6
Майк побелел как полотно. Кэрол охватил ужас, когда она увидела, как его глаза остекленели и невидяще уставились в одну точку.
- Майк… Неужели… - прошептала она, сраженная страшной догадкой.
- Они летели в Акапулько, - чужим незнакомым голосом ответил Майк.
- О Боже… Милый! - Кэрол кинулась к нему и прижала к себе его голову, словно пытаясь оградить ото всех бед и боли на этой Земле. Она не могла поверить, что приветливого Бена и очаровательной Рэйчел больше нет в живых, и боялась даже представить, какое горе обрушится на ее любимого человека. - Но, может, это не их рейс? Ведь не сообщили, откуда был самолет? - с надеждой в голосе произнесла она.
- Да, действительно… Не сообщили, - вздрогнул Майк и порывисто вскочил, словно щелкнули тумблером и включили упавшего робота. - Черт! Где телефонный справочник?
Он ринулся из комнаты, на ходу застегивая рубашку, и принялся рыться на полках в гостиной и прихожей в поисках нужной вещи.
- Да вот же он, - подсказала выбежавшая следом за ним Кэрол. - Рядом с телефоном. Ради всего святого, милый, успокойся - может быть, это не они. Да наверняка не они. Мы же ничего толком не знаем. Не мучай себя раньше времени!
Но Майк, казалось, ее не слышал. Он судорожно листал справочник в поисках нужных телефонов. Наконец страница с номерами аэропорта была открыта, и Майк принялся дрожащими пальцами нажимать на кнопки.
- Занято, - после ряда бесплодных попыток заключил он. - Наглухо занято. Наверное, все дозваниваются по той же причине.
- Давай я попробую обзвонить всех знакомых и выясню, откуда был рейс, - предложила Кэрол. - Наверняка в новостях об этом говорили. Или давай еще посидим у телевизора - рано или поздно эта информация должна прозвучать.
- Я не могу ждать, - отрезал Майк. - Я должен ехать туда.
- Куда - в Акапулько? - испугалась Кэрол, настолько решительный, точнее - обезумевший вид был у Майка.
- Да нет, в аэропорт.
Он ринулся в прихожую и начал обуваться, путаясь в шнурках.
- Подожди! Надо одеться! - Кэрол вспомнила, что свитер Майка остался на кровати, сбегала за ним и начала одевать любимого, как маленького, помогая ему просунуть голову в горловину и руки в рукава.
Майк, одеваясь, выпрямился и, когда его голова вынырнула из ворота, впервые с момента страшного сообщения посмотрел на Кэрол. В его глазах застыли такие боль и страх, что сердце ее сжалось.
Майк смотрел так, словно молился - возможно, так и было. Кэрол ласково провела рукой по его лицу, заменив этим жестом все слова сочувствия, утешения и поддержки, какие только можно было подобрать. Он порывисто прижал Кэрол к себе, и она ощутила, что Майк с трудом не позволяет себе разрыдаться.
- Все будет хорошо, - тихо сказала она, обнимая Майка и гладя его по спине. - Я верю, что это не они.
Постояв так несколько секунд, Майк ненадолго смог взять себя в руки. Его пальцы больше не дрожали, движения приобрели обычную собранность и четкость. Кэрол тоже поспешила одеться.
- Ты можешь подождать меня здесь, - предложил Майк.
- Нет, я поеду с тобой, - возразила Кэролин. Они вышли из дома, и Майк кинулся ловить такси.
Когда, падая на заднее сиденье, он назвал шоферу адрес, тот живо отреагировал:
- А, в аэропорт? Теперь опасно самолетами летать. Слыхали, что в Мексике приключилось?
Лицо Майка из белого стало зеленым. Кэрол, севшая рядом с ним, незаметно сжала его ладонь в знак поддержки.
Таксист, ничего не замечая, продолжал со смаком обсасывать подробности трагедии.
- Черт! Я же не взял бумажник, - спохватился вдруг Майк, хлопая себя по карманам. Они успели проехать чуть больше мили.
- О, и у меня не много осталось, - Кэрол разочарованно заглянула в свой кошелек. Ее карманных денег не хватит на такую дальнюю поездку - они оба сильно потратились на новогоднюю вечеринку, которую проводили в обществе других "Поющих скелетов".
- Что? Так у вас нет денег? - Таксист скорчил рожу и резко затормозил.
Кэрол и Майк продолжали лихорадочно шарить по карманам, пытаясь наскрести немного наличных, но сумма явно выходила смешной.
- А ну выметайтесь отсюда, оборванцы, - презрительно скривился шофер. - На самолет у них хватает, а на такси не хватает…
Майк сжал губы и распахнул дверцу. Кэрол покраснела и пулей вылетела из салона вслед за ним, на прощание одарив бесчувственного таксиста убийственным взглядом.
- Что будем делать? - спросила она, когда желтая машина с пробуксовкой рванула с места, оставив их одних на шоссе.
- Найдем телефон и попробуем позвонить Грегу, - поразмыслив, предложил Майк. - Кстати, вон автомат.
Увы, на том конце провода лишь раздавались длинные гудки: Грега не было дома.
Майк со вздохом вышел из телефонной будки.
- И черт меня дернул за язык, - заметил он. - И что я ляпнул про бумажник…
- Но ведь если бы мы доехали до места и отказались платить, был бы скандал. Таксист мог и в полицию нас оттащить, - возразила Кэрол.
- Надо было дождаться, когда выедем из города, - пояснил Майк. - Тогда нас кто-нибудь подхватил бы автостопом. А в центре города кто остановится? Считается, что по городу ты и пешком дойдешь, не сахарный.
Разговаривая, они быстро шагали по направлению к дому Майка.
- Слушай, у тебя же столько знакомых, наверняка есть кто-то еще с машиной, кроме Грега? - спросила Кэрол.
- Знакомых много, - согласился Майк. - Друзей - гораздо меньше. Далеко не ко всякому обратишься с такой просьбой. И не всякий помчится ради тебя в такую даль.
Дойдя до дома и залезая в карман в поисках ключей, Майк похолодел.
- Этого еще не хватало… Я точно помню, что клал их в этот карман.
Кэрол, которая уже собиралась нырнуть в теплую парадную и начинала расстегивать дубленку, остановилась как вкопанная.
- Милый, посмотри внимательнее. Не может быть, чтобы ты еще вдобавок ко всему и ключи потерял. Ты мог убрать их в другой карман.
- Я точно помню, что клал их в куртку, - помотал головой Майк, но все же вывернул все карманы на своей одежде.
Ключей от квартиры не было.
- Дьявол, да что же это? - в сердцах воскликнул Майк.
- Солнышко, давай попробуем не паниковать, сесть и подумать, как нам лучше действовать, - робко предложила Кэрол, которая сама была на пороге отчаяния. - Информацию можно получить не только в аэропорту.
- Ну не могу же я обзванивать всех знакомых и слухи собирать: а вы не знаете, что это был за самолет? Ой, говорят, из Лондона, а может, и не из Лондона… - вспылил Майк. - Не могу я сидеть сложа руки, понимаешь, не могу!
Он ухватил Кэрол за запястье и буквально потащил куда-то во двор дома.
- Куда мы, Майк? - спрашивала запыхавшаяся Кэрол, едва поспевая за ним, но Майк отвечал только: "Подожди". Хотя сам ждать явно не собирался.
Она поняла, что для Майка оказаться сейчас в аэропорту означает быть ближе к родным, что подсознательно им руководит иллюзия, что он чем-то сможет помочь, если окажется там. Разубеждать его было бесполезно, оставалось только быть рядом. Тогда у нее будет иллюзия, что она может чем-то помочь Майку.
За домом выстроились аккуратные гаражи, выкрашенные белой краской и даже не расписанные вездесущими любителями, граффити. Майк подошел к одному из боксов, нагнулся и сунул руку в небольшой сугроб у края подъездной дорожки, расчищенной, судя по всему, пару дней назад.
- Полезная штука, - произнес он, выпрямляясь и разворачивая тряпицу на своей находке. В руке его сверкнула монтировка. - Когда после оттепели и мороза образуется наледь, отец скалывает ее вот этим.
- Боже, Майк! - Кэрол в панике огляделась, пробежала взглядом по окнам дома. - Кто-нибудь увидит, соседи вызовут полицию! Остановись, прошу тебя! Чего ты добьешься?
- Я должен все узнать, - непререкаемым тоном отрезал он. - Милая, ты не обязана в этом участвовать. Поезжай домой, я сам съезжу. Потом созвонимся…
- Ну нет, я тебя не оставлю, - покачала головой Кэрол и тут же ойкнула и отскочила в сторону, потому что Майк присел, поддел монтировкой нижний край металлических жалюзи, запирающих бокс, и резко рванул вверх.
После нескольких мощных рывков и целого града чертыханий со стороны Майка металл со скрежетом уступил грубой силе, полоски жалюзи смялись и покорежились. Образовавшаяся щель была чуть шире фута, но Майку этого было вполне достаточно, чтобы по-пластунски проникнуть в гараж.
Кэрол в ужасе зажмурилась и молилась только, чтобы никто не успел прибежать или вызвать полицию. Ну что за люди эти соседи! Если тебе понадобится помощь - никого нет дома и никому нет до тебя никакого дела, можешь до хрипоты кричать "Караул!" - все только окна позакрывают. А как втихаря накапать на ближнего своего - так тут у всех просыпается такой живой интерес и гражданская сознательность!
Тем временем Майк внутри бокса нажал кнопку, открывающую вход, и искореженная полоска жалюзи поползла вверх. Показался блестящий капот "понтиака". Судя по состоянию, машину холили и лелеяли, покупая для ухода за ней дорогие мастики и полироли.
Майк забрался в машину - слава Богу, хоть она оказалась не заперта! - толкнул изнутри пассажирскую дверцу и кивком предложил Кэрол сесть рядом с собой. Она с расширенными от страха и одновременно от любопытства глазами наблюдала, как он ловко выдрал провода из замка зажигания и скрутил их между собой.
- Можно подумать, тебе доводилось угонять автомобили, Майк, - с сомнением в голосе произнесла Кэролин.
- Отец сам меня научил, как заводить машину без ключа, - пояснил Майк. - Он считал, что надо быть готовым к любым экстремальным ситуациям, и чем больше навыков, тем лучше… - Он осекся и тут же поправил себя: - То есть он СЧИТАЕТ. Ну что, поехали.
Развороченный вход в гараж оказался не самым опасным пунктом в их рискованном предприятии.
- Не знала, что ты водишь машину, Майк, - поделилась ошеломленная всем происходящим Кэрол и тут же спохватилась: - А права-то у тебя есть?
- Конечно, есть, - кивнул Майк и добавил: - В бумажнике.
- То есть они остались дома вместе с ним, - обреченно выдохнула его верная подруга. - Только бы копы нас не остановили…
Кэрол вспомнила рассказы Салли о том, как та драпала через забор от полицейских. Неужели они теперь в одной команде?
- Больше всего меня, знаешь, бесят эти желторотые юнцы, которым богатенькие папаши покупают крутые тачки. - Лейтенант Хэппидей жевал гамбургер, облокотившись о дверцу машины, и лениво переговаривался со своим напарником, развалившимся в водительском кресле. - Мы вот, сколько лет вкалываем, не покладая рук, и таких тачек, небось, не покупаем. А им-то за что? За какие заслуги? И возят на них своих девчонок по вечеринкам. Мне бы такую красотку, как те, что с этими пижонами ездят.
- Да ладно тебе, Барни! - усмехнулся напарник, пытаясь стряхнуть крошки от картофеля-фри со своих брюк и форменной рубашки, обтягивающей пивной живот. - Чо завидовать-то? Найди себе девчонку и катай ее на полицейской машине. Небось, всякой охота прокатиться с мигалкой, если только она не арестованная!
Оба расхохотались.
- Нет, ну все же это несправедливо, - продолжил Барни Хэппидей. - Поэтому я до них всегда докапываюсь. Дескать, откуда у тебя, мальчик, такая тачка? Сейчас проверю, а не в угоне ли она? Кстати, помнишь - пару раз оказывалось, что и в угоне. Вон, смотри, как раз едет, охламон. Девчонку катает. Щас я его!
Майк заметил, что полицейский дал ему знак остановиться, и тяжело выдохнул. Провоцировать погоню бессмысленно. Придется повиноваться. Он остановил "понтиак" у обочины, откинулся на спинку сиденья и бездумно уставился на торпедо. Все кончено.
Кэрол, помертвевшая от страха, наблюдала в зеркало заднего вида, как полицейский неторопливо, вразвалочку подходит к машине. На лице его играла ехидная усмешка - он явно наслаждался своей властью над двумя перепуганными человечками.
- Лейтенант Хэппидей, - как положено, представился он. - Ваше водительское удостоверение, пожалуйста.
- Здравствуйте, лейтенант, - устало кивнул Майк. - Меня зовут Майкл Стрейнджерс, и у меня, к сожалению, нет с собой моего водительского удостоверения.
Брови Хэппидея радостно скакнули вверх. Вот это удача!
- А существует ли оно в природе? - задал он вопрос, который считал риторическим. - И подтвердить, что это ваша машина, вы тоже, конечно, не можете!
- Это машина моего отца, - тусклым, без эмоций, голосом ответил Майк.
- Значит, взял у папы тачку, чтобы пустить пыль в глаза подружке? - захихикал Барни. - Ну-ка выйди из машины, - приказал он. - И вы, мисс.
Его напарник, который наблюдал за происходящим, придвинулся поближе на случай, если задержанные вздумают бежать.
- Встать лицом к капоту! Руки на капот! - рявкнул Хэппидей. - И без глупостей, щенок! Побежишь - стреляю.
- Смысл бежать? - хмыкнул Майк, который никогда не имел неприятностей с полицией и впредь не собирался.
- А угонять "понтиак" смысл был? - не остался в долгу Барни. - Или твой папаша в курсе, что ты с подружкой катаешься на его машине без прав в кармане?
- Я не катался, - не выдержал Майк. - Я ехал в аэропорт, чтобы узнать, живы ли мои родители!
- Ладно на жалость давить, - наставительным тоном произнес Барни. - Руки давайте.
Он защелкнул наручники на запястьях Майка и Кэрол, а потом с сомнением в голосе уточнил:
- О чем это ты толкуешь? В аэропорту теперь что - единственное в округе справочное бюро открыли?
- Авиакатастрофа в Акапулько. Вы ведь слышали об этом? - вскинула голову Кэрол.
До нее дошло, что полицейские-то должны об этом знать.
- Да, слыхали, - встрял напарник Барни. - Сегодня полдня по радио только об этом и талдычат.
- А откуда - скажите, откуда летел самолет? - с замиранием сердца спросила Кэрол.
Она видела, как напрягся Майк, под глазами которого залегли темные круги, и как выступила испарина у него на лбу, несмотря на то, что день был довольно холодным.
- Из Мадрида, - пожал плечами полицейский. - А что?
- Это точно? - боясь поверить, переспросила Кэрол. - Не американский самолет?
- Да нет, точно не наш. По радио то и дело говорят: "рейс Мадрид - Акапулько, рейс Мадрид - Акапулько"!
- Это не они, - выдохнул Майк, и из его глаз брызнули слезы облегчения. - Милая, это не их рейс!
Двое полицейских с изумлением смотрели, как задержанные плачут и смеются, молятся и целуют друг друга, пытаясь обняться, несмотря на то, что им мешают наручники.
- Джонни, ты что-нибудь понимаешь? - обескуражено спросил Барни.
- Джонни, вы - ангел, приносящий благую весть! Спасибо вам! - воскликнула Кэрол.
- Слушай, - пробормотал Джонни. - По-моему, их надо везти не в полицейский участок, а в сумасшедший дом.
Сотрудники участка, куда привезли Майка и Кэрол, придерживались того же мнения. Комиссар с удивлением взирал на молодого парня, который сложился пополам на стуле, просто умирая со смеху, и его подружку, которая уже не могла смеяться и только тихо повизгивала, как раненая болонка. Конечно же, первым делом у них взяли анализы на наркотики - но те дали отрицательный результат.
И в карманах ни малейших признаков травки - даже жаль. Зрачки не сужены. Может, у этой парочки просто такое своеобразное чувство юмора? Ну что может быть смешного в таких банальных предметах - бумажнике и связке ключей, провалившихся в дыру в подкладке и найденных у парня в куртке при обыске?
- Закончили смеяться, голубчики? - строго спросил комиссар. - А теперь давайте рассказывайте все по порядку. Сначала ты, - кивнул он в сторону Майка и приказал своим помощникам: - Девушку уведите пока. Потом сравним показания.
Майк вытер лицо рукавом и начал свой рассказ со звонка тети Шейлы.
Комиссар слушал молча, почти не перебивая. Чушь, конечно, ахинея полная. И все-таки не похоже, чтобы парень лгал… Похоже, они с подружкой и правда здорово перепугались, если наворотили столько глупостей…
Он кинул взгляд на фотографию в рамке, которая всегда стояла на рабочем столе. Его семья. Жена, детишки… Представить, что бы он почувствовал, если бы они в этот день летели в Акапулько, было страшно. Конечно, он взрослый, опытный человек и не стал бы творить подобную чепуху, но как бы он это перенес…
Машину пробили по базе данных, и фамилия владельца совпала с фамилией на водительских правах задержанного. Похоже, это и правда дело семейное.
После того, как Кэрол, всхлипывая от всего пережитого, изложила свою версию произошедшего и их с Майком показания до мелочей совпали, комиссар кивнул своему помощнику:
- Все же пригласите для них врача. Пусть он им даст что-нибудь. Вроде валиума.
Джина была в шоке. Утром ее старшая дочь, примерная девочка, как ни в чем не бывало отправилась в колледж, а вечером муж привез ее на машине из полицейского участка, сонную от успокоительных таблеток, с красными глазами и следами от наручников на запястьях.
- Кэрол, как это понимать? - ахнула миссис Смит.
- Дорогая, я потом тебе все расскажу, - пообещал Пол. - Все не так ужасно, как ты думаешь.
- Да, мамочка, я тоже тебе потом все расскажу, - заплетающимся языком заверила Кэрол. Она никогда в жизни не принимала транквилизаторы и теперь с трудом держалась на ногах.
- А что это за жирное пятно на дубленке? - обратила внимание миссис Смит.
- О, это, наверное, от картошки, - махнула рукой Кэрол. - Знаешь, Джонни очень любит картошку-фри, она у него рассыпана по всей машине.
- Джонни? - упавшим голосом переспросила Джина. - Кэрол, а как же Майк? Ведь ты же встречаешься с Майком!
- Майк? - улыбнулась Кэрол. - О да. Майк лучше всех.
Майк лежал на своей кровати не раздеваясь, прямо поверх покрывала. Хорошо, что мистер Смит, отец Кэрол, отвез его домой: у юноши не было сил даже на то, чтобы стянуть с себя джинсы. Волнения сегодняшнего дня обернулись сильнейшей, всепоглощающей усталостью.
Несмотря на эту силу, прижимающую к земле и не позволяющую шевельнуть ни ногой, ни рукой, Майк чувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Родители живы, неприятности с полицией улажены… Даже ключи нашлись, и ему не пришлось вдобавок ко всем подвигам лезть домой по водосточной трубе.
На автоответчике мигал зеленый диодик, сигнализируя о том, что для хозяина имеются не прослушанные сообщения. Майк сделал над собой нечеловеческое усилие и все-таки протянул руку, чтобы ткнуть пальцем нужную клавишу.
- Дорогой, мы живы и здоровы, не волнуйся за нас, - сообщил голос мамы. - Ты, наверное, смотрел новости… Не могли позвонить сразу, нам пришлось выводить и успокаивать пассажиров. Был безумно тяжелый день… Я позвоню тебе завтра. Пока!
Следующее сообщение было от Шейлы.
- Майки, маленький, прости, что переполошила. Все в порядке, Рэйчел звонила. Но я так волновалась… Так волновалась…
Майк запретил себе злиться на тетю Шейлу. Ее нервный характер давно известен, он сам не должен был поддаваться панике и нелепо метаться, подставляя любимую девушку. Но что толку теперь терзаться - все позади. Лучше думать о хорошем.