- Да, - и позволила Люку привлечь ее к себе.
Властный и глубокий поцелуй Люка вскружил ей голову, завлек в пучину эротических предвкушений.
- Я с радостью женюсь на тебе, - сказал он проникновенно.
Она спросила:
- Помнишь, чем закончился миф? Тесей помирился с Ипполитом, увидев его мертвым.
Отпустив ее, Люк произнес с холодной непреклонностью:
- Этого не произойдет. Если в мифе и есть доля правды, то столь сентиментальная Сцена у смертного ложа вряд ли реальна. А теперь я хочу тебе кое-что сказать. Гражданская церемония состоится утром, перед традиционным празднованием на пляже, и будет чисто формальной. Сегодня днем сюда доставят платья, и ты выберешь то, что тебе понравится.
Иона сочла это разумным. Имевшееся у нее платье годилось для романтической свадьбы на пляже, но не для регистрации брака в мэрии.
- Какая одежда подойдет? - поинтересовалась она.
- Я буду в сером шелковом костюме. - Люк ободряюще улыбнулся ей. - Не волнуйся, ты выглядишь прекрасно, что бы ни надела, а владелец бутика поможет тебе. Праздновать мы будем здесь. Накроем столы в беседке, но если ты предпочитаешь другое место - скажи Моане.
- Я думала, мы устроим праздник на пляже.
- Приехали корреспонденты, - коротко бросил Люк. - Я принял необходимые меры, чтобы они нам не помешали, и заручился поддержкой местных властей, но, возможно, за нами все-таки будут подсматривать. Ты хочешь этого?
- Нет! - воскликнула Иона, ужаснувшись перспективе увидеть вспышки фотокамер папарацци. - Конечно нет.
Люк кивнул:
- У тебя есть какие-нибудь пожелания? Предложения? Может быть, я что-то упустил?
Несмотря на страстный поцелуй, он снова стал холодным и деловым, что заставило Иону напрячься.
- Вроде бы ничего.
- Мне хотелось бы, чтобы мы были откровенны друг с другом, - заметил он.
Но как может она быть до конца откровенной, если Люк не должен знать самого главного - что она любит его?
Он почувствовал ее неуверенность, хотя, к счастью, объяснил ее совсем другой причиной:
- Ты все еще переживаешь за моего отца?
- Боюсь, что да.
Взяв руку Ионы, Люк поднес ее к губам.
- У тебя доброе сердце, - сказал он с удовлетворением. Затем добавил совершенно другим голосом, таким решительным и бескомпромиссным, что Иона вздрогнула: - Отец выбрал свой собственный путь. Возможно, он жалеет об этом, но теперь поздно. Он произнес слишком много резких слов, проявил слишком много злобы и слишком долго пытался сокрушить меня. Примирение исключено. Пусть все остается как прежде.
- Как он проник на пляж?
Люк нахмурился:
- Достаточно легко - сказал привратнику, что его ждут. Я не отдавал распоряжений не впускать его, а мое сходство с ним означало, что он имеет право войти.
- Ты знал, что он следит за тобой?
- Конечно, - безразлично бросил он.
Иона была потрясена: возможно, Аристо Микелакис выяснил, что они с Люком этой ночью занимались любовью.
Люк угадал, о чем она думает:
- Все в порядке. У меня надежные охранники, и никакой возможности узнать, что здесь происходит, нет. Мы не находимся под его постоянным наблюдением. Он следит за мной издалека. Сегодняшнее вторжение - первое и последнее.
Бессознательно Иона начала покусывать нижнюю губу, но тотчас же виновато замерла, когда Люк с улыбкой заявил:
- Каждый раз, когда ты это делаешь, мне приходится страстно целовать ее. Поэтому помни: когда ты примешься жевать свою губу, это будет означать, что ты просишь поцелуя.
Иона рассмеялась и не стала возражать, но мысль о том, что Аристо следит за ними, ледяной рукой сжимала ее сердце. Позже ей пришло в голову, что, возможно, одинокий пожилой человек пытается таким способом установить связь с сыном и дочерью, которых он отверг.
Немного успокоенная, Иона стала выбирать платье, радуясь, что на одежде отсутствуют ценники. Таити, конечно, далеко от Парижа, но платья ей доставили роскошные, и цены, без сомнения, вызвали бы у нее легкий шок.
Бледно-голубое платье подчеркнуло ее фигуру, а туфли на высоких каблуках того же цвета означали, что Иона не будет выглядеть рядом с Люком слишком маленькой. Гармонирующий по цвету шарф придал наряду оттенок фривольности и фантазии.
- Вы умеете укладывать волосы в пучок? - спросила Иону хозяйка бутика, дотронувшись до ее блестящих густых волос. - Тогда будут лучше видны ваша стройная шея и прекрасная кожа.
Иона, попробовав разные прически, решила последовать совету пожилой женщины.
В ту ночь Иона спала плохо. Слово "свадьба" эхом отдавалось в ее голове, вызывая мысли о другой свадьбе, которую она и Кевин планировали сыграть в Новой Зеландии, пригласив родственников и близких друзей. Молодая женщина ощущала тоскливую пустоту, лежа в роскошной комнате и прислушиваясь к шелесту ветра в кронах пальм.
Появление отца Люка расстроило ее. Ионе было очень жаль и старика, и сына, которого тот отверг.
Слишком поздно, решила Иона и отмела все горестные мысли. Через два дня она выйдет замуж за человека, которого любит, станет матерью чудесной девочки.
Но достаточно ли этого? Нет…
"Значит, ты очень жадная", - отругала себя Иона, поднялась с кровати и подошла к балконным дверям. Отдернув занавески, она увидела тропическую сказку: залитый лунным светом пляж, окруженный темными силуэтами пальм, и смутные тени, колышущиеся на молочно-белом песке.
Почему бы Люку не прийти к ней сегодня ночью? Ей необходимо подтверждение его страсти.
Уголком глаза Иона заметила какое-то движение вдалеке и замерла. На секунду она перестала дышать. Наконец Иона узнала Люка. Он шел по пляжу, склонив голову, будто о чем-то глубоко задумался.
Или о чем-то глубоко жалел?
Она, опустив занавески, отступила во мрак комнаты, прислушиваясь к биению сердца, которое, казалось, перекрывало собой непрерывный шепот волн.
Наступивший день был так перегружен делами, что Иона с Люком едва обменялись двумя словами. Рано утром он уехал встречать Энджи с мальчиками, и как только они появились, дом наполнился смехом и шумом. Мальчики принялись исследовать дом и пляж, Хлоя семенила рядом с ними под присмотром Люка.
Ко второй половине дня собралось большинство гостей. Люк представил Иону красивому испанцу, у которого было такое длинное имя, что для его написания потребовалось бы несколько страниц, и не менее длинная родословная. Испанец был приглашен в качестве шафера, и хотя он приветствовал Иону с очаровательной учтивостью, у нее возникло подозрение, что шафер удивлен, как невзрачная и простенькая женщина могла заинтересовать Люка.
Через некоторое время приехали две пары - близкие друзья Люка.
Люди прибывали и прибывали. У Ионы совсем не было времени поговорить с Люком, а вечером он отбыл вместе со всеми гостями, за исключением Энджи и ее сыновей, потому что, по обычаю, жених и невеста не должны видеть друг друга до брачной церемонии.
Ощущая себя покинутой, Иона приняла душ, надела пижаму и хотела уже лечь в постель. Но вдруг взгляд ее остановился на каком-то свертке, лежавшем на столе.
На нем четким почерком было написано ее имя, а также имелась приписка: "Лично в руки".
Люк? Иона открыла сверток с нетерпеливым трепетом.
И каково же было ее разочарование, когда она увидела журнал - один из тех, которые распространяют слухи о знаменитостях и размещают их фотографии в самых изысканных и дорогих нарядах.
- Интересно, кто мне это прислал? - пробормотала молодая женщина, листая страницы. Не Люк, конечно, - трудно представить, что он интересуется подобными изданиями…
Взгляд ее остановился на фотографии. Люк. И какая-то женщина.
Руки Ионы задрожали. Она снова посмотрела на обложку и увидела на ней ту же женщину с соблазнительной, загадочной и слегка насмешливой улыбкой.
Спутница Люка была необыкновенно красива, с потрясающе изящной фигурой, и она показалась Ионе очень знакомой. Ах да, конечно, это восходящая голливудская звезда, снявшаяся во многих фильмах.
Медленно, со сжимающимся сердцем Иона поинтересовалась датой выпуска журнала. Это был свежий номер.
Ей очень хотелось проигнорировать отравленный дар Аристо Микелакиса - она не сомневалась, что именно он прислал журнал, - и все же Иона не могла отложить его в сторону. Что-то в ее душе разрушилось и умерло, когда она изучала фотографию. Сьюзен Мэйнваринг призывно смотрела на Люка, а он галантно поддерживал красотку под руку.
В подписи под снимком говорилось, что они присутствовали на церемонии открытия нового театра в Лондоне. Затем восхвалялось платье кинозвезды и читателей приглашали почитать интервью с актрисой на следующей странице.
Собрав остатки воли, Иона заставила себя прочитать интервью, затем закрыла журнал. Отчаяние охватило ее.
Сьюзен Мэйнваринг ясно дала понять, что она собирается замуж за Люка, а когда ее спросили, как она будет сочетать семейную жизнь с блестящей карьерой, девушка рассмеялась и заявила: "О, будущее покажет. Сейчас в моей жизни нет места для детей, и я пока не слышу, как тикают мои биологические часы".
Это был тонкий намек на то, что она очень молода по сравнению со своими соперницами.
Судя по интервью, у Сьюзен ни на что не было времени - даже на Люка, - причем на несколько лет вперед. Следовательно, выйди она замуж, материнской любви Хлоя не дождется.
Сьюзен отвечала на вопросы журналиста весьма осмотрительно, однако несколько слов, вырвавшихся у нее, свидетельствовали о том, что они с Люком - любовники.
Жгучая ревность буквально разрывала Иону на части. Молодая женщина металась по комнате, сердце ее бешено колотилось. Она не может выйти замуж за Люка, не узнав, какие обещания - если они были - он дал этой кинозвезде.
Первым делом она хотела позвонить ему, но этот порыв сразу же угас, поскольку Ионе не был известен номер его телефона. Люк не счел нужным дать его ей. Моана ушла к себе домой, и Иона не знала, как позвонить в отель, где остановился Люк. Она даже не была уверена, что запомнила его название и место, где он расположен. Возможно, на берегу бухты, неподалеку от них, а может, на другом конце острова.
Надо постараться найти его - но поймут ли сотрудники отеля, кто она такая? Они могут решить, что это - назойливая журналистка. И все же следует попытаться.
Через несколько минут Иона положила телефонную трубку. Администратор гостиницы вежливо сообщила, что в номере Люка никто не отвечает.
Иона возненавидела Аристо Микелакиса - он дал ей понять, что она не может конкурировать со Сьюзен Мэйнваринг.
Молодая женщина сердито бросила:
- Ужасный старик! Чтоб он… - И замолчала, потому что желать смерти кому-либо нельзя.
Она всего лишь хотела, чтобы Аристо исчез из ее жизни - и из жизни Люка. И Хлои тоже.
Вскочив на ноги, Иона распахнула дверь и вышла из дома. Где же Люк, когда он так отчаянно нужен ей?
Романтичная луна, подруга любовников, выплыв из-за легких облачков, осветила все вокруг.
Иона стояла на террасе и дрожала, несмотря на теплый воздух. Ей было легче думать о трагедии, которая произошла более двух тысяч лет назад, чем об интервью кинозвезды. Она вновь стала размышлять о несчастном Ипполите и его мачехе, Федре, которая полюбила юношу, а потом предала.
Вернувшись в дом, Иона вошла в комнату и взяла журнал. Она стала внимательно просматривать статью - в надежде понять, когда было взято это интервью.
Ключ к разгадке так и не нашелся. Но, судя по всему, интервью было взято перед тем, как Нелли, няня Хлои, уехала к матери. В таком случае Люк действительно планировал жениться на кинозвезде, поскольку постоянное отсутствие мачехи - при наличии заботливой няни и любящего отца - не принесет девочке вреда.
Но как Аристо обнаружил это интервью? Впрочем, какое это имеет значение? Возможно, ему кто-то сказал, поработала его пресс-служба, отслеживающая все сообщения в прессе, касавшиеся Люка. Но Аристо может использовать интервью в своих грязных целях - отобрать у Люка Хлою. Любой адвокат сочтет удачной находкой небрежное высказывание Сьюзен о том, что ее не интересуют дети.
Аристо Микелакис, вероятно, был совершенно уверен: статья настолько потрясет Иону, что она немедленно бросит его сына.
Иона бессильно опустилась на край кровати. И все же ей необходимо знать, давал ли Люк какое-либо обещание Сьюзен Мэйнваринг.
А если давал?..
Иона стиснула зубы. Она решит эту проблему, когда столкнется с ней. Прежде надо все выяснить.
Глава 12
Поздно вечером она в конце концов дозвонилась до Люка.
- В чем дело? - спросил он с тревогой. - Что-то случилось?
- Мне надо видеть тебя, - заявила Иона.
- Я буду через десять минут.
Положив телефонную трубку, Иона взглянула на занавески, которые колыхал морской ветерок, и с отчаянием подумала: "Он, наверное, решил, что я сошла с ума. А это интервью в журнале лишь ухудшит его отношения с отцом".
Но он уже едет сюда.
Ей не пришло в голову надеть на себя какую-нибудь приличную одежду. Иона подумала об этом лишь тогда, когда Люк бесшумно вошел в комнату - большой, смуглый, волнующий. Только теперь она сообразила, что на ней - видавшая виды пижама.
Он холодно поинтересовался:
- Хочешь меня соблазнить?
Но глаза его при этом блеснули, и глубокая чувственная нотка прозвучала в голосе. Иона внезапно ощутила облегчение.
- Нет, - с трудом выдавила она и указала на открытый журнал, лежавший на кровати. - Прочитай это.
Черные брови мужчины сдвинулись. Люк взял журнал, взглянул на обложку и удивленно посмотрел на Иону:
- Откуда ты его взяла?
- Не имеет значения, - спокойно сказала она. - Пожалуйста, прочитай.
Нахмурившись, Люк внимательно всмотрелся в фото, затем бросил журнал на пол.
- Полагаю, ты хочешь знать, были ли мы любовниками.
- Не совсем так. - Она внутренне сжалась, словно ожидая удара. - Я хочу знать, имеет ли она право намекать на возможный брак между вами.
- Нет.
Всего одно слово, такое простое, короткое - но такое важное. Глаза их встретились. Иона чисто инстинктивно поняла, что Люк говорит правду.
- Прекрасно, - вздохнула она.
- Это все, что ты хотела выяснить? - спросил Люк.
- Да.
- Я не знаю, почему Сьюзен так сказала - и сказала ли. Журналисты умеют искажать факты. Но Сьюзен в самом начале нашего романа заявила мне, что замужество не входит в ее планы. Кстати, пока мы были любовниками, она совсем не интересовалась Хлоей.
Иона почувствовала, будто ей нанесли удар в самое сердце, но, взяв себя в руки, она произнесла:
- Продолжай.
- Я прекратил нашу любовную связь, когда обнаружил, что отец хочет забрать у меня Хлою. Это произошло как раз накануне нашего приезда в Новую Зеландию.
- Ты любил ее? - Иона тут же пожалела о сказанном. Любовь не входит в их соглашение, она не имеет права задавать Люку подобные вопросы.
Он пожал плечами:
- Нет. - Помедлив, добавил с горькой иронией: - Это был очень удобный роман для нас обоих. Но интересы Хлои - превыше всего.
- Конечно.
С ноткой раздражения Люк произнес:
- Ты забыла, что меня воспитывали как главу семьи, который должен заботиться обо всех родных и близких. Я должен был вести себя так, как мой отец, а до этого - его отец.
- Но не повторять того, что сделал Аристо, - вспыхнув от гнева, заявила Иона. - Он разрушил семью, потому что не поверил тебе. Он отверг тебя.
На лице Люка отразилась усталость.
- Сейчас он меня нисколько не интересует. Пока не затрагивает интересы Хлои… И твои, - сурово заключил он.
- Я все еще испытываю к нему жалость, - заметила молодая женщина. - Но не настолько сильную, чтобы запрещать тебе сражаться с ним.
- До победы. А теперь скажи, почему для тебя так важно знать, что я не собирался жениться на Сьюзен?
Иона не смела признаться, что любит его. Люк ждал, но она продолжала молчать, и он выжидательно приподнял брови:
- Хорошо. Тогда объясни, почему ты выбрала меня в любовники полтора года назад?
Слабая искра надежды вспыхнула в ее сердце. Иона прерывисто вдохнула воздух, а затем с безрассудством, которое испугало ее саму, рискнула всем:
- Ты был таким уверенным, сильным… таким живым. Сначала именно это привлекло меня. А когда ты подчеркнул, что наша связь не более чем курортный роман, всего лишь развлечение, удовольствие и замечательный секс, я подумала, что это хорошо. Мне необходимо было исцелиться.
Люк не шевелился. Он был похож на статую. Когда он заговорил, сердце Ионы подпрыгнуло.
- Я был дураком.
- Нет, это я была дурой. Когда ты предложил мне продолжить наши отношения, я испугалась, что снова буду страдать.
Люк повернулся к ней, лицо его было суровым.
- Почему, скажи на милость?
- Я боялась признаться в этом самой себе, но я опять влюбилась, и на этот раз совсем не так, как в Кевина. Это была не прежняя любовь, непорочная и чистая, но жгучая и пугающая, терзающая сердце. И я знала… - Голос ее сорвался.
- Что ты знала? - поторопил он.
Внутренне содрогнувшись, Иона продолжила:
- В ту ночь, когда ты предложил мне остаться с тобой, я увидела сон: будто я вышла замуж за Кевина, но вдруг появился ты и сказал: "Пойдем". Я оставила его и бросилась к тебе с радостью, переполненная счастьем.
- Ты ушла от меня потому, что тебе приснился сон? - с недоверием воскликнул он.
- Нет, не поэтому.
- Тогда почему? - Иона колебалась, и Люк безжалостно приказал: - Говори.
Иона ужаснулась, обнаружив, что судорожно ломает собственные пальцы. Она поспешно спрятала руки за спину:
- О, наверное, это прозвучит ужасно глупо. Я ушла от тебя, потому что была трусихой.
Люк направился к ней - и остановился в одном шаге. Иона не смела взглянуть ему в глаза.
Тихим глубоким голосом он произнес:
- Ты, как и я, получила тяжелый жизненный урок: любовь может закончиться несчастьем. Почему же ты поверила мне, когда я сказал, что не спал с женой отца?
- Я… я уже говорила об этом. Не могу назвать конкретную причину, это всего лишь ощущение, - взволнованно ответила она. - Я просто знала, что ты не делал этого.
- Тебе известно, что у меня было несколько любовниц, и ни на одной из них я не собирался жениться. Такие мужчины, как я, легко завлекают женщин, используют, а затем бросают. Почему же ты решила, что я не соврал?
- Потому что ты не можешь вести себя так.
- Я вынудил тебя заботиться о Хлое, заставил согласиться на брак со мной. - Люк смотрел в ее глаза - напряженно, властно. - Но почему ты подумала, что я не заставлял жену своего отца переспать со мной? Почему ты не поверила клевете? Потому что я заставил тебя рыдать от экстаза в постели? Потому что я гораздо богаче, чем мой отец?
- Нет, - тихо ответила Иона. - Потому что я видела тебя с Хлоей. И… - Она запнулась, подыскивая подходящее слово.
- Говори, Иона.
- Я просто знала, - повторила она в смятении.
- Точно так же, как знала, что со мной ты снова обретешь жизнь и счастье?