Есть ли сердце у богатых, жестоких, красивых, успешных мужчин? Конечно, нет. Или все-таки есть?
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 2
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 6
ГЛАВА ПЯТАЯ 7
ГЛАВА ШЕСТАЯ 9
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 11
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 13
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 15
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 17
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 19
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 21
Примечания 23
Барбара Данлоп
Держи ухо востро, дорогой!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Всегда только шафер и никогда жених… - Брат Дерека Ривза Тайлер оперся локтями о перила террасы, опоясывающей бальный зал отеля "Тихая пристань". Звуки оркестровой музыки и приглушенный смех со свадебного приема по случаю бракосочетания их среднего брата Страйкера выплывали через открытые французские двери в ясную сентябрьскую ночь.
Дерек ухмыльнулся про себя. Следовало признать, он испытывал некоторое самодовольство оттого, что оставался единственным холостяком в семье Ривз. Он повернулся спиной к розарию, мраморному фонтану и озеру Вашингтон и скопировал позу брата.
- Завидуешь?
Взгляд Тайлера заскользил через открытые двери туда, где Дженна, три месяца назад ставшая его женой, болтала с другими подружками невесты. В его голосе послышались нотки юмора.
- Едва ли.
Дерек сделал глоток воды со льдом. Что ж, Дженна замечательная. Как и Эрин, невеста Страйкера. Но все-таки они женщины. Со своими нуждами, требованиями и желаниями. Дерек же еще долгое время собирался оставаться сам себе хозяином.
Тайлер рассмеялся.
- Вы все, остальные держатели акций, должны радоваться тому, что я остаюсь холостяком. Ну, а пока ты был занят сюсюканьем и нашептыванием милых пустячков, Дженна случайно не говорила чего-нибудь о реконструкции "Маяка"?
Ресторан "Маяк" был городской достопримечательностью и располагался на верхнем этаже принадлежащего семье отеля "Тихая пристань". Реконструкция проводилась компанией Дженны и Кэндис Хэммонд "Кэнна интериорз".
- Она говорит, вы с Кэндис опять воюете, - сказал Тайлер.
- Так скажи своей жене, чтобы поговорила с Кэндис. - Он-то не виноват, что эта женщина невозможна.
- Лови, Кэндис! - закричала Дженна, когда Эрин бросила свой букет невесты через голову в середину бального зала. Кэндис съежилась, когда поняла, что он летит в ее сторону. Она попятилась, поклявшись позже отблагодарить подругу за столь красноречивый намек. Кремовые розы и бледные орхидеи плавной дугой взмыли к куполообразному потолку, пролетев над головами молодых женщин, собравшихся кучкой.
Однако у нашей Эрин и прицел…
Кэндис отступила на шаг, затем еще и еще. Огромный букет плюхнулся ей на грудь, и руки автоматически обхватили его.
Дженна в абрикосовом платье подружки невесты бросилась к ней откуда-то сбоку, радостно вопя.
- Отличный улов!
- Ну, спасибочки.
Дженна рассмеялась.
- Осталось только подыскать тебе мужчину.
Толпа мужчин взревела, когда подвязка Эрин взмыла в воздух. Чья-то рука взметнулась вверх и схватила ее. Счастливчик испустил восторженный вопль и торжествующе повертел свою добычу над головой. По крайней мере хоть кто-то счастлив, прошептала про себя Кэндис.
Дженна повернула голову и оценивающе оглядела поймавшего подвязку.
- Может, тебе просто нужно с кем-нибудь переспать?
Кэндис ушам своим не поверила.
- Что-что?
- После трех месяцев замужества очень рекомендую.
- Ну, знаешь… Схожу-ка я, пожалуй, в "Маяк" и проверю, как там.
Кэндис решила, что самое время ей ретироваться, пока Дженна всерьез не взялась ее "пристраивать".
- До скорого. - Она направилась в сторону лифта.
Откуда-то из толпы вынырнул Тайлер, и супруги уставились на Кэндис. Они о чем-то переговорили, и глаза Тайлера вспыхнули. Оба весело ей помахали.
Дженна явно заручилась его поддержкой. Как унизительно!
Створки дверей разъехались на сороковом этаже, и Кэндис рассудила, что лучше помыкаться здесь какое-то время, прежде чем она спустится вниз и сбежит. Она вышла из лифта, и эхо ее шагов разнеслось по коридору.
Весь этаж был закрыт на ремонт. Панели привезли - впрочем, она уже знала об этом. Все было сложено в штабеля и расставлено вдоль стен фойе.
Она прошла через старинные двойные двери, ведущие в обеденный зал.
Оставив букет на верстаке, она оглядела помещение, мысленно рисуя античную люстру, полотна "серебряного века", белые скатерти, фонари "молнии" и тонкий фарфор. Ее взгляд задержался на незаконченной барной стойке, и дурное предчувствие шевельнулось где-то в животе. Что-то было не так.
Взяв чертежи с необработанной деревянной поверхности стойки, Кэндис прочитала написанную от руки записку, прикрепленную степлером к одному из углов, и едва сдержалась, чтобы не закричать. Она дала особые распоряжения относительно места и размеров барной стойки, но Дерек в очередной раз подорвал ее авторитет.
Она скомкала записку в кулаке. Возможно, именно благодаря ему они с Дженной получили эту работу, но пора положить конец его вмешательству. Пожалуй, стоит вернуться в зал и найти его. И высказать ему все, что она о нем думает.
Пока она подбирала в уме едкие эпитеты, из коридора донесся звук открывающейся двери лифта. Послышались уверенные мужские шаги, направляющиеся в ее сторону. Прекрасно. Дженна прислала сюда какого-то "избранника". Ну что за вечерок!
Кэндис шагнула к двойной двери с намерением выставить незадачливого кавалера, но увидела Дерека и резко остановилась.
Высокий, широкоплечий, атлетичный, с сильным подбородком, аристократическим профилем и пронзительными голубыми глазами. Это в сочетании с богатством и властью позволяло ему иметь в жизни все, чего бы он ни пожелал.
Но не в этот раз.
Не с ней.
Он застыл, пронзив ее подозрительным взглядом прищуренных глаз.
- Что ты здесь делаешь?
- В данный момент пытаюсь определить размеры нанесенного тобой ущерба.
Он зашагал дальше, приближаясь к ней. Такой неотразимый в смокинге шафера.
- О чем ты говоришь? Какой ущерб?
Когда он подошел, Кэндис порадовалась, что на ней туфли на высоких каблуках.
Кэндис ткнула пальцем в него, потом себе в грудь.
- Ты ввел меня в заблуждение!
- А ты пригрозила растранжирить мои деньги.
- Потому что ты сказал, что ты Дерек Ривз.
- Я и есть Дерек Ривз.
- Дерек Ривз и Дерек Ривз-Дукартер - это совсем не одно и то же.
- Ты тоже как-то забыла упомянуть, что твоя фамилия Хэммонд.
Действительно, это странно, что целых две недели они оба не догадывались, кто есть кто на самом деле. Всю свою жизнь она слышала о Ривзах-Дукартерах, знала, что они конкурируют с ее отцом, и даже встречала отца Дерека на каких-то вечеринках. Однако не сложила два и два.
- Я никогда не лгала о том, кто я такая, - возразила она.
- Да, - согласился Дерек. - Это Тайлер придержал столь пикантную новость.
- Ну так и придирайся к своему брату, а меня оставь в покое.
- Я не могу оставить тебя в покое.
- Почему?
- Потому что ты так зла на меня, что в отместку можешь растранжирить мои деньги.
- Я также вполне компетентна, чтобы исправлять твои ошибки.
Дерек покачал головой. Холодно усмехнувшись.
- Я потрудился прочесть чертежи. И понял, что ты хочешь перестроить всю стену из-за каких-то двух футов.
Она вскинула брови. Подобные детали имеют огромное значение, чего Дерек явно не понимает.
- И что ты хочешь сказать?
Он поднялся и протянул ей руку.
- Ты паникерша, ты знаешь это?
Она проигнорировала безмолвное предложение, но, поднимаясь, зацепилась носком туфли за край платья и покачнулась. Он поймал ее за руку, не дав упасть.
Прикосновение мозолистой ладони к ее коже обожгло ее как током. Она стиснула зубы.
- Сам ты паникер. - Она стряхнула его руку.
- Потому что не дал тебе упасть? - Его глубокий баритон пророкотал прямо у нее над ухом.
Она торопливо шагнула назад, вспомнив тот день, когда он вот так же прикасался к ней, говорил этим своим вибрирующим, вкрадчивым голосом, от которого у нее вскипала кровь. Это было три месяца назад, на том глупом карнавале под названием "Тоннель Любви". В тот день она и узнала, что он обманщик. И обнаружила, что Тайлер шпионит за Дженной.
Она отогнала воспоминания.
- Ты хочешь пятизвездочный ресторан или забегаловку?
- О, определенно забегаловку, - протянул он, склонив голову набок.
- Ну, тогда ты на правильном пути.
- Эй, Дерек!
Кэндис резко замолкла, увидев Тайлера.
- А, это ты, - отозвался Дерек. - Я думал, ты потерялся в коридоре.
- Можно одолжить твой сотовый?
Кэндис переводила взгляд с одного брата на другого. Оба высокие и широкоплечие, с коротко стриженными черными волосами и ярко-голубыми глазами. Тайлер, правда, чуть стройнее и всегда выглядит намного беззаботнее и счастливее.
- Что, прием переносится сюда? - поинтересовалась Кэндис. Она-то просто одна из гостей. Но Дерек с Тайлером все-таки на свадьбе брата.
- Мне просто надо кое-что проверить, - сказал Тайлер, протягивая руку за телефоном.
Дерек с несколько озадаченным видом полез в карман своего смокинга.
- Да… конечно…
- Спасибо, - кивнул Тайлер, забирая телефон Тайлера.
Тайлер взялся за дверные створки.
- И я думаю, что вам нужно побыть наедине и договориться. - Он быстро захлопнул двери и щелкнул замком.
- Что за черт? - Дерек в три широких шага оказался у двери. - Тайлер? Мой телефон!
- Дженна предложила тайм-аут, - послышался приглушенный голос Тайлера из-за крепкой дубовой двери.
- Тайм-аут для чего? - крикнул Дерек.
- Как в детском садике. Вы, детки, улаживайте свои разногласия до прихода бригады в понедельник.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Улаживать разногласия? Кэндис метнула взгляд на твердую, как камень, челюсть Дерека и его прищуренные глаза.
- Что он имел в виду, сказав "понедельник"?
Губы Дерека вытянулись в тонкую линию, но он не ответил.
Она быстро перевела взгляд на замок. Он открывается с обеих сторон, но у нее нет ключа.
Тайлер запер их в ресторане!
- Тайлер? - позвала она с надеждой, подергав ручку. - Эй, Тайлер!
Никакого ответа.
Дерек раздраженно чертыхнулся.
- Думаю, его уже нет.
- Он вернется, - сказала она, уверенно кивнув, отступила назад и оглядела массивную дверь. - Это, должно быть, шутка.
- Не слышал, чтобы Тайлер смеялся.
- Дженна не позволит ему оставить нас здесь.
- А с чего ты взяла, что он скажет Дженне?
- Но по крайней мере у тебя есть универсальный ключ? - поинтересовалась Кэндис.
- К этому замку не подойдет.
- Но это же универсальный ключ.
- И двери, и замок старые. И уникальные. Мы уже лет сто не запирали их.
Кэндис окинула взглядом резные дубовые створки.
- Как думаешь, ты смог бы сломать ее?
- Это крепкий дуб. Кроме того, разве эта дверь не вписывается органично в интерьер помещения или что-то в этом роде?
- Да, правда. - Это одна из деталей, которые она планировала использовать.
Жаль было бы ломать такую дверь.
Внезапно на нее нашло озарение. Кухня. Она зашагала через зал.
- Из кухни есть выход.
- Блокирован новой холодильной установкой, - крикнул ей вдогонку Дерек.
- Все-таки надо проверить.
- Пустая трата времени, - бросил он, но пошел следом.
Она остановилась перед холодильным блоком в упаковочной клети. Он был огромным. Она подозревала, что даже такой силач, как Дерек, не сможет сдвинуть с места эту штуковину.
- Дженна скоро будет здесь, - проговорила Кэндис с большей уверенностью, чем чувствовала.
- Может быть.
Кэндис уперлась ладонями в шершавую деревянную клеть и надавила изо всех сил.
- Я не собираюсь торчать здесь до понедельника. У меня полно дел. - В этот уикенд ей надо закончить предложение о переоформлении библиотеки. Крайний срок - среда, а ей еще предстоит проверить кучу деталей.
Дерек прислонился спиной к морозильной камере.
- Она весит тонну.
Кэндис гневно зыркнула на него, снимая туфли на высоких каблуках.
- Слабак.
Он выпрямился и, выдвинув один из ящиков под прилавком, порылся в нем.
- Я говорю буквально. Он весит две тысячи фунтов. Иногда приходится признать поражение.
Дерек взял разделочный нож.
Она подозрительно посмотрела на острое лезвие.
- Я так сильно тебя раздражаю?
Он нахмурился и бросил нож обратно в ящик.
- Ничем из этого не открутить шурупы. Кажется, мы действительно застряли.
- Как застряли?
- По-настоящему.
- На всю ночь?
Он бросил на нее взгляд, который обжег ее до самых кончиков пальцев.
- Кэнди…
- Не называй меня так.
- А ты так не подставляйся.
Несколько долгих секунд напряженная энергия пульсировала между ними. Кэндис почувствовала, как по коже побежали мурашки, а сердце забилось вдвое быстрее. Внезапно стало трудно дышать.
- Дерек?
- Да?
- Мы непременно должны выбраться отсюда.
И это еще мягко сказано. Даже если оставить без внимания тот факт, что Дерека в кабинете поджидает куча работы, и то, что Рей Ямамото вот-вот будет говорить по мобильному с Тайлером, а не с ним, между ним и Кэндис и в лучшие времена проскакивали мощные искры. Останься же они на тридцать шесть часов наедине, все что угодно может случиться.
Она действительно великолепна в этом облегающем фиолетовом платье. Он уже не в первый раз испытывает влечение к ней. Она красива. И умна. И заставляет его чувствовать и желать…
- Пойду поищу какие-нибудь инструменты, - сказал он, намереваясь использовать любую возможность, прежде чем сдаваться.
- Инструменты? - Она отошла от клети, скользя ногами в чулках по кафельному полу.
- Может, нам удастся снять дверь с петель, - пояснил он.
Ее зеленые глаза удивленно вспыхнули.
- Это хорошая мысль.
- Комплимент, Кэнди?
Она нахмурилась, но на этот раз не поправила его.
Не позволяй ему вскружить тебе голову.
Дерек хмыкнул, направляясь обратно в обеденный зал. Кэнди - явно неподходящее имя, учитывая ее колючий характер. Но ему доставляло удовольствие дразнить ее.
Он окинул взглядом зал. Деревянные панели и листы пенопласта сложены вдоль стен. Пол усеян опилками и стружкой. Обеденные столы составлены в один угол и накрыты брезентом.
Он заглянул под пару брезентовых рулонов и перевернул несколько связок с панелями, надеясь обнаружить забытое сверло или дрель. Но ничего не отыскал. Строители были аккуратны.
- Нашел что-нибудь? - поинтересовалась Кэндис из двери в кухню. Туфли она оставила там, где сняла.
Он не знал, что хуже: ее изящные лодыжки, перевитые тонкими ремешками, или сексуальные, затянутые в чулки стопы. Платье без бретелей открывало гладкие плечи и было достаточно обтягивающим, чтобы показать, что, несмотря на остроту ее язычка, тело у нее мягкое во всех нужных местах. Светлые волосы были забраны вверх, образуя сложное сооружение из завитков и локонов, но долгий вечер уже начал сказываться на них. Маленькие непослушные завитушки высвободились и щекотали виски и затылок. Вся она излучала неизъяснимую природную чувственность, и ему пришлось сделать усилие, чтобы оторвать взгляд.
- Пока ничего, - ответил он.
Она начала искать в другом конце комнаты.
Он нахмурился, глядя на ноги Кэндис. На полу могут быть металлические стружки и гвозди.
- Тебе лучше надеть туфли.
- Я не могу надеть туфли.
- Почему?
- Ноги отекли. Туфли не налезают.
- Ну тогда сядь. - Он прошел в угол зала и вытащил из-под брезента один из ресторанных стульев. Их красная бархатная обивка выгорела и потерлась, а ореховые подлокотники требовали полировки, но они по-прежнему были очень удобными.
Выбрав относительно чистый угол возле окон, он поставил стул.
- Не хочу, чтобы ты поранилась.
- Джентльмен, как всегда.
Он вытащил второй стул, затем поставил между ними один из столов.
- Именно так.
Она осторожно прошла через зал и села.
Его и удивило, и обрадовало, что она наконец хоть что-то сделала так, как он просил.
- Нашел что-нибудь, что мы могли бы использовать? - спросила она.
- Никто, к сожалению, не оставил дрели, - отозвался он.
- А взломать дверь ты не можешь?
- Ты действительно хочешь, чтобы я это сделал?
Она вздохнула, подобрав под себя ноги и натянув платье на колени.
- Нет. Это было бы безответственно. Это великолепная дверь.
Дерек сел на другой стул.
- В любом случае мое плечо, скорее всего, сломалось бы раньше двери. Сейчас уже таких не делают.
- Да. - Она оперлась локтями о стол. - Ты правда считаешь, что дела настолько плохи?
- Тайлер перегнул палку.
- Может, это шутка. Может, он скоро вернется.
Дерек сомневался.
- Может быть.
Кэндис просветлела.
- Хорошо. Итак, чем займемся, пока будем ждать?
- Есть хочешь? - Дерек не знал, как Кэнди, но он так и не успел поесть на свадьбе. Поскольку они исчерпали все возможные планы спасения, а сидение без дела не сулит ничего хорошего, они по крайней мере могли бы извлечь пользу из своего заточения.
- Есть? - удивилась она. - Что, Тайлер оставил корзинку с едой?
- Мы же в ресторане.
Она взглянула в сторону кухни, слегка нахмурившись.
- Ты хочешь сказать, мы можем…
- Насколько мне известно, кухня по-прежнему в рабочем состоянии. - Дерек поднялся со стула. Возможно, он ошибается и Тайлер через пару часов передумает. А пока им вовсе незачем умирать с голоду.
Она посмотрела в дверной проем.
- Давай, я перенесу тебя через опасную зону.
- Ой, нет, не надо.
- Не упрямься. - Присев, он одной рукой обхватил ее за плечи, а другой под колени.
Она напряглась.
- Поставь меня.
- Я могу тебя поставить, но, если ты наступишь на гвоздь, быть беде.
- Гвоздь?
- Это же стройка.
Она с подозрением взглянула на пол. Затем ее руки обняли его за шею.
- О, ну, в таком случае хорошо.
Его шаги эхом отдавались в пустом зале.