- У всех нас свои демоны, Офелия. Только не все находят в себе силы в этом признаться и взглянуть им в лицо. А вы смогли.
- У вас тоже свои демоны? - спросила Лия.
- А как же. Просто совсем другие, чем у вас.
- Может, расскажете хотя бы об одном? Откровенность за откровенность? Поступок джентльмена, чтобы дама не чувствовала себя слишком уж неловко?
Себ мгновение помедлил, а потом произнес:
- Как сказать погибшему, что ты принял неверное решение? И как объяснить потерявшему слух, что ты раскаиваешься?
- Произошла авария? - Лия поняла, о чем он говорит, но ему-то не было известно, что она слышала о случившемся.
- Взрыв на буровой. А я отправил туда своих людей.
- Но вы же действовали не единолично? Такие вещи ведь происходят с согласования властей… Ваши люди - профессионалы с многолетним опытом за спиной? - Себ кивнул, и Лия продолжила мысль: - Тогда они наверняка знали, на что идут. Согласитесь, что это был их выбор - заняться именно этим ремеслом. Попробуйте учесть эту переменную, когда пытаетесь вычислить степень своей вины. Уверена, результат будет уже другим.
- Нет, не помогает, - покачал головой Себастьян.
- Хорошо. Тогда скажите, если бы ваши коллеги обладали той же информацией, приняли бы они такое же решение, что и вы?
- Не знаю.
- Советую узнать. Что вы теряете? У вас всегда остается возможность сбежать на далекий остров в обнимку с бутылкой виски.
- Ой-ой! - в притворном возмущении воскликнул Себ.
- Знаете, у меня у самой брат пропадает бог знает где, и все потому, что чувствует себя виноватым за травму, которую получила сестра, выполняя его приказ. И вот его мне тоже ни капельки не жаль. Сначала я ему сочувствовала, но теперь жду не дождусь, когда наконец разыщу его и выскажу, какой же он самовлюбленный, эгоистичный идиот.
- И снова "ой"!
- А вы что, думали, я вас расцелую из жалости? - ядовито поинтересовалась Лия.
- Что-то в этом роде. - В глазах его появился блеск, а на губах мелькнула тень улыбки. - Или хотя бы обнимете и на этот раз, для разнообразия, не застынете от ужаса в моих руках. Как думаете, вам такое по плечу?
- У нас что, опять тренинг по флирту?
- Как скажете.
- Не знаю, что и сказать. У некоторых флирт - врожденная способность, вроде умения дышать. Я не из таких.
- Что вы говорите?
- Да. Это не значит, что я не стремлюсь овладеть этой наукой. Стараюсь практиковаться при каждом удобном случае.
- Практиковаться, - хмыкнул Себ. - А может, просто прислушаться к себе и действовать интуитивно?
- Вы прямо как мои братья. Это их любимая песня: вот встретишь суженого, все само получится.
- Абсолютно с ними согласен, - сообщил он с легкой ноткой отчаяния.
- А я - нет, и жизнь доказала, что они заблуждаются. Я не считаю, что любовь - непременное условие для успешных отношений. И мне бы хотелось научиться флиртовать. Очень рассчитываю, что вы позволите вновь на вас потренироваться.
- Потренироваться, - задумчиво повторил он.
- Ну да. Как вчера.
- Лия, если помните, вчера все кончилось не очень-то гладко.
- Да, я знаю, мне еще учиться и учиться.
Себ покачал головой и спросил:
- А с чего вы решили, что я подходящий учитель?
- Вы ведь уже помогли мне справиться с одним комплексом. Вы превосходный педагог: терпеливый, спокойный. С вами не страшно.
- Это вы про наш заплыв?
- Именно. А теперь вы могли бы помочь мне преодолеть страх общения с мужчинами. Поднатаскать меня, так сказать.
Себ молча сверлил ее взглядом, тогда Лия предложила:
- Я могу заплатить. Репетиторам ведь всегда платят.
Теперь он уставился на нее в веселом ужасе:
- Боже, вы что же, за альфонса меня держите?
- Нет. За наставника, - поспешно поправилась она.
- Наконец-то она разродилась комплиментом, - пробормотал Себ.
- Можно без секса, - продолжала Лия. - Мы можем оговорить правила. Никакого секса, минимум прикосновений. Все, что хотите. Вот как вчера, до поцелуя.
- Точно: альфонс-импотент со склонностью к мазохизму! - Он все так же смотрел на нее с изумлением.
- Это значит "да"?
- Нет!
- Наверное, вам нужно время подумать.
- Нет, Лия. Еще раз "нет". Рискну показаться вам эгоистом, а я такой и есть, но скажу, что для меня все это лишняя морока.
- А как же радость передачи опыта молодому поколению?
- Вы что, серьезно?
- Серьезней не бывает, - заверила его Лия. - Послушайте, я вовсе не хочу вас обидеть никоим образом. Просто для меня это реальная возможность поучиться. А вы отлично подходите на роль учителя.
- Лия, я с вами с ума сойду. Том скажет, что я ему больше не брат. А ваши родственники и вовсе попытаются со мной расправиться. Если я возьмусь вас учить, мужскому населению грозит реальная опасность!
Они некоторое время молча смотрели друг на друга, и наконец Лия покраснела.
- А вот краснеть больше не надо. Отныне на моем острове это табу! - строго произнес Себ.
- А я и не краснела. Это загар!
- Ладно. Я пришел сюда купаться, и я искупаюсь. Все это попахивает безумием, но жду вас в бильярдной через час. Проведем следующий урок по теме "Отношения полов".
- Какие-то особые распоряжения? Захватить мне что-то на занятие? - уточнила она.
- Захватите мой здравый смысл, если он вам где-то встретится.
- Обязательно. Я с вами поделюсь, моего на всех хватит. Спасибо вам огромное!
- Не спешите с благодарностями. Вы еще не знаете, во что ввязались!
- Итак, мы в баре. - Себ отхлебнул свой виски с колой. Он успел принять душ, побрился и переоделся в белую футболку и шорты. На учителя он не походил совершенно, но выбирать не приходилось. К тому же выглядел Себастьян просто отлично даже в таком демократичном наряде.
Сама Лия выбрала для урока простые бежевые брюки и белую майку с рукавом три четверти и вырезом лодочкой.
- А обязательно в баре? Может, где-нибудь еще? Например, в фойе отеля? - спросила она, прицеливаясь к шару.
- Кто из нас учитель? - строго произнес Себ, сверкая зелеными глазами.
- Все, молчу.
- Итак, мы в баре в фойе отеля, - терпеливо продолжил он. - Посетителей битком.
- Во что вы одеты?
- Брюки и рубашка.
- С галстуком?
- Нет.
- Ботинки?
- Разумеется. Но вас это не должно волновать. Потому что я ваш наставник, а не потенциальная жертва.
- Ну и что, все равно вы отлично выглядите, - заявила Лия, и Себастьян тяжело вздохнул. - А на мне короткое платье-трапеция без рукавов, серо-голубое, и черные туфли. Платье довольно скромное, но обувь я покупала вместе с будущей золовкой, так что туфли отпадные.
- А будущая золовка в курсе вашего горячего стремления научиться флиртовать?
- Нет. Вы единственный, кто в курсе моего горячего стремления.
- Я везунчик, - проворчал Себ и воскликнул: - Черт побери, чем вы в подростковом возрасте занимались, что не научились флиртовать? Допустим, ваша семья не из простых, это я понял. Но взгляните на себя! Даже в скромных нарядах вы красавица. Вам что, по жизни только слепые парни попадаются?
- Нет. Но в моем окружении мужчины, как правило, всегда старше меня. Я закончила школу в четырнадцать и в пятнадцать поступила в университет. Мне было не до дискотек и прочих тусовок. В университете тоже - в том числе еще и потому, что я была намного младше всех.
Пару минут они оба изучали расположение шаров на столе, потом Себ приготовился ударить и спросил:
- А потом?
- А потом меня взяли на стажировку в исследовательский центр. Там у всех одна работа на уме. Я очень старалась, работала-работала, никуда не выходила, нигде не бывала. И все, поезд ушел. Сейчас я чаще бываю на людях, пытаюсь наверстать упущенное. Например, хожу в балетную студию.
Себ поморщился.
- Люблю голливудские криминальные драмы.
- Это уже лучше, - прокомментировал он.
- Получила права на вождение самолета и сейчас учусь на вертолете. Обожаю летать.
Брови Себа взметнулись ко лбу, и он заявил:
- Так, беру этот шар! - И отправил его в лузу.
- Ну-у, - протянула Лия. - Так нечестно. Могли бы поддаться и уступить его мне.
- Поддаться? Вы юный гений математики и пилот вертолета. Должен же я хоть как-то отыграться за свое ущемленное самолюбие!
- Логично, - согласилась Лия, и они начали новую партию.
- Чем еще вы в свободное время занимаетесь?
- Еще я люблю путешествовать. И если нам с Томом удастся расшириться и взять еще сотрудников, то появится больше времени. Я бы тогда поездила! Первым делом в Тунис, туда, где был Карфаген. Какой-нибудь особый тур с поиском сокровищ и романтикой.
- Карфаген? Угу. А скажите-ка, как состыкуются ваш заоблачный ай-кью и попытки соблазнить мужчину?
- Было бы, конечно, неплохо найти кого-нибудь себе под стать.
- Ну-ну, удачи, - сухо откликнулся Себ.
- Но ведь я могу и не говорить про свой ай-кью!
- Бедный парень, мне его уже жаль, - заявил он и разыграл сложный шар. - Итак, мы в баре. Вы выпиваете и видите мужчину в красной рубашке, туфлях, брюках и галстуке. С ним компания человек десять. Парень смотрит на вас. Похоже, что он пользуется популярностью у спутниц, но явно ни с кем из них не встречается. Ваши действия?
- Улыбнусь ему.
- Он улыбается в ответ. Поднимает бровь и смотрит на меня. Я не замечаю. Тогда он снова переводит взгляд на вас.
- Отрицательно качаю головой, показываю, что мы с вами не вместе. Вы и этого не замечаете. Вы вообще сегодня какой-то невнимательный.
- Это потому, что я заприметил в углу интересную блондиночку и к тому же продолжаю выигрывать у вас в бильярд. Не могу сосредотачиваться на нескольких вещах одновременно. - Он прицелился по шару и промазал.
- Ах, какая досада, - пропела Лия и одарила Себа невинным взглядом широко распахнутых глаз, когда он возмущенно повернулся к ней.
- Кстати, а почему это вы все еще рядом со мной? Ваша цель - мужчина в красном. Пора уже сменить диспозицию. Пройдитесь к окну, полюбуйтесь видом. Полистайте меню.
- Уже иду. На что спорим сегодня?
- Проигравший готовит завтра обед.
- А почему вы решили, что я умею готовить? - удивилась Лия.
- Не умеешь - научись. Не ваш ли девиз? - ответил Себастьян. - Ну-ка, смена декораций. А то вы к бару уже привыкли и нисколько не боитесь показаться доступной и открытой. К счастью или к несчастью для вас, это уж вы как хотите, но у меня есть решение.
- Даже не сомневалась! Какое же?
- С этого момента тренироваться будем на мне. Предупреждаю сразу: я не святой и никогда раньше флирту не обучал, так что даже не представляю, куда все это нас может завести. Это так, на случай, если вам до сих пор не страшно.
- Уже страшно.
- Не похоже. А теперь вам вот такое задание: пригласите меня на танец. Прикосновения либо заставляют сосредоточиться, либо же, наоборот, возбуждают и выводят из равновесия. Вы ведь не против?
- Нет, - искренне ответила Лия. - Учиться так уж учиться.
- Только предупредите меня заранее, не случалось ли с вами чего-нибудь ужасного, связанного с прикосновениями. Чтобы не получилось как сегодня, когда мы заплыли далеко от берега и вы чуть в панике меня не придушили.
- О нет, ничего такого, - робко улыбнулась она.
- Тогда вперед, жду. Буду на балконе, приходите, как почувствуете, что готовы. - Он взял бокал и вышел.
Он был почти уверен, что Лия не выйдет за ним и не станет приглашать его танцевать. Он блефовал, хотел окончить урок, пока ситуация не вышла из-под контроля. И пока он сам из-под контроля не вышел и не счел, что Лия - отличная кандидатура, с которой можно на время забыть свой комплекс вины.
Уже стемнело. Балкон освещался лишь светом из окна и звездами. Слишком интимная обстановка. Она не решится. Осталось лишь дождаться, пока Лия уйдет. Тогда он ляжет спать с чистой совестью, не дав волю грязным помыслам.
И тут дверь отворилась, и тихой тенью к нему скользнула Лия.
- Привет, - едва слышно проговорила она. - Я заметила, что вы один. А вечер такой замечательный, и музыка такая красивая. Давайте потанцуем?
- Неплохо, неплохо, - пробормотал он.
- Честно! - оживилась Лия. - Это был экспромт.
"Боже, что же будет, когда она станет продумывать сознательные стратегии?" - подумал Себ. Лия протянула руку, и он, замирая, взял ее. Вдруг мозг озарила вспышка: одно дело - желание развеяться, а другое - втягивать в борьбу со своими проблемами эту девочку. Лия Вест была такой хрупкой и ранимой. Но и себя в этот момент Себ чувствовал таким же.
- Итак, - начал он, пытаясь не забывать о роли учителя, - танец как разговор: нужно внимательно слушать и отвечать. И стараться показать партнеру, что вы абсолютно счастливы оказаться с ним здесь и сейчас.
Лия улыбнулась и тихо проговорила:
- А вы до сих пор морем пахнете.
- А вы - имбирем и корицей, - откликнулся он.
- Это ваш гель для душа.
Себ осторожно вел ее в медленном-медленном вальсе. Очень скоро руки его опустились ей на талию, а ее - легли ему на плечи. Сейчас она смогла бы его поцеловать, только встав на цыпочки. И то при условии, что он наклонится. Но и без поцелуев на Лию обрушился шквал чувственных впечатлений: ощущение его тепла, сильных, мускулистых бедер. Вдруг он медленно провел пальцами вверх-вниз по ее спине, и Лия охнула.
- Правильная реакция, - одобрил Себ. И почувствовал, как ее руки скользнули ему на грудь и остановились на затвердевших под тканью футболки сосках.
Лия почувствовала, как жаром наливается низ живота, и тихо спросила:
- Что дальше делать?
- Что хотите, - хрипло откликнулся он, и ладони Лии забрались под футболку и снова легли на грудь. Тут он рывком стянул с себя футболку и снова заключил ее в объятия. На этот раз между ними почти не осталось пространства, и двигаться в танце они практически перестали.
- И вы меня не остановите? - уточнила Лия, проводя большим пальцем по его соску и чувствуя, как Себ затаил дыхание.
- Пока нет. Наша цель - дать вам привыкнуть к мужским прикосновениям.
Лия губами коснулась основания его шеи, а его руки тем временем переместились ниже и слегка сжали ее ягодицы. Тогда она сделала то, о чем давно мечтала: коснулась языком его соска, затем обхватила зубами и снова обвела языком, а потом сомкнула губы и стала слегка посасывать его сосок.
В то же мгновение она обнаружила себя прижатой спиной к стене с ногами вокруг его талии и руками на шее. Его губы требовательно опустились на ее рот.
- Не двигайся, - глухо велел он и стал крепко целовать ее, пуская в ход язык, а руками изучая одновременно ее тело. Лия чувствовала его напрягшуюся плоть, упершуюся ей в живот. Стало не хватать воздуха, тогда она откинула голову назад и застонала, прикрыв глаза и чувствуя, что по телу побежали первые сладостные разряды - предвестники приближающегося взрыва удовольствия.
Ей не хотелось, чтобы все закончилось так быстро. Лия попыталась расслабиться, но ее тело слишком долго ждало мужских прикосновений… Себ целовал ее шею, и Лия прошептала:
- Пожалуйста, только не останавливайся!
Тогда он приподнял ее повыше и прижался губами к ямочке на шее. Лия судорожно стащила с себя футболку. Себ чертыхнулся, стянул с ее плеч бретельки бюстгальтера и коснулся языком набухшего соска. Движения его рта и языка не были более ни мягкими, ни нежными. Это был мощный натиск изголодавшегося мужчины, жаркий и влажный. Лия вскрикнула от удовольствия и запустила руку в его волосы, не давая ему поднять голову.
Себ переместился к другому соску, а Лии показалось, что из ее тела испарились все кости и мозг вместе с ними. В голове не осталось ни одной мысли, лишь открывшееся ей наслаждение. Себ тем временем вернулся к ее губам, а руку опустил вниз, расстегивая на ней брюки.
Палец его быстро нащупал под трусиками свою чувственную цель и стал совершать ритмичные поглаживающие движения. Лия содрогнулась от мощного всплеска удовольствия, тогда Себ ввел палец в нее - совсем чуть-чуть. И вот она уже на самой вершине сладостных ощущений, которые мужчина и женщина могут доставить друг другу.
Глава 6
Вынимая руку из ее влажного жара, Себ напомнил себе, что сам велел ей быть отзывчивой. Ученица попалась из способных. Он и не ожидал, насколько самозабвенно она может откликнуться на его ласки, как не ожидал, что это пробудит в нем такую небывалую нежность.
Но ведь он не причинил ей вреда, так? Ничего такого, что не могло бы с ней уже давным-давно произойти на школьной дискотеке или заднем сиденье машины однокурсника…
Лия спрятала лицо у него на плече. Грудь ее тяжело поднималась и опускалась. Себ вернул на место бюстгальтер, а Лия медленно опустила на пол ноги, но так и не подняла головы.
- Эй, с тобой там все в порядке? - забеспокоился Себ.
- Да. И я ни о чем не жалею, - глухо откликнулась она.
- Отрадно слышать. Думаю, тебе лучше избегать медленных танцев в общественных местах, - тихо проговорил он и разжал объятия. Тело его ныло от неудовлетворенного желания, но он старался держать себя в руках. Возможно, ему удастся убедить ее, что между ними не произошло ничего особенного. Так, простая чувственная разрядка, обычное дело… А вовсе не обнажение истинных чувств… Было бы неплохо и самому в это поверить.
- Могу я… что-нибудь для тебя сделать? - спросила она у его груди.
- Нет, - рявкнул он и резко отшатнулся. Все имеет свои границы, и его самоконтроль тоже.
- Уверен? - уточнила Лия, выразительно посмотрев на него. В ее чистых глазах читалась искренняя забота. - Тебе ведь не очень комфортно сейчас?
- Я справлюсь. Офелия, мне сейчас трудно себя контролировать. Ты стой где стоишь, а я лучше еще отойду.
- Господи, если у кого из нас и есть проблемы с самоконтролем, то точно не у тебя! Как, по-твоему, я тогда должна сейчас себя чувствовать?
- Ты должна чувствовать, что твое любопытство удовлетворено, и потерять всякий интерес к вопросам флирта.
Лия какое-то время молча смотрела на него, а потом закусила губу и покачала головой:
- Нет, не сказала бы.
- Тогда лучше пока помолчи, - посоветовал Себ. - Понимаешь, есть все же некоторая разница. Если ты теряешь контроль над собой, мы просто оба получаем удовольствие. Но если я потеряю контроль, тебе это дорого обойдется.
Он почти слышал, как вертятся шестеренки в ее мозгу, размышляя над услышанным. Затем она выдала:
- Может, мне тебя напоить? Я слышала, что у пьяных мужчин все затормаживается…
- Боже, где ты этого понабралась? Нет, Лия, если я увижу тебя голой, меня уже ничем не затормозишь. Все, урок окончен. - Он подобрал их футболки, надел свою, а вторую протянул ей. - И, честно сказать, не думаю, что осилю еще один.
Лия вела квадроцикл и размышляла, что уже становится традицией возвращаться к себе вот так затемно и в полном смятении чувств. Она решила, что непременно должна принять ванну.