- Он спросил у меня, как Лена, а я и не знаю, - откликнулась Лия.
Триг улыбнулся и отложил ложку:
- Врачи говорят, ничего страшного. Но решили сделать новый рентген, записали на четверг. Выписали ей более сильное болеутоляющее и велели оставаться на постельном режиме до особого распоряжения. Сейчас она спит.
- Ты что, дал ей двойную дозу?
- Нет, но в три часа ночи она сама приняла новые таблетки. Они отлично действуют.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я сидел у ее кровати, как какая-нибудь мать Тереза. Она держала меня за руку, Лия, и не выпускала, - сказал Триг потеплевшим голосом.
- Ох. - Лия заморгала, прогоняя навернувшиеся слезы. Надо же, беспомощная Лена и сильный заботливый Триг. Как это трогательно! Она наклонилась через стол и поцеловала Трига в лоб. - Спасибо тебе. Наверное, тебе лучше поспать. - И она развернулась уходить.
- Лия, - позвал Триг. Лия нехотя обернулась. Ей очень не хотелось ссориться с ним, но если он сейчас опять начнет читать нотации… Но Триг вместо этого с улыбкой сказал: - Один - ноль в его пользу!
* * *
- Лена приняла обезболивающее и спит в своей комнате, - сообщила Лия, снова забираясь на Себа. - Триг тоже пойдет поспит. Надеюсь, у него хватит ума послушаться.
- Они понимают хоть, что это ты тут всеми ими руководишь? Хоть кто-нибудь просек, какая у тебя железная сила воли? - спросил Себастьян, поглаживая ее по животу.
- Ты что это, хочешь сказать, что я тиран? - Лия широко улыбнулась.
- Как можно, что ты! - воскликнул он. - Я просто заметил, что окружающие тебя люди зачастую делают в конце концов именно то, что хочешь ты. Причем, как кажется, без особых усилий с твоей стороны. Никакой ругани, никаких угроз и обманных маневров.
- Да, это у меня дар такой.
- Заставляет задуматься, - пробормотал Себ. - Взять, к примеру, меня. Думаешь, я собирался лишить невинности начальницу своего брата? Нет. Думаешь, я заранее планировал приехать к тебе? Нет.
- И что же заставило тебя приехать? - Лия наклонилась и покусывала его губу.
- Ты еще спрашиваешь? А как же это? - И он крепко поцеловал ее.
Лия почувствовала, как знакомое уже тепло начинает разливаться по низу живота.
- Ну а кроме этого?
- Я был у Бонни. Отдал ей фотографию, - приглушенно сказал Себ, целуя ее в шею. - И все, о чем я мог думать после этого, это как бы поскорее увидеть тебя. Мы с тобой еще не закончили! Совсем не закончили!
Лия подумала, что этот мужчина способен доставить ей наслаждение одними только словами. Она таяла от них так же, как от его взгляда и прикосновений. Лия почувствовала, как он возбужден, положила руки ему на плечи и слегка поерзала на нем, и шелк ее трусиков добавил особой чувственности этому движению.
- С тобой так просто, - прошептал Себ.
- Как ты заблуждаешься.
Лия закрыла глаза и продолжила движение. Ей казалось, что она никогда не сможет до конца утолить жажду по этому мужчине, его телу и тому наслаждению, которое он способен ей дать.
- Мне - просто.
- Что ж, ладно, рада за тебя.
Тут Себ перекатил ее на спину и оказался сверху, как ей и хотелось в это утро.
- И что я сейчас с тобой сделаю?
- Полагаю, что много всего, - беззастенчиво ответила она.
Они вышли перекусить на кухню, где их встретили подчеркнуто учтивый Триг и слегка сонная Лена. Триг был за повара этим утром, но он был совершенно не против разделить обязанности. В итоге Лия стала нарезать и укладывать на тарелку арбуз, а Лена занялась тостами.
Себу Триг протянул лопатку, которой переворачивал бекон, и прокомментировал:
- Лия, смотри, я торжественно вручаю ему это важное оборудование и поручаю яичницу с беконом. Это есть с моей стороны проявление высочайшего доверия и симпатии. При всем желании не знаю, как можно было бы выразить свое приятие более явно.
- Или более пафосно, - проворчала Лена.
- Спасибо, Адриан. - Лия мягко улыбнулась. - Смотрю, ты всем задания раздал. Сам-то чем теперь займешься?
- Сварю кофе и угощу нашего нового знакомого. И конечно, проконтролирую, чтобы он не сжег бекон. Потом заведу беседу о его работе. Ты только не волнуйся, Лия, у меня и в мыслях не было рассказывать ему о твоих недостатках. Например, что, если уж ты что-то задумала, сбить тебя с этого пути невозможно. И я даже не стану советовать ему бежать со всех ног и поскорее. - Триг весело обратился к Себу: - Ты ведь хорошо бегаешь?
- Куда уж тут бежать с подводной лодки, - возразил Себ. - То же самое, кстати, и с горящими буровыми. Остается лишь надеть пожарную каску, делать, что должен, заливать разбушевавшуюся "дамочку", чем под руку попадет, и уповать на судьбу, что все обойдется.
- Значит, буровая - женщина? А когда на ней все в порядке? - уточнила Лена.
- Буровая - всегда женщина. Можете спросить любого, кто когда-либо там работал, - ответил Себ.
- Понятно. Итак, мы посреди океана, с неба сыплются искры, брызжет нефть, взрывается газ, и вы пытаетесь умаслить разбушевавшуюся "дамочку" чем только можно. И что дальше? - Глаза Лены светились от смеха.
- Все просто. Дальше надо бороться, пока не победишь.
* * *
Сразу после завтрака Себу нужно было ехать в аэропорт, чтобы успеть до обеда в Дарвин. Лия провожала его со смешанным чувством удовлетворения и грусти. Их отношения явно перешли на более высокий уровень. Они стали лучше понимать друг друга. Конечно, дело усложняло то, что Лии предстояло вскоре вернуться в Оксфорд, а Себастьян работал в Дарвине. Однако эта проблема не была из разряда нерешаемых, так как оба в деньгах не нуждались, а транспортное сообщение было вполне удобным.
- Ты приедешь ко мне перед отъездом? - спросил Себ, когда они стояли рядом с его взятой напрокат машиной.
- Что же мне там делать?
- Что хочешь. Могу показать тебе город, компанию. Познакомлю с сотрудниками - теми, кто не на выезде, конечно.
- Это что, вроде знакомства с родителями?
- Примерно. А ты хотела бы познакомиться с моими родителями?
- Я уже с ними знакома. Том как-то приводил их, когда они были в Англии.
- Отлично. Значит, этот пункт программы у нас выполнен, - улыбнулся Себ.
- Все так запутанно. Боюсь, с Томом будут проблемы… - пробормотала Лия.
- Проблемы будут у меня, когда они объединятся с Леной по выработке плана мести на случай, если я вдруг тебя обижу. Серьезно, Том будет только рад. - Но Лия даже не улыбнулась. Себ вздохнул и уже без тени юмора проговорил: - Послушай, нам хорошо вместе. Но мы сошлись в специфическом месте при специфических обстоятельствах. Скажи, хотела бы ты продолжить, только уже в обычной повседневной обстановке? Если да… - Себ пожал плечами, пытаясь сохранять самообладание и казаться спокойным и собранным. - Всегда буду рад.
- Он хочет познакомить меня со своей командой, - сообщила Лия Лене и Тригу, вернувшись в дом. - Не слишком ли рано?
Лена задумчиво посмотрела на сестру:
- Судя по тому, как светятся все это время твои глаза, я бы скорее сказала, что нет.
- Он боится, что я не впишусь в его образ жизни, - посетовала Лия.
- Это он так сказал?
- Нет. А должен бы был.
- Наверное, ты сама боишься не вписаться? - мягко спросила Лена.
- Есть немного. - Лия выдохнула и решила выговориться, поделиться своими опасениями. - Вернее, очень. Не то чтобы я боялась, что они будут мне хамить. Просто…
- Люди. Общение с людьми, - подсказал Триг.
- Именно. Тут я пас. Особенно когда речь идет о больших скоплениях народа, причем это совершенно незнакомые мне люди, на которых непременно нужно произвести положительное впечатление.
- Но ведь с Себом ты отлично поладила, - задумчиво проговорила Лена.
- Да, только для этого потребовалось забраться на заброшенный остров с тигровыми акулами и постоянно вылетающими предохранителями, которые не выдерживали моего натиска на местные компьютеры. Я все испорчу. Я точно знаю.
Лена вздохнула. Триг молчал.
- В этом месте нужно сказать: "Нет, что ты, не испортишь", - подсказала Лия.
- Ты только не обижайся, - начал Триг, - но уже долгие годы я наблюдаю, как ты ударяешься в панику в обществе новых людей. Так что скажи ему, что познакомишься обязательно со всеми, но по очереди. И может, через годик.
- Не думаю, что это лучшее решение, - возразила Лена, нахмурившись. - Это спаянная команда, такова уж специфика их работы. И Себу нужно, чтобы Лия нашла общий язык со всеми ними. Уверена, что его уже бросали нервные барышни, как только получали представление о его мире и работе. - Лена обратилась к Лии: - Не обязательно становиться там сразу своей для всех. Но тебе придется попробовать. Ты должна справиться.
- Знаю. - Лия посмотрела на бассейн, через сад в сторону пляжа и океана. Тут уж либо пан, либо пропал. - Это проверка.
На следующее утро Лия уже была в Дарвине. Невероятная жара компенсировалась живописными видами и крепкими объятиями встречавшего ее в аэропорту Себастьяна.
- Завтра утром я вылетаю в Лондон. Мне пора возвращаться, - предупредила Лия, когда он наконец ослабил хватку.
- Не волнуйся, я тебя провожу, не опоздаешь. Я все понимаю и не прошу тебя пожертвовать ради меня своей работой. Я просто хочу, чтобы ты получила представление о моей жизни до того, как мы привяжемся друг к другу еще сильнее.
Лия не стала говорить, что и так уже привязалась к нему сильнее некуда. Вместе они дошли до машины, и Себ привез Лию в свою квартиру. Нормальная квартира, с запирающейся дверью. Ничего нового о Себастьяне Лия там не узнала. Зато снова побывала в его жарких объятиях. Некоторое время спустя, когда они насладились друг другом, Себ со стоном потянулся и встал с кровати. Ему нужно было ехать в офис. Он предложил Лии на выбор несколько вариантов: поехать с ним, а потом самой осмотреть местные достопримечательности; отдохнуть в квартире; взять его машину и проехаться по городу.
Лия решила отправиться вместе с Себом в офис, чему он был очень рад. У Лии был план: во-первых, показать, что хочет узнать побольше о его работе; во-вторых, произвести впечатление на его сотрудников или как минимум не показаться полной чудачкой. Лена снабдила ее целым списком стандартных фраз для поддержания разговора, и по дороге Лия то и дело вспоминала его.
- Только, надеюсь, знакомство с твоей работой не предполагает поездки на буровую? - уточнила она, когда они шли по набережной к офисному зданию кремового цвета. - Думаю, что тут мне достаточно будет фотографий. У меня богатое воображение.
- Как дама пожелает, - проговорил Себ, пропуская ее через массивные стеклянные двери.
Сначала Себастьян показал ей переговорную комнату, где, к счастью, на тот момент никого не было. Вся обстановка говорила о том, что компания не бедствует. К сожалению, потом все пошло не очень гладко.
В приемной Себа сидела секретарь Венди, с которой Лия как-то говорила по телефону. Она быстро напомнила ему о планах на день, поделилась новостями по текущим проектам и сообщила, что некий Джоэл чем-то очень опечален и все никак не разберется с данными, полученными с аварийной буровой. Было ясно, что у Себа дел по горло, и Офелия предложила перенести ознакомительную экскурсию по компании на другой раз. Тогда Себ протянул ей ключи от машины и квартиры, сказав, что, если он не освободится через пятнадцать минут, ей действительно лучше заняться своими делами.
Когда Себ вышел, Венди без тени дружелюбия осведомилась:
- Вы та девушка с острова? Подруга Тома? И чего это Себу вздумалось тащить вас сюда? - Лия молчала, гадая, что должен означать тот факт, что Себ, судя по всему, не сообщил секретарю об их отношениях. Тогда Венди продолжила допрос: - А Том тоже приехал?
- Нет, Том в Лондоне.
- Но он был с вами на острове?
- Нет. Мы с Томом вместе работаем. И он предложил мне поехать на остров, чтобы выполнить кое-какую работу. Мы с ним не так близки, как вы подумали.
- А с Себом?
- А с Себом я познакомилась только на прошлой неделе. - Лия не знала, как отвечать на этот вопрос. Венди многозначительно посмотрела на ключи в ее руке и поджала губы. Чтобы прекратить эту пытку, Лия спросила: - Могу я подождать в его кабинете, чтобы не мешать вам?
- Пожалуйста, вторая дверь слева. Будьте как дома.
Весь стол был завален распечатками графиков, таблиц и диаграмм - данные по давлению, уровню вибрации, объему утечки, массе труб и так далее. Лию всегда успокаивали цифры. Сначала она старалась не совать нос в чужие дела, но в конце концов сдалась и, вооружившись карандашом, стала изучать документы, с головой погрузившись в расчеты. Так ее и застал Себ.
- Привет, - поздоровалась она, подняв голову и увидев, что он пришел не один.
- Познакомьтесь: Джоэл Грейнджер, Лия Вест. Лия работает с моим братом.
- С чокнутым гением? - откликнулся Джоэл.
- Она его начальница.
- И весьма любопытная.
- Я просто от нечего делать. - Лия посмотрела на Себа. - Мне, пожалуй, лучше уйти. Ты сильно занят. - А про себя она думала над тем, что он вновь не представил ее как свою подругу. Что бы это могло означать? Можно ли, уходя, поцеловать его в щеку? Никогда она в этих вещах не разбиралась!
- Давай я сначала быстро все тебе покажу, а потом поедешь. Не зря же ты приехала. Всего десять минут, - предложил Себ.
Джоэл нахмурился, но Себ настоял на своем. Так она познакомилась с остальными присутствовавшими в тот день в офисе сотрудниками. Выдавливая из себя улыбки, она чувствовала, как потеют ладони, а лицо бросает то в жар, то в холод. Она не чувствовала себя здесь своей и держалась скованно. Теплые улыбки быстро сходили с губ сотрудников Себа, когда они сталкивались с ее сдержанной реакцией. Себ то и дело гладил ее по спине, пытаясь помочь расслабиться.
Наконец он спросил, не хочет ли она кофе, чтобы хоть как-то отвлечь ее и успокоить. Лия кивнула и, извинившись, отпросилась в дамскую комнату. Там, без сил опустившись на стульчак в одной из кабинок, только чтобы побыть одной и отдышаться, она вдруг услышала, как вошли еще женщины. Разговор шел явно о ней.
- Что-то не больно она многословна! - сказал один голос.
- Может, ей и сказать-то нечего, - предположил другой. - И что только Себ в ней нашел?
- Симпатичная мордашка.
- Да, но одевается она тускловато. И слишком уж тощая. Я думала, Себу нравятся женщины с формами.
- Видимо, вкус его изменился. Венди говорит, она шибко умная. Может, она его этим привлекла.
- Чтобы привлечь умом, надо уметь разговаривать. - И обе захихикали.
- Посмотрим, что Рорк скажет, когда ее увидит. Рискнет ли исполнить свое обещание увести следующую подружку Себа?
- Вообще-то Себ никого у него не уводил. Не виноват же он, что она сама переметнулась, вернее, попыталась, но зря. Себ сразу разгадал в ней корыстную стерву.
Когда голоса удалились, Лия сделала глубокий вдох, вышла, быстро вымыла руки и отправилась на поиски Себа.
Лия не очень хорошо держалась сегодня и явно не произвела впечатления на его подчиненных, только вот Себ не знал, в чем причина. То ли дело в ее неприятии этого образа жизни как такового, то ли в природной робости и застенчивости. Так или иначе, женщина, покорившая его, взявшая в плен его тело и душу, совершенно потерялась среди новых людей.
Встретив ее в коридоре, он вручил ей кружку с кофе. Лия смотрела на него неуверенно.
- Себ, те данные у тебя на столе - они с взорвавшейся буровой?
- Да, - кивнул он.
Тут к ним присоединился Джоэл и стал молча слушать.
- Я бы хотела, если можно, еще раз на них взглянуть. И еще неплохо было бы проверить алгоритмы вычислений, на которых они основаны.
- Это еще зачем? - резко спросил Джоэл.
- Очень уж гладкая картина получается. Не мешало бы все перепроверить, - спокойно ответила она.
- Себ, она это серьезно? - обратился к Себу Джоэл. - И ты ей позволяешь совать нос в наши данные? Она что, эксперт? У тебя что, своей головы нет на плечах? - взвился он.
- Не понимаю, в чем проблема? - пробормотала Лия. - Что вы теряете?
Джоэл смерил ее испепеляющим взглядом и, ничего не сказав, стремительно зашагал прочь. Себ вздохнул:
- Он программист, расчеты, которые ты смотрела, - его детище. Но все равно я дам тебе все данные. Однако сейчас мне лучше пойти поговорить с ним. Я быстро. Ты продержишься без меня еще пять минут?
В глазах Лии мелькнул ужас, но она кивнула.
- Может появиться тип по имени Рорк и начать к тебе клеиться. Это долгая история. Я бы его давно придушил своими руками, но он пару раз спасал мне жизнь и вообще мне дорог. Так что дай уж ему понять, чтобы зря не старался.
- Хорошо, - снова кивнула она.
И Себ ушел. Лия прошла в помещение, которое ей показали как комнату отдыха. К сожалению, там уже были люди, но выходить она не стала. И практически следом за ней вошел мужчина огромного роста и вызывающе привлекательной внешности.
- Я слышал, наш бесстрашный предводитель привел в офис красавицу! - с порога начал он. Кто-то хихикнул. Все взоры устремились на Лию. - Хочу заявить свои права!
- Попробуй. Ставлю десятку, что тебе не удастся раскрутить ее и на пару фраз, - произнес кто-то из присутствовавших.
- Я Рорк, - сообщил мужчина, подходя к Лии.
- Офелия, - представилась она.
- Ты любишь состоятельных? Я богат, - продолжил Рорк.
- Я тоже не бедствую, - пробормотала Лия. - Это не критерий для меня.
- Черт побери, обычно это срабатывало. Ладно, а еще я в настоящий момент совершенно свободен. И я по всем параметрам крупнее его!
- Врешь! - возразил кто-то, а Лия постаралась не задумываться над тем, откуда у них информация о таких интимных подробностях.
- Мы с ним не встречаемся, - произнесла она, надеясь остановить тем самым Рорка.
- Но у тебя же его ключи!
- Точно, и я сейчас же ими воспользуюсь, - продолжила Лия.
- Ткнет ему в глаз, - предположил кто-то.
- Нет, уеду.
- А что мне сказать Себу? Что, едва взглянув на меня, ты поняла, что он тебе не пара? С удовольствием передам ему.
Лия оглянулась на море лиц, окруживших ее. На них не было злости, но такие люди либо тебя принимают, либо нет, третьего не дано. И Лию они явно принимать не собирались.
- Простите, - тихо проговорила она, ставя чашку к мойке. - Просто передайте, что мне нужно было уйти.
Лия сидела за столиком кафе и невидящим взором смотрела в лежавший перед ней журнал. Ее визит в офис Себастьяна обернулся полным провалом: нажила врага в лице программиста, даже с секретарем не смогла поладить, да еще и сбежала на глазах у большей части сотрудников. Все выпады Рорка были игрой, шуткой, причем ее предупредили заранее, но Лия не сумела включиться должным образом в эту игру. Ей следовало взять себя в руки, призвать на помощь свое остроумие, но не вышло.