Коул притянул ее и опрокинул на себя. Потом поцеловал, медленно и нежно… как пока не целовал ни разу. И этот поцелуй смыл все страхи и сомнения.
Оторвавшись, наконец, от его губ, она глубоко вздохнула и коснулась щекой его плеча:
- Ну, при ближайшем рассмотрении… возможно, настолько.
* * *
Проснувшись на следующий день, Тэрин начала вспоминать, как закончился вчерашний вечер. Самый романтический в ее жизни.
После того как они снова позанимались любовью на пляже, Коул и Тэрин пришли к выводу, что маленьких черепах им сегодня не увидеть, и направились обратно в бунгало. Там они вместе приняли душ. Затем высушились и нырнули под одеяло в прохладу кондиционера. И там они разговаривали, целовались… и не только.
Во сколько они заснули? Это не имело значения. Тэрин никогда не чувствовала себя настолько расслабленной и одновременно разочарованной. С одной стороны, она испытывала небывалое удовлетворение. С другой стороны, хотела повторения.
Прямо сейчас.
И так сильно, что это ее пугало.
В задумчивости она завязала пояс неглиже и направилась в гостиную.
Она попала в беду. Именно это сулил Коул Хантер. Но еще он был сексуальным и горячим, и, черт побери, она позволит себе насладиться этим запретным плодом, пока есть такая возможность. Когда они вернутся домой, их роман сразу закончится. Потому что ничто не может так сильно навредить карьере женщины, как секс с начальником.
Но секс с Коулом не должен стать фатальным. Можно посчитать его днем срыва на жесткой диете. Послезавтра она возьмет прежний курс и забудет его. Сложно, но возможно.
Коула нигде не было. Тэрин скользнула взглядом по обеденному столу и увидела на нем цветок. Огромный алый бутон выглядел так идеально, что вначале показался Тэрин искусственным. Она прикоснулась пальцами к его шелковистым лепесткам. Она была совершенно уверена, что, когда они вошли в номер, его здесь не было. И никто больше не заходил в комнату, кроме них.
Неужели его принес Коул утром? Он оказался романтиком?
Тэрин решила, что Коул не склонен к долгим нежным ухаживаниям. Он жесткий деловой человек, у которого нет времени обдумывать разные глупости. Может, она ошиблась? Ведь он как-то обмолвился, что ждет, когда появится достойная женщина.
Не то чтобы она мечтала ею стать. Она сама сконцентрирована на карьере. Больше всего в жизни она мечтала запустить свое шоу.
Но, видимо, на этом острове случаются чудеса. Люди начинают переосмысливать свое предназначение на этой земле.
Она услышала на лестнице шаги. В дверях появился Коул. Он был мокрый и вытирал полотенцем непослушные темные волосы. Сердце билось учащенно, как Тэрин поняла, он бегал вдоль океана. Он увидел ее и улыбнулся так, что ее сердце моментально растаяло.
Подойдя к ней, он поцеловал ее в щеку.
- Я надеялся, ты все еще в кровати. Я не смог устоять и не искупаться.
- А я не могу устоять перед тобой.
Откидывая полотенце, он прижал ее к себе:
- Звучит как приглашение.
- Думаю, для работы еще слишком рано.
Тэрин взялась за кончик пояса, повела плечами, и легкая ткань упала рядом с полотенцем.
- Мне стоит тебя предупредить, - сказал он. - Я ужасно голоден по утрам.
- Ты всегда голоден.
Его игривый взгляд потемнел и стал более серьезным, опустившись на ее губы.
- Так накорми меня.
* * *
Чуть позже десяти, когда они все еще были в кровати, зазвонил его мобильный. Он немного поколебался, задумавшись над тем, кому он может понадобиться, но затем вернулся к ее груди.
Истощенная после последнего акта, но все еще эмоционально готовая в любой момент снова разгореться страстью, она пробежала пальцами по его густым волосам.
- Не хочешь посмотреть, кто это?
Он переключился на другую грудь.
- Не-а.
- Это может быть не по работе.
- По работе.
- Может звонить кто-то из семьи.
- Я же сказал…
- А если это Тэйт?
Она почувствовала кожей его улыбку.
- Тэйт еще не пользуется мобильным.
- Слишком мал?
- Но очень сообразителен. Он знает свой домашний телефон. И мой тоже. А когда тетя купила тебе первый телефон?
- Когда я нашла работу с частичной занятостью в старших классах школы. Я купила его сама, на первую зарплату. Нет. На вторую. На первую приобрела роскошное кремовое платье, о котором мечтала месяцами.
- А на третью?
- Потом я копила, чтобы оплатить услуги агентства, чтобы найти одного человека.
- Своего отца?
- Мать. Отец бросил нас еще до моего рождения. А мать убежала, когда я была еще младенцем. Если бы не Ви, у меня вообще не было бы никакой семьи. Она заботливая и понимающая. Она дала мне счастливое детство. Когда мне было всего пять или шесть лет, Ви встречалась с мужчиной с добрыми глазами, чей грудной смех наполнял счастьем дом. Я думала, они поженятся и у меня будут братья и сестры. Но они расстались. Помню, как моя тетя прятала слезы. - Тэрин и сама уронила пару слез во время рассказа.
- Агентство нашло ее?
- Ага. Я даже ездила встретиться с ней. Она жила с группой каких-то людей на побережье Нового Южного Уэльса. Тетя хотела поехать со мной, но я отказалась.
- Встреча прошла хорошо?
- Просто ужасно. Она пыталась сделать вид, что рада меня видеть. Потом пыталась извиняться за то, что бросила меня. Вела себя очень неестественно. Она из тех женщин, которым не стоит заводить детей. Но я рада, что навестила ее. Мы даже потом переписывались по электронной почте. Когда через пару лет она умерла, я ездила на похороны. Представляешь, она завещала, чтобы ее похоронили с бутылкой рома. Сначала я хотела заказать на кладбище услугу, чтобы каждую годовщину смерти на ее могилу ставили цветы. Но я не могу смириться с мыслью, что они будут там стоять и постепенно увядать. Думаю, однажды я съезжу туда и посажу розовый куст или шиповник. Если это разрешено.
Она слишком много рассказала о прошлом. Она хотела снова вернуться в состояние блаженства.
Накручивая на палец прядь волос, упавшую на его бровь, Тэрин сказала:
- Кстати, мне понравился цветок, который ты принес утром. Цветок. Алый. И огромный, как блюдце. Ты оставил его на столе, помнишь?
- А, этот? Нет. Его вчера вместе с ведром принес с родника мальчик. Видимо, он прошел в зал и оставил его на столе для тебя. Когда он его нашел, лепестки были закрыты. Цветок спал.
Тэрин смущенно заморгала:
- Ой… Я подумала на тебя. Не бери в голову.
Ей было не по себе и противно ныло в груди. А это означало, что она слишком близко его подпустила. Да, они переспали. И не раз за последний десяток часов. В тот день, когда они познакомились, Коул предположил, что у нее был роман с бывшим начальником, что она отрицала. Ей показалось, он ей поверил. А что он подумает теперь? Может, он видит их связь по-другому? Случайный флирт между двумя сознательными взрослыми людьми, работающими вместе. Неидеально, но случается.
Коул изучал пальцами изгиб ее шеи.
- Ты не носишь цепочку.
- У меня есть ювелирные украшения, которые я ношу с костюмом, - рассеянно ответила Тэрин.
- Но не от Тиффани?
- Они создают шедевры, но я не принадлежу к типу женщин, гоняющихся за бриллиантами. - Она предпочитает цветы.
На мгновение его лицо прибрело озабоченное выражение. Что будет, когда они вернутся? Как он с ней расстанется? Возможно, при помощи прощального подарка. Украшения. Она сама признала: то, что между ними случилось, - лишь эпизод. Они провели в кровати слишком много времени. Пора начать действовать. Вернуться в реальность. Начать работу. Камера заряжена. Пора идти снимать вулкан.
- Похоже, день начинается. - Коул поймал ее настроение.
- Самое время.
Ни говоря больше ни слова, он встал и пошел в направлении ванной. Тэрин осталась на пару минут в кровати, пытаясь собраться с мыслями. Она не любит дорогие подарки. Ей они не нужны. Но когда она думала, что он принес для нее цветок…
Это бы значило для нее так много.
* * *
- Ты прочитал сообщение? - спросила Тэрин, открывая крышку своего ноутбука.
- Сообщение?
- Да. Сигнал прозвучал дважды.
Коул нахмурился. Было прекрасное субботнее утро. Он находился на восхитительном полинезийском острове в компании с женщиной, занимающейся любовью как богиня и жаждущей все время большего. Вздохнув, он вернулся в спальню и взял с тумбочки телефон. Три недавних сообщения. Все от его отца.
Прослушав первое, он не стал открывать остальные. Ему стало плохо. Ярость закипела в груди. Когда он доберется до Джереми Джаджа, да поможет ему Бог.
- Бизнес?
Он поднял глаза. В дверях стояла Тэрин с распущенными волосами, спадающими на обнаженные плечи. Нежно-салатовое платье в тонкую полоску выгодно подчеркивало ее персиковый загар. Но у Коула нет больше времени на игры.
- На отца снова было совершено покушение.
Тэрин побледнела:
- Это невозможно.
- Я срочно звоню Брендону и привлекаю его к делу, - сказал он самому себе, бегая по комнате, хватая свои вещи и кидая их в чемодан.
- Это значит, что погибший не имеет отношения к покушению? Или что он не работал…
- Думаешь, я знаю? - Вылетев из ванной, он натолкнулся на изумленный взгляд Тэрин. Черт. Только этого ему сейчас не хватало. Оставив краткое сообщение для Брендона, он шагнул ей навстречу. - Слушай, прости. Просто… - Он закрыл глаза и смачно выругался. - Мне не стоило уезжать.
- А что ты мог сделать?
- То, что должен был сделать с самого начала. Взять все под свой контроль. И послать к черту тех, кого это не устраивало.
- Ты про отца?
- Про кого угодно.
- Ты улетаешь? - спросила она.
- Как можно скорее.
- Следующий местный рейс только завтра днем.
- Я организую частный перелет.
- Коул, как это случилось?
- Два человека схватили отца. Пока не подоспела помощь, они почти успели затащить в свой фургон Тэйта. Я бы никогда себе не простил, если… - У Коула свело от страха живот. Ему надо что-то разбить. На мелкие осколки.
- Коул, ты не виноват.
- Я этого не начинал. Но положу этому конец. - Натягивая рубашку, он заметил, что Тэрин достала из гардероба свою сумку. - Что ты делаешь?
- Лечу с тобой.
- Это не твоя война.
- Тебе нужна поддержка.
- Мне никогда не была нужна поддержка.
- Когда-то это случается со всеми, Коул.
Что-то перевернулось внутри его, но он собрал волю в кулак и напомнил Тэрин:
- Ты собиралась отснять вулкан.
- Ничего, это подождет.
- Но ведь это твое шоу…
- Которое важно для меня. Но надо уметь расставлять приоритеты.
Она подошла к нему и взяла за руку:
- С отцом все в порядке?
- Он дома. Отдыхает.
- А Тэйт?
Свободной рукой Коул вытер со лба пот.
- Мы имеем дело с сумасшедшими придурками. Такими, кто не моргнув глазом навредят тем, кто не может себя защитить. Тэйт в порядке. И я сделаю все, чтобы так было и дальше.
- Как ты думаешь, что им нужно?
- Всегда речь идет о деньгах.
- Выкуп. Но я думала, покушаются на жизнь твоего отца. Выкуп не имеет смысла, если нет заложника.
- У меня плохое предчувствие…
- Насчет чего?
- Мне кажется, Элоиза причастна к происходящему.
- Жена Гатри? Зачем ей его убивать? Наверное, он обращается с ней как с королевой.
- Женщинам, как она, всегда мало. - Коул вспомнил ее попытки соблазнить его, старшего сына Гатри, и беспокойство, родившееся недавно в районе живота, внезапно стало расти. Он снова схватил телефон. - Мне надо сделать пару звонков. Организовать частный перелет…
- А второй?
- Джереми Джаджу, - проревел Коул. - Не могу дождаться, когда надеру ему задницу.
Глава 15
Неужели она это сделала?
Сказала Коулу, что улетит вместе с ним на частном самолете с острова и будет рядом с ним, пока идут поиски потенциальных убийц его отца.
Спустя некоторое время автомобиль Коула остановился у особняка Хантеров. Тэрин напомнила себе, что у нее нет никаких оснований быть здесь с ним, кроме тех, которые и подтолкнули ее на столь необдуманный шаг. После моментов близости, возникших между ними, она не могла бросить Коула в трудный момент. Ей были небезразличны Гатри и Тэйт. Она хотела помочь, чем могла, даже если помощь заключалась всего лишь в предложении поддержать.
Еще ей хотелось познакомиться с Элоизой Хантер.
Коул поделился с ней своими подозрениями. Что натворила Элоиза, чтобы заставить старшего сына насторожиться? Похоже, об этом не знает никто, кроме нее. И конечно, Гатри не в курсе. Что бы сделал отец Коула, если бы оказалось, что к убийству причастна женщина, которая клялась быть верной ему до самой смерти?
Тэрин знает об этом лучше, чем другие. Некоторые люди наплевательски относятся к тем, кто должен быть им дороже всех на свете.
Тэрин стало жаль Коула. Семья Хантеров напоминает паутину. Наверное, он чувствует себя по-настоящему "особенным", пытаясь удержать всех пауков, чтобы они не разбегались.
Коул нетерпеливо зазвонил в дверь. Не дождавшись моментального ответа, он начал стучать кулаками.
Наконец дверь открыла домохозяйка Хантеров.
- Мистер и мисс Хантер вас ожидают?
Коул оттолкнул ее. Пройдя полпути по огромному сверкающему коридору, он остановился, повернулся и протянул руку Тэрин.
Впечатленная роскошным интерьером, она молча взяла его за руку и последовала за ним. Ландшафт особняка показался ей невероятным: идеально подстриженные лужайки, обрамленные вековыми соснами, бесконечная мощеная дорога. Но внутренний интерьер лишил Тэрин дара речи. Все говорило о невероятном богатстве владельцев. Экстравагантная мебель с ручной вышивкой, картины известных художников на стенах. Гостиная, в которую они вошли, оказалась больше средней квартиры.
Гатри отдыхал на диване, глядя в окно на панораму заднего двора, напоминающего своим видом парк Версальского дворца. Увидев их, он не стал вставать. Одна его нога лежала на подушках, а на левой руке была перевязь.
Коул сразу перешел к делу:
- Я уволил твоего сыщика.
- Джереми сказал, что ты звонил. Тэрин, извини, что пришлось оторвать тебя от работы.
- Как вы? - спросила она.
Гатри притронулся к голове:
- Пара синяков. Скорее пострадала моя гордость. Если бы не человек, гулявший с собакой и пришедший мне на помощь, не знаю, разговаривал бы я сейчас с вами.
Коул спросил:
- А где Тэйт?
- В своей комнате. Его охраняет полицейский. Я подумал, может, стоит на время спрятать Тэйта в более надежном месте?
- Где, например?
- Например, у одного из твоих братьев. С кем бы мы ни имели дело, вряд ли у него есть связи за границей.
- Давай сначала посоветуемся с Брендоном.
В этот момент в комнату вошла женщина. Тэрин узнала ее по снимкам, которые видела в светской хронике. Элоиза Хантер была среднего роста и идеально стройной. Брючный костюм из шифона черного цвета сидел на ней так, словно она собиралась позировать для журнала "Вог", демонстрируя наряд для поминок. Только никто не умер. И остается молиться, чтобы этого и не случилось.
Тэрин считала, что хозяйка дома мило познакомится с ней или, по крайней мере, удостоит ее любезным приветственным взглядом и улыбкой. Но, увидев Тэрин, вразрез со светским этикетом, она окинула ее презрительным взглядом, словно та могла причинить вред их семье.
Тэрин вспыхнула. Пяти секунд знакомства с Элоизой Хантер хватило ей для того, чтобы понять, почему Коул не одобряет ее. В следующий момент ее неприязнь только возросла. Элоиза перевела взгляд на младшего из присутствующих Хантеров, и блеск ее глаз сказал все за нее. Элоизу физически привлекал ее пасынок. Ее пальцы скользили по ножке бокала вверх и вниз, словно она представляла на месте стеклянного предмета нечто более живое.
Но Гатри ничего этого не замечал. Он поспешил представить гостью:
- Дорогая, это Тэрин Куин. Новый режиссер.
Элоиза снова посмотрела на Тэрин и криво усмехнулась. Затем перевела взгляд на Коула. У Тэрин чесался язык избавить ее от мучительных догадок и признаться вслух, что они с Коулом любовники.
В комнату вошел очередной гость. Коул пробурчал себе под нос:
- Джадж. Что ты здесь делаешь? Я сказал, что ты уволен.
- Я получаю распоряжения от старшего Хантера. И если он не поменял свое мнение в течение последних пяти минут, я все еще на службе.
Коул застонал:
- Как ты мог это допустить? Где был ты, когда моего отца чуть не убили, а брата чуть не похитили?
- Я понимаю, как ты расстроен…
- Ты ничего не знаешь.
- У меня тоже есть отец. Мужчина, которого я уважаю и за которого готов отдать жизнь. Вместо того чтобы горячиться, давай лучше объединим усилия и найдем мерзавцев.
- Коул, я разрешаю тебе подключить Брендона. Скажи ему, что мы предоставим любую нужную информацию. Но на одном условии - работать в паре с Джереми. В конце концов, прошлой ночью он спас мне жизнь.
Не обращая внимания на разговор, Элоиза придвинулась ближе к Коулу и спросила:
- Сегодня был длинный день. Хочешь выпить?
Коул прошипел:
- Лучше дай ружье.
Гатри вскочил:
- Ну, хватит сынок. Сегодня мы больше ничего не сможем сделать. Отправляйся домой. Поговорим завтра.
- Перед уходом я хочу повидать Тэйта.
Он взял Тэрин за руку и увлек за собой через анфиладу комнат на второй этаж.