- Ну, без него тут, конечно, не обошлось. - Дориан помрачнел. - Мне пришлось распорядиться, чтобы на наш номер не переключали телефонные звонки. Кроме того, недавно посыльный передал, что в холле полно представителей прессы. Пока что администрации удалось отбиться от папарацци под тем предлогом, что ты не зарегистрирована, - фактически так оно и есть, поскольку номер заказан на мое имя. - Он помолчал и добавил, на этот раз уже обращаясь к самому себе. - Я очень сомневаюсь, что эта отговорка задержит их надолго.
- Я все еще не вполне понимаю…
Линда встала и взволнованно прошлась по комнате. Дориан опять вздохнул.
- Вместе с завтраком доставили свежую газету. Я только взглянул на нее и сразу же попросил портье, чтобы принесли все остальные. Но лучше бы я этого не делал, потому что новости одна другой хуже, - закончил он почти со стоном.
Линда дрожащей рукой потянулась за газетами. Когда она увидела первый заголовок, с ее лица сбежали все краски.
БАФФИН И ДАРНЕЛЛ. ВОССОЕДИНЕНИЕ - НА СЦЕНЕ ИЛИ В ЖИЗНИ?
Она схватила следующую. Так и есть, еще хуже, с более личным оттенком.
ЛИНДА И КЕВИН СНОВА ВМЕСТЕ?
Последний заголовок заставил ее пошатнуться.
ЛИНДА И КЕВИН ТАЙНО ВОССОЕДИНИЛИСЬ?
Воссоединение… Да, они с Кевином все еще числились мужем и женой, когда-то они принесли друг другу клятвы перед алтарем - клятвы, которые Кевин с легкостью нарушил, как только это стало ему выгодно.
Чего только не писали газеты три года назад об их разрыве! Неистовство прессы продолжалось несколько месяцев, но все же постепенно сошло на нет, и тогда Линда без лишнего шума обратилась к Кевину с просьбой о разводе. Он предпочел игнорировать ее обращение: не вернул ей бумаги и не удосужился даже объясниться.
Линда думала, что разрыв устроит их обоих, но, очевидно, Кевин был другого мнения. Возможно, он рассматривал брак с ней как своего рода гарантию того, что никакая другая женщина не попытается его заарканить. Как бы то ни было, формально Линда все еще оставалась его женой.
И вот снова поднимается волна слухов об их отношениях. Хотя Линда сомневалась, что Кевин, упоминая о неизбежных последствиях, включал сюда и сплетни об их личной жизни. Или он все понимал и пошел на это сознательно? Она одернула себя за не в меру разыгравшееся воображение. Неужели какая-то часть ее души все еще надеется, что три года сплошного кошмара действительно окажутся всего лишь мучительным сном, который рассеется при свете дня? Должно быть, она сошла с ума.
5
- Нам нужно отсюда убираться, - встревоженно сказал Дориан. - Персонал отеля не может сдерживать репортеров до бесконечности. Я… - Что он собирался сказать дальше, осталось неизвестным, потому что в эту минуту раздался резкий стук в дверь. - О, черт! - В его взгляде внезапно появилась та же затравленность, которую чувствовала Линда.
Что ж, его можно понять. Из номера есть только один выход, и если газетчики поджидают под дверью…
- Откройте же, наконец! - прорычал за дверью знакомый - слишком знакомый - голос. - Откройте, пока кто-нибудь не застукал меня в коридоре и не сделал неверных выводов!
- Кевин! - Дориан тихо чертыхнулся. - Я так и знал, что он не останется в стороне.
- По-моему, нужно его впустить. - Линда встала. - Он прав, если его застанут здесь… - Она открыла замок и быстро отступила назад. Кевин стремительно вошел в номер и тут же запер дверь.
При беспощадном свете дня он выглядел старше, седина в волосах больше бросалась в глаза, четче вырисовывались морщины. Джинсы низко сидели на его узких бедрах, и Линда заметила, как он похудел за эти три года. Только глаза остались прежними - холодными и темными, в смятении подумала она, пятясь от него.
Ледяной взгляд скользнул по разбросанным утренним газетам, подносу с завтраком и только потом остановился на Линде.
- Вы понимаете, что здесь нельзя оставаться? В противном случае этот номер станет для вас тюрьмой, вам никуда…
- Кто в этом виноват, как ты думаешь? - гневно набросился на него Дориан. - Если бы вчера вечером ты не вылез на сцену, этого бы не случилось…
- Расслабься, приятель, - устало посоветовал Кевин. - Жизнь полна всяких "если бы да кабы", но теперь уже ничего не изменишь. На сегодняшний день мы имеем толпу репортеров, которые, как они полагают, откопали "горяченький" материал и не успокоятся до тех пор, пока не загонят в угол хотя бы одного из нас.
- И поэтому ты решил явиться сюда и подлить масла в огонь! - возмущенно заключил Дориан.
Кевин метнул в него презрительный взгляд.
- Ты считаешь меня законченным идиотом?
- Я тебе ни на грош не верю! - прошипел Дориан. - Ты просто самовлюбленный ублюдок, который…
Линда мягко прервала его, тронув за рукав.
- Послушай, руганью делу не поможешь.
- Это он поставил нас в такое положение…
- Не надо. - Она сочувственно улыбнулась другу. Линде и самой не нравилась вся эта ситуация, но споры ничуть не улучшали ее. Повернувшись к Кевину, она спокойно сказала: - Мы как раз собирались уезжать.
- Неужели? - насмешливо вскинул брови тот. - И как именно вы собирались это сделать? К вашему сведению, репортеры уже рыщут по всему отелю в поисках номера, где ты остановилась. - Губы его скривились в презрительной (или горькой? - вдруг непонятно почему подумалось Линде) усмешке. - Остается только порадоваться, что вам не пришло в голову зарегистрироваться в отеле как мистер и миссис Смит: это бы выдало вас с головой. А фамилия Уорнер, - он бросил многозначительный взгляд на Дориана, - пока что ввела их в заблуждение.
Линда вызывающе вздернула подбородок.
- У нас нет причин прятаться под вымышленной фамилией! Подобные уловки можешь оставить для себя!
Удерживаясь от язвительного ответа, Кевин стиснул челюсти. Щека его задергалась.
- Может, мы отложим перебранку до лучших времен и попытаемся выбраться отсюда? Моя машина стоит у черного хода, - нетерпеливо продолжал он, не дожидаясь ответа. - С администрацией я все уладил. Если правда выплывет наружу, они, вероятно, будут и сами рады вашему отъезду.
Нетрудно было догадаться, что в этом тихом провинциальном отеле не привыкли сталкиваться с подобными ситуациями. Если они уедут, администрация, вероятно, вздохнет с облегчением. Но воспользоваться помощью Кевина…
Линда нахмурилась.
- Что ты имел в виду, говоря, что вопрос решен?
- Именно то, что сказал, дорогая. Вопрос решен, - коротко бросил Кевин. - А теперь давайте-ка, складывайте вещи и уходим, пока мою машину не обнаружили.
Он был прав. Сначала им нужно выбраться отсюда. У них еще будет время обсудить вопрос оплаты счета за номер. Линда не желала быть хоть чем-то обязанной Кевину.
Без дальнейших разговоров девушка ушла в спальню и наспех побросала в чемодан то немногое, что было у нее с собой. Голосов не было слышно, и она надеялась, что Дориан занялся тем же самым вместо того, чтобы пререкаться с Кевином.
- У вас раздельные спальни? Хм, интересно, - задумчиво произнес Кевин, стоя в дверном проеме.
Вздрогнув от неожиданности, Линда вспыхнула и подняла на него глаза. Ей почему-то не хотелось, чтобы Кевин узнал, что она и его бывший приятель по-прежнему лишь хорошие друзья. Если он поймет, что не Дориан главный мужчина в ее жизни, то задумается, кто же в таком случае выполняет эту роль, а это Линде совсем ни к чему.
Стараясь говорить равнодушным тоном, она объяснила:
- После аварии я предпочитаю спать одна. Мне так удобнее.
Брови Кевина поползли вверх.
- Ты хочешь сказать, что вы занимаетесь любовью, а потом ты прогоняешь Дориана в его спальню?
Линда окаменела и на миг потеряла дар речи. Следовало догадаться, какие выводы он сделает. Оправившись от смущения, она гневно выпалила:
- Где и как мы спим, тебя не касается! Ты явился без приглашения, и твой приход причиняет нам сплошные неприятности. Я не считаю себя обязанной отчитываться перед тобой.
- Ты все еще моя жена…
- Когда-то и ты был моим мужем, - сухо произнесла Линда. - Но я же не спрашиваю, с кем ты жил с тех пор, как мы расстались. - Немного помолчав, она горько добавила: - Честно говоря, у нас и времени-то на это нет.
Его рот дернулся.
- Раньше ты не была такой язвительной.
Линда опять покраснела.
- Мало ли чего во мне раньше не было. Борьба за существование меняет человека: начинаешь понимать, что вопрос стоит только так: или ты выживешь любой ценой, или погибнешь. Не пора ли идти? Если не ошибаюсь, пять минут назад ты считал, что у нас нет ни секунды на разговоры!
Не дожидаясь ответа, она повернулась к кровати, чтобы взять чемодан.
- Оставь! Я понимаю, что ты выздоровела, но вряд ли тебе полезно таскать тяжести.
Кевин взялся за ручку чемодана. На миг их пальцы соприкоснулись. Линда тут же отдернула руку, словно обжегшись, но в том месте, где Кевин дотронулся до нее, кожу чуть покалывало. Впрочем, чему удивляться - близость этого мужчины всегда действовала на нее самым невероятным образом, с первого дня их знакомства она буквально плавилась от малейшего его прикосновения. Но все же трудно было ожидать, что после трех лет разлуки и всего, что произошло, реакция останется прежней…
Нужно отдать Кевину должное, насчет чемодана он был прав: врачи не разрешили ей поднимать тяжести. Она еще не забыла ужасного ощущения полной беспомощности, которое испытывала, будучи прикованной к инвалидному креслу, помнила, как оплакивала все то, чего лишилась. Ее выздоровление было чуть ли не чудом, и Линда, конечно, не хотела подвергать опасности с таким трудом обретенное здоровье.
- Спасибо, - пробормотала она, всем своим видом показывая, что на самом деле не испытывает благодарности. От кого она меньше всего на свете хотела помощи, так это от Кевина!
- Всегда к твоим услугам, - насмешливо протянул он.
В спальню вошел встревоженный Дориан.
- Так мы идем или нет? Горничная сказала, что несколько репортеров уже поднимаются по лестнице.
Обмен колкостями с Кевином настолько поглотил внимание Линды, что она даже не слышала, как приходила горничная.
Кевин взял чемодан, другой рукой схватил девушку за руку и потянул ее к двери.
- Совсем как в старые добрые времена! - заметил он, усмехаясь.
Линда прекрасно знала, что он имеет в виду: раньше им частенько приходилось точно так же удирать от не в меру любопытных репортеров, иногда попадая при этом в самые забавные ситуации. Однако, возобновляя свои, уже сольные, выступления, Линда меньше всего хотела вернуться к старым временам. Она хотела начать все заново, с нуля, сама по себе… Впрочем, Дориан прав: сейчас не время вести дискуссии. В первую очередь нужно скрыться, не попадаясь на глаза репортерам - особенно в компании с Кевином!
И уж конечно, совершенно не обязательно было держать ее за руку! Она осторожно попыталась высвободиться, но почувствовала, что пальцы Кевина сжались чуть крепче - совсем чуть-чуть, едва ощутимо, но все же достаточно, чтобы не выпустить ее руку. Стрельнув в него сердитым взглядом, Линда дернула сильнее, но ее кисть все так же утопала в его крупной ладони.
- Осторожнее, - тихо предостерег Кевин, когда они вышли в коридор. - Ты причинишь себе боль.
Господи, да разве мало боли она вынесла от этого человека?
- Я в состоянии идти без твоей помощи, - сквозь зубы процедила Линда.
Кевин даже не удостоил ее взглядом, всматриваясь в длинный, устланный толстым ковром коридор, чтобы удостовериться, что за ними никто не следит. Потом он двинулся к запасному выходу и, не сбавляя шага, как бы мимоходом заметил:
- Я знаю, что в состоянии. - И добавил со своим обычным высокомерием: - Так уж вышло, что мне нравится держать тебя за руку.
После такого высказывания Линде еще больше захотелось вырваться, но они уже подошли к черному ходу. Окунувшись в прохладу осеннего утра, она тут же пожалела, что упаковала плащ в чемодан.
- В машине будет теплее, - заверил ее Кевин.
Девушка нахмурилась: как он догадался, что ей холодно?
Словно в ответ на ее мысли Кевин пожал плечами и заметил:
- Я же знаю, что ты любишь комфорт, и в том числе тепло.
Он выпустил ее руку - наконец-то! - и поставил чемодан на землю, открывая дверь "сааба". Линда поспешно отодвинулась от него, все еще чувствуя на своих пальцах тепло его руки. Пытаясь справиться с волнением, она поежилась.
Они уложили чемоданы и гитару в багажник.
- Дориан, ты поедешь сзади, Линда - впереди, - не терпящим возражений тоном распорядился Кевин.
- Я… - попыталась возразить девушка.
- Ни к чему тебе корчиться на заднем сиденье! - оборвал ее Кевин, обходя вокруг машины.
Линда не сомневалась, что даже ему самому не пришлось бы "корчиться" на заднем сиденье - в "саабе" было достаточно просторно. Трудно было найти что-либо более комфортабельное, чем эта машина с сиденьями, обитыми отличной бежевой кожей. Кевин распахнул переднюю дверь и выжидательно посмотрел на девушку.
- Дорогая, сейчас не время колебаться, - неожиданно сказал Дориан. - Скорее садись в машину, и поедем. Что нам делать дальше - разберемся потом.
Он был прав, и Линда сама это понимала, но все же ей претила мысль, что Кевину все время удается настоять на своем.
Так было всегда, и она еще три года назад поклялась, что если когда-нибудь встретится с бывшим мужем, то будет вести себя независимо и заставит его считаться с собой.
- Садись вперед, Дориан, - твердо сказала девушка. Чувствуя на себе насмешливый взгляд Кевина и стараясь не смотреть в его сторону, она забралась на заднее сиденье.
Кевин включил зажигание и пробормотал:
- Ты всегда была упрямейшей из всех женщин, кого я знал!
- Приятно слышать, что хоть что-то не изменилось, - с горечью произнесла Линда, все так же не глядя на него.
Кевин обернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. Наконец он хрипловато произнес:
- Да, пожалуй, приятно.
Девушка почувствовала, как к горлу подступает ком. Сейчас она мечтала только о том, чтобы Кевин перестал смотреть на нее и переключил свое внимание на автомобиль. Чем быстрее они тронутся с места и уедут отсюда, тем скорее избавятся от его общества. И уж совсем не хотелось задумываться над смыслом его последнего замечания. Что бы он ни имел в виду, сказала себе Линда, ее это нисколько не интересует.
Затянувшуюся паузу прервал Дориан.
- Кевин, так мы едем или нет? Или, может быть, ты решил дождаться репортеров?
Не удостоив его ответом, Кевин завел мотор, и машина рванула с места.
Сидя на заднем сиденье, Линда имела возможность незаметно наблюдать за бывшим мужем. Последние три года не прошли для него бесследно. Новые морщины на лице и седина в темных густых волосах были явно заметны при свете дня. Кевин выглядел старше своих тридцати девяти. Возможно, жизнь одинокого мужчины оказалась не так сладка, как он рассчитывал.
За прошедшие годы Линда всячески избегала каких-либо сведений о нем. Оберегая себя, она не хотела даже случайно услышать новости о его личной жизни. Девушка боялась, что если узнает о каком-либо серьезном романе Кевина, то ей может не хватит сил жить дальше. Его связь с Хильдой Голд продлилась недолго, но Линда не сомневалась, что за этой женщиной последовала длинная череда других. Кевин не относился к числу мужчин, которые подолгу обходятся без женского общества.
Как ни странно, Дориан, похоже, внимательно следил за жизнью ее мужа, всегда точно зная, где он и чем занимается. Однако Линда никогда его не расспрашивала.
Она резко отвернулась и стала смотреть в окно. Ей вовсе не интересно, с кем Кевин устраивает свою личную жизнь! Во всяком случае, она старалась убедить себя в этом. Три года она старалась вообще не вспоминать о его существовании, не пытаться представить, где он и с кем, но сейчас ее вдруг обуяло любопытство.
Безумие, это просто безумие! Однажды этот человек почти растоптал ее жизнь. Такого больше нельзя допускать!
- Куда мы едем? - спросила она чуть резче, чем намеревалась.
Кевин пожал плечами, не отвлекаясь от дороги.
- Я остановился недалеко отсюда в доме одного приятеля. Думаю, мы можем переждать там некоторое время, пока не решим, что делать дальше.
В доме приятеля - или приятельницы? Линда, разумеется, не произнесла этот непрошеный вопрос вслух.
- Я уверена, Дориан, как и я, не захочет злоупотреблять гостеприимством твоего знакомого, - поспешно сказала она, - поэтому…
Кевин сухо прервал ее.
- Я сказал, что остановился в доме приятеля. Но не упомянул, что хозяин в отъезде. Так вышло, что Рональд с семьей сейчас в отпуске, и они предложили мне пожить здесь некоторое время. - Он снова пожал плечами. - Так что все в порядке.
Может, для него все и было в порядке, но Линду совершенно не устраивала перспектива проводить время в его обществе.
- Нам всего лишь нужно придумать способ забрать мою машину со стоянки у отеля, - начала Линда.
- Вы не сможете это сделать по меньшей мере в ближайшие несколько часов, - заметил Кевин рассудительно. - У нас есть время отдохнуть и выпить по чашечке кофе. Заодно и позавтракаем. Я заметил, что вы почти не притронулись к еде в отеле.
Он слишком многое замечает! Если бы ему не стало известно о выступлениях Линды, ее жизнь была бы гораздо проще.
Дориан оглянулся и участливо посмотрел на нее.
- Как ты?
Что она могла ответить? Что предпочла бы оказаться за сотни миль от этого пресловутого дома, да и от самого Кевина? Но нужно добраться до своей машины, а почти бессонная ночь и близкое соседство Кевина лишали Линду возможности рассуждать здраво.
- Выпить кофе было бы замечательно, - тихо откликнулась она.
- И позавтракать, - напомнил Кевин. - Судя по всему, ты ешь слишком мало, - он осуждающе взглянул в зеркало заднего вида на ее худое, почти изможденное лицо.
Девушка с горечью подумала, что эта трогательная забота о ее благополучии несколько запоздала. Самое подходящее время для этого было три года назад, но тогда Кевин был слишком занят своей карьерой и женщиной, на короткое время ставшей его новой партнершей по сцене. Теперь она привыкла обходиться без его заботы!
- Тосты и апельсиновый сок будут в самый раз.
Встретив его взгляд в зеркальце, Линда несколько напряженных мгновений вызывающе смотрела на Кевина.
- А ты, Дориан? - несколько натянуто поинтересовался он.
- Ничего не имею против, - помолчав, саркастически ответил тот, - если, конечно, тебя это не затруднит.
Ответная реплика Кевина прозвучала неожиданно мягко:
- Меня это никогда не затрудняло. Напротив, подавать Линде завтрак в постель было одним из моих любимых занятий.
При этих словах девушка почувствовала, как ее щеки заливает густой румянец. Кевин вложил откровенно провокационный смысл в это, казалось бы, невинное замечание - еще бы, единственный вид "завтрака", который он подавал ей, не имел никакого отношения к еде, но всегда надолго задерживал их в постели.