- Да. Наиболее наши прибыльные заведения. Лондон, однако же, требует больше внимательности в выборе места и подбора персонала. Мы тогда были достаточно богаты, чтобы потратить свое время. И как я смог убедиться потом, прошедшие годы доказали правильность наших суждений. Нам никогда не приходилось закрывать игровой клуб сразу же, как только он открылся, и только дважды за все годы нам пришлось уволить управляющих. Вся сеть игровых клубов – двенадцать в Лондоне, по одному в Оксфорде и Кембридже – сейчас очень хорошо налажена, - он встретился взглядом с Летицией и Кристианом и улыбнулся. – Сегодня от нас там требуется довольно мало, разве что вести бухгалтерские книги, которыми занимался Рэнделл, и получать деньги.
- Нам удалось узнать, - сказал Кристиан, - что существую три банковских счета компании, на каждый из которых идет оплата с группы из четырех игровых клубов, а каждая группа управляется одним из вас в одиночку. Почему?
- Все дело в нашем грандиозном плане, - ответил Троурбридж. – Нашим намерением всегда было попасть в высший свет – это была конечная точка в нашей игре, наша конечная цель. Мы знали, что для этого нам необходимо хранить в секрете источник нашего богатства. Так что со времен Оксфорда мы были очень осторожны, ограничивая любую возможность общения – чем меньше людей, которые знали нас троих, тем лучше.
- Так вот почему вы, Рэнделл и Суизин скрывали вашу дружбу? – спросила Летиция.
Троурбридж кивнул.
- Мы сошлись во мнении, что это лучший способ скрыть даже намек о существовании компании. Если вдруг случайно станет известно, что один из нас владелец игорного дома, то не будет оснований подозревать в этом остальных. Вот почему я так удивился, когда узнал, что Рэнделл упомянул меня в своем завещании. Он всегда настаивал на том, чтобы мы не собирались вместе, избегая друг друга, и сводя все контакты к обычному приветствию. Разумеется, когда он утверждал это, не рассчитывал умереть.
- Тайная комната должно быть стала настоящей находкой для Рэнделла, - заметил Кристиан.
- О, это так! Рэнделл пожелал купить дом с потайной комнатой. Никто кроме нас троих, насколько мне известно, не знал об этом.
- У вас были ключи от калитки? – спросил Кристиан.
Троурбридж засмеялся.
- Боже мой, нет! Рэнделл был помешан на безопасности. Я уверен, что он никогда не давал никому ключи. Нет, когда он хотел видеть нас, то присылал записку с уличными мальчишками. Он указывал время, когда дверь будет открыта, чтобы мы могли прийти. Рэнделл обычно ждал нас в тайной комнате, но если обсуждение не касалось бухгалтерских книг, то мы часто отправлялись в кабинет. Там комфортнее, - его лицо помрачнело. – Я слышал, что он был убит в своем кабинете.
Кристиан кивнул. Он ждал встречного вопроса, но не дождавшись спросил:
- В последнее время ничего не происходило с компанией?
- Абсолютно верно. Мы решили ее продать, - Троурбридж посмотрел на Летицию. – Конечно, сейчас мы приостановили продажу, пока вы не решите, что хотите сделать со своей долей. Компания устроена таким образом, что если продавать, так продавать всем, или никому, так как он не сможет выручить за свою часть полную стоимость.
Летиция собралась заговорить, но пальцы Кристиана жестко сжали ее запястье. Проигнорировав ее взгляд, он спросил:
- Что побудило вас принять такое решение?
Троурбридж широко открыл глаза.
- Ничего особенного не произошло, просто Рэнделл решил, что наступило время это сделать, и это действительно мудрое решение. Он интуитивно знал, что пора сделать этот шаг, и когда он подошел ко мне, я уже был готов согласиться. Мы все состоялись в финансовом отношении, у нас есть значительный доход от инвестиций, все мы приняты в высшем свете, чего и добивались в течение многих лет – уже просто не оставалось причины, по которой мы должны были иметь отношения с компанией дальше. Я полагаю, что как сказали Рэнделл и Суизин, она стала скорее ненужной ответственностью, чем жизненно важным делом.
- Итак, вы согласились продать, - Кристиан внимательно наблюдал за Троурбриджем. – Когда это произошло?
- Совсем недавно. За несколько недель до смерти Рэнделла. Он предложил, я согласился, подозреваю, что Суизин тоже, и Рэнделл занялся продажей. Я всегда оставлял такие вещи ему, так же как и Суизин. Деловая сторона всегда в нем была сильна.
- Продажа как-нибудь…продвинулась?
- Да. Он рассказал мне, что есть покупатель, а затем, за несколько дней до того, как он был убит, он попросил у меня письменное согласие на продажу моей доли в тоже время, что и он, - Троурбридж встретил взгляд Кристиана. – Он сказал, что потенциальный покупатель хочет быть уверенным, что я с радостью продам ее.
- Рэнделл сказал вам кто этот перспективный покупатель?
- Нет, - Троурбридж пожал плечами. – Но это не было чем-то необычным. Он мог сказать Суизину, потому что, я думаю, он мог у него спросить. Для меня не имело значения, кто покупает компанию, пока они давали справедливую цену. И я знал, что могу доверять в этом плане Рэнделлу, - он посмотрел на Летицию. – Вы уже думали, хотите вы продать свою долю или нет?
Летиция была готова вцепиться в это предложение, но учитывая, что Кристиан пристально смотрел на нее, а его пальцы сжимали ее запястье, она только царственно приподняла брови и сообщила:
- Мне совершенно недавно только стало известно, что представляет собой наследство моего покойного мужа, поэтому мне нужно все хорошо обдумать и посоветоваться с другими людьми, прежде чем принять какое-то решение.
Троурбридж легко улыбнулся в ответ.
- Конечно. Вы должны подумать столько, сколько вам необходимо. Суизин, кажется, так же как и я, никуда не торопиться. Мы примем любое ваше решение, каким бы оно ни было. Вы знаете, в некотором роде нашим девизом является – один за всех, и все за одного.
Летиция улыбнулась в ответ. Троурбридж был интересным, но совершенно безобидным человеком; она понимала, почему столько дам соперничает за его внимание.
- Мой дорогой, ты не предложил нашим гостям прохладительные напитки. А ведь уже за одиннадцать.
Протяжный голос, раздавшийся от двери, привлек ее внимание. Джентльмен – а это несомненно был именно он, несмотря на довольно необычный наряд, в частности хорошо скроенные бриджи и мягкую рубашку, на которую было накинуто серо-коричневое пальто, доходящее до хорошо вычищенных сапог – стоял в дверях и лениво наблюдал за ними темными глазами, прикрытыми тяжелыми веками.
Летиция взглянула на Троурбриджа. Его улыбка стала теплее. Он элегантно махнул рукой в сторону вновь прибывшего.
- Позвольте мне представить вам сэра Руперта Хониуэлла. Леди Летиция Рэнделл и лорд Дерн.
Взгляд Хониуэлла скользнул по Летиции, на мгновение задержался на Кристиане. Затем он элегантно поклонился.
- Очарован, миледи, - выпрямившись, он кивнул Кристиану. – Дерн.
- Будь добр, Руперт, вызови Катберта. Скажи ему, чтобы он принес сюда чай, - Троурбридж посмотрел на Летицию. – Вы же останетесь на чашечку чая, не так ли?
Летиция улыбнулась в ответ.
- Конечно. Спасибо.
Катберт принес чай в изысканной посуде. По просьбе Троурбриджа, Летиция разлила чай. Когда она похвалила его фарфор, Троурбридж стал настаивать на том, чтобы показать ей свои сокровища.
Полчаса прошли приятно. Несмотря на первоначальную сдержанность, ни Кристиан, ни Летиция не стали затрагивать и так понятные отношения между хозяином дома и его гостем, Хониуэлл расслабился. Получив согласие от Летиции, он повел ее в небольшую комнату, расположенную рядом с холлом, где хранились полотна, нарисованные им. И так как они действительно были превосходными, девушка ни на минуту не сомневалась в его успехе.
После этого симпатия художника только увеличилась.
Кристиан стоял в дверях небольшой комнаты. В то мгновение, когда Летиция отвернулась от последней картины Хониуэлла, он поймал ее взгляд.
- Я боюсь, нам уже пора.
Улыбнувшись, девушка попрощалась. Маркиз сделал тоже самое, но был довольно сдержан.
Когда Дерн прощался с Троурбриджем, то протянул ему карточку, где был написан адрес клуба "Бастион".
- Если вы что-то вспомните или что-нибудь услышите, что может привести к убийце Рэнделла или о продаже компании, дайте, пожалуйста, мне знать. В этом вопросе я действую от лица леди Рэнделл.
Троурбридж взял карточку и бросил вопросительный взгляд на Летицию. Когда она кивнула, он улыбнулся и положил карточку в карман.
- Если мне что-то станет известно, я вам сообщу.
Хониуэлл проводил Летицию до двуколки и помог ее сесть. Кристиан поднялся и взял поводья. Взмахнув кнутом, он погнал своих лошадей рысью. Летиция помахала на прощание, затем откинулась со вздохом на спинку.
Через мгновение она сказала:
- Было гораздо интереснее, чем я ожидала.
Кристиан посмотрел на ее лицо.
- Есть одна вещь, которую не стоит забывать.
Встретившись с ним взглядом, она приподняла бровь.
- И что это за вещь?
Кристиану пришлось оторвать взгляд от ее лица, чтобы управлять лошадями.
- Троурбридж является отличным кандидатом на роль убийцы Рэнделла.
Маркиз привез девушку в Аллардайс – холл на поздний завтрак. Он очень устал от дома Рэнделла и постоянного наблюдения Бартона за ним.
Когда Дерн упомянул сыщика, Летиция фыркнула.
- У него одно на уме.
- Когда я об этом думаю теперь, - сказал Кристиан, - это имеет свои преимущества. Он приклеился к дому на Саут – Одли – стрит как пиявка, и поэтому не следил за нами.
- Верно. Я думаю, что за это его можно поблагодарить.
Персиваль во время обеда стоял рядом с креслом Кристиана. Когда маркиз занял свое место, то посмотрел на Летицию и решил, что когда – когда, а не если – она займет свое место за этим столом на постоянной основе, то когда они будут обедать одни, она будет сидеть рядом с ним, а не на дальнем конце длинного стола, как было заведено.
Такие обычаи часто переоценивают.
Когда появились блюда, а Персиваль и лакеи удалились, они обсудили все, что им удалось узнать во время их визита в Челси. Так как здесь не было Гермионы, они могли говорить свободно. Летиция высказала свое мнение о связи между Троурбриджем и Хониуэллом.
- Несмотря на то, что он выглядит как типичный и задумчивый художник, а я, - Летиция подняла вилку в подтверждение своих слов, - как представитель семьи Вокс, разбираюсь в этом, у меня сложилось впечатление, что они живут вместе и содержат дом.
Девушка замолчала, уставившись невидящим взглядом в стол, затем покачала головой.
- Я действительно не представляю Троурбриджа в роли убийцы Рэнделла. Он…спокойный, сдержанный, он достиг того периода в жизни, когда он имеет все, чего хочет, и он об этом знает. У него нет больших амбиций. Чтобы убийца не имел амбиций? Разве не это толкает на преступление?
Кристиан поморщился.
- Как правило.
Через мгновение он спросил:
- Что скажешь о Хониуэлле?
Летиция фыркнула.
- Еще менее вероятно, что это он, - вздернув бровь, она посмотрела на него. – Ты видел его картины, не так ли?
- Я видел их, но не изучал.
- Ну, тогда ты должен знать, что с… - она взмахнула рукой, - той интенсивностью, с которой он создает свои картины, у него не остается времени и сил для общения с кем-то еще. Его отношения с Троурбриджем забирают все его сильные эмоции, которые могли бы послужить убийству. Я не думаю, что он смог бы все свои силы, чтобы сделать это.
Кристиан знал, что она говорит не о физической силе, а об эмоциях, в понимании которых были хорошо все члены семьи Вокс.
Сложив свою салфетку, маркиз отложил ее в сторону.
- Очень хорошо. Я согласен, что если исходить из эмоционального состояния убийцы ни Троурбридж, ни Хониуэлл не могут быть убийцами, но из того, что нам известно не стоит отбрасывать такую вероятность.
- Хм, - Летиция взял стакан, сделал большой глоток, потом сказала. – По крайней мере, Рэнделл готовил компанию к продаже. Так как и Троурбридж, и Суизин готовы продать свои части, нет никаких причин, почему я не могу отделаться от этого бремени.
Кристиан нахмурился и задумался.
- Троурбридж сказал, что Суизин согласился на продажу, когда Рэнделл начал осуществлять эту идею. Однако не похоже, что Троурбридж точно знает, что ответил Суизин.
Летиция нахмурилась.
- Но Рэнделл не смог бы начать осуществлять продажу, если бы Суизин не согласился.
- Вполне мог.
Еще одна вещь, которая не делала чести ее покойному мужу, заключалась в том, что этот ублюдок был мастером манипуляций.
- Если Рэнделл хотел продать – а именно он предложил это, а Троурбридж, как мы подметили, охотно согласился – а Суизин не был бы согласен, и разногласия не были бы большими, то я думаю, что Рэнделл несмотря ни на что продолжил бы продажу, полагая, что как только сделка стала бы неминуемой, Суизин бы согласился. Это объясняет, почему Рэнделлу было необходимо письменное согласие Троурбриджа. Такое же потребовалось бы и от Суизина.
Летиция нахмурилась.
- Почему?
- Потому что потенциальный покупатель или покупатели достаточны умны, чтобы заподозрить, что Рэнделл получил согласие не всех партнеров.
Кристиан снова проанализировал все, что им удалось узнать, сравнил со всем, что только что сказал. Затем кивнул.
- Мы должны встретиться с Суизином и узнать, что он расскажет об этой предполагаемой продаже, прежде чем выскажем намерение продать твою часть.
Летиция поморщилась.
- Твой опыт шпиона заставляет тебя видеть обман даже там, где его нет.
Однако Кристиан был непреклонен.
- Береженого Бог бережет.
Отодвинув от стола стул, Летиция посмотрела на часы, стоящие на мраморной каминной полке.
- В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы, как ты и настаиваешь, отправиться к Суизину и поговорить. Где он живет?
Кристиан посмотрел на нее и попытался придумать какой-нибудь способ, чтобы отвлечь ее.
Летиция нахмурилась и, сузив глаза, посмотрела на него.
- Я знаю, что тебе это известно, и я не собираюсь отвлекаться на что-то, поэтому просто скажи и избавь нас от следующего часа выяснения отношений.
Маркиз посмотрел ей в глаза, увидел в них решимость, и мысленно вздохнул.
- Лондонский дом Суизина находится на Керзон – стрит, всего в двух шагах от Саут- Одли – стрит. В течение недели он обычно бывает там.
- Прекрасно! – Летиция встала. – После полудня вполне приемлемое время для посещения.
Дворецкий Суизина сообщил им, что хозяин дома. Он проводил их в аккуратную безукоризненную гостиную. Буквально через минуту дворецкий вернулся и проводил их в кабинет.
Из-за массивного полированного дубового стола, половину которого занимали кипы бумаг, поднялся Суизин и протянул руку.
- Леди Рэнделл?
Скользнув вперед, Летиция пожала ему руку, потом указала на Кристиана.
- Позвольте представить вам маркиза Дерна. Он консультирует меня в вопросе, касающегося Восточной торговой компании.
- Хм. Ясно.
Суизин пожал руку Кристиана, затем махнул на удобные кресла, стоящие возле стола.
Сев, Летиция попыталась проанализировать свои ощущения и впечатления. Суизин принадлежал к другому типу людей, нежели Троурбридж или Рэнделл. Там, где другие излучают уверенность в себе, Суизину ее, по-видимому, не хватает. Если Троурбридж был бдительным, то Суизин настороже; он напоминал ей кролика, который готов был спрятаться в свою нору, стоит только Кристиану сделать угрожающее движение.
Аналогия настолько соответствовала тому, что она увидела в глазах Кристиана, направленных на Суизина, что она с трудом сдержала смех.
- Мистер Суизин, - начал Кристиан (они снова сошлись во мнении, что разговор лучше вести ему), - как вы понимаете, после смерти мистера Рэнделла леди Рэнделл унаследовала его долю в Восточной торговой компании. Поэтому мы пытаемся узнать о компании и о том, чем она занимается. Нам на данный момент известно, чем занимается компания и механизм ее действия, но мы хотели бы узнать сможете ли вы рассказать нам больше об истории компании и ее нынешнем состоянии.
Суизин ответил не сразу. Он медленно кивнул, как будто собирался с мыслями. Когда он заговорил, голос его был тих и бесстрастен.
- Рэнделл, Троурбридж и я впервые встретились в Хексхэме, в гимназии. Там…
Далее Суизин поведал почти тоже, что и Троурбридж, подтверждая основные факты – их общую историю, грандиозный план, начало собственного дела с последующим его развитием в Восточную торговую компанию. Он также рассказал о встречах в потайной комнате, о том, что Рэнделл отправлял им записки с мальчишками, когда хотел с ними встретиться, о незапертой двери и о том, что от дверей ключ был только у Рэнделла.
Когда Кристиан поинтересовался, когда партнеры встречались в последний раз, Суизин ответил, что в последнее время – по крайней мере, в последние два дня – он и Троурбридж не встречались. Рэнделл виделся с ними по отдельности, но Суизин отметил, что в этом не было ничего, что выходило бы за рамки обычной одержимости Рэнделла секретностью.
В нынешнем положении дел компании и ее предполагаемой продаже, мнение Суизина несколько отличалось от мнения Троурбриджа.
Когда Кристиан усомнился, Суизин покачал головой.
- Нет. Именно так. Рэнделл подошел ко мне с предложение о продаже за несколько недель до его смерти. Я не сомневался, что он уже обращался с подобным предложением к Троурбриджу, поэтому согласился. После этого я больше ничего не получал от Рэнделла – он не присылал записку – хотя я уверен, что если бы ему было что сообщить, он тут же это сделал.
Кристиан уточнил.
- Так получается Рэнделл не просил у вас письменного подтверждения того, что вы согласны продать свою долю?:
Суизин прямо встретил взгляд Кристиана.
- Нет. Он не просил меня об этом.
Кристиан замолчал.
Через мгновение, слабо нахмурившись, Суизин спросил:
- Так как у меня не было новостей от Рэнделла, то я понятия не имею кто его потенциальный покупатель. Жаль Троурбридж не догадался спросить его об этом, но это вполне в его духе. Похоже, Рэнделл был убит, прежде чем смог увидеться со мной и попросить письменное согласие.
Суизин посмотрел на Летицию.
- Если не секрет, леди Рэнделл, то каково ваше мне по поводу продажи компании? Я уверен, что Троурбридж рассказал вам, что наш план был в том, чтобы держаться вместе. Так что, если вы захотите сохранить компанию, мы, конечно, не будем настаивать на продаже.
Летиция небрежно махнула рукой.
- Боюсь, я пока не готова даже рассматривать такие вопросы. Маркиз Дерн собирает всю информацию, и я уверена, что в конечном итоге, он сможет посоветовать мне, как поступить по отношению к компании и другой недвижимости Рэнделла, доставшейся мне.
Девушка слегка улыбнулась; она подозревала, что Суизин относится к такой категории людей, которые ожидают от женщины легкомысленного и вздорного отношения к делам и деньгам.
- Я думаю, что это займет некоторое время. Затем я смогу составить с вое нение по этому поводу.
Суизин развел руками, по-отечески успокаивая.
- Нет абсолютно никаких причин для спешки.
Посмотрев на Кристиана, он вежливо поинтересовался.