- В этом особняке целых семь спален. Домработница очень устает. А в моем доме было всего три спальни.
- Не понимаю.
- У меня был собственный дом на побережье. Бунгало с видом на залив. Я продала его и переехала сюда после… после того, как вступила в права наследования. Но мне не нужен такой большой дом. - Девушка резко выдохнула. - Однако он мой.
- Мне нравится здесь. Особняк совсем близко от виноградников. И, бьюсь об заклад, летом эти сады просто великолепны.
Зак последовал за Джей на террасу.
- Такое впечатление, что террасу вы пристраивали сами, в первоначальном проекте дома ее не было, не так ли?
- Да. Папа построил ее, когда мы переехали сюда из Детройта.
- Очень строгий дизайн.
- Мне нравится.
- Тебе подходит.
- Да?
- Без обид. Просто ты не, ну, ты не…
- Не?..
Зак прочистил горло.
- Не из тех, кто привык купаться в роскоши, по-моему. Не экстравагантная и не расфуфыренная. Как и дом.
- Ты еще не видел его изнутри.
- А что там такого особенного?
- Увидишь.
Джей отперла дверь и пропустила Зака в холл. Только теперь он понял, что она имела в виду.
Сразу за фойе виднелась столовая. Светлые обои с розами контрастировали с темным паркетом. Мебели же было великое множество.
- Внутреннее убранство очень… неожиданное, - произнес Зак, обретя наконец дар речи.
- Неожиданное? Я бы сказала - ужасное!
- Я пытался быть тактичным.
- Не нужно. Не я обставляла этот дом древним хламом. - Джей сняла пальто и бросила его на спинку стула.
- Значит, дизайн этого дома выдержан в едином стиле?
- Все комнаты, за исключением кухни. Маргарет там редко появлялась.
- Знаешь, если правильно обставить этот дом, он будет просто великолепен.
- Да, я и сама думала об этом. Когда я продам весь антиквариат, который накупила Маргарет, можно будет приняться за ремонт, а потом я сменю всю обстановку.
- Значит, ты планируешь и дальше жить здесь. Я думал, ты продашь дом, раз уж тебе не нужно столько места.
- Я бы продала, но не могу сама этого сделать. Этот дом, как ты уже заметил, находится совсем недалеко от виноградников. Было бы неправильно, если бы здесь жил кто-нибудь чужой.
- Говоришь, здесь семь спален?
- Вообще-то восемь. Маргарет, живя здесь, превратила одну из них в зал для своих кукол. Она коллекционирует кукол. Слава богу, она забрала все двести двенадцать, когда уехала.
Зак слушал вполуха. Кажется, с каждым днем его жизнь становится все лучше и лучше. Дом Джей отлично подходил ему. Из него вышла бы отменная гостиница, если, конечно, внести некоторые изменения. Зак уже предлагал однажды своему отцу поступить так же с их поместьем, но тот отверг идею.
- Мы виноделы, Зак, а не держатели гостиниц, - сказал тогда отец.
Филипп, разумеется, встал на сторону Росса Холланда. Эти двое всегда ладили, тогда как у Зака на все было свое мнение.
- Почему ты постоянно пытаешься внести в нашу привычную, размеренную жизнь какие-то нелепые изменения? - спрашивал Филипп.
Но Зак не видел в постройке гостиницы ничего криминального. Он хотел таким образом всего лишь увеличить доход семьи.
Так или иначе, "Медальон" необходима гостиница, но не на территории виноградников. Просто нужно уговорить Джей продать дом.
- Ты потерял аппетит? - поинтересовалась девушка, возвращая Зака в реальность.
- Прости. Нет. Просто… задумался. - Он наградил ее очаровательной улыбкой, которая всегда отвлекала Миру. Но Джей и бровью не повела. - Где кухня? - поспешил он сменить тему.
- Следуй за мной.
Как и говорила Джей, кухня оказалась выдержана в другом стиле, простом и элегантном.
- Намного лучше.
- Ты не фанат антиквариата?
- Всему свое место. Антиквариат не для этого дома. Хотя твоя мачеха постаралась. Если продать все это, можно выручить огромную сумму.
- Разбираешься в древностях? - удивилась Джей.
- Как тебе сказать? - Зак пожал плечами. - Мама увлекалась старинными вещами Франции восемнадцатого века. Я ходил с ней на аукционы с тех пор, как закончил школу.
- Неудивительно, что Маргарет удалось уговорить тебя купить "Медальон".
Он прочистил горло. Необходимо еще кое-что объяснить Джей.
- Кстати, об этом. Я понятия не имел, что ты хочешь купить "Медальон".
- Теперь ты знаешь, - тихо сказала она.
Зак молча кивнул. Что тут скажешь? Конечно, правильным было бы предложить Джей купить у него виноградники и винодельню, но он не собирался этого делать.
- Пойду готовить пиццу, - сообщила Джей, нарушив неловкое молчание.
- Помочь?
- Нет. Открой пока вино.
- С удовольствием.
Она показала, где достать штопор и бокалы, и удалилась на кухню. Но успела она закончить резать грибы, перец и пеперони, как в дверях появился Зак с бокалами в руках. Он сел на стул за кухонным столом.
- Хорошее вино.
- Одно из лучших. - Джей отпила немного из бокала, который он принес для нее.
Зак наблюдал за тем, как она пьет. У нее была длинная, изящная шея. Он следил за каждым глотком девушки. Что это, влечение? Нет. Простое любопытство, уверял он себя.
Внезапно Зак понял, что откровенно пялится на Джей.
Она тем временем положила все ингредиенты на основу для пиццы и поставила пиццу в духовку.
- Почему Мичиган?
- Прости? - не сразу понял Зак.
- Почему ты решил переехать именно в Мичиган? Что заставило тебя купить именно мои виноградники? - Девушка села за стол и взяла свой бокал.
- Мне понравилось то, что я здесь увидел. Огромный потенциал. Ну, и недостатки, конечно, есть, но они вполне поправимы.
Ему нравилось и то, что Мичиган находится далеко от Калифорнии.
- Ты недавно упомянул о каком-то праздновании. Я не хотела спрашивать, но… Мне просто любопытно, что мы будем праздновать?
- Прощание с прошлым. Можно сказать, мне необходимо начать жизнь с чистого листа.
- Ты поймешь, если я скажу, что твой чистый лист не очень удобен для меня.
- В мои намерения не входило кому-то мешать, и я прошу за это прощения.
Джей кивнула, принимая его извинения. Он решил, что тему можно закрыть, но не тут-то было.
- Ты готов продать "Медальон" мне?
- Нет.
- Что ж, я должна была спросить. И должна предупредить, что спрашиваю не в последний раз.
- Ясно. А я хочу, чтобы ты знала, что мой ответ вряд ли изменится.
Джей отпила еще вина и посмотрела на Зака поверх бокала.
- Увидим.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Вино было почти допито, а пицца съедена. Часы, висящие над плитой, показывали без десяти двенадцать. Зак отложил салфетку и встал.
- Что ж, полагаю, мне пора уходить. Уже почти полночь.
- Боишься, что я превращусь в тыкву? - Джей тоже встала.
- Вообще-то боюсь, что злоупотребляю твоим гостеприимством.
Заку не стоило волноваться по этому поводу. Джей нравилась его компания. Настолько, что она даже пожалела, что вечер подошел к концу. Этот мужчина оказался умным, забавным, интересным собеседником и внимательным слушателем. Он мог бы стать ей хорошим другом. Даже больше, чем другом…
- Уверен, что нормально доедешь? - поинтересовалась девушка.
- Да. - Зак склонил голову набок. - Ты ведь не волнуешься за меня?
- Ты же сам все знаешь. Я просто не хочу, чтобы мне предъявили иск за то, что я напоила тебя вином.
- О, я чувствую себя почти счастливым! Обо мне заботятся! - Зак рассмеялся.
Джей не смогла сдержаться и тоже рассмеялась.
- А тебе идет.
- Что?
Он подошел ближе и встал напротив нее.
- Улыбка. Не припомню, чтобы ты смеялась при мне раньше.
- У меня в последнее время не так много поводов для улыбок.
Зак кивнул и со всей серьезностью заявил:
- Возможно, мне удастся это исправить. Он слегка подался вперед. Джей напряглась.
Он собирается поцеловать меня? Его поза и блеск в глазах предполагают именно это.
Ей очень хотелось бы узнать, как он целуется. Но как только его губы слегка коснулись ее щеки, она испытала разочарование.
- Спасибо за обед и за хорошую компанию.
- Не за что.
- Я верну тебе долг как-нибудь.
- О, не нужно. Это всего лишь пицца.
- Тем не менее… Мне будет приятно.
Джей пожала плечами и проводила Зака до двери. Она чувствовала себя нелепо. Он всего лишь поцеловал ее в щеку. Черт, да если бы он чмокнул ее еще и в другую щеку, то это можно было бы назвать настоящим дружеским прощанием. Так прощаются во многих странах мира. Так почему она стремится придать простому поцелую такое значение?
Ночью стало гораздо холоднее, чем днем, но Джей вышла следом за Заком на крыльцо.
- До понедельника, - сказала она.
- Скорее всего, я проведу выходные на работе, - отозвался он. Ветер растрепал его волосы. На его губах появилась грустная улыбка. - Не очень хочется сидеть в номере отеля и раскладывать пасьянс на компьютере.
Джей наблюдала, как удаляется машина Зака, и думала, что хотя у этого мужчины есть семья, он так же одинок, как и она.
Зак, скрестив руки за головой и уставившись в потолок, лежал на своей огромной кровати. Уже перевалило за два часа ночи, но сон к нему все не шел. Он привык к калифорнийскому времени. Хотя сейчас дело было вовсе не в переходе на новое время. Во всем виновата Джей Монро. Эта девушка заинтриговала его.
Был даже момент, когда Зак решил, что она больше, чем таинственная. Он хотел поцеловать ее. И не просто в щеку.
- Плохая мысль, Холланд, - сказал он себе, повернувшись, чтобы выключить лампу. - Очень плохая.
И все же, когда Зак наконец заснул, он видел сны о Джей и о поцелуе, которого он сегодня себя лишил.
- И какой он? - Кори Ворф сидела с Джей за столиком в кафе в Саттон-Бэй. - Мама рассказывала, что однажды на заправке видела "мерседес" с калифорнийскими номерами. По ее словам, водитель - красивый парень.
- Твоей маме нужно больше выходить в свет.
- Перестань, - хмыкнула подруга. - У нее больше свиданий, чем у меня.
Отец Кори умер, когда Кори и Джей только начали учиться в университете. Девочки быстро подружились и остались близки до сих пор.
- Тогда ей следует выходить еще чаще.
- Может, я заеду к тебе сегодня чуть позже? Ты познакомишь меня с мистером Калифорния, и, возможно, в моей жизни появится еще немного романтики.
- Ты станешь встречаться с человеком, который делает меня несчастной?
- Зависит от того, насколько он хорош, - пошутила Кори. И добавила серьезно: - Он что, правда делает тебя несчастной?
Джей хотелось бы сказать "да", но она лишь выдохнула и покачала головой.
- Нет. Не совсем. Мне не нравится, что он теперь хозяин "Медальон", а я там всего лишь сотрудник.
- Это понятно. Но? - настаивала Кори.
Джей добавила в кофе сливок и поболтала в чашке ложечкой. Зак заставил ее понервничать. И вино тут было совсем ни при чем. Она почувствовала себя женщиной. Хотя Кори об этом знать вовсе не обязательно.
- Что ж, он не такой мерзавец, каким я его представляла. Зак не озвучил свои планы, но теперь я не переживаю, что он уничтожит виноградники или сотворит еще что-нибудь глупое.
- Высокая оценка. Можно задать один вопрос? Если бы ты встретила этого мужчину в другом месте и в другое время, ты бы заинтересовалась им?
- Возможно, - не стала врать Джей. - Он много знает о виноделии. У него даже есть ученая степень. Он работал на виноградниках, руководил производством вин. Он не боится трудностей. У нас много общего.
- В работе. Но в жизни есть вещи поважнее работы или вин, Джей. Привести пример?
- Если я откажусь, ты ведь все равно это сделаешь?
- Ага.
- Тогда давай, просвети меня, Кори.
- Как ты думаешь, как выглядит то, что находится у него в штанах? - спросила подруга.
Джей чуть не подавилась кофе. Рассмеявшись, она пролила немного горячей жидкости на стол.
- Ну и вопрос!
- Ты ответишь на него?
- Высший класс, - выпалила девушка, не задумываясь.
- Значит, ты все-таки заметила гораздо больше, чем его потрясающие знания и интеллект.
- Я заметила миллион вещей. Кори, но Зак Холланд - мой босс. По крайней мере в данное время. А потому мой интерес к нему останется чисто деловым.
- Хмм… Плохо.
Официантка подлила девушкам кофе. Джей снова добавила в свою чашку сливок и перемешала.
- Кроме того, не уверена, что я в его вкусе.
- А кто же в его вкусе?
- Возможно, ты.
- Да ладно! Рассказывай.
- Я так поняла, ему нравятся маленькие милашки. - Джей оглядела подругу. Кори блондинка, стройная и невысокая. Она следит за модой и отлично одевается. - Такие, которые словно сошли с обложки глянцевого журнала, - добавила она.
- Спасибочки. - Кори игриво захлопала ресницами. - Но ты тоже очень милая, Джей. У тебя отличная фигура, просто тебе нужно подчеркивать ее достоинства.
- Давай не будем обо мне.
- И макияж, - не унималась Кори. - Немного туши, подводка для глаз, румяна. И твои волосы… Тебе бы другую прическу. Боже, Джей, у тебя такой цвет волос, за который другие женщины отдали бы кучу баксов, а ты скрываешь его; стягивая волосы в дурацкий пучок или косу!
- Нет. - Джей упрямо скрестила руки на груди.
- Так, - заявила Кори, - в выходные мы идем в Траверс в СПА. И маникюр заодно сделаем.
- А потом ты заставишь меня целиком намазаться косметикой, о которой говорила.
Кори ухмыльнулась.
- Я имела в виду только СПА и маникюр, но теперь, пожалуй, пересмотрю свои планы. Да, макияж тоже. Почему нет?
Джей опустила глаза.
Я покажу тебе, как пользоваться косметикой, когда тебе исполнится тринадцать.
Когда-то мама пообещала это Джей, но мама сбежала раньше, чем смогла исполнить свое обещание. Девушка отогнала это воспоминание. У нее дома, конечно, была косметика, которую она купила по настоянию Кори, просто она предпочитала обходиться без макияжа.
- …А потом пройдемся по магазинам. Нужно обновить твой гардероб. - Кори укоризненно взглянула на рубашку Джей.
- Это папина.
- Знаю, милая.
- Я хожу на работу в его рубашках.
- И на встречи с друзьями в кафе, как я погляжу, - заметила подруга. - Не хочу тебя критиковать, но ты действительно с тех пор, как умер твой отец, запустила себя. - Она положила ладошку на руку Джей. - Еще ты очень похудела. Я беспокоюсь за тебя, милая.
- Все хорошо. Ты же меня знаешь. Я никогда нe следила за модой. Полагаю, в душе я так и осталась девчонкой-сорванцом.
- Я и не прошу тебя носить кружевные юбочки и туфли на шпильках, но, мой тебе совет, поработай над своим внешним видом. Когда ты в последний раз покупала себе убийственное платье и выходила в нем куда-нибудь вечером?
- Давненько.
- Нужно это исправить.
Похоже, Кори увлеклась собственной идеей. Джей сто лет не обновляла гардероб и не меняла ничего в своей внешности. С тех пор как они с отцом приобрели виноградник, работа занимала все ее время и отнимала всю энергию. А когда отец умер, а "Медальон" был продан, она погрузилась в депрессию, которая никак не способствовала улучшению ее внешнего вида.
Так было, пока не появился Зак Холланд.
Джей тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Нельзя думать о Заке. Впрочем, о глупой идее Кори всерьез думать тоже не стоит.
- Мне пора, - сказала Джей.
- По крайней мере, подумай о выходных. Повеселимся.
- Хорошо, я подумаю.
Но суббота настала и быстро прошла. Потом впереди замаячил понедельник. На "Медальон" начался сбор урожая, и у Джей не было времени даже на телефонный звонок, не говоря уже о возможности провести в СПА целый день. Однако она взяла советы Кори на заметку и стала по утрам больше времени проводить у зеркала. А вот одеваться она решила по-прежнему: в брюки и отцовские рубашки. Все-таки работа на виноградниках довольно грязная.
Виноград в "Медальон" собирали по старинке - вручную. Помогали все, кто был свободен. Так что Джей, несмотря на новую должность, тоже приняла участие в сборе урожая.
Однажды утром она увидела на виноградниках и Зака. Видимо, он тоже решил присоединиться к рабочим.
- Доброе утро, Джей, - приветствовал ее он.
- Привет.
- Хороший денек, да?
Метеорологи обещали дождь, и было похоже на то, что их прогнозы сбудутся, но Джей кивнула, соглашаясь.
- Я сказал рабочим, что, когда завершится сбор винограда, мы устроим вечеринку и отпразднуем это событие. В "Холланд" мы всегда так делали.
- Здесь… здесь такая же традиция.
- Здорово! Тогда, может, добавишь это событие в свой ежедневник?
- Конечно, я все подготовлю. - На глаза Джей навернулись слезы.
- Джей?
Девушка стыдливо отвернулась. Она чувствовала себя довольно глупо.
- Прости, просто папа всегда лично занимался организацией праздников. Он умер, и… я совсем об этом забыла.
- Понимаю. - Зак погладил руку Джей, и вместо того, чтобы отстраниться, Джей позволила ему обнять ее и утешить. Временами она чувствовала себя такой одинокой.
- Зак…
Он не пошевелился.
- Я могу помочь тебе, если хочешь.
- Нет, спасибо за предложение. Я ценю твою заботу.
Зак крепче прижал ее к себе. Она могла поклясться, что слышала, как бьется его сердце.
- Ты имеешь право горевать, Джей.
- Знаю.
- Никто не станет думать о тебе плохо. В слезах нет слабости.
- Это мне тоже известно. Спасибо тебе.
- Не за что.
И тут, к стыду Джей, по ее щеке скатилась одинокая слезинка.
- О, Джей. - Зак смахнул слезу пальцем. - Ты сильная женщина, но не нужно всегда быть такой.
Девушка тяжело вздохнула.
Но мне приходится. Я одна в этой жизни. На кого мне опереться? На Зака?
Она отстранилась.
- Боже, я расплакалась, и теперь у меня тушь размазалась. - Джей попыталась рассмеяться, но вышло как-то неубедительно.
- А я-то думал, что же в твоем облике изменилось? У тебя невероятно красивые глаза! - Зак порылся в кармане и, достав платок, протянул его ей. - Вот, держи.
- Спасибо. Я твоя должница.
- Нет. Ты ничего мне не должна. Увидимся? - Это прозвучало скорее как приглашение.
- Конечно. Позже.
Так и вышло. В этот день Зак и Джей снова дольше всех задержались в офисе. И снова они обедали вместе. На этот раз пиццу доставили прямо из пиццерии. Они сидели в офисной столовой и ели с пластиковых тарелок. Вина не было, но беседа текла так же легко и непринужденно, как и дома у Джей. Только на сей раз разговор зашел о личном.
- Ты родилась здесь? - поинтересовался Зак.
- Нет, в пригороде на северо-западе Детройта. Мы жили там, пока я не закончила начальную школу.
- А твоя мама?
Как правило, Джей не говорила о матери. Только Кори знала все детали. И тем не менее она решила удовлетворить любопытство Зака.