Моя красавица - Кэрол Маринелли 8 стр.


- Кейт, что-то не так? - спросила Нина, упиваясь ее замешательством. - Кажется, тебе здесь неуютно.

Сама Кейт вдруг осознала, что не справится, не сможет просто сидеть, притворяясь глупой пластиковой куклой в угоду Нине. Пусть она и фальшивая невеста, но это все еще она, и, чтобы продолжать играть в эту игру, она должна оставаться собой.

- Да, мне неуютно, - ответила Кейт, и за столом повисла тишина. - Наверное, все дело в вешалке, которую я забыла убрать, когда одевала юбку.

Было приятно наблюдать за замешательством, отразившимся на лице Нины, но еще приятнее - слышать тихий смех Алекси, чувствовать его горячую ладонь на своей руке.

- Видишь, почему я люблю ее? - улыбнулся он матери.

"Конечно, на самом деле это не так", - в сотый раз повторила про себя Кейт, не давая себе ни на секунду забыть об этом.

Теперь, когда она могла быть просто собой, вечер перестал казаться ей таким ужасным. Сидящие за столом оживились, начали улыбаться. Ей даже показалось, что, когда сотовый Йозефа запищал и ему потребовалось срочно вернуться на работу, он делал это с явной неохотой.

- Если бы я знал, что вечер окажется таким приятным, я бы отпросился из больницы еще на пару часов, - прошептал Йозеф в ответ и повернулся к Кейт: - Мне правда было очень приятно с вами познакомиться.

Это было очень странное чувство - поцеловать в щеку мужчину, как две капли воды похожего на любимого человека, заглянуть в такие же серые глаза и при этом совершенно ничего не почувствовать. От одного лишь легкого прикосновения Алекси ее сердце готово было разорваться от переполняющих его чувств.

Алекси не мог вспомнить, когда получал такое удовольствие от семейного ужина. Нет, Нина, как и ожидалось, была максимально язвительна, но Кейт прекрасно справлялась с ситуацией. В ответ на очередную реплику его матери она лишь пожимала плечами и продолжала беседу с другими членами семьи.

Все было хорошо, пока Нина не решила сменить тему разговора.

- Я слышала, ты летишь в Англию на встречу с Беленки?

- Не только для этого. В первую очередь я собираюсь познакомиться с моим новым племянником, Римиником.

Он смотрел на Нину, наблюдая за тем, как кровь отливает от ее лица.

- Его зовут Дмитрий.

- Извини, я ошибся. А ты собираешься встретиться со своим внуком или сирота из детского дома не считается таковым?

- Еще слишком рано. - Чувствовалось, что Нине нелегко удерживать на лице улыбку. - Левандер и Милли сказали, что пока не следует создавать вокруг него много шума, чтобы не испугать его.

- О, в этом тебя точно никто не сможет упрекнуть.

- Да, Алекси, ты ведь у нас теперь эксперт в общении с детьми, - язвительно улыбнулась Нина. - В следующий раз возьми с собой и Джорджи. Мы все будем рады с ней познакомиться.

Над столом повисла гнетущая тишина.

- Кейт, у вас есть дочь? - первым нарушил молчание Росс.

- Да, Джорджи.

- А сколько ей лет? - осторожно спросила Анника.

- Скоро будет пять.

- Замечательный возраст, - сладко улыбнулась Нина. - Наверное, она счастлива, что мамочка выходит замуж, ведь любая маленькая девочка мечтает стать подружкой невесты.

- Алекси, - прошептала Анника, коснувшись рукава брата. - Могу я поговорить с тобой?

Из всей семьи именно с Анникой у него были самые близкие отношения. Он знал, через какие трудности ей пришлось пройти: ей нелегко было освободиться от давления семьи и выбрать свой собственный путь. К ужасу Нины, сейчас она заканчивала курсы медсестер и собиралась специализироваться на уходе за престарелыми людьми. С каждым днем, с поддержкой Росса, она становилась все более сильной и независимой, Алекси не мог не восхищаться ею.

- Конечно, - кивнул он.

- Наедине.

Алекси заметил, как нервничает Анника, как она все время оглядывается на мужа. Его сердце сжалось, он был готов проклясть Росса за предательство, а себя за слабость, которую проявил в тот роковой день, когда признался ему в провалах в памяти. Он ведь поклялся никогда никому не говорить об этом!

- У Росса не было права так поступать! - закричал он, как только они остались одни. - Ну и что, что он твой муж? Я разговаривал с ним тогда как с врачом и надеялся…

- О чем ты говоришь, Алекси? - непонимающе нахмурилась Анника. - Он просто волнуется, так же как и я. У Кейт маленькая дочь! О чем ты думаешь?

- Ты не должна беспокоиться за нас с Кейт.

- Я и не беспокоюсь. Если вы действительно любите друг друга, то все прекрасно, но если это просто уловка, чтобы переманить на свою сторону правление… У нее ведь есть ребенок!

- Мы с Джорджи прекрасно ладим.

- Кейт делает это ради денег, да?

- Ты не знаешь, о чем говоришь.

- Если вами движет что-то помимо любви, вы должны прекратить этот спектакль и подумать о чувствах Джорджи. Неужели вы правда хотите вмешивать во все это маленькую девочку? А что будет, если пресса узнает о вашем обмане? Она превратит вашу жизнь в ад, и все это обрушится на плечи пятилетней малышки!

- Анника!

- Нет! Она ведь тоже полюбит тебя. Какая маленькая девочка не хочет, чтобы у нее был папа? Какая маленькая девочка не мечтает о том, чтобы ее мама была счастлива? Я видела, как Кейт смотрит на тебя. Она без ума от тебя, Алекси, но это ее проблемы. Просто не разбивай еще и сердце Джорджи!

Он мог пропустить мимо ушей слова матери, но теперь, когда их повторила Анника, он задумался. Алекси обернулся и нашел взглядом Кейт. Она заметила это и улыбнулась. Мягкой, нежной улыбкой, предназначенной только для него одного. Это была очень особая, интимная улыбка, которой могут обмениваться только влюбленные.

Боже, когда все закончится, он ранит ее чувства. И если верить Аннике, то и чувства Джорджи.

- Будь очень осторожен, - прошептала Анника, но Алекси уже не слушал ее. Для него вечер был закончен.

Он сообщил Кейт, что они уходят. Камеры щелкали до тех пор, пока они не скрылись в полумраке салона машины. Он хотел поцеловать ее на глазах у репортеров, но она уклонилась.

- Мы безумно влюблены, - напомнил он ей.

Кейт знала это, но все, о чем она могла думать, был подписанный им чек, который нужно было обналичить. Она чувствовала себя так, словно за ее услуги заплатили.

Не зная, как реагировать на ее поведение, Алекси отвернулся к окну.

Но худшее началось, когда они вернулись домой. Все, чего он хотел, - это подняться с Кейт наверх, в их общую спальню, снять с нее это нелепое платье и забыть хотя бы на мгновение о том, что все это лишь опасная игра. Но, открыв дверь, он увидел стоящую на ступеньках лестницы Джорджи в пижаме, с плюшевым мишкой в руке. Рядом с ней стояла расстроенная няня.

- Простите, она очень хотела дождаться вашего возвращения.

- Наверное, ей просто немного неуютно на новом месте? - предположила Кейт.

Но быстро поняла, что это не так. Личико Джорджи в обрамлении растрепанных кудряшек сияло.

- Мы плавали в бассейне, а потом пошли гулять с Брюсом на пляж, - тараторила она, подпрыгивая рядом с Кейт от переизбытка эмоций. - А еще телевизор Алекси показывает целую сотню разных каналов, я даже видела тебя по телевизору, и там рассказывали о вашей будущей свадьбе.

- Пойдем, Джорджи, я отведу тебя в кроватку, - с улыбкой сказала Кейт, беря малышку за руку.

Потребовалось много времени, чтобы успокоить перевозбужденную от обилия новых впечатлений дочку.

- Мне здесь очень нравится, - доверительно сообщила Джорджи матери. - А тебе? Ты счастлива?

- Конечно, - ответила Кейт, стараясь, чтобы ее улыбка выглядела естественно.

Закрыв за собой дверь детской, она тяжело вздохнула и направилась в их с Алекси спальню.

- Как она?

Костюм Алекси валялся на полу, а сам он уже лежал в кровати, изучая экран своего мобильного.

- Все хорошо, - ответила Кейт, ощутив внезапный прилив стеснения. Раньше она никогда не раздевалась перед Алекси, обычно это… это происходило как-то само собой. А теперь она стояла в его роскошной спальне и не была готова снимать одежду под его пристальным взглядом. Вместо этого она скрылась за дверью ванной комнаты.

Взглянув на себя в зеркало, она с трудом подавила стон: волосы растрепались, помада, которая, по заверениям производителей, должна была держаться вечно, стерлась, тушь осыпалась… Не зная, что надеть, Кейт завернулась в один из висящих в шкафу халатов, очень медленно смыла макияж, почистила зубы, надеясь, что, когда она закончит, Алекси уже будет спать.

И она до сих пор не решила, что надеть. У нее не было пижамы, она вообще не любила спать в одежде. Можно, конечно, дойти до постели в халате, а потом быстро спрятаться под одеяло.

Не придумав ничего лучшего, Кейт вышла из ванны и приблизилась к кровати.

- Ты собираешься спать в халате? - спросил Алекси.

Прикусив нижнюю губу и чувствуя, как пылают от смущения ее щеки, Кейт сбросила халат и скользнула под одеяло. Мягкий свет прикроватных бра подчеркивал каждую линию мускулистого тела Алекси. Он был так красив. По телу Кейт пробежали мурашки, она хотела его, безумно хотела его…

Но только не так. Она хотела спонтанности, страсти, а сейчас все казалось фальшивым и искусственным. Хоть его поцелуй был искусным, а руки умелыми и настойчивыми, но она не чувствовала того пожара страсти, который обычно полыхал в ней от одного его прикосновения. Она попыталась напомнить себе о том, как мечтала о том, чтобы вот так лежать в Алекси в одной постели, но тело не хотело ее слушать.

Нет, естественно, она поцеловала его в ответ, она стонала и изгибалась в его руках, но Алекси, знавший, что такое настоящий секс с Кейт, понял, что сейчас в его объятиях лишь слабая имитация женщины, которая лишь пару дней назад умоляла его продолжать. И он был слишком горд, чтобы взять женщину, которая его не хочет.

- Ты, наверное, устала, - сказал он, отстраняясь.

- Да.

- Это был длинный день.

- Да.

- Кстати, они в стенном шкафу в ванной, - добавил Алекси и, заметив ее непонимающий взгляд, пояснил: - Таблетки от головной боли. Не сомневаюсь, в следующий раз ты скажешь, что у тебя болит голова.

Глава 8

"Красавица Кейт".

Алекси в изумлении еще раз посмотрел на заголовок, а затем опустил взгляд на фото. Журналисты обожали издеваться над девушками, с которыми он встречался. Они всегда выкладывали их снимки с самых неудачных ракурсов, и Алекси внутренне опасался, что скажет Кейт, увидев свои фотографии и злобные комментарии репортеров.

И вот она, на первой полосе. Волосы чуть растрепались, бретелька платья сползает с округлого плеча, голова запрокинута от смеха, а глаза сияют. Но еще сильнее Алекси удивился, увидев свою искреннюю улыбку на другой фотографии. Он попытался вспомнить, что же это был за момент, заставивший Кейт так весело смеяться, а его ласково улыбаться, глядя на нее, но понял, что это происходило в разное время.

А это значило, что, несмотря на злобные комментарии Нины, несмотря на напряжение, которое всегда присутствовало за столом, когда их семья собиралась вместе, во вчерашнем вечере были и такие моменты. И их было много.

- Ой, это же мамочка! - Из-за его плеча выглянуло улыбающееся личико Джорджи. - И здесь написано, что она красавица.

- Ну, сегодня утром я себя красавицей определенно не чувствую, - сообщила Кейт, входя на кухню, чтобы сварить себе кофе, но потом поняла, что этого от нее не требуется, и приняла уже наполненную кружку от горничной.

Стол с сервированным завтраком стоял на залитой солнцем террасе с выходом к бассейну и теннисному корту, стеклянные двери были открыты, и в комнату проникал свежий ветерок. Ни единой мухи не жужжало под потолком, вероятно, Алекси нанял какого-то специального служащего, в обязанности которого входило держать назойливых насекомых на подобающем расстоянии от особняка.

Боясь встретиться с Алекси взглядом, она занялась завтраком, положив себе в тарелку немного фруктового салата. Сможет ли она в ближайшие два месяца, пока у нее есть такая возможность, вести здоровый образ жизни - правильно питаться и ежедневно плавать в бассейне. Может, это даже поможет ей избавиться от лишнего веса? Может, улучшенное за эти месяцы тело поможет ей справиться с разбитым сердцем?

- А когда ты будешь жениться на моей маме, ты разрешишь мне быть подружкой невесты? - прервал ее размышления радостный голосок Джорджи.

Кейт испуганно взглянула на Алекси, но он лишь улыбнулся, не отрывая взгляда от газеты. Вместо него ответила сама Кейт:

- Джорджи, мы пока решили просто пожить вместе и посмотреть, как все пойдет.

- Да, я знаю. - Она снова повернулась к Алекси: - Тогда так. Если ты решишь жениться на моей маме, ты разрешишь мне быть подружкой невесты?

У Кейт слезы навернулись на глаза: Джорджи так радовалась всему происходящему, так доверчиво принимала любую ложь, которую говорила ей собственная мать.

- Я полностью уверен, что, когда твоя мама будет выходить замуж, ты будешь первой, кому она предложит стать подружкой невесты.

Полностью удовлетворенная этим ответом, Джорджи быстро доела завтрак и побежала надевать новую школьную форму. Кейт в это время не знала, чем себя занять, ведь ей не нужно было собирать коробку с завтраком, потому что горничные уже сделали это вместо нее и даже успели убрать ее в рюкзак Джорджи, а Софи должна была помочь ей одеться.

- Прости мне мои необдуманные слова.

Кейт с недоумением посмотрела на Алекси.

- Я не привык… Я не привык быть с кем-то, у кого есть другие вещи, о которых нужно думать.

- В смысле, о чем-то, кроме тебя?

- Да, прости, я был эгоистом. Ты переехала сюда, поменяла школу дочери, должна была как-то объяснить сложившуюся ситуацию своей семье, моей семье, Джорджи…

Кейт с удивлением смотрела на него, не совсем понимая, чем вызван этот неожиданный прилив сочувствия.

- Неудивительно, что ты вчера вечером действительно устала.

Услышав эти слова, Кейт застыла, осознав, что то, что она приняла за сочувствие, таковым не являлось.

- Я подумал, нужно как-то облегчить тебе жизнь… Тебе не нужно больше ходить на работу.

- Что?

- Ты ведь моя невеста. Вряд ли ты сможешь совмещать эту роль с работой моего личного секретаря.

- Я думала, что нужна тебе в офисе.

Алекси на пару секунд прикрыл глаза. Он не любил, когда с ним спорили, но он ведь не мог сказать Кейт, что сейчас ему была просто нужна она, и не важно где.

- Кейт, сейчас тебе нужно привыкнуть к твоему новому статусу, к новому окружению, сконцентрироваться на Джорджи, удостовериться, что у нее все в порядке в школе, немного отдохнуть. - Алекси взглянул на ее халат. - И срочно привести в порядок свой гардероб. Да, и еще одно, Кейт. - Он молчал, дожидаясь, пока она не посмотрит на него. - Ты до сих пор не обналичила чек.

- Я сделаю это сегодня, правда.

- Хорошо, - кивнул он, и вдруг на его лице засияла искренняя улыбка.

Но Кейт тотчас поняла, что она предназначалась не ей.

- Мамочка, пожелай мне удачи! - В дверном проеме стояла Джорджи, совершенно очаровательная в своей новой школьной форме.

- Тебе она ни к чему, - рассмеялся в ответ Алекси. - У тебя сегодня будет замечательный день в новой школе. Но все равно - удачи.

- Как ты думаешь, я им понравлюсь? - осторожно спросила малышка Алекси, пока Кейт поправляла ее уже начавшие сползать гольфы.

- А ты сама себе нравишься?

- Да! - рассмеялась Джорджи.

- Тогда один друг у тебя уже точно есть.

В такие моменты, как этот, в Алекси было невозможно не влюбиться, но это было запрещено установленными им правилами.

Если раньше у Кейт еще оставались сомнения в том, правильно ли то, что она делает, сегодняшнее утро не оставило от них и следа. Когда она вошла в класс, держа за руку любопытно оглядывающуюся Джорджи, то почувствовала, что здесь совсем другая атмосфера, чем в прежней школе. Дети радостно приветствовали Джорджи, она тут же о чем-то зашепталась со своей соседкой по парте, начала с гордостью демонстрировать ей содержимое своего пенала.

- Здесь она не будет чувствовать себя белой вороной, - с улыбкой пообещала ей мисс Хет, новая учительница Джорджи. - Можете ехать домой и ни о чем не волноваться.

Кейт бы так и сделала, если бы в этот момент у нее не появился новый повод для беспокойства - короткое сообщение от Крега, две строчки на экране мобильного: "Мы можем встретиться? Нужно поговорить. Передай Джорджи привет от меня". И как только она собралась удалить его, пришло еще одно: "Это срочно, мне очень нужно с тобой поговорить".

Она тут же набрала его номер.

- Нам с тобой не о чем разговаривать, - отчеканила она.

- Кейт, просто послушай.

- Нет, это ты послушай! За много месяцев ты ни разу не позвонил, а теперь вдруг загорелся желанием поговорить!

- Я прочитал в газете про тебя и Коловски. Я очень рад за тебя, Кейт, но…

- Что?

- Это не телефонный разговор.

- Тогда нам не о чем больше говорить, - холодно ответила Кейт и выключила телефон.

- Все в порядке? - спросил Филипп, ее водитель, когда она садилась в машину. - Джорджи понравилось в школе?

- Да. - Кейт заставила себя улыбнуться в ответ. - Конечно, еще только первый день, но, по-моему, она в восторге.

"И Крег не сможет это испортить!" - поклялась себе Кейт. Неужели он хочет, чтобы она дала ему денег в долг? Пусть даже не заикается об этом!

Она делает это для Джорджи. Не для Крега, не для Алекси, а для Джорджи.

И возможно, чуть-чуть для себя самой, и деньги здесь совсем ни при чем. Возможно, это она пыталась купить у Алекси хоть немного времени, которое могла провести рядом с ним.

Шанс не ходить на работу должен был обрадовать ее. Она ведь и правда очень устала, и не только за последние дни. Речь скорее шла про последние несколько лет.

Время шло, ее живот сменил цвет с молочно-белого на бронзовый, так как все время, свободное от посещений бутиков и салонов красоты, Кейт проводила у бассейна.

А еще, перестав ходить на работу, она наконец поняла, почему же так там уставала. Чтобы возместить потерю такого ценного сотрудника, как Кейт, Алекси был вынужден нанять сразу трех секретарей, чтобы они хоть как-то справлялись со всеми обязанностями, которые она умудрялась выполнять за свой неполный рабочий день.

Софи рассортировала книжки Джорджи по алфавиту, а ее одежду по цветам, помогала ей выполнять домашнее задание, не забывала положить ей в коробочку с завтраком любимый плавленый сырок и пакетик сока, а все свободное время вырезала смешные фигурки из моркови и капусты для салата, чтобы Джорджи не отказывалась есть овощи.

Брюс вернулся из собачьей парикмахерской, где его вымыли с лучшим шампунем, подстригли и почистили, совершенно неузнаваемым. Два раза в день с ним гулял по пляжу шофер Кейт, а все остальное время пес проводил возле бассейна, наблюдая за тем, как Кейт делает очередной круг, пытаясь дать выход неизрасходованной энергии.

Назад Дальше