- Конечно. Ведь еще предстоит объясняться с Мэри.
- Не беспокойся, это я беру на себя, - произнес он уже с порога. - Вечером увидимся.
Однако это благое пожелание лишь таковым и осталось. Встретиться вечером им не удалось. Равно как Грегори не довелось повидаться с Эндрю и извиниться за свою неумеренность в употреблении спиртного.
Не прошло и пяти минут после того как Грегори укатил на своем "шевроле" в Лос-Анджелес, как на кухне вновь зазвонил телефон, на этот раз не мобильник, а висевший на стене стационарный аппарат. Взяв трубку, Пола услышала голос, мгновенно заставивший ее насторожиться.
- Здравствуй, - произнес Эндрю так буднично, словно они регулярно общались по телефону. - Я хочу встретиться с тобой. Заеду через час. Грегори не будет дома, поэтому мы сможем спокойно поговорить.
- Почему ты думаешь, что его не будет? - резко спросила Пола.
- Потому что он в это время будет присутствовать на встрече с актерами, которую по моей просьбе организовал режиссер нашего нового фильма.
По моей просьбе!
- Ты обо всем позаботился, верно? - сердито обронила она.
- Разумеется, - хмыкнул Эндрю. - Как всегда. Хорошим бы я был продюсером, если бы не умел организовать даже такую мелочь!
Повисла пауза. Невозмутимость Эндрю выбила Полу из колеи, поэтому она не сразу нашлась с ответом, но потом все-таки произнесла:
- Я не хочу встречаться с тобой. - Это была чистая правда. Кроме того, Пола могла бы добавить, что боится этой встречи, потому что не поручилась бы за себя, вздумай Эндрю предпринять какие-либо интимные действия.
- Детка, нам необходимо увидеться, - произнес Эндрю терпеливо, словно втолковывая очевидную истину непонятливому ребенку.
Полу бросило в дрожь - от гнева, как она предпочитала думать.
- Необходимо? Зачем?
- Я хочу поговорить с тобой, но при этом мне нужно видеть твои глаза.
Я хочу… Мне нужно… Неужели он всерьез полагает, что весь мир вертится лишь вокруг него?
- А мне не нужно ничего видеть, - презрительно отрезала Пола. - И никого!
- Малышка, умерь пыл. Я все равно приеду, хочешь ты того или нет.
- И ты думаешь, что я не расскажу об этом Грегу? - изо всех сил сдерживая желание нагрубить, произнесла Пола. Она даже не заметила, что снова вошла в роль любовницы Грегори.
Однако ее вопрос не достиг цели. Эндрю трудно было сбить с единожды избранной линии поведения.
- Это твое дело, - только и сказал он.
Пола поняла, что отделаться от него будет невозможно. Оставалось лишь принять условия. В конце концов, я могу просто выслушать его. Он все равно не отступится.
- Ну, хорошо, - нехотя произнесла она. - Только встреча будет короткой, понятно?
- Не возражаю. Мы вообще могли бы решить вопрос за пять минут, если бы к моему приезду ты уже собрала вещи.
О каких вещах идет речь? - подумала Пола. Ведь о том, что я завтра уезжаю, он знать не может. Грегори из дому он выманил, но сделать так, чтобы мой риелтор позвонил мне и сообщил о покупателе, даже ему не удалось бы!
- Вещи?
- Да. Ладно, пока оставим это. Все обсудим во время встречи, потому что… Короче говоря, жди, - заканчивая беседу, сказал Эндрю.
Пола поморщилась. Каков наглец!
Повесив трубку, она стала думать, как и в чем ей встретить гостя.
А вот нарочно не буду готовиться! Останусь как есть, в джинсах и майке. И даже без макияжа. Пусть знает!
Что должен узнать Эндрю, она так и не определила, но губы хоть и бесцветной помадой все-таки подкрасила.
Через час, как и было обещано, к вилле подкатил открытый "феррари", за рулем которого сидел импозантный молодой мужчина в светлом льняном костюме и темных очках. Из окна Пола наблюдала и за его прибытием, и за тем, как он шел к крыльцу по дорожке, с обеих сторон которой зеленел аккуратно подстриженный газон - предмет особой гордости Грегори, который, впрочем, им не занимался, предпочитая нанимать для этого работника.
Прозвучал дверной звонок, и Пола с сильно бьющимся сердцем поспешила в холл.
- Привет, - сказал Эндрю, делая такое движение, будто хотел поцеловать ее в щеку.
Однако Пола вовремя отстранилась. Недоставало еще начинать встречу с нежностей!
- Прошу следовать за мной, - произнесла она тоном строгой классной дамы. Затем повернулась и, не проверяя, идет ли за ней Эндрю, двинулась через весь дом к веранде, раздвижные застекленные двери которой вели в тенистый внутренний дворик. Ей не хотелось оставаться с Эндрю в четырех стенах. В окруженном декоративной зеленью пространстве мне будет спокойнее, почему-то решила Пола. - Присаживайся, - сказала она, сделав жест в сторону окружавших садовый столик удобных пластиковых кресел. - А я принесу крюшон. Или желаешь кофе? - Подняв глаза, она встретилась с насмешливым взглядом.
Судя по всему, Эндрю разгадал ее тактику и сейчас веселится втихомолку. Ну и смейся, сердито подумала Пола. А я все равно поступлю так, как надо мне, а не тебе.
- Благодарю, с удовольствием выпью крюшона, - произнес Эндрю, оглядываясь по сторонам. - Как здесь хорошо! Не хуже, чем у меня на террасе с птичьими вольерами, верно? А кресла, наверное, так же удобны, как мои топчаны. Ну-ка проверим… - Он опустился в ближайшее кресло. - Да, ничего… Не хочешь составить мне компанию? - Эндрю с прищуром взглянул на Полу и похлопал по своему колену, приглашая ее присесть.
Она вспыхнула. Намек на то, как они вместе лежали на топчане под фикусами под пение птиц и журчание сооруженного на террасе искусственного водопада был слишком очевиден. А сейчас Эндрю звал ее посидеть у него на коленях.
- Не хочу! - вздернула Пола подбородок.
Он усмехнулся.
- Напрасно. Не бойся, я не кусаюсь.
- Я не боюсь! - Резко повернувшись, она зашагала обратно в дом. Нервы ее были напряжены до предела.
На кухне она вынула из холодильника хрустальный кувшин с крюшоном, поставила его на поднос вместе с высокими стаканами и отправилась в обратный путь. Эндрю встретил ее привычной насмешливой улыбкой.
- Так о чем ты хотел поговорить со мной? - спросила Пола сразу же, как он наполнил стаканы прохладным напитком и взял один себе.
Эндрю удивленно вскинул бровь.
- Вот это да! Дай хоть немного отдохнуть с дороги, ведь я проделал немалый путь, добираясь сюда из города.
- Тебя никто не заставлял это делать, - сдержанно заметила Пола.
- Как бы то ни было несколько минут с разговором можно подождать. Давай сначала попьем холодненького…
Что касается Полы, то она предпочла бы как можно скорее завершить эту встречу, но ей было ясно, что нажимать на Эндрю бессмысленно. Чем сильнее будет напор с ее стороны, тем больше он станет противиться.
Этак мы просидим здесь до вечера, мрачно подумала она, глядя на заросли желтого олеандра. Интересно чего Эндрю добивается? Хочет продемонстрировать, кто здесь владеет ситуацией? Что ж, уступлю ему немного, но, если так пойдет и дальше, придется выпустить коготки.
Пола покосилась на Эндрю, однако подобное действие с ее стороны было опрометчивым, потому что она попала под удар ослепительной улыбки. Застыв от неожиданности, Пола на миг оказалась во власти темно-карих глаз. Была ее очередь что-то сказать, но слова словно замерли на языке, а в голове возникла оброненная Грегори фраза: "Он не лишен шарма, умеет обращаться с дамами".
Неужели Эндрю способен приворожить любую женщину? - удивленно, с оттенком восхищения подумала она.
- А ты почему не пьешь? - услышала Пола его голос, и это помогло ей выйти из оцепенения.
Она облегченно вздохнула и только открыла рот, чтобы что-то ответить, как Эндрю добавил, протягивая ей стакан с крюшоном:
- Вот, держи. Смотри, как он запотел!
Пола машинально взяла стакан, но в этот момент Эндрю изловчился и накрыл ее пальцы своими. Подобный сюрприз вновь заставил ее замереть, но через мгновение она взметнула на Эндрю настороженный взгляд.
Он по-прежнему беззаботно улыбался, но вместе с тем его глаза будто изучали Полу. Спустя несколько мгновений он убрал руку.
Пола нервно облизнула губы и на секунду задумалась, подбирая такие слова, которые дали бы Эндрю понять, что его приемы не произвели на нее особого впечатления. К сожалению, из этой попытки ничего не вышло. Подходящих аргументов не находилось, поэтому Пола оставила свою идею и молча отпила глоток крюшона.
Глаза незаметно, но очень внимательно наблюдавшего за ней Эндрю блеснули торжеством. Свободно откинувшись на спинку кресла, он как бы, между прочим, поинтересовался:
- Скажи, ты, в самом деле, неравнодушна к Грегу?
Фраза застала Полу врасплох. Что ответить? - вспыхнуло в ее мозгу. Солгать? Не хочется, но, видно, иного выхода нет. Выходит, мое решение прекратить игру оказалось несбыточным, по крайней мере, на данный момент. Иначе мне придется туго. Если Эндрю узнает, что Грег не является моим любовником, - все, я пропала. Он решит, что путь открыт, и возьмется за меня всерьез. А если учесть, что я не в силах противостоять его ласкам…
- Да, - поспешно произнесла она, - очень неравнодушна.
Собственно, это была не такая уж ложь, Пола действительно любила Грегори. Как дочь любит отца.
Эндрю повернулся в кресле и внимательно посмотрел на нее.
- Вот не думал… И что ты в нем находишь, если не секрет?
- Ну, он… э-э… милый. - Боже, какую чушь я несу! - поморщилась Пола.
Эндрю смерил ее удивленным взглядом.
- И все?
- Разве этого недостаточно? - произнесла она, лихорадочно думая, что бы еще сказать.
- Ну, знаешь! Мало ли вокруг милых парней, это ведь не означает, что все они могут стать твоими любовниками.
- Глупости говоришь, - фыркнула Пола.
- Тогда ответь серьезно: чем тебя прельщает Грег?
- Серьезно? Хорошо, скажу, если уж ты так хочешь знать. Он сексуальный. - Это заявление прозвучало не менее фальшиво, чем предыдущее, однако ничего лучше Пола придумать не смогла. Она вновь перевела взгляд на покрытые желтыми цветами деревца олеандра, только бы не смотреть на Эндрю. Дьявол, когда кончится этот бред? - мелькнуло в ее голове.
- Прости, не могу поверить, что ты действительно так думаешь. Лет пятнадцать-двадцать назад Грег действительно был хоть куда - достаточно посмотреть старые фильмы с его участием, - но сейчас…
- А что сейчас? - с вызовом произнесла Пола.
Эндрю повел бровью.
- Староват он для тебя. Это если речь идет о сексе. А в остальном, конечно… Пока Грег преподносит тебе подарки, развлекает, да и вообще…
- Какое свинство! - негодующе воскликнула Пола, вскакивая с пластикового кресла. - Так говорить о человеке, с которым ты сотрудничаешь долгие годы, с помощью которого зарабатываешь деньги и который к тому же неплохо к тебе относится!
Поставив стакан на стол, Эндрю тоже медленно поднялся.
- Настолько неплохо, что готов уложить ко мне в постель свою любовницу, лишь бы я дал ей роль в новом фильме. - Он криво усмехнулся. - Только ты как-то странно себя ведешь. Другая бы на твоем месте…
- Знаю, - в свою очередь усмехнулась Пола. - Сама бросилась бы тебе на шею. - После короткой паузы она добавила, уже более миролюбиво: - Все не совсем так, как тебе видится.
Все так же медленно Эндрю двинулся к ней.
- В таком случае, может подскажешь, в чем я заблуждаюсь?
Но Пола лишь покачала головой.
Эндрю протянул руку и убрал волосы с ее лица. Затем легонько провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
11
Будто зачарованная Пола стояла на месте и позволяла ему делать все это. Через несколько мгновений, не встречая сопротивления с ее стороны, Эндрю нежно обнял Полу и привлек к себе. Так они стояли некоторое время, словно в сладостном забытьи. Наконец опомнившись, Пола нетерпеливо пошевелилась в объятиях Эндрю, а когда тот не отпустил, произнесла напряженным шепотом:
- Что ты делаешь?
Он едва заметно улыбнулся.
- Ты все время задаешь этот вопрос. Неужели сама не в состоянии понять, что я делаю?
Вместо ответа Пола вновь попыталась отстраниться.
- Пусти!
Тогда Эндрю наклонился к ее уху и тихо произнес, словно делясь важным секретом:
- Я бы отпустил тебя, если бы ты действительно этого хотела. Но ты не хочешь. - И, будто в подтверждение своих слов, он скользнул ладонью под нижний край ее майки.
От одного только прикосновения его руки к обнаженной коже Полу охватил сладостный трепет. А когда Эндрю накрыл ладонью ее грудь, она едва устояла на ногах. Но, как оказалось, это была лишь прелюдия. Через минуту Эндрю сдвинул вниз чашечку бюстгальтера и нежно стиснул обнажившуюся упругую выпуклость. Найдя отвердевший, сжавшийся в тугой столбик сосок, он принялся теребить его большим пальцем.
И тут уж Пола, в самом деле, покачнулась под натиском волн удовольствия, распространявшихся от участка самых интенсивных ласк по всему остальному телу. Из горла Полы вырвался негромкий стон, который она не смогла подавить, потому что в голове ее образовалась полная сумятица, и она почти перестала владеть собой, осознавая лишь, что самоуверенность и властность Эндрю побеждают ее независимость.
А тут он еще прошептал вкрадчиво и проникновенно:
- Почему ты все время борешься с собой, малышка? Не нужно. Я ведь знаю, что ты хочешь меня.
Он принялся легонько вертеть ее сосок между пальцами, отчего и без того невыносимо сладостное блаженство еще больше усилилось. Дыхание Полы участилось, и она почувствовала, что тело наливается истомой и тяжелеет.
- Видишь, что с тобой творится? - продолжил Эндрю. - Ты преисполнена желанием, твое тело тебе не подчиняется. Ты можешь соврать мне, но твой организм говорит правду. И я тоже скажу честно: я очень хочу тебя. - Он медленно склонился над ней и прильнул к приоткрытым губам. Поцелуй был долгим, пронизанным откровенной чувственностью, но в то же время, нежным. Наконец Эндрю оторвался от нее. - Фантастика! С тобой я чувствую себя так, будто мне вновь семнадцать. - Он стал покрывать лицо Полы частыми поцелуями, шепча в перерывах: - Видишь, ничего страшного… Только нужно быть проще, не драматизировать ситуацию… Знаешь, что тебе следует сделать? Собрать вещички и уйти от Грега ко мне.
Так вот что он подразумевал, намекая, что было бы хорошо, если бы к моменту его появления здесь я собрала вещи! - проплыло в затянутом мглой страсти сознании Полы.
Она понимала, что слова Эндрю возмутительны и ей бы нужно достойным образом среагировать на них, но тут он снова поцеловал ее.
Этот поцелуй длился еще дольше предыдущего и окончательно спутал мысли в мозгу Полы. Голова ее кружилась, земля уходила из-под ног, и единственной реальностью был сильный властный мужчина, в объятиях которого она не просто находилась, а таяла, растворялась в потоках неги.
Один поцелуй плавно перетекал в другой, оставляя время лишь для того, чтобы перевести дыхание. И чем дальше, тем откровеннее отвечала она Эндрю. А когда открывала глаза, то поражалась глубине его взгляда.
Так медленно и постепенно в глубине ее сознания возникло понимание того, что между ней и Эндрю существует некая таинственная связь. И ее все больше охватывало волшебное чувство, что они созданы друг для друга. Вскоре она уже страстно жаждала слиться с ним, отметая любые доводы здравого рассудка и с каким-то безумным восторгом отмечая, что ее привычная логика перестала действовать, уступив место эмоциям.
Пальцы Полы впивались в крепкие плечи Эндрю, она исступленно льнула к нему всем телом, испытывая непривычную готовность исполнить любое его желание. В эти сумасшедшие минуты дороже Эндрю никого не было для нее в целом свете. И это чувство тоже было совершенно новым. Прежде ни один мужчина не вызывал у нее столь сильных переживаний, и она привыкла думать, что разговоры о любви, духовном и физическом единстве между мужчиной и женщиной являются не более чем сказкой, красивой, но далекой от реальности.
А тут вдруг ей довелось испытать такое!
- Неужели ты и сейчас скажешь, что не хочешь меня? - хриплым от страсти голосом спросил Эндрю. - Нет, не верю, ты не сможешь этого сделать! Еще когда мы только впервые увиделись, нас мощно потянуло друг к другу. С физиологией трудно бороться, дорогая…
Боже, что он такое говорит? - подумала Пола, тело которой словно плавилось от желания. Ей трудно было сосредоточиться на чем-то, кроме теплых влажных губ и темных, почти черных от страсти глаз Эндрю.
С физиологией трудно бороться…
А как же… любовь?
О чем ты, дорогуша? - прокатился в ее сознании саркастический смешок. - Парень всего лишь хочет обладать тобой. Уложить в постель, если уж выражаться предельно просто. Да и ты, похоже, не прочь покувыркаться с ним на простынях.
Полу словно окатило холодным душем. Она вдруг испытала приступ паники, который был вызван осознанием опасной потери бдительности.
Если я поддамся сейчас Эндрю, потом всю жизнь буду ругать себя! - вдруг ясно поняла она.
Пола чувствовала себя как человек, балансирующий на краю обрыва. В конце концов, собрав в кулак все свое мужество, она сделала рывок в сторону, позволявшую спастись. Внешне это выразилось в попытке отстраниться от Эндрю.
- Все, довольно! - с отчаянием воскликнула она, упираясь ладонями в грудь Эндрю.
Ей пришлось применить всю свою решимость, чтобы преодолеть чувственное наваждение. Но на этом трудности не кончались, ведь еще оставалась не меньшая опасность - мужское доминирование. Мужчины почему-то уверены, что женщины сами не знают чего хотят и ими следует руководить. Поле предстояло доказать обратное.
Этот хитрец добрался до ее подсознания и пробудил дремавшую там чувственность. Пола даже не догадывалась, что способна на такие сильные эмоции. А Эндрю с первого взгляда выявил в ней, если можно так выразиться, мощный эротический потенциал. Однако он на этом не остановился, направил страсть Полы против нее же самой.
Ну, уж нет! Пола вновь уперлась руками в грудь Эндрю, и на этот раз ей удалось оттолкнуть его.
- Что? - ошеломленно воскликнул он. - Зачем? Почему ты отказываешь себе в удовольствии?
Вот оно! - подумала Пола, задыхаясь от возмущения. Удовольствие! Все они только о том и заботятся, а до женщины им дела нет.
И именно в этот напряженный момент ей вдруг пришло в голову, что она сама думает примерно о том же. Ее неприязнь к Эндрю Фергюсону возникла вовсе не из-за нелестной характеристики, которую дала ему Мэри. Просто он с первого взгляда пробудил в ней желание, и на подсознательном уровне она ощутила зависимость от него, что в свою очередь породило раздражение.
Сообразив, что к чему, Пола по-настоящему испугалась: ей стало ясно, что она совершенно не знает себя и, значит не может доверять себе самой.
Пола настолько струхнула, что ее бросило в дрожь. Эндрю заметил ее состояние и попытался успокоить, погладив по плечу. Но все было бесполезно. Единственное, чего она сейчас хотела, это остаться в одиночестве.
Однако Эндрю явно не считал встречу завершенной.
- Назови мне хоть одну причину, не позволяющую тебе оставить Грега и прийти ко мне.