Корсет стягивался шнуром, который проходил через серебряные петли - дань индустриальной революции, однако металлические детали были сделаны явно не машиной, а вручную, с прекрасной гравировкой на каждой.
- Скажи мне, если шнуровка очень тесная, - сказал он, затягивая шнур, отчего грудь Дейзи поднялась, подчеркивая талию и бедра.
- В самый раз, - ответила она, улыбнувшись ему через плечо. - Но, послушай, у Душе ведь не было моих размеров.
- Да, но у меня хорошая память, - сказал герцог, обхватывая затянутые в корсет груди и улыбаясь ей в зеркало. - И потом, Душе понял мое описание. - Его пальцы двигались к соскам. - Эта вещь придумана для удовольствия.
Корсет не предназначался для повседневной носки, кружевная тесьма внизу только подчеркивала особенности женской анатомии. Дейзи наклонилась перед зеркалом, разглядывая себя. Она чувствовала, что ее сексуальное возбуждение перешло всякие пределы. Подобно открыткам Боннара и живописи Кассатт, она сейчас была экзотическим сочетанием страсти и мягкой женственности. Она безумно хотела Этьена и ничего не могла с этим поделать. Повернувшись к нему лицом, она ритмично покачивала бедрами, понимая, что откровенно соблазняет его.
- Еще один пакет, - невозмутимо сказал Этьен. И когда Дейзи застонала от нетерпения, он поднял ее на руки, преодолел короткое расстояние до кровати и посадил на колени лицом к себе. Приподняв ее так, чтобы она могла двигаться, он усадил ее на свой восставший пенис.
- Это то, что ты хотела? - ласково спросил он, когда Дейзи прильнула к нему в ожидании безумных волн удовольствия. - А так лучше? - приподняв ее и в то же время сжимая ее бедра руками, спросил он. - Не уходи, - сказал он охрипшим голосом, чувствуя, как дрожит Дейзи в момент скольжения вдоль его твердого члена. Мир перестал существовать для нее, она наслаждалась своими ощущениями, а условием ее существования был этот высокий смуглый сильный человек, которого она безмерно любила.
Не выходя из Дейзи, герцог дотянулся до большой коробки от Душе, разорвал ленты и вытащил солнечножелтый прозрачный пеньюар. Все это он проделал так, как будто не замечал ее полубезумного состояния. Потом набросил пеньюар ей на плечи, придерживая руками на груди и одновременно лаская ее.
- Этьен, я умираю, - горячим шепотом сказала Дейзи. Стягивающий корсет усиливал чувствительность ее груди.
Она остро ощущала, как он двигался внутри, затем начал приподнимать ее, чтобы увеличить амплитуду колебаний.
- Подожди. - Его руки стискивали ее бедра.
- Нет, - она сопротивлялась его рукам.
- Еще минуту, - спокойным голосом сказал Этьен, так, как будто он не был внутри нее, как будто она не таяла у него на бедрах, как будто он мог предложить чтото лучшее, если она подождет.
Она не могла двигаться, руки Этьена удерживали ее. Глаза Дейзи закрылись, она находилась в полном изнеможении, поскольку тело было разогрето его стараниями, как августовским солнцем. Он отпустил руки, медленно, проверяя, не начала ли она двигаться, и, когда убедился в этом, развязал тонкую прозрачную ленту у нее на шее - пеньюар полностью накрыл ее, скользнув по корсету и мягкой плоти ее бедер.
- Тебе нравится это? - спросил он, лаская ее соски и приподнимая разгоряченную женщину еще выше на своих коленях.
Ее "да" прозвучало почти беззвучно, с чуть слышным рыданием.
- Я доволен, - сказал он.-Ты хочешь сейчас кончить? - прошептал он, начиная снова приподнимать ее в медленном темпе.
На мгновение она потеряла дар речи, но он чувствовал ее состояние и, запустив пальцы в шелк ее волос, лизал ей соски, каждый раз на мгновение задерживаясь в высшей точке подъема. Он продолжал это делать, пока она не задрожала в исступленных конвульсиях.
Этьен поправил ей волосы и нежно поцеловал. Его нежные руки, поглаживая, успокаивали ее возбуждение.
Это было, он знал, частично данью обстоятельствам. Для женщин, подобных Дейзи, недели воздержания были стимулом к жадному наслаждению. Но миндальное молоко, очевидно, тоже повысило эротичность Дейзи. Когдато давно герцог уже был удивлен его действием, когда Луи первый раз предложил ему выпить его от усталости.
- Я люблю тебя, - сказала Дейзи, уткнувшись ему в плечо.
- И я люблю тебя, - ответил герцог, не задумываясь. Его земной рай был возможен только с этой красивой темноволосой темпераментной женщиной, понастоящему захватившей его сердце.
- Я постараюсь сделать тебя счастливым, - сказала она, приподняв голову.
- Ты уже сделала…
Она наслаждалась его нежностью, его страстью, ей бесконечно нравилась его дразнящая улыбка. Повторится ли эта улыбка в их ребенке? А если родится девочка, Этьен будет недоволен? Некоторым мужчинам не нравится, когда появляется девочка.
- Ты хочешь мальчика или девочку?
- Кого хочешь ты? - переспросил он, укладывая ее на подушки.
- Обоих.
- Прекрасно. Кроме того, следующий ребенок может оказаться другого пола.
- Этьен, я хочу запереть тебя на замок, чтобы ты не мог убегать от меня в Париж, - сказала Дейзи, лежа в пене желтого шелка. - Так что у нас будет много детей.
- Поехали вместе с тобой в Париж, будем делать детей и там. Но мне нравится и в Монтане, - быстро добавил он, увидев беспокойство в ее глазах.
- Ты еще не видел здесь многого, но спасибо, - ответила Дейзи с благодарной улыбкой, догадываясь, что он пытается успокоить ее опасения.
- Ты здесь, и этого достаточно. Жюстен займется бизнесом, так что я согласен быть запертым для твоего удовольствия.
- Интересная идея. Так ты принимаешь мое предложение?
Он усмехнулся.
- Вероятно.
Она вспомнила старую гаремную кровать на яхте.
- Вероятно, нет - ты это имеешь в виду? - Я стал дипломатом с нашей первой ночи. Ньюпорт не в счет. - Он широко улыбнулся.
- Мы не слишком много с тобой говорили, боюсь, что мы еще мало знаем друг друга.
Зато этой ночью в промежутках между любовными играми они все время говорили. Лежали на кушетке перед камином или на большой кровати в полнейшем беспорядке и обсуждали их будущее и будущее их ребенка, их надежды, мечты, их любовь.
Оба, сугубо рациональные, порой циничные по отношению к этому миру, были согласны с тем, что духи, шаманы или неизвестные боги чудом соединили их в тот вечер у Аделаиды.
- Ты мне не понравился, когда мы встретились, - сказала Дейзи, тесно прижимаясь к его мускулистому телу.
- Ты мне тоже, - усмехаясь, сказал Этьен, лежа на заложенных за голову руках, - но тогда я не искал в женщине близкого человека, друга. Но привлекательной я тебя считал с первой минуты, как увидел. Ты очень красива.
- Тогда мы должны благодарить твою сексуальную распущенность за то, что сейчас вместе. - Взгляд Дейзи был почти кокетлив.
- Нужно поблагодарить еще и барона, который сломал ногу во время игры в поло, а также настойчивость Валентина. Я раза три категорически отказывался, прежде чем согласился прийти к нему на обед. Я тогда не часто обедал у друзей.
- Почему? - Она пошевелилась, и это моментально отвлекло его. Он опять хотел ее. Не опять - всегда, подумал он.
- Расскажи мне, - допытывалась она, желая узнать больше о человеке, ставшим для нее всем.
Она была так настойчива в своем любопытстве, что он стал более осторожным в выборе слов. Что он должен ей рассказать? Обед в компании благопристойных семейных пар был слишком скучен для него в те времена. Он предпочитал более веселую компанию и откровенный флирт, без долгих предварительных бесед между блюдами в качестве прелюдии.
- Дома у меня был превосходный повар, - сказал он, говоря по сути правду, но уклоняясь от истинных причин. - В клубах, где я иногда обедал, имелись прекрасные винные подвалы, а чинные беседы за семейными обедами надоели мне. В основном это были светские сплетни.
- Ты обедал один? - Она представила его в уединенной столовой за длиннейшим столом.
- Не всегда, - ответил он, понимая, что начинает кривить душой. Обычно это была шумная компания из друзей и красивых женщин в закрытых залах фешенебельных ресторанов. - Не спрашивай, дорогая. Это было так давно, - сказал герцог, ощущая неловкость.
- О! - Дейзи внезапно поняла, что его рассказ не совсем соответствовал действительности. - Но теперь ты любишь меня, - сказала она осторожно.
- Ты не представляешь насколько, - прошептал он, вынимая руки изза головы и проводя ими вдоль ее спины. - С тобой я чувствую себя удивительно молодым, способным на любое безумство. Я согласен даже бросить поло, если ты попросишь, - улыбаясь сказал он.
Его улыбка согревала ее. Да, они будут идти по жизни одной дорогой.
- Я буду любить тебя до конца жизни, - прошептала она.
- До конца жизни… - пообещал он.
Услышав шум открывающейся двери, Дейзи лениво открыла глаза.
- Который час? - спросила она.
Комната была в полумраке, тяжелые шторы закрывали окна, так что фигура Этьена смутно различалась на фоне двери.
- Ты уже одет?
- Уже одиннадцать.
- Так много? - Дейзи с приятными воспоминаниями о вчерашнем дне с удовольствием потянулась на мягких подушках.
- Не слишком много, - сказал Этьен, подойдя ближе к кровати. - Ты хорошо отдохнула?
Он прекрасно выглядел, поутреннему свежий, в белой рубашке и замшевых брюках, и только ботинки для езды верхом были покрыты пылью. Этьен наклонился и поцеловал ее.
- Я не спала так долго очень давно.
- С Парижа?
Она улыбнулась, убирая волосы со лба.
- Ты всегда не даешь мне заснуть допоздна.
- Насколько я помню, - сказал он хитро, - это ты говорила: "Только еще раз". Отрицать было бесполезно.
- Я не слышала от тебя жалоб, - произнесла она кротко.
- Напротив, я тебе очень благодарен.
- Тогда ты не будешь возражать, если я тебя кое о чем спрошу?
Он поднял бровь.
- Пожалуйста.
- Успеем ли мы сегодня коечто купить?
- И это твой вопрос?
- Нет, только часть.
- Полагаю, что да. Ну и ?
- Потом, я думаю, мы можем заняться любовью.
- Я думаю, - сказал он с улыбкой, расстегивая рубашку, - что некоторые вопросы решаются довольно просто.
- Но не все?
- Я решил заниматься своими делами, пока ты спишь. Он бросил рубашку на спинку кровати.
- Хорошо, и будешь все время со мной, когда я не сплю, будешь меня развлекать.
Скинув ботинки, он присел на край кровати и посмотрел на нее.
- Ты можешь оставаться в постели, а я проверю, - он улыбнулся, - готова ли ты к развлечениям.
- Хорошая мысль, - прошептала Дейзи, представив себе предстоящие развлечения. Ее тело было более непосредственным в своих реакциях, оно уже начало подрагивать и пульсировать в ожидании.
И когда минутой позже Этьен мягко приподнял одеяло и накрыл ее тело своим, сказав: "Это утренняя разминка, мисс", у нее отпали всякие сомнения относительно долгого пребывания в постели утром. Она почувствовала, как мир начал таять вокруг нее, как счастье просачивалось в каждый ее вздох, в каждый удар сердца.
Позже Этьен заказал для нее завтрак в постель. Сам он пил кофе, поскольку позавтракал раньше. Когда она закончила есть, он помог ей привести себя в порядок, а затем переодеться в наряды, привезенные из Хелены.
- Ты уже был в городе? - спросила Дейзи, когда увидела висящие в гардеробе платья. - Ты вообще спал?
- Я должен был привезти своих лошадей, - сказал он, беря из гардероба шерстяной жакет. У него не было времени спать. - Теперь я возьму тебя на прогулку верхом.
Дейзи уже оделась и сидела на кровати в кожаных брюках и свитере.
- Как ты привез своих лошадей?
- Как обычно, на яхте.
- Нет, я имею в виду сюда. Так быстро?
- По железной дороге. Мы выгрузили их в Либери Дейл, но я не хотел оставлять их там надолго. Они привыкли, что их балуют.
- Я уже тоже к этому привыкла, - она усмехнулась.
Он передал ей жакет и сказал:
- Не совсем.
- Я еще не утомила тебя? - откровенно спросила она, надевая жакет.
- Я дам тебе знать, когда это случится, - сказал Этьен, застегивая большие красные пуговицы жакета.
- Я очень тебя люблю, - сказала Дейзи, обнимая его. Ее мир резко сужался в его присутствии, в нем было только два человека и еще ребенок, который рос в ней. Это был восхитительный плод их любви.
- Ты принадлежишь мне, - гладил он ее волосы, - а я тебе. Я буду тебя любить всегда.
- Я боюсь, Этьен.
- Я не понимаю, мы же счастливы.
- Тебе действительно нравится Монтана? - Это был ее мир, и она боялась этот мир потерять, хотела гарантий.
- Монтана великолепна, а ты прекрасна. И поскольку теперь у меня здесь есть шесть акров земли, которые я купил вместе с домом, то почему бы тебе не показать ее мне?
Они скакали на лошадях, которые герцог привез из Парижа - прекрасная серая кобыла для Дейзи и его черный фаворит, который помог ему заработать много очков во время игры в поло в этом году. Во время их путешествия долиной к подножию гор Дейзи выполняла роль гида.
Герцог никогда не видел ее верхом, поскольку, когда они были во Франции, она не признавала верховые прогулки как слишком вялые и спокойные. Как он и ожидал, она прекрасно держалась в седле, без труда справлялась с незнакомыми креплениями и сидела на лошади, как лучшие наездники. В кожаных брюках, мокасинах, красном жакете, с волосами, свободно спадающими ей на плечи, она казалась неотъемлемой частью красоты этого края.
Дейзи говорила:
- Мы боролись, чтобы сохранить эту землю, почти тридцать лет. Я сама отдала этому последние десять лет своей жизни, поэтому знаю здесь каждый камень, как свое имя. Так же хорошо я знаю горное дело. Вероятно, - добавила она с улыбкой, - как ты знаешь железные дороги.
- Тогда я должен воспользоваться твоими знаниями.
- После вчерашней ночи я чувствую себя твоей должницей. Что ты хотел узнать? Спрашивай.
Герцог начал задавать вопросы и с некоторым удивлением увидел, что она компетентна во многих отраслях знаний. Они подробно обсудили перспективы развития черной металлургии, места выгодных капиталовложений, ожидаемую прибыль от краткосрочных и долгосрочных депозитов.
Герцог разбирался в железных дорогах, но компетентность Дейзи в вопросах горной промышленности поразила его.
В полдень они остановились на пикник и обсудили возможные формы сотрудничества с ее семьей.
Они ели бутерброды с ростбифом и пирожки с персиками, предусмотрительно положенные Луи, пили прозрачную холодную воду из ручья.
Когда Дейзи третий раз зевнула, герцог предложил ей вздремнуть, прежде чем отправиться в обратный путь.
- Мы собирались делать покупки для нашего младенца. Успеем?
- Сейчас половина четвертого. У нас не хватит времени. Вернуться на ранчо, переодеться, а затем ехать в город? Мы сделаем это завтра… если ты встанешь пораньше.
- Не могу же я винить только себя в своей усталости, - отшутилась Дейзи.
- Конечно, но поскольку ребенку платяной шкаф понадобится только через семь с половиной месяцев, то, я полагаю, на пару дней мы можем отложить нашу поездку за покупками. На этой неделе ты должна только отдыхать и заботиться о себе.
- И ты тоже.
- И я, - согласился он. Он сделал уютную постель из остро пахнущих ветвей сосны, закутал Дейзи в свой жакет и сел рядом с ней, держа ее за руку, пока она не заснула.
Герцог де Век, неотъемлемая часть культурного наследия прошлого и традиций своей страны, сидел сейчас на недавно купленной земле в далекой стране, держа теплую руку женщины, которая так далеко завела его от дома, подарила позднее отцовство и, вероятно, смену приоритетов всей его жизни. Бурже должен более активно заняться его делами, думал он. Герцог полностью доверял ему. Жюстену тоже пора взять часть ответственности на себя. Как только Дейзи закончит все свои дела в суде и родится ребенок, они должны договориться о том, чтобы бывать и в Париже. Герцог слабо улыбнулся.
Солнце скользнуло за горизонт, осветив на прощание горные вершины, тишина окутала лес. Дейзи зашевелилась, как бы ощутив отсутствие света.
- Извини, я так долго проспала.
Ее рука искала защиты в теплой руке Этьена.
- Ты замерзла? Солнце только что село.
- Я думаю, пора вставать.
- Сейчас поедем домой. Вчерашняя ночь была слишком бурной. Постараюсь сегодня быть более благоразумным и дать тебе поспать.
- Ты ведь тоже устал, - сказала Дейзи садясь.
- Я чувствую себя прекрасно. - Он всегда мало спал. - Ты поедешь сама или со мной?
- Твой конь будет жаловаться.
- Не будет. Он очень вынослив. Сегодняшняя экскурсия для него - отдых по сравнению с двумя периодами поло.
Но Дейзи, окончательно проснувшись, решила ехать самостоятельно.
Вернувшись на ранчо, Этьен взял лошадей, чтобы поставить их в конюшню, и сказал Дейзи:
- Иди в дом, прикажи подавать обед. Луи говорил, что наша повариха нервничает, когда мы опаздываем к обеду.
- Ты должен был поднять меня раньше. Мы уже опоздали?
- Я всегда могу найти другого повара, дорогая. Обед был приготовлен пофранцузски, но с некоторым креольским оттенком. Женщина, которую нанял Луи, была из Нового Орлеана.
Рыба под устричным соусом, пряная говядина с перцем, рис с шафраном. Дейзи очень понравилось лимонное печенье.
- Твоей поварихе можно позволить капризничать при таком уровне кулинарного искусства. Когда у нас завтрак?
- Думаю, мы с ней договоримся.
- Где ты ее нашел?
- Это Луи. Обычно он нанимает прислугу. Луи, кажется, переманил ее из какойто из гостиницы в городе. Свободных поваров не было.
- А кто нанимал твоего повара в Париже?
- Луи. Он в этом разбирается лучше, чем я. Он всегда сам набирает кухонный персонал. И сейчас он выбрал прекрасную повариху. Тебе нравится, как она готовит? Возьми еще печенья.
- Больше нельзя. Я буду слишком толстая.
- Сейчас ты в отпуске. Она не нуждалась в уговорах.
- Как видишь, - сказала она, протягивая руку за очередным печеньем, - я не страдаю отсутствием аппетита. Единственное, что меня смущает, это моя фигура.
Во время десерта они остались одни: Этьен отпустил прислугу и попросил, чтобы их не тревожили.
- Знаешь, в тебе иногда просыпается дворянская спесь, когда ты разговариваешь с прислугой.
- Нет, меня воспитывали иначе. Моя мать никогда не придерживалась аристократических норм поведения, поощряла свободу выбора.
- Все же ты оставался в браке вопреки ее советам.
- Пока я не встретил тебя, это не имело значения. Мы с Изабель жили каждый своей жизнью.
- Скажи мне, что ты счастлив, - тихо попросила Дейзи. К ней вернулось беспокойство, когда он с такой легкостью произнес эти слова "жить своей жизнью".
Они сидели в столовой, одни за огромным столом, слишком большим для двоих. Свет лампы был направлен на потолок, и это увеличивало высоту комнаты. По сравнению с обстановкой его парижской квартиры герцог необычно смотрелся в этой большой комнате, украшенной оружием, с низкой грубой мебелью. До Парижа было семь тысяч миль. Не захочет ли он вернуться к своему обычному стилю жизни, если поедет в сверкающий огнями Париж? Этот вопрос мучил Дейзи.