- Меня волнует, как Мэри воспримет новость о том, что я уже помолвлен.
- Так она еще не знает?!
- Нет.
- Час от часу не легче! Я знаю Мэри-Энн Гамильтон как очень достойную, воспитанную в довольно строгих правилах девушку. Она ни за что не примет тебя, если будет знать, что у тебя есть невеста! Мисс Гамильтон никогда не сможет простить себе того, что разлучила двух любящих людей.
- Но ведь я не люблю Роберту. Да и она меня не любит. Это просто выгодный союз.
- Не знаю, сколько времени тебе придется потратить, чтобы объяснить это мисс Гамильтон!
- Как же уважительно ты к ней относишься!
- Она того заслуживает. В отличие от Роберты.
- Ты думаешь, Мэри будет переживать из-за того, что я порвал с Робертой?
- Ты с Робертой пока еще не порвал.
- Но я сделаю это сразу, как только Роберта вернется в Лондон!
- И потом, - продолжал Джордан, сделав вид, что не слышал реплики друга, - мисс Гамильтон будет очень больно от мысли, что она разрушила чье-то будущее. Но еще больнее ей будет от мысли, что ты ничего ей не сказал. Как давно вы знакомы?
- Мы познакомились в четверг.
- Так мало? Ты уверен, что это любовь, а не страсть? Надеюсь, ты не затащил ее в постель?
Уильям отвел глаза.
- О боже! - простонал Джордан. - Да она же отдала тебе, можно сказать, все! Уильям, ты ничего не понимаешь в женщинах! Это было для нее очень важно.
- Ты думаешь, я переспал с ней и оставил деньги на тумбочке?! - вспылил Уильям. - Для меня это тоже было очень важно. Я люблю Мэри и никогда не смогу причинить ей боль.
- Ты уже причинил ей страшную боль, когда скрыл тот мелкий факт, что уже помолвлен.
- Что же мне было делать? Сказать "я очень люблю тебя, Мэри, но у меня есть невеста, так что давай отложим близость до того момента, как я порву с ней. Тебя ведь это не обидит, детка?"
- Да, именно так ты и должен был сказать! Именно так в ее представлении и должен поступать порядочный мужчина.
Но ведь она хотела меня! Я чувствовал жар ее тела, ее губы были словно… - Уильям запнулся, не зная, как описать чувства, охватывающие его только при одном воспоминании о близости с Мэри. - Я ни за что не смог бы сдержаться! Если бы ты только видел ее волшебные фиалковые глаза! Эта колдунья очаровала меня, привязала меня к себе. Нет, я не мог сдержать себя. И никто бы не смог.
- Ты думал только о, себе, Уильям. Но это тебе было свойственно с самого детства.
- Не корчи из себя психоаналитика. Я и так знаю, что у тебя есть диплом врача! - сморщившись, произнес Уильям. - Лучше скажи, что мне теперь делать?
- Назначить Мэри встречу и все ей объяснить. Только, прошу тебя, не говори ей: "когда я порву помолвку с Робертой, выходи за меня замуж".
- Именно так я и хочу сделать! Мэри должна стать моей женой, иначе я просто не смогу жить…
- А ты не думал, что ей будет больно слышать такие слова? Получается, что она что-то вроде обменного галстука. Ты пришел в магазин, выбрал одну модель, но она почему-то не подошла, теперь ты хочешь ее обменять.
- Но ведь это не так! Я люблю Мэри! Я искал ее всю жизнь. Мне кажется, что, даже если бы я женился на Роберте, я все равно подсознательно ждал бы Мэри.
- Можешь все это рассказать, кроме части про женитьбу.
- Ты думаешь, она будет со мной?
- Если она настолько любит тебя, что отдалась в первую же неделю… Скажи, ты смог бы жить без нее?
- Нет.
- И она не сможет без тебя.
- Спасибо тебе, друг, ты вселил в мое сердце надежду.
- Только, Уильям, умоляю, не испорти все! - Джордан потянулся и зевнул. - На меня все эти душеспасительные беседы нагоняют сон. Поэтому-то я и не стал психотерапевтом. Кстати, было бы гораздо лучше, если бы ты поговорил с Мэри, когда расстанешься с Робертой. Постарайся сделать это побыстрее.
- Ты прав. Завтра возвращается Роберта. Я сразу же с ней поговорю.
- Тогда спокойной ночи. И удачи в завтрашней схватке!
Уильям вновь покачал головой.
Тишину кабинета разорвал резкий телефонный звонок. От неожиданности Уильям вздрогнул.
Кто же может звонить в такое время? - удивленно подумал он, подходя к аппарату. А вдруг это Мэри? Я ведь обещал ей, что буду сегодня у нее, но даже не позвонил. Как же я теперь объясню, что не смел показаться ей на глаза? Дрожащими руками Уильям снял трубку.
- Мэри? - тихо спросил он.
- Да, это я.
- Прости, что я…
- Подожди, Уильям, - перебила его Мэри. - Прошу тебя, дай мне сказать. Может быть, потом ты и не захочешь мне ничего говорить.
- Что ты такое…
- Уильям, я же просила тебя! - с болью в голосе воскликнула Мэри. - Мне и так очень тяжело было набрать твой номер. Мне тяжело сейчас говорить с тобой, после того что я сегодня узнала. Ну почему ты мне все не рассказал сразу!
- Мэри, я…
- Подожди! - властно остановила она его. - Уильям, когда я увидела тебя в тот день в кафе, мне показалось, что расступились тучи и солнце вновь вернулось в этот промозглый мир. Я поняла, что встретила свою любовь. - Она помолчала, словно собиралась с силами, и продолжила дрожащим от напряжения голосом: - Всю жизнь я искала только тебя, Уильям. Ты снился мне, я ждала тебя наяву. И вот мои мечты сбылись. Ты предстал передо мной во плоти. - Мэри грустно усмехнулась. - Я почувствовала, что нужна тебе, нужна так же сильно, как ты нужен мне. Но сегодня я узнала, что есть еще одна женщина, которой ты нужен.
- Если ты о Роберте, то…
- Да, Уильям, я о ней. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь к ней, не знаю, можно ли любить двух женщин сразу. Но ты должен быть с ней. Она имеет такое же право быть счастливой, как и я. Но она была первой. И я знаю, что ты не можешь нарушить данное слово. Ты просил ее стать твоей женой, ты дал ей слово. Мне жаль, Уильям, что все так получилось. Я люблю тебя, но никогда не буду с тобой. Между нами теперь всегда будет Роберта. Прощай, Уильям, и прости меня, если я сделала тебе больно. Больше никогда не звони мне - я не отвечу. И не пытайся встретиться со мной. Ты только сделаешь больно нам обоим. Люби Роберту и будь с ней счастлив. Это все, чего я хочу. Чтобы ты был счастлив.
Мэри повесила трубку, чтобы не дать Уильяму возможности ничего сказать. Она знала, что не сможет устоять. Всего три слова "я тебя люблю" - и она забудет о долге и справедливости. Всего один взгляд - и она снова бросится в водоворот страстей. Воспоминания о его поцелуях, его ласках до сих пор заставляли ее тело гореть в огне страсти. Его запах, казалось, впитался в простыни. Уильям преследовал Мэри в ее собственном доме. Мысли о нем заставляли ее страдать и плакать.
Этого не должно быть! - подумала Мэри. Я не имею права плакать. Пусть мы не можем быть вместе, но ничто не заставит меня разлюбить Уильяма. Он всегда будет в моем сердце. И этим я буду жить.
9
Уильям уронил голову на руки. Короткие гудки, раздающиеся в трубке, отдавались в голове словно удары колокола.
Что же я наделал? - спрашивал себя Уильям. Как теперь мне вернуть Мэри? Она же любит меня, а я люблю ее. Мы должны быть вместе, мы должны прожить одну жизнь, мы должны быть счастливы! Неужели моя колдунья думает, что сможет так просто от меня избавиться? Нет, Мэри-Энн Гамильтон, ничего у тебя не получится. Уже сегодня утром я поговорю с Робертой, и хочет она того или нет, но мы расторгнем помолвку. А потом я приеду к тебе, Мэри, и потребую, чтобы ты стала моей женой. Я ни за что не отпущу тебя. Никогда!
До утра он так и не сомкнул глаз. Он вспоминал каждый миг, проведенный с Мэри, каждый взгляд, каждое прикосновение. Больше всего на свете этой ночью он хотел оказаться рядом с ней, чтобы слышать ее дыхание, чувствовать волшебный запах кожи, тепло ее губ.
Уильям сжал кулаки, стараясь успокоиться.
Во всем виноват я, и только я. Джордан прав, Мэри совсем не такая, как большинство женщин вокруг. Она честная и преданная, но взамен требует такой же кристальной честности и верности. И она имеет на это право. Почему я не подумал о том, что значит для нее моя помолвка? Да я вообще ни о чем не думал! Я просто забыл, что существуют другие женщины.
Как же я теперь буду объясняться с Робертой? Хотя я никогда не говорил ей, что люблю, да и она ни словом не обмолвилась о своих чувствах. Но Роберта милая и очаровательная женщина. Думаю, она поймет меня и не будет чинить никаких препятствий. Да и что она может сделать? Я люблю другую. Максимум, что Роберта может сделать, - устроить скандал, но это совершенно не входит в ее планы. Надеюсь, все будет отлично. Через несколько часов я поеду к Мэри и на коленях буду умолять ее стать моей женой. Господи, да я готов отдать все на свете, лишь бы Мэри была моей, лишь бы она любила меня! Моя прекрасная колдунья!..
Уильям не заметил, как задремал. Он очнулся от легкого поцелуя, когда за окном было уже светло.
- Моя колдунья, - пробормотал он, - ты все же пришла!
- Я ведь обещала тебе приехать сегодня, милый, - услышал он чуть хриплый грудной голос. Манящий, обещающий сотни удовольствий и восторгов любви. Но сейчас этот голос не имел над ним власти. Он уже слышал другой: ласковый и нежный, словно звон хрустальных колокольчиков, успокаивающий и обещающий неземное блаженство.
- Роберта? Почему ты так рано? - удивленно спросил Уильям, окончательно просыпаясь.
- Решила приехать к моему любимому пораньше, - пожала она плечами. - Похоже, ты не очень-то рад мне? - Роберта поджала пухлые зовущие губы и сердито посмотрела на Уильяма.
- Нет, конечно же я рад тебя видеть!
- Так в чем же дело? - Роберта села на колени Уильяма и впилась губами в его губы.
Уильям пытался высвободиться, но в его положении было почти невозможно сопротивляться. Всего несколько дней назад этот поцелуй бы свел его с ума, но сейчас Уильям почти ничего не чувствовал. Он понял, что, даже если в его сердце когда-то и жило нежное чувство к Роберте, оно умерло.
- Что это с тобой сегодня? - недовольно спросила Роберта, отрываясь от его губ.
- Нам нужно серьезно поговорить, - сказал Уильям, ссаживая ее с колен.
Глаза Роберты сузились. Сейчас она очень напоминала Уильяму рассерженную кошку, готовую броситься на обидчика. Но она тут же взяла себя в руки и вновь мило улыбнулась.
- Что-то случилось? У тебя есть какие-то важные новости?
- Понимаешь, недавно я встретил замечательную женщину, - начал говорить Уильям.
- Вот и отлично, - спокойно заметила Роберта. - Думаю, тебе нужно больше общаться с людьми. Если ты боишься, что я буду ревновать тебя, то не беспокойся. Мне очень хочется познакомиться с этой замечательной женщиной. Ведь мы скоро станем одной семьей, я же должна знать твоих друзей! Как ее зовут?
- Мэри, - ответил Уильям. - Но дело в том, что…
- Не хочу ничего знать! - замахала на него руками Роберта. - Мне достаточно, что ты меня любишь. Ведь ты любишь меня, Уильям?
Он застыл, не зная, что ответить на этот прямой вопрос. С одной стороны, он не мог соврать Роберте, но с другой - не знал, как объяснить ей все, чтобы не сделать больно.
Тень понимания мелькнула в глазах Роберты. Она пристально посмотрела на Уильяма. Зеленые холодные глаза, казалось, пронзили его насквозь. Отвернувшись, она отошла к окну.
- Знаешь, - тихо сказала она, - я приехала раньше еще и потому, что хотела как можно быстрее поделиться с тобой одной замечательной новостью. Может быть, сначала я все расскажу, а уж потом ты будешь говорить то, что хотел сказать?
- Что ты хочешь рассказать мне, Роберта? - тревожно спросил Уильям.
- Я не знаю, как ты воспримешь эту новость, но мне казалось, что ты сделал мне предложение, чтобы мы стали полноценной семьей. Я права?
- Да, я действительно хочу, чтобы у меня была настоящая семья.
- В общем, - она тяжело вздохнула и резко повернулась к Уильяму, - у нас будет ребенок.
- Как же так? - растерянно произнес Уильям.
- Тебе рассказать, как появляются дети? - усмехнулась Роберта.
- Подожди, но ведь мы всегда предохранялись!
- Иногда даже самые надежные средства дают осечку, - спокойно парировала она. - Мне кажется, что тебя не очень радует эта новость?
- Нет, что ты!
- Уильям, не ври мне! - крикнула Роберта, и на ее глазах заблестели слезы. - Я мчалась как ненормальная, не спала ночь, лишь бы попасть к тебе как можно быстрее. Я думала, ты будешь счастлив. И вот я прихожу, говорю тебе, что под сердцем ношу твоего ребенка, а ты отвечаешь мне: "мы же предохранялись!". - Роберта вновь повернулась к окну, и ее плечи вздрогнули.
Уильям слышал короткие всхлипы, но не мог заставить себя подойти к ней и успокоить.
Он ожидал чего угодно, но не известия о ее беременности.
Все, теперь для меня нет обратного пути! - растерянно подумал он. Я должен жениться на Роберте ради ребенка. У него должен быть отец. Хватит и того, что зачат он был вне брака. Господи, ну почему ты посылаешь мне испытание за испытанием? Как же я проведу всю жизнь рядом с Робертой, как буду воспитывать нашего ребенка, если каждый день, каждый миг я буду думать о Мэри, о детях, которых мы могли бы с ней иметь… Я сам во всем виноват, и теперь только мне нести ответственность. Роберта и ребенок тут вовсе ни при чем. Они имеют на меня гораздо больше прав, чем Мэри. Я должен похоронить свою любовь.
Уильям глубоко вздохнул и подошел к Роберте. Он нежно обнял ее за плечи и прижал к себе.
- Прекрати плакать, глупенькая, - начал уговаривать он Роберту. - Тебе нельзя волноваться. Ты должна знать, что я очень рад новости о том, что у нас будет ребенок. Это же просто прекрасно, Роберта!
- Я тебе не верю, - всхлипнула она.
- Почему же?
- Видел бы ты свое лицо, когда я сказала тебе о малыше!
- Но, Робби, ты же должна понимать, что это было так неожиданно… Все ведь получилось случайно…
- Вот именно! Поэтому ты и не рад?
- Я рад, просто очень… - Уильям старался подобрать слово, - удивлен. Прекрати плакать. Я теперь знаю только одно: мы должны пожениться как можно быстрее! Не хочу, чтобы у кого-нибудь возникли какие-то сомнения.
- Значит, ты допускаешь, что это не твой ребенок! - воскликнула Роберта и отодвинулась от Уильяма.
- Господи! Да что ты такое говоришь?! Я знаю, ты всегда была верна мне. Мы встречаемся уже почти шесть месяцев, ты бы ни за что не изменила мне. Прекрати волноваться по пустякам. Подумай о ребенке. Ему вредно твое волнение.
- Да, - вновь всхлипнула Роберта, - ты прав. Я сейчас успокоюсь и приду в себя. Если честно, последнее время со мной вообще творится что-то странное! Я плачу без всяких причин или, наоборот, смеюсь как сумасшедшая! Наверное, так на меня действует беременность!
- Возможно, - согласился Уильям.
- Как мы назовем нашего маленького? - спросила Роберта.
- Не знаю, - пожал плечами Уильям. - Мне все равно, для меня главное, чтобы он был здоров и счастлив, а как при этом его будут звать…
- Давай мальчика назовем Скоттом! - предложила Роберта.
- Отличное имя! - согласился Уильям.
- Тогда придумай имя для девочки!
- Мэри, - сразу же сказал Уильям.
Роберта скривилась как от лимона.
- Нет, мне не нравится! - сказала она. - Пусть будет что-нибудь более приличное. Например, Камилла.
- Да, ты права, не стоит называть нашу дочь Мэри, - согласился с ней Уильям. Хватит и того, что каждый день в мыслях меня будет преследовать моя колдунья с фиалковыми глазами, подумал он.
- Вот и отлично! - Роберта повеселела. - Скажи-ка мне, Уильям, а скучал ли ты по своей невесте? - Она положила руку ему на грудь и призывно провела языком по губам.
- Нет, Роберта. Мы отложим эту приятную сторону наших с тобой отношений до рождения ребенка, - спокойно сказал Уильям и снял ее руку со своей груди.
- Почему же?
- Боюсь ему повредить. У тебя сейчас какая неделя?
- Восьмая, - быстро сориентировалась Роберта.
- Насколько я знаю, это самое опасное время. Нам с тобой надо обсудить свадьбу. Мне кажется, что стоит поторопиться с этим событием. Не хочу, чтобы ты шла под венец с выпирающим свидетельством нашей любви. - Уильям усмехнулся. - Что ты думаешь о десятом декабря?
- Через две недели?! - воскликнула Роберта. - Слишком мало времени. Мы ничего не успеем сделать! Подумай только о том, скольких гостей мы хотели пригласить!
- Я не думаю, что в данной ситуации есть смысл устраивать пышное торжество, - спокойно сказал Уильям. - Я хочу, чтобы мы с тобой расписались в мэрии и спокойно поехали домой. Тебе сейчас не следует волноваться.
- А как же венчание?!
- Прости, Роберта, но тебе сейчас не стоит идти в белом платье к алтарю. Тем более что это будет уже десятая неделя. Кое-какие признаки будут уже заметны. Лучше мы с тобой обвенчаемся после рождения ребенка. - Уильям и сам не мог понять, почему не хочет идти к алтарю с Робертой. Воспитанный в католической семье, он был уверен, что нельзя венчаться больше одного раза. Перед Богом должна быть одна жена!
Что же меня это так заботит! - ужаснулся Уильям. Неужели я могу надеяться быть с Мэри, когда Роберта беременна моим ребенком? Я должен понять, что путей к отступлению просто нет! Я проведу всю жизнь рядом с Робертой и нашим ребенком. Я не должен даже допускать мысли о том, что мы с Мэри когда-нибудь сможем быть вместе.
- Как скажешь, - неожиданно легко согласилась Роберта. - Но хотя бы в мэрию я смогу надеть красивое платье?
- Конечно, дорогая. Все вокруг должны увидеть, какая у меня красивая жена! Раз уж мы решили все вопросы, займемся делами. Я позвоню в мэрию и назначу другую дату. А ты пока пересмотри список гостей. Думаю, мы устроим фуршет в честь нашей свадьбы в моем доме?
- Конечно, как скажешь!
- Вот и отлично. Тебе сейчас лучше всего пойти отдохнуть, дорогая. Я не хочу, чтобы с тобой или с ребенком что-нибудь случилось. - Уильям осторожно поцеловал Роберту в лоб и открыл ей дверь. Как только она вышла, он упал в кресло и закрыл голову руками.
Теперь я буду жить только ради моего ребенка. Больше я не вижу в этой жизни никакого смысла. Если бы ты только знала, Мэри, как ты мне нужна!
Две недели прошли для Мэри, словно в густом тумане. Она как автомат выполняла все требуемые действия, но ничто не могло вызвать в ее душе хоть какой-то отклик. Она работала, спала, ела. Но если бы не пристальное внимание Долорес к ее судьбе, Мэри уже давно заперлась бы в своей квартирке и зарылась с головой под одеяло.
Вечером десятого декабря к ней пришла Долорес и молча протянула газету. На первой полосе была большая фотография Уильяма под руку с высокой, очень красивой брюнеткой в облегающем белом платье.
- Самый завидный жених Великобритании сдал свои позиции, - прочитала Мэри вслух заголовок. Она выронила газету из ослабевших пальцев и закрыла глаза. Слезы потекли по ее щекам, оставляя влажный след на нежной коже.
- Прости, Мэри, но я должна была…
- Нет, Долорес, все правильно.
- Почему так получилось? - спросила ее подруга.
До сих пор Мэри еще никому не рассказывала о ночном разговоре с Уильямом. У нее просто не было сил, чтобы еще раз пережить все это. Но сейчас, когда в истории ее любви была поставлена точка, Мэри поняла, что должна хоть кому-то все рассказать, чтобы просто не сойти с ума.