Может, она уже давно спокойно спит?
А вдруг она просто не слышит его из-за грозы? И ей очень страшно? Черт, ему самому становилось страшно при одной только мысли, что с ней что-то может случиться.
Ник толкнул входную дверь. Она оказалась не заперта, и он бросился вверх по темной лестнице, перескакивая сразу через несколько ступенек, вбежал в ее спальню и замер. Она лежала в постели, прижав руки к животу, и тихо плакала.
- Мегги!
- О Ник. - Слезы заструились по ее щекам с удвоенной силой. - Ник, ты здесь, ты пришел. Я знала, что ты придешь.
- Что с тобой?
- Роды начались, - прошептала она, и ее голос дрожал от страха. - Роды начались, а я не могу пошевелиться, и мой телефон остался на кухне.
Ник почувствовал, как в нем нарастает паника. Он потянулся за телефоном, чтобы вызвать скорую, но понял - в такую грозу они не успеют приехать вовремя. Он попытался вспомнить все, что читал о помощи при родах пятнадцать лет назад, и почувствовал себя совершенно бесполезным.
- Я так рада, что ты здесь, - всхлипнула Мегги, но тут же застонала от боли.
- Где у тебя чистые полотенца и ножницы? - спросил он, стараясь взять себя в руки. - И еще, думаю, нам понадобится таз для горячей воды.
- В шкафу, в ванной, полотенца. Ножницы и таз на кухне, - прошептала она. - Скорее, Ник, пожалуйста.
- Я сейчас все принесу, а ты пока дыши глубже.
Мегги перекатилась на спину. Она тяжело дышала, ее колени были подняты вверх, а ноги разведены, словно природные инстинкты сейчас взяли власть над ее разумом. И это хорошо. Нику сейчас нужна была любая помощь от матери-природы, если он собирался пережить эту ночь и помочь Мегги.
Взяв с собой одну из свечей, Ник зашел в ванную за полотенцами, затем быстро спустился на кухню. Обшарив ящики стола, он нашел ножницы, сполоснул их и свои руки алкоголем для дезинфекции, он наполнил горячей водой таз и устремился наверх.
- Держись, моя хорошая, - повторил он, видя как тяжело Мегги.
На его лбу выступил пот. Он понятия не имел, что делать, но должен был собраться. Он взял два полотенца и положил их Мегги под поясницу.
- Он уже выходит, - застонала Мегги, продолжая тужиться.
И она была права. Сначала показалась головка, покрытая темными волосиками, потом плечики. Ник подхватил крохотного малыша и бережно завернул его в полотенце, другой рукой осторожно перерезая пуповину. Затем он отдал плачущего ребенка Мегги.
- О господи, Ник, посмотри, это мальчик! - Ее глаза наполнились слезами. - Посмотри на него, он так прекрасен.
В глазах Ника тоже блестели слезы, когда он осторожно прикоснулся к крошечной ручке. Когда он первый раз увидел Джино, он думал, что он маленький, но его младший брат был тогда в десять раз больше, чем этот крошка.
- Он замечательный, - выдохнул он. Незнакомые эмоции переполняли его.
Ник набрал "911", объяснил диспетчеру ситуацию, выслушал обещание в ближайшее время прислать к ним машину скорой помощи, и присел рядом с Мегги:
- Он такой красивый.
- Да, это так. И спасибо тебе, Ник. Я не представляю, что бы я делала без тебя.
- Ты бы справилась, я уверен.
- Ты не понимаешь, да? Ты мне нужен, Ник. Всем нужен кто-то, рядом с кем они чувствуют себя в безопасности, на кого они всегда могут положиться. Для меня это ты. Ты всегда был рядом со мной, когда я оказывалась в беде.
- Похоже на судьбу, - улыбнулся Ник.
- Так и есть, - кивнула Мегги, счастливо улыбаясь.
Ник снова посмотрел на малыша. Он был таким очаровательным, крошечным, идеальным. И уже сейчас он был очень похож на Мегги. Как он мог сомневаться, что полюбит его?
- Добро пожаловать в этот мир, - прошептал Ник, глядя на малыша. - Господи, он такой маленький. Мы действительно очень нужны ему.
- Да. А мне очень нужен ты. Я не могу без тебя, Ник.
- А ты нужна мне, - с улыбкой ответил он, чувствуя, как счастье переполняет его.
- Прости, что убежала тогда...
- Тсс, все хорошо. У нас все будет хорошо. Даже лучше, чем просто хорошо.
- А ты будешь заботиться обо мне и Эгберте? - тихо спросила Мегги.
- Эгберт? - изумленно повторил он.
- Это старое семейное имя. Оно не использовалось несколько поколений.
- Неудивительно, - фыркнул Ник. - Оно же ужасно!
- А что ты предлагаешь? - рассмеялась Мегги.
Он поймал ее взгляд, и его лицо вдруг стало очень серьезным.
- Михаэль Николас Андреас.
- Прекрасное имя! - Мегги улыбнулась сквозь слезы.
- И ты выйдешь за меня замуж. - Ник не спрашивал, а просто констатировал факт.
- Похоже, у меня нет выбора, ведь ты даешь моему ребенку свою фамилию.
- Вот именно, - рассмеялся Ник.
Пятнадцать лет он проклинал судьбу, но сейчас он вдруг подумал, что она не такая уж старая задница, какой всегда ему казалась.
Он смог вернуть Мегги. По-настоящему. Навсегда.
И теперь у него есть сын. Есть настоящая семья.
Эпилог
Чарли настоял, чтобы вся семья справляла День благодарения в его доме. По этому случаю был накрыт большой дубовый стол, а из глубины шкафа извлечен любимый Викки серебряный сервиз.
- Индейка будет готова через пару минут, - сообщил Чарли, заглянув в столовую, где уже собралась большая часть представителей семейства Андреас.
Джино радостно захлопал в ладоши, потому что из-за спины Чарли появилась Уитни с его пластиковой мисочкой с пюре.
- Да, это для тебя, мой маленький, - рассмеялась она.
- Что для него? - в комнату вошел Кейд.
Мегги подпрыгнула от радости и чуть не бросилась обнимать его. Вчера он сообщил, что, скорее всего, не успеет приехать, но, видимо, в конце концов, его планы изменились.
- Ты пропустил службу, - строго посмотрел на него Ник.
- Ничего не мог с этим поделать, - развел руками Кейд. - Не могу летать в костюме. И не могу явиться в церковь в джинсах. Пришлось переодеваться, а этот процесс требует времени.
- А я довольно часто хожу в церковь в джинсах, - почесал затылок Чарли.
- Не слушайте его, - вмешалась Уитни. - Он просто ищет себе оправдание.
Дариус кивнул, обнимая жену:
- Да уж. Полагаю, Кейд так привык находиться среди скота на своем ранчо, что совсем забыл о том, как принято вести себя среди людей.
В ответ в него полетела скомканная салфетка.
- Простите великодушно, я не слишком искушен в подобных делах. Зато я не пользуюсь солью для ванны, как некоторые, - фыркнул Кейд.
- Не слушай его, дорогой, - возмутилась Уитни. - Соль для ванны полезна для кожи, и я очень рада, что приучила тебя ею пользоваться...
И так далее.
Чарли торжественно внес подгоревшую с одного края индейку. Ник, Дариус и Кейд подтрунивали друг над другом. Джино, пока никто не обращал на него внимания, радостно измазался в пюре. Мегги, укачивая маленького Михаэля, вызнавала у Уитни женские секреты о том, как ухаживать за младенцем и при этом не сойти с ума.
Все было не идеально, но жизнь вообще редко похожа на идеальную сказку. Но зато наконец-то, наконец-то у Мегги была настоящая большая семья, о которой она так мечтала.
Семья, где она не чувствовала себя чужой.
Семья, которую Ник пообещал ей пятнадцать лет назад и все-таки сдержал слово.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.