- Папарацци часто арендуют лодки, притворяясь рыбаками или туристами, выходят в море и направляют свои телеобъективы на балконы эксклюзивных отелей и вилл, - произнес он со знанием дела. - Вы можете говорить что угодно, но, пожалуйста, постарайтесь, чтобы ваши чувства не отражались на вашем лице.
Голос Ивана был мягким и завораживающим, и она не могла не представлять себе его загорелое мускулистое тело, украшенное татуировками.
- О, - только и смогла вымолвить она.
Вытащив руку из ее волос, Иван сел напротив нее. Легче ей от этого не стало, потому что его длинные ноги теперь касались ее ног. Ей пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не отодвинуть назад стул. Он бы расценил это как молчаливую капитуляцию. Поэтому у нее не осталось выбора, кроме как спокойно сидеть и смотреть на его великолепный торс.
- Полагаю, вы делаете это нарочно, - сказала Миранда, чтобы нарушить напряженное молчание.
- Что я делаю? - спросил он, взяв журнал и начав с непроницаемым лицом изучать статью. - Я даже боюсь спросить.
- Это, - ответила Миранда, указав на его обнаженный торс. - Вы лезете из кожи вон, чтобы подчеркнуть свои физические данные. Это эффективное психологическое оружие.
Опустив журнал, Иван посмотрел на нее.
- У нас с вами война, Миранда? - спросил он обманчиво мягким тоном.
- У меня такое впечатление, будто вы на все смотрите как на войну. И если у нас сейчас война, это означает, что я ваш враг и вы можете обращаться со мной как хотите.
Их взгляды встретились, и время словно остановилось. Миранда видела сверкающую водную гладь и сочную зелень деревьев, чувствовала аромат цветов и теплый ветерок на своей коже.
- Это жалоба? - спросил Иван после продолжительной паузы. Затем, не отводя глаз, он кивком указал ей на журнал. - Насколько мне известно, вы не пленница, и эти снимки являются подтверждением того, что наша игра приносит желаемые плоды.
- Я никогда не говорила, что я пленница.
Он небрежно пожал плечами:
- Когда вы станете моим врагом, Миранда, вы это узнаете. Ваша жизнь начнет разваливаться на части.
- Моя жизнь уже разваливается на части, - язвительно заметила она. - Эти фотографии поднимают шумиху, которая нужна вам, и губят мою репутацию. А вы тем временем еще ничего не рассказали мне о себе.
В его темных глазах появился вызывающий блеск.
- Если вы хотите что-то обо мне узнать, спросите меня, - произнес он со стальными нотками в голосе. - Если вы ждете, что я начну спонтанно рассказывать вам о себе, боюсь, ожидание будет слишком долгим.
- Почему вы оставляете Голливуд ради благотворительной деятельности?
Иван рассеянно потер татуировку у себя на груди.
- Помимо тех, которые я практиковал, есть другие виды борьбы, - ответил он каким-то странным тоном. - Возможно, даже лучшие.
- Почему вы начали заниматься боевыми искусствами?
В глубине его глаз опять промелькнули тени, и она снова подумала о том, какие страшные секреты хранятся в душе этого сурового мужчины.
- У меня хорошо получалось.
Не дождавшись продолжения, Миранда возразила:
- Это не ответ.
- Это точный ответ на конкретный вопрос, - безжалостно отрезал он.
- Но не тот, что я бы хотела услышать.
- В таком случае вам следовало бы задавать вопросы получше.
- Если вы не можете рассказать мне историю своей жизни, - мягко произнесла она, - как я вообще могу верить вашим словам?
- Я знаю, что вы хотите услышать, - мрачно ответил Иван. - Что я родился жестоким агрессивным монстром, этаким роботом с железными кулаками. Я знаю, что вы обо мне думаете, профессор. - Его рот дернулся в циничной усмешке. - Не сомневаюсь, что вы ждете от меня рассказа, соответствующего образу, который прочно обосновался в вашей голове.
- Значит, вот как вы выполняете свои обещания, Иван? - спросила Миранда с притворным спокойствием. - Я из кожи вон лезу, выполняя то, что вам нужно от меня, а вы не можете ответить даже на самый простой вопрос.
- Ну конечно. Я совсем забыл, какая огромная это для вас жертва.
Он произнес это так, будто она его оскорбила, и, что ужаснее всего, ей было не все равно. Что произошло? Что это может означать? Она боялась, что ответы на эти вопросы могут ей не понравиться, и отмахнулась от них.
Вот только притворяться невозмутимой она больше не могла. Иван лишил ее душевного равновесия. Это из-за него ее кошмары вернулись. Ей хотелось думать, что все дело в смене часовых поясов, но себя было невозможно обмануть.
- Разумеется, это жертва, - бросила Миранда. Иван пронзил ее ледяным взглядом, от которого ей стало не по себе. - Я не люблю, когда ко мне прикасаются.
Миранда не могла поверить, что сказала такое вслух. Будь это возможно, она бы взяла свои слова назад.
Иван посмотрел на нее как на мерзкое насекомое.
- Такие грубые, необразованные типы, как я, - добавил он с сарказмом. - Я вас понимаю. Это действительно огромная жертва. Вы так страдаете по моей вине, что для вас было бы проще броситься в огонь.
- Я вовсе не это имела в виду, - смущенно пробормотала Миранда, испытывая непонятное чувство вины. Почему-то ей было неприятно осознавать, что она обидела этого мужчину. - Я имела в виду вообще любые прикосновения, не только ваши.
Ивану показалось, что он ослышался. Нет, она не могла такое сказать.
Он знал, что это невозможно, потому что прикасался к ней. Да, разум заставлял ее сопротивляться, но тело тянулось к нему. Она не могла скрыть от него дрожь и блеск глаз. Когда он прикасался к ней, ее тело становилось податливым, и он забывал, что их роман был лишь игрой.
- Так что вы имели в виду? - спросил Иван, вглядевшись в ее лицо в поисках ответов на свои вопросы. Он увидел только очаровательный румянец на ее щеках и тени смущения в глубине ее глаз.
Сглотнув, Миранда пожала плечами. Почему-то он нашел этот жест очаровательным.
- Я считаю, что ум главнее тела. Всем, чего я добилась, я обязана своему уму. - Она посмотрела на него так, словно ожидала возражений. Вместо этого Иван молча окинул ее взглядом. Тогда она, выпрямив спину, продолжила: - В шестнадцать лет я окончила школу. Над своей кандидатской диссертацией я начала работать еще до того, как мне исполнилось двадцать. На первом месте для меня всегда была работа. Все телесные контакты в моей жизни… - ее щеки вспыхнули, во взгляде промелькнуло что-то похожее на панику, - носят второстепенный характер.
- То есть вы фригидны.
Иван знал, что она не фригидна. Но может ли быть, чтобы она этого не знала? Или это одна из тех запутанных игр, в которые женщины вроде нее играют с мужчинами?
Ее глаза сузились.
- Конечно нет, - возмущенно произнесла она.
- Может, тогда вы девственница? - При мысли о том, что он может стать ее первым мужчиной, уголки его рта приподнялись в улыбке. - Чистая и непорочная?
- Как монашка, - отрезала она.
- Объясните, что вы имели в виду, - сказал Иван, игнорируя ее сарказм. - Потому что разум и тело не существуют по отдельности, Миранда. Определенно вас этому учили в вашем престижном университете. Вы не можете между ними выбирать, потому что они являются частями единого целого.
- Конечно. - Она небрежно махнула рукой. - Вам удобно так считать.
- Скажите, как мне, по-вашему, удалось стать лучшим борцом моего поколения? Что не позволяло мне бросать тренировки, когда я был весь в синяках и впереди меня не ждало ничего, кроме новых синяков и боли?
- Мазохизм?
- Разум, - ответил он и едва сдержал улыбку, глядя на скептическое выражение ее лица. - Да, профессор. У меня он тоже есть.
- Ну раз вы так говорите… - произнесла она елейным голоском.
- Что мы все обо мне да обо мне? Расскажите о ваших любовниках, Миранда, - попросил Иван, откинувшись на спинку стула. Он не знал, почему его так беспокоит ложь, которую эта женщина внушила себе. Разве она может как-то повлиять на то, что происходит между ними? - О тех мужчинах, которые так же равнодушны к прикосновениям, как и вы.
- Некоторых мужчин привлекает интеллект, - высокомерно ответила она, явно намекая на то, что он в их число не входит. - Есть более важные вещи, нежели секс.
Иван посмотрел на нее, высоко подняв брови.
- Я не говорила, что у меня не было секса, - пояснила она. - Я просто имела в виду, что он не был главной составляющей моих отношений с мужчинами.
- Я понимаю. Ни один из них не удовлетворял вас. Неудивительно, что вы так скептически относитесь к сексу.
Миранда закатила глаза:
- А вы, конечно, думаете, что удовлетворяете каждую женщину, которая попадает к вам в постель, не так ли?
К своему удивлению, Иван обнаружил, что получает удовольствие от этого спора.
- Да, я полностью удовлетворяю каждую из своих женщин, - гордо ответил он.
Похоже, Миранду не впечатлил его ответ.
- Полагаю, вам следует учитывать вероятность того, что все они притворяются, чтобы потешить ваше гигантское эго.
- Мне доказать вам, что я прав? - промурлыкал он.
Вопреки всем доводам здравого смысла ему очень этого хотелось. Наверное, она отчасти права. Рядом с ней он превращается в похотливое животное, каким она его считает.
- К чему это? - спросила Миранда. Легкая дрожь в голосе выдала ее волнение. - Я не ваша женщина.
- Все же я мог бы доставить вам наслаждение, - мягко ответил Иван. - И я это сделаю. Наша близость неизбежна.
- Опять мы вернулись к разговору о сексе, - произнесла она сухим лекторским тоном, словно на ее щеках не горел румянец. Словно ее дыхание не было учащенным. Словно она не ерзала в кресле, испытывая боль желания.
- Секс - это самое главное в нашей с вами сделке, - перебил он ее, пока она не начала читать ему лекцию. - Именно он больше всего интересует тех, кто следит за жизнью знаменитостей. Они получат что хотят.
- Это игра. - Ее губы слегка дрожали, между бровей залегла складка. - Наши отношения ненастоящие.
- Вы забываете о сексуальном влечении. - Миранда нахмурилась, и Иван постучал пальцами по страницам журнала. - Неужели вы думаете, что все это так хорошо смотрелось бы, если бы нас не влекло друг к другу?
- Конечно, смотрелось бы, - твердо произнесла она, словно хотела убедить саму себя. - Вы же актер.
- Да, Миранда, - тихо ответил он, встретившись с ней взглядом, - но вы не актриса.
Глава 7
Прошло несколько дней. Миранда привыкла к бескрайнему морю, лазурному небу, окружавшей ее красоте и роскоши и Ивану, который слишком хорошо играл свою роль.
Как он ее и предупреждал, камеры снимали каждый их шаг. У нее не было выбора, кроме как притворяться, что она его обожает и у них бурный роман.
- Я знаю, что вам не нравятся телесные контакты, - сказал он во время автомобильной прогулки, на которую они отправились после неловкого разговора на балконе. - Мне жаль, но у нас нет выбора.
- Я и не прошу вас изменить свое поведение на публике, - раздраженно ответила Миранда, услышав насмешку в его тоне. Ее злило, что он знает о ней такие интимные вещи, а сам не дает ей обещанную информацию для книги. - Я не жалуюсь, - продолжила она. - Вы первый заговорили о сексе. Несомненно, для того, чтобы отвлечь мое внимание от того факта, что вы не хотите отвечать на мои вопросы.
- Это так, - сказал он, смеясь. - Но еще одна причина состоит в том, что мне нравится заниматься сексом. Жаль, что вам нет. Мы могли бы весело провести время.
- Почему-то я не думаю, что "весело" - это то слово, которое я бы использовала для описания секса с вами, - сухо ответила Миранда.
Тогда Иван остановил машину и, положив руку ей сзади на шею, притянул ее к себе и посмотрел в глаза.
"Немедленно перестань говорить с этим мужчиной о сексе, - отчаянно приказала она самой себе. - Ты не можешь себя контролировать".
- Я бы тоже его не выбрал, но это единственное слово, которого вы не боитесь.
- Я не… - начала Миранда, но в этот момент его горящий взгляд упал на ее губы и задержался на них.
Когда он снова поднял глаза, она вся дрожала от возбуждения, а на его губах играла улыбка.
- Нисколько не боитесь, - насмешливо произнес он, медленно убирая руку.
Миранда долго не могла перевести дух.
После этого Иван еще много раз к ней прикасался. Сначала она думала, что он это делает ей назло, но неистовый огонь в его глазах навел ее на мысль, что ему, возможно, нравится к ней прикасаться. Он обнимал ее за плечи, за талию и за бедра. Его прикосновения говорили окружающим, что она принадлежит ему и он главный в их отношениях. Это ощущалось, даже когда он вел ее за руку по Рю Мейнадье, оживленной улочке в Каннах, на которой стояли лотки с сувенирами, домашним сыром и оливками.
Иван предложил ей кусочек местного сыра, но не позволил взять его у него из рук.
- Откройте рот, - произнес он тоном, не терпящим возражений. - Если нужно, притворитесь, что вы на причастии. Не сомневаюсь, что у вас полно грехов, в которых вам нужно покаяться.
- Я не ребенок и не инвалид, - ответила Миранда с притворной улыбкой. - Не думаю, что кто-то захочет увидеть, как вы со мной обращаетесь…
- Как с робкой послушной скромницей, которую вы так умело изображаете на телеэкране? - мягко спросил он, положив ей в рот кусочек сыра. - Вы правы. Такая перемена в характере показалась бы всем неправдоподобной.
Миранда яростно сверкнула глазами. Он улыбнулся.
На следующий день на глянцевых страницах таблоидов они снова выглядели как влюбленные, которые не могут расстаться ни на минуту. Во время прогулки она постоянно испытывала напряжение, но, когда они вернулись на виллу, ей стало не хватать его очаровательной улыбки и нежных прикосновений. Это не могло ее не напугать.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? - спросил ее Иван как-то вечером.
Они провели целый день в деревушках, которые были словно прилеплены к крутым склонам прибрежных утесов. Они ходили в обнимку по узким извилистым улочкам. Стук их шагов отражался эхом от белых каменных стен. Он вторил стуку сердца Миранды, которое билось слишком часто из-за близости Ивана.
- Что? - произнесла она и только в тот момент осознала, что пристально смотрит на него. Весь день она чувствовала его тепло и силу, его неповторимый запах, а сейчас их разделяет пространство огромного холла.
Она тяжело сглотнула. Что с ней творится?
- Может, вы чего-нибудь хотите, Миранда? - Его голос был мягким, словно бархат. - Вам нужно только попросить.
Женское чутье сказало ей, что означает его томный взгляд.
- Нет, - произнесла она шепотом, потому что у нее сдавило горло. - Я ничего не хочу.
Иван долго молча смотрел на нее глазами, похожими на бездонные омуты.
- Ну раз вы так говорите, - пробормотал он, когда ей начало казаться, что она вот-вот взорвется от напряжения.
- Я так говорю, потому что это правда, - ответила она и, не доверяя самой себе, повернулась и направилась в свою спальню. Уж лучше знакомые ночные кошмары, чем неизвестность.
В одно тихое утро они, держась за руки, прогуливались по Променад-де-ла-Круазетт, улице, тянущейся вдоль всей береговой линии Канн, на которой располагалось множество шикарных бутиков и пятизвездочных отелей. В это время года сюда стекались богатые и знаменитые со всего земного шара, а также папарацци, следующие за ними по пятам.
Одним вечером Иван и Миранда пили коктейли в отеле "Карлтон" в обществе представителей киноиндустрии из нескольких стран, другим - ужинали при свечах в известном на весь мир ресторане "Ла Пальме д’Ор" в отеле "Мартинес". Иван кормил ее с ложечки вкуснейшим крем-брюле. Удовольствие было так велико, что она думала, что потеряет сознание.
А может, все дело было не в десерте, а в присутствии Ивана? В обещании, которое она читала в его черных глазах, в его сексуальной улыбке? В том, что он слишком хорошо играл свою роль?
Он прижимал ее к себе, когда они на берегу в Антибе любовались яхтами и лодками, скользящими по бескрайней морской глади. Несомненно, они выглядели как счастливая пара. Никто не догадался бы, что перед этим они шепотом спорили о том, куда ему следует положить руки. Когда они гуляли по рынку в старой части Ниццы, он время от времени касался губами ее виска или макушки.
- Именно так и должна выглядеть любовь, - сказал он ей, когда она закатила глаза в ответ на один из его притворных влюбленных взглядов.
- В кино - возможно, - ответила Миранда. - В жизни любовь трудно запечатлеть на фотоснимке. Но вы ведь встречаетесь только с теми женщинами, которым нужно внимание публики, не так ли? Возможно, для вас это и есть любовь.
- Я не знаю.
У нее перехватило дыхание. Окружающий мир превратился в расплывчатое пятно, когда они оба осознали, чем он только что с ней поделился. Он сам не заметил, как на мгновение маска упала с его лица.
- Неужели? - мягко произнесла Миранда.
- Там, где я рос, главным было выжить, - сухо ответил Иван. - Мы с братом научились обходиться без многих вещей.
Затем, не дожидаясь ее реакции, он достал телефон и вызвал своего шофера.
Они посещали вечеринки на роскошных яхтах и приемы в отелях по всему побережью. Известные и состоятельные люди, с которыми они общались, знали Ивана, и ему не составляло никакого труда притворяться перед ними влюбленным в Миранду. Признанные красавицы всячески пытались завладеть его вниманием, однако он смотрел только на профессоршу, которая до сих пор его лишь критиковала.
Он так хорошо играл свою роль, что Миранда сама почти поверила ему.
Сегодня он держал ее в объятиях на переполненном танцполе яхты, принадлежащей одному уважаемому итальянскому режиссеру. На вечеринке присутствовало множество знаменитостей и представителей прессы, съехавшихся на Лазурный Берег со всех уголков земного шара.
Когда они скользили по танцполу, Миранде пришлось напомнить себе, что это не волшебная сказка, а игра на публику. Что ей не следует трепетать, глядя на очаровательную улыбку Ивана. Что все это происходит не по-настоящему. Что Иван с большим удовольствием закрутил бы роман с какой-нибудь юной старлеткой.
Но ей было так трудно об этом помнить, когда его рука лежала у нее сзади на талии, а ее - на его твердом, как сталь, плече. На нем был светлый костюм, который он носил с небрежной элегантностью. Глядя на него, можно было подумать, что он не выбирал себе одежду специально для этого случая, а надел первое, что попалось под руку. Одним словом, он выглядел как настоящая кинозвезда и был в центре всеобщего внимания даже среди всех этих богатых и знаменитых людей.
- Вы готовы к завтрашнему дню? - прошептал он.
Его грудь находилась в считаных миллиметрах от ее груди, и она не сразу поняла, что он имел в виду.
- К выходу на красную ковровую дорожку? - наконец спросила она, надеясь, что он не заметил ее волнения.
Иван окинул взглядом толпу - несомненно, для того, чтобы узнать, где находятся репортеры с камерами.
- Мне на него плевать, - ответила она. - В отличие от вас. Мне нужна только информация о вас, а вы, вопреки нашей договоренности, почти ничего о себе не рассказываете.