- Еще что-нибудь хотите узнать?
Вопросов больше не было. Поднявшись, Кристиан помог встать Летиции, и они покинули кабинет.
Они вернулись к дому Рэнделла, наняли экипаж и направились в клуб "Бастион".
Откинувшись на спинку сиденья, и, как ни странно, успокаиваясь от присутствия рядом теплого тела рядом с собой, Летиция пыталась составить впечатления от Суизина и Троурбриджа, сопоставляя с воспоминаниями о Рэнделле.
- Ты знаешь, если бы в прошлом не было кое-каких странностей в стиле Рэнделла, я даже не заподозрила бы, что он сын фермера. Полагаю, что можно сказать, что сгладил "неровности", отполировал давным – давно свои манеры, чтобы войти в высшее общество. Что касается Троурбриджа, то он так уверенно держится в обществе, что никто и не заподозрит его в том, что сын ювелира. Но Суизин…он настолько нелюдим, так явно избегая всех, что если бы я не знала его историю, то это удивило бы меня и заставило бы призадуматься.
Подумав, девушка поморщилась.
- Я бы задумалась над тем, почему он избегает всех, но я сомневаюсь, что усомнилась бы в его прошлом.
Через мгновение она добавила:
- Я бы решила, что ему не хватает какой-то мелочи при общении с людьми.
- Например, то, как он наблюдает за людьми, - сказал Кристиан.
Летиция кивнула.
- Да. Как будто он боится быть пойманным. Как будто он знает, что ему нужно сначала хорошо подумать, прежде чем что-то сказать, быть внимательным, чтобы не ошибиться. Ни Рэнделл, ни Троурбридж не были такими. Если оценивать насколько хорошо каждый из них воплотил в жизнь их грандиозный план, Рэнделл и Троурбридж абсолютно непринужденно чувствовали себя в обществе, уверенно найдя свое место, но Суизин по-прежнему не чувствует себя в безопасности, - она взглянула на Кристиана. – Ты это почувствовал при общении с ним?
Маркиз кивнул.
- Ему не комфортно, он чувствует себя неуверенно, но никто не догадается почему.
- Верно. Многие подумают, что ему спокойнее в меньшем кругу людей.
Экипаж остановился перед воротами клуба. Кристиан спустился и помог сойти Летиции. В библиотеке клуба они обнаружили Джастина, а также Далзила, Тристана и Тони.
- Джек просил передать вам свои извинения, - сообщил Тони.
Но взгляд Летиции, который метал гром и молнию, был направлен на брата.
- Что ты здесь сделаешь?
Стальные нотки в ее голосе подсказали, что никакой ответ не будет для нее приемлемым.
Джастин лишь приподнял бровь.
- Лучше я приду сюда, чем скука съест меня окончательно, и я сорвусь со своего поводка и отправлюсь в город.
Кристиан заметил, как Летиция закрыла глаза, но неспособность вынести скуку было тем, что она могла понять. В конце концов шмыгнув носом, она отвернулась от брата и встретилась взглядом с Далзилом, который встал на защиту Джастина.
- Здесь достаточно безопасно.
Выражение лица Летиции дало понять, что она в этом не уверена. Девушка присела; как Кристиан подозревал, все мужчины мысленно вздохнув от облегчения, последовали ее примеру.
- Мы поговорили с Троурбриджем, а затем с Суизином, - маркиз рассказал о том, что им удалось узнать, особенно уделив внимание их грандиозному плану, который многое объяснял.
- Я слышал об этих клубах от тех, кто вернулся из Оксфорда и Кембриджа, - сказал Далзил. – И могу подтвердить, что эти заведения все еще работают и выручают большие суммы у богатых студентов. Оба клуба по-прежнему работают только потому, что они удерживают студентов от пьянства, распутства и блужданию по улицам.
- Троурбридж и Суизин рассказали тоже самое, - заключил Кристиан. – Это говорит о том, что, по крайней мере, по этому поводу они сказали правду.
Стук в дверь известил о приходе Гасторпа. На серебряном подносе он принес письмо, адресованное Кристиану.
- От мистера Монтегю, милорд.
- Спасибо, Гасторп.
Кристиан открыл письмо ножом, также принесенном Гасторпом; когда дворецкий удалился, он развернул письмо, прочитал, затем посмотрел на всех.
- Я попросил Монтегю узнать сколько платежей проходили через отчетность компании. Он узнал, что четырнадцать, что соответствует количеству игровых заведений.
- Двенадцать клубов в Лондоне и по одному в Оксфорде и Кембридже, - приподнял бровь Кристиан. – Есть что-нибудь еще?
Кристиан кивнул.
- Монтегю сообщает, что эти четырнадцать платежей были регулярным – прибыль от клубов – и единственным доходом Восточной торговой компании. Похоже, что после своего основания, на содержание каждого заведения заводилась своя книга, куда заносились все каждодевные расходы. Те книги, что нам удалось обнаружить, включают в себя первоначальные затраты для открытия каждого клуба- мебель, предметы интерьера, зарплаты персоналу, и так далее, в течение продолжительного времени, пока они, черт возьми, не начали себя окупать. Впоследствии все доходы были преобразованы в три счета компании. Четырнадцать клубов в своей совокупности и составляют всю компанию.
- И больше ничего? – пробормотала Летиция. – Я бы сказала, что четырнадцать заведений для азартных игр вполне достаточно, - она посмотрела на всех. – Кому-нибудь удалось что-нибудь узнать о продаже, которую затеял Рэнделл?
- Мне удалось узнать лишь кое-какие слухи, также как и Джеку, - сообщил Тони. – Но никому из нас не удалось узнать об этом что-нибудь определенное.
Тристан кивнул.
- Я узнал, что перспектива продажи четырнадцати высоко перспективных клубов вызвала волнение в преступном мире, но пока мои информаторы услышали только слухи, включая некоторые имена, но никто из них не вращается в нужных кругах, чтобы услышать что-то определенное.
Лондонский преступный мир был полем деятельности Кристиана, и его бывшие сослуживцы знали это. Он подумал и сказал:
- Есть не так много людей, которые могли бы купить такую недвижимость. Я сомневаюсь, что кто- то еще может объединиться для этого, так что остаются Эдсон, Пламмер, Незервелл, Кертин, Крокстон и, конечно, Роско.
Информаторы Тони, Джека и Тристана упоминали те же имена, за исключением Крокстона.
- Ни каких намеков, кто из них это может быть? – спросил Далзил.
Тристан покачал головой.
- Никто, кажется, не уверен вообще, что условия продажи были согласованы.
Кристиана взглянул на Далзила.
- Есть много подозреваемых, которых еще мы не внесли в наш список. Наряду с Суизином и Троурбриджем, есть еще недовольные управляющие, сотрудники и клиенты. Таким образом получается, что у нас много потенциальных убийц.
- Все это предполагает, - угрюмо сказала Летиция, - что необходимо продать Восточную торговую компанию очень быстро. Это самое разумное, что я смогу сделать.
Все мужчины посмотрели на нее.
Кристиан очень мягко возразил:
- На самом деле нет. Все, что нам удалось узнать, говорит о том, что ты должна соблюдать крайнюю осторожность и избегать любых упоминаний, даже небольших намеков, о каких-либо намерениях продать свою долю в компании до тех пор, пока мы не поймаем убийцу Рэнделла.
Девушка посмотрела на него, на ее лице было написано разочарование.
- Почему?
В это единственное слово она вложила столько эмоций, сколько можно было ожидать от представителя семейства Вокс.
- Потому что, - мягко продолжил маркиз, - на данный момент дела обстоят таким образом, что по-прежнему вполне вероятно, что намерение Рэнделла продать компанию является мотивом убийства.
Довольно долго девушка удерживала его взгляд, потом поморщилась.
- Очень хорошо, - напряжение покинуло ее. – Ну и что теперь?
- Теперь, - сказал Далзил, - мы точно должны узнать, кто являлся покупателем Рэнделла. Если, конечно, переговоры достигли той точки, когда он уже принял решение, и возможно даже, предпринял первые шаги в оформлении продажи.
- Троурбридж и Суизин ясно дали понять, что в основном Рэнделл занимался всей документацией с тех пор, как возглавил компанию, и Монтегю подтверждает это, - напомнил им Кристиан. – Так что, если они не знают никаких подробностей о готовящейся продаже, это не означает, что Рэнделл не договорился с покупателем.
- Если это действительно так, - сказал Тони, - то я бы этого покупателя поместил вверх списка подозреваемых.
- Возможно, - ответил Кристиан. – Но я знаю, к кому можно обратиться за подобной информацией. По крайней мере, он может знать, кто был заинтересованной стороной, и как далеко продвинулась продажа.
Далзил, посмотрев на него, кивнул.
- Галлахер?
Кристиан кивнул.
- Если вы собираете посетить Галлахера, - сказал Тристан, - вам нужен кто-то, кто прикроет ваши спины. Я тоже поеду с вами.
- Два лучше, чем один, - съязвил Тони. – Я буду счастлив отправиться с вами.
Летиция нахмурилась и попыталась поймать взгляд Кристиана. Но он посмотрел на Тони и кивнул.
- Сделаем это сегодня вечером. Давайте встретимся здесь в восемь часов.
Тристан и Тони согласились.
- В восемь, - сказал Тони, когда все мужчины встали. – Готовимся к жаркому вечеру.
- Что имел ввиду Торрингтон, когда сказал о жарком вечере?
Пытаясь удобно устроиться на сиденье экипажа, Летиция посмотрела Кристиану в лицо.
Он махнул рукой.
- Просто такое выражение. Что-то вроде шутки.
Летиция нахмурилась.
- Я знаю, что вы планируете вечером повеселиться. Я хотела бы, чтобы ты подтвердил, что вы действительно собираетесь в какое-то опасное место, находящееся далеко в районе трущоб, и собираетесь там встретиться с каким-то человеком по имени Галлахер, с которым и ты, и Трентам с Торрингтоном знакомы, и для встречи с которым тебе требуется физическая поддержка, - она пристально посмотрела на него. – Это то, что я прошу тебя сказать, черт возьми!
Кристиан поджал губы; он попытался расслабиться. Дотянувшись до ее руки, он накрыл ее пальцы своей рукой.
- Тссссс. Ты можешь напугать своего кучера.
- Он у меня служит уже очень давно. Я могла бы даже кричать, а он - и его лошади- будут просто ехать дальше. Не меняй тему.
- А какая была тема?
- Ее предметом являлось то обстоятельство, что ты смываешься на какое-то опасное предприятие при первой же возможности, - она не была уверена, почему он поступает подобным образом; он просто это делает. – Плохо уже то, что ты двенадцать лет впутывался в Бог его знает какие ситуации, но нет никаких причин – ни одной – почему это нужно делать сейчас, и уж точно не потому, что мне это надо.
Возможно, дело именно в этом? Похоже, что да.
- Я не хочу, чтобы это было на моей совести. Очень хорошо, что Трентам и Торрингтон будут прикрывать твою спину, но кто прикроет тебя спереди? Вы, мужчины, никогда не задумываетесь о таких вещах. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что ты не будешь рисковать. Не будет никаких неоправданных рисков, и если уж на то пошло, то я считаю, что все это предприятие относится к неоправданному риску. Может быть и важно, узнать имя вероятного покупателя (тем более, что я хотела бы продолжить продажу), но я уверена, что если мы просто подождем, то он со временем обратиться или ко мне, или к Троурбриджу, или к Суизину. Ты не должен отправляться на встречу и разговаривать с омерзительным владельцем игровых клубов – я исхожу из того, что Торрингтон и Трентам знают его криминальную репутацию – кто знает, что он потребует взамен?
Ее голос подозрительно дрожал. Кристиан сжал ее руку.
- Цена, которую придется заплатить за встречу с Галлахером, не проблема.
- Что он запросит за это? Великие небеса, он должен помочь тебе в честь погашение прошлых долгов. Ты, проклятый герой войны, и я уверена, что он – кем бы он ни был – никогда не посвящал себя служению своей стране, - она остановилась перевести дух. – Меня это действительно не радует.
- Да. Я знаю.
Подняв ее руку, Кристиан поцелуем прижался к ее пальцам, почувствовав, как экипаж остановился перед его домом. Он всегда удивлялся тому, как она воспринимала его службу на посту тайного агента; теперь он знал – она считает его героем. Он всегда удивлялся, почему она не беспокоилась за него, пока он был на континенте; по-видимому, все-таки беспокоилась. Когда он услышал сейчас ее обеспокоенный голос, то теплый луч осветил его сердце.
Отпустив ее руку, Кристиан открыл дверь, спустился вниз и помог сойти ей. Спокойно встретив ее взгляд, он заявил:
- Несмотря ни на что, у меня состоится сегодня вечером встреча с Галлахером.
Девушка разочарованно издала звук, напоминающий звучание пара, вышедшего из котла. Она попыталась выдернуть свою руку, но он продолжал ее удерживать в своей руке.
Улыбаясь, Кристиан сова поцеловал ее пальцы.
- Увидимся завтра, и я расскажу все, что удастся узнать.
Моргнув, Летиция посмотрела на него.
- Завтра? Как насчет сегодня вечером?
Отпустив ее руку, маркиз отступил от нее и поклонился, пытаясь удержать усмешку.
- Никто не знает, во сколько я освобожусь. Увидимся утром.
Развернувшись, он отправился прочь, покидая Саут – Одли – стрит. Спиной он чувствовал ее взгляд, вонзавшийся в его тело, словно кинжалы, но не обернулся.
Он не насвистывал, но был близок к этому.
Увидев рыжую голову Бартона, выглядывающую из-за соседнего забора, он махнул ему рукой, и к удивлению сыщика, отправился домой.
Глава 17.
В десять часов вечера Кристиан с Тристаном и с Тони, отстающим от них на несколько шагов, направились по узкой аллее в лабиринт переулков между Кэннон – стрит и Темзой. В Мэйфере луна освещала широкие улицы, но в этих темных переулках была почти кромешная темнота. Так как они находились недалеко от реки, туман уже сгустился, и капельки оседали на одежде мужчин. Их сапоги мягко ступали по булыжной мостовой.
- Я рад, что ты знаешь, куда нужно идти, - послышался шепот Тристана позади них. – Я просто надеюсь, что ты сможешь найти дорогу назад.
Кристиан усмехнулся.
Через пять ярдов они остановились перед простой деревянной дверью. Подняв кулак, маркиз постучал один раз. Через секунду, он поступил два раза.
Прошло мгновение, и небольшое окошко в двери открылось. Внутри не было света. Через мгновение хриплый голос спросил:
- Кто вы?
- Гранты.
Окно захлопнулось.
Тристан похлопал маркиза по руке. Кристиан посмотрел в его сторону и, приподняв бровь, прошептал:
- Предыдущее посещение.
- Ах.
Они терпеливо ждали в течение нескольких минут, затем услышали, как отодвигаются тяжелые дверные засовы.
Огромный верзила открыл дверь. Он кивнул Кристиану.
- Мастер увидится с тобой.
Губы Кристиана раздвинулись в улыбке.
- Тебе тоже добрый вечер, Каллен.
Маркиз шагнул внутрь.
Каллен фыркнул.
- Да, да. Кто эти двое, что сопровождают вас?
Кристиан снова посмотрел на Тони и Тристана.
- Они со мной. Галлахер не будет возражать. Кстати, в каком он сегодня настроении?
Каллен нахмурился, взглянув на Тони и Тристана, однако позволил им войти, после чего закрыл дверь и запер ее. Он повернулся к Кристиану.
- Он в игривом настроении, что думаю для вас хорошо.
Кристиан склонил голову.
- Увидим. Я знаю дорогу.
Дерн направился по едва освещенному коридору, затем опустив голову, шагнул в комнату, которая ничем не могла его удивить.
Это было владение Галлахера, и они использовал это помещение, как кабинет джентльмена. В комнате было много вещей вызывающе несочетаемых друг с другом, хотя помещение действительно было роскошно обставлено. Это давало возможность Кристиану подозревать, что у Галлахера на самом деле хороший вкус.
Войдя, маркиз кивнул человеку, сидящему за массивным письменным столом из красного дерева.
- Галлахер.
- Майор.
Галлахер опустил голову – это все, что он мог сделать, подражая кивку. Его тело обладало избыточным количеством жира, и это делало простые движения очень сложными. Но с его головой все было в порядке. Он изучал Тони и Тристана небольшими ярко – синими глазами, проглядывающими сквозь щелочки жира. Он взглянул на Кристиана и наклонил голову в сторону других.
- Ваши друзья?
- Совершенно верно. Это полезная предосторожность, особенно после наступления темноты.
Галлахер захохотал.
- В любое время суток.
Не высказав больше никакого интереса к Тони и Тристану, он устремил свой взор на Кристиана.
- Так чем я могу вам помочь?
Кристиан сдержал улыбку.
- Вы можете рассказать мне все, что знаете о планируемой продаже Восточной торговой компании.
Глаза Галлахера расширились.
- У вас есть там свой интерес?
- Я представляю одного из совладельцев.
Галлахер не медлил.
- Наследник, хех? Или я должен сказать наследница? Слышал, что вдова Рэнделла получила всю его долю?
Кристиан кивнул. Цена, которую просил Галлахер, информация. Если ты хочешь что-то узнать, ты должен предоставить что-то взамен.
- Она решила продать?
- Пока мы не узнаем больше, она не может принять окончательное решение.
Галлахер приподнял бровь.
- Она не принадлежит к тому типу леди, которые занимаются подобными делами, и готовы запачкать свои изящные пальчики.
- Верно. Ей это не нравится. Но ее брат знает стоимость подобных вопросов.
- Ах – ха, - Галлахер замолчал, обдумывая услышанное, затем продолжил. – Последнее, что я слышал, прежде чем убили Рэнделла, это то, что вел переговоры с Невиллом Роско. Нестандартное соглашение, как это было раньше. Я слышал, что у Роско было несколько условий, которые он предъявил Рэнделлу до того, как они должны были скрепить сделку рукопожатием.
- Цена Роско была стоящей?
- Так я слышал. Рэнделл был вне себя от радости, когда он расстался с Роско.
Кристиан приподнял бровь.
- Вы были наблюдателем со стороны Роско?
- Нет. Чего бы я только не отдал за это. Но я могу узнать, что угодно, у меня везде есть свои глаза.
Кристиан кивнул.
- Не знаете, кто еще собирался купить?
- Как обычно – Эдсон, Пламмер. Но когда появился Роско, конкуренции особой не стало.
- Неудивительно. Игровые клубы Роско, наверное, прибыльнее Восточной торговой компании.
- Да, - кивнул Галлахер. – Я тоже так думаю.
Он изучал Кристиана мгновение, словно решал, стоит ли говорить, затем произнес:
- Я не знаю, почему вы спрашиваете, но чтобы это ни было, если вы думаете, что убийство Рэнделла как-то связано с продажей, то я бы сказал, что ты лаешь не на то дерево. Некоторые – Эдсон, Пламмер, Марс – были не очень-то довольны, когда вмешался Роско и вырвал у них лакомый кусочек, то, если там не замешано что-то еще более серьезное, никому из них убийство Рэнделла не было выгодно. Все, что они могли сделать – это отсрочить неизбежное.
Галлахер удобнее устроился в кресле.