- Том, мы не влюбленная парочка. Я не твоя девушка, а ты не мой парень. Нам незачем гулять вдвоем.
- Но раньше тебе было достаточно только моей компании.
- Раньше я не воспринимала тебя как мужчину, - ответила Кэтти. - А теперь ко всему прочему я знаю, что ты влюблен в меня.
- Хорошо, я позову Джину. Но вряд ли она согласится.
- Почему?
- Потому что в отличие от тебя, дорогая Кэтти, она всегда видела во мне симпатичного парня. И ей вряд ли понравится гулять втроем.
Кэтти снисходительно улыбнулась.
- Том, уж не думаешь ли ты, что Джина видит во мне соперницу? Не смеши меня.
- Представь себе, Джина страшно ревнует. Она не только видит в тебе соперницу, но и знает о моей любви к тебе.
- Ты уже ей пожаловался? - изумилась Кэтти.
- Еще не хватало! Она сама все поняла, едва увидела нас вместе.
- Все-таки позови Джину с нами. Я сегодня же ее успокою.
- Каким образом, интересно?
- У нее столько же шансов завоевать твое сердце, сколько у тебя - покорить мое. Так что ей рано отступать.
- А ты не боишься, что я и в самом деле влюблюсь в нее? - спросил Том с затаенной обидой.
В глубине души он верил в то, что Кэтти любит его, просто сама об этом не догадывается. Неужели у нее и в самом деле нет никаких чувств к нему и она без борьбы уступит его сопернице? В таком случае ему вряд ли удастся одержать победу.
Однако опасения Тома оказались преждевременными. Что-то заставило Кэтти погрустнеть. Разумеется, она бы ни за что не созналась в пробуждении ревности. Том видел, какого труда Кэтти стоило вновь улыбнуться и с напускной беззаботностью ответить:
- А чего мне бояться? Ты ведь все равно останешься моим лучшим другом.
- Конечно, при условии что Джина это допустит. Видишь ли, Кэтти, любящие люди - жуткие эгоисты. И не каждой женщине понравится, если у ее возлюбленного есть столь очаровательный друг противоположного пола.
- А мне все равно, понравится это Джине или нет! - резко ответила Кэтти.
Без сомнения, слова Тома задели ее. Она всегда боялась лишиться единственного друга. В какой-то мере Кэтти считала его своим. Только своим. А тут выясняется, что какая-нибудь вертихвостка запретит Тому общаться с ней? Ну уж нет. Если выражаться терминами, близкими и понятными Биллу Радферну, то у нее, Кэтти, всегда должен оставаться контрольный пакет акций.
Пусть Том встречается с кем хочет, но на первом месте у него все равно должна оставаться она, Кэтти Холмс.
Почему?
Потому что она слишком привыкла, что Том всегда рядом и готов прибежать по первому ее зову. И потому что он любит ее.
Ее, а не какую-то Джину!
16
Через пару дней они столкнулись на лестнице. Кэтти была так взволнована, что не заметила стремительно сбегавшую по ступенькам Джину.
- Ой, привет. Извини, я тебя не заметила.
- Вот уж не думала, что новая диета так действенна! - рассмеялась Джина. - Меня трудно не заметить.
Кэтти улыбнулась в ответ. Она знала о том, что Джина комплексовала по поводу своих пышных форм, и при каждом удобном случае пыталась переубедить ее. Вот и сейчас Кэтти искренне сказала:
- Ты прекрасно выглядишь. По крайней мере, тебя не принимают за подростка, как меня.
- Как у тебя дела? Удалось найти работу? - спросила Джина, желая сменить тему.
Кэтти радостно подпрыгнула.
- Да! Теперь я буду работать в специальном магазине для танцоров.
- Поздравляю. Я и не знала, что такой существует.
- Признаться, я тоже. Я совершенно случайно увидела объявление. Меня привлекло название этого магазинчика - "Гримерка" - и я поспешила туда, решив пропустить назначенные собеседования. И не прогадала! Я оказалась первой! Когда я вошла в этот магазин, у меня захватило дух: сколько там всего интересного и красивого! Балетки, карнавальные маски, пышные юбки, корсеты, купальники, парики, веера, трости, шляпы, перья и стразы всех мыслимых и немыслимых цветов!
Кэтти с таким воодушевлением рассказывала о новом месте работы, что и Джине передалась часть ее восторга. Она забрасывала Кэтти вопросами и просьбами навестить ее как-нибудь.
- Конечно, приходи в любое время. Может быть, ты даже захочешь что-нибудь себе купить. Там столько всего красивого, что глаза разбегаются.
- Я бы с удовольствием, но у меня и без того пустой кошелек.
- Кста-а-а-ати, - протянула Кэтти. - Я и совсем забыла. Я хочу отдать тебе наш долг.
- Уже? - поразилась Джина. - Неужели Том взял в долг у своего босса?
- Нет. - Кэтти огляделась и, сочтя, что лестница не самое лучшее место для подобного разговора, предложила подняться к ним.
Джина посмотрела на часы.
- Только ненадолго, а то мне на работу.
- Обещаю, что не задержу тебя.
Девушки побежали наверх. Кэтти давно не испытывала такой легкости. Хорошее настроение и новая интересная работа придавали ей сил и жизненной энергии. Самым большим достижением было то, что сегодня она ни разу не вспомнила о Билле Радферне. Следовательно, ее бочка меда осталась неиспорченной ни единой ложкой дегтя.
Кэтти протянула Джине конверт. Та немедля заглянула в него и удивленно округлила глаза.
- Где ты взяла столько денег?
- Не бойся, я их не украла. - Кэтти интригующе улыбнулась. - В каком-то смысле я их заработала.
- Что?! - ахнула Джина. - Ты… ты ведь не…
- Я могу и обидеться, - заметила Кэтти укоризненно. - О чем ты только подумала?
- Но где ты раздобыла такую сумму всего за два дня?
- Ты знаешь, что ко мне приходил Билл?
Джина промолчала, и Кэтти продолжила:
- Наверняка Том тебе рассказал.
- Да, но он просил сохранить это в тайне.
- Вот болтун!
- Просто он очень переживал за тебя. Попросил меня следить за тобой.
- И он тоже?! - в негодовании воскликнула Кэтти. - Почему мужчинам так нравится приставлять ко мне "хвост"?!
- Да нет же! Ты неправильно поняла, Кэтти. Том попросил меня поддерживать тебя… чтобы ты не грустила одна.
- Ну тогда ладно, - смилостивилась Кэтти. - Раз уж вы так переживаете за меня, то хочу вас успокоить. Со мной все в порядке.
Джина с сомнением посмотрела на Кэтти.
- Правда! - улыбнулась та. - Стоило мне выставить Билла за дверь, как с моих плеч свалился огромный груз. Мне теперь даже дышится легче.
- Ты ведь так ждала его… плакала, - напомнила Джина, не совсем веря в столь быстрое излечение. Они с Томом опасались, как бы Кэтти не впала в глубокую затяжную депрессию. А она, наоборот, расцвела.
- А вчера я порвала последнюю связь с Биллом.
- Ты снова с ним встречалась?
- Да нет же, - нетерпеливо ответила Кэтти. - Дай мне сначала сказать, не перебивай.
- Хорошо, выкладывай.
- Я сдала в ломбард все те украшения, которые мне подарил Билл. Конечно, я выручила за них гораздо меньше, чем они стоили в магазинах, но для меня это настоящее богатство. Денег должно хватить на первое время. К тому же я нашла работу. Да и Том зарабатывает. Я даже могу пойти учиться.
- Ты меня совсем оглушила своими известиями, - призналась Джина. - А Том знает?
Улыбка на лице Кэтти померкла.
- Нет. Я ума не приложу, как ему об этом сообщить. Том бывает таким вредным и гордым. Вдруг он не захочет принимать от меня деньги?
- Тем более что они выручены от продажи тех драгоценностей, которые тебе подарил другой мужчина.
Кэтти согласно кивнула.
- Этого я и боюсь. Но я, напротив, считаю, что эти деньги по праву принадлежат мне. Не могла же я выкинуть украшения?
- А отдать Биллу?
- С какой стати? Я их заслужила своим терпением. Для него они мало что значат. Кроме того, мне пришлось бы встретиться с ним еще раз… Билл все равно никогда не потребует их назад. Если бы они лежали у меня, то так или иначе напоминали бы о нем. А так… - Кэтти пожала плечами. - С глаз долой - из сердца вон.
- Неужели тебе их не жалко?
- Абсолютно нет. Я всегда была равнодушна к побрякушкам, сколько бы они ни стоили. Ну зачем мне бриллианты? Куда мне в них ходить? В супермаркет? На работу? Я выглядела бы смешной. Продавщица в бриллиантовом колье! - Кэтти улыбнулась. - Билл пытался шантажировать меня тем, что не будет оплачивать мою учебу в колледже. Тем сильнее соблазн пустить его деньги именно на это. А Билл и знать не будет.
- И все же, как ты намерена сказать об этом Тому?
- Пока не знаю, но, надеюсь, ты мне поможешь.
- Я? - Щеки Джины вспыхнули. - Но как?
- Том прислушивается к твоему мнению.
- Но к твоему гораздо больше.
Кэтти уловила в ее голосе нотки ревности. Видимо, Джина знала о чувствах Тома, а потому не могла до конца сблизиться с Кэтти. Между девушками установились ровные приятельские отношения, но они общались только потому, что между ними стоял Том. Он был неким связующим звеном, цементом, скрепляющим два кирпича. Кэтти поняла, что не может рассчитывать на помощь Джины в столь щепетильном вопросе.
- Хорошо, я сама с ним поговорю. Если у Тома есть хоть немного здравомыслия, он согласится, что лучшего выхода найти было невозможно.
- Ладно, Кэтти, мне пора бежать на работу. - Джина поднялась и направилась к двери. - Нужно еще заскочить домой, чтобы оставить деньги.
- Спасибо тебе, Джина. Ты выручила нас в трудную минуту. Ни я, ни Том никогда этого не забудем.
- Я сделала это вовсе не ради вашей благодарности.
- Я знаю, - тихо сказала Кэтти, взяв Джину за руку и заглянув ей в глаза. - Надеюсь, Том оценит это.
- Если бы ты его отпустила, он бы скорее это сделал, - с раздражением ответила Джина, вырвав руку.
- Я его вовсе не держу! - ответила Кэтти с обидой.
- Не знаю, кого ты пытаешься обмануть, меня или себя. Но, Кэтти, я ведь вижу, что ты постоянно держишь Тома подле себя. Не отпускаешь его ни на шаг. Он постоянно думает о тебе.
- Я не могу заставить Тома думать о ком-то другом. Это его личное дело. И не тебе, Джина, упрекать меня. Тебе не кажется, что ты пытаешься завоевать чужую территорию? Мы с Томом знакомы всю жизнь, а ты его знаешь пару месяцев и уже хочешь завладеть его мыслями. Так не бывает.
- Ты ведь не любишь его! Зачем тогда обнадеживаешь? Это обман.
- Том сам хочет обманываться! И не тебе, Джина, судить о том, люблю я его или нет. У меня нет ближе человека, чем Том. И я люблю его, веришь ты или нет.
- А если любишь, то почему мучаешь?
- Если бы я знала, - вздохнула Кэтти.
Джина, не сказав ни слова на прощание, вышла и громко хлопнула дверью.
Мы никогда не станем подругами, с горечью подумала Кэтти. Потому что ни одна из нас не будет счастлива без того, чтобы сделать несчастной другую.
17
Кэтти проснулась от солнечного луча, лениво блуждавшего по ее лицу. Разлепив глаза и посмотрев на окно, она осознала, что допустила ошибку, оставив шторы открытыми. Кэтти медленно повернула голову и посмотрела на стоявший на прикроватной тумбочке будильник. Надо же, почти девять часов утра! Странно, что Том не разбудил ее и не позвал завтракать. Обычно они поднимались рано и уже в восемь встречались в кухне, за столом. Правда, Том менее охотно вставал в столь ранний час в выходные дни, ссылаясь на усталость. Сегодня была суббота, но даже это вряд ли задержало бы его в постели до девяти. Что же все-таки случилось?
Беспокойство, закравшееся в душу Кэтти, с каждой минутой возрастало. Чтобы не теряться в догадках, она поднялась с кровати и, нащупав тапочки, встала. Потянувшись и зевнув, она посмотрела на свое отражение в зеркале на дверце шкафа. Если не считать спутанных за ночь волос и заспанных глаз, она выглядела вполне сносно.
Кэтти подошла к двери и невольно прислушалась, надеясь услышать шаги Тома или смех Джины, которая взяла за привычку приходить к ним каждое утро, чтобы принести свежих булочек, испеченных ее матерью. Однако в доме было тихо. Кэтти открыла дверь и выскользнула в коридор.
- Том! - громко позвала она.
Поскольку ей никто не ответил, Кэтти снова позвала:
- Том, ты дома?
И снова - ничего. Кэтти заглянула в кухню, но обнаружила там лишь одиноко стоявшую на столе кружку с остатками кофе на дне. Кэтти немного успокоилась. Но куда же подевался Том? Накануне он не говорил, что куда-то собирается поутру. Неужели Том ушел гулять с Джиной, не предупредив ее? Наверное, он решил пожалеть ее и дать выспаться впервые за долгую рабочую неделю. Звучало более гуманно, нежели правдоподобно.
Через десять минут, заглянув в каждый угол, Кэтти убедилась, что осталась в квартире одна. Никакой записки обнаружить не удалось.
Кэтти почувствовала себя такой одинокой и никому не нужной, что на глазах набухли слезы. Неужели Тому интереснее с Джиной, чем с ней? Или он до сих пор сердится на нее за то, что она сдала в ломбард подаренные Биллом украшения и оплатила аренду квартиры на два месяца вперед? А ведь Кэтти казалось, что Том согласился, что иного выхода не было. Первую неделю он ворчал, но на следующей ни разу не упрекнул Кэтти за то, что она пользуется деньгами Билла. "Я не взяла у него ни цента", - выходила из себя Кэтти. - Я продала свои украшения, потому что деньги нам нужнее, чем побрякушки!"
Кэтти быстро приняла душ, оделась и спустилась вниз, к Джине.
Дверь распахнулась так быстро, словно Кэтти ждали.
- Привет. Выспалась наконец?
- Мог бы меня и разбудить, - проворчала Кэтти.
- Ты так сладко спала, что я не решился, - ответил Том.
- Лучше сознайся, что хотел побыть с Джиной наедине.
- Ты что, встала не с той ноги? - опешил Том.
- Чем вы тут занимаетесь? - прокурор-ским тоном спросила Кэтти, заходя в квартиру соседки.
- Только не смейся, - предупредил Том. - Джина гадает мне по руке.
Предупреждение Тома было излишним. Кэтти было вовсе не до смеха. Ее разобрала такая злость на Джину, что она едва не устроила скандал.
- Ну и что она тебе нагадала? Жену в веснушках и счастливое избавление от вечного бремени по имени Кэтти?
- Зачем ты так? - тихо спросил Том, не желая, чтобы Джина их услышала. - Не обижай ее. Джина очень добрая.
- Только не ко мне.
- Ты и сама с ней не очень-то любезна.
- А чего мне с ней любезничать? Она хочет рассорить нас.
- Неправда.
- Ты ее защищаешь?
- Да, потому что ты несправедлива.
- Если ты на ее стороне, значит, против меня, - выпалила Кэтти со слезами обиды.
- Давай лучше поговорим дома. Я не хочу, чтобы ты налетела сейчас на Джину.
- Не беспокойся. Можешь оставаться с ней, - сказала Кэтти и убежала.
- В чем дело? - спросила подошедшая к Тому Джина.
- Не знаю. Похоже, Кэтти проснулась в дурном настроении и решила его испортить всем остальным.
- Она обиделась за то, что мы ее не разбудили? - спросила Джина, выдав тем самым, что слышала часть их разговора.
- Не знаю.
- Собираешься бежать за ней? - спросила Джина таким тоном, словно заранее осуждала Тома за подобное слабоволие.
В нем шла внутренняя борьба. С одной стороны, он хотел сейчас же помчаться к Кэтти и попросить прощения. С другой - в нем взыграла мужская гордость. И, не желая ударить в грязь лицом перед Джиной, Том ответил:
- Нет. Давай сначала закончим гадание. Мы как раз остановились на самом интересном. Суждено ли мне жениться на любимой?
- Хорошо, давай посмотрим, - ответила Джина, взяв его руку в свою и низко склонившись над ладонью.
- Что это значит? - спросил с порога Том. Кэтти поставила на стол кружку с горячим кофе и с невозмутимым видом перевела взгляд на друга.
- Что именно? - спросила она.
- Почему ты ведешь себя так, будто Джина тебе враг? Она всегда старалась быть тебе подругой.
- Вот именно, Том, старалась. К сожалению, ей это не удалось.
- Я тебя не узнаю, Кэтти. Ты стала злой и эгоистичной.
- Видимо, этому меня научила жизнь, - с претензией на философскую глубину мысли заявила она.
- Джина, между прочим, расстроилась.
- Это ее проблемы.
- Так говорят только жестокие люди.
- Значит, я жестокая. - Кэтти снова взяла в руки кружку и отпила из нее.
- Или хочешь таковой казаться. Вот только непонятно зачем.
- Что она тебе нагадала? - спросила Кэтти, пропустив мимо ушей его последнюю реплику.
- Полчаса назад ты знала ответ на этот вопрос.
Кэтти с горечью усмехнулась.
- И ты ей поверил?
- Нет.
Том подошел к ней и сел рядом.
- Почему?
- Потому что я хочу другого будущего.
- Все в твоих руках, - ответила Кэтти, чувствуя, что робеет.
Том придвинулся ближе и обхватил ее талию своей рукой.
- И даже ты?
- Том, я не думаю, что сейчас подходящий момент… - начало слабо сопротивляться Кэтти, но он ее уже не слышал.
Он склонился, дотронулся губами до ее полуоткрытого рта и тут же заглушил ее протестующий возглас таким сокрушительным поцелуем, что Кэтти обмякла в его объятиях. Надо было тут же оттолкнуть его, но руки, не подчиняясь рассудку, поднялись по его широким плечам и стали ласкать его темные волосы. Что-то хрипло пробормотав, Том прижал ее к себе, нежно коснулся ее груди. Погладил по спине и так прижал к себе, что их тела, казалось, слились воедино, чувствуя одно и то же ясно понятное обоим непреодолимое желание…
После поцелуя в течение нескольких секунд оба не проронили ни слова. Кэтти была настолько сердита, что просто боялась себя выдать. Наконец глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, с преувеличенной медлительностью она высвободилась из объятий Тома, встала и отошла к окну, чтобы выйти из поля его магнетического притяжения.
- Том, я не знаю, что со мной происходит, но я становлюсь сама не своя от злости, когда вижу, как Джина беззастенчиво флиртует с тобой.
Он едва заметно улыбнулся, но поспешил спрятать свою радость. Он хорошо знал Кэтти, а потому прежде нее самой разгадал причину ее терзаний. Но пусть Кэтти дойдет до этого сама. Если он станет ей что-то доказывать, то она из чисто женского упрямства начнет отпираться. А противостоять женщине, идущей наперекор, невозможно.
- Джина очень милая и добрая девушка. Она привязалась и к тебе, и ко мне. Она заботится о нас, приносит булочки, новые журналы, интересные книги… Я знаю, что она делает это только потому, что ты ей нравишься. Меня она лишь терпит.
- Это не так. Джина очень хорошо к тебе относится. Только вспомни, как она за тебя переживала!
- Но я готова ее убить, когда она обнимает тебя или целует в щеку при прощании.
- Но почему? - изобразил наивное недоумение Том.
Кэтти развела руками.
- Не знаю. Наверно, и я самом деле злюка. Ты мой друг. И я никогда не запрещала тебе ни с кем встречаться. У тебя было полно подружек, и меня это нисколько не задевало, но Джина…
- Джина из них самая лучшая, не правда ли? - подлил масла в огонь Том. Он лукаво подмигнул Кэтти, и она сконфуженно покраснела.
- Так, значит, у вас все серьезно?
- Да, - ответил Том после паузы, которая едва не свела Кэтти с ума.
- Нет, Том, она тебе не пара, - вдруг горячо начала Кэтти.
- Почему же? Она любит меня.
- И я… - начала было Кэтти, но осеклась на полуслове.
- Что ты? - с сумасшедшим сердцебиением спросил Том.