- Я потеряла телефон на следующий же день после прилета, и было совершенно некогда покупать новый. Поэтому ты и не мог мне дозвониться. Но я думала о тебе каждый день. В каждую свободную минуту - а их было не так уж много. Я жалела, что сбежала от тебя так внезапно. - Она смахнула с лица набежавшие слезы. Губы у нее дрожали. - В приюте действительно была очень нужна помощь, но я переоценила собственные силы и почти сразу это поняла. Нас было очень мало, а работы - непочатый край. Порой это было практически невыносимо, мы уставали до полусмерти. Работали изо всех сил, используя весь наш опыт, и этого хватало только на то, чтобы кое-как удержать все на плаву. И если бы я прислушалась к себе, а не изображала бы героиню, то не заболела бы.
Марко нежно поправил ее волосы, упавшие на лицо:
- Милая, то, что ты сделала, было крайне смелым и самоотверженным поступком, заслуживающим глубочайшего уважения. Я не имел ни малейшего права тебя удерживать и тем более обижаться на тебя за твой отъезд. Я уверен, если спросить тех детей, становилось ли им легче от твоего присутствия, вряд ли кто-нибудь из них ответит отрицательно. Так что твои усилия не пропали даром. И раз уж мы заговорили об этом - кто-нибудь еще, кроме тебя, заразился лихорадкой?
- Четырехлетняя девочка. Но она уже поправлялась, когда я сама заболела.
- А как идет твое выздоровление? Что говорят врачи? - Марко наполовину не хотел слышать ответ: боялся, что перспективы могут оказаться неутешительными. Он затаил дыхание, ожидая, что она скажет.
- Они говорят, у меня нервное и физическое истощение. На самом деле я не подцепила ту лихорадку. Но там стояла такая жара, что это было совершенно невыносимо. А учитывая малое количество людей, приходилось работать намного больше, чем обычно. И в один прекрасный момент я просто потеряла сознание. Остальные рассказывали, что я бормотала что-то нечленораздельное и была словно бы в горячке. Я очнулась уже в больнице. Но, слава богу, это все уже позади! Еще немного отдыха, и со мной все будет хорошо. Мне уже намного лучше.
Марко внимательно посмотрел на нее. Глубокие тени под глазами и свободно болтающийся свитер говорили ему, что перспективы не так радужны, как Грейс стремится их показать.
- Ты надолго приехал? - слегка запнувшись, спросила Грейс.
- Неужели ты думаешь, что я способен прыгнуть в самолет и умчаться обратно в Португалию, оставив тебя в таком состоянии?
- Ну откуда я знаю, что ты собираешься делать! - Грейс снова взяла его за руку.
Марко так соскучился по ее прикосновениям, что ему казалось, что он мог бы стоять так вечно.
- Но я не хочу, чтобы ты уезжал. Тебе, конечно, наверняка хватило перепадов моего настроения, но факт остается фактом. И я хочу попросить прощения за то, что все время приставала к тебе с разговорами о прошлом, как какой-то дотошный психоаналитик. На самом деле меня иногда просто заносит на поворотах. Хочется все исправить одним движением, но так ведь не бывает. За время болезни я осознала, что у меня намного больше общего с моими родителями, чем я предполагала. - Грейс слабо улыбнулась.
- Ты просто хотела мне помочь. И ты мне в самом деле помогла - научила смотреть в лицо своему прошлому, а не прятаться от него. Когда я увидел, как ты сама себя ведешь, то поразился твоей смелости и тоже захотел научиться так поступать.
Думаю, если бы таких, как ты, было больше, наш мир стал бы более приятным местом.
- Я тебе говорила - я не единственная, - произнесла Грейс. - Послушай… Я знаю, что у тебя очень много дел, все эти отели, компании, тысячи сотрудников… Но я тебя прошу, останься хотя бы ненадолго. Мы так давно не виделись, и я не хочу с тобой расставаться.
Марко глубоко вздохнул и провел рукой по волосам.
- Ты можешь на меня рассчитывать. В ближайшие дни я точно никуда не уеду. И перестань переживать по поводу Африки. Ты шла за своей мечтой помогать людям, точно так же, как я всегда шел за своими. Но сейчас настало время тебе подумать о себе самой. Я буду рядом, пока ты полностью не выздоровеешь, - я поселился в гостинице неподалеку и смогу приехать сюда в любой момент. И честно говоря, мне кажется, до полного выздоровления тебе еще далеко. Но, я думаю, мы найдем чем заняться - как минимум нам надо многое обсудить… Но сначала можно я поговорю с твоим отцом?
Грейс подозрительно прищурилась:
- А зачем тебе?
- Хочу узнать у него, что все-таки говорят врачи. И порекомендовать одного очень хорошего доктора. У меня есть контакты лучших врачей этой планеты, и я хочу тебе помочь, - если ты, конечно, не возражаешь.
Грейс отвернулась от него, скрестив руки на груди. Белый свитер невыгодно подчеркивал, как же сильно она похудела.
- Не вижу смысла говорить с моим отцом. Я уже рассказала тебе все о моем здоровье. У меня и сейчас неплохой доктор. Все будет в порядке, Марко.
Марко чувствовал - что-то не так. В том, как она отвернулась, в тоне ее голоса было что-то неправильное. В горле у него внезапно пересохло, и он с трудом проговорил:
- Ты не хочешь мне о чем-то рассказывать. Но лучше скажи.
- Ничего. - Грейс неожиданно снова упала в кресло, схватилась за подлокотники и принялась слегка раскачиваться.
Снаружи дождь продолжал стучать по стеклянной крыше оранжереи и, кажется, совершенно не собирался прекращаться. Марко сжал кулаки, в бессилии глядя на Грейс:
- Если ты не скажешь мне сейчас, я пойду к твоему отцу и спрошу его.
Грейс прекратила качаться и посмотрела на Марко, в ее глазах он ясно читал беспокойство и тревогу.
- Хорошо. Просто… когда я лежала в больнице в Африке, мне делали анализы, и обнаружилось кое-что неожиданное.
- Грейс! - простонал Марко. - Я же сейчас сойду с ума от беспокойства, если ты так и будешь тянуть. Говори уже, что случилось.
Грейс встала, но внезапно прижала руки к животу и побледнела как полотно. Марко шагнул к ней, но она вдруг мешком свалилась на кресло.
- Грейс, что с тобой? Боже правый! - Марко бросился на колени и поровнее усадил ее в кресле, а потом взял за руку, нащупывая пульс. У него самого сердце бешено стучало. Он уже собирался позвать родителей Грейс, чтобы они вызвали скорую помощь, как Грейс вдруг открыла глаза и изумленно посмотрела на него:
- Марко? Что случилось?
- Ты потеряла сознание, Грейс! Я думаю, тебе стоит лечь в постель. У тебя руки как ледышки! - Говоря это, он взял ее за руки и принялся энергично их растирать, словно надеялся заново вдохнуть в них энергию жизни.
В это же время Марко лихорадочно размышлял, что следует предпринять, чтобы помочь ей. Пусть Грейс сколько угодно возражает, но ему все-таки необходимо поговорить с ее отцом и отправить ее на консультацию к одному из собственных докторов. Он не собирается потерять ее навсегда из-за какой-то дурацкой болезни!
- Со мной все хорошо.
- Прекрати повторять это - мы с тобой оба видим, что это совсем не так! - взорвался Марко. Он не отрывал от нее взгляда - на случай, если она вдруг опять упадет в обморок. - Что у тебя с животом? Ты прижимала к нему руки так, как будто он болит. Лихорадка дала какие-то осложнения? Мне кажется, тебя нужно обследовать.
Слабая улыбка вдруг заиграла на ее губах.
- Нет, ничего не болит. Меня просто слегка затошнило. Ты не мог бы подать мне стакан воды, вон тот, на столе?
Он принес ей воду и выжидающе уставился на нее. Пока она пила, он размышлял о том, что за болезни могут вызывать внезапную тошноту.
Грейс поставила пустой бокал на маленький белый столик рядом с креслом.
- Беременные женщины подвержены приступам тошноты. Это естественно, особенно в первые три месяца, - сказала Грейс спокойным тоном, как будто говорила о погоде.
Марко ошарашенно поглядел на нее:
- Что-что?
- Я беременна, Марко.
Марко был так поражен, что на какое-то время перестал слышать даже стук дождя по стеклу оранжереи.
Грейс собиралась сказать ему, что ему не стоит волноваться - она не собирается от него ничего требовать, ей не нужны его деньги или что-либо еще. В мире миллионы женщин, которые воспитывают детей самостоятельно. По тому, как Марко побледнел, что было заметно даже на его смуглой от природы коже, Грейс поняла: вряд ли это известие стало для него радостным. Теперь она жалела, что поддалась на уговоры и рассказала ему. Следовало, по крайней мере, подождать момента, когда она смогла бы спокойно пережить разговор о том, что необходимость быть отцом накладывает на него слишком много ответственности, к которой он не готов, - а этот разговор Марко, несомненно, начнет, как только вновь обретет дар речи.
Однако Марко, казалось, уже справился с шоком. Он по-прежнему держал ее за руку и смотрел на нее чуть ли не с благоговением.
- Ты беременна… - начал он, но Грейс прервала, краснея:
- Не смей даже спрашивать, от тебя или нет!
- Я даже не мечтал о таком счастье. - Марко улыбнулся и осторожно положил руку ей на живот. - Я буду отцом…
- Да. У тебя есть возражения?
- Возражения?
- Ты однажды сказал мне, что не знаешь, каково быть отцом, потому что у тебя никогда не было положительного примера.
- Но я ведь не говорил, что не хочу научиться, если найду подходящую партнершу!
Грейс замялась:
- Ты хочешь сказать, что я - подходящая?
- Хм, а мне ты всегда казалась умной женщиной. Но если ты все еще ни о чем не догадалась, то мне, так уж и быть, придется тебя просветить.
Грейс молчала, всматриваясь в каждую черточку его красивого лица и вопрошая себя, как же ей удалось просуществовать без него целых два месяца. Однако она замирала от страха при мысли, что может навсегда потерять вновь обретенное сокровище.
- В кои-то веки тебе нечего сказать, - усмехнулся Марко. Он положил палец ей на губы и нежно провел по ним, повторяя каждую черточку. - Я люблю тебя, Грейс Фолкнер. Ты - почва под моими ногами, только от тебя зависит, буду ли я стоять крепко или упаду. Я не смогу - и не хочу - жить без тебя. Ты - самая смелая, прекрасная и верная женщина, какую я когда-либо встречал.
У Грейс в глазах стояли слезы еще с того момента, когда он сказал: "Я люблю тебя". Неужели это все происходит на самом деле? Разве один человек вообще может чувствовать такое счастье? В мире существует столько боли, ужаса и несправедливости, а ее постигло какое-то удивительное Божье благословение, и за это она чувствовала невыразимую благодарность.
- Я тоже люблю тебя, Марко. Я неизмеримо восхищаюсь тобой и обещаю тебе, что всю свою жизнь буду показывать тебе это.
- Надеюсь, вы еще не успели поругаться настолько, чтобы отказаться присоединиться к нам за чашкой чая? - Питер, отец Грейс, вошел в комнату как раз в тот момент, когда Грейс и Марко сжали друг друга в объятиях. - А то твоя матушка вытащила из шкафа свой парадный сервиз и будет очень расстроена, если он не пригодится.
Грейс посмотрела на Марко и, не в силах сдерживаться, захихикала. Марко уткнулся лицом в ее волосы и пробормотал:
- Скажи, что через пять минут мы будем готовы присоединиться даже к пляске на столе, а не то что к чаепитию. - Однако прежде, чем Грейс успела что-либо ответить, он прошептал: - Выходи за меня замуж…
Его губы соприкоснулись с ее, и мир перестал существовать.
Эпилог
Грейс и Марко ждали самолета в VIP-зоне лондонского аэропорта Хитроу. Этим утром здесь было на удивление безлюдно. Кроме Агиларов и их шестимесячного сына Генри отлета ожидали только приятная пожилая чета и яркая женщина, одетая в национальный костюм африканской страны, из которой была родом.
Что касается малыша, за свои шесть месяцев он уже стал опытным путешественником. Марко не желал оставлять семью дома, если ему было нужно куда-либо отправиться по работе, да и Грейс не хотела расставаться с ним ни на день. Они поженились чуть больше года назад, но до сих пор не могли насмотреться друг на друга.
Через два месяца после рождения Генри они отправились в Португалию, где Марко учредил гольф-клуб и школу по обучению игре в гольф для малоимущих подростков. Теперь же, всего две недели пробыв в своем новом доме в Кенсингтоне, они снова отправились в путь - на этот раз в Африку. Там они собирались навестить вновь отстроенный приют, а также основанный ими медицинский центр, куда пригласили на работу команду профессионалов. Это они сделали в память об Азизи.
Грейс невероятно гордилась своим мужем. Он не просто поборол свои страхи, оставшиеся от прошлого, но и стал черпать в нем энергию для того, чтобы помогать другим людям, таким же обездоленным, каким был когда-то сам.
Маленький Генри захныкал, и Грейс принялась его укачивать. Раздался и стих звук взлетающего самолета.
- Я думаю, у него режутся зубки, - сказала Грейс. - В последнее время он все время пускает слюни и часто сосет кулачок.
Марко, как всегда, выглядел безупречно. Стоило Грейс засмотреться на него, как она частенько теряла нить своих рассуждений. Однако вне зависимости от того, насколько дорогим был его костюм, Марко был всегда рад подержать ребенка.
- Дай-ка его мне, - произнес он. - Мне кажется, тебе стоит отдохнуть. Присядь вон там, выпей сока.
- Мне бы хотелось еще чашечку кофе… - сказала Грейс. - Я почти не спала прошлой ночью.
- Нельзя пить слишком много кофе, когда ты кормишь грудью, мой ангел. Помнишь, что сказал доктор?
- Конечно, милый. Не больше трех чашек в день. Думаю, мне стоит подождать хотя бы того момента, когда мы сядем в самолет. Сегодня нас ожидает долгий день. - Грейс устало зевнула и склонилась над ребенком.
Марко аккуратно уложил сына в колыбельку и принялся качать ее, копируя действия своей жены, когда она укладывала малыша спать. Его глазки почти сразу закрылись, и он задремал. Грейс взглянула на Марко:
- И ты еще сомневался, что будешь хорошим отцом? Да ты просто прирожденный эксперт во всем, что касается ребенка. - Она заметила, как Марко слегка покраснел. Он был счастлив стать отцом, и это было заметно.
Грейс отказалась от его предложения нанять помощницу, потому что хотела сама заботиться о ребенке. Однако если малыш просыпался ночью, Марко первым вставал с кровати и приносил его матери.
А когда Генри наедался и снова засыпал, Марко брал его на руки и прижимал к груди - он называл это "временем единения отца и сына". И только потом он относил его в колыбель.
- Иногда трудно поверить, что все это в действительности со мной случилось, - произнес Марко. - Ты и Генри… Вы дали мне то, о чем я всегда мечтал. Когда я говорю, что возвращаюсь домой, я впервые в жизни имею в виду именно это. Я так благодарен тебе, Грейс, и всем сердцем люблю тебя, моя маленькая упрямая девочка.
Грейс наклонилась к нему, перегнувшись через колыбельку Генри, и поцеловала мужа долгим нежным поцелуем. Попутчики посмотрели на пару с молчаливым одобрением.
- Я тоже очень люблю тебя, милый. И сегодня ночью ты в этом убедишься, - заговорщически добавила она.
Его темно-карие глаза светились желанием.
- Если бы я не качал ребенка, я бы показал тебе, что я думаю об этом, моя маленькая соблазнительница!
- Ох, эти твои обещания! - поддразнивая, усмехнулась Грейс и, повернувшись, направилась к уютному кожаному креслу, стоявшему в углу.
Она ни капли не сомневалась в том, что муж жадно провожает ее взглядом. И была счастлива.