– Ты думаешь, я поверю, что в течение четырех лет ты хранила обет безбрачия? – осадил он ее. Сэм побледнела. – Ну? Так что же?
– Конечно нет, – не глядя на него, ответила она. – У меня был кое-кто. Давно…
Дальнейшее Рафаэль уже не слышал. У него зашумело в ушах. Он пришел в бешенство и уже был готов затормозить на обочине. Он, естественно, ожидал такого ответа. Но ему пришлось признать свою двуличность. Ревность заставила Рафаэля забыть о свободных взглядах на подобные вещи.
– Кто же это был?
От одной лишь мысли о том, что Сэм целовал кто-то другой, его охватила дикая ярость.
– Мой коллега. Он тоже воспитывает ребенка один. На этом мы и сошлись.
Бешеная ревность жгла его, словно раскаленное железо. С трудом сдерживая натиск эмоций, он произнес:
– Ты сама выбрала путь матери-одиночки, Саманта. Но больше ты не воспитываешь ребенка одна.
Рафаэль отчаянно пытался взять себя в руки. Но ему хотелось заставить Сэм рассказать ему все – сколько раз, где и когда это происходило. Как будто прочитав его мысли, она выпалила:
– Это не переросло во что-то большее… Всего один раз. Днем, в отеле. И, честно говоря, мне не понравилось.
Рафаэль выдохнул, напряжение спало, тем не менее он жаждал найти этого безликого и безымянного мужчину и наброситься на него с кулаками.
Он посмотрел на Сэм – она все еще была бледна, на ее тонкой шее бешено пульсировала жилка. Они остановились на светофоре, и Рафаэль взял ее за руку.
Это заставило женщину наконец посмотреть на него. В ее огромных серых глазах мерцали огоньки. Приступ ревности еще не прошел – Рафаэлю хотелось возненавидеть ее за то, что она нарушила его упорядоченную жизнь. Жизнь, в которой главенствующее место занимали лишь две цели – сделать все возможное для процветания империи и избежать участи, постигшей отца. А с появлением Сэм четко выстроенный мир Рафаэля оказался под угрозой. Но он не мог ненавидеть ее, потому что она была матерью его ребенка. И потому что он ее хотел.
– Отпусти меня, Рафаэль, – прошептала Сэм.
"Никогда", – ответило его подсознание. Он не отрывал от нее глаз. Его сердце наполнилось решимостью. После того, что сегодня произошло, он просто не сможет отпустить эту женщину.
– Нет, Сэм.
Рафаэль притянул ее руку к своим губам и поцеловал ладонь. Уловив тонкий аромат Сэм, он опять возбудился. Его язык легонько коснулся ее кожи, пробуя ее на вкус. Впереди были выходные, и это раздосадовало его. Он не станет заниматься с ней любовью, в то время как его сын спит в соседней комнате. Глаза Сэм округлились, а зрачки расширились. Рафаэль тонул в них и все больше сожалел о том, что не имеет возможности закрыться с Самантой в спальне хотя бы на несколько дней, чтобы утолить свой дикий голод.
– Я не отпущу тебя. По крайней мере, пока наши чувства друг к другу не угаснут. Я не должен был отпускать тебя тогда.
Загорелся зеленый свет, и он выпустил ее руку. Теперь все его внимание было сосредоточено на дороге.
Сэм сжала руку и уставилась прямо перед собой. Ее тело еще не отошло от недавнего бурного секса, а ей уже хотелось, чтобы это повторилось. Слова Рафаэля понемногу начали доходить до ее сознания: "Я не должен был отпускать тебя тогда". Она вспомнила, как он обмолвился, что безуспешно пытался забыть ее. Сердце женщины неистово забилось от этого нежданного признания.
"Какого черта я разболтала ему о своей жалкой попытке начать новые отношения? – с сожалением подумала она. – Неужели чтобы доказать, что мой мир не вращается вокруг него?"
Саманта действительно пыталась забыть Рафаэля с положительным во всех отношениях и добропорядочным Максом. Он дал ей понять, что она ему нравится, а Сэм тогда была очень расстроена, так как случайно наткнулась в каком-то автомобильном журнале на фотографию Рафаэля, обнимающего роскошную блондинку-модель. Поэтому она согласилась поужинать с Максом. После нескольких милых – но не более – свиданий Сэм решила доказать себе, что воспоминания о Рафаэле лишь фантом, что любой другой мужчина не хуже него в постели. Она надеялась, что ее наконец покинет чувство невосполнимой потери, поселившееся в душе после того, как он бросил ее.
Она сама предложила Максу встретиться в отеле днем. Ей не хотелось приводить его домой, а тем более представлять Майло, хотя он намекал, что не прочь познакомиться с ее сыном. Их свидание было на редкость неудачным. Абсолютно не впечатляющий опыт. Испытывая отвращение к самой себе, Сэм отказалась от продолжения…
Ей на мгновение почудилось, что Рафаэль приревновал ее, когда она упомянула о Максе. Но она тут же отбросила эту мысль, посчитав ее абсурдной. Какое право он имеет ревновать? Он утратил это право, найдя ей замену через неделю после их расставания. Сэм сделала глубокий вдох, пытаясь подавить призрачную и опасную надежду, зародившуюся в душе.
Рафаэль сказал, что она ему нужна лишь до тех пор, пока их чувства не угаснут. Сэм была уверена, что они угаснут прежде всего в нем, а ей вновь придется собирать по кусочкам свое разбитое сердце. Только на этот раз все будет намного хуже, потому что они навсегда связаны общим ребенком. Она боялась, что опять потеряет голову из-за Рафаэля. Вернее, она боялась, что до сих пор любит его…
Рафаэль плавно подъехал к крыльцу, и Сэм увидела в окне Майло, улыбающегося до ушей. Она представила, как он радостно сообщает Брайди: "Папочка приехал!"
Впереди были выходные, и Сэм знала, что Рафаэль не позволит себе пробраться в ее спальню ночью и продолжить то, что начал в кабинете. Она глубоко вздохнула и расслабила мышцы лица, надеясь, что ей удастся скрыть от Рафаэля свое душевное волнение. И то, что она страстно мечтает о его ласках.
Все возвратилось на круги своя. Она вновь была там, откуда четыре года назад ей чудом удалось вырваться. Осознание этого повергло молодую женщину в шок.
Глава 7
В воскресенье вечером Сэм складывала в кухне выстиранное белье. Рафаэль днем отвез Майло в бассейн, а после этого они вместе играли в гостиной. Сейчас он укладывал сына спать.
Все выходные Сэм чувствовала себя кошкой на раскаленной крыше. По ночам она не могла заснуть, изнемогая от вожделения. Она еле сдерживалась, чтобы не войти в комнату Рафаэля и молить его заняться с ней любовью. Но вновь становиться легкой добычей Сэм не хотела. Ей казалось, что она поступает правильно – ведь он довольно прохладно общался с ней, явно не желая менять стиль общения даже после того, что произошло в его кабинете. Рафаэль, как всегда, сам установил правила игры. Сэм не покидало чувство горького разочарования. За четыре года он ничуть не изменился.
Однако Рафаэлю удалось удивить ее. Он сменил свой шикарный суперкар на надежный семейный автомобиль.
– Что это? – тихо спросила Сэм, стоя на крыльце, пока Рафаэль усаживал Майло в детское кресло на заднем сиденье новой машины.
Он бросил на нее мимолетный холодный взгляд:
– Эта машина больше подходит для наших с Майло поездок.
Рафаэль, ярчайший представитель племени альфа-самцов, глазом не моргнув, превратился в заботливого отца. Сэм в голову не могло прийти, что он способен на это.
Она услышала шорох за спиной и напряглась, поняв, что Рафаэль стоит позади нее. Сэм не хотелось встречаться с ним лицом к лицу.
– Я хочу, чтобы ты и Майло поехали со мной в Милан.
Она застыла на секунду, затем продолжила складывать простыню, проявив невиданное хладнокровие.
– Что ты, Рафаэль? Мы не можем вот так просто взять и поехать в Милан…
– Я не могу с тобой разговаривать, когда ты стоишь ко мне спиной, – нетерпеливо прервал он ее. – Несмотря на то что мне отсюда открывается отменный вид нижней части твоего тела в узких джинсах…
Dio, ты хоть представляешь, как трудно мне было сдерживать себя все эти выходные?
Сэм тут же повернулась. У нее в висках застучала кровь. Каждая эрогенная зона ее тела отозвалась на эти слова. Простыня выпала из ослабевших рук.
– Прекрати. Не смей. Не здесь, с ребенком в доме, – осадила она Рафаэля, несмотря на свое возбуждение.
– Именно поэтому я и сдерживался, – угрюмо сказал он.
Услышав, что забота о Майло для него важнее всего, Сэм ощутила щемящее нежное чувство. Она подняла простыню и бросила ее Рафаэлю:
– Вот свежее белье для твоей постели.
– Ты слышала, что я сказал? Я хочу, чтобы ты и Майло поехали со мной на следующей неделе.
Перспектива возвращения в город, где она пережила столько горьких моментов, вызвала у Сэм панический страх. Противоречивые эмоции переполняли ее.
– Это неразумно, Рафаэль. Ты не можешь просто объявить, что…
– Dio, Сэм!
Она тихо вскрикнула, когда простыня пролетела над ее головой и спланировала в корзину с другим бельем. Крепкие руки схватили женщину.
– Сэм, я… – Рафаэль замолк и посмотрел на ее губы. – Dio! – воскликнул он, пробормотал что-то еще по-итальянски и заключил ее в объятия.
Рафаэль исступленно целовал Саманту, его губы обжигали ее. Пламя страсти охватило каждую клеточку ее тела. Ругая себя за слабость, Сэм с жаром принялась исследовать его чувственные губы и язык.
Но голосу разума все-таки удалось просочиться в ее затуманенное сознание, и она отпрянула от Рафаэля. Сэм посмотрела на него и тут же растаяла от его дикого, ненасытного взгляда. Она положила руки ему на грудь, собираясь оттолкнуть его, и почувствовала, как бешено бьется сердце мужчины.
– Нет, мы не можем. Не здесь.
– Может, забронировать номер в отеле? Ведь ты неравнодушна к таким вещам, – предложил он с издевкой.
– Ты не имеешь права меня судить!
Рафаэль нахмурился, его глаза неистово заблестели.
– Не смей так говорить. Я ни с кем не был.
Она усмехнулась:
– Да неужели? А выглядело это совсем по-другому – тебя постоянно фотографировали с какой-то итальянкой теледивой. – Рафаэль открыл было рот, но Сэм отмахнулась, заставив его замолчать. – Мне все равно, – жестко добавила она, вновь солгав. – Даже если бы я рассказала тебе тогда о Майло, мы не превратились бы чудесным образом в счастливую семью. Ты сам как-то сказал мне, что брак не входит в твои планы.
Сэм замолчала, заметив, как исказилось его лицо.
– Помнится, ты разделяла мое мнение о браке. Ты боялась раствориться в ком-то, отдаться ему полностью, а потом потерять его, оставшись в одиночестве, как это случилось с твоим отцом.
У нее внутри все сжалось. Всего лишь через месяц после начала их отношений Сэм готова была отдать Рафаэлю всю себя.
Запаниковав, она тут же сменила тему:
– Что ты имел в виду, когда говорил о Милане?
Рафаэль стиснул зубы, но, к ее огромному облегчению, ему хватило такта не возобновлять неприятный разговор.
– Я хочу, чтобы Майло познакомился со своим дедушкой – моим отцом. Рано или поздно пресса пронюхает, что у меня есть сын. Лучше, если Умберто узнает о его существовании не из газет. Тем более, он стар и слаб… Я думаю, ему немного осталось.
Он говорил бесстрастно, и это поразило Сэм. Рафаэль практически никогда не вспоминал о своем отце. Ей было известно только, что он жил в городе Бергамо, недалеко от Милана, куда переехал после того, как семейный бизнес пришел в упадок. Сэм ни разу не виделась с ним, пока они с Рафаэлем были вместе. И теперь она сгорала от любопытства, мечтая хоть мельком увидеть ту часть жизни, которую Рафаэль тщательно скрывал. К тому же Майло имеет право на знакомство с дедушкой.
– Он приедет в Милан на следующей неделе для планового медицинского осмотра, – продолжал Рафаэль. – Мне же надо присутствовать на заседании правления компании. Мне кажется, это прекрасная возможность.
– Прекрасная для тебя… Майло надо ходить в садик, ни к чему нарушать распорядок. А как же моя работа? – Сэм сопротивлялась, хоть и была заинтригована.
– Ну, пожалуйста, – улыбнулся Рафаэль. – Я не верю, что несколько пропущенных дней в садике нанесут его развитию непоправимый урон. И, – добавил он, окинув ее взглядом, – я думаю, твой босс не будет возражать против непродолжительного отпуска. – С самодовольным видом Рафаэль отрезал ей все пути к отступлению. – Я поговорил с Брайди, и она сказала, что будет рада побывать в Италии и помочь с Майло. Она преданная католичка и всегда мечтала посетить Рим. Я пообещал ей, что мы заедем туда на обратном пути…
– Это низкое и подлое манипулирование! – заявила Сэм.
– Называй это, как хочешь, – пожал он плечами, – но мне кажется, я имею на это право. Ты, Майло и Брайди поедете со мной в Италию через два дня, так что советую начинать сборы.
Рафаэль развернулся и ушел.
Два дня спустя, согласно приказу Рафаэля, они сидели в самолете, принадлежавшем его сводному брату, греческому миллиардеру Алексио Кристакосу.
Брайди пришла в неописуемый восторг от окружавшей их роскоши, а Майло был просто вне себя от счастья. Каждый день для него был заполнен новыми яркими впечатлениями. Малыш завороженно смотрел в иллюминатор, наблюдая, как земля становится все меньше и меньше. Майло впервые путешествовал на самолете, и ему хотелось поделиться счастьем с самым дорогим человеком.
– Смотри, папочка, смотри! – кричал он, тыча пухленьким пальчиком в стекло.
Самолет набрал высоту, и Рафаэль встал, протянув Майло руку:
– Хочешь посмотреть кабину пилотов?
Не успел он договорить, как мальчик соскочил с кресла и подбежал к нему. Рафаэль взял его на руки, и Майло даже не посмотрел на мать. Слезы выступили у нее на глазах, и она отвернулась.
Брайди тихо и спокойно сказала:
– Он хороший человек. Он позаботится о вас.
Сэм посмотрела на пожилую женщину, слегка улыбнувшись:
– Я так рада, что ты здесь.
– И я, дорогуша, – ответила та. И добавила с нескрываемой радостью: – Я встречусь с самим папой римским!
– Рафаэль очень влиятельный человек, но не до такой степени, – рассмеялась Сэм.
– О чем это ты?
Сэм осеклась и поймала взгляд зеленых глаз вернувшегося в салон Рафаэля.
– Ни о чем… – произнесла она, слегка покраснев. – Майло пора поесть.
Брайди встала и забрала у Рафаэля ребенка:
– Я пойду к стюардессе, и мы его накормим.
Рафаэль сел на освободившееся место и вытянул длинные ноги. Сегодня он выглядел как образец итальянской элегантности – серый костюм, белая рубашка и галстук. Но за всем этим лоском, присущим жителям больших городов, скрывался какой-то первобытный магнетизм.
– Нехорошо говорить о ком-то за его спиной, знаешь ли, – заметил он, правда, без тени недовольства.
– Не волнуйся. Твоя поклонница только хвалит тебя, – натянуто улыбнувшись, сказала Сэм.
– В отличие от тебя…
Легкое напряжение повисло в воздухе, и Сэм решила заговорить о другом:
– Твой отец… Он знает, что мы прилетаем?
При упоминании об отце его лицо тут же стало сдержанным и непроницаемым.
– Я разговаривал с Умберто по телефону и все ему объяснил.
– Как он воспринял новость о… о внуке?
– Он с нетерпением ждет встречи с новым поколением нашей семьи, – сухо ответил Рафаэль.
– Вы с ним не очень близки, не так ли?
– С чего ты взяла? – возмутился он.
– Ты никогда о нем не рассказывал… – сконфуженно объяснила она, пожав плечами. – И я знаю, что ты вырос вдали от него.
– Да, – подтвердил Рафаэль и неохотно добавил: – Моя мать ушла от него, когда мне было три года, и забрала меня с собой. Он был не в состоянии позаботиться о ребенке, даже если бы она решила бросить меня на произвол судьбы.
Теперь до Сэм дошел смысл его слов. Вот что он имел в виду, упомянув о том, как много видят и понимают трехлетние дети.
– Но ведь твоя мать никогда бы так не поступила…
– Думаешь? – Его темная бровь изогнулась. – Однако она бросила моего старшего сводного брата. Своего первенца…
– У тебя есть еще один брат? – не веря своим ушам, спросила Сэм.
– Он неожиданно появился на похоронах. Ни я, ни Алексио не подозревали о его существовании… Хотя я смутно помнил, как однажды мы встретились, но считал, что это был сон.
– Так у Майло есть два дяди… – пробормотала Сэм.
– Не волнуйся, – усмехнулся Рафаэль. – Мы вряд ли соберемся одной большой счастливой семьей. Алексио занят своим бизнесом, а Сезар и знать нас не хочет.
Вбежал Майло и схватил Рафаэля за руку, пытаясь вытащить его из кресла:
– Обед готов!
Рафаэль встал. Сэм расстроил их разговор. Это был еще один фрагмент его жизни, о котором она не подозревала. Он очень закрытый человек.
Рафаэль не отпускал ее руку, пока они не дошли до хвоста самолета, однако Сэм не рассматривала это как некий романтический жест. Напротив – он просто хотел напомнить ей, что у них есть незавершенное дело.
Palazzo был таким, каким она его запомнила: впечатляющим и прекрасным. Великолепие садов скрывало от посторонних глаз роскошь самого особняка.
У двери их встретила экономка, которую Сэм никогда раньше не видела. Рафаэль представил ее как Луизу. У Брайди челюсть отвисла от невиданной роскоши. Сэм начал было разбирать смех, но тут она увидела сутулого мужчину с тростью, направляющегося к ним. Он гаркнул что-то по-итальянски, и Рафаэль сразу же изменился в лице.
– Говори по-английски, папа. Они не знают итальянского, – резко сказал он.
Мужчина недовольно фыркнул и подошел ближе. У него были темные, глубоко посаженные глаза и лицо, хранившее печать разочарования и старости.
– Ну? – прорычал он. – Где мой внук?
Сэм взяла Майло на руки и нерешительно двинулась вперед, поравнявшись с Рафаэлем. Она почувствовала, как его рука обвивает ее талию, и мысленно поблагодарила его за поддержку.
– Папа, это Саманта Рурк, наш сын Майло и.
Брайди, подруга Сэм.
"Наш сын…" Сердце Сэм нежно защемило. Она кивнула в знак приветствия. Черные глаза старика прожигали их насквозь. К ее удивлению, он не произнес ни слова. Майло завертелся, требуя свободы, и Сэм опустила его на пол. Затаив дыхание, она наблюдала, как мальчик направился к деду. Она хотела схватить его за руку и удержать, но Рафаэль остановил ее, крепче прижав к себе. Их тела вновь были так близко…
Майло остановился напротив старика и с детской непосредственностью спросил:
– А почему вы с палочкой?
Умберто задержал на нем взгляд и рассмеялся:
– Dio, Рафаэль, он копия тебя в этом возрасте.
Он точно Фальконе, нет никаких сомнений.
Рафаэль еще сильнее сжал талию Сэм, потом отпустил ее, подошел к Майло и присел рядом. Мальчик доверчиво потянулся к нему.
– Это твой дедушка, piccolino, – сказал он хриплым голосом.
– Рад познакомиться, – протянул руку Умберто Фальконе.
Майло заулыбался и начал изо всех сил трясти его руку, отчего старик выдавил кривую улыбку. Мальчик засмеялся и обратился к отцу:
– Можно пойти поиграть?
Рафаэль встал и ответил:
– Давай сначала разберем вещи и осмотримся здесь. Мы поиграем потом.
– Оки-доки, – согласился Майло и подошел к Сэм, которая взяла его на руки.
Рафаэль дал знак Сэм и Брайди подойти поближе, чтобы поздороваться. Улыбка исчезла с лица Умберто.
– У вас очень красивый дом, мистер Фальконе, – вежливо заметила Брайди.
– Он не мой, а Рафаэля… – сухо сказал старик. – Он выкупил его назад после того…