- Красивый вид, но…
"Зачем вы меня сюда привели?" - хотела она сказать, но Рауль уже двигал к окну письменный стол красного дерева. За ним последовал громадный вращающийся стул, такой же, как в кабинете в замке. Он вытащил пачку бумаги, потом положил на стол ручки и карандаши.
- Садитесь.
- Но…
Схватив Саманту за локти, он насильно усадил ее.
- Я хочу, чтобы вы сделали чертеж перспективы местности под строительство. Это для вас не проблема, - добавил он спокойно. - Вы уже составили план там, на песке.
- Но… - попыталась она возразить. - Я… - Что-то случилось с ее голосовыми связками. Саманта прочистила горло. - Я не понимаю. Вы ведь уже, наверное, наняли ландшафтного архитектора?
- Да, - ответил он хмуро. - Даже двух. Первого я уволил три месяца назад… - он сделал паузу, и Саманта поняла, что за этим последует, - а второго сегодня утром.
- Но почему? - Ее сердце забилось быстрее. - Вы, я думаю, не заказали бы эту работу некомпетентным людям.
- Они не были некомпетентными, просто не видели всего так, как вижу я. У обоих оказались слабые чертежи - технически правильные, без сомнения, но такие можно использовать для чего угодно. - Он указал на кучу бумаг в мусорной корзинке. - Я порвал это у них на глазах.
- Понимаю.
Саманта посочувствовала своим незадачливым коллегам.
- Поэтому я прошу вас сделать черновой проект. Сейчас.
- Но это невозможно! - Саманта смотрела на неожиданного заказчика с ужасом. - На проект у меня уходят недели, иногда месяцы.
- Глупости. Вы достаточно хорошо сделали его там, внизу.
- Да, но…
- Но что? - требовательно воскликнул он.
- Вы должны понять, что одно дело - играть в детские игры на песке и совершенно другое - сделать чертеж на бумаге, да еще под вашим придирчивым взглядом.
- Я не придирчивый. Просто знаю, чего хочу, и не терплю, когда другие этого не понимают.
Нет, думала Саманта, я не могу этого делать и не буду. Вспомнив выражение его лица, когда он подошел к ней на берегу, она снова сжалась от страха.
- Нет, об этом не может быть и речи. Я недостаточно опытна…
Гонсалес искоса бросил на нее хитрый взгляд.
- Это уникальная Саманта Браун говорит мне, что отказывается ответить на вызов? Что она трусит?
Не в силах встретиться с этим плутом взглядом, девушка щелкнула ногтем по краю стола.
- Дорогая, - его голос перешел в мягкое мурлыканье, - я знаю, что вы боитесь меня. - Она напряглась, все еще не поднимая глаз. - Но рассматривайте меня просто как любого другого потенциального клиента.
- Да это в сто раз труднее, чем все, с чем я когда-либо сталкивалась!
Тем не менее, он прав, черт возьми! Она боится его. Боится его взгляда, от которого скачет пульс, боится того непреодолимого желания, которое вспыхивает в ней, когда она смотрит на его стройную фигуру. Вот и сейчас, когда он склонился над ней, опираясь на стол… Нет, она должна продолжать борьбу.
- Я не боюсь вас, - возразила Саманта, поднимая на испанца решительный взгляд, в ответ на который он насмешливо поднял брови. - Просто не хочу, чтобы вы бросили меня в подземную темницу, если вам не понравится мой чертеж.
- О, есть много других способов выразить свое неодобрение, уверяю вас, - ответил он мягко. - На самом деле вы не можете смириться с фактом, что у кого-то более сильная воля, чем у вас. Но вы покоритесь мне, это неизбежно. И будет гораздо лучше, если это произойдет раньше.
Рауль отошел от стола.
- Вы останетесь здесь, пока не сделаете по крайней мере несколько предварительных набросков. И чтобы быть уверенным в результате, - он стоял уже у двери и вытаскивал ключ из замка, - я запру вас здесь.
- Не надо! - Саманта приподнялась и сразу же бессильно опустилась на кресло. - Вы не можете этого сделать! - завопила она.
Он пошлепал ладонью по двери.
- Как видите, могу. Когда закончите, постучите, и вас освободят.
- А как с обедом? Я есть хочу! - крикнула она ему вслед, но дверь уже закрылась.
6
Девушка вскочила и толкнула кресло так, что оно закрутилось вокруг своей оси. Наконец остановилось, и Саманта села, устремив на море глаза, такие же непокорные, как морская стихия в штормовые дни.
Какое нахальство, какая наглость у этого человека! Ничего удивительного в том, что племянница убежала от него. Если у этой девушки есть разум, она еще долго будет в бегах.
Нахмурившись, Саманта смотрела на множество ручек и карандашей, словно не понимая, зачем они здесь. Был ли он когда-нибудь женат? Конечно нет. Да ни одна женщина, даже за самую роскошную жизнь, какую может предложить Гонсалес, не пожертвует своей независимостью. Даже ради богатств этого тирана! Не зря он оправдывался вчера, что никогда не спал в своей постели с женщиной.
Она яростно гнала от себя образ этого человека, но ничего не могла с собой поделать. Вновь и вновь возникало желание завоевать его любовь, оказаться в его объятиях… Но ради этого надо во всем потакать ему, прислушиваться ко всем его указаниям - что носить, что делать, чего не делать, как и о чем думать. Конечно же, нет. О, некоторые женщины могут считать иначе, но она, Саманта Браун, - никогда.
Девушка смотрела на кипу чистой бумаги перед собой. Конечно, она может сидеть здесь, положив ноги на стол, и ждать, пока он милостиво соизволит отпереть дверь. Но при мысли о его возможной реакции ее дух дрогнул. А кроме того, подумала она, глядя на великолепный пейзаж за окном, какой это вызов Раулю - создать красоту из хаоса и грязи и ошеломить своим дарованием. Впрочем, она уже достаточно хорошо знала его, чтобы быть уверенной в том, что его нелегко поразить.
Но даже если так… Положив перед собой лист бумаги, она взяла карандаш и забыла обо всем на свете…
Дверь тихо открылась, и Рауль приблизился к столу. Она с раздражением посмотрела на него.
- Уходите, я не закончила.
- Все, наработались, по крайней мере на сегодня.
И он вынул у нее из руки карандаш.
- Нет, я должна закончить то, что считаю нужным.
Она схватила другой карандаш, но его рука сомкнулась у нее на запястье, как стальной капкан.
- Положите назад.
- Нет!
В напряженной тишине она наблюдала, как он медленно отпустил ее руку.
- Почему вы не съели свой обед, разве вы не были голодны?
- Обед? - Она с недоумением оглянулась и только теперь увидела, что кто-то поставил на письменный стол поднос с холодным мясом, хлебом, сыром, салатом, фруктами и графином белого вина. Кто-то поставил, а она, видно, несколько раз откусила хлеб, но не больше.
Девушка вопросительно посмотрела на Рауля, и ему пришлось пояснить:
- Луиза, моя экономка, сказала, что вы ее даже не заметили.
Саманта наконец очнулась. Ее глаза все еще сверкали гневом, но мысли большей частью оставались там, на бумаге. Внезапно она поняла, что шум строительных работ уже смолк, и на долину опустились сумерки.
- Я всегда забываю обо всем, когда работаю, - сказала она устало.
- Вижу, - заметил он сухо, - но сегодня вы сделали уже достаточно. Покажите мне.
- Нет, я пока не…
- Да!
Она не успела закрыть чертежи. Рауль схватил их и стал просматривать каждый лист, бросая затем на стол. Саманта снова уселась в кресло, стараясь казаться безразличной. А если ему не понравится… И что за беда! - гневно сказала она себе. Меня ничуть не интересует его мнение. Но в глубине души знала: никогда в жизни она так страстно не желала одобрения своей работы.
Рауль закончил внимательно рассматривать последний чертеж и бросил его поверх остальных без комментариев. Лицо его оставалось бесстрастным. Ей хотелось стукнуть по столу и закричать: "Ну, они нравятся вам, черт побери? А если и нет, что с того? Я-то знаю, что это самый лучший проект, который я когда-либо делала".
Вместо этого она внезапно сморщилась и приложила руку к шее.
- В чем дело?
- О, просто онемела шея. У меня это бывает всегда, если я долго работаю.
Она осторожно повернула голову и невольно застонала от боли.
- Дайте я посмотрю.
- Нет, все будет в порядке. Я сейчас приму обезболивающую таблетку - она поможет, а также не даст разыграться головной боли, которая обычно за этим следует.
Голова действительно уже начинала болеть, и Саманта потянулась за своей сумкой. Но Рауль удержал девушку в кресле и, положив руки ей на плечи, начал нежно массировать напряженные мускулы. Она хотела было воспротивиться, но тут же отдалась на волю этих пальцев, нежные прикосновения которых устраняли боль. Его руки поднялись вверх по шее, стали массировать голову. Загипнотизированная, она закрыла глаза.
- Лучше?
Саманта подняла отяжелевшие веки. В этот момент Рауль наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо. Он смотрел прямо в глаза.
- Я… - Она слегка повернула голову, потом смущенно потупилась. - Да-да, спасибо. Это действительно хорошо, - ответила девушка чуть охрипшим голосом.
- Ладно.
Прежде чем она успела встать, он взял ее под локти и поднял с кресла. Они стояли совсем близко друг к другу, его руки все еще сжимали ее локти, на своем лице она чувствовала его дыхание.
Наклонившись к ней, он быстро провел губами по ее губам. Ласка была почти незаметной, однако оказалась такой откровенно эротической, что по телу Саманты словно пробежал ток. Внутри все податливо расплавилось. Она охнула, но Рауль уже отступил назад. Его глаза сузились, как у хищника, а на тонких губах заиграла слабая улыбка.
- Пойдемте, я повезу вас обедать в Сьерра-Бланку.
- Но я должна принять душ и переодеться, - запротестовала Саманта и добавила смущенно: - Вы же не хотите, чтобы я была рядом с вами в этой тенниске?
Он повел ее по коридору и открыл одну из многочисленных дверей.
- Пожалуйста. Это ваши апартаменты.
В мягком свете, льющемся из бронзовых светильников, Саманта увидела красиво обставленную комнату. Сочетание цветов ласкало глаз: морская волна с белым на обоях, желтовато-зеленоватые и голубые полосы на шторах.
Ее сумка стояла на стуле, и кто-то разложил вынутые из нее вещи в гардеробе.
- У вас есть… - Рауль посмотрел на часы.
- Только не говорите мне, что всего пятнадцать минут, - попросила она смиренно.
Его губы сжались.
- Я хотел сказать - двадцать, - ответил он жестко и вышел, прикрыв за собой дверь.
Саманта подошла к гардеробу. Если бы я собиралась сюда не так поспешно! - подумала она в отчаянии. Кроме того, одна дорожная сумка едва ли могла вместить больше, чем пара нарядов, тенниски, шорты, бикини и туалетные принадлежности. Но она могла взять с собой новое синее шелковое платье или то, которое Роджер купил ей ко дню рождения.
Подумав, она сняла с вешалки зеленую юбку из хлопчатобумажной ткани. По какой-то причине, которую ей не хотелось сейчас анализировать, Саманта испытывала желание выглядеть сегодня вечером получше. Возможно, что, бросив Раулю вызов своей тенниской с лягушками, она сейчас хотела показать себя совсем в другом виде.
Она рассматривала юбку, когда что-то соскользнуло с другой вешалки. Конечно… Сердце Саманты радостно забилось. Она взяла в руки платье - черное, до колен, из искусственной ткани, которое могло сойти за шелковое. Совсем старое, она взяла его с собой только потому, что оно легко помещалось в любой уголок сумки и при необходимости могло заменить вечерний туалет.
Бросив платье на кровать, Саманта пошла в маленькую душевую и встала под освежающие струи. Несколько минут спустя она уже досушивала феном кудри, расчесывая их гребнем до тех пор, пока они не превратились в пышную прическу цвета меда. Потом принялась изучать лицо в широком зеркале. Слабые следы от синяков еще оставались, но сегодня она почему-то выглядела иначе, чем вчера. Кожа светилась, глаза, огромные при мягком свете, будто бы приобрели новое выражение, а рот… Она смотрела на свой рот с удивлением: губы, приоткрытые в слабой улыбке, казалось, ждали чего-то. Впрочем, ясно - чего. Должно быть, сегодня, вечером Рауль выскажет свое мнение о ее эскизном проекте и одарит поцелуем.
Она подкрасила губы, нанесла над глазами коричневые тени и еще раз оглядела себя в зеркале. Потом, как бы не желая расставаться с этой новой Самантой в зеркале, медленно повернулась, прошла в спальню и надела платье, а на ноги босоножки.
Рауль ждал ее в холле. Он смотрел на нее не отрываясь. Его глаза, по обыкновению, схватывали каждую деталь. Он начал осмотр с мягких кудрей и лица, прошелся взглядом по стройным изгибам тела, спустился к ногам. Что-то мелькнуло у него в глазах, дрогнул мускул в углу рта, а его тон, когда он заговорил, был вполне корректным.
- Добрый вечер, Саманта. Итак, ваша одежда не ограничивается мотоциклетными кожанками и тенниской с зелеными лягушками.
- Не совсем. - Она улыбнулась неуверенно, а потом выпалила: - Вы тоже выглядите очень мило.
На нем был белый хлопчатобумажный костюм и голубая рубашка с открытым воротом. Цвет костюма делал его кожу еще более смуглой, отчего испанец казался совсем чужим. Саманта проглотила внезапный ком в горле и с трудом перевела дыхание.
Рауль наклонил голову.
- Благодарю вас. Что-то говорит мне, что нелегко обычному мужчине получить одобрение такой сеньориты, как Саманта Браун.
Он взял ее руку и поднес к губам. Кончиком языка Рауль легкими движениями прошелся по ее кисти. Трение его языка по коже захлестнуло девушку горячей эротической волной.
Затем он поднял глаза, чтобы увидеть реакцию Саманты. В ее нерешительном взгляде читалось обещание.
- Пора идти, - сказал он мягко, и Саманта пошла за ним к машине на подгибающихся ватных ногах.
7
Рауль остановил машину на одной из боковых улочек городка Сьерра-Бланка, и они пошли в центр пешком.
Саманта была очарована: узкие извилистые аллеи, облицованные плиткой фасады домов, заполненные цветами дворы и над всем этим - лунный свет.
На одной из мощенных булыжником улиц им навстречу попалась шумная семейная группа с представителями всех возрастов - от одетой в черное бабушки до новорожденного младенца на руках молодой матери. Саманта искоса бросила взгляд на Рауля. Он был так уместен здесь, на улочках с двориками, пропитанными экзотическим мавританским духом. Казалось, все, что ему сейчас требуется, - это белые шелковые одежды и соответствующий головной убор, грациозная чистокровка Агни под ним, мягко позванивающая богато украшенной сбруей, и кривой кинжал в золотых ножнах на поясе. Такой наряд еще больше подчеркнет совершенство этого смуглого надменного лица с жестким выражением, которое все еще сохранялось на нем, даже в этот вечер, когда Рауль, казалось, полностью расслабился.
Они шли вдоль моря по усаженной пальмами улице. Вдали на черно-синем небе вырисовывались зубчатые силуэты гор. Улица привела их на площадь. В окне одной из лавок висела афиша, объявляющая о бое быков в Кордове. Рауль остановился и стал читать ее.
- Вы ходите на корриду? - спросила Саманта, еще более заинтересованная этим загадочным человеком.
- Иногда. А вы ни разу не были?
- Конечно нет. Это варварство!
Он слегка улыбнулся ее горячности.
- Ну да, иностранцы, особенно женщины, видят это иначе, чем испанцы.
- Мы видим это так, как есть в действительности, - ужасное, жестокое зрелище.
Он посмотрел на нее с улыбкой, а в глазах засверкали искорки.
- Какая вы категоричная, дорогая!
- Не дразните меня, - сердито буркнула она, - это не смешно.
- Согласен, коррида - это не шутка. Это древнее искусство, борьба за превосходство между хорошо обученным тореро и свирепым быком. Это смелый и элегантный… балет.
Саманта пыталась горячо протестовать, но испанец не дал ей вымолвить ни слова и продолжал:
- Цель матадора, начиная с первых выпадов, - это добиться превосходства над противником. Как бы ни был силен и упрям бык, но его воля сражаться должна быть сломлена. Только тогда, при достижении полной добровольной покорности противника, наступает момент истины. И это, Саманта, - его голос перешел в нежное воркование, - то, в чем заключается вечное очарование. Вы не согласны?
- Ну… - Она отчаянно пыталась вновь обрести свой прежний воинственный тон. - Я…
- А вот мы и пришли.
Взяв спутницу за руку, он провел ее через низкую арку в белой стене в мощенный булыжником двор. Здесь стояло несколько деревянных столов со скатертями, на столах - горящие свечи.
- Спасибо. - Саманта улыбнулась молодому официанту, который вручил им меню и поставил на стол кувшин с ледяной водой.
- Это простое место, но еда здесь отличная, - заметил Рауль, - особенно дары моря.
Он стал изучать свое меню, а Саманта, делая вид, что читает свое, тайно наблюдала за испанцем. В голове все еще звучали его слова о бое быков. Воля быка должна быть сломлена. Не так ли сеньор Гонсалес смотрит и на отношения с женщиной? Не пытается ли он добиться превосходства над ней? Эти нежные, но, безусловно, продуманные эротические приемы - лишь начало. И как долго еще он будет топтаться на пути к победе - к моменту истины? А когда приблизится к своей цели, хватит ли у нее воли не допустить его превосходства?
Рауль поднял глаза и встретился с ее мятущимся взглядом. Он долго не отводил глаз, будто стараясь проникнуть в ее беспорядочные мысли.
- Готовы сделать заказ? - спросил он наконец.
- О да, благодарю… - Она опустила взгляд.
Еда была отличная. За тунцом с нарезанным ломтиками авокадо последовал бульон с хрустящим хлебом и кусочками бледного, холодного как лед масла. Затем подали омара. Саманта незаметно следила за тем, как Рауль расправляется с этим ракообразным, - быстро, умело. Какие сильные эти длинные тонкие пальцы. Ей уже знакома их сила. И она бросила взгляд на следы синяков около запястья.
Вокруг были слышны разговоры и смех. И Саманта, несмотря на внутреннее напряжение, все же как-то ухитрялась поддерживать легкую беседу. Большинство обедающих были полностью поглощены своими собственными делами. Но несколько молодых элегантных женщин, сидящих с группой за соседним столом, жадно смотрели на Рауля и оценивающим взглядом - на нее. Они будто удивлены, подумала она с кислой улыбкой. Сбоку поймала еще один взгляд, который мог означать только одно: что этот холеный элегантный красавец нашел в своей невзрачной спутнице?
Рауль взял бутылку вина и хотел налить Саманте, но она поспешно прикрыла бокал рукой:
- О нет, я уже выпила достаточно, спасибо.
Действительно, вино, хотя и легкое, подействовало - она чувствовала слабое головокружение.
- Очень хорошо, но еще один тост. За ваш успех.
- В чем?
Он улыбнулся.
- О дорогая! Какой подозрительный ум таится под этими замечательными медно-рыжими кудрями. За успех в качестве моего ландшафтного проектировщика, конечно.
- Вашего? - Она в изумлении уставилась на него. - Вы хотите сказать… что вам нравятся мои эскизы?
- Конечно. А разве я этого не сказал?
- Нет, не сказали, - ответила она резко.
Он развел руками.
- Моя оплошность. Я был под большим впечатлением. Итак: решено: пока вы будете ожидать прибытия вашего брата, вы приготовите для меня подробные проекты.