Глава 19
Райан проснулся, когда Лора еще спала. Совершенно непроизвольно, ни о чем не думая, он обнял ее сзади, прижавшись к ней всем своим телом. Эрекция его была мгновенной, бесстыдной и властной, и Райан сразу же забыл о том, что собирался дать Лоре время на размышление насчет продолжения их сексуальных отношений.
Он уже гладил ее обнаженные груди, наблюдая за тем, как она медленно просыпается, и наслаждался ее блаженными стонами.
А затем он вспомнил: у него больше нет презервативов!
Тихо выругавшись, Райан вскочил с кровати, пошел в ванную комнату и встал под холодный душ. Он стоял под холодной водой до тех пор, пока не пришел в себя. Когда он вернулся в спальню, плотно закутавшись в полотенце, Лора уже полностью проснулась и сидела на кровати, прикрыв простыней свои прекрасные груди, чему Райан был очень рад на сей раз.
- К большому сожалению, - пробормотал он, направившись к гардеробу, где висела его одежда, - совсем забыл о том, что нам нечем предохраняться.
Лора тоже очень сожалела - сожалела о том, что он остановился.
- Ванная в твоем распоряжении, - бросил он через плечо. - Хотя мне надо еще побриться. В других обстоятельствах я не стал бы этого делать, но у меня подозрение - Синтия не одобрит мой внешний вид. И твоя бабушка тоже.
- Насчет Синтии ты, возможно, прав, но бабушка не возражала бы. Она любит мужчин с обликом мачо.
"И я тоже", - подумала Лора, любуясь на Райана сзади. Ей нравились его широкие плечи, узкие бедра. Нравились рельефные мускулы, выделявшиеся на спине и руках. И ей нравились его длинные сильные ноги…
- В таком случае не буду беспокоиться, - заключил Райан.
Лора смотрела, как он одевается, хотя ей надо было идти в ванную. Но она, застыв на месте, наблюдала за тем, как он сначала надел свои сексуальные обтягивающие трусы, затем натянул черные джинсы, в которых был вчера. За ними последовала белая футболка, поверх которой Райан надел черную рубашку с длинными рукавами.
"И почему этот мужчина в черном был таким сексуальным, черт возьми?!"
Он неожиданно повернулся:
- Пока я не забыл, мне надо кое о чем спросить тебя.
Сердце Лоры тревожно сжалось.
- О чем же?
- Ты хочешь спать со мной и дальше? Или желаешь ограничиться одной ночью?
Лора была обескуражена. Может, таким образом он дает ей понять, что хочет расстаться с нею?
- Я не понимаю тебя, Райан. Мне казалось, ты по-прежнему хотел меня сегодня утром…
- Да, хотел.
- Тогда откуда вдруг возникла такая проблема?
- У меня нет никакой проблемы. Я просто хотел дать тебе шанс изменить свое решение. Иногда утром все выглядит по-другому, мысли у человека проясняются.
- Мои мысли вполне ясны, спасибо тебе большое, - не без колкости процедила Лора.
- Тебе надо понять - ты будешь моей любовницей не до конца жизни, - твердо сказал он. - И главное - наши деловые отношения на этом заканчиваются.
- Замечательно! - выпалила она. - Я тоже придерживаюсь правила не спать со своими клиентами.
Брови его поднялись.
- Ах да! Я совсем забыл - у тебя это тоже было. И ты влюбилась в своего клиента. Поэтому все кончилось очень плохо.
- О, я поняла! Волнуешься, что я могу влюбиться в тебя? Ты необыкновенно самонадеянный мужчина!
- Возможно, - согласился Райан. - Мне нравится, когда ты начинаешь дерзить. А сейчас прошу тебя уйти в ванную, чтобы я не смог добраться до твоего роскошного тела.
- Тогда отвернись, - сказала она ему с притворным высокомерием. - Я не хочу, чтобы ты терял голову при виде моего "роскошного" обнаженного тела.
- Ну хорошо, - добавил он, поворачиваясь к ней спиной. - Иди в ванную. И возьми с собой какую-нибудь одежду, черт возьми!
- Я не могу. Она находится там, где ты стоишь.
- В таком случае иди в ванную как есть. Но когда ты выйдешь из нее, меня здесь не будет. Я спущусь вниз поболтать с Синтией!
Райан не знал, что он будет делать, если Лора скажет ему: "Нет. Я не хочу больше заниматься с тобой сексом".
Усевшись на кровать, он покачал головой.
Райан и не помнил, когда в последний раз женщина так глубоко проникла в его сердце. Возможно, с ним вообще такого никогда не было…
Другой мужчина на его месте, наверное, вообразил бы себе, что он влюбился, но Райан знал - это не так. Романтическая любовь была чуждым для него чувством. Она стала такой с тех пор, как он наглядно увидел, к каким последствиям эта любовь может привести, - на примере своей матери. Райану было всего лишь двенадцать лет, когда он поклялся себе ни в кого не влюбляться, ни на ком не жениться и не иметь детей. И с тех пор решение его оставалось неизменным.
Нет, он не влюблен в Лору. Это всего лишь желание, целиком овладевшее им в данный момент.
Глава 20
- Наконец-то ты позвонила! - воскликнула Элисон. - Все утро я умирала от любопытства.
- Сейчас всего лишь половина одиннадцатого, - возразила Лора. - Я не могла позвонить тебе раньше. Ни одной свободной минутки!
Лора лгала. Прежде чем спуститься к завтраку, она достаточно долго находилась одна, пытаясь привести в порядок взбудораженные мысли.
Как только Райан ушел из спальни, Лору охватили сомнения.
"И где же моя хваленая гордость?"
Лора почувствовала отвращение к себе - она согласилась спать с ним и впредь, а он ничего не предложил ей взамен! Райана интересовал только секс. И в довершение всего он больше не будет ее клиентом! Значит, она должна прийти к своему начальнику и сказать: "Извините, но теперь мы с Райаном Армстронгом любовники, а он не спит с женщинами, с которыми работает!"
"Райан думает только о себе", - мелькнула у нее смутная мысль.
Ей пришлось заставить себя спуститься вниз к завтраку и встретиться лицом к лицу не только с Райаном, но и со всей своей семьей. Тетя Синтия подала сытные и тяжелые блюда, в английском стиле. Лора никогда не ела такую калорийную пищу по утрам и в других обстоятельствах отказалась бы от обильного угощения, но на этот раз она позволила накормить себя жареным беконом, вареными яйцами, печеными бобами и помидорами, в сочетании с разнообразными тостами. Обилие еды помогло ей хранить молчание: рот ее все время был забит.
После завтрака она помогла тете Синтии помыть посуду, а Райан, забрав бабушку, повез ее кататься по окрестностям на своем кабриолете, как и обещал.
Лора, воспользовавшись возможностью, поднялась наверх и позвонила подруге.
- У тебя напряженный голос, - сказала ей Элисон. - Пожалуйста, только не говори мне, что между вами этой ночью ничего не было!
- Ну хорошо, было.
- О-о-о! Расскажи подробнее.
Лора рассказала ей все. Конечно, она не расписывала детально каждую минуту: некоторые вещи были слишком интимными, чтобы о них можно было рассказывать. И возможно, слишком шокирующими. Но о своем утреннем разговоре с Райаном Лора рассказала очень подробно.
- Пожалуйста, только не говори мне о том, что я дура, - закончила она, внезапно почувствовав непомерную усталость.
- И не собираюсь, - ответила Элисон. - На твоем месте я поступила бы точно так же.
- Правда?
- Конечно! Подумай сама: какой у тебя выбор? Забиться в темный угол, где ты будешь жить без радости, как старая дева, с каждым днем все больше ненавидя мужчин?
- А что, если я влюблюсь в него, Элисон? - вскричала Лора, озвучив свои самые худшие опасения. - Мне нельзя влюбляться в очередного проходимца.
- Но Райан совсем не похож на твоих прежних любовников. Разве ты этого не видишь? Те двое притворялись, что любят тебя. Райан ничего не хочет от тебя, кроме твоего тела.
- Но это звучит так отвратительно!
- Для меня - нет. Это звучит очень сексуально. Соглашайся, не раздумывай. А если ты и влюбишься в него, ну так что же? Может быть, погрустишь, когда расстанешься с ним, но не будешь считать себя покинутой и преданной. У тебя останутся прекрасные воспоминания о великолепном любовнике, который дал тебе понять - ты красивая и сексуальная. И - кто знает? - возможно, ты изменишь свои взгляды.
- На что?
- На любовь и брак.
Лора рассмеялась:
- Ты не знаешь Райана.
- Может быть, не знаю, но хотела бы узнать. Почему бы тебе не прийти вместе с ним ко мне в гости, на барбекю?
- Вряд ли ему понравятся такого рода отношения.
- Ты хочешь сказать, ему нужен от тебя только секс, и больше ничего? - Теперь настала очередь Элисон испытать шок. - Никаких совместных прогулок, выходов в свет и чего-либо подобного?
- Да, именно так.
- Вот это, действительно, отвратительно… Тогда ты не должна соглашаться на это, Лора!
- Я этого и боюсь, Элисон. Боюсь, что соглашусь на любые его условия.
- О, милая моя… - Элисон запнулась.
- Ну, продолжай. Что ты хочешь сказать?
Элисон хотела сказать своей подруге - похоже, та действительно влюбилась в Райана, но решила все же не говорить. У нее возникло ужасное чувство, что этот роман будет губительным для Лоры.
- Мне просто не нравится, что ты готова согласиться на все, Лора, - сказала Элисон. - Не теряй свою гордость перед мужчиной, даже если он - непревзойденный любовник.
- Минуту назад ты была за то, чтобы я занималась с ним сексом как можно больше! - воскликнула Лора с отчаянием в голосе.
- Да. Действительно. Только… будь осторожнее.
Глава 21
- Семья у тебя не такая уж плохая, Лора, - сказал Райан, когда они отъехали от дома.
Лора вздохнула.
- В эти выходные мои родственники вели себя гораздо лучше, чем всегда, - признала она. - Но это все из-за твоего присутствия. Бабушка от тебя просто в восторге. И что ты сказал ей, когда катал ее по окрестностям? Сегодня она просто сияет.
- Я почти все время молчал, а вот бабушка говорила без умолку. Объясняла мне, куда ехать, а я выполнял ее приказы. Она показала мне деревню и церковь. Кстати, она велела передать тебе, что именно там ее надо будет отпевать.
- О боже!
- Она не слезливая, Лора. Просто практичная.
- Что еще она тебе сказала? Не намекала ли она тебе о нашей свадьбе?
- Прямо - нет. Хотя отметила, что в эту церковь очень часто приезжают новобрачные, чтобы обвенчаться…
- А что ты сказал на это?
- Ничего, насколько я помню.
- Но все же ты сказал ей что-то приятное, иначе бы она не была так довольна тобой.
- Я обещал ей приехать на ее восьмидесятилетие в ноябре.
- О нет! Ты думаешь, это хорошая идея?
- Почему бы и нет?
- Ну, я имею в виду - мы с тобой можем уже расстаться к тому времени…
Разговор с Элисон убедил Лору в том, что ей не надо строить глупые женские планы на будущее. На Райана нельзя было рассчитывать.
Он бросил на нее сердитый взгляд:
- Я не расстаюсь со своими подругами раньше чем через два месяца, мисс Цинизм.
Лора попыталась сохранить невозмутимый вид, но это было трудно сделать, когда сердце ее чуть не перевернулось от счастья.
- Хочешь сказать, что не будешь скрывать от всех наши отношения?
- Конечно, не буду! - с раздражением воскликнул он. - С какой стати? Мне нечего стыдиться и делать из связи с тобой какой-то маленький постыдный секрет.
- Но ведь я совсем не роскошная и не гламурная женщина, как те твои подруги, с которыми ты прежде встречался.
- Боже мой, Лора, разве ты не видела себя прошлым вечером? Ты такая же роскошная и гламурная, как и все мои прежние женщины.
- Но я так выгляжу не каждый день, как тебе прекрасно известно.
- Тебе ничто не мешает так выглядеть. Все, что тебе надо будет сделать, - это сходить в магазин, купить себе наряды, а также больше пользоваться косметикой.
- Коллеги на работе не поймут…
- Да? Тебя волнует то, что они о тебе будут думать?
- Да, волнует, - призналась Лора.
Она явится на работу в новом облике и скажет всем - Райан больше не ее клиент, потому что она спит с ним. Все ее коллеги знали Райана Армстронга. И женщины часто называли его серийным убийцей дам.
- Нет, Райан, - твердо сказала Лора, удивившись самой себе.
Он удивленно взглянул на нее:
- Что "нет"?
- Нет, я не хочу покупать себе новый гардероб. И нет, я не хочу быть твоей подругой.
В машине внезапно возникла тишина, и воздух словно наэлектризовался. Лора видела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших руль, как поднялись его плечи.
- Не может быть, - пробормотал он наконец, и в тоне его слышалось недоверие.
- Может!
- Ты не хочешь продолжать спать со мной?
- Я этого не сказала.
Кабриолет чуть не выехал на соседнюю полосу, чудом избежав столкновения с грузовиком, грохотавшим рядом с ними. В следующую секунду Райан сосредоточился на дороге, длинно выругавшись и снизив скорость, прежде чем вновь с ней заговорить.
- Ты не можешь мне это предлагать, - бросил он, явно не обрадовавшись роли ее тайного любовника.
Теперь Лора почувствовала себя крайне воодушевленной. Разве есть лучший способ уберечь себя от боли и унижения? Да, их отношения должны остаться в тайне! Тем более, тайна эта будет длиться недолго. Одной-двух недель вполне достаточно, чтобы погасить сексуальное желание, все еще сжигающее ее. И удовлетворить любопытство насчет всяких чрезвычайно эротических приемов и способов, которые Райан собирался ей показать.
- Это будет лучшее решение, - твердо сказала Лора. - Ты потрясающий любовник, Райан. Возможно, самый лучший из всех, кто был у меня. Именно поэтому я хочу насладиться твоим искусством в постели и научиться ему у тебя. - Она перевела дух. - Но ты не можешь дать мне то, что я хочу, - семью и детей. К тому же надо учитывать - с каждым днем я не становлюсь моложе. Откровенно говоря, стать твоей подругой, даже на несколько месяцев, - это для меня трата драгоценного времени. Думаю, пару недель нам достаточно. Возможно, мое неожиданное предложение наносит удар твоему самолюбию? Но подумай о положительной стороне: тебе не надо будет водить меня в дорогие рестораны, знакомиться с моими друзьями. Все, что тебе надо будет делать, это…
- Не смей употреблять это слово! - свирепо прервал ее Райан.
Лора сочла этот взрыв негодования чрезвычайно лицемерным, а лицемерие, как говорил сам Райан, он презирал.
- Я собиралась сказать всего лишь "трахаться", - соврала Лора. На самом деле она хотела сказать "заниматься со мной любовью".
- Это слово я тоже терпеть не могу.
- Боже мой, неужели мы вдруг стали такими чувствительными? И я слышу это от мужчины, который без всяких сомнений заявлял мне о том, что он владеет искусством секса. Так как же мне это называть? Сношение? Половой акт?
- Я предпочел бы, чтобы ты стала моей подругой! - бросил он.
Лора стиснула зубы: желание сказать "да" было просто невыносимым.
- Сожалею, - процедила она. - Но не могу.
- Сожалеешь? - Райан бросил на нее гневный взгляд. - Мне кажется, ты нисколько не сожалеешь.
- А мне кажется, ты должен следить за дорогой, - сказала она, когда машина снова стала съезжать на соседнюю полосу.
Райан выругался, употребив то самое слово, которое так не хотел слышать от нее. Однако он не извинился. Вместо этого Райан замолчал и нажал на газ, и машина его помчалась с такой скоростью, с какой могли ехать лишь спортивные автомобили. Они переехали мост через реку Хоксбери и уже приближались к пригородам Сиднея, когда Райан снова заговорил.
- Хорошо, - отрывисто произнес он. - Теперь, когда я успокоился, хочу прояснить свой взгляд на эту ситуацию. Мне жаль, что я создал впечатление, будто я ничего не хочу от тебя, кроме секса. Ты нравишься мне, Лора. Мне нравится твое общество, нравятся беседы с тобой. Я с удовольствием буду водить тебя в дорогие рестораны. И ты меня очень обрадуешь, если расстанешься со своей чопорной внешностью, за которой все время пряталась, и станешь нежной, красивой, сексуальной и искушенной женщиной. Я знаю - ты можешь такой быть. А что касается того, что ты "напрасно" будешь тратить со мной свое драгоценное время, то я считаю: любое время, которое ты проведешь со мной, не будет потрачено зря.
Райан надолго замолчал. Возможно, он ждал, что его заманчивый аргумент магическим образом повлияет на нее? Но на Лору его слова совсем не подействовали.
- Понятно. - Райан хмуро взглянул на ее неподвижное лицо. - Послушай, я не собираюсь тебя уговаривать. Я вообще никогда не пытаюсь переубедить женщину. Однако я по-прежнему хочу тебя, Лора, и это желание, как мне кажется, совершенно абсурдное. Поэтому я останусь с тобой сегодня ночью и покажу тебе то, чего ты так жаждешь испытать. Но утром между нами все будет кончено. Дороги наши разойдутся, и мы с тобой больше никогда не встретимся. Это мое встречное предложение. Если ты не согласна, боюсь, нам придется расстаться сегодня же, возле дверей твоего дома.
Лора резко вздохнула. Ее охватило смятение. С таким трудом обретенный самоконтроль готов был рухнуть в одну секунду.
Но разве она так отчаянно нуждается в Райане?
- Мне очень жаль, но мне кажется - ты плохо думаешь обо мне, - сказала она, и голос ее звучал спокойно, несмотря на внутреннюю дрожь. - Я просто старалась быть честной с тобой, и в моем предложении нет ни капли ханжества. Но такой вариант не годится для меня, даже на одну ночь. Лучше мы расстанемся сегодня, чем будем развивать нашу связь по твоей обычной схеме. Надеюсь, я когда-нибудь встречу мужчину, который захочет больше, чем временные отношения.
Райан стиснул зубы, выслушав столь неожиданный отказ от его предложения. Он был уверен - Лора не посмеет отказать ему, ведь она откровенно призналась ему, что сходит по нему с ума.
- Хорошо, - бросил Райан. - Сегодня мы расстанемся.
Лору словно кто-то ударил. Очень сильно. Она еле сдержалась, чтобы не закричать, а затем - не заплакать.
О боже, что она наделала? Неожиданно Лора поняла: еще одна ночь с Райаном лучше, чем… чем эта пустота.
- Полагаю, ты найдешь другого юридического консультанта, который будет приходить ко мне по пятницам, - продолжал Райан, и в голосе его прозвучала горечь. - Объяснения начальству найдешь сама.
- Хорошо, - сказала она упавшим голосом.
Отвернувшись от нее, Райан включил радио, а заодно нажал какую-то кнопку, и складной верх кабриолета снова поднялся.
Сердце Лоры сжалось. Крыша машины закрылась - словно знак того, что между ними все кончено.