А когда все закончится, она кое-чего достигнет, и это произведет впечатление на доктора Вейсс. Все эти проекты ждали, когда у Меган появится время. Ну, теперь оно появилось.
Она пошла в свою маленькую кухоньку, чтобы сварить кофе, и, пока вода закипала, мысленно составила список дел. Сеанс жалости к себе был окончен. К тому моменту, когда чашка наполнилась кофе, Меган стряхнула с себя остатки оцепенения.
"Учи свой урок и взрослей на собственном опыте, - уговаривала себя молодая женщина. - Думай о возможностях. То, что меня не убивает, делает меня сильнее".
Она приобрела поучительный опыт, и, хотя споткнулась на дороге, у нее остался шанс достойно выпутаться из этой истории и сохранить гордость. Хотя бы частично. И - она надеялась - спасти свою карьеру.
Девин не мог сформулировать, почему он волнуется из-за того, что Меган ему не позвонила. Но он волновался. Гораздо сильнее, чем хотел признать.
Она должна была прослушать автоответчик и позвонить ему в офис. Конечно, из разговора с секретаршей в клинике он мог заключить, что Меган стала там темой дня, и что все происходящее весьма неприятно. Секретарша едва не бросила трубку.
Ну ладно. Вчера вечером они расстались не как добрые друзья. Но Меган не из тех, кто держит на кого-нибудь зло. По крайней мере, так было раньше.
Он хотел с ней поговорить, а она не позвонила. Речь идет о деле для нее выгодном. Игнорировать его - просто ребячество. Ведь он старается помочь.
И только по этой причине Девин приехал к ней.
Это место при свете дня выглядело еще ужаснее. Лет тридцать назад квартал был построен для проживания рабочих, но атмосфера пригорода и мизерные доходы сделали свое дело. Самое мягкое название ему теперь - убожество.
И Меган живет здесь. Она имеет кандидатскую степень, она была лучшей на курсе (если верить газетам), и это - единственное, что она смогла найти.
Она бросила его, чтобы сделать карьеру, воплотить в жизнь свои мечты - и теперь живет в хижине. Ради этого Меган его оставила? Это оскорбительно. Это не укладывается в голове.
Дверь заскрипела, когда Девин постучал. Через минуту он услышал щелканье множества замков. Но замки вряд ли помогут. Эту дверь легко вышибить одним ударом ноги.
Наконец дверь открылась, и Меган прислонилась к ней с явным выражением неудовольствия на лице.
- Что тебе нужно, Дев?
Он онемел. Волосы Меган зачесаны назад и кое-как собраны в пучок. Из пучка торчит карандаш. На умытом лице темнеют морщинки - на носу и на щеках. На переносице - очки в костяной оправе.
Девину никогда в голову не приходило воображать сексуальную библиотекаршу, но сейчас его кровь взыграла, и он представил, как Меган снимает очки, вытаскивает из пучка карандаш, и волосы рассыпаются по ее плечам…
- Дев!
Раздражение в ее голосе оборвало его грезы, вернуло к реальности. На Меган были открытая майка и шорты, но не прикрытые шортами загорелые ноги породили новое видение. Бывшая жена выглядела слишком хорошо для того, чтобы Девин мог сохранить эмоциональное равновесие.
Он прокашлялся и постарался прогнать преследующий его образ.
- Я пытался с тобой связаться.
- Догадываюсь.
Спокойное признание того факта, что она сознательно игнорировала его звонки, разозлило Девина.
- И?..
Меган сложила руки на груди:
- И ничего. Ты не уловил намек? Я не хочу с тобой разговаривать.
- Но я хочу говорить с тобой.
Ее брови взлетели вверх, воскресив эротичный образ библиотекарши.
- И твои желания важнее моих, потому что… ах да, ты же Девин Кенни.
Желания. Ей стоило выбрать другое слово. Ее желания, его желания… Мужское тело ничего так не хотело, как удовлетворить их общее желание.
- Я пришел, чтобы сделать тебе предложение.
Меган открыла рот и тут же снова закрыла.
- То есть у меня есть предложение. Деловое предложение.
- Меня оно не интересует.
Она что, решила вывести его из себя?
- Ты даже не знаешь, о чем идет речь. Неужели тебе не любопытно?
Меган вздохнула, сняла очки - хотя, к сожалению, не распустила волосы - и почесала переносицу.
- Ну что ж, заходи.
Пока Меган шла через малюсенькую гостиную и наклонялась, чтобы снять книги со стула, Девин получил возможность любоваться ею сзади. Она положила книги на пол и знаком предложила ему сесть:
- Хочешь чего-нибудь выпить?
Девин отказался и сел на стул, а Меган устроилась на диване, поджала ноги и прислонилась к подлокотнику.
Комната, освещенная послеполуденным солнцем, производила мрачное впечатление. Обои - когда-то с растительными мотивами - давно выцвели. В квартире было чисто, но штукатурка потрескалась, линолеум протерся. Девин узнал несколько картин, которые когда-то висели в их общей квартире. Меган явно старалась придать убогому жилищу вид дома, создать хоть какой-то уют, но ничто не могло изгнать отсюда ощущение безнадежности, которое, казалось, сочилось из стен.
Черт, ноутбук, лежащий на диване, наверное, стоит дороже, чем вся мебель. Он не мог не признать, что ощутил легкий укол совести. Если бы Меган оставалась его женой, она жила бы совсем по-другому.
Она поняла, что Девин думает о ее квартире.
- Да, это убогое жилье, но оно дешевое, чистое и, главное, временное.
- Когда ты получишь лицензию?
- Я буду сдавать экзамен через три или четыре месяца, в зависимости от того, когда наработаю нужное количество часов. - Меган вздохнула и покачала головой. - Официальный результат будет объявлен спустя несколько недель, но я смогу тут же начать поиски работы.
- Ты уверена, что сдашь экзамен? А ты не зазналась немного?
Она пожала плечами:
- Никакого зазнайства. Я хорошо делаю свою работу. Ты тоже был уверен, что сдашь экзамен, помнишь?
- Чистая бравада.
- Лгун. - Но, говоря это, Меган улыбнулась, и ее глаза потеплели. - Так что же привело тебя ко мне, Дев?
- Вчера вечером ты побила все рекорды. - Увидев ее гримасу, Девин пояснил: - По крайней мере, для радиослушателей и для начальства. Знаешь ли ты, что стала популярной?
- О да. - В ее голосе не было радости.
- Тебе явно нужен дополнительный заработок. - Он обвел комнату рукой, показал на мебель. - И я мог бы свести тебя с людьми, которые превратят популярность в золотой дождь.
- Каким образом? - спросила она.
- Они просто воспользуются тем, что ты - доктор Меган.
Женщина кивнула в знак того, что понимает его:
- Ясно. Спасибо, не надо.
Боже, она несносна!
- Ты опять говоришь не подумав. Выслушай меня до конца.
- Незачем. Я не собираюсь становиться такой, как ты. Выступать на радио или печатать в газетах свои советы.
- Это очень выгодно.
- Но нереально. Невозможно решить чьи-то проблемы с помощью десятиминутного разговора в эфире. - Девин попытался возразить, но Меган предупреждающе подняла руку: - Людям, которые звонят на радио или на телевидение, нужна не помощь, а мгновенное решение проблемы. И они, как правило, получают добрую дозу психоболтовни. А что они делают потом? Как поступают? Мы не знаем. Мы не можем за ними проследить, направлять их. Это не настоящее решение человеческих проблем. Это не для меня.
- Ты можешь выступить несколько раз, - увещевал ее Девин, - составить себе имя и завоевать клиентов. Я знаю по собственному опыту.
Меган покачала головой:
- Если люди действительно испытывают потребность в консультации психолога, они, как правило, не хотят, чтобы об этом знали. Настоящих клиентов моя популярность только отпугнет. Они будут бояться, что я выставлю их слабости на всеобщее обозрение, расскажу об их проблемах. Я не могу делать болтовню фундаментом своей карьеры.
- Значит, ты предпочитаешь жить вот так?
Ее лицо напряглось.
- Это, по крайней мере, честно. И оправданно.
Я не продала свои принципы.
Ее слова прозвучали как обвинение. Девин почувствовал, что в нем закипает злость.
- Ты считаешь, я продал?
Меган подалась вперед:
- Гораздо важнее, Девин, что считаешь ты. Как ты сам оцениваешь свой выбор.
Девин в отчаянии отмахнулся от ее попыток психоанализа и откинулся на спинку стула:
- Я не собираюсь ложиться на твой диван и рассказывать о моих отношениях с мамой.
- Не нужно. Я и так все знаю о твоей маме. К сожалению. - Она вздохнула. - Вот кому нужна серьезная психотерапия. Она наверняка ликовала, когда мы с тобой расстались. Ворчливая старушенция. Как она поживает?
Вопрос застал Девина врасплох.
- Мама умерла три года назад.
Меган побледнела.
- О боже. Мне так жаль, - прошептала она. - Я не знала. Что с ней случилось?
- Инфаркт. Она таки его получила.
- Дев… - тихо сказала Меган.
Вот еще одна причина, почему не стоит связываться с бывшей женой. Ей слишком многое известно.
- Не беспокойтесь, доктор Меган. Я в порядке.
- Ты разговариваешь не с доктором Меган, а со мной. И хотя я, вероятно, знаю больше, чем тебе хотелось бы, тем не менее я готова слушать.
Участие Меган казалось искренним.
- Мы с мамой успели помириться до того, как это случилось, - признался он.
Ее лицо выразило удивление.
- Значит, ты не нуждаешься в моих услугах психотерапевта, - резюмировала Меган.
- Рад это слышать.
- А как твой отец? - продолжала она. - Как сестра?
- Оба в порядке. Папа переехал в Аризону, чтобы быть поближе к Дженис и ее детям.
Меган широко открыла глаза:
- У Дженис есть дети?
- Три мальчугана.
Разговор становился каким-то нереальным - как поживают родные и так далее - и в то же время приятным.
- Когда будешь звонить ей, передай, что я крикнула "Ура!".
- Непременно. Она скучала по тебе, когда мы развелись.
- Я тоже по ней скучала.
"А по мне ты не скучала?" - поинтересовался про себя Девин. Теперь его очередь отдать дань вежливости.
- А как твоя семья?
- Оба в порядке. Веселы и здоровы. Мама пытается уговорить папу переехать после выхода на пенсию во Флориду.
Роджер Лоу всегда был упрям.
- Твой отец не поедет на юг.
- Я это знаю, и ты это знаешь. - Она усмехнулась. - И, думаю, мама тоже знает, но сдаваться не намерена.
- Молодец.
Меган засмеялась - искренне на сей раз - и села поудобнее, опершись спиной о подушки и положив ноги на кофейный столик. Столик зашатался и угрожающе заскрипел, намереваясь развалиться.
Это напомнило Девину о цели его прихода. Он здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям или обсуждать семейные дела.
- Насчет моего предложения…
Меган напряглась, и разговор тут же утратил легкость.
- Еще раз спасибо, но нет. Многие мечтают оказаться в центре внимания, однако я не принадлежу к их числу.
- Вчера ты меня одурачила. Ты была такой естественной. Никто не подумал бы, что ты ненавидишь публичные выступления.
- Ценю, что ты не выдал мою тайну. Не хочу все это продолжать.
Рука женщины опустилась на его руку и пожала ее. Со стороны Меган это был дружеский, ничего не значащий жест, но прикосновение потрясло Девина. Меган подскочила, когда их взгляды встретились, и он понял, что она ощутила то же самое. Она постаралась, хоть и с опозданием, высвободить руку, но Девин не позволил ей это сделать.
Краска залила ее плечи и грудь, поднялась по шее, разрумянила щеки. Ее большой палец легко-легко погладил его кожу - робкая, возможно, безотчетная ласка, которую Девин ей вернул, осторожно погладив ладонь. Дыхание Меган участилось.
Наступила тишина. Ни один из них не шевелился, если не считать легкого поглаживания по руке. Девин не мог заставить себя отпустить ее руку. У Меган, видимо, была та же проблема - ее зрачки расширились, зубы впились в нижнюю губу.
Было бы просто, так просто… Один рывок, и она окажется у него на коленях…
- Дев… я… - пробормотала Меган, и он почувствовал, как она дрожит.
Меган закрыла глаза и облизала губы. И наклонилась вперед, когда Девин потянулся к ней.
Но тут кофейный столик, не выдержав увеличившейся нагрузки, упал вместе со всем, что на нем лежало, и развалился. Меган последовала за ним.
Девин помог ей подняться:
- Ты в порядке?
Большие голубые глаза встретили его взгляд, и он увидел, какие разные эмоции охватили Меган. Желание еще не исчезло, но отступило перед весельем, смущением… и обидой.
Она высвободила руку и поправила выбившиеся из пучка волосы:
- Клянусь, Девин, когда я с тобой, неприятности наваливаются одна за другой.
Глава 6
Меган хотела произнести это шутливо, но фраза прозвучала как-то не так.
Увидев Девина у своего порога, она сразу поняла, что ничего хорошего не получится, если она позволит ему войти. Меган целый день убеждала себя в этом, старалась думать о будущем, а не о прошлом. Но захлопнуть дверь у него перед носом было невозможно.
Дев имел над ней какую-то нездоровую власть. После разрыва с ним она решила, что избавилась от этой власти, но последние два дня убедили ее, что это не так. Черт, последние пять минут показали, как сильно она ошибалась.
И вот Девин тут, в ее маленькой гостиной, заполняет собой все пространство, а она дрожит, и у нее кружится голова. Хуже того, жар в его взгляде не погас.
Меган взяла ножку столика и принялась осматривать ее, чтобы тем временем взять под контроль свои собственные гормоны.
- Квартиру мне сдали с мебелью. Интересно, сколько у меня потребуют за этот столик?
- Я за него заплачу, - сказал Дев так зло, что она вздрогнула и ее сердце оказалось где-то в желудке. - Меган…
- Не беспокойся, - перебила она его. - Любой местный старьевщик найдет ему замену за пару долларов.
Меган робко засмеялась, но Девин не развеселился. Он все еще смотрел на нее, и его взгляд как будто прочерчивал жаркие полосы на ее коже. Дев пришел с деловым предложением, но этот взгляд она знала слишком хорошо, и он говорил, что сейчас на уме у бывшего мужа нечто совершенно иное.
То же относилось и к ее телу. Оно очень некстати забыло, что они больше не пара. Меган ощутила первые признаки вожделения, дрожь предвкушения охватила ее, мышцы сжались в ожидании чуда.
И, что еще хуже, она не сомневалась, что с Девином происходит то же самое. Электрический разряд пронизал воздух между ними, напряжение стало густым, тяжелым. Надо что-то предпринять, чтобы снять заклятие, иначе…
- Мегги…
Хриплый голос Девина едва не заставил ее сдаться, подлив масла в огонь, зажженный его взглядом. "Нет, - сказала она своим гормонам, - этого не будет". Ей хватало проблем и без секса с Девином.
Меган попыталась встать, но ноги не держали ее. Она пошатнулась, пытаясь сохранить равновесие, и пальцы Девина тут же сомкнулись вокруг ее запястья и медленно, но целенаправленно потянули женщину к нему.
Что случилось со злостью, возмущением, обидой, которые, как надежная стена, стояли между ними? Эта стена рухнула от одного страстного взгляда.
Меган понадобились все силы, чтобы справиться с гормонами, высвободить запястье и упереться пятками в пол.
- Дев… - начала она, но ее голос прозвучал глухо. Она откашлялась и сделала еще одну попытку: - Девин, я… ну… ценю твое предложение. - Его брови взлетели вверх, и она поспешила пояснить: - Предложение помощи. Деловое, я хочу сказать. Ты был прав, когда сказал, что просто нужно время. Я думаю, мне надо вернуться к этому плану и подождать, когда все стихнет.
Момент единения был упущен, и огонь в глазах Девина стал угасать. А потом он тряхнул головой, и огонь исчез окончательно. Меган с завистью подумала, что хотела бы поступить так же. Но, с другой стороны, ей было немного обидно, что он мог справиться с наваждением одним движением головы. Она-то все еще некрепко держалась на ногах, и некоторые части ее тела по-прежнему пульсировали в такт с быстро бьющимся сердцем.
Девин прокашлялся:
- Наверное, это мудрое решение.
- Да. - Меган опустилась на колени и начала приводить разбросанные по полу бумаги и книги в относительный порядок. - Я возвращаюсь к работе. Мне надо проделать массу исследований.
- Если ты передумаешь…
"Я вот-вот передумаю, если ты не уйдешь", - мысленно застонала молодая женщина.
- Я не передумаю, - быстро ответила она и прижала к груди, как щит, учебник по психиатрии.
Его губы слегка изогнулись.
- Если захочешь попробовать какие-нибудь трюки с прессой.
Ее уши горели от смущения.
- Я обдумаю твое предложение и дам тебе знать. Добро?
- Добро. Пока, Меган.
- Пока, Дев.
Она закрыла за ним дверь и заперла ее на все замки. И только тогда вздохнула свободно.
Меган прошла на подгибающихся ногах в спальню и упала на постель ничком. Ее тошнило от отвращения к самой себе. Но внутри все горело.
Из-за Девина.
Она больше не молоденькая девочка, не знающая, как держать под контролем свои гормоны. Она - взрослая женщина, черт побери!
Взрослая женщина, которая точно знает, какое наслаждение может ей доставить Девин.
Дев умел делать удивительные вещи, от одной мысли о которых Меган начинала дрожать. Ее тело кричало, требовало, чтобы она вернула его и приняла не высказанное, но тем не менее совершенно очевидное предложение. Она ощущала, как его руки скользят по ее телу, и по коже бежали мурашки предвкушения. О да, физически он идеален. Но это касается исключительно секса.
Ее жизнь достаточно сложна. Не стоит добавлять еще и это.
Глубокие вдохи и разумные рассуждения не помогали. Меган сосредоточилась на единственном, что было способно помочь, - обидах и ссорах, из-за которых они расстались. Когда и это не помогло, она перевернулась на спину и стала думать о том, что происходит сейчас. О своих проблемах, которые нельзя разрешить, поддавшись страсти.
Но и это не выручило. Горько вздохнув, она встала и направилась в ванную.
Она прибегнет к старому испытанному средству. Примет холодный душ.
"Учись на собственных ошибках". Девин не мог сосчитать, сколько раз он внушал слушателям именно это. То, что едва не произошло, не имело оправдания. Если бы Меган не сдрейфила и практически не выставила его из квартиры, это было бы не "едва".
Однако Девин был уверен, что не раскаивался бы ни одной секунды. Что бы он ни внушал себе по дороге к дому Меган, его истинные намерения стали ясны в тот момент, когда она прикоснулась нему.
Связываться с Меган было, несомненно, глупо, но понимание этого факта не умеряло силу его эрекции, не изгоняло из мозга эротические образы. В результате он в этот вечер не сделал абсолютно ничего.
Надо что-то предпринять, иначе он сойдет с ума.
Конечно, ему было жаль Меган, его огорчало, что она оказалась в такой ситуации. Он причинил ей зло - пусть непреднамеренно - и, как порядочный человек, должен был прийти на помощь.
Но те, другие, потребности… Они не имеют ничего общего с потребностями порядочного человека. Конечно, это его не остановит. Просто он должен признаться себе, что не является порядочным человеком.