- Я… я тоже люблю тебя.
- Только как друга, - печально вздохнул Том.
Этот вздох дался ему с большим трудом. Потому что он хотел подхватить Кэтти на руки и кружить ее до тех пор, пока они оба не упадут, уставшие и счастливые в своем безумии. Однако Том желал услышать от самой Кэтти те слова, которых ждал долгие годы.
- Нет, Том. Не только, - возразила Кэтти, поймавшаяся на его крючок. - Я и сама не знаю, как это произошло… но вот уже три ночи кряду я вижу тебя во сне. И в этих снах мы занимаемся далеко не дружескими забавами. - Кэтти окончательно сконфузилась и, чтобы скрыть стыдливый румянец, спряталась за занавеску.
Том подошел к ней со спины и нежно поцеловал в шею.
Кэтти замерла. Она боялась пошевелиться, чтобы все не испортить.
- Я люблю только тебя, Кэтти, - прошептал ей на ухо Том.
- А Джина?
- Я только что сказал ей о том, что могу предложить ей только дружбу.
- Она согласилась?
- Попросила время, чтобы подумать. Скорее всего, она ждет твоей реакции. Если ты меня сейчас отвергнешь, у нее снова появится шанс. - Руки Тома оплели ее талию.
Кэтти слышала биение его сердца, чувствовала горячее влажное дыхание на своей шее и нежные прикосновения его рук.
Опьяненная запахом его кожи, ощущая мускулистую упругость его тела, она постепенно отказалась от сопротивления. Его поначалу грубовато-настойчивый поцелуй смягчился и стал настолько чувственным, что по всему ее телу разлилась обжигающая огненная река.
- Кэтти… милая Кэтти… - простонал он, отрываясь от ее губ, и слегка дрожащим пальцем провел по ее пухлой губе. - Я хочу тебя! И ты тоже меня хочешь, я чувствую это…
Его расширенные, бездонные зрачки и мольба, прозвучавшая в голосе, окончательно сломили ее сопротивление. Млея от ответного желания, Кэтти подставила ему губы, едва держась на ногах и забыв обо всем на свете.
Не ослабляя объятий, Том прижал ее к стене. Его руки нервно перебирали влажный шелк блузки и наконец сняли ее. Прикосновение его языка к доведенным до крайней степени чувствительности соскам было как удар электрического тока! Сквозь пелену чувственного дурмана Кэтти понимала, что играет с огнем, что ничего хорошего из этого не выйдет, но воля ее была парализована и вся она была переполнена такими ощущениями и эмоциями, о существовании которых никогда не подозревала. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не закричать от удовольствия, которое испытывало ее содрогавшееся с головы до ног тело от прикосновений Тома.
- Я хочу тебя, - прохрипел он нетерпеливо. - Но не здесь. Не в кухне.
И он повел ее в свою комнату. В оцепенении, широко раскрытыми глазами она смотрела, как он задергивает занавески. И когда он обернулся, она уже была готова к отпору, придя в себя за те несколько секунд, что оказалась вне сферы его физического влияния.
Взглянув ей в глаза, Том все понял. Освободившись от его объятий, Кэтти ужаснулась тому, что между ними произошло. Ее трясло. Стоило ему сделать шаг к ней, как она резко отступила назад и едва не упала, наткнувшись на кровать. Она быстро закуталась в шерстяной плед, стискивая стучавшие зубы.
Том с белым лицом и весь дрожа сделал еще один шаг. Это становилось похожим на игру в кошки-мышки.
- Кэтти… - тихо, с едва заметной, разрывавшей ее сердце на части дрожью в голосе сказал он.
- Нет, Том, не могу, не могу, и все… Не могу! - на высокой ноте выкрикнула она.
- Мы ничего не испортим. Наша дружба никуда не денется. Просто к ней присоединится еще и плотская любовь. Мы ведь оба этого хотим. Мы всегда будем вместе.
Слезы невольно навернулись ей на глаза, к горлу подкатил ком. Она отвернулась и закрыла лицо руками.
- Уходи, Том… пожалуйста, уходи!
- Ты уверена, что хочешь прогнать меня? - сердито спросил он, подходя к ней. - Хочешь продолжать разыгрывать безразличие?
- Все равно из этого ничего не получится, это ведь только секс. У нас с тобой много общего. Вдруг мы все разрушим своим нетерпением и неумением контролировать эмоции? - всхлипывая, пробормотала Кэтти.
Том нежно взял ее за плечи, развернул к себе и обнял, прижав ее щеку к своей груди. Кэтти услышала глухие удары его сердца, почувствовала еще не ослабшее напряжение железных мускулов, и ей опять стало не по себе.
- Я больше не хочу контролировать свои эмоции. Да и тебе это ни к чему. Ты только что сказала, что любишь меня. Я тоже схожу с ума от любви к тебе. Так зачем отказываться от тех радостей любви, которые мы можем дать друг другу?
Она отстранилась от него, боясь, что предательское желание вновь овладеет ею.
- О боже, Кэтти! - выдохнул Том, пронзенным страшной догадкой. - Ты не хочешь принадлежать никому, кроме Билла? Ты все еще любишь его?
Глаза Кэтти яростно сверкнули.
- Как ты мог такое подумать?! Наоборот… я бы хотела стать твоей, но боюсь…
- Чего? - Том не видел никаких логических объяснений ее страха.
- Что ты сделаешь мне больно, - едва слышно произнесла Кэтти.
Том видел, что ее тело, скрытое пледом, сотрясает дрожь. Он сжал ее в своих объятиях.
- Милая, я никогда, никогда не причиню тебе боль. Неужели Билл посмел?..
Она кивнула и уткнулась ему в плечо. Как она могла рассказать Тому обо всех тех унижениях, которым Билл подвергал ее в постели? Почему она не сопротивлялась? Сначала Кэтти думала, что так и должно быть. У нее ведь не было иного опыта, кроме романов о любви, которыми зачитывались все девчонки в приюте. Потом Кэтти решила, что обязана терпеть боль ради любви к Биллу.
И только теперь она осознала, какую глубокую рану нанес ей Билл своей грубостью. Она боялась отдаться другому мужчине. Боялась снова стать жертвой, рабыней, вынужденной сносить унижение и потакать прихотям господина. Билл приучил ее не думать о собственном удовольствии. Главной ее задачей было доставить радость ему, хозяину и повелителю. Каждый раз Билл учил ее подчиняться, отдаваться без остатка и не требовать ответного блаженства. Если ей повезет и она получит хоть каплю удовольствия, то за это она должна быть благодарна. Кому? Разумеется, Биллу.
Том встал и подошел к креслу, в которое опустилась обессиленная внутренними терзаниями и противоречиями Кэтти. В следующее мгновение она ощутила его горячие сильные ладони на своих плечах.
- Ну-у-у, - протянул Том. - Я мог бы сделать тебе расслабляющий массаж. Это прекрасный способ снять напряжение после трудного дня.
Кэтти закрыла глаза, наслаждаясь теплом, растекавшимся по всему телу от магических движений Тома. Она вновь потеряла контроль над своими мыслями и чувствами. Кэтти уплывала далеко-далеко. Том мог бы сделать с ней сейчас все что угодно. Она, как мягкая податливая глина в руках умелого гончара, могла приобрести любую форму.
Затем Кэтти ощутила горячее прерывистое дыхание на своей шее.
Боже, что он делает? - мелькнуло в ее голове. Что он делает… это… это божественно…
Том покрывал легкими поцелуями ее шею, затем захватил губами мочку уха, провел влажным требовательным языком по завитку раковины. Кэтти глубоко вздохнула, сдерживая стон наслаждения.
Внезапно Том отстранился.
Кэтти от досады прикусила нижнюю губу. Черт бы его побрал! Сначала распалил, а теперь - в кусты! Чего Том добивался? Хотел, чтобы я первая проявила инициативу?
Однако все недовольство Кэтти растаяло, как утренний туман с первыми лучами солнца, как только губы Тома нашли ее губы. Кэтти удивилась, как быстро он оказался перед ней. Казалось, секунду назад он ласкал ее шею, стоя за спиной, и вот - Том уже на коленях, гладил горячими ладонями ее ноги. Кэтти закрыла глаза, попытавшись сполна насладиться вкусом требовательных страстных и жаждущих большего губ. Язык Тома ворвался в ее рот, принеся с собой поток воздуха, затем пробежался по верхнему ряду зубов, столкнулся с ее языком, отступил…
Это блаженство могло продолжаться бесконечно. Кэтти потеряла счет времени, паря на облаке неземного удовольствия. Кэтти ощутила волну желания внизу живота, которая теплыми пульсациями растекалась по ее венам. Она хотела этого мужчину, жаждала ощутить его внутри себя, стать с ним единым целым. Желание уносило ее туда, где рассудок был уже бессилен. Кэтти застонала, и Том воспринял ее стон как приглашение.
18
Кэтти открыла глаза. Ее голова лежала на мерно подымавшейся груди Тома. Удивительно, как они поместились на узкой кровати, да еще умудрились уснуть после любовной схватки. Сквозь неплотно задернутые занавески пробивался свет уличных фонарей.
Кэтти пошевелилась, пытаясь найти глазами свою одежду. Все вещи в беспорядке были раскиданы по полу, и Кэтти с трудом обнаружила свой бюстгальтер и юбку. Блузка и трусики, казалось, исчезли бесследно. Пошевелившись, она разбудила Тома.
Открыв глаза, он не сразу вспомнил, что произошло. Похоже, он даже испугался, когда обнаружил в своих объятиях обнаженную женщину. Опустив глаза, он убедился, что и сам находится в костюме Адама.
- Кэтти?.. Мы э-э-э… занимались любовью?
- Странный вопрос, Том. Вроде бы то, что мы делали, называется именно так. - Кэтти спрятала улыбку, уткнувшись лицом в его плечо.
- О боже… прости, я… я не знаю, что на меня нашло.
Какого черта, Том?! - едва не крикнула Кэтти. Это не те слова, которые мечтала услышать любящая женщина после близости. Слова извинения! Разве Том не почувствовал, что она жаждала заняться с ним любовью? Стать с ним единым целым? Ему удалось сломать все преграды. Даже те, которые установила она сама своим страхом и неудачным опытом с Биллом. Том снова разбудил в ней женщину, страстную и любящую. Благодаря ему Кэтти поняла, какого блаженства была лишена рядом с эгоистичным и властным Биллом. Теперь и физическая сторона любви казалась Кэтти прекрасной.
- Тебе не за что извиняться, - холодно ответила Кэтти и поднялась, чтобы одеться.
- Кэтти, умоляю, не сердись на меня.
- Том, я сама хотела этого. Если же ты сожалеешь о случившемся… - Кэтти проглотила свою обиду и подняла глаза к потолку, надеясь, что навернувшиеся слезы не вытекут. - Если тебе не понравилось, то…
- Что ты такое говоришь?! - воскликнул Том. - Произошло то, о чем я давно мечтал. Просто это случилось так неожиданно, в тот самый момент, когда я почти отчаялся, потерял надежду… все так стремительно, так необъяснимо… - Он умолк, чувствуя себя смущенным.
Неужели он и в самом деле надеется, что между нами все останется по-старому? - гадала Кэтти, наблюдая, как Том одевается. Неужели он и правда думает, что я смогу относиться к нему только лишь как к другу после того, как призналась ему в любви, как содрогалась в его объятиях от наслаждения?
Если раньше Кэтти с трудом - но все же представляла! - как сможет жить без Тома, то теперь она знала, что будет счастлива только рядом с ним. Как бы ни была прекрасна их дружба, она не шла ни в какое сравнение с тем потрясением, которое Кэтти испытала в момент близости с Томом. Все известные ей определения любовного экстаза не стоили ломаного гроша. Да, она парила над землей, возносилась к сияющим звездам и пила сладчайший нектар… Но все это не исчерпывало того блаженства и всеохватывающего восторга, которыми наполнилась каждая клеточка ее тела.
И самое главное - с Томом она чувствовала себя свободной, раскованной. С Биллом было совсем иначе. Она его любила, но при этом стеснялась своих манер, своей неопытности. Она боялась испугать его слишком бурным проявлением своих чувств. Опасалась, что он высмеет ее за инфантилизм или излишний романтизм. С Томом Кэтти нечего было бояться. Она знала, что он все равно будет восхищен. Том любил ее такой, какая она есть. Не ставил условий, не пытался ее перекроить на свой вкус.
С Томом она чувствовала себя самой красивой женщиной. Он внушал ее уверенность в собственных силах. Кроме того, ее не терзали сомнения в его верности. Они уже прошли много испытаний, и Том доказал, что не оставит ее в трудном положении.
Том нежно взял ее за руку и погладил по отдельности каждый пальчик. Затем поднес ее кисть к своим губам и поцеловал, глядя прямо в глаза Кэтти.
- Я люблю тебя, - прошептала она. - Скажи, что тоже меня любишь.
Он ласково улыбнулся.
- Я ждал, что ты меня попросишь об этом. Помнишь, когда-то ты уверяла меня, что этого никогда не произойдет?
- Я была глупой, Том. Искала любовь, не замечая, что она рядом. Даже нет, она всегда была во мне.
- И что же ты выберешь: любовь или дружбу?
- А разве после того, что произошло между нами, - сконфуженно произнесла Кэтти, - ты перестанешь быть моим другом?
- Вообще-то я надеялся на большее, - признался Том.
- И на что же? - лукаво спросила она.
- На то, что ты станешь моей женой.
- Это предложение руки и сердца?
- Д-да, - дрогнувшим от волнения и ответственности момента голосом сказал Том.
Как давно она ждала этих слов! Теперь Кэтти казалось смешным, что она надеялась услышать их от Билла. Разве она была бы с ним счастлива? По-настоящему? Как женщина? Или он превратил бы ее жизнь в череду страданий и испытаний?
В отношении Тома у нее не было сомнений и вопросов. Она была уверена, что он будет прекрасным нежным и заботливым мужем, нежным отцом и при этом не перестанет быть надежным другом, помощником и интересным собеседником.
- Я… я согласна выйти за тебя замуж, - произнесла Кэтти, глядя Тому в глаза.
В следующее мгновение Кэтти вновь оказалась в крепких жарких объятиях любимого.