- Сначала подождем новостей о Робби. - Джонни обернулся к Манро: - Ты и солдаты останетесь с ним. Он слишком порывист.
- Разве ты не хочешь, чтобы он вернулся и вызвал Аргайлла на дуэль? - весело осведомился Манро.
- Определенно нет.
- Боюсь, пока что он никуда не сможет ехать, - вмешался Холмс. - При такой ране, к тому же в обществе прелестной графини дом послужит ему прекрасным убежищем.
- Постарайся задержать его насколько сможешь, Манро, - распорядился Джонни.
Кузен развеселился еще больше:
- Я-то не смогу, а вот графиня… она на все способна.
- Согласен. Тогда поговори с Роксаной. Нам не нужны дуэли. Не хватало еще, чтобы его снова ранили, а то и убили. Как только я поговорю с Аргайллом, он, возможно, обратит нежные взгляды на другую женщину.
- Если достаточно заплатишь. Аргайллы давно выставлены на продажу. Не только он сам, но и его отец, - презрительно бросил Кинмонт.
- И это весьма облегчает переговоры, - заметил Джонни, развалившись в кресле. - Люди с высокими моральными принципами слишком долго колеблются, не зная, сколько запросить.
- Какой цинизм! - воскликнул Манро, вскидывая брови.
- Времена нынче циничные. Вот уже несколько лет подряд урожаи хуже некуда. Нам почти запретили торговлю с другими странами. Все лэрды и магнаты отчаянно нуждаются в наличных. Принципиальными остались только люди богатые или те, у которых нет семей.
- Итак, мы сначала увидимся с Аргайллами. И если ничего не выйдет…
- Посмотрим, также хорошо Рыжий Джон дерется на родной земле, как на чужой, - мягко обронил Джонни.
Три дня бешеной скачки ушли на то, чтобы послание Аргайлла было доставлено в Лондон к брату Роксаны. Повинуясь приказу, Колтер немедленно выехал на север. Агенты, засевшие в Лонгмайре, были извещены о необходимости привезти детей графини Килмарнок в Эдинбург, как только солдатам дадут команду.
Первые дни в охотничьем домике прошли в благословенном уединении, словно беженцы были отрезаны от всего мира. После двух дней купаний в озере рука Робби начала заживать. Он стал меньше пить бренди и даже смог без посторонней помощи добираться до озера.
Во второй половине дня они с Роксаной лежали на зеленом лугу, греясь под теплым солнышком.
- Я не лежала на солнце с самого детства. Взгляни вон на то облако! - пробормотала Роксана.
- Похоже на медведя.
- На букет цветов.
Робби повернул голову и улыбнулся:
- Определенно на букет цветов.
- Тебе вовсе ни к чему угождать мне. Довольно уже и того, что ты рядом… и мы одни. Солнце греет, трава зеленая, вокруг тишина.
- Я хочу одного: чтобы ты была счастлива. Всегда.
Роксана повернулась на живот и поцеловала Робби в щеку.
- Такой счастливой я не была много лет. Ты выздоравливаешь, мы в безопасности, и я тебя обожаю.
- Мы могли бы остаться здесь.
Он нежно коснулся ее лица, запустил пальцы в ее влажные волосы.
- Что может быть лучше? - вздохнула Роксана, подложив руки под голову. - Если бы в этом мире не было алчности…
- Ты об Аргайлле?
- Обо всех: о Куинсберри, Сифилде, Туиддейле, Аргайлле, его брате Арчи… список бесконечен.
- Они не потревожат нас, если мы сами решим уехать.
Роксана повернула голову и посмотрела на Робби. В ее глазах была печаль.
- Но потом все начнется сначала.
- Он напугал тебя?
Роксана вздохнула:
- Он беспощаден.
- Теперь ты не одна. И больше не окажешься наедине с ним.
- Он пробудет в Шотландии по меньшей мере до осени.
- У меня достаточно людей, чтобы тебя защитить.
- И моих детей?
- Конечно!
Робби медленно сел.
- Если волнуешься за детей, мы завтра же можем отправиться к Амелии.
- Нет, - поспешно отказалась Роксана, которая тоже села и взяла Робби за руку. - Я просто очень волнуюсь. Мы уедем, как только ты поправишься. Амелия ожидает меня через десять дней.
- Ты сумеешь немного успокоиться? Если нет, я предпочту отправиться в Лонгмайр прямо сейчас. Моя рана прекрасно заживает.
- Со мной все в порядке. Правда, - улыбнулась Роксана.
- Я знаю верный способ помочь тебе расслабиться, - игриво прошептал Робби.
- Если не упадешь в обморок от усилий.
- О, навряд ли!
- Нет, Робби! - строго отрезала Роксана. - Будь благоразумным. Ты едва двигаешься, и если рана откроется…
- В таком случае, может, наденешь на себя что-нибудь? Чертовски соблазнительное зрелище: ты, лежащая в траве, подобно обрызганной росой нимфе. Я просто с ума схожу.
Роксана оглядела платье и сорочку, висевшие на кусте, оценивая, насколько они успели просохнуть.
- Или можешь подарить мне ма-а-а-аленький поцелуй, - пробормотал он.
- Я выгляжу настолько доверчивой? - фыркнула она, осторожно оценивая степень его возбуждения.
Его мужское достоинство уже набухало и поднималось.
- Я надену платье, которое висит в доме, - объявила она, садясь.
- О, черт, не трудись. Я буду паинькой.
- Уверен? Это для твоего же блага, - наставительно добавила она.
- Да, мэм, - с притворной почтительностью ответил Робби.
- Только не злись.
- Я не злюсь.
Но он тут же отвернулся и стал смотреть на воду.
- Я привыкла иметь дело с капризными детьми, дорогой, - увещевала Роксана, ложась на траву и закрывая глаза. - И лучший способ справиться с ситуацией - ее игнорировать.
- Позор, - пробормотал Робби. - Я всего лишь хотел ласкать твою грудь… пока ты не кончишь.
Эти слова мгновенно нарушили покой летнего дня, лишив Роксану самообладания. Грудь ее налилась, соски превратились в тугие бутоны.
- Будь ты проклят, - прошептала Роксана, зажмурившись.
Она хотела защититься от Робби, от заманчивого обещания, звучавшего в его словах.
- Все, что мне нужно - твое согласие, - продолжал искушать Робби и, верно определив состояние Роксаны, медленно, чтобы не потревожить раненую руку, повернулся на бок лицом к ней.
Роксана была великолепна в своей наготе, безмерно соблазнительна, и какой неотразимый эффект возымели на нее его слова! Кожа ее порозовела, дыхание участилось, соски затвердели, ноги раздвинулись сами собой, словно приглашая Робби войти.
- Может, разрешишь пронзить тебя моим копьем? Посмотрим, как далеко я смогу продвинуться.
- Прекрати, Робби! - выдавила Роксана.
Она сжала кулаки и закрыла глаза, чтобы не поддаться искушению. Но не встала и не ушла.
- Мне даже не придется ничего делать, - мягко продолжил Робби. - Можешь сидеть верхом на мне. Рану мы не разбередим, и ты кончишь столько раз, сколько пожелаешь. - Его голос завораживал. - Подумай, каково это, когда я наполню тебя, когда твоя плоть будет дрожать и пульсировать, когда сладкая боль между ногами пронзит тебя и распространится по всему телу жидким медом. Я не забыл, как ты кричишь в конце…
Бедра Роксаны судорожно дернулись. Сейчас ее затопила бесстыдная потребность почувствовать его в себе.
- Ты сделаешь мне одолжение…
- Нет, - резко перебила Роксана, она по-прежнему не смела смотреть на него.
И все же не поднялась, чтобы убежать, отметил Робби.
- Я, кажется, сейчас взорвусь, если не овладею тобой, - прошептал он и, когда Роксана тяжело вздохнула, тихо добавил: - После стольких дней воздержания я смогу наполнить тебя реками своего семени.
- Робби, пожалуйста, - взмолилась Роксана. - Нам не следует…
Но от этих слов его плоть набухла еще больше.
- Мой "петушок" отвердел до боли. Дорогая… только взгляни!
Не в силах больше противиться, Роксана повернула голову и, когда увидела его вздыбленную плоть, залилась краской.
- Я соглашусь, если будешь лежать спокойно, - выдохнула она так тихо, что Робби едва расслышал.
- Обещаю, - поспешно согласился он. - Подвинься ближе, чтобы я мог коснуться тебя.
Роксана секунду колебалась, но все же растущее желание победило, и она исполнила просьбу Робби. Тихий стон сорвался с ее губ, страсть горела в крови.
Поняв, что ее сопротивление сломлено, Робби лег на спину и стал ждать.
- Когда-нибудь я заставлю тебя заплатить за это, - пригрозила Роксана.
- Почему бы не отплатить мне прямо сейчас? - лукаво предложил Робби, помогая ей усесться на него верхом. - Любым способом. Каким только пожелаешь.
- А если ты потеряешь сознание? - спросила она. - Вряд ли. Только послушай - мое сердце колотится как сумасшедшее.
Он действительно не походил на больного. Его стройное, мускулистое тело отливало бронзой в солнечном свете. Он был само олицетворение молодости.
- Нам не следует так делать, - нерешительно прошептала Роксана. - Ты уверен?…
- А ты нет?
Робби осторожно обвел пальцем изгиб ее талии, и Роксана задохнулась.
- Я еще не полностью потеряла рассудок, - выдавила она.
- В самом деле?
Его рука поползла вниз. Два пальца легко скользнули в ее лоно. Улыбка Робби была невыносимо, отчаянно дерзкой.
- Судя по всему, ты готова и ждешь, - пробормотал он, присоединяя к двум пальцам третий и начиная нежно ее ласкать.
Роксана затрепетала от безмерного наслаждения, которое ей дарил Робби. Она хотела и не хотела, чтобы он остановился. Ругала себя за слабость, но не могла ему противостоять. Он был слишком опытным любовником, слишком искусным.
Длинные тонкие пальцы Робби творили волшебство, и все сомнения Роксаны померкли перед изысканным экстазом, наполнившим ее существо.
- Теперь ты можешь меня принять, - неожиданно сказал он, и она почувствовала, как благосклонны к ней боги.
Робби развел створки ее лона и медленно подвел свое пульсирующее копье к ее горячему, влажному входу.
- Теперь осторожно опускайся.
Глаза Роксаны были полузакрыты, в мозгу билась мысль о скором завершении.
- Да-да, - шептала она, не заботясь ни о чем, кроме как о своей ненасытной потребности.
- Медленно, - предупредил Робби.
Роксана ощутила жаркое, почти мучительное наслаждение.
- Я умираю от голода, - прошептала она, сверкая глазами.
- Как странно! - усмехнулся Робби. - Я тоже.
- Возьми меня. Я больше не хочу ждать.
И Робби исполнил ее просьбу - задал настойчивый ритм, подстегивающий, воспламеняющий, искушающий, ритм, который быстро привел их к головокружительной, яростной, опаляющей разрядке, едва не лишившей обоих сознания.
Ладони Роксаны уперлись ему в грудь. Тяжело дыша, она едва держалась, чтобы не упасть. А он был благодарен за надежность своей поросшей травой постели. Стук сердца громом отдавался в ушах, во рту пересохло.
Когда наконец его пульс стал более ровным, он откинул волосы с мокрых от пота висков и открыл глаза, приветствуя совершенство этого мира. Мира, который требовал близости с его дорогой Рокси.
- Ты спасла меня, - довольно пробормотал он.
- Ты спас нас обоих, мой красавчик, - улыбнулась Роксана, все еще пребывая в объятиях блаженства.
- Ты хорошая всадница, - похвалил он.
- Еще бы, когда подо мной лучший на свете жеребец, - лукаво бросила она.
Сквозь массу упавших на лоб локонов сверкали ее фиалковые глаза.
- Единственный, которого тебе позволено объезжать, - проворчал он.
Выпрямившись, Роксана откинула с его лба непокорные пряди.
- Хочешь сказать, ты - единственный, которого я хочу?
- И это тоже, - согласился Робби. - Мы можем определить границы владения в следующие несколько часов скачки.
- Часов?
Ее глаза бесстыдно вспыхнули.
- Часов, - тихо подтвердил Робби.
- При условии, что я - сверху, - игриво пробормотала Роксана.
- Временно, - подчеркнул он.
В продолжение летнего дня их разногласия были улажены, забыты и решены самым очаровательным способом. Позже, в разгар любовной игры, когда Робби помогал ей сохранять равновесие, она вынырнула из моря самых восхитительных ощущений и нежно прошептала:
- Как ты силен!
- Чтобы лучше ублажать вас, миледи, - улыбнулся он. - По возможности чаще.
Они сидели в гостиной у огня, когда невдалеке послышался конский топот. Почти немедленно в ночи раздался боевой клич Карров. Робби с улыбкой опустился в кресло.
- Должно быть, Холмс вернулся.
- Надеюсь, он привез с собой еду. Кухарка из меня никакая.
- Все же лучше, чем я. А вот Холмс прекрасно готовит.
Роксана и Робби вышли на маленькое крыльцо и увидели мчавшихся по лугу всадников.
- Это зрелище дает сознание полной безопасности, - заметил Робби с довольной ухмылкой.
- Верно, - подтвердила Роксана, слабея от неожиданного облегчения.
Раньше ей никогда не грозила опасность и на нее не охотились, как на строптивого зверя. Большой отряд воинов Карров вселял спокойствие.
Очень скоро стол в обеденном зале был окружен членами клана Карров. Все обменивались приветствиями. Бутылки со спиртным шли по кругу. Роксана сидела рядом с Робби. Ее рука - в его руке, частые улыбки в ее сторону были заметны всем. И все понимали, что между этими двумя не мимолетная интрижка. Их господин сгорал от любви к прелестной графине.
- Итак, скажите, каковы планы Джонни? - поинтересовался Робби, как только ему сообщили о прибытии брата из Голландии.
- В данный момент - спасти твою задницу, - ухмыльнулся Адам.
- Он чересчур тревожится. Я не нуждаюсь в спасении.
- Тогда - в защите, - вставил Манро. - Аргайлл хочет отомстить. Твой брат созвал все силы.
- Серьезно?
Робби с легким удивлением уставился на Манро поверх бокала.
- На всякий случай, - пояснил Холмс. - Предосторожность не помешает.
- На какой именно случай?
- Если его беседа с Аргайллом пойдет не так.
- Прекрасно, - кивнул Робби и откинулся на спинку кресла. - Аргайллу необходимо лучше понять свое положение в Шотландии. Его послали сюда не в качестве бога.
- Думаю, Джонни намерен указать ему именно на это, - согласился Манро.
- Вместе с предложением, которое он может найти весьма выгодным, - добавил Адам.
Робби посмотрел на Роксану и улыбнулся:
- Чувствую, его интерес к нам значительно снизится.
- Уверен, что он готов смягчиться за значительную сумму, - пробормотал Манро. - Поэтому отдыхай здесь, пока твоя рука не заживет, и поверь, к твоему возвращению Эдинбург станет более дружелюбным городом.
- Слушания при дворе уже начались?
- Джонни готов выдать вклады торговцев и горожан из твоего банка в Роттердаме в обмен на благоприятное решение.
- Он хочет заседать в парламенте? - догадался Робби.
- Его осаждают просьбами от Сельской партии.
- Ну да, теперь, когда Гамильтон послан торговаться с Францией и Англией.
- Совершенно верно, - скорчил гримасу Манро.
- Так я здесь на каникулах?
- Мы все на каникулах, - кивнул Манро.
Робби, слегка прищурившись, широко улыбнулся:
- И у меня так много опекунов?
- Джонни считает, что ты чересчур порывист.
- А сам он никогда таким не был? - ехидно осведомился Робби.
- Он надеется, что ты будешь учиться на его ошибках, и это спасет тебя от многих неприятностей.
- Слушай его, он дело говорит - объявила Роксана.
- Но нам всем скоро придется ехать за детьми Рокси.
- Почему бы нам не проводить вас? - предложил Манро.
- Я могу поехать и одна, - пробормотала Роксана.
- Ни за что! Аргайлл еще в Шотландии, и он опасен, - вскинулся Робби.
Распознав решительные нотки в его голосе, Манро спросил:
- Когда вы должны ехать?
- Через восемь дней.
- Значит, у нас будут короткие каникулы, - великодушно согласился Манро. - Здесь рыба клюет?
Последующие восемь дней, несмотря на значительно увеличившееся количество обитателей дома, Робби и Роксана были предоставлены себе. Очень рано, до того, как просыпалась Роксана, Робби час-другой проводил с родственниками, расспрашивая о последних событиях в Эдинбурге. К тому же сюда ежедневно приезжали посланники Джонни, державшие их в курсе всех новостей.
Но Робби дал понять, что желает побыть вместе с Роксаной, а когда завтрак был готов, относил поднос наверх и будил ее поцелуем.
Они часто ездили верхом по утрам, когда на траве блестели капли росы, и брали с собой корзинку для пикника, а потом долго лежали на поросшем травой склоне холма и делали вид, будто остались одни в целом свете. Они нашли еще одно маленькое озеро, прозрачное и холодное, где плавали и лечили руку Робби - и любили друг друга. Они дорожили этим временем, проведенным вместе, понимая, что неопределенность их положения и грозившие опасности скоро вторгнутся в их жизнь.
Ночь перед отъездом в Лонгмайр Робби и Роксана провели на берегу этого горного озера, потому что хотели побыть наедине: их короткая идиллия подходила к концу. На рассвете они должны были отправиться в путь.
- Скоро Аргайлл навсегда уйдет из нашей жизни, - утешал Роксану Робби. - Как только он вернется из поездки по западной Шотландии, Джонни встретится с ним. И тогда наше существование станет гораздо более приятным.
- Как мило, - пробормотала Роксана, положив голову на плечо Робби.