Санни посмотрела в окно: снег все еще шел. Если он не прекратится, то она сможет поездить в поисках дома для куклы Барби только завтра. Планы на Рождество под угрозой, и причиной тому был человек, сидевший в гостиной. Но хуже всего было то, что рушился ее покой. Он - отвратительный тип, напомнивший ей о том, что она женщина, причем темпераментная, чувственная и сладострастная.
Найдя наконец игру, Санта улыбнулась: как бы там ни было, а этот матч она должна выиграть.
Но она проиграла. Гость играл агрессивно и безжалостно. Санта была сильным противником, но все же потерпела поражение.
- Все. Я больше не хочу играть, - заявила она, когда Клаус выиграл и во второй раз.
- Снег еще не прекратился, - возразил он, взяв последнее печенье с тарелки.
- Мне необходимо кое-что сделать к Рождеству, например, упаковать подарки, купленные вчера. Хотите помочь? - спросила она, заранее зная, что он откажется.
- Я больше люблю возиться с железом, - сказал он. - Если не возражаете, я прилягу на диване, пока идет снег. Разбудите меня, когда он прекратится.
- Хорошо, - согласилась Санни.
Тем временем Клаус скинул модные ботинки, ослабил галстук и вытянулся на диване. От девушки не ускользнуло то обстоятельство, что он точно вписался в размеры дивана. В свое время она долго выбирала между небольшой кушеткой и этим широким, длинным кожаным диваном и в итоге остановилась на нем.
Когда Санта закончила с упаковкой, Морган уже мирно похрапывал. Слава богу, он не помогал, иначе они бы перессорились. Каждое Рождество на нее находило вдохновение, и она придумывала что-нибудь новое. На этот раз она решила обернуть подарки белой бумагой, перевязать красной лентой и красным фломастером надписать имя адресата. В результате всех этих ухищрений каждый сверток выглядел по-настоящему празднично.
Гость спал глубоким сном и ни разу не проснулся. Глядя на него, Санни пыталась разобраться в той сумятице чувств, которая царила в душе. Она представляла его одиноким мальчиком из интерната и прощала ему многое, потому что в детстве сама не раз испытывала подобное. В момент, когда она думала о причинах его сдержанности, Клаус тихо застонал и на его губах появилась мечтательная улыбка.
Ей захотелось, чтобы он грезил о ней.
Нет, нельзя так думать. Но если, не теряя головы, на минуту представить их целующимися? Умеет ли он? Потеряет ли она голову, целуясь с ним? И хотя она была не из робкого десятка, надо признать, что этот высокий, черноволосый, с легкой проседью и красивый мужчина заставлял многих женщин трепетать. Мускулистый и атлетически сложенный, он, вероятно, неутомимый любовник. Но не был ли он в постели эгоистом? Морган не похож на человека, находящего удовольствие в любовных ласках и играх. Скорей всего, он в любви, как и в делах, сдержан и лаконичен и вряд ли принесет из нежности кофе в постель.
Нежность. Просто смешно. Это слово подходило Клаусу так же, как и куску наждачной бумаги. И то, что он выглядел милым и привлекательным, когда спал, вовсе не означало, что он останется таким же, когда проснется. Если он захочет быть рядом с Санни, то ему придется изменить многие привычки, а это, как подсказывал ей жизненный опыт, люди делают редко и очень неохотно.
Клаус был тем, кем он был - пусть даже привлекательным, но все равно закоренелым холостяком.
Поэтому лучше не давать волю чувствам и оставить все фантазии относительно того, что она - именно та женщина, которая может его приручить. Санта могла представить его нежный поцелуй и свои ощущения, любоваться им спящим, но позволить нарушить покой и пасть жертвой его чар - этого она допустить не могла.
Дело. Вот что интересовало гостя. Ему нужен дом срочно, до Рождества, и на этом она должна сосредоточить все усилия. Она найдет сногсшибательный особняк, и все будут довольны: у него будет дом, у нее - новая машина, и они могут весело встретить Рождество. Порознь. Или даже вместе, если он того захочет.
Санни видела, как вздрагивали его веки. Клаус спал и видел сны. Сладострастная улыбка скользнула по пухлым губам, он застонал, наверное, в этот момент он был уже на солнечных островах.
Она посмотрела в окно. Проклятье! Снег все еще шел и шел, и, несмотря на ее желание поскорей покончить с делом, осмотр домов придется отложить на завтра.
Санта ушла на кухню готовить рождественский кекс с фруктами и орехами. В холодильнике нашлось все необходимое, кроме орехов. В двух шагах от ее дома был магазин, и она решила сбегать туда, пока гость мирно спал. Надев куртку, Санта вышла на заснеженную улицу и вновь задумалась о непростом, очень привлекательном и, кажется, доступном мужчине, спящем на ее диване.
- Знаете, мне хочется с вами поиграть.
Клаус решил, что это наваждение: его брокер явно изменила профессиональным обязанностям. Лукавый взгляд и игриво уложенные кудряшки намекали на определенный настрой. Одета она была тоже провоцирующе: короткая майка плотно облегала высокую и пышную грудь, слегка вздрагивавшую и томно покачивавшуюся при ходьбе. Похоже, у Санты не было ни нужды, ни желания носить бюстгальтер. Эластичные брюки обтягивали упругие бедра, иногда позволяя видеть розовую пуговку пупка, которую ему очень хотелось поцеловать.
- Буду рад поиграть, - неожиданно для себя сказал Клаус.
- Вы хотите дотронуться до меня? - спросила она, останавливаясь рядом.
- Ужасно.
Он потянулся к ней, но она увернулась.
- Правило первое, - произнесла она.
- Какое еще правило?
- Я могу дотрагиваться до вас, а вы до меня - нет.
Он на мгновение задумался. Конечно, это было не очень здорово, но лучше, чем ничего вообще, и он поднял руки, сдаваясь.
- Хорошо, играем по вашим правилам.
- И я могу вам верить? - усомнилась она и тут же скомандовала: - Руки под голову!
- Готово, - ответил он, выполнив приказ.
Она опустилась перед ним на колени.
- Знаете, а вы очень красивый. Ясные голубые глаза и темные ресницы просто сводят с ума.
- Вы мне льстите и получите то, что и другие девочки.
- Множество девочек…
- Огромное множество, - подзадоривал он ее.
- Но ни одна из них на меня не похожа, - тихо и уверенно проговорила она так, что он поверил.
Она провела рукой по его щекам, глазам, губам, и ее прикосновение было необыкновенно мягким и нежным. Легкая дрожь пробежала по всему телу.
- Не похожа, - мечтательно выдохнул он.
Она не спеша стала расстегивать на нем рубашку.
- Я чувствую тепло вашего тела даже через ткань. Вам становится жарко, не правда ли?
- О, не могли бы вы чуть побыстрее? - попросил он, едва сдерживаясь.
- Э, нет. Мы будем играть медленно, мучительно медленно. Я хочу заставить вас страдать, прежде чем вы получите награду. Не только вы хороший игрок, мистер Морган.
- Я думаю, что при данных обстоятельствах меня можно звать просто Клаус.
- Но ведь вы не в восторге от этого имени, не так ли?
- Мне оно кажется неподходящим.
- А мне нравится. Санта и Клаус - звучит так, как будто мы созданы друг для друга. - Обнажив его грудь, она проворковала: - Нежная теплая кожа и стальные мускулы… Очень впечатляюще для бизнесмена. Откуда у вас такие мышцы?
- Плавание. Я считаю, оно полезно для здоровья и хорошо снимает стрессы. Вода помогает расслабиться. А бассейн есть в любом приличном отеле.
Она наклонилась и стала нежно целовать его возбужденное тело, мягко касаясь губами сосков и медленно опускаясь все ниже, приближаясь к ремню. Ему с трудом удалось сдержаться, чтобы не запустить руки в шелковистые кудри, но он боялся нарушить обещание и все испортить. И остался лежать, руки под головой, терзаемый поцелуями, способными разорвать и смять душу.
Санни посмотрела на него: зрачки ее глаз были расширены. Положив руку на пряжку, она поинтересовалась:
- Позвольте продолжить?
- Как можно догадаться, слово "нет" исчезло из моего лексикона после знакомства с вами. Пожалуйста, - умоляюще прошептал он.
Она рассмеялась звонко и задорно, как ребенок, и этот смех возбудил его еще больше. Она расстегнула ремень, а потом, хитро улыбнувшись, пуговицы на брюках.
- Сейчас удобнее? - лукаво спросила она.
- Немного. Нельзя ли побыстрее, черт возьми! - сдавленно простонал он.
- Я заметила, вы просто мистер Нетерпеливый. Мы могли бы…
- Сейчас! - настаивал он.
Посмеиваясь, она стала медленно расстегивать следующую пуговицу.
- Вы обманывали меня, мистер Нетерпеливый. Вы прикидывались зловредным эгоистом, а у вас, оказывается, есть подарок для меня. - Ее рука накрыла гладкий, возбужденный мужской член. - Очень впечатляющий подарок.
- Рад, что вам нравится, - прерывисто выдохнул он, напряженно следя за рукой, ласкающей его плоть, то сжимая, то отпуская.
- Он мне так нравится, что я поцелую его, - объявила Санта. - Прямо сейчас.
И она сопроводила слова нежным поцелуем в самый кончик "подарка", доставив тем самым его обладателю сказочное наслаждение…
Шум открываемой входной двери разбудил его. Сначала Клаус не понял, где он и что с ним. Наваждение казалось реальностью, жаркой и приятной. Он все еще ощущал поцелуй, но постепенно к нему возвращалась способность мыслить. Сон уничтожил всю основу деловых отношений с Санни. Клаус неохотно признал, что его влечет к ней не только физически, что она так близка и дорога ему, как никто раньше.
Он горько рассмеялся, вспомнив, что ее обаяние было неотъемлемой частью работы. Он и сам прекрасно понимал важность и значение хороших отношений между партнерами в бизнесе. Но Моргану была нужна ласка наяву, и он страстно желал, чтобы Санта была такой же, как во сне.
Открыв дверь, Санта вошла в дом, придерживая пакет с продуктами. Часы подсказали ей, что она отсутствовала всего полчаса. Многие жители города испугались метели и остались дома, занимаясь приготовлениями к Рождеству, так что никого в магазине не было. Она положила покупки в холодильник, потом вытащила бутылку вина, купленную на всякий случай.
Когда она вошла в гостиную, Клаус сидел на диване, потягиваясь. Санта улыбнулась и увидела на столе большой красивый фирменный пакет, в котором Дороти обычно отправляла кексы клиентам.
- Как он сюда попал? - спросила она у гостя.
- Дороти завезла. Она сказала, что, пока Мэри играет у подружки, она пользуется возможностью и развозит заказы и подарки.
- Она еще что-нибудь сказала? - Санта смотрела Клаусу в глаза.
- А, да, чтобы вы позвонили ей. Она просит сводить Мэри на ярмарку к Санта-Клаусу, потому что у нее срочный заказ.
- И это все? - допытывалась Санни.
- Еще она сказала, что вы хотели взять у нее одну фирменную упаковку, и просила позвонить насчет Мэри. Это все.
Он выглядел очень сладко и аппетитно после сна, и Санта не удержалась, подошла к нему и поцеловала в кончик носа.
- Что? - ошалел внутренне просиявший Клаус.
- Так, Рождество. Вы выглядели таким… домашним…
Она пожала плечами.
Что нашло на нее? Целовать его в нос! А объяснение и того глупее: она это сделала потому, что он выглядел сладко и аппетитно. Чушь какая-то.
- Вы всегда действуете согласно инстинктам?
Он хитро прищурился.
- А у вас их нет? - парировала Санта, игриво прикусив губу.
Клаус тотчас вспомнил о сне, прерванном приходом Дороти.
- Наверное, это не совсем удобный момент просить вас об одолжении, - сказала Санни.
- Я ни за что не поеду с Мэри на ярмарку, если вы это имеете в виду.
- Нет, что вы. Я хотела попросить вас проверить гирлянды на елке. Где-то происходит замыкание, и они не горят. Я подумала, что, вероятно, вы сможете починить их, а то мне жалко покупать новые.
- Конечно, я проверю их, - согласился он. - Мне кажется, что мы уже сегодня не поедем смотреть дома. Снега намело выше крыши, и вам бы хотелось, чтобы я расчистил дорожку перед домом, раз уж я здесь.
- А вы и вправду расчистите? - с надеждой в голосе спросила Санта.
Ведь она не просит его сделать что-то несерьезное, например, поиграть в снежки.
- Почему бы нет? Вполне могу. Так я узнаю, где в этом доме хранится лопата для снега и прочий инвентарь. Когда снег прекратится, я обязательно расчищу. А сейчас займемся гирляндами.
- Подождите минуту. Что вы имели в виду, говоря: "Узнаю, где в этом доме…"?
- А я разве не объяснил? Я нашел дом, который хочу купить. Это - дом, где мы сейчас находимся.
Его слова стали неожиданностью для них обоих. Клаус не собирался покупать этот дом, пока признание не вылетело из его уст. Но так случилось, и теперь он знал, что говорит правду.
Этот дом, в подсознании Моргана, стал воплощением его мечты о собственном гнезде, которого у него никогда не было. Он был теплый и такой уютный, что Клаус в секунду уснул на чужом диване в гостиной. И часы, проведенные здесь, заставили его ощутить всю глубину одиночества и страстное желание иметь наконец свой домашний очаг.
Так получилось, что Санта, сама того не зная, помогла ему осознать и почувствовать то, чего он в действительности был лишен. Клаус имел полное представление о вкусах и потребностях других людей, но никогда не думал о себе и своем бытие. Но в этом доме он неожиданно понял, что бизнес, работа - это только часть жизни. А для другой части ему нужен дом и Санта. И не только потому, что он испытывал к ней сильное физическое влечение, но, как ему казалось, именно в ней он нашел свою недостающую половинку.
Ему хотелось заглянуть в ее сны. А для этого нужно было купить дом, в котором она жила.
5
Клаус не верил себе: он торчит в магазине в длинной очереди, ожидая встречи с Санта-Клаусом. Но это было наяву: он стоял среди неугомонных и нетерпеливых детишек, жаждущих посидеть на коленях Санта-Клауса и прошептать ему свои заветные желания.
Санта намекнула, что если он хочет продолжить разговор о покупке дома, который она снимает, то ему следует присоединиться к ним с Мэри. Морган не хотел упускать новой возможности склонить ее к переговорам с хозяевами дома, и, следовательно, выхода у него не было.
Санни отказывалась говорить с ним на эту тему, но ему было важно купить именно этот дом. Раньше он не придавал вопросу о жилье такого большого значения: он просто переезжал из одного снимаемого жилища в другое. Впервые в жизни ему нестерпимо захотелось иметь свою обитель. И именно такой дом подходил для этой цели.
Клаус украдкой разглядывал Санту и Мэри. Они обе казались сущими детьми. Санта, склонившись над Мэри, пыталась закрепить на ее голове постоянно соскальзывавшую сверкающую корону. Задача была не их легких, потому что девочка, очень взволнованная предстоящей встречей с Санта-Клаусом, все время крутила головой по сторонам и трещала без умолку.
- Сколько желаний я могу ему загадать? - допытывалась она у крестной. - Он не рассердится на меня, если я попрошу слишком много?
- Три желания, я думаю, будет достаточно, - ответила Санта. - Обычно в сказках всегда встречается цифра три: три медведя, три сына и три дочери… Пока мы ждем, хорошенько обдумай свои желания и не проси о всяких глупостях, таких, как чтобы Изи научилась летать, словно птица.
- Тогда ей будет легче поймать их, - хихикнула девочка.
Мэри самостоятельно выбрала себе наряд для встречи с Санта-Клаусом. Главным в нем, конечно, была корона. Кроме того, корону дополняли длинные сережки в форме снежинок, белая куртка, джинсовый комбинезон, черные с белым кроссовки и белые перчатки.
Оценивая наряд, Морган улыбнулся. Ее манера одеваться была настолько естественна, что она могла бы быть прекрасной моделью в отделе детской одежды в открываемом им новом филиале "Глобуса".
Клаус посмотрел по сторонам и увидел, что он отнюдь не единственный мужчина в этой толчее. То здесь, то там топтались на месте отцы, терпеливо ожидая, пока матери причешут неугомонных детей и приведут в порядок их одежду.
Гвалт стоял такой, что не было слышно рождественской музыки, лившейся из динамиков.
Если бы пять дней назад кто-нибудь предложил бы поспорить на крупную сумму, что он, владелец крупнейшей торговой фирмы, будет толкаться в очереди к Санта-Клаусу, то он бы проиграл. Сам праздник Рождества вызывал у него нечто похожее на аллергию. В прошлом году Джина убедила его пойти в ювелирный магазин и купить ей к празднику дорогие подарки. Когда она разорвала помолвку, то не только не вернула дорогостоящие украшения, но еще и заявила о правах на них.
- Я знаю, о чем попросить - о кукольном доме для Барби, - сказала Мэри, и при упоминании о доме Клаус поежился.
Санни бросила на него красноречивый взгляд, не суливший ничего хорошего.
Морган и сам знал, что попал в переплет. Он стоял рядом с женщиной, напоминающей временами то изящную балерину, то свирепого боксера. С ней была девочка, целиком и полностью находившаяся под ее влиянием. Вот оно, еще одно проявление этого магического обаяния. Свидетельством ее власти над ним был эротический сон, оставивший Клауса в полном смятении.
- Я уверен, что Санта-Клаус принесет тебе дом, - заверил он, отвечая на вопросительный взгляд Санни. - А что еще тебе хотелось бы получить в подарок?
- Такие же браслеты, как у тети Санни.
Увидев замешательство Клауса, Санта показала ему браслеты на руке и пояснила:
- Я купила их года два назад. Мэри они очень понравились, и она захотела такие же. Я сказала ей, что маленького размера на ее ручонку не бывает. И теперь, каждый раз приходя ко мне, она спрашивает, не вышли ли они из моды, - рассмеялась Санта. - Это одна из ее уловок. Каждый раз, появляясь у меня, она по очереди перебирает все украшения и доказывает, что они вышли из моды. Обычно она получает мои старые вещи поиграть. Наверное, вы уже заметили ее любовь к украшениям.
- О да. Она настоящая женщина. Когда выйдет замуж, ее мужу придется постоянно выкладывать деньги…
- А какое у вас желание на Рождество? - вмешалась Мэри, глядя Моргану в глаза.
- Чтобы тетя Санни уговорила своих хозяев продать мне дом, в котором она живет.
Девочка опешила.
- Нет! А куда же тогда денется тетя? Вы не можете прогнать ее!
Она схватила Санту за руки и крепко прижалась к ней. В широко раскрытых глазах блестели слезы.
- Не волнуйся, солнышко мое. Я никуда не переезжаю, - поспешила успокоить ребенка крестная.
- Но…
- Мы найдем дяде Клаусу очень-очень хороший дом, который ему понравится. Он просто шутит.
Клаусу не хотелось спорить в присутствии девочки. А почему бы Санте не перебраться поближе к Коммонам? А пока она не снимет новое жилье, то может пожить у подруги, тем более что для нее есть всегда готовая комната. А вот ему некуда переезжать, не считая безликих номеров в отелях.
- Что вы хотите пожелать себе на праздник? - поинтересовался он у Санты.
- Чтобы никто не испортил мне Рождество.
И она покосилась в его сторону.
- Не волнуйся, тетя Санни. Нет таких людей, которые не любили бы этот праздник, - выпалила девочка и, не дожидаясь ответа, потянула крестную в очередь.
Сверкнула вспышка фотоаппарата, извещая о том, что маленький мальчик, сидящий на коленях у Санта-Клауса, закончил сниматься, и теперь настала очередь Мэри. Девочка не заставила себя долго ждать.