- Раз я этого не чувствую, значит, остался в дураках.
Она почувствовала, что сейчас расплачется, и с трудом взяла себя в руки. От родителей она унаследовала не только пылкость эмоций, но и гордость.
- Я сама доберусь домой, спасибо.
- Я же сказал, что отвезу вас.
К ней вернулась уверенность - возможно, от его властного тона.
- Рид, я уже взрослая. И давно сама за себя отвечаю. До свидания.
Мадди подошла к перекрестку и подняла руку. Судьба над ней сжалилась и сразу послала свободное такси. Не оглянувшись, она уселась в машину.
Он долго смотрел ей вслед, продолжая стоять недвижимо после того, как машина свернула за угол. Он обоим им оказал огромную услугу, твердил он себе, снова и снова стараясь убедить себя в этом, вспоминая, какой маленькой и хрупкой она казалась в ярком свете фонаря.
Потом круто повернулся и зашагал прочь. Было уже далеко за полночь, когда он подходил к своему дому.
Глава 5
Мадди стояла на сцене у левой кулисы в ожидании реплики Ванды. Остальные танцовщики заняли указанные им позиции. Перед авансценой находился Макки и внимательно следил за репетицией. Помимо него в зале были помощник режиссера, осветитель, их помощники, аккомпаниатор и нервничающий композитор, рабочие сцены и тот, который всем этим руководил, - постановщик.
- Послушай меня, милочка, - сказала Ванда, исполняющая роль стриптизерши Морин Км ор, подруги Мэри, - ты только попусту тратишь время на этого парня. Ничего хорошего у тебя с ним не выйдет, можешь мне поверить, одни проблемы.
- Он-то как раз и решит все мои проблемы! - выкрикнула Мадди и направилась к несуществующему бару на пустой сцене. Она налила себе невидимый напиток, закинув голову, одним махом опустошила стакан и усмехнулась. - Он - тот билет, за которым я простояла в очереди всю свою жизнь!
- У тебя есть бриллианты, беби. - Ванда подошла к ней и провела пальцами по ее кисти, будто поглаживая браслет с бриллиантами. - Так вот, спрячь их в депозитный сейф, потому что, когда он узнает, кто ты такая, он сбежит прежде, чем ты успеешь…
- А он этого не узнает, - заявила Мадди. - Никогда не узнает! Ты думаешь, такой парень может зайти в эту жалкую нору? - Она с отвращением оглядела пустую сцену. - Говорю тебе, Морин, у меня появился шанс. Впервые в жизни.
Аккомпаниатор сыграл несколько тактов ее номера, но Мадди пропустила момент.
- Мадди! - вернул ее к действительности не терпеливый окрик постановщика.
Досадуя, что испортила сцену, она чертыхнулась.
- Простите, Дон.
- Ты работаешь только на пятьдесят процентов, Мадди. А мне нужно сто десять!
- Вы их получите. - Она потерла шею, где чувствовала боль от напряжения. - Только дайте мне минутку отдохнуть, хорошо?
- Хоть пять! - раздраженно крикнул он, так что танцоры смущенно поежились и только потом разошлись.
Мадди ушла за левую кулису и села там на ящик.
- У тебя что, неприятности? - спросила Ванда, присев рядом и оглядываясь, не слышит ли кто-нибудь.
- Я в бешенстве, что сорвала сцену.
- Ты знаешь, я не люблю лезть в чужие дела, но…
- У тебя вечно наготове это но.
- Ты уже почти неделю работаешь спустя рукава. Тебе нужно подтянуться.
Мадди не стала этого отрицать и грустно подперла голову рукой.
- Скажи, почему мужчины такие ослы?
- По той же причине, по какой небо - синее. Просто они такими созданы.
В другой раз Мадди рассмеялась бы, но сейчас только мрачно кивнула.
- По-моему, без них лучше.
- Намного лучше и спокойнее, - согласилась Ванда. - Правда, без них не так интересно жить. Это ты из-за своего парня переживаешь?
- Никакой он не мой, - вздохнула Мадди. - Но я все равно переживаю из-за него. Как бы ты поступила, если бы он целовал тебя так, будто не в силах от тебя оторваться, а потом вдруг оттолкнул в сторону, словно тебя и не было?
Ванда сильно растерла подъем стопы, затем подняла ногу, чтобы расслабить мускулы.
- Ну, я думаю, просто забыла бы про него. Или снова заманила, пока он не окажется на крючке.
- Я не собираюсь его ловить, - пробормотала Мадди.
- Зато, вижу, сама ты уже попалась. - Ванда растягивала другую ногу. - Заглотнула крючок и болтаешься на нем.
- Да уж… - Жизнерадостная по характеру Мадди тяжело переносила свое уныние. - Беда в том, что он это понял, только моя любовь ему не нужна.
- Может, лучше сначала разобраться, что тебе нужно.
- Да, но для этого нужно знать, в чем тут дело.
- Ты про него?
- Ну а про кого же? - грустно улыбнулась Мадди.
- Тогда бери пример со своей Мэри, - посоветовала Ванда и стала делать приседания. - Поступай так, как для тебя лучше.
Это казалось так легко и просто. Мадди хорошо знала, что это значит - поступать так, как лучше для тебя самой.
- Ванда, ты знаешь, в чем проблема тех, кто, как мы, всю жизнь занимается танцами?
Та уверенно отрезала:
- С ходу могу назвать хоть сотню, но сперва послушаю тебя.
- Дело в том, что нам некогда научиться, как вести себя с мужчиной. Когда другие девушки потихоньку выскальзывают из дома и едут кататься на машине со своими дружками, мы уже спим, потому что с утра пораньше нам нужно вскакивать и бежать на занятия. И вот я понятия не имею, как к нему подойти.
- А просто возьми и подойди.
- Как это?
- А вот так. Не бойся, сама иди к нему, не давай ему покоя, и он сдастся.
Мадди засмеялась и потерла подбородок.
- Думаешь, он не устоит?
- Никогда не узнаешь, если не попытаешься.
- Ты права. - Она встала с ящика и кивнула: - Абсолютно права. Идем. Ну, теперь я готова выдать Дону его сто десять процентов.
Они повторили диалог, но на этот раз Мадди вложила в него все свои переживания и страсть. Аккомпаниатор заиграл ее мелодию, и она с блеском исполнила свою арию. По сценарию между ней и Вандой следовала перепалка и драка. И она имитировала женскую ссору с таким задором и страстью, что все участники репетиции устремили на нее восхищенный взор, еще больше заряжая ее энергией.
Затем начался номер с кордебалетом, и Мадди продолжала танцевать с партнерами, так легко и стремительно летая и кружась по сцене, что никто не замечал ее затрудненного дыхания. Под конец она вихрем вылетела в центр сцены, торжествующе простерла руки вверх и в стороны, как учил ее отец, и замерла в этой позе, пока не стихла последняя нота музыки.
Кто-то бросил ей полотенце.
Снова и снова артисты репетировали эту сцену, отрабатывая каждое движение, уточняя мизансцены. Затем осветитель и помощник режиссера посовещались и попросили заново пройти всю сцену. На этот раз они ее одобрили и стали обсуждать следующую сцену. Во время минутного перерыва Мадди выпила апельсиновый сок и йогурт, после чего опять вернулась на сцену.
Она покинула зал только вечером. Компания танцовщиков направлялась в бар по соседству расслабиться и подкрепиться. Обычно с ними ходила и Мадди. Но сегодня она слишком устала и медлила на лестнице, не зная, на что решиться. Пойти ли домой и понежиться в теплой ванне или нагрянуть к Риду.
Конечно, лучше бы пойти домой. Последняя репетиция отняла у нее почти все силы. Но стоит ли ожидать разумного решения от женщины, преследующей равнодушного к ней мужчину? Впрочем, как и от мужчины, преследующего безразличную к нему женщину.
Ей ничего не стоило найти себе компаньона из своего круга, с которым можно было бы пойти пообедать и приятно провести вечер. Мужчины от нее не бегали, напротив, она многим нравилась… Так нет, угораздило же ее влюбиться в этого холодного циника!
Она обошла пять телефонных будок, прежде чем в одной нашла справочник с телефонами. "Только посмотрю", - сказала она себе, выискивая имя Рида.
Скорее всего, он живет в центре. Нужно исполнить свое импульсивное решение, пока у нее еще есть силы. Вдруг она наткнулась на его имя. Он действительно жил в центре, в Сентрал-парк-Уэст. Это далеко, за пятьдесят кварталов отсюда.
Захлопнув толстый справочник, она и не подумала, что ей было вполне по средствам тоже поселиться в центре. Но она никогда бы не сняла квартиру в Сентрал-парке, потому что не чувствовала его своим. Другое дело - Грин-Виллидж, Сохо, район Нижних Сороковых улиц и артистический квартал, здесь она своя, здесь все родное и близкое.
Да, они с Ридом совершенно разные, и нужно это понять раз и навсегда. Она шла по улице, твердя себе, что идет домой, где примет ванну, а потом уютно устроится в кровати с книжкой. И правильно, что она никогда не интересовалась мужчинами. Чего от них ждать, кроме проблем?
А ей столько всего нужно держать в голове - и танцев, и песен, и реплик, что просто невозможно загружать ее еще и проблемами отношений с мужчиной, да и некогда…
Ноги сами принесли Мадди в подземку, где она смешалась с толпой. Порывшись в сумке, она выудила жетон и, продолжая беседовать с собой, прошла через турникет, который вел к поезду в центр города.
Надо было сначала позвонить, думала Мадди, стоя перед высоким внушительным зданием, в котором жил Рид. Может, его нет дома. Она стала расхаживать по тротуару. А может, и дома, но не один. Мимо, не удостоив Мадди взглядом, прошла женщина в шелковом брючном костюме, ведя на поводке двух холеных и тщательно завитых пуделей.
М-да, вот что такое этот район. Шелковые брюки и пудели. А она - дворняжка в ситцевом платье. Она осмотрела свои широкие джинсы и поношенные босоножки. Нужно было хотя бы забежать домой переодеться.
Мадди спохватилась и одернула себя.
"Нечего бурчать на свою одежду! Ты же не Шантел, которая вечно недовольна своими нарядами. Для твоих знакомых эта одежда в самый раз. А если она не подходит Риду Валентайну, то зачем ты сюда явилась?
Не знаю. Видно, умом слабовата, вот и явилась".
Да, с этим не поспоришь.
Глубоко вздохнув, она вошла через широкие застекленные двери в тихий просторный холл, выложенный мрамором.
Призвав свой артистизм, Мадди весело улыбнулась, вскинула голову и подошла к человеку в форме за дубовой стойкой.
- Здравствуйте. Рид дома? Рид Валентайн?
- К сожалению, мисс, он еще не вернулся.
- О! - Она постаралась скрыть свое разочарование. - Ну, ничего страшного, я просто зашла по дороге.
- Я с удовольствием передам ему вашу записку, мисс… - Тут он внимательно в нее всмотрелся и удивленно вытаращил глаза: - Да вы - Мадди О'Харли!
Она поразилась. Ее редко кто узнавал вне театра. Ведь на сцене она выглядела совершенно другой.
- Да. - Она машинально протянула ему руку. - Здравствуйте.
- О, я так рад! - Охранник, тоже невысокий, но очень толстый, сжал ее руку двумя пухлыми ладонями. - Когда моя жена сказала, что хочет отпраздновать годовщину нашей свадьбы, дети подарили нам два билета на "Парк Сюзанны". Места были прямо рядом с оркестром, вот как! Вот это получился праздник так праздник! Мы были в таком восторге!
- Очень приятно. - Мадди взглянула на его бедж. - Должно быть, у вас замечательные дети, Джонни.
- Не стану скрывать, ребята хорошие. Их у нас целых шестеро. - Он улыбнулся, блеснув золотым зубом. - Мисс О'Харли, не могу и сказать, как приятно было на вас смотреть. Жена сказала, это все равно что любоваться восходом солнца.
- Спасибо. - Стоило так долго учиться и неделями изнемогать на репетициях, чтобы услышать такой комплимент. - Огромное вам спасибо.
- Помните то место… Господи, жена моя прямо заплакала… Когда вы думаете, что Питер сел в поезд и уехал, и свет погас, только на вас падал такой бледный голубой луч. И вы запели… Ах! - Он прочистил горло и вдруг запел неуверенным баритоном: - "Как он мог уехать, когда я так его люблю?"
- "Как он мог уехать, - подхватила Мадди своим сильным звучным контральто, - когда у него мое сердце? Я дала ему шанс выбрать, но не меня он выбрал!"
- Вот это самое место, да. - Джонни покачал головой и вздохнул. - Скажу вам по секрету, меня тоже слезы прошибли!
- Я сейчас репетирую новый мюзикл, премьера которого намечается примерно через полтора месяца.
- Вот как? - Он радостно улыбнулся. - Ну, мы ее не пропустим, можете мне поверить!
Мадди взяла со стойки ручку и записала на листке блокнота название театра и номер телефона помощника режиссера.
- Позвоните по этому номеру, спросите Фреда и скажите, что вы от меня. Я прослежу, чтобы вам оставили два билета на премьеру.
- На премьеру! - Его лицо просияло таким счастьем, что Мадди растрогалась. - Жена не поверит мне, ей-богу! Не знаю, как и благодарить вас, мисс О'Харли!
Она задорно улыбнулась ему:
- Аплодисментами!
- Уж в этом не сомневайтесь. Уж мы-то… О, добрый вечер, мистер Валентайн.
Мадди резко отпрянула от стойки, почему-то чувствуя себя виноватой. Затем повернулась и заставила себя улыбнуться:
- Привет, Рид.
- Мадди…
Он пришел во время их короткого дуэта, но они его не заметили.
Видя, как он ошеломленно смотрит на нее, она быстро произнесла:
- Я оказалась в центре, вот решила заглянуть к вам и поздороваться. Здравствуйте.
Он только что закончил долгое совещание, от которого все время невольно отвлекался, думая о Мадди. И был недоволен этой встречей… именно потому, что мысли о ней не давали ему покоя.
- Вы куда-то направляетесь?
Казалось бы, чего проще - сказать, будто она идет к кому-то в гости, тут неподалеку? Но Мадди легче было с небоскреба спрыгнуть, чем солгать.
- Нет, только сюда.
Взяв девушку под руку, Рид кивнул Джонни и повел ее к лифтам.
- Вы всегда так любезны с незнакомыми людьми? - сухо осведомился он, когда они вошли в лифт.
- Не знаю! - Она небрежно пожала плечами. - Не обращала на это внимания. А вы выглядите усталым.
- У меня был трудный день.
- У меня тоже. Сегодня мы в первый раз провели репетицию всего спектакля. Дело происходит в борделе, и… - Она засмеялась и от смущения спрятала руки в карманы джинсов. - Наверное, не стоило говорить это такому респектабельному джентльмену.
Что-то неразборчиво пробурчав, Рид повел ее по коридору. А Мадди велела себе прикусить язычок. Он отпер замок и впустил ее внутрь.
Она представляла себе его квартиру роскошной, обставленной с тонким вкусом. И ей не пришлось разочароваться. Когда он включил свет, у нее сразу возникло ощущение необыкновенного простора. На светлых стенах висели прекрасные картины импрессионистов, из больших окон открывался великолепный вид на парк и раскинувшийся за ним город. Светло-серый ковер мягко оттенял коралловую обивку огромного дивана. В углу стояли две большие кадки, из них тянулись к потолку два фикуса с целым шатром из небольших глянцевых листьев. Стенную нишу украшала высокая напольная китайская ваза. Словом, все было точно так, как она и рисовала в своем воображении. Широкая лестница с легкой фигурной балюстрадой плавным изгибом уходила на второй этаж.
Здесь царила полная гармония цветов и безупречный порядок, и все-таки квартира не производила впечатления холодной, холостяцкой, а, наоборот, была очень милой и уютной. Мадди не понимала, в чем тут дело.
- У вас очень красиво, Рид.
Она подошла к окну и посмотрела вниз. Пожалуй, его проблема таилась именно здесь. Он был невероятно чуждым и равнодушным к городу, в котором живет, безразличным к его звукам, запахам, ко всем живым и радостным ощущениям, что он дает человеку.
- Вы любите стоять здесь и представлять себе, что там происходит?
- Где именно?
- В городе, конечно, во всех этих домах. - Она оглянулась на него, словно приглашая встать рядом. Он подошел, и она снова посмотрела вниз. - Где-то ссорятся, где-то веселятся, где-то люди ласкают друг друга. Вот, например, эта машина с полицейскими. Куда она мчится, успеет ли доехать вовремя до места вызова? Сколько бездомных будет ночевать в парке на скамейках? Сколько людей было сегодня обмануто, сколько бутылок выпито, сколько родилось детей за этот день? Поразительно интересный город, правда?
Он вдыхал ее уже знакомый запах, едва уловимый и смущающий своей невинностью.
- Не все воспринимают его так, как вы.
- Вы знаете, мне всегда хотелось жить в Нью-Йорке. - Она отошла в глубь комнаты, откуда было видно только зарево огней над городом. - С тех пор, как я себя помню. Удивительно, что у каждой из нас - я имею в виду себя и сестер - свое внутреннее ощущение, где нам лучше жить. При всей нашей близости мы поселились в совершенно разных местах. Эбби в деревне в Виргинии, Шантел в Голливуде, а я здесь.
Он с трудом удерживался от искушения дотронуться до ее волос. Как всегда, когда она говорила о сестрах, в голосе ее слышались грустные нотки. Он не понимал, что значит иметь столько близких родственников. У него был один отец.
- Не желаете что-нибудь выпить?
Его тон был официально любезным, бесстрастным. Она старалась не обращать на это внимания.
- Я бы с удовольствием выпила минеральной воды, лучше "Перье", если у вас найдется.
Он направился к небольшому бару черного дерева. Она больше не подошла к окну. Ей не хотелось смотреть на парк и представлять, как люди гуляют там парами, наслаждаясь вечерней прохладой, в то время как она чувствовала себя совершенно ненужной человеку, которого пришла увидеть.
А потом она вдруг увидела свою азалию - на изящной консоли, расположенной так, чтобы на цветок не попадал прямой солнечный свет. Мад-ди пощупала землю - она была чуть влажной, но не мокрой, с улыбкой коснулась оживших листочков. Значит, Рид может заботиться о других, если захочет.
- А моя азалия похорошела у вас, - сказала она, принимая у него стакан воды.
- Да она еще еле дышит, - возразил Рид, наливая себе бренди.
- Нет, правда, ей лучше. Она уже не выглядит такой… такой безнадежной. Спасибо вам.
- Вы ее слишком обильно поливали. - Он выпил, стараясь не смотреть в ее открытые искренние глаза. - Почему вы не садитесь, Мадди? Скажите же мне, почему вы решили прийти ко мне?
- Просто хотела вас увидеть. - Впервые она позавидовала небрежной манере Шантел в обхождении с мужчинами. Позавидовала и тут же разозлилась на себя. - Послушайте, я ничего в этом не понимаю! - Она взволнованно заходила по комнате. - Я не обучена светским манерам, мне было некогда этим заниматься, поэтому я всегда прямо говорю то, что думаю. Я хотела вас видеть, поэтому и пришла! - Она с вызовом присела на край дивана.
- Значит, светским манерам вы не обучены. - Он с трудом скрыл улыбку, хотя от влечения к этой забавной девушке у него все сжалось внутри. - Понимаю. - Он тоже сел, но не рядом с ней, а на расстоянии. - Вы пришли, чтобы сделать мне предложение?
Глаза ее вспыхнули от возмущения.
- Оказывается, не только артисты так уверены в себе. Видно, женщины, с которыми вы привык ли общаться, несутся к вам в постель сломя голову, стоит только пальцем поманить.
Он спрятал улыбку за поднятым стаканом.
- Женщины, к которым я привык, не распевают дуэтом в вестибюле с охранником.
Она резко опустила свой стакан на стол, чуть не расплескав воду.
- Может, потому, что им медведь на ухо наступил.
- Возможно. Дело в том, Мадди, что я просто не знаю, что с вами делать.