Это было восхитительно. Мэган чувствовала, как корка крови и грязи растворяется в прозрачных водах озера и постепенно смывается с ее тела. Она перевернулась на спину и раскинула руки, глядя на облака. Умиротворение переполняло ее душу. Разве не чудо, что она, вместо того чтобы погибнуть в лесу или сойти с ума наравне с сестрами, плавает в озере и не сегодня завтра поедет домой?
Всплеск воды напомнил Мэган, что она не одна наслаждается купанием. Она выпрямилась и увидела Райана. Он плыл баттерфляем, и она невольно залюбовалась его крепкими плечами и сильными руками. Вдруг Мэган сообразила, что она голая и он, по всей видимости, тоже. Очарование озера и летнего утра тут же перестало ее радовать.
- Проснулась наконец?! - закричал Райан издалека. - Как водичка?
- Блеск! - Мэган помахала ему рукой.
Он подплыл ближе. Она предпочла бы, чтобы он остановился подальше.
- Как себя чувствуешь?
- Хорошо, спасибо.
- Погода сегодня изумительная.
- Да, здесь очень красиво.
Мэган поймала себя на мысли, что никогда не вела светского разговора при более неподходящих обстоятельствах. Ей хотелось быстрее спровадить Райана на берег, и в то же время она скорее бы утонула, чем позволила бы ему догадаться, что именно ее напрягает.
- Ладно, я буду вылезать, - наконец сказал Райан. - Ты со мной?
- Нет, я еще хочу поплавать, - сказала Мэган, у которой уже зуб на зуб не попадал.
- По-моему тебе хватит. Ты вся синяя.
Чтобы не спорить, Мэган отплыла подальше. Издалека она краем глаза наблюдала за тем, как Райан выходит на берег и одевается. Он обернулся и приложил руки ко рту. Мэган тут же нырнула с головой.
- Возвращайся! - крикнул он. - Немедленно! Я не буду смотреть!
Вне себя от злости и смущения, Мэган выбралась на берег. Ужасно не хотелось натягивать на себя грязную липкую одежду, но другой у нее не было, и Мэган решила ограничиться ненавистным платьем. Собрав все остальное в кучу, она босиком пошла к дому.
Райан сидел на пороге и, завидев Мэган, встал. Он был в одних брюках, и Мэган поразилась тому, что вчера не заметила, насколько он красив. Впрочем, вчера она была не в состоянии заметить вообще что-либо. Но зато сейчас она видела перед собой стройного широкоплечего молодого мужчину, словно сошедшего с обложки модного журнала. Старые потертые штаны отнюдь не портили впечатления. У Райана были темно-русые с рыжинкой волосы и небольшая борода, однако выглядел он как мальчик, который специально отпустил бороду, чтобы выглядеть постарше. Ярко-голубые глаза, выделявшиеся на загорелом лице, только усиливали впечатление юности.
Сколько ему лет? Двадцать? - мысленно ужаснулась Мэган и тут же напомнила себе, что это совершенно не должно ее волновать.
- Наплавалась? - с хитрой усмешкой спросил Райан. - Ну и видок у тебя в этом платье.
- У тебя ничего другого нет? - с надеждой спросила Мэган.
- Надо посмотреть. Только тебе великовато будет.
Райан откровенно разглядывал ее, и Мэган стало не по себе. Она представила, как выглядит сейчас со стороны - мокрые спутанные волосы, лицо все в комариных укусах, грязное платье и распухшая щиколотка. Эх, ну почему ее не спас какой-нибудь столетний старикашка, рядом с которым ее бы совершенно не волновала собственная внешность?!
Чтобы скрыть смущение, приходилось быть грубой.
- Что это вы на меня так смотрите?
- Во-первых, пытаюсь определить, что тебе подойдет из моих вещей. А во-вторых, понять не могу, с какой стати твой наставник приволок тебя сюда. Я слышал, у него там одни красотки.
- Он не мой! - воскликнула Мэган с жаром, прежде чем сообразила, что Райан издевается над ней. - И я, между прочим, могу выглядеть хорошо.
- Не сомневаюсь. В озере ты смотрелась намного лучше.
- Вы собираетесь меня разговорами кормить вместо завтрака?
- Все. Понял. - Райан поднял руки. - Сдаюсь. Вижу, ты в полном порядке.
Завтрак практически ничем не отличался от ужина, но Мэган ничего не имела против. Райан подыскал для нее спортивные брюки и футболку, и, хотя она в них утопала, надеть что-то чистое уже было облегчением. Волосы высохли и буйными кудрями спускались по плечам. Мэган чувствовала, что с такой шевелюрой она не может быть уродливой, даже если ее лицо до сих пор не пришло в норму. Настроение резко улучшилось.
- А зеркальце есть? - спросила она за завтраком.
- Женщины, - усмехнулся Райан. - Только одно у вас на уме. Зеркала нет, но я тебе и без него могу сказать, что выглядит твоя физиономия неважно.
Мэган осторожно дотронулась пальцем до бугристой щеки.
- А ты что думала? Вот поедим, и я тебе мазь одну дам. Должна помочь.
- Спасибо, - кивнула Мэган. - А когда мы дальше поедем?
Райан неторопливо резал хлеб и молчал.
- Мне… мне же надо домой. - У Мэган перехватило дыхание. - У меня вещи в отеле в Солт-Лейк-Сити… и деньги… Оттуда я сама смогу в Нью-Йорк вернуться.
- Ты хоть представляешь, сколько отсюда до Солт-Лейк-Сити?
- Н-нет. Но как-то же меня сюда привезли!
- Это был не я, - справедливо заметил Райан. - У меня вертолета нет. Может, вернешься к своему наставнику и попросишь его отправить тебя обратно?
Мэган тяжело задышала.
- Что вы имеете в виду?
- Только то, что тебе придется пожить у меня некоторое время, прежде чем я придумаю, как тебя в город отправить.
- Жить здесь?! Сколько?! - Мэган вскочила.
Райан долго смотрел на нее снизу вверх с таким выражением, словно она была диковинным зверьком.
- Можно подумать, мне нужны эти проблемы, - наконец сказал он. - Сядь на место!
Мэган села.
- Я тебе говорю, что на моем драндулете до Солт-Лейк-Сити не доехать. Максимум - до Грейтхорна, но там Фрэнк чувствует себя как дома. Он столько деньжищ в этот городок вбухал, что чуть ли не полноправным хозяином там стал.
- Как я смотрю, вы хорошо с ним знакомы, - с иронией сказала Мэган.
- Мы все тут знаем друг друга, девочка. И перестань мне выкать, хорошо?
Мэган кивнула и вдруг замерла, пораженная одной простой мыслью.
- Но раз вы все тут друг друга знаете, значит, ему будет нетрудно отыскать меня?
- В принципе да. Если он захочет.
- А он захочет?
- Не знаю. Тебе виднее.
- Я же говорю, что мне надо скорее уходить отсюда! - Мэган снова вскочила и бросилась к двери, но Райан поймал ее за руку.
- Не глупи, - спокойно сказал он. - Здесь он тебе ничего не сделает. А вот сунешься в лес - и тебя опять запрут. Ясно?
- И что мне теперь делать? Всю жизнь торчать в этой хижине дяди Тома?
- Спасибо на добром слове. А я, значит, дядя Том?
- Нет, - рассмеялась Мэган. Ей уже было стыдно за свой взрыв.
- Вот и хорошо. Так что давай договоримся. Я буду думать, а ты - вести себя как хорошая девочка. Никаких истерик и побегов. Я тебя разыскивать по лесу не буду. Ясно?
- Ясно.
- А сейчас пойдем красоту твою спасать.
Райан дал ей маленькую баночку с едко пахнущей мазью, и Мэган послушно намазалась. Пахло ужасно, а выглядело, наверное, и того хуже, но зато к вечеру зуд полностью прошел, да и следы от укусов значительно уменьшились.
- Подживает, - с удовлетворением заметил Райан, рассматривая лицо Мэган. - Мажься этим всегда по вечерам, и ни один комар к тебе близко не подлетит.
- И ни один человек не подойдет, - меланхолично заметила Мэган.
Райан рассмеялся. Они сидели на пороге дома, утомленные после долгого дня. Он занимался хозяйством, Мэган пыталась ему помогать. Толку от нее было мало - все валилось у нее из рук, да и ночное купание давало о себе знать. Мэган куталась в плед и попивала из старой керамической кружки горячий травяной напиток, куда Райан добавил мед и, кажется, рюмку спирта. От питья ей становилось легко и весело, и голова не болела от мыслей о будущем. Мошки вились вокруг, но мазь Райана надежно отпугивала их. Мэган чувствовала себя защищенной, сытой и спокойной.
- Расскажи о себе, - попросила она Райана. - Откуда ты?
Он сидел чуть впереди, и Мэган видела только его широкую спину и иногда профиль. Райан курил трубку и старался укрыть Мэган от дыма.
- Да нечего тут рассказывать.
- Что значит "нечего рассказывать"? Ты что, так и родился в лесу?
- Ну… не совсем.
- А когда ты сюда приехал? Ты целый год живешь один? И зимой? И что ты вообще делаешь? Охотишься?
- Ух, сколько вопросов. Давно копила, да?
- Неужели ты не можешь хоть что-нибудь рассказать?
- Ты мне тоже почти ничего не рассказываешь.
- Я не рассказываю?! - возмутилась Мэган.
- Да. Вот кто ты такая, например. Я знаю только, что Фрэнк увез тебя из Солт-Лейка. А что ты там делала? Ты же говорила, что ты из Нью-Йорка.
- Я была на гастролях. С театром.
- Так ты актриса?! - изумился Райан. - Неплохо придумано.
- Ничего я не придумываю. Я на самом деле актриса. И довольно известная, между прочим.
- Какая честь для моей лесной хижины.
Мэган не выдержала и стукнула его по плечу.
- Ты что, никогда не слышал о Мэган Холланд?
- Прости, но нет.
- "Рандеву", "Радость", "Никогда не вспоминай", мюзикл "Черепаха".
- Я уже года три ни одного фильма не видел, - засмеялся Райан. - Так что извини.
- То есть ты три года тут живешь? - с невинным видом спросила Мэган.
- Вот пристала, - вздохнул Райан. - Да. Довольна?
- А почему один?
- Почему бы и нет? Зачем мне люди? Они вечно лезут не в свое дело, задают дурацкие вопросы, пытаются все испортить. Одному гораздо лучше. Здесь очень красиво… и я делаю все, что хочу.
- Какой ты загадочный.
- Ты тоже. - Он обернулся к ней и улыбнулся. - Может, расскажешь, как знаменитая актриса попалась на удочку проходимца?
- Только при условии, если ты расскажешь, как оказался в лесу.
- Идет. Ты первая.
Мэган вздохнула. Эх, не очень ей хотелось ворошить прошлое в присутствии Райана, но договор есть договор.
- Мы познакомились в Нью-Йорке, - начала она.
Райан докурил трубку и прислонился, как и Мэган, спиной к входной двери. На секунду она ощутила нечаянное прикосновение его плеча и подумала, что было бы теплее прижаться к нему.
- Продолжай, чего задумалась, - поторопил ее Райан.
- Да, в Нью-Йорке, - кивнула Мэган. - Он подошел ко мне на улице после спектакля, и мы разговорились. Потом мы посидели в кафе, обменялись телефонами… Когда я прилетела в Юту, мне вдруг захотелось позвонить ему. - Многое отсутствовало в истории Мэган. И то, что накануне она узнала об измене мужа, и то, что провела с Фрэнком ночь. Почему-то ужасно не хотелось говорить Райану о чем-либо, связанном с другими мужчинами. - Сейчас мне кажется, что он меня просто околдовал, - закончила Мэган свой рассказ.
- Странная история, - задумчиво проговорил Райан.
- Теперь твоя очередь.
- Боюсь, я тебя разочарую. Я родился и вырос в Грейтхорне, а со временем решил, что жизнь в городе не по мне. Построил дом в лесу…
- Сам?! - ахнула она.
- Да. Вот так и живу. Бываю в городе набегами, но в последнее время все реже и реже. Отвык уже от людского общества.
Мэган так и подмывало спросить, на что он живет, но ей было неудобно.
- Если хочешь знать, откуда я деньги беру, - усмехнулся Райан, - то деньги не проблема для человека, у которого руки растут откуда надо.
- И тебе не скучно?
- Нет. Я счастлив. Меня не волнует финансовый кризис. Выборы президентов мне тоже по барабану. Я не стремлюсь заработать кучу денег, чтобы купить как можно больше вещей. Я свободен. Только это и имеет значение.
Мэган завороженно слушала его.
- И я не один такой, - продолжал Райан. - Многие хотят жить в тишине и спокойствии. Кое-кто живет здесь очень давно. Тот же Торренс, например.
- А он кто такой? - с любопытством спросила Мэган.
- Понятия не имею. Он появился тут раньше меня. А я предпочитаю не задавать лишних вопросов.
- Мне ты их задавал.
- Это совсем другое дело. - Райан шутливо толкнул ее локтем. - Должен же я знать, кого в дом пустил.
Они вместе рассмеялись и еще минут десять посидели в тишине. Мэган думала о Мэтте, поражаясь тому, что сердце ее абсолютно спокойно. Пусть хоть весь Голливуд соблазнит, ей до этого нет никакого дела. Неужели достаточно уехать далеко и пережить парочку приключений, чтобы убить любовь? Печально.
- Слушай, а, что все-таки у тебя произошло? - вдруг спросил Райан, поворачиваясь к Мэган. - Насколько я знаю, этот тип собирает под свое крыло всех обиженных жизнью. Что ему от тебя понадобилось, раз ты была знаменитой актрисой?
Она выдержала его взгляд не дрогнув.
- Ты подозрительно хорошо осведомлен.
- Слухами земля полнится, - улыбнулся он, и сердце Мэган ёкнуло от его улыбки. - И все-таки что случилось?
- Тебе не кажется, что это наглость с твоей стороны?
- Нет.
Мэган не знала, чего ей хочется больше - залепить ему пощечину или поцеловать.
- Хорошо, раз ты настаиваешь, я тебе расскажу. - Она специально смотрела вперед, чтобы не реагировать на улыбку и взгляды Райана. - Я… поссорилась с мужчиной.
- Я так и думал.
- Он… он мне изменял. Я случайно об этом узнала и очень переживала. Фрэнк появился как раз вовремя. Он казался таким понимающим… знал ответ на любой вопрос.
- Это он умеет, - вздохнул Райан. - Он всех очаровывает с первого взгляда. Только потом до тебя доходит, что ты имеешь дело с сумасшедшим.
- Или не доходит. Ты бы послушал, что сестры о нем говорят! Наставник мудрый, всезнающий, единственный… Тьфу.
- Да, я слышал, - пробормотал Райан себе под нос.
- Что? - насторожилась Мэган.
- А? Ну, то есть понимаю, о чем ты…
- Ты сказал, что ты слышал! Ты разговаривал с кем-то из поселка?
- Отстань, - нахмурился он. - Ты меня неправильно поняла.
- Не хочешь - не говори, - обиделась Мэган. - Но мне не очень приятно знать, что ты мне не доверяешь.
Райан пристально посмотрел на нее, и она непроизвольно съежилась под его взглядом. Все-таки они сидят чересчур близко друг к другу.
- Дело не в доверии. Просто это не только моя тайна.
- И ты боишься, что я побегу докладывать Фрэнку?
Райан покачал головой.
- Вот приставучая девчонка. Хорошо. Иногда я встречаюсь с… одной из жительниц поселка. От нее и знаю, что у вас там происходит.
- С кем? - оживилась Мэган. - Я наверняка ее знаю!
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Райан. - Но тебе не скажу. Это совершенно неважно.
- Пожалуйста! - взмолилась Мэган. - Это Дженна? Или Агнесс? Соледад? Джулия?
- Даже разговаривать об этом не хочу, - засмеялся Райан.
Мэган мысленно перебирала всех молодых сестер. Неужели одна из них твердила о любви к Фрэнку, а на самом деле бегала на свидания к Райану? Интересно, чем еще они занимались помимо разговоров о жизни в поселке? Мэган представила себе хрупкую Соледад или надменную Агнесс в объятиях Райана и поняла, что все этой ей очень и очень не нравится.
- Спать пора, - сказал Райан, поднимаясь. - Если ты не против, сегодня я буду спать с тобой.
- Что?!
- То есть в доме, - поправился Райан. - В машине неудобно. У меня есть надувной матрас, я лягу на полу.
Мэган не возражала. Лежа в кровати под двумя одеялами, она слышала, как Райан возится за тонкой перегородкой, и представляла, как он укладывается спать. Глупо было думать, что он обходится в этой глуши без женщин. В масленых глазках Торренса она и то уловила похотливый блеск, так неужели этот мальчишка живет отшельником? Кто же из сестер бегает к нему? Какое лицемерие!
Мэган ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Она словно воочию видела тела, сплетенные в объятии на траве, мужчину и женщину, не желающих признавать ничего, кроме звериной страсти. Стройное тело Райана - и рядом с ним она, другая, ненасытная в любви и готовая рисковать, лишь бы только встретиться с ним.
Воспоминание о том, как они сегодня купались в озере, окончательно лишило Мэган сна. Неужели травка, которую Глэдис подмешивала в еду, чтобы пробудить любовное томление, до сих пор действует? А как иначе объяснить то, что у нее перед глазами так и стоит Райан - его широкие плечи, капельки воды на гладкой коже, мускулистые руки, его улыбка, всегда чуть поддразнивающая, слегка издевательская… А ведь она ни разу в жизни не целовалась с бородатым мужчиной…
Мэган порывисто села на старом диване, и он заскрипел от резкого движения. Лучше раз и навсегда выкинуть подобные мысли из головы. Хватит с нее необдуманных любовных приключений. Райан может бегать по лесу с кем угодно, а ей нужно думать о том, как вернуться домой живой и невредимой, а не предаваться нелепым эротическим фантазиям.
- Мэган, у тебя все хорошо? - позвал ее Райан из-за перегородки.
- Да, все в порядке. Просто не спится.
Мэган легла и закрыла глаза. Если понадобится, она будет до утра считать глупых блеющих овец.
- Спокойной ночи, - сказал Райан.
- Спокойной ночи, - ответила Мэган и перевернулась на бок.
Все. Спать.
А утром случилось повторение кошмара. Мэган проснулась, оделась и обнаружила, что дверь, отделяющая ее комнатку от кухни, заперта. Мэган подергала ее, пытаясь не паниковать. Этому наверняка есть объяснение. Она постучала в дверь и прислушалась. Тишина.
Мэган бросилась к окну, отдернула занавеску и тут же прижалась к стене. Во дворе, лицом к дому, стоял Райан, а напротив него - высокий худощавый мужчина в знакомых светлых джинсах и голубой рубашке. Он заложил руки за спину и легонько покачивался на каблуках. Мэган не нужно было видеть лицо мужчины, чтобы узнать его. Фрэнк приехал за своей пленницей.
Мэган отдышалась и осторожно выглянула в окно. Мужчины стояли довольно далеко, и она не слышала, о чем они разговаривают. Но она видела выражение лица Райана, упрямое, вызывающее, презрительное, и это немного ее успокоило. Нельзя торопиться с выводами. Он ее не предавал. Этот мерзавец все-таки выследил ее! Не в силах больше смотреть, Мэган опустила занавеску и сползла вниз по стене.
Через пятнадцать минут там ее и нашел Райан.
Он вошел в комнату, запер за собой дверь и присел на корточки перед Мэган, которая сжалась под окном в комочек.
- Он уехал, - вполголоса сказал Райан. - Точно уехал. - Он погладил Мэган по голове.
- Господи, я думала, я убежала… - Она всхлипнула.
- Ты убежала.
- Но он меня нашел! - Слезы катились из ее глаз.
- Не раскисай! - Райан взял ее за плечо и тряхнул. - Я тебя не узнаю. Он уехал. Я сказал, что ничего о тебе не знаю.
- Он тебе поверил?
- Нет, - покачал головой Райан. - Поэтому мы прямо сейчас отсюда уезжаем.
- Куда?
- К моим друзьям. Часа четыре на машине - и мы на месте. - Райан встал и поднял Мэган. - Давай собирайся. Нельзя терять ни минуты. Этот ублюдок скоро вернется.
Как сумасшедшие они носились по дому и складывали запасы еды, питья и одежды. Райан отнес в машину ружье и коробку патронов и сунул в бардачок пистолет.