- Мы договорились, что будем притворяться только в присутствии камер, - нервно напомнила она Ивану, когда они летели над Атлантическим океаном.
Он сидел напротив нее с бокалом вина в руке. На нем была белая рубашка, в расстегнутом вороте которой виднелся край черной татуировки. Расстояние, которое разделяло их с Мирандой, было слишком маленьким, и ее волнение было близко к панике.
Вернувшись в Нью-Йорк на следующий день после их встречи в отеле, она обнаружила рядом со своим подъездом дежурящие машины с папарацци. Быстро поднявшись наверх, она заперлась в своей квартире, радуясь, что церемония вручения дипломов была на прошлой неделе и ей не нужно читать лекции до начала следующего семестра. Сказав себе, что ничего страшного не произошло, она разработала план новой книги и стала мечтать о счастливом будущем, которое начнется, когда Иван Коровин исчезнет из ее жизни. Когда она сможет проанализировать все, что произошло, и оформить это в виде книги. Когда она сможет найти рациональное объяснение тому поцелую и спокойно рассказывать о нем в интервью.
Когда кошмары снова исчезнут и она сможет нормально спать по ночам.
Она оказалась не готова так скоро встретиться с Иваном после того, что случилось в Джорджтауне. Все произошло слишком быстро. Иван заехал за ней на серебристой машине с шофером, и они отправились в аэропорт. Не успела она опомниться, как они оказались вдвоем в салоне его самолета.
- Мы не договорились, - небрежно ответил он, сделав глоток вина. - Это вы сделали заявление.
- Означает ли это, что вы с ним не согласны? - спросила Миранда.
Только когда его взгляд упал на ее руки, она осознала, что крепко вцепилась в подлокотники кресла, и заставила себя расслабиться.
- Нет, не означает. На людях мы будем изображать влюбленную пару. Только оставшись наедине, мы будем переставать притворяться.
- Но…
- Любопытные глаза и камеры повсюду, - спокойно продолжил Иван. - Сейчас у каждого есть телефон с камерой и доступом в Интернет. Вы думаете, будто знаете, что такое быть в центре внимания публики, потому что принимали участие в нескольких телепрограммах для домохозяек и потому что ваше имя известно в некоторых кругах. - Его губы изогнулись в усмешке. - Вы ошибаетесь.
В его взгляде была печаль, при виде которой у Миранды защемило сердце. Она прокашлялась, сбитая с толку безумным желанием утешить его.
- Это моя игра, профессор. Если вы хотите получить информацию для книги, вам придется играть по моим правилам.
Публика.
Поймав его взгляд в зеркале роскошной примерочной, Миранда покраснела, словно он отругал ее вслух. Она заставила себя сделать глубокий вдох и улыбнуться. У нее было такое чувство, что он снова над ней смеется, хотя на его лице не было даже намека на улыбку. Через некоторое время он, не сводя с нее глаз, поднял указательный палец и жестом велел ей покрутиться перед ним.
Ради его удовольствия.
Миранде очень не хотелось этого делать, но она подчинилась.
Потому что таково одно из условий их сделки. Она не собирается выходить из игры, от которой должна слишком много получить. Ради новой книги она определенно может на несколько недель забыть о гордости и подчиниться ему.
Темные глаза Ивана горели, когда она снова встретилась с ним взглядом. В них было обещание, смысл которого ее разум отказывался постигать, в отличие от тела, по которому пробежала дрожь. Его губы изогнулись в опасной улыбке, и корсаж будущего платья стал слишком тесным. В глубине ее женского естества происходило что-то подобное извержению вулкана, по венам растекались потоки огненной лавы. Ей хотелось чего-то, чему она боялась дать название. Она отчаянно пыталась убедить себя, что совсем этого не хочет, но не могла даже пошевелиться под его гипнотическим взглядом.
Это было не похоже ни на что из того, что она испытывала раньше. Она не сомневалась, что если подчинится снедающему ее желанию, то потеряет себя. Нет, этот мужчина определенно не стоит того, чтобы потерять из-за него голову.
Ее сердце чуть не оборвалось, когда Иван внезапно поднялся.
- Оставьте нас одних, - сказал он по-французски дизайнерам и их помощникам. Те переглянулись и быстро удалились, закрыв за собой дверь.
Миранда не сомневалась, что они сейчас представляют, как его руки, проскользнув под дорогую ткань, ласкают ее тело, а губы покрывают поцелуями ее лицо, шею и грудь. К своему стыду, она тоже это представила.
Она не могла отвести взгляда от Ивана. Не могла заставить себя повернуться и встретиться с ним лицом к лицу.
Иван направился к ней. Его движения были небрежными, но в них чувствовалась уверенность, словно для него было так же легко побороть толпу противников, как пересечь эту комнату. Пиджак строгого покроя подчеркивал ширину его плеч, под дорогой футболкой угадывались очертания мышц груди и пресса.
Только увидев в зеркале, как поднимается и опускается ее грудь, Миранда поняла, что дышит часто и неглубоко. Как жертва перед нападением хищника.
- Я не хочу… - пробормотала она, когда он подошел слишком близко.
- Тише.
Миранда не знала, что было хуже - его уверенность в том, что он имеет право так с ней говорить, или тот факт, что она подчинилась.
Иван поднялся на помост и встал позади нее. Почувствовав себя в западне, она закрыла глаза, словно это могло каким-то образом защитить ее от него или от самой себя. В голове у нее был шум, сердце бешено колотилось, и почему-то она была уверена, что он об этом знает.
Вопреки всем доводам здравого смысла, она в глубине души осознавала, что ей вовсе не противны ощущения, которые вызывает у нее Иван. Их игра едва началась, а собственное тело уже предало ее. Как она сможет пережить эти несколько недель?
- Посмотрите на меня, - сказал он ей на ухо. Его тон был мягким и в то же время властным. Чувствуя его теплое дыхание на своем виске, Миранда представила себе, как его горячие губы касаются ее кожи. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела в зеркало, что он стоит у нее за спиной, наклонив голову. Рядом с таким высоким широкоплечим мужчиной она казалась маленькой и хрупкой. От его мощной фигуры исходила сила и уверенность.
Он нарушал их соглашение, и она не могла это игнорировать по многим причинам.
- Вы обещали, - еле слышно прошептала она. - Вы не можете этого делать, когда мы одни.
- В углах находятся камеры видеонаблюдения, - тихо ответил Иван и прикоснулся к ней.
Миранда позволила ему это сделать, потому что принадлежала к тем людям, которые держат свое слово.
Пальцы Ивана легонько скользнули вверх по руке Миранды, затем вниз. Он чувствовал, как она изо всех сил сдерживается, чтобы не отстраниться, и это едва не заставило его развернуть ее, накрыть ее губы своими, только на этот раз не ограничиться одним поцелуем. Он вовремя напомнил себе, что собирается ее соблазнить, а в таких делах не нужна спешка.
Он приказал себе остыть, но завернутая в красивую ткань Миранда походила на крем-брюле, и ему захотелось узнать ее вкус.
Он наклонил голову к ее шее, и нежный аромат ее кожи чуть не лишил его самообладания. Чуть не убедил его в том, что он тоже может стать жертвой соблазна. Он видел это в отражении ее глаз, потемневших от желания.
Сказав себе, что он полностью контролирует ситуацию, Иван обхватил одной рукой ее запястье, а другую положил ей на ягодицы. Он держал ее так, словно они были любовниками. Словно эта ласка была началом новой близости. Словно сегодня он уже занимался с ней любовью. Он дал себе слово, что скоро эта женщина будет принадлежать ему.
"Очень скоро, профессор, вы будете стонать от наслаждения в моих объятиях", - мысленно пообещал он ей.
- Milaya moya, - пробормотал он. - Что, если это уже перестало быть игрой?
Миранда дернулась в его объятиях, и он заметил, как трепещет жилка пульса у нее на шее. Глядя в ее потемневшие глаза, он не сомневался, что она сейчас мысленно ругает его последними словами, потому что тоже его хочет.
Устоять перед соблазном и не овладеть этой женщиной здесь и сейчас оказалось намного сложнее, чем он ожидал.
"Это игра, - поспешно напомнил себе Иван. - Ты должен притворяться".
Он медленно поднял голову. Ему не хотелось отпускать Миранду. Почему так трудно помнить, что это всего лишь игра на публику?
Он прекрасно знал почему и не мог позволить своему влечению подвергнуть риску все то, ради чего он столько работал. Даже несмотря на тот факт, что до сих пор он не желал так сильно ни одну женщину. Разумеется, эта надменная аристократка ни за что не должна об этом узнать, иначе она использует его слабость против него.
Отпустив ее запястье, он пощупал ткань ее будущего платья и снова поймал в зеркале ее взгляд.
- По-моему, отлично, - произнес Иван мгновение спустя, когда решил, что успокоился. Он притворился, что не заметил потрясения и гнева в ее глазах. Притворился, что ему безразлично, что она думает, будто он ею манипулирует. - Мне нравится цвет.
- Я нанял для вас команду стилистов, - небрежно произнес Иван, когда они возвращались в аэропорт. - За час полета они могут проделать огромную работу. Пожалуйста, не спорьте с ними. Я выбрал их не без причины. Они мастера своего дела.
- В этом нет необходимости, - вежливо ответила Миранда. - Мне не нужны стилисты. - Ее голос прозвучал ровно и спокойно, что было удивительно, учитывая, что ее тело все еще горело от его прикосновений. - Мне сейчас не нужно ничего, кроме бокала вина и уединения.
- Я же ясно изложил вам свои требования, - отрезал он, не отводя глаз от экрана своего мобильного телефона.
Когда они вышли из машины, он пригвоздил ее к месту безжалостным взглядом. Его рука легонько касалась ее локтя, но, как и до этого в примерочной, внутри ее боролись желание и паника, и ей пришлось прилагать усилия, чтобы сохранять спокойствие.
- Моя игра - мои правила, - напомнил он ей.
Она согласилась на его условия, не так ли? Никто не заставлял ее это делать. Она по собственной воле села в его машину в Джорджтауне и вошла в его номер. Она добровольно подписала в самолете несколько документов, касающихся их договоренности.
Она только не понимала, почему внутри у нее все воспламеняется от простого прикосновения Ивана к ее телу.
- Вам нужно наше соглашение? - спросила она, отдернув руку. Иван не стал возражать. - Или вы просто хотите, чтобы я полностью вам подчинялась?
Его губы изогнулись в усмешке, которая привела ее в ужас.
- Профессор, разве вы сами не сказали, что я могу быть главным в наших отношениях?
Глава 5
Когда час спустя самолет Ивана приземлился в Ницце, команда стилистов уже закончила преображение сердитой профессорши.
Стоя на взлетно-посадочной полосе, Иван разглядывал Миранду, спускающуюся к нему по трапу. Он ожидал, что возбудится, но его поразила сила охватившего его желания. Какая-то его часть жалела о том, что он не овладел ею тогда в примерочной.
Нет. Это безумие. Он должен придерживаться своего плана. Эта игра должна навредить ей, а не ему.
Как он и распорядился, стилисты одели ее во все белое, чтобы подчеркнуть контраст между ее нежностью и хрупкостью и его грубой силой, которую она неустанно критиковала все эти годы.
Брюки из дорогой ткани мягко облегали ее длинные ноги, слегка расширяясь над босоножками на высоких каблуках. Яркий лак на маленьких ноготках смотрелся очень эротично. Два топа на тонких бретельках, белый и кремовый, надетые один поверх другого, подчеркивали красивую форму ее груди. Ее темно-рыжие волосы выглядели слегка растрепанными, словно кто-то запускал в них пальцы во время любовных игр.
- Ну что, я прошла фейс-контроль? - спросила Миранда притворно вежливым тоном, уперевшись руками в бока. Как бы он хотел сейчас, чтобы его руки лежали на этом хрупком изящном теле.
Игра действительно становится опасной. Он одержим этой женщиной, что не может его не беспокоить. После того как он прикоснулся к ней в Париже, его не покидала мысль о том, что цена мести может оказаться для него слишком высокой.
Судя по неистовому блеску ее зеленых глаз, она едва сдерживала свою ярость. Иван ничего не ответил, чтобы не злить ее еще больше. Вместо этого он достал из кармана большие темные очки, которые ему передал незадолго до этого один из стилистов, и надел на нее, насладившись мимолетным прикосновением пальцев к ее шелковистым волосам. Она опустила руки, и линия ее рта смягчилась.
- Пойдемте.
Иван взял ее за руку. Она вздрогнула, но ничего не сказала и позволила ему переплести его пальцы с ее. Судя по ее судорожному вздоху, она бы с большой радостью вонзила ногти в его кожу, чтобы потекла кровь.
Он наслаждался ее неохотным повиновением. Вряд ли его можно назвать хорошим человеком. Впрочем, у него никогда не было никаких иллюзий на этот счет.
Он подвел ее к приготовленному для них спортивному автомобилю с откидным верхом, открыл для нее пассажирскую дверцу, после чего сел за руль. Подав сигнал Николаю и остальным телохранителям, он завел мотор и тронулся с места.
- Нам нужно поговорить о том, что случилось в Париже, - сказала Миранда. - Наша игра должна оставаться игрой. Мы уже это обсудили. Вы подписали те же бумаги, что и я…
- Мы на улице, - перебил ее Иван, словно она была капризным ребенком. - Постарайтесь сдерживать свое желание прочитать мне лекцию до тех пор, пока мы не окажемся за толстыми стенами.
Миранда посмотрела на него так, словно ей хотелось ударить его чем-нибудь по голове, но у нее не было под рукой ничего подходящего. Он снова едва удержался от смеха.
- Не нужно разговаривать со мной так, будто я одна из ваших сотрудниц, - отрезала она, когда он сбросил скорость перед перекрестком.
- Я так не разговариваю со своими сотрудниками. Они не настолько глупы, чтобы со мной спорить.
Когда она открыла рот, чтобы что-то сказать, Иван прижал к ее мягким губам два пальца.
- Я обязательно выслушаю длинный перечень ваших жалоб, - сказал он. Миранда резко мотнула головой, прервав контакт, но его кожа еще какое-то время хранила тепло ее губ. - Но не сейчас. Я бы посоветовал вам расслабиться и насладиться красотой известного на весь мир пейзажа. Это Лазурный Берег, а я знаменитый голливудский актер. Многие женщины продали бы душу дьяволу, чтобы сейчас оказаться на вашем месте. Мне не пришлось бы их упрашивать сидеть смирно и любоваться природой.
Миранда достала из сумочки шелковый шарфик и принялась повязывать его на голову. Она не произнесла ни слова и даже не посмотрела в сторону Ивана, но отрывистые движения ее рук выдавали ее ярость. Ему пришлось прикусить губу, чтобы сдержать улыбку. Он не должен восхищаться ее строптивостью. Она может доставить много проблем им обоим.
Иван гнал мощный спортивный автомобиль по Променад-дез-Англе, живописному участку шоссе, отделяющему Ниццу от Бэ-дез-Анж и Средиземного моря. Он наслаждался видами гор, окутанных мягким солнечным светом, сверкающей морской гладью и интригующей женщиной рядом, чье молчание было лишь временной передышкой. Разумеется, она молчала потому, что в шуме движения он все равно бы ее не услышал. А вовсе не потому, что подчинилась его требованиям.
Проехав очаровательную прибрежную деревушку Вильфранш-сюр-Мер, он свернул на Кап-Ферра. Узкие улочки обрамляли раскидистые старые деревья и буйные виноградные лозы. Из-за заборов выглядывали красные крыши домов. Куда ни глянь, отовсюду открывались живописные виды на скалистое побережье и бесконечную лазурную гладь Средиземного моря.
Добравшись до оконечности мыса, Иван свернул на красивую аллею, которая вела к известному на весь мир "Гранд-отель дю Кап-Ферра". Отель представлял собой величественный белый дворец, расположенный в одном из самых живописных мест на юге Франции.
Профессорша была слишком занята изучением великолепного здания перед ними, чтобы сразу заметить небольшую группу репортеров, дежуривших рядом с входом. Когда она напряглась, Иван понял, что она наконец их увидела.
- Что они здесь делают? - спросила она, снимая с головы шарф.
- Я их позвал.
Миранда потрясенно уставилась на него.
- Почему вы это сделали? - В ее голосе слышалось замешательство. Несомненно, скоро за ним последует гнев. - Мы так не договаривались.
Иван положил руку ей на бедро, как если бы она на самом деле была его любовницей. В ответ на этот контакт она напряглась и резко вдохнула.
- Улыбайтесь, - сказал ей Иван, припарковавшись в конце аллеи. - Говорить буду я. Все, что от вас требуется, - это помнить о том, что у нас с вами страстный роман. Что вы так сильно меня хотите, что наплевали на свою дурацкую теорию, которую так рьяно отстаиваете на телеэкране. Что вы не можете жить без моих прикосновений. Они здесь для того, чтобы увидеть именно это.
Он не мог видеть ее глаза за темными стеклами очков, зато заметил очаровательный румянец, проступивший на ее щеках. Она задержала дыхание, ее нога слегка подрагивала под его ладонью.
Иван с удовольствием сказал бы ей, что он думает о ее реакции на его прикосновения и взгляды. Сказал бы, как хорошо им будет вместе в постели. Впрочем, наличие кровати вовсе не обязательно. Стена или пол тоже вполне подошли бы. Даже эта машина, если бы они находились в уединенном месте. Но сейчас, к сожалению, не самое подходящее для этого время. Он должен действовать строго по плану, если хочет, чтобы его месть удалась. Эта женщина должна ответить за все возможности, которые он не смог использовать по ее вине. За все вопросы, которые он задавал самому себе. Поэтому ему следует на время забыть о цели и сконцентрироваться на средствах ее достижения.
Миранда судорожно выдохнула, словно пытаясь успокоиться, затем повернулась к нему лицом и обнажила зубы. Иван был не настолько глуп, чтобы принять это за улыбку.
- Я вас терпеть не могу, - произнесла она мягким тоном, которым обычно говорят слова любви.
- Прекрасно, - ответил он тем же тоном, заглушил мотор, после чего наклонил голову и прошептал ей на ухо: - Это всегда хорошо смотрится на пленке.
Затем их окружили папарацци, и на них со всех сторон посыпались непристойные комментарии на разных языках, которые Иван игнорировал, чтобы избежать скандала. Фото- и видеокамеры фиксировали каждое их движение, каждый взгляд. Он помог Миранде выбраться из автомобиля и непринужденно обнял ее рукой за плечи. Она напряглась, но улыбнулась и прижалась к нему. В этот момент он снова чуть не забыл, что это всего лишь спектакль, срежиссированный им самим.
"Будь осторожнее. Ты играешь в опасную игру", - вспомнились ему слова Николая. Отмахнувшись от них, он принялся отвечать на вопросы назойливых папарацци с легкостью и остроумием, как делал уже много лет.
"Как долго длится ваш роман? Кто сделал первый шаг? Что заставило вас выставить ваши отношения на всеобщий обзор подобным образом? Был ли тот поцелуй постановочным? Можете ли вы посмотреть сюда и улыбнуться? Поцеловаться снова?"
- Зачем? Весь мир уже определенно насмотрелся на наш поцелуй, - сказала Миранда.
Она нарушила его приказ молчать, но ему понравился ее шутливый тон. Притянув ее к себе, он посмотрел на нее с нежностью и почувствовал, как она задрожала от желания под его взглядом. Похоже, она сама не осознает, какие сигналы ему подает. Соблазнить ее будет гораздо проще, чем он предполагал.