прошло немало времени, прежде чем Мия взяла телефонную трубку и набрала номер Итана.
- Это Мия, - сказала она, когда он ответил. - Я…
Она не могла высказать, что это значило для нее - отсутствие необходимости пытаться представить, как выглядела ее мать, чем она похожа на нее, чем отличается. Наконец-то, наконец-то ее мать получила реальное воплощение.
- Я открыла конверт.
- Ты в порядке? - тревожно спросил он.
- Спасибо, Итан, - ласково сказала Мия и повесила трубку.
Глава 4
Работы по возрождению отеля начались меньше чем через неделю.
- Я хотел бы, чтобы ты на время ремонта переехала в "Хэмилтон", - сказал Итан, но Мия покачала головой: ей нравилось быть в центре событий.
Они стояли в фойе и смотрели, как под аккомпанемент стука молотков и воя дрелей опускается люстра. Снять ее не представлялось возможным, поэтому Мия решила просто немного опустить ее и упаковать в огромный чехол. Итан согласился с ее решением.
- Мне и здесь хорошо, - мягко сказала она.
Мия улыбалась, наблюдая за группой рабочих, опускавших люстру: стоящие внизу на стремянках оживленно перекрикивались со стоящими на крыше.
- Как думаешь, они не будут против, если я сфотографирую их?
Итан крикнул что-то одному из рабочих, тот ответил, и все четверо расхохотались.
- Вон тот попросил, чтобы ты сняла его с выгодной стороны, остальные начали предполагать, что это за сторона. Не уверен, что ты хочешь знать перевод.
Мия щелкнула фотоаппаратом и получила новую порцию смеха.
- Скажи им, что я вывешу фотографии рядом с кабинетом, пусть приходят, если захотят посмотреть.
- Тим-билдинг, Мия?
Итан смотрел на нее с таким невольным восхищением, что Мия не удержалась и сфотографировала его.
- Я просто фиксирую изменения. А теперь, когда детка в колыбельке, - Мия сделала еще один снимок люстры, - я поехала в Маленькую Индию, смотреть ткани для обивки.
- Ты не воспользуешься услугами дизайнера?
- Может, и воспользуюсь. Но работать он будет с тем, что я дам ему. Оглянись, Итан, и включи воображение. Я планирую использовать яркие, насыщенные цвета, богатые ткани: бархат, шелк…
- Я даже боюсь спросить, какого цвета будут стены.
- Бледно-зеленые, почти белые. Как в одной из комнат в подземном этаже.
- Восстановишь первоначальный цвет, - удовлетворенно кивнул Итан.
- А чем ты сейчас займешься? - спросила Мия. - Можешь составить мне компанию.
- О нет, - ответил он. - Это не для меня. Там будут тысячи рулонов тканей, и тебе придется рассмотреть каждый. И эти продавцы! Они знают, что ты проведешь в магазине целый день, и приносят тебе чай, и заказывают обед, и к концу дня не остается ничего, чего они не знали бы о тебе.
- Ну, как знаешь, - пожала плечами Мия. - Наверное, ты не захочешь, чтобы я признавалась, что выбираю ткань для этого места?
- Ни в коем случае, - твердо заявил Итан. - Иначе они никогда тебя не отпустят. И ни за что не ходи к мадам Сари. Она сразу заметит, как ты похожа на Лили, и не успеешь ты глазом моргнуть, как она поймет, зачем ты пришла. И в магазин через два дома от нее тоже не ходи, и там тебя сразу узнают.
- А как он называется?
- Я не помню.
- А что, если я случайно зайду туда?
- Не задерживайся там. И не заказывай чапатти.
- Я буду сильной, - пообещала Мия, - непреклонной.
Итан застонал.
- Это как отправлять младенцев на бойню!
- Я думаю, ты все-таки хочешь пойти со мной, - мило улыбнулась Мия.
- Нет, не хочу, - горячо запротестовал он. - Я просто не знаю, не сожрет ли меня совесть, если я отпущу тебя одну.
Мия закатила глаза.
- Итан, я не собираюсь ничего заказывать, еще не время, особенно для таких больших заказов. Я просто хочу посмотреть.
- Вы все так говорите, - мрачно сказал Итан. - А потом попадаете в магазин, и ваш здравый смысл начисто отключается.
- Так или иначе, через пятнадцать минут я ухожу, - заявила Мия, глядя, как нижние подвески люстры касаются мягкой ткани, расстеленной на полу, и люстра останавливается.
Итан обреченно вздохнул:
- Буду ждать тебя через десять.
Поход по магазинам оказался еще ужаснее, чем представлял себе Итан. Маленькая Индия бурлила, Мия то и дело тормозила у прилавков и вздыхала, а Итан изо всех сил старался не растерять последние крохи терпения. Он обрадовался, когда они проинспектировали последний магазин тканей, и его мысли унеслись в его клуб, к холодному джину с тоником, но Мия еще не закончила.
- А здесь что продают? - спросила она, останавливаясь у узкой витрины с китайскими надписями.
- Штампы.
- Какие штампы?
- Печати. Для документов.
- О, мне нужен штамп!
Как?! До этой минуты она даже не знала, зачем они нужны!
- Разумеется, - устало сказал Итан, входя в магазин вслед за ней.
Стены были увешаны отпечатками штампов на разных языках.
- Вот эти хороши для чеков: печать и подпись, - указал Итан на один из них.
- Тут как в тату-салоне, - пробормотала Мия, зачарованно озираясь.
- Ээ… Да… - Итан тяжело сглотнул от одной мысли о том, что где-то под ее одеждой могла скрываться татуировка. - А у тебя есть… татуировка?
- Нет.
Итан почувствовал странную смесь разочарования и облегчения.
- Но мне нравится бывать в тату-салонах.
- Мия, тебе нравятся все разновидности магазинов.
- Думаю, надо сделать специальную печать для отеля, - сказала Мия.
- У нас уже есть печать, очень старая и красивая. Айя знает, где она. Может быть, сначала посмотришь на нее, а потом уже будешь заказывать новую?
- Да, ты прав, пожалуй, - расстроенно согласилась она.
- Впрочем, это не мешает тебе заказать свою собственную печать.
- Мы делаем и печати для пар, - подал голос продавец, разглядывающий их. - Ваши имена и адрес.
- Нет, спасибо, - поспешно сказала Мия. - Не нужно.
- Ты имеешь что-то против объединения "Хэмилтон и Флетчер"? - лукаво спросил Итан.
- То есть "Флетчер и Хэмилтон", - поправила Мия. - "Ф" идет перед "х".
- Нет, я настаиваю на своем варианте, - рассмеялся Итан. - Как хорошо, что мы не собираемся заказывать такую печать, иначе пришлось бы делать две.
- На две сделаю скидку, - встрял продавец. - А на четыре - еще большую. Ваше имя, его имя, оба варианта парной - шлеп-шлеп на все письма! Отличный выбор! Будут готовы к завтрашнему дню.
Мия беспомощно посмотрела на Итана. Тот ухмыльнулся:
- Ты меня сюда завела, сама и выкручивайся.
Она даже не стала пытаться.
- Мне нужна одна печать, - твердо сказала она продавцу. - С моим именем.
Продавец протянул ей ручку и лист бумаги:
- Ваше имя и адрес.
Мия написала свое имя и остановилась.
- Что такое? - спросил Итан.
- Я не знаю, какой адрес писать - здешний или австралийский.
Итан с сожалением пожал плечами.
- Может быть, все-таки две печати? - предложил продавец. - По одной для каждого адреса. Очень удобно.
- Хорошо, - согласилась Мия. - Не хочу решать, какой из адресов - мой настоящий дом сейчас.
- Мудрое решение, - пробормотал Итан.
- Конечно. В противном случае мы бы проторчали здесь остаток дня. Представляешь, сколько еще разных печатей мне бы всучили?
- Нам надо чаще ходить по магазинам вместе, - сказала Мия, когда они вышли из магазина. - Мы целых три часа не спорили и не говорили про семью. Наши отношения становятся более здоровыми.
Более здоровыми? Итан не находил ничего здорового в том, как сбилось его дыхание, когда она завернулась в тот янтарный бархат, или в чужих воспоминаниях, проснувшихся в нем, когда солнечный луч зажег ее глаза серебряным огнем.
- Куда теперь? - спросил он.
- На сегодня хватит с меня магазинов. Я хочу поехать домой на рикше.
- Туристка, - пренебрежительно бросил Итан.
- Трусишка, - парировала Мия.
- Я не хочу, чтобы меня везла безумная повозка в разноцветных огоньках, дикой смеси оберегов и пластмассовых цветах!
- Тогда мы не поедем на ней, - успокаивающе сказала Мия.
Они поехали на простой черной повозке.
Когда Мия и Итан вошли в отель, их немедленно подхватил ураган.
- Энергию отключить! - заорал прораб, подбегая к ним. - Отключить! Две недели! - И вступил в ожесточенную перепалку с Итаном.
- Рабочие повсюду натыкаются на оголенную проводку, - перевел Итан. - Он хочет полностью заменить ее. На это время они обеспечат нас генератором. Я велел ему проследить, чтобы техника безопасности соблюдалась неукоснительно.
Мия кивнула.