- Джорджи, ты должна предупреждать людей, перед тем как решишь прыгать, - вмешалась Кейт. - Ты поскользнулась и могла серьезно пострадать.
- Забудем, - мягко сказал Алекси. - Ты в порядке, ты в безопасности, я расстроен просто потому, что беспокоюсь о тебе. - Перед ее слезами Алекси чувствовал себя совершенно беспомощным.
- Нет, Алекси, это не правда! Все в школе говорят: вы только притворяетесь, что любите друг друга. Люси подслушала, как ее няня разговаривала с Софи. Она сказала, что ты скоро избавишься от нас!
- Никто не собирается избавляться от тебя, что за глупости?
- Но все скоро закончится, да? И мы должны будем уехать, да?
Голос Джорджи дрожал, и Кейт не могла больше ее обманывать.
- У нас будет замечательный новый дом совсем рядом с твоей школой.
- Так все это правда?
Джорджи была слишком гордой, чтобы расплакаться при Алекси, поэтому она вскочила и побежала к себе в комнату. Именно этого Кейт так боялась, когда заключала сделку с Алекси.
- Кейт! - Алекси позвал ее, когда она побежала за дочерью, но она не обратила на него внимания. - Ты все сделала правильно! С ней все будет хорошо, ей обязательно понравится новый дом, она освоится в школе…
- Ты не понимаешь, да? - Кейт обернулась и сокрушенно покачала головой. - Ты думаешь о домах, дорогих машинах, бассейнах, а ей все это не нужно. Она любила тебя, любила нашу маленькую семью и верила, что ты тоже сможешь нас полюбить…
С этими словами она скрылась в доме, а Алекси остался неподвижно стоять, прислушиваясь к ее медленным шагам. Он знал, что на каждый шаг она делает глубокий вдох, стараясь успокоиться. А затем он пошел за ней. Ходить после травмы было больно всегда, но сегодня шаги давались ему с еще большим трудом, потому что он противостоял не только боли, но и инстинктам, которые твердили, что он должен бежать прочь, самосохранению, всему тому, что воспитал в нем отец. И это был самый сложный путь в его жизни.
Наконец он остановился перед дверью в детскую.
- Почему он не любит нас?
Он слышал, как всхлипывает Джорджи, и почувствовал страстное желание ворваться туда, сказать, что это не так. Но он сделал то, в чем так справедливо обвинила его Кейт, - сдержал свое желание, отступил.
- В жизни Алекси сейчас происходит много сложных вещей. - Он слышал, как Кейт пытается успокоить дочь. - Вокруг него скоро будет много ссор и споров, и он не хочет, чтобы мы были втянуты в это.
- Но мы сможем помочь ему, - умоляла Джорджи. - Мы будем любить его, когда все остальные отвернутся.
Алекси закрыл глаза, чувствуя, как его сердце разрывается от слов маленькой девочки.
- Все не так просто, дорогая, - Алекси не знает, что произойдет с его работой, с его домом…
- А почему он не может жить у нас? Ты же сказала, что у нас будет новый дом недалеко от школы?
- Да, но, думаю, это будет не то, к чему привык Алекси.
Кейт не знала, что ей делать, что еще сказать. Она сидела на кровати, рядом с горько плачущей дочкой, обнимая ее за плечи, стараясь успокоить, поддержать ее. Но все аргументы Джорджи еще раз подтвердили то, что и так было ясно: Алекси они не нужны. Да, он позаботился об их будущем, обещал присматривать за ними, но их маленький мир был не для него. Он скоро окончательно поправится, встанет на ноги, вернет себе свое место в компании, но все это он сделает без них.
- Я думала, он любит нас, - всхлипывала Джорджи в ее руках. - Я говорила девочкам, что у меня будет новый папа…
Может быть, ей и не следовало этого делать, но кто мог винить ее за то, что она хотела, чтобы у нее, как и у всех девочек, был папа? Кейт так хотелось лечь рядом с Джорджи, прижать ее к себе и заплакать, потому что будущее без Алекси казалось ей немыслимым.
Но тут на ее плечи легли сильные мужские руки, обняли ее так же, как она сейчас обнимала Джорджи. У Кейт перехватило дыхание от одного этого нежного прикосновения.
- Джорджи, - тихо позвал малышку Алекси. - Ничто не сделает меня более счастливым, чем возможность быть твоим отцом.
- Тогда почему ты отсылаешь нас прочь? - Она подняла свое заплаканное, усталое личико, и Кейт поняла, что не одна она страдала от всех этих перемен, переездов, неопределенности.
- Я не хочу отсылать вас. Часть меня хочет, чтобы вы уехали, потому что мне кажется, что так вам будет лучше.
- Почему?
- Твоя мама уже рассказала, что впереди меня ждут разные трудности.
- Мне все равно!
- Теперь я знаю это. Джорджи, ты знаешь, у меня была очень сложная жизнь. - Он поднял глаза на Кейт, молча умоляя о помощи.
- Алекси не из тех мужчин, что хотят остепениться, завести семью, - попыталась продолжить его мысль Кейт.
- Да, раньше я был таким, - согласился Алекси. - Я никогда не думал о женитьбе и тем более о том, чтобы завести детей.
- Почему?
- Я боялся, что не смогу стать хорошим отцом. Когда я рос, меня учили никому не доверять. Даже себе. Я вижу моих братьев с детьми и не понимаю, как они могут быть уверены, что делают все правильно.
Он не знал, что еще сказать, и Кейт попыталась объяснить Джорджи, что он имел в виду.
- Быть родителем - это очень большая ответственность, и Алекси не уверен…
В этот момент его рука сжала ее плечо, заставляя замолчать.
- Я не уверен, что смогу стать самым лучшим отцом для тебя, Джорджи, но я буду очень стараться.
Кровь понеслась по венам Кейт с невероятной скоростью, она не верила своим ушам.
- Я буду заботиться о тебе и твоей маме. У меня появился новый брат, и с ним я тоже хочу поступить правильно, но вы с мамой стоите для меня на первом месте, и, если мне придется бороться с ним за то, что принадлежит мне, что ж, так тому и быть.
Джорджи не понимала его, и Алекси пояснил:
- Захар мой старший брат, у него есть право возглавить Дом Коловски. Но если у меня будут жена и дочь…
- Не волнуйся о деньгах, - успокоила его Джорджи. - Если на нашем телевизоре будет много-много каналов, этого будет достаточно.
- Но ты заслуживаешь всего самого лучшего. И теперь мне есть за что бороться.
Только сейчас он понял, что все годы ждал именно этого момента. Все годы, полные метаний и поисков, растаяли как дым, теперь только это имело значение.
- Ради нас? - уточнила Джорджи.
- Да, ради вас обеих.
- Значит, я могу сказать девочкам в школе…
- Можешь сказать им, что скоро будешь подружкой невесты.
Алекси улыбался, глядя на Кейт, и она не могла не ответить ему улыбкой.
- А ты не должен сначала попросить моей руки?
- А разве ты собираешься мне отказать?
Кейт посмотрела на Алекси, потом на Джорджи, а потом заглянула в собственное сердце и поняла, что никогда бы не посмела отказаться от такого удивительного подарка судьбы. Конечно, она сказала "да".
- Я люблю тебя.
Он сказал ей эти слова в первый раз, и сделал это при Джорджи, и Кейт знала, что он говорит правду. Он мог скрывать свои эмоции, лгать себе, мог отталкивать ее, причинять ей боль, но он всегда заботился о Джорджи, в роддоме, в школе. Он всегда спрашивал, все ли с ней в порядке, не случилась ли какая-то беда, и он никогда бы не смог подвести или обмануть ее.
- Ух ты! - воскликнула Джорджи, наблюдая за их страстным поцелуем.
- Это момент, когда хорошим маленьким девочкам пора пойти в свою комнату и немного там поиграть, - сказал Алекси, быстро осваиваясь в новой роли отца.
- Но я и так в своей комнате, - заметила Джорджи.
И она была права, так что они поспешили перебраться в его комнату.
- В нашу комнату, - поправил Алекси Кейт, выслушав ее предложение. - Я поговорю с Захаром. Когда я отдавал ему компанию, я думал только о себе, а теперь мне нужно заботиться о вас.
- У нас и так есть все, что нам нужно, - улыбнулась Кейт. - Я никогда так не гордилась тобой так, как тогда, когда ты передал компанию Захару, ведь он твой брат.
Алекси с улыбкой смотрел на женщину, которая скоро должна была стать его женой. Наконец-то ему было кому доверять.
- А ты будешь со мной, когда я сообщу новость матери?
- Я всегда буду с тобой.
* * *
- Не уверена, что у нас хватит шелка, чтобы сшить на нее платье.
Слезы Нины, полившиеся из ее глаз, когда на следующий день она узнала новость, быстро высохли и сменились уже привычными едкими комментариями. Начиналась подготовка к свадьбе года.
- И Йозеф, как твой брат-близнец, должен быть твоим шафером!
- Я люблю Йозефа, но я уже все с ним обсудил, и мы оба решили, что шафером должен быть Захар. - Алекси был бледен и напряжен, настал момент сказать матери правду.
- Захар? - Нина нахмурила тонкие брови. - Почему именно он, вы же едва знакомы! Он даже не твой коллега.
- А я думал, он твой новый лучший друг, - усмехнулся Алекси.
- Он помогает мне с благотворительностью. Это всего лишь бизнес, Алекси.
- Ты правда думала, что нравишься ему? Ты правда думала, что он действует на благо Дома Коловски? Какая же ты дура!
- Как ты смеешь говорить со мной подобным образом? Я твоя мать!
- А Захар твой сын!
Кейт никогда не думала, что может испытывать сочувствие к этой холодной, жестокой женщине, которая могла бездействовать, когда избивали ее малыша, которая бросила двоих других детей, свою плоть и кровь, в приютах, из-за которой Алекси пришлось страдать от боли, отказываясь от обезболивающих, которая унижала ее при каждой удобной возможности. Но, глядя на то, как бледнеет ее искусно накрашенное лицо, руки начинают дрожать, а ноги подкашиваются, она не могла не пожалеть ее.
- Риминик. - Нина выдохнула это роковое имя так, словно каждый день повторяла его про себя.
- Помнишь слова Захара на благотворительном балу о его детстве? - Алекси был беспощаден. - Помнишь, как ему приходилось торговать своим телом, чтобы не умереть от голода? Помнишь, что твоему сыну приходилось красть, просить подаяние…
- Хватит! Остановись, Алекси! - Кейт взяла Алекси за руку, пытаясь успокоить его. - Она услышала достаточно.
- Она не может вынести моих слов, а Захар пережил все это!
- Прости меня! - закричала Нина, и по ее щекам потекли слезы. - Прости меня, Алекси!
- Не у меня ты должна просить прощения, а у моего брата. У своего сына.
- Пойдем, Алекси, - попросила Кейт, увлекая его за собой и оставляя Лавинию успокаивать Нину.
В этом поединке не могло быть победителей и проигравших, только долгий и мучительный процесс исцеления, который еще предстояло пережить семье Коловски.
Они вышли из золотых, вращающихся дверей главного офиса и остановились на ступеньках. Алекси полной грудью вдохнул свежий, наполненный солнечным светом воздух. Впереди их ждала целая жизнь, и Кейт знала, что все будет хорошо, потому что вместо того, чтобы в спешке пойти вперед, Алекси остановился и взял ее за руку.
- Ты уверена, что все еще хочешь быть Коловски? - уточнил он, заставив ее рассмеяться.
- Вполне, - заверила его Кейт, и они вместе посмотрели на красивую старинную церковь, стоящую на другой стороне дороги.
Если бы у них была возможность, они бы поженились прямо сейчас, но вместо этого они, держась за руки, вошли в церковь и договорились о дате.
Эпилог
Кейт была уверена, что это было самое прекрасное свадебное платье в мире. Шелк, мягкий, как лепестки роз, нежно облегал соблазнительные изгибы ее тела и струился до самого пола. Это платье было сшито лучшими дизайнерами Дома мод Коловски, но это было не то самое платье Коловски. Оно так и осталось под стеклянным колпаком, потому что Кейт, как и другие невесты Коловски, не захотела выходить замуж в нем.
- Я похожа на принцессу? - в сотый раз спросила Джорджи, подергав мать за пышный подол, чтобы привлечь к себе внимание.
- Конечно, - с трудом произнесла Кейт, у которой начинали стучать зубы при мысли, что сейчас несколько сотен собравшихся будут смотреть только на нее.
Платье Джорджи было очаровательным, тоже шелковое, на тон темнее, чем у матери. В ее волосы были вплетены цветы, а ее умные глазки сияли от счастья. Она, конечно, была во много раз умнее своих сверстников, но сегодня чувствовала себя просто маленькой девочкой, одетой как принцесса и предвкушающей, что сейчас ее увидят все ее друзья. А также все, кто ее дразнил!
Но платье Джорджи было особенным не только из-за его красоты. Алекси сделал своей дочери подарок - в корсет платья были вшиты драгоценности, о существовании которых малышка и не подозревала. Они должны были увидеть свет лишь в далеком будущем, если вдруг в них появится острая необходимость. Алекси сделал так, чтобы с его девочками всегда все было хорошо, не важно, что произойдет с Домом Коловски.
Хоть они и планировали очень скромную свадьбу в узком семейном кругу, но это не остановило вездесущих репортеров. Они толпились у окон церкви, свисали с деревьев, пытаясь выяснить ответ на волнующий всех вопрос - кто же такой на самом деле Захар Беленки? Их интерес подогревала новость о том, что Нина Коловски отдыхает в частной клинике и, возможно, не сможет присутствовать на церемонии.
Но она смогла.
Кейт стояла у входа в церковь и испытывала неожиданное чувство гордости за эту хрупкую, дрожащую женщину, которая стояла неподалеку, опираясь на руку Лавинии и изо всех сил стараясь улыбаться.
А еще Кейт гордилась сыновьями и дочерью Нины.
Левандером, который прилетел с семьей из Англии, чтобы присутствовать на их свадьбе. Когда она шла по проходу, она заметила, как Дмитрий проводил ее взглядом и улыбнулся. Это сделало Кейт еще более счастливой.
Йозефом, который должен был стать шафером Алекси.
Анникой, которая шла впереди Кейт по проходу, стараясь не расплакаться, глядя, как Захар о чем-то перешептывается с ее мужем, а потом шутливо тыкает нового брата локтем и смеется.
Как Захар смог? Как он мог стоять здесь, в одном помещении с семьей, которая предала его? И как он смог простить это страшное предательство?
А потом Кейт увидела Алекси, и уже ничто не имело значения.
Он поцеловал свою невесту, а потом, улыбнувшись, подошел к ужасно гордой Джорджи и поцеловал ее тоже. Только после этого он вернулся к совершенно счастливой Кейт.
К своей красавице.
КОНЕЦ
Внимание!
Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам
Примечания
1
Агентство, предоставляющее свой персонал другим компаниям на ограниченный срок для выполнения каких-либо работ.