- Кристофер - очаровательный малыш, - продолжала Элис. - Он появился у нас шести недель от роду, и я сразу же полюбила его. Он наш, понимаете, Линда, мой и Рональда, потому что мы его любим, ухаживаем за ним, когда он болеет, смеемся вместе с ним. Быть родителями - это не только биологически дать жизнь ребенку. Настоящая любовь начинается уже после рождения, когда он появляется на свет. Я не могла бы любить Кристофера еще сильнее, - сказала она просто, - даже если бы он был нашим сыном.
Линда готова была согласиться с Элис, но их брак с Кевином - совсем другое дело. Как ей объяснить? И вдруг она решилась.
- Это Кевин меня бросил, а не я его.
- А вы не пытались выяснить, почему? - не унималась Элис. - Я не могла понять, как любящий мужчина может послушно уйти, и спросила его об этом.
Линда затаила дыхание в ожидании продолжения.
- Ну и?..
- О, нет, Линда! - Элис покачала головой. - Кевин - мой друг, и я не могу обмануть его доверие. Если хотите узнать правду, вам придется спросить его самого.
- Как же я его спрошу? Он ушел.
Элис посмотрела на нее с сочувствием.
- Поезжайте к нему домой. - Элис заметила, как побледнела Линда. - Дорогая, неужели это так трудно сделать? По-моему, Кевин не раз пытался наладить ваши отношения. Не пора ли и вам сделать шаг ему навстречу? Его просто убивала необходимость дожидаться того дня, когда вы снова сможете выйти на сцену и он наконец сможет вернуться в вашу жизнь.
- На том злополучном концерте он вел себя ужасно - сплошное высокомерие, - вспомнила Линда.
Во взгляде Элис промелькнуло сожаление.
- Сколько вы с Кевином были женаты? Два года? И вы так и не узнали его по-настоящему…
- Узнала, еще как! - горячо возразила Линда. - Он был заботливым, любящим, внимательным…
Они так хорошо подходили друг другу по всем статьям - и эмоционально, и физически, и профессионально, - что их брак был почти безоблачным. До несчастного случая. А потом все пошло прахом. Но кто в этом виноват, Кевин… или она? Кто из них изменился?
- Линда, поезжайте к нему…
- Я не знаю, где он живет, - быстро сказала Линда.
Элис кивнула, поднимаясь.
- Очень мало кто знает его адрес. Кевин, как раненый лев, скрылся в своем логове и зализывал раны. - Она черкнула адрес на листке из отрывного блокнота, лежавшего возле телефона, и протянула его Линде. - Вот адрес, а ехать к Кевину или нет, это уже вам решать. Но я почти уверена, что сам он к вам не приедет. Только не в этот раз. По-моему, прежде чем окончательно разорвать ваш брак, все же стоило хотя бы еще раз поговорить.
- Процедура развода почти завершена, - сообщила Линда убитым голосом.
- Это дело поправимое, - отмахнулась Элис. - В конце концов, Линда, что вам терять?
Элис права. Терять ей нечего - больше нечего. Она знала, что никого не сможет полюбить так, как Кевина. Но хватит ли у нее мужества явиться к нему в дом, рискуя быть выдворенной с порога? Конечно, будет нелегко, но нужно попытаться поговорить с ним, установить хотя бы некое подобие дружеских отношений. Все же это больше, чем ничего.
- Вы очень милая, Элис, - Линда обняла женщину. - И настоящий друг Кевина.
- Так вы теперь поверили, что я ему только друг? - Видя растерянность Линды, Элис рассмеялась. - Репортеры, знаете ли, не верят в возможность дружбы между мужчиной и женщиной. Мы с Рональдом в курсе сплетен, которые ходят обо мне и Кевине, и не раз смеялись по этому поводу. Я - однолюбка, и уже нашла своего единственного мужчину, это - Рональд.
- Простите меня…
- Не стоит извиняться. Слухи о том, что Кевин Дарнелл - мой любовник, сыграли положительную роль в моем имидже! - Она ласково потрепала Линду по щеке. - Но я и ваш друг тоже, не забывайте. Что бы ни случилось.
Линда чувствовала некоторые угрызения совести: она прежде так нелестно думала об Элис, что вряд ли заслуживает ее дружбы.
Уже сидя в такси, которое везло ее к дому Кевина, Линда подумала: а заслуживает ли она того, чтобы Кевин ее выслушал? Да и что она может сказать такое, что он захотел бы слушать?
В ту ночь, когда они последний раз занимались любовью, ей на миг показалось, что Кевин ее любит. Но так ли это? Может, она просто выдавала желаемое за действительное? И, даже если это окажется правдой, смогут ли они преодолеть разногласия и начать с того места, на котором остановились?
Конечно, смогут. Нужно в это верить! Любовь - вот что главное. Тот, кто любит, способен если не забыть все, то, по крайней мере, все простить.
12
Стоя под дверью Кевина и дожидаясь, пока он откроет, Линда уже не ощущала прежней уверенности. Возможно, он не сразу поехал домой, а…
- Ты? - Кевин открыл дверь. Судя по всему, он ожидал увидеть на своем пороге кого угодно, только не ее.
Что ж, ничего удивительного. Когда они расставались, никому и в голову не могло прийти, что Линда когда-нибудь вновь захочет его видеть. И вот, пожалуйста, она здесь, в его доме, явилась по собственной воле.
Линда была несколько удивлена. Она ожидала, что Кевин поселился в какой-нибудь роскошной квартире, но оказалось, что он владеет трехэтажным викторианским особняком в респектабельном районе Лондона. Судя по тому, что Кевин сам открыл дверь, у него не было ни экономки, ни кого-либо еще, кто следил бы за домом. По-видимому, он предпочитал заниматься хозяйством сам.
И вот теперь, когда все колебания были уже позади, Линда не знала, что сказать!
Молчание затянулось. Кевин вопросительно поднял брови.
- Войдешь в дом или уже передумала?
- Я… - голос внезапно осип, и Линде пришлось откашляться. - Ничего, если я войду?
- Милости прошу. - Он с утрированной галантностью отступил в сторону, пропуская ее в дверь. Потом вошел сам и провел ее в комнату слева от прихожей.
Линда осмотрелась. Вдоль стен стояли шкафы, битком набитые книгами, стол был завален пластинками, на удобных креслах, расположившихся вокруг журнального столика, тоже лежали книги и газеты. Линда догадалась, что попала в "берлогу" Кевина.
Он неспешно прошел к одному из кресел и убрал газеты, чтобы Линда могла сесть.
- Извини, у меня не прибрано, - холодно произнес Кевин.
Когда-то они шутили, что в один прекрасный день Линда найдет его погребенным под горой мусора.
Она села в кресло.
- Красивый дом.
Что она здесь делает? Кажется, она попала в дурацкое положение!
Кевин игнорировал ее попытку завязать вежливую беседу. Казалось, он, как всегда, прочел ее мысли.
- Что ты здесь делаешь?
Она сглотнула слюну и грустно призналась:
- Я… я и сама толком не знаю.
Кевин остановился рядом с креслом, глядя на нее сверху вниз.
- Ты говорила с Элис? - сурово спросил он.
Линда отважно посмотрела ему в глаза.
- Говорила, но не в том смысле, который ты имеешь в виду.
- Тогда с отцом, - не сдавался Кевин. - Ты говорила с Морисом?
Линда покачала головой, нахмурившись.
- Я приехала сюда прямо от Элис. Кстати, она очень приятная женщина и, по-видимому, твой хороший друг. - Губы Кевина сурово сжались, и Линда решительно добавила: - Я имею в виду именно то, что сказала. Но я тебя не поняла: о чем мог говорить со мной отец, и при чем здесь ты?
Кевин отвернулся.
- Я уже говорил, это не важно.
- Для меня - важно. - Когда Линда сидела, Кевин возвышался над ней, как скала, и она чувствовала себя в крайне невыгодном положении. Она встала. - Кевин, мне было нелегко решиться сюда приехать, но раз уж я здесь, нам нужно поговорить. Действительно обсудить все, а не затевать очередной спор.
- Как ты думаешь, кто виноват, что мы все время спорим?
Линда вздохнула и выразительно посмотрела на него.
- Сейчас - ты!
Он метнул на нее свирепый взгляд, но удержался от резкого выпада.
- Дориан знает, что ты здесь?
Дориан? При чем тут он? Ах да, конечно. Кевин все еще думает, что у нее романтические отношения с его бывшим другом.
- Ты отстал от жизни, - начала она ровным голосом. - Через три недели я собираюсь петь на свадьбе Дориана…
- Бог мой, я вижу, вы не теряете время даром! - в сердцах выпалил он. - Ты так убедительно заявляла, что не собираешься за него замуж, и вот пожалуйста, не успеют высохнуть чернила на свидетельстве о разводе, а ты уже готова к свадьбе!
- …В качестве подружки невесты, - перебила его Линда. Она без труда выдержала взгляд Кевина. - Дориан уже больше года помолвлен.
Казалось, Кевин на миг лишился дара речи. Целая гамма чувств отразилась на его лице.
- Но он говорил… ты говорила…
- Это ты сказал, Кевин. Ты всегда считал, что у нас связь, - решительно поправила его Линда, - но я никогда не давала повода думать, что у нас с Дорианом что-то серьезное.
- Но ты никогда этого не отрицала, да и он тоже! - сердито воскликнул Кевин.
- Ты всегда с такой легкостью верил в самое худшее, а я… да что уж там, мне было проще, когда ты продолжал так думать.
Кевин прищурился.
- Почему?
Они стояли в противоположных концах комнаты, как два дуэлянта. Линда совсем не рассчитывала на такой поворот событий. Между ними и так накопилось достаточно противоречий, зачем же еще усугублять положение?
Она заставила себя продолжать.
- Скажи, Кевин, как ты себя чувствовал три года назад, когда я потеряла ребенка?
Он окаменел. Помолчав несколько секунд, он мрачно произнес севшим голосом:
- Линда, это давняя история.
Его волнение прибавило Линде храбрости.
- Это наша история, Кевин, и я хочу ее знать. Это важно для меня, ведь именно тогда начались наши проблемы. - Она тоже говорила с трудом.
Кевин тяжело вздохнул.
- Когда мы потеряли ребенка, я был раздавлен.
У Линды упало сердце: она так и думала. Значит, именно это было главной причиной перемен в их отношениях.
- Но не так, как если бы потерял тебя, - продолжал Кевин. - Конечно, это было очень больно и страшно. Я знаю, как сильно это на тебя повлияло, но пойми, во время беременности для мужчины ребенок не так реален, как для женщины. Когда он родится, другое дело, но пока он еще в утробе матери, пока мужчина не может взять его в руки, он не так остро ощущает с ним связь. Это был наш ребенок, и мы лишились его, еще не имея. Это было ужасно… - Кевин уронил голову на грудь. - Но если бы умерла ты… - Губы его дернулись и искривились в горькой усмешке. - А потом оказалось, что я все равно тебя потерял.
- Почему?
Линда затаила дыхание. Она чувствовала такое стеснение в груди, что просто не могла дышать.
Кевин устало вздохнул.
- Я это понял. Ведь ты не могла выносить мое общество. Всякий раз, когда я тебя навещал, твое состояние - и физическое и душевное - ухудшалось на глазах, так что врачи в конце концов решили, что для твоей же пользы мне лучше держаться от тебя подальше.
- И поэтому… - у Линды внезапно пересохло в горле, и стало трудно говорить, - поэтому ты переключился на Хильду Голд? - Его лицо угрожающе потемнело, и она поспешила добавить: - Кевин, я тебя не виню, мне просто нужно знать правду.
- Да будет тебе известно, я никогда не "переключался" на Хильду Голд, и не знаю, с чего ты это взяла! Да, мы пели вместе, но и только.
Линда облизала пересохшие губы.
- Я с ней говорила. Она сказала… сказала, что вы…
- Ну, что она сказала? - торопил Кевин. Но потом, взяв себя в руки, добавил уже спокойнее: - Когда ты с ней говорила?
- На следующее утро после того… когда ты не вернулся домой ночевать после концерта. Тогда еще была сильная метель, дороги замело. Я… - онемевшие губы плохо ее слушались. Линде пришлось замолчать и сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем она наконец смогла договорить. - Я позвонила в отель, где ты остановился. Меня соединили с твоим номером. Трубку сняла Хильда. - Линда замолчала и подняла на него полные слез глаза.
Он казался озадаченным.
- Хильда подошла к телефону? Но…
- Она сказала, что ей очень жаль, но такое случается сплошь и рядом, когда постоянно работаешь с кем-то в тесном контакте. - Линда всхлипнула и почти шепотом призналась: - У меня возникло такое ощущение, будто наступил конец света.
Кевин все еще непонимающе смотрел на нее.
- Ты говоришь о той ночи, когда снегопад задержал меня в Лондоне? Да?
- Ты сам знаешь, - выдохнула Линда. - Ты не пришел домой. Утром я позвонила в отель, просто чтобы поздороваться с тобой и узнать, сможешь ли ты приехать днем. Но с тобой я так и не поговорила. После того, что рассказала Хильда, я… я просто не могла! - Линда покачала головой. - В ту ночь мне показалось, что ты меня предал. Но с тех пор я стала старше, я уже не так ранима. Кевин, я понимаю, так иногда бывает…
- Но только не со мной! - отрезал Кевин. - Ни тогда, ни позже. Я хочу знать…
- Ни позже? Что ты хочешь этим сказать? - Теперь настала очередь удивляться Линде: не может быть, чтобы за все это время у Кевина не было ни одной женщины. Неужели он…
- Сейчас не это важно, - нетерпеливо отмахнулся он.
- Но для меня важно! - Не мог же Кевин все три года вести монашеский образ жизни? Это невероятно…
Кевин кивнул.
- Хорошо, мы обсудим это в свое время. Но сейчас важнее разобраться с Хильдой Голд. С какой стати она оказалась в то утро в моем номере? Погоди-ка, дай подумать, - задумчиво произнес Кевин, и его лицо немного просветлело. - Мы встретились внизу в холле, чтобы вместе пойти в ресторан завтракать. Я задержался у стойки портье, а она поднялась наверх, чтобы принести из номеров наши гитары - из разных номеров, заметь, Линда. Во сколько ты звонила?
- Точно не помню. - Она задумалась. - Было довольно рано, ночью я не могла уснуть… А, вспомнила, я звонила в половине восьмого. Да, так и есть, я еще ждала до этого времени, чтобы быть уверенной, что не подниму тебя с постели. Ты так много работал, поэтому мне хотелось, чтобы ты поспал подольше. - Когда на ее звонок к телефону подошла Хильда, Линда испытала потрясение, от которого так и не оправилась.
- Ты бы меня не разбудила, дорогая, мне так и не удалось заснуть, - с сожалением сказал Кевин. Он выглядел печальным. - Всю ночь думал, как ты, беспокоился за тебя. Когда я приехал в дом твоих родителей, твои слова подействовали на меня, как пощечина. Помнишь, ты сказала, что все кончено, что у нас не осталось ничего общего?
Да, она тогда действительно наговорила ему много неприятного, но только потому, что…
- Кевин, у тебя был роман с Хильдой Голд?
Их взгляды скрестились.
- Нет.
Линда ахнула. Она внезапно почувствовала слабость в коленях и рухнула в кресло.
Кевин наблюдал за ней из-под нахмуренных бровей.
- Ты мне веришь?
Линда решительно посмотрела на него.
- Да.
Кевин с прерывистым вздохом опустился на корточки рядом с ней.
- Это была единственная причина, по которой ты сказала мне те страшные слова три года назад? - хрипло пробормотал он. - Ты только поэтому хотела, чтобы я ушел?
Линда опять готова была расплакаться.
- Нет… не только. - Во взгляде Кевина появился вопрос. - Было много всего: я не могла ходить, не могла больше иметь детей… я стала совсем не той женщиной, на которой ты женился.
- Ты помнишь, любовь моя, мы обещали друг другу быть вместе в горе и в радости, в болезни и здравии. - Кевин взял обе ее руки в свои теплые ладони. - Я произносил эти клятвы всерьез, я и сейчас от них не отказываюсь, - мягко добавил он. - Линда, я всегда был верен супружеским обетам. - И он многозначительно добавил: - Всем до единого.
Значит, за последние три года в его жизни не было никакой другой женщины!
Линда испытующе всмотрелась в его лицо.
- Но ты не вернулся, - тихо сказала она. - Не пришел навестить меня или хотя бы узнать, не переменила ли я свое мнение…
- Морис заверил меня, что ты не передумала. Да, все эти три года я поддерживал связь с твоим отцом, - ответил Кевин на ее молчаливый вопрос. - Он говорил, что ты по-прежнему считаешь наш брак ошибкой и даже запретила упоминать в вашем доме мое имя.
Да, так и было, но она же не знала…
- Я и не представляла, что ты общался с отцом.
Морис тоже ни разу об этом не упоминал. Не потому ли он так хотел поговорить с ними обоими, когда лежал в больнице? Возможно даже, что нервное напряжение, вызванное необходимостью хранить эту тайну, и стало причиной его болезни! Теперь, оглядываясь назад, Линда припоминала, что отец стал хуже выглядеть как раз в то время, когда узнал, что она встретилась с Кевином на гастролях.
- Линда, я не мог оставаться в неизвестности, мне нужно было знать, как ты.
- А я отказывалась говорить о тебе, потому что это причиняло слишком сильную боль! Это была своего рода самозащита! - воскликнула Линда.
- Мне тоже было больно слышать, что в мое отсутствие твое выздоровление пошло гораздо быстрее, - напомнил Кевин, - но я должен был знать, что тебе лучше!
- Почему? - Линда задержала дыхание, с трепетом ожидая ответа и одновременно боясь его услышать.
- Я надеялся, что как только ты достаточно поправишься… я собирался встретиться с тобой, независимо от того, желаешь ты этого или нет! - Выражение его лица смягчилось. - Я знаю, ты считала меня высокомерным гордецом, да, да, не отрицай, - пробормотал он, когда она попыталась было возразить. - Но когда дело касалось тебя, у меня не было никакой гордости. Я люблю тебя, Линда. Всегда любил и буду любить.
- Ах, Кевин! - Она уткнулась лицом в его руки, и из глаз ее хлынули слезы. Через какие муки он прошел за эти ужасные три года! Она тоже страдала, но не так, как Кевин… - Это я во всем виновата, - всхлипнула Линда. - Я думала, ты разлюбил меня, нашел себе другую, и эта мысль была для меня невыносимой. Иногда мне даже казалось, что я тебя ненавижу, - призналась она.
- Твой отец не сомневался, что так оно и есть, - осторожно заметил Кевин. - Он очень за тебя переживал и старался защитить. Но я знаю, он жалел и меня, поэтому и не оттолкнул. Однако Морис не подпускал меня к тебе. В тот день, когда Морис приехал ко мне домой, он, по-моему, догадался, что кое-что изменилось. - Кевин нахмурился. - К сожалению, еще до того, как мы смогли все обсудить, с ним случился приступ.
Линда тяжело вздохнула, проклиная свою гордыню. За последние три года эта черта характера приносила ей одни лишь несчастья. Она отказалась от мужчины, которого любила, закрывала глаза на правду. Именно гордыня делала особенно невыносимой мысль, что она не может ходить, - было проще прогнать Кевина, чем жить с ним, чувствуя себя калекой.
- Да, отец, наверное, догадывался… - от переполнявших ее чувств голос стал хриплым, - он понял, что все три года я лгала всем, и себе в том числе, хотя на самом деле по-прежнему тебя любила. Потому что это правда, - торопливо проговорила Линда, - я всегда тебя любила и буду любить. - Она невольно повторила слова Кевина.
Пока она говорила, выражение глубокой боли постепенно исчезало с лица Кевина, сменяясь откровенным обожанием.
- Достаточно, чтобы выйти за меня замуж?
Линда улыбнулась сквозь слезы.
- Мы же еще женаты. Окончательное решение о разводе может вступить в силу только через несколько недель.