- Она ушла от нас за месяц до моего тринадцатилетия. В записке написала, что хочет найти себя. Насколько я знаю, она все еще продолжает искать.
- Прости. Тебе, наверное, до сих пор сложно вспоминать об этом.
- Нет. Папа полностью заменил мне мать. Он очень старался. Хотя я помню, как он побелел, когда я впервые спросила его о сексе.
- Секс - щекотливая тема.
- Почему же? Хотя некоторым людям сложно о нем говорить.
- Но не тебе?
- Хм… Пожалуй, и я стесняюсь таких тем.
- Я заметил.
- Впрочем, ходить вокруг да около я тоже не люблю, - резюмировала Джей.
После затяжной паузы Зак сменил тему:
- У тебя есть еще родственники?
- Здесь нет. Есть дядя и тетя и несколько кузенов и кузин, живущих на Среднем Западе. Я не общаюсь с родственниками со стороны мамы. Да и со стороны Маргарет тоже.
- Не знал, что тебе так одиноко.
- У меня есть "Медальон". - Джей покраснела. Она поспешила направить разговор в другое русло. - А у тебя есть братья? Сестры?
Зак вытер губы салфеткой.
- Я единственный ребенок своих родителей, но воспитывался вместе с кузеном. Родители стали его опекунами, после гибели его отца и матери в автомобильной катастрофе.
- Какой ужас! Вы, наверное, очень близки?
Только Джей решила, что наконец-то сможет узнать о Заке побольше, как тот сменил тему:
- Никогда бы ни подумал, что ты росла в городе.
- Потому что я не гоняюсь за модой, не делаю прически и не пользуюсь косметикой?
- Нет. Просто здесь твой дом. Я не могу представить тебя в большом городе.
- Сейчас я уже тоже не могу, - призналась Джей. - Но поначалу я очень скучала по городу.
- Правда?
- Мы переехали сюда зимой и, пока не построили свой дом, жили в старом фермерском доме. Там было холодно и неуютно. Я думала, отец сошел с ума.
- И почему ты пересмотрела свое мнение?
- Пришла весна, а потом и лето. - Девушка взглянула на свои рабочие ботинки, вспоминая о том, как они с отцом гуляли по бескрайним полям и строили планы. - К тому времени, как настала осень, я влюбилась в это место. И мне уже было все равно, что скоро наступит зима.
- Мне знакомо это чувство.
- Скучаешь по Калифорнии?
- Иногда. Мама недавно звонила. Услышал знакомый голос и затосковал по дому.
- А по твоему винограднику не скучаешь? Тебе его не хватает?
- Он никогда не был моим. - Тон Зака изменился. - Папа и Филипп - мой кузен - всегда отвергали все мои идеи, хотя мы вместе владеем "Холланд".
- И ты купил "Медальон", чтобы здесь воплотить свои замыслы.
- Да.
- И каковы же твои планы? Как менеджер, я имею право знать.
- Я хочу сначала обдумать детали, а потом расскажу все тебе. Кстати, во всех моих планах ты - ключевая фигура.
- Правда? Теперь мне стало по-настоящему любопытно. Скажи хотя бы, сколько мне еще ждать.
- До конца недели.
- Ладно, это я выдержу, у меня ведь нет другого выбора. Может, хотя бы намекнешь?
- Кажется, ты умираешь от любопытства.
- Спиши это на страх перед неизвестностью.
- Страх? Не нужно бояться, - заверил ее Зак. - Думаю, ты все одобришь.
- Не знаю. У меня высокие требования.
- Тебя трудно удовлетворить?
- Временами. - Внезапно в комнате стало жарко. - Ты с кем-нибудь встречаешься? - неожиданно для себя спросила Джей.
- Нет. Больше нет.
- Кажется, у тебя там все было серьезно.
- Было. Мы уже готовились к свадьбе. - Он пожал плечами, и девушка решила, что тема закрыта. Но неожиданно он добавил: - Она теперь помолвлена с моим кузеном. Весной состоится свадьба.
- Ой, это, должно быть, больно.
- Больно.
- Но ты пережил?
- Я забыл ее. А ты? Как близко ты подошла к алтарю?
- Близко? - фыркнула Джей. - Вообще-то, предпочитаю держаться от него как можно дальше.
- Вот как? - Зак приподнял бровь. - Похоже, тебе тоже кто-то разбил сердце.
Она подумала о матери.
- Нет. Никаких разбитых сердец. Просто я не из тех, кто стремится поскорее связать себя узами брака.
- Никогда не встречал женщин, разделяющих твое мнение, - удивленно произнес он. - Большинство ищут своего принца. Видят в этом особую миссию.
- Что я могу сказать? - Джей пожала плечами. - Я не такая.
- Да, Джей, - медленно проговорил Зак. - Кажется, я начинаю это понимать.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Когда Джей на следующее утро приехала на работу, машина Зака уже была припаркована на обычном месте. Прошлой ночью Джей видела из окна своей спальни, что в его кабинете горит свет. Видимо, у него слишком долгие дни, решила она. А у нее слишком длинные ночи.
Джей тихо выругалась. Чего Зак добивается? Хочет стать трудоголиком года? Внутренний голос, шепчущий ей о том, что она-то давно могла бы получить это звание, она проигнорировала.
Комната отдыха располагалась прямо по коридору. Там-то Джей и нашла Зака. Он стоял у кофе-машины, опершись обеими руками на стойку.
Зак бросил в сторону Джей беглый взгляд, но не сказал ни слова. Девушка разглядывала его тоже молча. Подбородок Зака покрылся щетиной, а под глазами залегли темные тени. И все же он был невероятно красив.
- Во сколько ты ушел вчера с работы? - наконец, спросила Джей.
Зак пожал плечами и потер подбородок. Тут до нее дошло.
- Господи, Холланд! Ты ночевал здесь, да?
Кофемашина зашипела, отвлекая Зака.
- Умница. - Он, прежде чем отпить из чашки, потянул носом, вдыхая аромат кофе, и добавил: - Да. Я спал здесь. - Он указал па кушетку в углу. - Кстати, надо заменить кушетку. Очень неудобная.
- Вообще-то на ней сидят.
- Ну… Где-то в районе трех часов я ощутил острую необходимость оказаться в горизонтальном положении.
Воображение Джей тут же нарисовало Зака в этом самом положении. По спине ее побежали мурашки, а тут еще Зак решил мило ей улыбнуться.
- Может, тебе лучше остановиться в Саттон-Бэй, пока не найдешь себе дом где-нибудь поблизости?
- Я уже думал об этом. - Зак отпил кофе. - Но вообще-то я уже нашел дом, который хотел бы купить. Он отлично мне подходит.
- Он рядом?
- О, совсем. Только он не продается.
- Жаль. - Джей закусила губу. Старая привычка. Она всегда так делала, когда нервничала. Зак молча наблюдал за ней.
- Ты когда-нибудь распускаешь волосы? - спросил он наконец.
Девушка замерла.
- 3-зачем?
- Просто так. Любопытно, какие они у тебя.
- Длинные.
- Уверен, что так, - пробурчал Зак, неудовлетворенный таким ответом.
По спине Джей побежали мурашки.
- За ними тяжело ухаживать. Слишком длинные, слишком густые, слишком волнистые. Я хочу постричься.
- Не надо.
- Прости? - не сразу поняла она.
- Наверное, ты долго их отращивала.
Джей кивнула и перебросила косу через плечо.
- Знаешь, ты ведь всегда можешь сделать предложение, - неуклюже пробормотала она.
- С-сделать предложение?
- Насчет дома, - пояснила девушка.
- Ах, вот оно что! Дом!
- Почему бы тебе ни связаться с владельцами и не сказать, что ты заинтересован в их доме?
- Я думаю над этим. Тебе кажется, сработает?
- Не знаю. Но что ты теряешь? У всего есть цена, за которую люди готовы расстаться с чем угодно.
- Этого-то я и боюсь, - усмехнулся Зак.
- Наверное, дом на побережье.
- Нет. На холме, откуда открывается чудесный вид, за который многие отдали бы хорошие деньги.
Джей стало любопытно. Она старалась припомнить все похожие дома неподалеку, но ничего не приходило в голову.
- Это, наверное, отличный дом.
- Он удовлетворяет всем моим потребностям.
- Каковы же твои потребности, Зак?
- Не пристало красивой девушке задавать такие вопросы, - тихо отозвался он.
- Хорошо, что я не красивая.
- Да. Не красивая…
- Перестань, Зак! Ты меня совсем запутал!
- Ты не красивая, ты - сногсшибательная, Джей. У тебя очень запоминающееся лицо.
Зак смотрел на нее откровенно голодным взглядом. Ей стало трудно дышать. Она хотела найти в его словах хоть что-то оскорбительное, но чем больше искала, тем больше убеждалась, что никогда в жизни не слышала в свой адрес таких тонких комплиментов.
- Сногсшибательная?
Он кивнул.
- Точно.
Джей рассмеялась и решила перефразировать вопрос.
- Возвращаясь к предыдущей теме, что именно ты ищешь?
- Главное - близость к виноградникам.
- Это я уже поняла. И?
- Большой дом с не совсем обычной планировкой. Много просторных комнат и спален.
- Планируешь принимать много гостей? - Она представила его калифорнийских приятелей, расхаживающих но виноградникам и попивающих вино. Возможно, приедут и красивые женщины. Он упоминал, что ни с кем не встречается, но это не значит, что он ведет жизнь затворника.
- Можно сказать и так, - послышался ответ. - Места здесь великолепные. Полагаю, у меня будет много гостей.
- Ах, вот ты о чем. Когда мы с папой переехали сюда, люди, которые жили в Детройте по соседству с нами и никогда не могли найти для нас времени, стали приезжать сюда целыми компаниями. Обычно летом.
- Разумеется.
- Я не могу винить их в этом. Траверс-Бэй - отличное место отдыха. Летом здесь полно туристов и отдыхающих. Как и каждые выходные осенью.
- Могу понять, почему. Природа здесь потрясающая. Особенно в это время года.
- Я всегда любила осень. - Джей выглянула в окно. - И папа тоже.
- Жаль, что она длится всего три месяца. - Зак встал рядом с ней.
- Не знаю. Мне кажется, то, что время ограниченно, - самое привлекательное. - Она улыбнулась.
- У тебя чудесная улыбка, Джей. И чудесные… губы.
Он протянул руку и провел большим пальцем по ее нижней губе. Затем он поцеловал се. Это не был невинный поцелуй в щеку. Зак коснулся ее нежно, интимно, как любовник. Он, должно быть, понял это, потому что на его щеках вспыхнул румянец, и он отстранился.
- Прости, Джей. Я не должен был прикасаться к тебе вот так.
- Да. - Джей опустила глаза.
- Не хотел тебя смущать.
- О, перестань, есть вещи, которые смущают похлеще, чем невинный поцелуй.
- Неужели?
- Поверь мне.
- Например?
- Оставлю это твоему воображению.
- Можешь пожалеть. Фантазия у меня бурная.
- Тогда тем более не буду вдаваться в детали.
Взгляд Зака затуманился. Джей сама себя не узнавала. Не в ее правилах было флиртовать с мужчиной таким бессовестным образом. Но, боже, как же ей сейчас хорошо! Она чувствовала себя по-настоящему живой. Джей поддалась настроению и игриво взглянула на Зака через плечо.
- Кстати, это моя чашка.
- Я не знал. - Он прочел надпись на чашке: "Мое!" - и улыбнулся.
- Уверена, ты схватил первое, что попало под руку.
- Нет. То есть я и не подозревал, что у тебя есть чувство юмора. Ты умело маскируешься. Это заставляет задуматься. Знаешь, я бы хотел узнать тебя поближе.
Заманчивое предложение. Джей закатила глаза.
- Вымой чашку за собой.
- Хочешь забрать ее сейчас? Кофе еще горячий.
- Я налью себе в другую.
- Не говори потом, что я не предлагал.
Не предлагал чего именно? - подумала она, выходя из комнаты.
Зак подождал, пока шаги Джей не удалятся, и только потом вздохнул свободно. Что за черт в него вселился? Кажется, на этот вопрос он не знает ответа.
За последние две недели Зак привык к постоянным стычкам с Джей. Она была упряма, имела на все свое мнение и привыкла все делать по-своему. Но с другой стороны, эта девушка обладала острым умом и небывалой сообразительностью, она много и с большой охотой работала, что делало ее ценным сотрудником, а временами вела себя так, будто все еще была здесь хозяйкой.
И. кажется, его интерес к ней стал выходить за рамки бизнеса.
Кроме того, Джей Монро всегда была как бы сама по себе. Зак уже имел дело с подобными девушками. Ни его гордость, ни сердце не выдержали такого союза. К тому же он совсем не планировал заводить сейчас серьезные отношения.
Нужно действовать с осторожностью. Зак, кроме всего прочего, хотел уговорить Джей продать ему дом. Дом, принадлежащий ее отцу, по которому она скорбит до сих пор. Поэтому отношения с ней, выходящие за рамки деловых, только все усложнят. А он не мог позволить себе лишние проблемы.
Зак серьезно намеревался создать гостиницу при винодельне, и дом Джей отлично подходит для воплощения этой идеи. Он не очень большой, уютный, а комнаты там достаточно просторные, чтобы обитатели чувствовали себя комфортно.
У всего сеть цена, за которую люди готовы расстаться с чем угодно, так сказала Джей. Впервые Зак начал беспокоиться, что ее цена окажется такой, которую он не сможет себе позволить.
Час спустя Зак пришел в себя. Инцидент с Джей в комнате отдыха казался ему теперь невинным флиртом. Не следовало, конечно, прикасаться к Джей, и он ни за что больше не позволит себе такой вольности.
Разумеется, меня влечет к Джей, но с этим можно справиться. Кроме того, наверняка со временем мой интерес к ней поутихнет. Пока же я считаю ее очаровательной и обаятельной, но лишь потому, что она для меня все еще остается загадкой. Девушка, которая не хочет замуж? Девушка, которая заставляет меня воображать, как она будет выглядеть, если распустит волосы и переоденется в нечто более обтягивающее? Конечно, она так и манит к себе.
Зак стоял без рубашки перед зеркалом, которое он поставил на подоконник, и брился электрической бритвой. Он стал приносить в офис смену одежды и другие необходимые принадлежности, если знал, что день обещает быть долгим.
Зак выключил бритву и потер подбородок, который теперь стал очень мягким. Только он потянулся за рубашкой, как в дверь тихонько постучали, и в комнату вошла Джей. Не в первый раз она входила, не дождавшись, когда он скажет "войдите", но в прошлые разы он всегда сидел за столом, полностью одетый. Зак нарочито медленно надевал рубашку, удовлетворенно наблюдая, как к щекам девушки подступает румянец.
- Привет, Джей.
Она не отвела взгляд, но пробормотала нечто похожее на "прости".
- Знаешь, я ведь не просто так закрываю дверь.
- А я не просто так ее открыла. - Она пожала плечами и сунула руки в задние карманы джинсов.
Зак постарался настроиться на деловой лад.
- Итак, зачем я тебе понадобился?
- У меня для тебя плохие новости относительно сорта Пино нойр.
- Насколько плохие?
- Достаточно. Боюсь, мы можем потерять значительную часть урожая. Я связалась с другими местными винодельнями. Оказывается, подобная проблема возникла везде.
Он не хотел слышать такие новости. Виноград сорта Пино нойр, росший на виноградниках "Медальон", обещал дать большой урожай.
- Другие сорта пострадали?
- Каберне и Мерло в нормальном состоянии.
Зак кивнул.
- А Пино гриджио и Гамай нойр?
- Эти в порядке. - Джей вошла в кабинет и присмотрелась к рубашке Зака. - Кстати, ты неправильно застегнул эту пуговицу.
Он проследил за ее взглядом.
- Верно.
Джей следовало бы уйти в этот самый момент. Она сообщила то, что должна была сообщить. У нее не было причин задерживаться в кабинете босса, но она словно приросла к месту, зачарованная движениями его пальцев, застегивающих пуговицы. Он взглянул на Джей, не отрываясь от своего занятия. Их взгляды встретились. Его пальцы замерли. Ее пульс участился.
- Я еще не заставил тебя почувствовать неловкость? - вспомнил Зак их с Джей недавний разговор в комнате отдыха.
- Нет. А ты пытаешься это сделать?
- Забудь мои слова.
- Конечно. Считай, что уже забыла.
Верно. Так нельзя. Но каждый раз в присутствии этого человека я ощущаю себя очень странно.
Вместо того, чтобы извиниться и уйти, она спросила:
- Нужна помощь?
Он замер и произнес:
- Спасибо, но я смогу сам застегнуть рубашку.
- Первый раз у тебя получилось не очень, - заметила Джей.
- Ты наблюдательная.
- Или, может, это из-за меня ты чувствуешь себя неловко?
- Возможно. - Их взгляды снова встретились. Зак сделал пару шагов навстречу Джей. - Ты уверена, что этот дискомфорт односторонний?
- Кажется, так. - Она облизала губы.
- А как ты теперь себя чувствуешь? - поинтересовался он, подойдя почти вплотную, так, что его дыхание щекотало кожу девушки.
- Отлично.
- А если я сделаю так? - Зак немного наклонил голову, чтобы их губы почти встретились. - Теперь тебе неловко?
Что-то подсказывало Джей, что он думает о том, что делать дальше. Или он решил дать ей возможность отступить? Она знала, что именно так и следует сделать. Нравилось ей это или нет, он - се босс. В его руках ее будущее, как и будущее "Медальон".
И прежде, чем их губы встретились, Джей шепнула:
- Даже если ты сделаешь это.
Этот поцелуй никак нельзя было назвать односторонним. Оба были вовлечены в эту опасную игру.
Желание вспыхнуло как искра, как насмешка над прежней уверенностью Зака в том, что, чем больше он будет узнавать Джей, тем меньше станет желать ее. Когда поцелуй закончился, Зак обнаружил, что его ладони крепко обхватывают бедра Джей, а ее руки гладят его плечи. Сейчас он был уверен только в одном: он хочет большего.
Джей посмотрела на него, и он утонул в ее зеленых глазах.
- Должна признать, Холланд, ты отлично целуешься, - заключила она, отстраняясь от него.
- Спасибо, ты тоже.
- Но это была плохая идея.
Зак понял, что Джей имеет в виду. И все же он попросил объяснений:
- Что именно, Джей?
- Мы… поцелуй… и все такое.
Ее запинающийся голос едва ли можно было назвать голосом уверенной в себе женщины.
- Да, наверное.
- Давай просто назовем это нечаянной слабостью, - выдохнула девушка.
- А ты хочешь повторить?
- Нет. - Но Джей облизала губы, и Зак заметил, как бьется жилка на ее шее.
И он сделал то, чего поклялся больше не делать. Он притянул ее к себе.
- Лгунья.
Нa этот раз, когда поцелуй закончился, рубашка Зака обнаружилась на полу, а свитер Джей был задран, обнажая ее живот.
- Мне нужна твоя помощь, Джей, - прошептал Зак.
Он посмотрел на нее и увидел, что из-под ее свитера виднеется край белого бюстгальтера. Это зрелище распалило его еще больше, но тут она одернула свитер.
Джей закрыла глаза и отошла.
- Зак, мы… мы не можем этого сделать. Не здесь.
Он тоже отступил, пытаясь прийти в себя.
- Прости. Я совершенно не подумал. Забыл, что это кабинет твоего отца.
- Нет, дело не в этом. Мы вместе работаем. Пo бумагам ты мой босс.
Зак не стал поправлять Джей. Она была права, как бы он ни хотел, чтобы было иначе.
- Давай забудем о происшедшем, - предложила девушка. - Хотя ничего особенного не произошло. То есть мы просто поцеловались.
- Дважды, - заметил Зак.
- Это всего лишь реакция на… на стресс.