* * *
Кейт не могла понять, что произошло. Внутренний голос пытался убедить ее, что Алекси устал, был взвинчен, опаздывал на важную встречу, но все это не оправдывало его поведения. Она молча сидела рядом с ним в салоне машины, прокручивая в голове события последнего часа. Как это случилось? Она была так счастлива, так уверена в нем, так открыта, а он оттолкнул ее. Она до сих пор чувствовала прикосновения его пальцев на своей груди, когда он отвечал на ее поцелуи и ласки, ей казалось, что она соблазнила его в этот момент. Ей только казалось.
Может, она просто не привыкла к этим взрослым играм, может, ее мотивы были не слишком искушенными, она просто хотела любить его и заниматься с ним любовью, хотела понять его, стать частью его мира.
Океанская гладь сменилась городским пригородом, кофейнями и спешащими по своими делам людьми. Всего этого было слишком много для ее бедного рассудка, и она обернулась к Алекси, но здесь не было ничего для нее. Лишь мрачный незнакомец, мысли которого были для Кейт загадкой.
Они подъехали к офису. Алекси уже начал открывать дверь, но Кейт удержала его.
- Что там произошло, Алекси? - тихо спросила она.
- О чем ты? - нахмурился он, словно не понимая, о чем идет речь.
- Что произошло? - Ее голос непроизвольно стал громче.
- Я передумал. - На его лице появилась жесткая улыбка. - Есть у мужчины такая прерогатива.
Шлепок.
Кейт показалось, что ее рука сама дернулась и ударила Алекси по щеке. И что еще хуже - он никак не отреагировал на это, а она, не шевелясь, смотрела, как на его гладкой коже проступает красный след от ее пальцев.
- Я доверяла тебе! Я готова была принять тот факт, что это не может продолжаться вечно, я согласилась с твоими правилами, с твоей странной логикой. Но в постели, когда мы были только вдвоем, я доверяла тебе! Даже когда ты шептал мне, что всегда будешь хотеть меня, я старалась придерживаться правил, убеждала себя, что в тебе говорит страсть.
Алекси закрыл глаза на несколько секунд, словно не хотел слышать ее слов.
- Я доверила тебе себя, свое тело, рядом с тобой я чувствовала себя в безопасности, я была свободна от стеснения и стыда, я думала, что, хотя бы когда мы занимаемся любовью, мы честны друг с другом.
- А когда ты была с Крегом на пляже, ты тоже чувствовала себя счастливой и свободной от стеснения? - Теперь Алекси смотрел ей прямо в глаза. Он хотел видеть ее реакцию, видеть, как ее глаза испуганно расширятся от понимания, что он все знает, увидеть ее падение с моральных высот в грязь, чтобы она валялась там, вымаливая прощение.
- На самом деле да, - просто ответила Кейт и, открыв дверцу машины, вышла на улицу. - Нам нужно было о многом поговорить.
- Ты лгала мне.
Нет.
Она шла к лифту с высоко поднятой головой, всего на шаг впереди него, и заговорила вновь, лишь когда двери лифта закрылись за их спинами.
- Я наконец почувствовала себя свободной, потому что Крег рассказал мне, что уезжает. Я почувствовала себя счастливой, потому что он не стал просить у меня денег и продемонстрировал, что в самом деле любит Джорджи. А ты, Алекси, мог спросить меня, что я там делала с ним, попросить объяснить, что происходит, но вместо этого…
Он язвительно рассмеялся:
- И дать тебе возможность оправдаться?
- Мне незачем оправдываться. - Кейт никогда не чувствовала себя такой несчастной, слабой и разбитой, но одновременно она ощутила в себе силу, которую никогда не чувствовала раньше. - Между нами все кончено.
- Тогда почему ты до сих пор здесь? - насмешливо спросил он.
- Потому что, в отличие от тебя, я знаю, что у меня есть обязательства перед окружающими меня людьми. А еще у меня есть маленькая дочь, и, если ты не против, я хочу дождаться, когда Джорджи вернется домой, и все ей объяснить, а потом мы вместе переедем в отель.
- Кейт…
- Я больше не хочу ничего слышать, Алекси.
- Кейт, скажи мне, что именно вы делали на пляже, и, может быть, тогда…
- Может быть, тогда ты простишь меня? Я докажу, что на этот раз ты ошибся? А что мне делать, когда это случится в следующий раз? Что случится, когда ты опять решишь, что я недостойна твоего внимания и доверия? - Кейт сокрушенно покачала головой, она была настолько зла, что готова была опять ударить его, но на этот раз она смогла сдержаться. А слезы, которые сейчас стояли в ее глазах, она еще успеет выплакать. - То, что ты сделал со мной… Я никогда не пойму и не прощу этого. И я не собираюсь возвращать тебе твои деньги, потому что после того, что произошло, я заслужила каждый доллар, который ты мне заплатил. Более того, это ты остался мне должен!
Слова Кейт должны были причинить ему боль, вызвать жгучее чувство стыда и раскаяния, но Алекси ничего не чувствовал, словно его душа превратилась в лед, застыла - потому что в этот момент он больше не думал о Кейт. К нему приближался его худший ночной кошмар, тот, от которого он никак не мог проснуться, который не мог описать, в его истерзанной памяти всплывали лишь отдельные фрагменты, и логика не могла сложить их в единую мозаику.
Сейчас все они собрались воедино и шли к нему по коридору.
- Здравствуйте, Алекси, - поприветствовал его Захар Беленки. - Я полагаю, нам есть что обсудить.
Глава 11
Алекси оглянулся на Кейт:
- Останься.
Кейт редко сидела на подобных встречах, особенно с тех пор, как переквалифицировалась в невесту Алекси.
"Точнее, его поддельную, бывшую невесту", - мысленно поправила она себя. Но, несмотря на весь свой гнев, она не смогла оставить его одного, потому что лицо Алекси стало совершенно серым, когда он увидел Беленки.
Воздух звенел от напряжения, и Кейт не понимала почему. Конечно, Захар Беленки был сложным клиентом, и благодаря Нине он глубоко запустил свои когти в Дом Коловски, но Алекси с легкостью справлялся и не с такими проблемами.
- Мы долго не могли увидеться, - сказал Захар с заметным русским акцентом.
Он пожал руку Алекси, кивнул Кейт, но ей казалось, что она видит молнии, вспыхивающие между мужчинами. Она чувствовала опасность. Несмотря на белозубые улыбки, глаза мужчин оставались холодными и темными от напряжения.
- Хочу заметить, что я приложил все усилия, чтобы это произошло. Это вы избегали нашей встречи.
- Что ж, зато сейчас я здесь, - пожал плечами Захар. - А где Нина?
- Я глава компании, так что все переговоры вы будете вести со мной.
- Как скажете, - легко согласился Беленки. - Вы, наверное, уже знаете о моих проектах, которые сулят блестящее будущее Дому Коловски? Естественно, определенный процент прибыли пойдет в мой благотворительный фонд…
Алекси поднял руку, останавливая его:
- Вы прекрасный бизнесмен, надо отдать вам должное. Как и я. И как и я, вы понимаете, что если мы пойдем по предложенному вами пути, то через два года Дом Коловски потеряет свое имя и влияние.
- Меня волнует только благотворительность, и Нина заверила меня…
- Нина несла чушь! Если бы у нее была возможность, вскоре вы смогли бы купить туалетную бумагу от Коловски в магазине "Все за 2 доллара", а все мы работали бы там продавцами. Не надо прятаться за благородными словами о благотворительности в этом офисе. Ваша цель - сокрушить Коловски и разрушить нашу компанию!
- Зачем мне это? - нахмурился Захар. - Ведь это повредит моему фонду.
- Прекратите играть со мной, - холодно прервал его Алекси. - Говорите правду или уходите.
- Вы правда этого хотите? Что ж, вы правы. Я надеюсь, что через два года, когда я приеду в Австралию, я буду сидеть в вашем кресле, что это место будет называться Дом мод Беленки, а ваша матушка будет подавать мне кофе, а еще лучше мыть полы. Пока это только мечта, но скоро я воплощу ее в реальность.
"Почему?" - хотела спросить Кейт, но промолчала, ожидая реакции Алекси.
- Вы, наверное, хотите знать почему? - ехидно поинтересовался Захар, не дождавшись реакции Алекси.
- Я уже знаю ответ.
- Ни черта ты не знаешь, - прошипел Захар. - Ты сидел на том балу пьяный, пока я рассказывал о своем детстве на улицах, о том, что мне проходилось продавать себя, чтобы не сдохнуть от голода. А ты, услышав это, прищелкнул пальцами, подзывая официанта, и потребовал налить еще шампанского. Ты всегда был таким! Ты подписывал чеки, и в этом состояла вся твоя работа. Йозеф хотя бы старается помогать людям, и Левандер тоже, даже твоя сестренка. Но ты, Алекси, ты лишь прожигал свою роскошную жизнь, которая построена на позоре…
- Нет никакого позора! - воскликнула Кейт.
Лицо Захара было абсолютно белым, а рот искривился в гримасе лютой ненависти, словно он был готов перегнуться через стол и вцепиться в горло Алекси. Но самым странным было то, что сам Алекси никак не реагировал на это, сидел, молча глядя на него, и не шевелился.
- Коловски уже признали то, что произошло с Левандером…
- Он имеет в виду не Левандера, - ответил Алекси, не глядя на Кейт.
- Твой фальшивый жених прав. Не удивляйся, я просматривал финансовые отчеты - он совсем неплохо тебе платит, да? - Захар язвительно рассмеялся. - Я говорю не о Левандере, а о мести. Ты ведь хочешь узнать правду, Алекси.
- Я же сказал тебе, я уже знаю правду.
Только сейчас Алекси встретился взглядом с Кейт, всего на секунду, но она успела разглядеть бесконечную боль в его глазах и тоже поняла то, что через мгновение прозвучало вслух.
- Познакомься, Кейт, это мой брат, Захар.
- Ты знаешь? - Было заметно, как удивлен Захар. - И как давно?
- Мне было семь. Тогда я узнал, что у Ивана и Нины был роман еще до свадьбы, когда они и зачали своего первенца. Тебя, Захар.
А потом он рассказал об обнаруженных им в детстве сертификатах, из которых он узнал, что его братья растут в сиротских приютах. Риминик Иванович Коловски и Левандер Иванович Коловски. Но не Захар.
- Я сменил имя, - пояснил он. - После того как я сбежал из того ужасного приюта, я несколько лет жил на улицах, а там имя мне было не нужно. А затем меня нашла благотворительная организация, похожая на мой нынешний фонд, и предложила мне иное будущее. Тогда я взял новое имя и поклялся отомстить. - Помедлив, Захар задал вопрос, который явно мучил его: - Ты никогда не думал о том, чтобы попытаться найти меня?
- Я не знал. Я не мог вспомнить.
- Ты узнал обо мне, когда тебе было семь, а сейчас ты взрослый мужчина, и ты не нашел для меня времени?
Кейт безмолвно сидела рядом с Алекси и не знала, что сказать, ведь Захар был прав. Со всеми связями и деньгами Алекси, разве он не должен был хотя бы попытаться найти брата?
После долгого молчания Алекси вновь заговорил:
- Я думал, что схожу с ума, думал, что во время той аварии мой мозг был поврежден, что потерял память. Но на самом деле именно авария вернула ее мне.
Захар открыл рот, чтобы что-то сказать, но Алекси продолжал говорить, и он промолчал.
- Я и до несчастного случая чувствовал, что что-то не так, но не понимал почему. Мне было больно видеть тебя на том благотворительном балу, но после того, как ты уехал, я бросился за тобой в аэропорт, чтобы поговорить, чтобы понять, что происходит, но попал в аварию. Тогда я еще не знал, что ты мой брат.
- О, прошу тебя! - поморщился Захар. - Ты только что сам сказал мне, что знал, что твой брат гниет в приюте в России с семи лет, ты знал это, поэтому так эмоционально отреагировал на мое появление на балу и на речь о моем прошлом. Неужели ты надеешься, что я поверю, будто тебе и в голову не приходило, что это могу быть я?
- Только после аварии я вспомнил, что нашел те сертификаты и о том, как отец избил меня, вспомнил о тебе. Ты можешь мне не верить, но я клянусь, что это так. До того момента я ни разу не вспоминал об этом. Даже когда в нашей семье появился Левандер. - Чувствовалось, что сейчас Алекси смотрит на прошедшие годы другими глазами. - Как такое могло произойти, как я мог все забыть?
- Иногда в жизни ребенка происходят страшные вещи, и, чтобы выжить, мозг вытесняет их из памяти. Это дает возможность жить дальше, - тихо произнес Захар. - Я знаю это, потому что сам делал вещи, о которых сейчас не могу вспомнить, но иногда они приходят ко мне в кошмарах.
- И ты знаешь, что только что увидел ад, - эхом откликнулся Алекси. Он точно знал, о чем говорил Захар.
После долгого молчания Захар вновь заговорил:
- Я безумно долго обдумывал свою месть Коловски. Это было моей главной целью в жизни.
- Тогда отомсти, я не буду противостоять тебе.
- Полагаю, сначала ты захочешь поговорить со своим адвокатом и прикрыть слабые места своей обороны. - Захар непонимающе нахмурился, когда Алекси отрицательно покачал головой. - Но ты наверняка захочешь защитить дорогих тебе людей?
- Я, Левандер и Йозеф - все мы можем сами постоять за себя. А об остальных людях, которые важны для меня, я позаботился раньше.
- Я понимаю.
И неожиданно Кейт тоже поняла это, и по ее щекам покатились слезы, которые она тут же поспешила стереть. Она вспомнила о том, как Алекси раз за разом просил ее обналичить чек. Таким образом, он хотел защитить ее, обеспечить ее будущее на случай, если у него самого уже не будет такой возможности.
- А как насчет "Красавицы", - спросил тем временем Захар. - Твоя мать сказала, что за нее ты будешь бороться до последнего.
- Забирай, - бесстрастно ответил Алекси. - Надеюсь, от этого ты почувствуешь себя лучше.
Он потерял все.
И самое страшное - он потерял ее.
Ему больше нечего было предложить ей.
Алекси знал, что сейчас везет Кейт домой в последний раз. Его прошлое, его позор наконец настигли его. Он дал Кейт узнать себя, узнать все свои секреты и понимал, что к прежним отношениям уже нет возврата. Особенно после того, как он обошелся с Кейт, после его ревности и недоверия.
Но тут старый Алекси пробудился в нем и зашептал, что он не должен корить себя, что Кейт сама виновата, ведь она встречалась со своим бывшим, обнимала его, он видел это…
"А что видела она? - спросил Алекси сам себя. - Что она видела за последние годы, глядя на любимого мужчину в объятиях других женщин?"
Он смотрел на Кейт и знал, что он сейчас чувствует то же. Но она отличалась от него. Ее любовь была особенной, ни на что не похожей, Алекси даже не сразу понял, что это она. Ее молчаливая любовь была рядом с ним и в тяжелые и в счастливые дни, а сейчас он ее потерял.
- Прости меня.
Старый Алекси сейчас попытался бы как-то сгладить ситуацию, заставить Кейт поверить, что она неправильно поняла его, что он не хотел ее обидеть, и, возможно, смог бы убедить ее. Но он больше не хотел лгать.
- За что? - тихо спросила она.
- За все. Если бы я с самого начала знал, что Захар - мой брат, знал, насколько отвратительные секреты скрывает семейное прошлое, я бы никогда не привез тебя и Джорджи в свой дом в такое сложное время. Я знал, что что-то не так, но я и представить себе не мог, что настолько.
- Мне все равно, какие ошибки в прошлом совершала твоя семья, меня волнуешь только ты сам! - воскликнула она.
Они подъехали к дому, и Кейт быстро вышла из машины.
- И мне жаль, что я так поступил тогда…
- За что?
- За то, что произошло днем.
- За что?
- За то, что отстранился от тебя, когда мы последний раз занимались любовью.
Она горько рассмеялась и пошла к дому. Да, именно это он сделал.
- Ты сдерживаешь себя во всем, Алекси. Ты сдерживаешь себя, потому что ты панически боишься, что тебе причинят боль.
О, она могла бы сказать ему еще много всего приятного, но главной проблемой в том, что вы родитель, является тот факт, что иногда рядом с вами появляются дети. Например, маленькие девочки, которые не вовремя возвращаются домой. И хотя сейчас Кейт хотела кричать от злости, вместо этого она улыбнулась, стараясь спрятать поглубже свою боль, злость и отчаяние. Ведь сейчас ей предстояло убедить свою маленькую дочь, что уехать отсюда - это прекрасная идея, что им будет гораздо лучше без Алекси, что с ее мамочкой все абсолютно, совершенно в порядке.
Вот только слезы были уже практически готовы политься из глаз. Она просто не могла быть храброй сейчас.
- Привет! - Алекси весело поприветствовал вылезающую из машины девочку, стараясь заполнить неловкую паузу. - Как дела в школе?
- Я ненавижу эту школу и ни за что не вернусь туда!
Ах да, еще, если вы родитель, не важно, насколько вам плохо, не важно, что у вашего ребенка есть высокооплачиваемая няня, он все равно будет хотеть свою мамочку, и никого другого. И даже если от мамочки уже не осталось ни кусочка, она должна взять себя в руки и выслушать дочь.
- Что случилось?
Каким-то неведомым образом они попали на кухню, где Алекси тут же достал коробку с любимым соком Джорджи, чтобы хоть как-то поднять ей настроение, а потом оставил их наедине.
- Мне там не нравится! - повторила Джорджи. - Скажи, что мне больше не нужно туда возвращаться.
- Нет, пока ты не расскажешь мне, что произошло.
Кейт знала, что хорошая мать должна была успокоить ребенка, дождаться, пока он сам будет готов все рассказать, но сегодня у нее почти не было сил быть хорошей матерью, в любой другой день, только не сегодня, когда ее сердце истекает кровью.
- Мне там просто не нравится, там девочки злые.
- Что именно они говорят?
Возможно, она сказала это чересчур резко, потому что по щекам Джорджи вновь потекли слезы.
- А почему бы тебе не пойти поплавать? - неожиданно услышала Кейт голос Алекси, и, хотя скоро он исчезнет из ее жизни и ей будет намного лучше без него, она была счастлива, что сейчас он рядом.
- Ты пойдешь купаться, я приготовлю бутерброды и принесу их тебе к бассейну. Ты немного остынешь, а потом расскажешь все маме.
- А ты тоже пойдешь купаться, мамочка?
- Конечно, - с улыбкой кивнула Кейт, хотя это была последняя вещь, которую она сейчас хотела сделать.
- А ты? - Джорджи обернулась к Алекси.
- А как же, - лучезарно улыбнулся он.
Быстро переодевшись в бикини, она вышла на террасу и уже оттуда услышала звонкий детский смех, доносившийся от бассейна. Как же ей сказать своей маленькой девочке, что им опять нужно переезжать, что из отношений Алекси и мамочки ничего не вышло, что родной ее отец навсегда уехал на Бали…
- Поймай меня!
Кейт показалось, что у нее остановилось сердце, когда она увидела, как Джорджи бежит к воде. Алекси был слишком далеко, а она вдруг поскользнулась и начала падать. Она была у самого края, и наверняка ударилась бы головой, но Алекси, двигаясь со скоростью молнии, успел подбежать к ней, притянуть к себе и уберечь от удара. Конечно, они вместе ушли под воду, которая попала Джорджи в нос и в глаза, но зато ничего страшного не произошло.
- Никогда, никогда больше так не делай! - Чувствовалось, что, усаживая Джорджи на край бассейна, Алекси с трудом сдерживает себя, чтобы не закричать. - Ты могла пораниться!
- Но ты поймал меня!
- Я мог не успеть.
Кейт видела, как он бледен.
- Но ты все-таки сделал это! - настаивала Джорджи, и из ее глаз вновь потекли слезы.