- Может быть… - задумчиво проговорил он, и Мэган невольно спросила себя, какую красавицу из старших классов он сейчас вспомнил. - Я познакомлю вас с ними, если вы приедете в гости.
- Вы так настойчиво приглашаете меня к себе, будто живете в соседнем доме.
- До Юты не так далеко, как поначалу кажется, - пожал плечами Фрэнк. - Но путешествие того стоит. Вы не представляете себе, как у нас хорошо. Такого неба вы больше нигде не увидите. А леса? А озера, прозрачные как слеза? Там чувствуешь себя частью природы, здесь - жалкой песчинкой в душном метро или километровых пробках. Эх, а охота у нас какая! Да любой настоящий охотник душу бы продал за возможность побродить по нашим лесам.
- Вы очень вкусно рассказываете.
- Значит, добро пожаловать к нам, если появится желание пообщаться с природой, - улыбнулся Фрэнк. - Или со мной.
На этот раз не могло быть никаких сомнений - он откровенно выражал свой интерес. Не приставал, не навязывался, а просто показывал, что она интересна ему как женщина. В восхищении, с которым он смотрел на нее, не было ничего грязного или оскорбительного. Наоборот, оно словно возвышало Мэган в ее собственных глазах, потихоньку пробуждало в ней вкус к жизни.
- Может быть, когда-нибудь…
- Не когда-нибудь, а только в июле, - перебил ее Фрэнк. - В конце июля мы празднуем день основания нашего города. Это незабываемое зрелище. Ручаюсь, вы такого еще не видели. Каждый год мы выбираем Звезду любви…
- Какую звезду любви?
- Я надеялся, вы не спросите. Хотел вас заинтриговать. На самом деле мы просто находим самую яркую звезду и называем ее Звездой любви, в некотором роде Венерой. Вот такое маленькое издевательство над астрономией.
- Значит, вы приглашаете меня за тридевять земель, чтобы полюбоваться на какую-то планету… то есть звезду? Не проще ли мне будет дома посмотреть в телескоп?
- Проще, - согласился Фрэнк. - Но дело-то не только в том, чтобы посмотреть на небо, а в том, чтобы ощутить на себе влияние звезды.
Он опять гипнотизировал Мэган своими насмешливыми проницательными глазами.
- И какое же у нее влияние?
- Подумайте сами. Недаром мы присваиваем ей имя богини любви.
- Боюсь даже представить, - засмеялась Мэган. - Если бы речь шла о Древнем Риме, я бы сказала, что весь город под влиянием Венеры погружается в разврат. Но в наше время это, наверное, исключено.
- Вы смеетесь, и это прекрасно, - усмехнулся Фрэнк. - Вам очень идет улыбка.
- Мы говорим о Венере, а не обо мне.
- Вы чем-то ее напоминаете.
Мэган расхохоталась.
- Вы с ней близко знакомы?
- Увы, нет, - развел руками Фрэнк, - но мне кажется, что из вас бы получилась отличная Венера. У вас та же мягкость форм и выразительность лица. Вы рождены, чтобы сводить с ума…
- Вы не боитесь, что я начну воображать?
- Я боюсь только одного. - Фрэнк вдруг резко наклонился вперед, вцепившись в край стола. Маска безмятежности вмиг слетела с него, и Мэган увидела напряженное, искаженное страстью лицо. - Что мы сейчас выйдем из этого кафе и я больше никогда вас не увижу.
После кафе они поехали к Мэган и жадно, как обезумевшие от страсти подростки, целовались в лифте. Не возбуждение, а отчаянное любопытство подстегивало Мэган. Три с половиной года она спала с одним-единственным мужчиной. Сможет ли другой пробудить в ней желание?
То, что они познакомились пару часов назад, лишь придавало ситуации пикантность. Мэган всегда старалась поступать разумно, и на ее счету не было ни одного безумного поступка. Она была верна мужу и строга с многочисленными поклонниками, хотя порой ей приходилось выдерживать настоящую осаду. И что же она получила взамен? Разве Мэтт оценил ее верность?
Нет, хватит жить по правилам. Теперь она будет делать то, что взбредет в голову, не думая о последствиях. Пора становиться взрослой, не зависимой от другого человека. В эту ночь, занимаясь любовью с посторонним мужчиной на супружеской кровати, она отомстит Мэтту за все!
Фрэнк был нежен и внимателен, и Мэган жалела лишь о том, что не догадалась выпить вина или шампанского, чтобы море стало по колено. Чужое мужское тело, незнакомые запахи, непривычные жесты, всплески нестерпимой сердечной боли - все это мешало Мэган расслабиться, почувствовать своего партнера. Правда, Фрэнк был на редкость тактичен. Не говорил ничего лишнего, ни на чем не настаивал. Но Мэган представляла себе, как ее муж вот так же занимается любовью с другими женщинами, и покрывалась холодным потом…
В эти минуты она ненавидела всех мужчин, в том числе и того, кого по доброй воле привела в свою квартиру. И каждый раз Фрэнк безошибочно угадывал ее настроение и тотчас отпускал ее. Мэган становилось стыдно, и она первой целовала его, надеясь, что разум перестанет властвовать над плотью и страсть наконец возьмет верх…
Утром, проснувшись в объятиях Фрэнка и увидев его ласковую улыбку, Мэган почувствовала, что боль чуточку притупилась. Она вспомнила, что Фрэнк уезжает сегодня, и пожалела об этом. Может быть, если бы он задержался хоть на недельку, то помог бы ей отделаться от навязчивых воспоминаний о Мэтте.
- Тебе обязательно сегодня уезжать? - спросила она.
- Да, - кивнул он. - Пора.
Натянув простыню до подбородка, Мэган смотрела, как он одевается. Вчера она не успела разглядеть его фигуру, не до того было, зато сейчас с удивлением обнаружила, что он великолепен. Такое подтянутое сильное тело могло быть у спортсмена, но никак не у кабинетного учителя.
- Ты, наверное, физкультуру преподаешь?
- И физкультуру тоже, - улыбнулся Фрэнк. - У меня много специальностей.
- Тебе нравится твоя работа?
Он на секунду задумался.
- Пожалуй, да. Хотя это очень тяжело.
- Мне почему-то кажется, что ты замечательный учитель.
- Я надеюсь. Иначе нет смысла работать.
- Хотела бы я посмотреть, как ты работаешь, - сказала Мэган.
- Я же жду тебя в гости, ты помнишь? - Фрэнк присел на край кровати.
- Но ведь я… вряд ли смогу приехать.
- Ты не знаешь, что будет завтра.
- Как раз отлично знаю. Последний спектакль в этом сезоне, а потом съемки в фильме.
- Какая у тебя интересная жизнь. - Фрэнк протянул руку и пропустил прядь темных волос Мэган сквозь пальцы. - Что за фильм?
- Приключенческий. Я буду играть авантюристку, которая ищет старинный клад, сталкивается с чудовищами.
- А находит, естественно, любовь?
- Ты как всегда угадал.
- Кто будет играть героя?
- Мэтт. - Мэган побледнела. Еще совсем недавно она радовалась как ребенок, когда ей предложили сыграть в одном фильме с Мэттом. На съемочной площадке начались их отношения, и ей казалось очень символичным после трех лет счастливого брака сыграть любовь с собственным мужем… Но как сейчас она будет работать вместе с ним?
- Вот видишь, - сказал Фрэнк, правильно истолковав ее молчание. - Все может измениться за один день. Да что там, за одну минуту.
- Но у меня обязательства. - Мэган схватилась руками за голову. - Я подписала контракт… я должна…
- Ты что-нибудь придумаешь.
Мэган подняла глаза на Фрэнка и подумала, что никогда не встречала кого-либо, кто мог бы одной фразой вселить небывалую уверенность в себе.
- Мне пора.
Она поднялась, чтобы проводить его, завернулась в простыню и босыми ногами прошлепала в прихожую. На пороге он остановился и посмотрел ей в глаза.
- Я не прошу у тебя номер телефона. Это было бы слишком… нагло с моей стороны. Я хочу, чтобы ты записала мой, хорошо? И позвонила мне, если окажешься в наших краях. Я бы тебя встретил…
Мэган послушно вытащила из ящичка блокнотик и ручку.
Несколько написанных под диктовку цифр, целомудренный поцелуй в щеку, ощущение колючей мужской щетины на коже, сквозняк из окна в коридоре - и Мэган уткнулась лбом в закрытую дверь, чувствуя себя опустошенной и покинутой.
2
О Солт-Лейк-Сити Мэган услышала от коллег в день последнего спектакля. Все радовались окончанию сезона и обсуждали предстоящие гастроли, от участия в которых Мэган заранее отказалась из-за съемок.
- Умираю от желания побывать в Солт-Лейк-Сити, - говорила дублерша Мэган Айрис Коуп. - Я наконец-то буду играть Саманту. У меня в Юте друзья, им понравится!
Мэган подкараулила режиссера на лестнице.
- Энтони, мы разве заезжаем в Солт-Лейк-Сити?
- Не вы, Мэгги, а мы, - улыбнулся он. - Ты часом не забыла о своем голливудском контракте?
Мэган пропустила шпильку мимо ушей.
- А когда вы будете в Юте?
- Тринадцатого июля. Даем один спектакль и уезжаем.
- Только один? - разочарованно протянула Мэган.
- Можно подумать, тебе это важно.
Мэган не ответила. Ей только что пришла в голову идея, довольно рискованная и на первый взгляд бессмысленная, но сулящая выход из неприятной ситуации.
- По лицу вижу, что ты что-то задумала. - Энтони Макгвайр шутливо погрозил Мэган пальцем. - Немедленно выкладывай.
Мэган улыбнулась.
- Тони… Если я откажусь от участия в съемках, ты возьмешь меня с собой на гастроли?
Филипп Эванс, агент Мэган, пришел в ярость, когда она отказалась сниматься. Он кричал, угрожал, обещал подать на нее в суд и потребовать материальную компенсацию, сулил золотые горы, лишь бы она осталась, и пророчил скорый закат ее карьеры, когда она не захотела даже разговаривать об этом.
- Если ты расторгнешь контракт на пустом месте, тебя никто больше никуда не позовет! - возмущался он. - Это же немыслимо - отказаться от верного хита!
Мэган прекрасно понимала, что поступает вразрез со своими принципами. Но встречаться с Мэттом, сниматься с ним в одном фильме она не могла. Мэган была готова рискнуть репутацией, карьерой, да всем на свете, лишь бы обрести душевный покой. Эти гастроли станут ее спасением. Она повидается с Фрэнком, вдохнет живительную силу его края, отрешится от всех забот и волнений.
- Как я теперь покажусь на глаза шефу? - причитал Филипп. - Кого предложить взамен тебя?
- Попроси Мэтта, - желчно сказала Мэган. - Он быстро подыщет тебе подходящую девочку.
Мэтт дал о себе знать на следующий день. Он воспользовался своими ключами и ворвался в нью-йоркскую квартиру Мэган как демон мести или несправедливо оскорбленный муж.
- Черт возьми, Мэг, что ты себе позволяешь! - воскликнул он.
Ее сердце болезненно ёкнуло. Мэтт был такой как всегда - шумный, бойкий, небрежно красивый даже в ярости. Обольстительный предатель, для которого она больше не существует.
- Добрый вечер, - с усилием проговорила Мэган, понимая, что холодность ее главное и единственное оружие. Более того, ее спасение.
- Ну привет, - раздраженно бросил он и плюхнулся на диван напротив Мэган. Выразительно оглядел ее и усмехнулся. - Целоваться, как я понимаю, не будем.
- Что тебе нужно?
- Мне? Абсолютно ничего. Вещи вот пришел забрать, а заодно выяснить, почему моя жена…
- Бывшая жена.
- Уже так? Хорошо, бывшая. Почему моя бывшая жена ведет себя как последняя дура?
Мэган картинно подняла брови.
- Не строй из себя идиотку! Я только что говорил с Эвансом. Это правда, что ты отказалась сниматься?
- Да.
- Ты рехнулась?! - Красивое лицо Мэтта исказилось. - Да это будет самый убойный фильм года! Шедевр! Ты собираешься отказаться от работы со Спилбергом?
- Я собираюсь отказаться от работы с тобой.
Мэтт изумленно уставился на нее. Господи, да он же искренне не понимает почему, подумала Мэган.
- Ну, ты даешь! - расхохотался Мэтт. - Значит, все из-за меня? Какая тебе разница, кто твой партнер? Ты же актриса!
- Есть разница.
- Мэг, хватит дурака-то валять. Давай звони Эвансу и говори, что передумала. - Мэтт вытащил мобильник из нагрудного кармана и протянул его Мэган. - Звони, звони, чего ждешь? Человек нервничает.
- Через неделю я уезжаю на гастроли с "Черепахой", - невозмутимо сказала Мэган. Как хорошо, что она хоть чем-то может уязвить Мэтта.
- Я тебе не верю! - выпалил он.
- Это твои проблемы.
- Любая актриса удавится за возможность сняться у Спилберга!
- Значит, замену вы найдете быстро.
- Ты хочешь сказать, что действительно предпочла гастроли по какому-то там захолустью съемкам?
- Да. - Мэган постаралась улыбнуться как можно шире.
Мэтт откинулся на спинку дивана и расхохотался во все горло.
- Тогда ты еще большая дура, чем я думал!
Слезы чуть было не брызнули из глаз, но Мэган усилием воли сдержала их. Она не доставит ему такой радости.
- А я не думала, что ты такая сволочь!
Что-то в ее лице заставило Мэтта смягчиться. Он пересел на диван к Мэган и положил руку ей на колено. Она тут же сбросила ее.
- Ладно тебе, Мэг, не сердись. Подумаешь, оступился разок.
- Разок?
- Ну не разок. Может, пару-тройку. С кем не бывает. Я же мужчина, а мы с тобой подолгу не видимся. Это естественно. - Он улыбался так, как умел улыбаться один лишь Мэтт, задорно, подкупающе, чуть иронично и в то же время бесконечно нежно.
Было время, когда Мэган жила только ради его улыбки. Но оно давно прошло.
- Для меня это неестественно. И давай больше не будем об этом говорить.
Улыбка сползла с его лица.
- Ты что, не можешь меня просто простить?
- А тебе нужно мое прощение?
- Ну… в общем да.
- В общем? - усмехнулась Мэган. - Знаешь что, Мэтт, иди-ка ты отсюда, пока я не разозлилась. Видеть тебя больше не могу, слышишь? И сниматься с тобой не буду ни-ког-да!
- Уверена?
- Да!
- Ну смотри. - Мэтт встал, потянулся, небрежно кинул связку ключей на журнальный столик.
Мэган закрыла глаза и медленно считала про себя, чтобы успокоиться и не думать о том, что он рядом, такой любимый, близкий, желанный.
В дверях комнаты Мэтт остановился, обернулся и с усмешкой проговорил:
- Дело твое, Мэг. Вот только как ты без меня будешь жить?
И завтра, и послезавтра, и послепослезавтра Мэган одинаково отвечала себе на прощальный вопрос Мэтта: ужасно. Она просыпалась на мокрой от слез подушке и густо накладывала тональный крем, чтобы скрыть мешки под глазами. Мэтт был повсюду - в шкафу висели его рубашки, которые он так и не забрал, на кухне его синяя чашка стояла на полке рядом с ее, даже его ношеная тенниска в корзине для белья пахла его до боли знакомым парфюмом. Везде были его фотографии, книжки, вещи, маленькие листики, вырванные из блокнота и исписанные его рукой. Мэган радовалась предстоящим гастролям, как не радовалась даже свадьбе.
Она твердо знала, что еще одна неделя в этой квартире - и она либо сойдет с ума от тоски, либо будет умолять Мэтта вернуться.
И то и другое было одинаково недопустимо.
Заняв любимое место у иллюминатора, Мэган почувствовала, как железные тиски постепенно разжимаются. С каждой милей росла уверенность в том, что вдали от Мэтта она полностью излечится. Ее ждет новая жизнь. Может быть, новая любовь. Мэган попыталась вспомнить лицо Фрэнка и не смогла; лишь его голос и улыбка остались в памяти. Но и это уже хорошо. Достаточно для того, чтобы захотеть его увидеть.
Мэган позвонила ему сразу, как только они устроились в Солт-Лейк-Сити. Она сидела одна в гостинице, как всегда отказавшись присоединиться к коллегам на вечеринке, и вдруг захотела поговорить с кем-то, кто был бы действительно рад ее звонку. В памяти телефона его номер и номер Мэтта стояли рядом, и Мэган усмотрела в этом знак свыше. Этот человек поможет ей избавиться от наваждения. Он вытащит ее из болота, в которое она попала по собственной глупости.
Фрэнк ответил сразу, как будто ждал ее звонка.
- Привет, это Мэган.
- Здравствуй. - Его голос потеплел. - Рад тебя слышать.
- Я в Юте, - сказала Мэган. - Даем один спектакль в Солт-Лейк-Сити и улетаем дальше в Шайенн.
- Ты сможешь найти время для меня?
- Одну ночь, не больше.
- Этого вполне хватит, - рассмеялся Фрэнк. - Я буду тебя ждать.
Он пришел на спектакль, элегантный, стильный, уверенный в себе, и снова с букетом белых роз. Мэган заметила его еще со сцены, когда вышла на финальный поклон. Он сидел во втором ряду и не сводил с нее глаз.
- Жди меня у входа через полчаса, - шепнула ему Мэган, когда он вышел на сцену и преподнес ей цветы.
Чувствуя себя заговорщицей, она быстро прошмыгнула в гримерку, переоделась и, стараясь не натолкнуться на знакомых, вышла из театра. Завтра к одиннадцати она должна вернуться к себе в номер, чтобы улететь в Шайенн вместе со всеми. И она как примерная девочка вернется вовремя. Но сегодняшняя ночь принадлежит ей.
Фрэнк ждал ее у черного "форда".
- Садись. - Он распахнул перед ней заднюю дверцу.
- А куда мы едем?
- Ко мне. Путь неблизкий, поэтому лучше поторопиться.
- К одиннадцати утра я должна быть в гостинице, - заволновалась Мэган.
- Мы все успеем. Не волнуйся. - Он провел пальцем по ее щеке.
И Мэган решила последовать его мудрому совету.
Фрэнк привез ее на вертолетную площадку на окраине города. По всему периметру были расставлены фонари, и поэтому на площадке было светло. Дул сильный ветер, и длинные волосы Мэган лезли ей в глаза и мешали разглядеть, что происходит вокруг. Фрэнк схватил ее за руку.
- Ты когда-нибудь летала на вертолете?
- Нет.
- Смотри.
Он махнул рукой, и Мэган, собрав растрепавшиеся волосы, наконец увидела в дальнем конце площадки вертолет.
- Пойдем. - Фрэнк потянул ее за собой, и они почти бегом бросились к вертолету.
Он показался Мэган огромным - темно-серая громадина с крошечной кабиной пилота. Лопасти пропеллера лениво, как бы нехотя, вращались над ним.
- Давай быстрее, а то улетит без нас.
Боковая дверца отъехала в сторону, и Мэган увидела незнакомого мужчину в защитной форме, который протягивал ей руку. Это походило на захватывающее приключение - вертолетная площадка, незнакомые лица, появляющиеся из ниоткуда, слепящие огни фонарей, оглушительный шум лопастей над головой и твердая мужская рука, сжимающая ее локоть.
Как в кино, невольно подумала Мэган, забираясь в вертолет. И тут же поправилась: нет, намного лучше. Это реальная жизнь, а не декорации, и она не изображает из себя романтическую героиню, а на самом деле является ею.
Вертолет взлетел. Мэган почувствовала легкую качку и вцепилась в руку Фрэнка.
- Не бойся, - прошептал он, - через двадцать минут мы будем на месте.
Он казался таким сильным, что Мэган совершенно успокоилась. Пока она с ним, ничего дурного не случится. Выглянув из-за спинки кресла пилота, Мэган увидела сквозь лобовое стекло бесконечное темное небо, прорезаемое вертолетными фарами.
- На машине пришлось бы ехать долго, - сказал Фрэнк. - Жаль только, что сейчас так темно. Вид отсюда незабываемый.
- Нет, все очень красиво. Мне нравится.