- И это снова заставляет меня предложить тебе выехать из отеля, по крайней мере на пару недель, пока здесь повсюду будет пыль, грязь и не будет электричества и горячей воды.
- Ты сможешь выделить мне комнату в "Хэмилтоне"?
- Мия, - задохнулся Итан, - их там двести двенадцать.
Итан ушел, велев ей позвонить, когда она соберет вещи и будет готова: он пришлет машину. В сотый раз Мия сказала себе, что переезд никак не отразится на их отношениях. Одно дело - жить в отеле, принадлежащем мужчине; совсем другое - жить в его доме. Они могут даже не встретиться ни разу за весь день. Он будет жить у себя наверху, она - на одном из нижних этажей; он будет ездить на персональном лифте, она - на обычном; он будет есть у себя, она - вне отеля. Вряд ли они станут проводить вместе больше времени, чем сейчас. Сейчас же все нормально.
Ну да, почти. Если не считать того, как она вся вспыхнула, когда он подал ей руку, чтобы помочь сесть в повозку. Или как она всю дорогу изнывала от желания, потому что его рука лежала на спинке сиденья.
Итан прекрасно знал, что делает с ней. Его глаза горели, понуждая ее сказать что-нибудь, но она промолчала, и он тоже ничего не сказал.
Мия дождалась, пока уйдут рабочие, и только тогда отнесла сумки вниз. Она прошлась по комнатам, наслаждаясь тишиной и тем, как изменился отель за день. Она проверила все двери и окна, ведь впервые за много лет в отеле ночью никого не будет: ни служащих, ни усталых путешественников. Мия мысленно поставила галочку: спросить Итана, не нужно ли нанять охрану. Наконец она вынесла сумки на крыльцо и заперла входную дверь.
Под козырьком стояли огромные контейнеры со строительным мусором. Мия вытащила из сумки фотоаппарат, сфотографировала их и медленно пошла вдоль фасада, время от времени щелкая фотоаппаратом. Она решила не беспокоить Итана и заказала такси, но машины еще не было.
Навстречу Мии по дорожке неспешно шел седоватый мужчина в свободных брюках и белой рубашке с закатанными до локтей рукавами; вот он остановился, сунув руки в карманы, и стал рассматривать отель. Турист, подумала Мия, когда он снова двинулся вперед, как вдруг он поднял голову, увидел ее, прищурился, всматриваясь, и резко остановился, белея лицом.
Нет, не турист и не случайный прохожий.
Натаниель Хэмилтон.
Мия узнала его по фотографиям - человека, в которого так сильно влюбилась ее мать. Отца Итана.
Он шел к ней, и Мия развернулась и бросилась к своим сумкам. Если такси не появится через секунду и она не перейдет на другую сторону улицы, он пройдет мимо нее…
Натаниель прошел мимо нее, всего лишь на секунду задержавшись взглядом на ее лице и едва заметно кивнув.
- Подождите!
Он обернулся, и Мия вспыхнула от стыда, заметив отчаянную надежду в его глазах. Она не хотела зря обнадеживать его. Она не знала, что ей нужно от него и что она готова отдать ему.
- Вы часто здесь бываете? - нерешительно спросила Мия.
- Часто, - ответил он, и его глаза погасли, а на лицо легла тень усталости. - Приятно видеть, что отель возрождается. Он слишком долго пребывал в упадке. Я бы помог вам с сумками, - добавил Натаниель со слабой улыбкой, глядя на ее багаж, - если бы знал, куда вы направляетесь.
"В ваш отель, - панически подумала Мия, - пользуясь гостеприимством вашим и вашего сына".
- Я… Вон мое такси…
- А, - сказал он и отвернулся.
- Я переезжаю в отель "Хэмилтон", - выпалила Мия. - В тот, что в Джорджтауне. Временно.
Она думала, что теперь-то он представится, но он ничего не сказал.
- Надеюсь, вам там понравится, - сказал он, поколебавшись.
- Я думаю, так и будет, - пробормотала она.
Натаниель снова зашагал по дорожке, медленно и размеренно, и на этот раз Мия не окликнула его.
- Нет, - твердо сказала Мия. - Совершенно точно нет.
Они с Итаном стояли в холле верхнего этажа отеля, между двумя дверями: ведущей в пентхаус Итана и второй, которую он только что открыл электронной карточкой.
- Мне не нужен пентхаус. Мне нужен обычный маленький номер.
- А если ты захочешь приготовить еду? - спросил Итан. - Почему ты отказываешься?
- Как-нибудь справлюсь. И я не хочу жить на последнем этаже.
- Ты боишься высоты?
- Нет. - Она боялась его соседства. - Это слишком дорого для меня.
Итан ошарашенно посмотрел на нее:
- Ты можешь позволить себе этот номер, Мия, но дело не в этом. Я не возьму с тебя ничего, это гостевой пентхаус.
- Ясно. Я не хочу в нем жить.
Через десять минут Итан показывал ей люкс двумя этажами ниже. Он включал в себя две спальни, просторную гостиную и столовую и роскошную ванную.
- Номера обычнее и меньше ты от меня не получишь. Заселяйся или ищи другие варианты.
- Я бы все-таки хотела заплатить за него.
- Позволь мне время от времени останавливаться в "Корнуоллисе", - предложил Итан, хитро улыбаясь. - Люблю изучать сервис конкурентов.
- Договорились, - кивнула Мия, довольная, что нашелся способ рассчитаться с ним, но все-таки не до конца успокоившаяся. - Я сейчас встретила твоего отца, - неуверенно сказала она. - По крайней мере, я думаю, что это был он.
Итан внимательно посмотрел на нее:
- Где?
- Он шел мимо "Корнуоллиса". Не представился, - пожала плечами Мия, исследуя пульт управления; она нажала на одну из кнопок, и шторы разъехались в стороны. - И я тоже.
- Почему?
- Так получилось. Можно задать тебе вопрос, Итан? О семье?
- Я думал, мы решили не говорить об этом.
- Да, и у нас отлично получается. Но раз уж я нарушила это правило, может, отменим его на некоторое время?
- Что ты хочешь знать?
- Лили выбрала твоего отца, вырастила тебя, любила вас обоих. Почему они с твоим отцом не поженились? Он не хотел жениться во второй раз?
- Он много раз просил ее выйти за него замуж, - горько сказал Итан. - И каждый раз она отказывала ему.
- Они не пытались завести общих детей?
- Не знаю. Может, они так решили или просто так случилось. Я не могу ответить на все твои вопросы, Мия, и сомневаюсь, что мой отец может.
- Он здесь сейчас? Ведь это он замещает тебя, пока ты помогаешь мне?
- Он проводит здесь несколько часов в день. Я думаю, ему очень любопытно, что происходит с "Корнуоллисом", но, мне кажется, он не ожидал встретить тебя. Он знает, как ты относишься к нему.
Мия вздохнула:
- Я все еще не чувствую в себе сил, чтобы встретиться с ним. Только когда я пойму Лили, прощу ее, прощу всех - только тогда, с открытым сердцем, я смогу поговорить с ним. По-другому я не могу, Итан.
- Я не настаиваю, - сказал он. - Я понимаю тебя и желаю тебе терпения и мужества. С призраками прошлого трудно совладать, еще труднее простить их. У меня не получилось.
Мия открыла рот, чтобы спросить о его призраках, но Итан коснулся ее губ пальцем.
- Все, правило снова действует, - проворчал он. "Мне придется нарушить его еще раз", - подумала Мия, но на этот раз промолчала.
Запершись у себя, Итан предался размышлению о словах Мии о прощении. Ему было не привыкать жить со своими призраками, он знал, что такое гнев, смешанный с сожалением, и чувство вины, разбавленное попытками оправдать самого себя. Он никогда не сможет простить неверность Арианны и способ, который она выбрала, чтобы уйти из жизни. Прекрасная, безответственная, эгоистичная Ари… Умная, веселая, хитрая… Его жена - недолго, но она принадлежала ему.
Любил ли он ее? Он не знал. Одно было ясно - она никогда не любила его.
Итан не мог простить ее. Он не Мия, которая до сих пор ищет что-то, что поможет ей смириться со случившимся. Он знал ответы на свои вопросы - и ненавидел их.
Глава 5
Прошла неделя, другая. Восстановление отеля шло без эксцессов, даже опережало график, и Итан прилагал все усилия, чтобы поддерживать этот темп. Кроме того, он очень старался как можно реже общаться с Мией и держаться строго в рамках деловых отношений. И все же его уважение и восхищение ею росло день ото дня. Она целиком отдалась делу; Раджа, Айя и другие служащие чувствовали это и всячески помогали ей. Мия так активно включилась в работу над обстановкой, что ее кабинет перенесли в одно из подвальных помещений, где эта работа в основном и протекала. Мия щедро раздавала ненужную мелкую бытовую технику, чем заслужила любовь рабочих.
Впрочем, последние два дня она отлучалась куда-то и возвращалась озабоченная. Она говорила Радже, что все в порядке, но старик все равно страшно встревожился, да и Итан, и все остальные были бы не против узнать, что случилось. Варианты выдвигались самые разнообразные: от тоски по дому до скорби по матери, наконец охватившей Мию; кое-кто, красноречиво поглядывая на Итана, предполагал, что гостье стоило бы уделять больше внимания, показать город, дать почувствовать, что ей здесь рады.
Итан попросил портье передать Мии, что он ждет ее у себя. Это просто забота о коллеге, ничего больше, сказал он себе, но не поверил собственным словам.
Мия появилась у него на пороге в начале восьмого, одетая в узкие брюки и легкий топ. Так одеваются, когда хотят произвести впечатление, например, на нового любовника. Эта мысль холодной змейкой проникла ему в душу, напомнив о жизни с Арианной. У него не было причин предполагать, что Мия склонна к мимолетным интрижкам, а даже если это так, кто он такой, чтобы осуждать ее? И все-таки Итан не мог не представить, как другой мужчина обнимает ее, и его сердце сжалось.
Итан пригласил Мию войти. Он не собирался вызнавать, где она пропадала и с кем встречалась, хотя ему очень хотелось. Он просто должен узнать, что ее беспокоит. Просто дружеская забота о коллеге.
- Раджа спрашивал про тебя, - сказал Итан. - Он волнуется. И я тоже.
- Я была тут, в конференц-зале, связывалась с Австралией по делу, - ответила Мия, слабо улыбнувшись.
Значит, любовника нет. Итан провел рукой по волосам, собирая в кучу остатки воспоминаний и наглухо запечатывая их. Он не позволит Арианне управлять его жизнью из могилы.
- Это заняло больше времени, чем я ожидала, - продолжала Мия. - Не о чем беспокоиться.
Но выглядела она отнюдь не спокойной. Она подошла к окну и посмотрела на город, раскинувшийся внизу.
- Стекла прозрачные только изнутри?
- Да.
- Они очень красивые. С улицы точно ничего не видно?
- Точно.
Сказав это, Итан вдруг осознал, что сгущающиеся сумерки создают в гостиной атмосферу, совершенно не располагающую к деловому общению. Пригласить ее сюда было очень плохой идеей. Мало ему навязчивых мыслей об Ари, надо добавить к ним Мию, к которой его влекло все сильнее. Постоянно сдерживаемый зверь в Итане бешено метался, чуя слабину, но пока Итану удавалось преграждать ему путь наружу.
- Я попросил рабочих заняться вторым этажом, а зону спа пока отложить.
- Да, - пробормотала Мия. - Согласна.
- Нет, Мия, - терпеливо покачал головой Итан. - Ты не услышала ни слова из того, что я сейчас сказал. А учитывая пристальное внимание, с которым ты всегда подходишь к обустройству отеля, твоя рассеянность мне не понятна.
- Прости, - повернулась к нему Мия. - О чем мы говорили?
- О втором этаже.
- Да. И он…
- Я отправил туда рабочих, которые занимаются зоной спа, потому что нам прислали неправильное оборудования для освещения бассейнов. Я отправил его назад, а рабочих попросил заняться баром.
- Хорошо, - кивнула Мия. - Спасибо.
Итан обреченно опустил плечи.
- Ты не расскажешь мне, что случилось?
- Нет. Не думаю, что это хорошая идея.
- Это не связано с отелем?
- Не совсем. Не с теми вопросами, которыми занимаешься ты.
- Тогда с чем это связано?
Мия неуверенно посмотрела на него и тут же отвела глаза.
- С деньгами.
Итан ждал.
- Мой отец блокирует продажу некоторых моих активов. Если я их не продам, у меня не будет денег на окончание реконструкции.
- Ну, эту проблему можно решить, - осторожно заметил Итан.
- Да, я могу занять денег. - Мия заправила за ухо прядь волос и снова уставилась в окно. - Просто не знаю, дадут ли мне достаточную сумму.
- Ты можешь сделать объявление о том, что тебе нужны инвесторы.
Мия кивнула, но Итан видел, что она не хочет прибегать к этому средству.
- Сначала я обращусь в банки.
- Почему бы тебе не обратиться сначала ко мне?
Мия изумленно вскинула на него глаза.
- Сколько денег тебе нужно, как думаешь?
- Ты же знаешь, что сколько стоит, Итан, ты сам сводил счета. Сейчас я могу покрыть половину. Значит, нужно еще около десяти миллионов. Я не могу взять твои деньги, Итан. Я их не возьму.
- Почему?
- Потому что это неправильно, - упрямо ответила Мия.
- Мия, эти деньги твои. Они предназначались Лили, но она тоже от них отказалась. Что за проблема у женской части твоей семьи с этим отелем? Почему вам так трудно помочь?
- Ты и так очень много мне помогаешь, Итан. Фактически ты всем заправляешь, разве тебе этого мало?
- Тебя что-то не устраивает в том, что я делаю?
- Да с чего ты это взял? - вскричала Мия. - Благодаря тебе я экономлю целое состояние, которое в противном случае мне пришлось истратить на управляющего. К тому же ты блестяще справляешься со своими обязанностями. Я никого подобного тебе не встречала, Итан. Даже мой отец не так хорош.
- Мне считать это комплиментом?
- Это и есть комплимент, - огрызнулась Мия, мрачно посмотрев на Итана. - Мой отец - чертовски хороший бизнесмен.
- Но не очень хороший отец.
- Не смей критиковать его! Он замечательный человек. Просто сейчас ему больно.
- И он делает больно тебе.
Итан видел боль в ее глазах.
- Он не нарочно.
- Это не меняет сути дела.
Мия отвернулась, и Итан тяжело вздохнул. Он перешел черту.
- Ладно. Тебе не нужны мои деньги, тогда что тебе нужно?
Мия просто посмотрела на него, но Итан все понял.
- Нет, - поспешно сказал он. - Только не это. Мы договорились в прошлый раз.
- А еще мы договорились не поднимать тему семьи. - Мия шагнула к нему, и Итан с трудом удержался, чтобы не сделать шаг назад. - Ты что, боишься меня, Итан?
- Совсем немного. - "До смерти".
- Оно не проходит, верно? - спросила она. - То, что мы чувствуем друг к другу, что бы это ни было. Оно только становится сильнее.
- Нет, - слабым голосом ответил Итан. - Оно проходит. Я не думал об этом уже целую…
Уже целую минуту. Губы Мии дрогнули.
- Целую вечность, - твердо сказал Итан. - Наверное, не стоило приглашать тебя сюда.
- Наконец-то мы оба пришли к одному и тому же выводу, - усмехнулась Мия, делая еще один шаг к нему, и пробормотала: - Я просто хочу понять… Если я пойму, что это, может быть, мне будет легче сопротивляться?
- Хороший план.
Губы Мии изогнулись в улыбке, когда она подошла совсем близко и положила руку ему на грудь. Его тело немедленно отреагировало на это прикосновение.
- Нет, плохой! Мия!..
Она словно не слышала его, не отрывая взгляда от его губ; приподнявшись на цыпочки, она скользнула губами по его губам, и Итан едва устоял на ногах от нахлынувших чувств и воспоминаний. Он попытался бороться с собой, сжал кулаки, чтобы удержаться от порыва и не прижать ее к себе. Она обхватила его за шею и чуть отстранилась, посмотрела на него и снова приникла к его губам поцелуем, коснувшись языком его нижней губы.
На этом выдержка Итана кончилась.
Он приоткрыл рот, и их языки сплелись на короткий миг; затем ее поцелуи стали требовательнее, горячее, и руки Итана ласкали ее теплое тело, ноздри затрепетали от ее запаха, наполнившего комнату. Один поцелуй, одно прикосновение - и Мия принадлежит ему. Каждый ее вздох, каждый стон - для него.
Он точно знал, что и как сделать, где и как дотронуться до нее, чтобы раздуть пожар страсти еще сильнее, но и она знала о нем все. Ее пальцы прошлись по его груди, губы прижались к горлу, и он застонал. Да, именно так. Она делала все именно так, как нужно, как будто уже делала это раньше.
Ей было все равно, что он может раздавить ее, надругаться над ее чувствами; все потеряло смысл, она думала только об Итане. Она торопливо расстегивала пуговицы его рубашки, жадно целуя обнажающуюся кожу, и Итан наконец не выдержал. Со стоном он подхватил Мию на руки и понес к дивану. Она обхватила его ногами за талию, ощущая его возбуждение. Он знал, что ей не терпится почувствовать его губы на своей груди, но он заставил ее потомиться немного, нежно целуя ее шею и плечи.
Итан мог овладеть ею прямо сейчас, как угодно, где угодно, и она не сказала бы ни слова против. От этой мысли, от образов, вспыхнувших у нее перед глазами, Мия выгнулась так, словно ее ударили кнутом.
- Итан, пожалуйста…
- Чего ты хочешь? - хрипло выдохнул он.
- Тебя, только тебя!
- Мы не должны делать это.
Но его руки тем не менее, не останавливаясь, скользили по ее телу, вверх и вниз, доводя ее до сумасшествия, обжигая обнаженную кожу, заставляя кричать от желания.
Отбросив последние сомнения и колебания, Итан грубо задрал ее топ и кружевной бюстгальтер и сомкнул губы на ее соске, задевая его зубами. Он упивался ее криками, ее стонами, он хотел, чтобы она умоляла его, хотел почувствовать ее тепло и страсть. Он мог свести ее с ума - и еще лучше знал, что не имеет права сделать это по тысяче причин, одна другой серьезнее.
Издав отчаянный стон, он поправил ее бюстгальтер трясущимися пальцами и сел, случайно потеревшись о ее бедро и вскрикнув от этого. Откинувшись на спинку дивана, Итан закрыл глаза: может быть, так будет проще бороться с собой.
- Мия… - Итан не знал, что сказать. - Нельзя…
- Проклятье, Итан, по-твоему, я не знаю, что нельзя?!
Он чуть приоткрыл глаза. Какая она красивая… Какая опасная…
- Уходи. Прямо сейчас. Пожалуйста.
Сдавленно выругавшись, Мия вскочила и отошла на несколько шагов, оправляя топ. Остановившись у окна, она начала приглаживать волосы. Она ведь собиралась всего лишь поцеловать его. Как случилось, что она потеряла контроль над собой так быстро?
- Что с нами творится, Итан? - прошептала она, когда тишина стала невыносимой.
- Думаешь, я знаю? Может быть, это просто похоть.
- Или классический пример запретного плода. У меня это часто бывает.
Например, всю жизнь она хотела иметь мать, которую так и не узнала. Мия обернулась и смотрела, как Итан поднимается с дивана, приглаживает волосы и начинает мерить комнату шагами. С горькой усмешкой она вспомнила, что мечтала увидеть его таким, взъерошенным, в полурасстегнутой рубашке.
- Или можно остановиться на том, что это похоть. Но как быть с воспоминаниями?
Итан мрачно посмотрел на нее:
- Я не хочу говорить о воспоминаниях.
Мия не обратила внимания на его слова.
- Чаще всего я вижу тебя не таким, как ты выглядишь сейчас. Я вижу тебя с мечом в руке и волосами, заплетенными в косу воина, я вижу тебя в монашеской рясе, с гладко выбритым черепом. Как ты это объяснишь?