Ванная комната в гостевом доме была роскошной: сама ванна вделана в пол, и, сидя в ней, перед собой купающийся видел три полностью стеклянных стены. Можно было при желании опустить шторы, но у Лии сегодня такого желания не возникло. Она хотела искупаться при зажженных свечах в компании звезд, хорошей музыки и бокала вина.
Никогда она не была распутницей, но на этом острове Лия почему-то сплошь совершала несвойственные ей поступки: флиртовала, манипулировала лестью, жаждала мужской ласки так, что готова была молить о ней.
Нанося на тело гель для душа, она гадала, чем сейчас занимается Себастьян. Наверное, принимает душ с той же грациозностью движений, с какой плавает в океане. И вода струится вниз по его сильному телу, обтекая и лаская все рельефы, как он сегодня ласкал ее…
Разумеется, отчасти ее одержимое стремление оказаться в его объятиях объясняется простым желанием изведать наконец любовь мужчины. Но лишь отчасти. Лия Вест отчетливо поняла, что ей нужен не просто мужчина, а именно Себастьян Рейн.
- Отзови ее обратно в Лондон! - потребовал Себ, как только Том снял трубку.
С утра он уже попотел в спортзале, принял душ и разработал план.
- И тебе с добрым утром, - бодро откликнулся брат. - Что там она натворила?
- Она сводит меня с ума. И похоже, она девственница.
- Что?
- Не знаешь - посмотри в словаре.
- Погоди, не понимаю, что на тебя нашло. Она закончила работу?
- Откуда мне знать, - огрызнулся Себ.
- Ты же вон какие интимные подробности знаешь… - пробормотал Том.
- Она не в моем вкусе!
- Тогда в чем проблема?
Себ точно знал только одно: проблема в Лии Вест, потому снова потребовал:
- Просто сделай так, чтобы она уехала. Все, о чем я прошу!
- Не могу. Она не уедет, пока не закончит то, ради чего приехала.
- Да ладно. Это ведь всего лишь работа.
- Нет. Это личное. Лия должна сделать это - ради семьи и брата. - Себ не отвечал, тогда Том спросил: - Ты ведь не в курсе дела, да? Слушай, прежде чем тащить ее в постель, неплохо было бы узнать девушку получше.
- О чем я ей и твержу. Мол, сначала нужно полюбить, а там все само пойдет. Но она ведь не слушает!
Оба помолчали, потом Том предложил:
- Почему бы тебе не развеяться и не съездить на материк?
- Как только ты соизволишь явиться за ней, ноги моей в тот же день здесь не будет! - горячо заверил Себ.
- Не знаю, как тебе это удалось, но результат налицо! - заявил Томас Лии по телефону на следующее утро. - Думаю, можно остановиться.
- Ты о чем? - Лия выбралась из-за компьютера, только чтобы ответить на звонок.
Себастьяна все утро не было видно. Наверное, зависает где-нибудь на скале или уже покоится в желудке какой-нибудь акулы. Лия тщетно пыталась убедить себя, что все это ее не волнует, и так же тщетно старалась сконцентрироваться на работе.
- Себу не терпится уехать с острова! - пояснил Том, возвращая собеседницу к реальности. - И все благодаря тебе! Ты отлично постаралась, спасибо!
- Не за что. Я не специально.
- Не важно. Он там уже слишком долго, давно пора сменить обстановку. А как твои дела?
- Уже все перепробовала, пока впустую. Послушай, если твоему брату так не терпится уехать, он вполне может оставить меня и отправляться.
- Нет, не может.
- Том, мне не нужна нянька. В конце концов, я могу позвать кого-нибудь, есть масса любителей почувствовать себя суперменом. Нужно лишь твое согласие.
- Почему же мое? Тебе лучше Себа спросить.
- Спросила бы, только его нигде нет… Ты что-то еще хотел мне сказать?
Себастьян вскоре вернулся в дом и развил бурную деятельность в кабинете, разговаривая по телефону, отдавая указания и меряя комнату широкими шагами. Было очевидно, что ему страстно хочется активности, причем вне острова. Оставалось лишь гадать, связано ли это было с Лией или нет.
Лия с утроенной силой взялась за взлом защиты, дважды под ее натиском зависал самый мощный компьютер и отключалось электричество, но открыть файлы Джареда она так и не могла.
Себ научил ее запускать генератор так, чтобы она при необходимости сама могла устранять последствия своего ударного труда.
- Мне очень жаль, - извинялась Лия. - Работа не движется. А утром звонил Томас и сказал, что вам нужно уезжать. Мне очень неловко, что вам приходится задерживаться только из-за меня. Не представляю даже, сколько еще времени потребуется. Поэтому предлагаю вам ехать, а я позову кого-нибудь из знакомых побыть со мной здесь.
- Кого, например? - насторожился Себастьян.
- Например, Трига или еще кого-нибудь из друзей Джареда. Они все очень хорошие, надежные ребята. У пиратов не будет ни одного шанса проникнуть сюда!
- Нет!
- Тогда сестру Лену. Она могла бы уже завтра быть здесь. - Лия благоразумно умолчала о тяжести ранений, полученных сестрой.
- Лия, работайте спокойно. Просто держите меня в курсе, как идут ваши дела, чтобы я мог планировать свои.
- Не получится. Это такая работа, что либо у меня получится, либо нет. Тут не может быть промежуточных результатов.
Себ задумчиво посмотрел на нее и сказал:
- Том посоветовал спросить у вас самой, чем именно вы тут занимаетесь.
- О, я… - Лия замялась. - Это долгая история. Если вкратце, пытаюсь найти пропавшего брата.
- А чем занимается ваш брат?
- В подробности он не вдавался.
- Ясно. Шпион? - Лия промолчала. Тогда Себ продолжил: - А что говорят его работодатели об этой ситуации?
- Говорят, что занимаются этим вопросом.
- И теперь вы тоже? Томас сказал, вы один из лучших криптологов в мире!
- Правда? Очень мило с его стороны. Себ, я лучше пойду. По-моему, опять один из вентиляторов накрылся.
- То есть не расскажете? - Себу не нравилась эта таинственность. - Значит, тело свое мне доверяете, а секреты нет? Как ваш изощренный мозг допускает такое противоречие?
- Спокойно. Это не мои секреты.
Разговор с Лией ясности и спокойствия не принес. Себ утешал себя лишь тем, что ввиду отсутствия на острове интернет-подключения Лия точно не взламывает правительственные сайты. Хотя кто сказал, что она уже этого не сделала до приезда сюда? Чем же она занимается? Изучает какие-то документы? Пытается взломать чужие файлы? Засекреченные правительственные файлы, полные опасных государственных тайн, которые могут пролить свет на местонахождение брата?
Себ попеременно ощущал то ужас оттого, какими неприятностями для Лии чреваты эти проделки, если вдруг ее поймают, то восхищение ее решимостью и смелостью. Вот вам и серая мышка со стальными нервами! Дерзкая, отважная, решительная, верная. И такая привлекательная! Она перевернула его жизнь с ног на голову за какие-то пару дней. И вот он одновременно боится за нее и желает ее больше, чем любую другую женщину за всю свою жизнь.
Если сначала он хотел уехать с острова, чтобы остаться джентльменом и не соблазнять беззащитную девушку и начальницу Томаса, то теперь мотивы его стремления поскорее выбраться отсюда были намного сложнее и включали в себя в том числе нежелание вдруг обнаружить, что Офелия Вест обладает всеми качествами, которые он ценил и искал в женщинах.
Полдня он провел на мелководье, не получая удовольствия от ныряния: все мысли были заняты тревогами за Лию. Вернувшись домой все в том же тревожном настроении, он обнаружил, что гостья до сих пор за компьютером.
- Вам обед сюда принести или пойдете на кухню? - поинтересовался он. Лия подняла глаза от монитора и уставилась на него отсутствующим взглядом. - Еда! Пора поесть! - повторил Себ. - Ладно, я вам сюда принесу.
- Я… Я сейчас… Просто… - невнятно забормотала Лия, мыслями витая где-то далеко.
- Давайте, давайте. Немного поднапрячься, и к тому моменту, как я принесу обед, вы даже вспомните, как меня зовут.
- О, этого мне не забыть. Как и вашего лица и фигуры. - Она пожала плечами и тихо улыбнулась. - Потерпите меня еще немного!
Помешивая паэлью, Себ размышлял о Лии. Оказывается, она отлично может флиртовать и дразниться. Очень способная ученица. Дальнейшее обучение не требуется! Программа освоена в полном объеме! Она вполне способна привлечь и удержать внимание мужчины и заставить его томиться мечтой о большем. Не это ли называется искусством соблазнения? Надо взять себя в руки и дать ей спокойно доделать работу. Остается лишь надеяться, что осталось немного, и скоро он сможет выбраться с острова.
Тут снова погас свет. Из компьютерной "пещеры" раздались тихие, но крепкие ругательства, достойные словаря какого-нибудь портового грузчика. Взяв из буфета свечу, Себ направился к распределительному щитку и встретил там Лию. Она выглядела измученной и подавленной, и сердце его наполнилось жалостью.
- Простите, - тихо проговорила она.
- Ничего, бывает.
- Я попробую сама включить?
Себ не возражал. Лия быстро и успешно включила электричество, будто всю жизнь только этим и занималась. Чего еще он о ней не знает?
- Вы надумали сделать перерыв? - спросил Себ.
- Да-да, я сейчас к вам приду. Только перезапущу компьютер и проверю, все ли с ним в порядке. - Дрожащей рукой она провела по волосам. - По-моему, я нашла ключ. Как раз перед тем, как вырубился свет. Только, пожалуйста, не спрашивайте больше ни о чем.
Это было не просто, но Себ удержался от расспросов и вернулся на кухню ждать. Накрывая на стол, он то и дело поглядывал в сторону коридора, откуда должна была появиться Лия, и ничего не мог с собой поделать. Наконец раздался ее голос:
- Пахнет очень аппетитно!
- Как там компьютер? Жив?
- Вентилятор сгорел, я его поменяла. А в остальном все в порядке. Можем завтра ехать.
- Правда? Неужели получилось? - Себ заметил, что Лия расслабилась, а в глазах ее светится удовлетворение и радость. - Поняли, где скрывается ваш брат?
- Отчасти.
- И что теперь? Отправитесь за ним?
- Нет, это в мои планы и не входило. Главное, я выяснила, что он жив-здоров. - Голос ее дрогнул. - Мы ведь даже этого не знали. Теперь обсудим все в семейном кругу. Лена будет настаивать на том, чтобы как-то с ним связаться. А Деймон скажет, что вмешиваться не стоит. И я, пожалуй, с ним соглашусь.
Себ налил обоим белого вина и поднял бокал:
- За ваши успехи! И пусть ваш брат вернется домой целым и невредимым. Хотя лично я бы с него семь шкур спустил только за то, что вам из-за него приходится подвергать себя опасности и совать нос куда не следует.
Решив оставить эту реплику без ответа, Лия сделала вид, что поглощена изучением вкуса вина.
- Ну вы и штучка, - протянул Себастьян. - А сначала-то казались этакой беспомощной тихоней-заучкой, а на самом деле у вас хватка будь здоров! Вы прекрасно понимаете, что вам нужно, осознаете все риски. Смелая и в то же время осторожная. Я чувствую себя полным дураком!
- Да нет. Я такая, какая есть, - во мне всякого понамешано. В чем-то я разбираюсь, в чем-то совершенно нет. Моя работа связана с секретностью, и я никогда о ней не болтаю. То, что я делала здесь у вас, - это не работа, это личное, поэтому я с вами кое-что и обсуждала. Какая уж тут осторожность! Смелость? Не назвала бы себя смелой, но я над этим работаю: в океане вот плавала, с вами целовалась. Я чувствую, что меняюсь. И надеюсь, к лучшему.
Оба замолчали. Когда обед подошел к концу, Лия сообщила:
- Я бы завтра с самого утра уехала. Позвоню Молу, сможет ли он меня забрать.
- Нет необходимости. Я и сам выезжаю, возьму вас с собой.
- О, спасибо большое. - Она помолчала, а потом добавила: - Я думала над тем, как обратиться к потерявшему слух. Напишите ему записку, и пусть он видит ваше лицо, когда читает.
- Вот так просто, да? - Себ усмехнулся, а потом серьезно сказал: - Лия, я не знаю ваших планов. Но завтра я ночую в отеле в Порт-Дугласе. Может, поужинаем вместе?
- С удовольствием, - просто ответила она. - Я смогу на практике испытать новые навыки: пофлиртую вживую, так сказать. Будете жертвой моего обаяния.
- Что ж, попробуем, - улыбнулся он.
Глава 7
Встречу назначили в баре отеля - одного из тех тропических курортных местечек, которые служат ярким примером рая на земле. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись бассейны и искусственные пруды, и всюду царила атмосфера роскоши.
Деньги никогда не были для Лии проблемой: она родилась в состоятельной семье, а позже и сама стала неплохо зарабатывать. Поэтому она могла позволить себе остановиться в этом роскошном отеле, а еще раскошелилась на новый наряд: темно-серое платье, облегающее фигуру и свободно струящееся дальше до самых лодыжек, и черные босоножки со шнуровкой и на высоком каблуке.
В баре было многолюдно, все посетители как с обложки глянцевого журнала - привлекательные и уверенные в себе. Себ чувствовал себя как рыба в воде. Присутствовавшие в баре женщины с интересом поглядывали на него, как, впрочем, и мужчины, насторожившиеся от появления потенциального соперника.
Лии стало не по себе: она чувствовала себя не в своей тарелке среди такого множества людей. Все это не ее. Ей было намного комфортнее на уединенном острове с его акулами, чем здесь. Вот такой она несветский человек.
Глубоко вздохнув и призвав на помощь все свое самообладание, она попросила Себа заказать виски и застыла рядом с ним, всеми силами желая оказаться сейчас где-нибудь в другом месте.
- Не знаю, как себя вести, - тихо призналась она.
- Попробуйте расслабиться. Вот увидите - поможет, - посоветовал Себастьян.
Тут бармен подал напитки, и Лия выпила свой виски одним глотком.
- Нет-нет, это не то, - покачал головой Себ. - Давайте начнем с простого: улыбнитесь.
Но даже это оказалось для Лии непосильной задачей. Себ отметил, что вся ее уверенность в себе, вчерашний боевой настрой и решимость оттачивать на нем мастерство флирта куда-то испарились. Хотя выглядела она прекрасно. Ему нравилось, как Лия одевается, нравились ее лицо и фигура. И похоже, не ему одному. Добрая половина мужчин в баре обратили внимание на его спутницу.
Но умница и красавица Лия Вест попросту не выносила людные места. Себ предложил поужинать на открытой веранде ресторана, где было не так много народу, и Лия понемногу расслабилась. Решив для разнообразия обойтись на этот раз без морепродуктов, они заказали стейк для Себа и утку-гриль для Лии.
Немного придя в себя, она стала расспрашивать Себастьяна о его работе.
- Многие стремятся попасть на буровую, - начал рассказывать он, - считая, что это легкие деньги. Но это не так. Не все, отработав первую вахту, возвращаются. Нужно быть человеком особого склада характера: спокойно относиться к тому, что малейшая оплошность может обойтись в миллионы, а то и миллиарды, а иногда даже стоить кому-то жизни. И конечно, нужно не бояться океана и практически полной изоляции от цивилизации.
- А женщины у вас работают? - поинтересовалась Лия.
- В офисе - да. А в группе ликвидаторов у меня только один раз была женщина - врач, превосходный специалист. Но все же для слабого пола условия работы слишком тяжелые. И можете называть меня сексистом, но это так.
- И в мыслях не было. А что, вас часто в этом обвиняют?
- В лицо - нет.
Тут подошел официант, принес заказ, непринужденно поболтал с ними, отвесив попутно пару комплиментов. И все - очень естественно и, похоже, не прилагая никаких усилий. Лия завистливо следила за тем, как он лавирует между столиками, свободно общаясь с посетителями.
- Бессмысленный треп - не ваш стиль, - подмигнул ей Себ. - Полюбите себя такой, какая вы есть. Найдите способы сделать жизнь комфортной. Вы интроверт? Так купите тоже себе остров.
- А почему вы решили купить остров? - спросила она.
- Уединиться. Мне нужно было побыть одному, и хотелось, чтобы вокруг была вода. Выбор невелик: либо яхта, либо остров. Том настоял на острове, и я не жалею. Но вам, как ни странно, там не очень понравилось, хоть вы и стремитесь к замкнутости.
- Главным образом потому, что я вам мешала, - пояснила Лия. - А так очень даже понравилось. Кровать в гостевом доме удивительная, и рассветы такие живописные. Мне понравился коралловый риф и трассы для квадроцикла. Жаль, что не было времени обойти пешком весь остров по берегу. И еще раз понырять в океане.
- Авантюристка, - покачал головой Себ.
- На самом деле - нет. Вы еще моих братьев не видели.
- Никогда ни с кем себя не сравнивайте. Особенно если сравнение не в вашу пользу, - назидательно произнес он.
- Возьму себе на заметку, - кивнула Лия и хитро усмехнулась. - И даже перестану завидовать официанту.
- Для начала и это неплохо. Кроме того, вы вполне можете все это испробовать в следующий раз, когда будете на острове.
- А будет следующий раз?
- А вам бы хотелось? - вопросом на вопрос ответил Себ.
- Не боитесь, что я опять к вам приставать начну?
- Тоже мне испугали! Кстати, у вас намного лучше получается флиртовать, когда вы отвлекаетесь и об этом не задумываетесь, - заметил он.
Лия расслабилась совершенно и начала получать удовольствие от вечера. А у Себастьяна появилась новая навязчивая идея - разгадать ее, понять, что ею движет, что для нее в жизни главное. Беседуя с ней, он понял, что хочет общаться с этой женщиной еще и еще, наслаждаясь ее скромным остроумием и теплотой. Сделалось важным суметь заставить ее улыбаться снова и снова.
Заигрывать с Лией, флиртовать и вызывать ее интерес - вот на чем сконцентрировался Себ в этот вечер. Избитые комплименты здесь не подходили, и он старался находить общие темы для разговора, новые совместные впечатления. Зачерпнув ложечкой десерт с ее тарелки, Себ отправил его себе в рот и предложил Лии попробовать свой. Он просто упивался исходящей от нее чувственностью, о существовании которой сама она, похоже, даже не догадывалась.
- Какие у вас планы на завтра? - осведомился он.
- Поеду к брату на побережье, проведаю Лену. Позвоню Деймону и отцу. Соберем семейный совет, - откликнулась Лия. - А у вас?
- Навещу коллегу, который потерял слух. И семью погибшего.
- У него осталась семья?
- Да, жена Бонни и сын Кэл, ему семь лет.
- Скажете, что его отец погиб как герой?
- Он и был герой.
- А Бонни что скажете?
- Что мне очень жаль. Что весь месяц я провел, анализируя ту аварию, причины взрыва, чтобы найти способ минимизировать риски для остальных. И чтобы в принципе аварии подобного рода происходили реже.
- Как это правильно! - восхитилась Лия. - И как, успешно?
- Лишь отчасти. Не было никакой ошибки, ничто не предвещало этот взрыв. Но можно усилить систему мониторинга, чтобы отслеживать, что происходит на нестабильных узлах. Я собираюсь вынести этот вопрос на заседание совета директоров. Предложу создать научно-исследовательское подразделение, которое занималось бы этим направлением. Тогда мы могли бы не только исправлять то, что уже случилось, но и предотвращать аварии.
- Это вы тоже Бонни расскажете?
- Да нет, не собирался.
- Зря. Пусть знает, что ее муж не просто герой, а еще и катализатор серьезных изменений в системе работы компании. Думаю, это важно. Мне было бы приятно услышать такое.