Это почему-то развеселило Эндрю, и, рассмеявшись, он притянул Полу к себе.
Первой мыслью промелькнувшей в ее мозгу, когда она ощутила его тело, было: почему он такой твердый? В следующую минуту ей стало ясно, в чем дело. Мышцы, вот что создавало подобное ощущение. Вероятно, Эндрю уделял много внимания своему телу и регулярно тренировался в спортзале.
Не успев подумать об этом, Пола почувствовала, как его рука скользит по ее спине в направлении талии. Странно, но это ощущение показалось ей едва ли не самым захватывающим в жизни. Она замерла, напряженно ожидая, чем все закончится, но вскоре движение ладони Эндрю замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Произошло это на участке, находящемся гораздо ниже талии.
От того места, на котором находилась рука Эндрю, по телу Полы разлилась горячая волна. Охваченная пламенем страсти, она подумала, что никогда еще откровенные мужские ласки не доставляли ей такого удовольствия. Вместе с тем ее поразила нежность, которая сопровождала смелые действия Эндрю.
- Я ведь не вливал в Грега виски силой, - негромко произнес он, касаясь губами ее виска.
Несмотря на свой высокий рост, Пола все-таки была чуточку ниже Эндрю. Это ее приятно удивило, потому что, как правило, бывало наоборот.
- Он волен был не пить, - продолжил Эндрю. - А если пил, значит, испытывал в этом потребность. Не останавливать же его, в самом деле! Тем более сегодня праздник.
- Твой день рождения, - хмыкнула Пола.
Он немного помолчал.
- Ну да, я все выдумал. Но если ты вообразила, что я подпоил Грега, чтобы отправить его спать, остаться с тобой наедине и попытаться насильно добиться от тебя благосклонности, то ты ошибаешься. У меня и в мыслях не было ничего подобного. Это не мой стиль.
Его тон был настолько искренним, что Пола поневоле засомневалась, правильные ли выводы она сделала.
Может, у меня просто разыгралось воображение, и я увидела злой умысел там, где его не было и в помине. Но даже если так, то почему я до сих пор не предприняла попытки отстраниться от Эндрю? Почему остаюсь в его объятиях и наслаждаюсь близостью его большого сильного тела?
- А чего ты добиваешься сейчас? - задала Пола вопрос, который, по ее мнению, поспособствовал бы тому, чтобы эти объятия разомкнулись.
Но не тут-то было! Эндрю и не подумал ее отпустить.
- Скоро узнаешь, дорогая моя! - пообещал он, опаляя Полу взглядом. - Тебе недолго придется терпеть.
Как будто она просила его поторопиться! В следующую минуту, словно в подтверждение сказанного, Эндрю прижал Полу к нижней части своего тела, и она отчетливо ощутила выступ отвердевшей плоти. Разумеется, ей не нужно было объяснять, что это такое.
Застыв от неожиданности, она уставилась на Эндрю во все глаза. Ей показалось, что он почувствовал, как внутри нее от точки, где соприкасались их тела, возник вихрь чистейшей страсти.
Пола не знала, что испытал в эту минуту Эндрю, но сама она была не просто ошеломлена, она была ослеплена своими ощущениями. Оказывается, на свете существует такое сильное сексуальное желание? Невероятно…
Но, пожалуй, самым большим открытием Полы было следующее: она поняла, что утолить внезапно пробудившуюся в ней страсть способен только Эндрю Фергюсон!
И больше никто.
Он вдруг закашлялся, а потом произнес каким-то неестественным, сдавленным голосом:
- Пожалуй, нам все-таки следует выпить кофе, пока он не остыл.
- Я… не откажусь от чашечки кофе. - Ее голос тоже звучал не лучшим образом.
Что угодно, только бы прервать эти затянувшиеся объятия.
- Тогда вновь прошу к столу.
Наконец-то Эндрю отпустил ее! Они устроились на прежних местах и одновременно взяли чашки.
Некоторое время оба как будто были сосредоточены на ароматном напитке, потом Эндрю мягко произнес:
- Неужели ты никогда всерьез не думала о своем будущем? - И, не дождавшись ответа, продолжил: - Впрочем, в твоем возрасте я тоже был таким. В двадцать семь лет человеку кажется, что весь мир создан единственно ради него…
- Мне двадцать четыре! - не сумев сдержаться, возмущенно произнесла Пола, сама толком не зная, зачем поправляет его.
- А, попалась! - блеснул глазами Эндрю. - Вот я тебя и поймал! Видишь, рано или поздно я добиваюсь того, чего хочу.
Вижу, хмуро подумала Пола. Только меня это радует в гораздо меньшей степени нежели тебя.
- Итак, тебе двадцать четыре года, вплоть до последнего времени у тебя была престижная и наверняка интересная работа, ты колесила по всему миру, практикуясь в тех иностранных языках, которые изучала…
- Откуда ты все это знаешь? - подозрительно взглянула на него Пола.
Он пожал плечами.
- От Грега, разумеется. Мы с ним неплохо потолковали, пока ты находилась у себя в голубой спальне.
У себя! - невольно отметила Пола. Интересно, что наговорил ему отец? Надеюсь, не сболтнул ничего лишнего?
- А что? - спросил Эндрю. - Тебя это задевает?
- Как тебе сказать… Вообще-то я привыкла думать, что моя жизнь никого кроме меня не касается.
- Жаль, - покачал Эндрю головой. Затем, заметив, что Пола допила кофе, тоже поставил чашку и поднялся из-за стола. - Твоя жизнь могла бы стать частью моей. Поразмысли над моими словами, пока я провожу тебя до спальни.
Твоя жизнь могла бы стать частью моей.
Пола на миг замерла зачарованная этой фразой, но потом иронично усмехнулась.
- Зачем размышлять над тем, чего я не понимаю?
Эндрю ничего не ответил, лишь посмотрел на нее с непонятным сожалением. Затем они пошли по коридору к спальне, где Поле предстояло провести ночь. В пентхаусе было очень тихо, все звуки доносились извне, из простиравшегося внизу города. Здесь они казались нереальными. Возможно потому, что их заглушали шаги Эндрю и Полы.
- Наверное, мне следует выражаться яснее, - сказал Эндрю, когда они приблизились к двери голубой спальни. - Вообще-то я довольно прямолинейный человек и поэтому не стану ходить вокруг да около, а скажу как есть: ты мне интересна и я… хочу тебя.
Пола остановилась, взявшись за дверную ручку и подняв взгляд на Эндрю.
Его лицо хранило серьезное выражение.
- Вот как? - тихо произнесла она.
Ее охватило сильное волнение, которое мешало ей говорить. А Эндрю к тому же еще и обнял ее, повернув всем корпусом к себе.
- Перестань делать вид, будто ты не хочешь меня, и мы чудесно поладим, - почти шепотом добавил он. - Поверь, я могу быть очень нежным…
Почти оглушенная собственным сердцебиением, Пола уперлась ладонями в его грудь. Она понимала, что не должна слушать эти заманчивые посулы, что Эндрю сейчас выступает в роли змия-искусителя и к запретному плоду нельзя даже прикасаться, каким бы соблазнительным он ни выглядел.
Но как же трудно было противиться тому, что стремительно обретало очертания счастья!
Боже правый, что за фантазии у тебя в голове! - вдруг услышала Пола знакомый голос своего второго "я". - Ты окрашиваешь слова Эндрю в оттенки, которых тот вовсе не подразумевает. Ведь он не замужество тебе предлагает, говоря о том, что ты могла бы стать частью его жизни. Не строй иллюзий на этот счет. Речь идет о банальной интрижке, которая завершится в тот самый миг, как ты наскучишь ему. А случится это очень скоро, обещаю. Да-да, не спорь! Знаю, что ты замуж не торопишься… Все вы так говорите, пока вам предложения не сделают… Но уж Эндрю Фергюсон точно не является призом в брачной лотерее. Советую тебе ни на минуту не забывать о моем предупреждении, дорогуша, если хочешь целой и невредимой выйти из этой истории. И еще помни, что Эндрю считает тебя легко доступной девицей, чтобы не сказать большего.
Сердце Полы болезненно сжалось. Она ясно видела, что очутилась в эмоциональном и физическом тупике, но совершенно не представляла, где искать выход.
- За что ты терзаешь меня?! - наконец простонала она, отчаянно борясь с желанием прильнуть к Эндрю и доверчиво обвить руками его шею. - Зачем я тебе? Мало ли у тебя женщин? Не думай, что до меня не дошли слухи о твоих амурных похождениях!
Казалось, эти слова поставили Эндрю в тупик, но через минуту он усмехнулся.
- Значит, ты веришь слухам? Напрасно, солнышко. Поверь, никто ничего не знает о моей личной жизни. Но ты узнаешь все - при условии, что войдешь в нее.
В продолжение этого безумного разговора ладони Эндрю блуждали по спине Полы, то спускаясь ниже талии, то вновь поднимаясь к плечам. В этом было столько неизведанной чувственности, что Пола просто растворялась в потоках сладостной неги. Ноги у нее подкашивались, голова шла кругом, а в ушах стоял странный тихий звон.
Никогда и никому не позволяла Пола подобных вольностей, а сейчас демонстрировала полное безволие. Эндрю делал с ней что хотел, а она как будто даже приветствовала подобию дерзость.
- Я хочу прямо сейчас показать тебе, как ты мне необходима, - шептал Эндрю, обжигая ухо Полы дыханием, и она с ужасом понимала, что устоять против этого вкрадчивого, искушающего голоса невозможно. - Отбрось сомнения, они удел неудачников. Мнительность только вредит в подобных делах. Сейчас я поцелую тебя… - Он действительно дотронулся губами до беспомощно приоткрытых губ Полы, и она издала слабый стон. - Видишь как хорошо? А ведь это только начало… - Одна рука Эндрю двинулась вверх и нежно сжала упругую грудь Полы, другая скользнула на ягодицы, а губы вновь прикоснулись к ее губам.
И вновь Полу пронзило мучительно-сладостное наслаждение, равного которому она никогда не испытывала. Тем не менее, когда Эндрю легонько потерся об нее бедрами, она преодолела сладострастное оцепенение и воскликнула:
- Нет! Прошу тебя… нет… - Она была близка к панике, так взволновало и напугало ее происходящее. Если я сейчас промолчу, мне конец! - вспыхнуло в ее голове. - Мы не должны… так нельзя… - залепетала она, почти не отдавая себе отчета в том, что говорит.
Но неожиданно это подействовало. Эндрю отстранился, тем самым немедленно породив у Полы приступ разочарования, такого сильного, что она чуть было все не испортила попыткой вернуться в объятия, из которых только что стремилась вырваться.
- Ты права, - глухо произнес он. - Так действительно нельзя. В конце концов, здесь находится Грег. - Сделав над собой видимое усилие, Эндрю отступил на шаг от Полы и добавил: - Сначала мне следует договориться с ним, а уж потом… - Заговорщически улыбнувшись, он распахнул перед Полой дверь спальни, пожелал спокойной ночи и двинулся по коридору в обратном направлении.
10
Поле не осталось ничего иного, как перешагнуть порог отведенной ей комнаты.
Она захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной, переводя дыхание. Ноги ее дрожали, сердце билось как после спринтерского забега, в голове звенела одна мысль: пронесло! На этот раз пронесло. Но Эндрю безумно для меня опасен!
Ночь она провела, почти не сомкнув глаз. Спать здесь, в доме Эндрю, когда сам он находится по соседству? Пола была чересчур взвинчена для этого.
Примерно в половине пятого, когда начало рассветать, она поднялась с постели, наскоро привела себя в порядок в ванной и отправилась на поиски Грегори, понятия не имея, где тот может находиться. Единственной подсказкой были слова Эндрю, который обронил вчера, обращаясь к Лу, что мистеру Перкинсу будет хорошо в фиолетовой комнате.
Пришлось потихоньку приоткрывать двери каждой комнаты и заглядывать внутрь в поисках фиолетового интерьера. Когда таковой был найден, Пола растолкала преспокойно спавшего Грегори и помогла ему одеться - он еще не совсем пришел в себя после вчерашнего обильного возлияния.
- Ты вчера жутко подвел меня, - сердито прошептала она. - А сейчас нам пора убираться отсюда, пока никто не проснулся и не стал предлагать нам завтрак, или еще что-нибудь в этом роде. Поторапливайся, иначе я уйду одна!
Самое главное для нее было не встретиться с Эндрю. И лучше если этого не произойдет не только сегодня, но и вообще никогда.
Следующая неделя прошла относительно спокойно, если не считать того, что Пола много размышляла над ситуацией, в которой очутилась стараниями Мэри и Грегори.
Сам Грегори первые сутки по возвращении от Эндрю вообще не показывался ей на глаза, коротая время у себя в комнате. Ему было неловко за свой странный алкогольный инцидент.
Таким образом, у Полы появилось достаточно времени для обдумывания своего положения. Большую его часть она потратила на то, чтобы понять причины своей паники. Ведь по большому счету ничего особенного не произошло. Подумаешь какая беда - мужчина сказал, что хочет ее! Мало ли подобных признаний Пола выслушивала прежде…
Нет, здесь было что-то еще, нечто такое, что пока находилось под спудом, но уже вовсю влияло на нее. И в глубине души Пола догадывалась, что это такое только пока боялась признаться даже себе самой.
Все это время они с Грегори завтракали порознь, но потом настал день, когда он утром спустился на кухню, когда там находилась Пола, и спросил с известной на весь мир обезоруживающей улыбкой:
- Ты простила меня?
Даже если бы у нее еще оставалась тяжесть на душе, то в эту минуту она исчезла бы. Но Пола не держала на Грегори зла. Скорее ее сердило собственное отношение к происходившему.
- Разумеется, - ответила она. - Но нам нужно поговорить.
Грегори поскреб в затылке.
- Догадываюсь о чем пойдет речь.
- Да, - кивнула Пола, - о нашей игре и моем потенциальном участии в съемках будущего фильма. Я хочу сказать, что…
Грегори похлопал ее по руке.
- Не волнуйся, девочка, я все понимаю. Тебе с самого начала не очень-то пришлась по душе идея Мэри, но ты скрепя сердце согласилась, чтобы не расстраивать ее. Я это ценю. - Он усмехнулся. - А сейчас вижу, что тебе окончательно расхотелось участвовать в нашей затее.
- Если выразиться предельно прямо, меня от нее тошнит, - хмуро произнесла Пола. - И потом мое положение не столь плачевно, чтобы я ломала комедию перед Эндрю Фергюсоном. Мои финансовые дела в полном порядке, а новое занятие я скоро себе подыщу. Да и ты, наверное, не в восторге от того, что тебе приходится изображать моего любовника.
Грегори рассмеялся.
- Верно! Чувствую себя не в своей тарелке. Хоть мне и не привыкать играть какую-нибудь роль, но одно дело сцена или съемочная площадка и совсем другое - реальная жизнь. Да еще когда партнершей является родная дочь… Словом, ты права. Незачем продолжать изображать на публике якобы существующую между нами связь, если ты окончательно решила отказаться от роли в кино. - Он принял из рук Полы чашку ароматного горячего кофе. - Сейчас позавтракаю и отправлюсь на встречу, которую наш режиссер устраивает специально для занятых в новом фильме актеров. Меня еще вчера предупредили о ней по телефону. Там же наверняка будет присутствовать и Эндрю, так что я извинюсь перед ним за свою давешнюю несдержанность по части спиртного и за то, что мы с тобой уехали, не поблагодарив за прием.
Пола вскинула на него взгляд.
- Ты увидишься сегодня с Эндрю?
- Да… скорее всего. Обычно он присутствует на подобных мероприятиях. А что? Может, ты тоже хочешь отправиться со мной?
Пола энергично покачала головой.
- Нет уж, лучше останусь дома.
- Ну и правильно. Конечно, можно было бы сказать, что это был розыгрыш и кем на самом деле мы приходимся друг другу, но… Видишь ли, тем вечером Эндрю только и делал, что расспрашивал о тебе. Я хоть и надрался как сапожник, но все помню. И сдается мне, что разговоры эти Эндрю вел не из-за одной лишь вежливости. Разумеется, я постарался особо в детали не вдаваться, но, по-моему, чем меньше вы с Эндрю будете встречаться, тем лучше.
Пола напряженно выпрямилась на стуле.
- Это почему же? - спросила она, чувствуя как по спине пробежал холодок.
Грегори состроил гримасу.
- Для твоего же блага. В этой истории меня интересуешь ты, а не Эндрю.
- Разве мне что-то угрожает? - осторожно произнесла Пола.
Слегка замявшись, Грегори сказал:
- Видишь ли, если бы дело касалось какого-нибудь другого человека, я бы так не волновался. Но когда речь идет о нем, я поневоле настораживаюсь. Его отношение к женщинам…
- Оставляет желать лучшего, - подхватила Пола. - Это я уже поняла. - Данный факт почему-то был ей очень неприятен. Возможно из-за весьма прозрачного намека Эндрю на то, что он желает ее и намерен добиться своего. Поле вспомнились некоторые моменты их пребывания наедине, и она зарделась.
Тем временем Грегори продолжал говорить:
- Эндрю действительно всегда окружен дамами, но справедливости ради нужно отметить, что это еще ничего не означает.
- В каком смысле? - недоуменно сморщила Пола лоб.
- Совсем необязательно, что он спит со своими… э-э… поклонницами.
Подобный поворот явился для Полы неожиданностью. Она как-то уже привыкла думать об Эндрю как о неком отрицательном во всех отношениях субъекте, а тут вдруг выясняется, что в его образе существует светлый блик.
- Как? Я думала, что…
- Нет, - покачал Грегори головой. - Думаю, любвеобильность Эндрю сильно преувеличена. В конце концов, он нормальный мужчина, а не какой-нибудь мифический сексуальный гигант. Если же учесть количество добивающихся его расположения женщин… - Не договорив, Грегори лишь рукой махнул.
- В таком случае, почему ты считаешь, что Эндрю для меня опасен? - задала Пола вполне резонный вопрос.
- Он не лишен шарма, умеет обращаться с дамами и, если пожелает, я уверен сумеет добиться своего.
Пола вздрогнула. Точь-в-точь эти же слова произнес недавно сам Эндрю.
- Впрочем, - добавил Грегори, - я напрасно волнуюсь. Вероятнее всего ваши с Эндрю пути больше никогда не пересекутся. Но если все-таки встретишься с ним, не забывай того, что я сказал.
- Хорошо, я…
Договорить Поле не удалось, потому что ее прервал звонок лежавшего на кухонной стойке сотового телефона.
- Прости. - Она взглянула на Грегори, после чего произнесла в трубку: - Да? Да, я. - Некоторое время Пола слушала, затем сказала: - Неужели уже нашелся покупатель? Нет, я довольна, просто удивляюсь, что так быстро… Конечно… Да, наведаюсь… Я и сама намеревалась там убраться. Разумеется… Прямо завтра и отправлюсь. Да, вам необязательно ехать, я сама все покажу. Благодарю за новость. Всего хорошего. - Окончив разговор, Пола положила трубку на стол.
- Куда ты собралась? - спросил Грегори.
- Я как раз хотела тебя предупредить. Не знаю, как отнесется к этому Мэри, но наша игра, по всей видимости, закончена. Во всяком случае, я не собираюсь ее продолжать. И завтра отправляюсь в Санта-Розу.
- В коттедж Китти?
- Да. Нужно ведь хотя бы немного привести его в порядок и упаковать оставшиеся там вещи. Кроме того, только что мне позвонил агент по недвижимости. Оказывается, на коттедж уже как будто есть покупатель. Но вначале, разумеется, он хочет взглянуть на дом. Так что все одно к одному.
Для Полы звонок риелтора означал выход из тупиковой ситуации. Он стал избавлением от необходимости самостоятельно принимать решение. Больше не нужно было ломать голову над тем, что сказать Мэри, как объяснить свое нежелание продолжать игру. Все словно стало на место: надо съездить в окрестности Санта-Розы и показать коттедж потенциальному покупателю. Просто и понятно.
- Но потом ты вернешься сюда? - спросил Грегори.
Пола улыбнулась.