Стоило сделать пару шагов, как наперерез вновь прибывшим бросился молодой человек с приколотым к белой рубахе бейджем и затарахтел по-английски.
- Нихт ферштейн, - блеснул эрудицией ББ.
- Ноу спик инглиш, - подсказала Лариса.
- Я вас поздравляю, - пояснил парень, - вы -…
Конец фразы проглотил раздавшийся из динамиков бравурный марш. Затем откуда-то возникли полтора десятка девушек с фигурами вязальных спиц и цветами в руках и торжественная делегация упитанных особ обоего пола в серых казенного кроя костюмах. Толстяк впереди держал хлеб-соль.
Не остались в стороне от происходящего и посетители-участники выставки. Устремив взоры на Ларису и ББ, они дружно аплодировали и блажили: "Виват, виват, виват".
Даже подготовленная предыдущими событиями, Лариса потеряла дар речи. Что уж говорить про начальство. Оказавшись в эпицентре событий, вернее, оказавшись эпицентром событий, ББ сначала растерялся:
- Что это они? Ополоумели или обознались? - прошептал бывший десантник, скаля прокуренные желтые зубы в некое подобие улыбки.
- Не знаю, - ответила Лара.
- Ладно, не дрейфь, прорвемся! - сработала привычка к действию и, невзирая на волнение (непонимание происходящего не позволяло оценить ситуацию) вкупе со сложной диспозицией (сзади стена, впереди типы в костюмах, вокруг радостная толпа плюс барышни-спицы), Борис Борисович скомандовал. - Прикрой тыл! - и решительно шагнул навстречу подошедшей делегации.
- Мы поздравляем наших юбилейных посетителей! - перекрывая грохот оркестра и шквал аплодисментов, грянуло из репродукторов. - Рады приветствовать!
- Тыры - пыры расто - пыры, - забубнил мужик в центре и протянул гостям хлеб-соль.
Парень с бейджом, вероятно переводчик, перебрался за спину иностранца и оттуда старательно перетасовал слова:
- Вы…мы…рады видеть…будем способствовать…миру-мир!
После чего девицы-спицы, виляя плоскими задами, всучили Ларисе и Борису Борисовичу цветы.
ББ заметно повеселел (ситуация вроде бы прояснилась), но не утратив бдительность (на всякий случай руки должны быть свободны), передал трофеи (вышитый рушник, ржаную буханку, солонку и полудюжину букетов) Ларе.
Та, с трудом удерживая ношу, затравленно озиралась. Толпа вокруг состояла большей частью из игриво улыбающихся, поедающих ее глазами, мужчин. Причем интерес сильного пола был настолько ярким и явным, что ББ даже обернулся, проверяя не прячется ли за их спинами какая-нибудь секс-бомба. Убедившись в отсутствии оружия массового поражения, шеф с удивлением крякнул и насмешкой хмыкнул: "Ну, ты, блин, даешь…"
- Это вам … - сообщил толмач и кивнул на громадный пакет, тяжелый даже на вид. - Подарок юбилейным посетителям.
- Большое человеческое мерси, - сказал Борис Борисович, принимая очередной знак внимания.
На этом торжественная церемония закончилась. Можно было приступать к осмотру экспозиции. Однако, едва делегация официальных лиц рассосалась, а барышни разбежались, к Ларе подошел импозантный русоволосый дядька далеко не малых габаритов.
- Простите мою смелость, мадам. Но вы прекрасны. Я всегда мечтал о такой женщине…
- Чего надо? - тяжелая длань Бориса Борисовича легла мужчине на плечо и слегка придавила к матушке-земле, то бишь, к зашарканному полу выставочного павильона.
- Позвольте, я объяснюсь. У меня серьезные намерения…
Испуг на лице подчиненной указал шефу нужную линию поведения, поэтому переговорный процесс исчерпал себя практически не начавшись.
- Не позволю! - рявкнул утробно бывший десантник и для пущей доходчивости поднес сжатый кулак к носу русоволосого. - Вали отсюда, буржуйская морда! Не то…
Больше смельчаков не нашлось. Присутствующие в павильоне мужчины лишь глядели на Ларису издали с восхищенным обожанием и скорбными вздохами выражали раздиравшие их чувства.
Однако держали дистанцию.
"Что же это такое?" - размышляла Лариса. Таинственная сила, влекущая к ней поданных других государств, нисколько не заботилась обосновать невероятное рвение порывов, логичность поступков и накал страстей. Достоверностью даже не пахло.
- Прав наш шеф. Иностранцы ведутся на тебя со страшной силой. С чего бы это? - по дороге в институт Борис Борисович, радостный как ребенок, никак не мог угомониться. Впечатления переполняли его, подарки он уже разделил. - Наверное, ты для них этот, как его, секс-символ, да? Как Мерелин Монро?
- Что вы такое говорите? Какой еще секс-символ? И вообще, можно, я домой пойду? - совершенно больным голосом попросила Лара. - А на завтра возьму отгул? Мне что-то совсем плохо.
- Ладно. Отдыхай два дня. Заслужила.
Обычно ББ не позволял подопечным увиливать от трудовой повинности. Но нынче выдался особый случай. Отдел, в котором Лара служила, и которым Борис Борисович руководил уже пять лет, с завтрашнего дня расформировывался. ББ об этом знал, потому и проявил не свойственное себе великодушие.
Дома Лариса переоделась, позвала маму и Тату, и попросила:
- Мои дорогие! Не трогайте меня, пожалуйста. Сегодня и завтра. Иначе я умру, - сказав это, Лариса скрылась в своей комнате, будто ушла в монастырь.
Глава 11. Дела ля мурные
Мама отлучила от себя всех. Бабушка расстроилась. Тата рассердилась.
- Не женихи - конфетки! Ты же видела! Красавцы, богачи, умницы… лучшие, отборные! И каждый готов под венец! А ей никто даже не понравился! Ну, ничего! У меня уже план "Б" готов! Пусть отдохнет пару дней, там поглядим!
Новый проект отличался от старого исключительно национальным колоритом и состоял в том, что, не сумев выдать маму замуж за иностранца, Тата взялась за местные кадры.
На город обрушилась эпидемия конференций, симпозиумов и совещаний, на которые со всех сторон, краев и весей один за другим прибывали лучшие умы Отчизны. Вернее, лучшие умы, мужеского пола, среднего возраста, не состоящие в браке, с отменным здоровьем, приличными внешними данными, хорошим благосостоянием, и, само собой, карьерными перспективами.
Однако Лара устояла.
Поначалу нечаянная встреча с молодым генералом показалось ей добрым знаком. Но, услышав предложение руки и сердца на пятнадцатой минуте знакомства, она поняла: безумие перекинулось и отечественных представителей сильного пола. Грустную истину подтвердили академик, директор завода, засекреченный авиаконструктор, десяток докторов наук и даже один известный шоумен.
После свидания с оным Лара пришла в полное отчаяние и даже сходила к врачу, психологу и экстрасенсу, выбирая исключительно специалистов-женщин. Как и следовало ожидать, изъяны обнаружились повсюду. И только высокая цена лечения, терапии и корректировки помешала сразу же навести порядок в здоровье, психике и чакрах.
Слава Богу, хоть в институте обошлось без особых проблем. После двух недель неопределенности - руководство долго решало, куда девать людей из расформированного отдела, Ларисе предложили перейти в экспериментальный департамент, под начало Вадима Череды. Она согласилась не раздумывая. Череда хоть и слыл строгим начальником, но все же был лучше безработицы.
Лариса
Отправляясь в тот день на службу, Лара тешила себя надеждой, что все как-то утрясется, она сумеет наладить отношения с новым шефом. Все-таки не чужие: учились в параллельных группах в институте, потом по распределению попали в одно и то же НИИ, где протрубили пятнадцать лет. "Нет, не будет ко мне Череда придираться, - думала Лара. - Я - хороший специалист. Вадим - нормальный парень. И даже вроде бы мне симпатизирует".
Однако на душе было неспокойно.
Вадим
Машина была в ремонте, и третий день кряду Вадим приобщался к прелестям общественного транспорта. Само собой, с непривычки каждое путешествие вызывало массу негативных эмоций, но сегодня как-то особенно раздражали и давка, и обреченность, написанная на хмурых полусонных лицах.
"Я злюсь из-за Ларисы…" - мелькнула мысль и Череда поморщился. От себя не спрячешься. Правда, колола глаза.
Узнав, что бывшая сокурсница развелась, Вадим, к тому времени успокоившись после собственного развода, подумал: вот бы с кем закрутить роман. Симпатичная блондинка, хорошо сложена, опять-таки знакомы сто лет. Несколько раз он даже пытался наладить контакт: подсаживался к Ларисе в столовой в обеденный перерыв, затевал пространные разговоры о погоде-природе, тонко намекал о совместно проведенном досуге и цепким взглядом исследователя выискивал ответные признаки симпатии. Увы, Лара была приветлива, не более.
Поразмыслив на досуге, Череда нашел несколько объяснений своему провалу. Первое звучала так: нечего соваться со свиным рылом в калашный ряд. Симпатичные мажористые дочки профессоров, обитающие в шикарных квартирах, обставленных антикварной мебелью редко обращают внимание на нормальной наружности, малопьющих без жилищных и прочих проблем руководителей среднего звена рядового НИИ.
Версия была хороша, убедительна, что и говорить, но абсолютно нереалистична. Лариса сроду не проявляла высокомерия и не отличалась снобизмом. Да и он сам никогда не испытывал комплексов по поводу собственной персоны.
Следующий вариант тоже не выдержал проверки на прочность. Чисто теоретически можно было допустить, что он не нравится Ларе, как мужчина. Но практика утверждала обратное. За пятнадцать лет знакомства Вадим не однократно ловил на себе отнюдь не безгрешные взгляды голубых глаз. И если бы не безупречная репутация их обладательницы, расценил бы поведение Ларисы, как призыв. Однако идеальные жены не склонны к адюльтерам. Зато обычно долго и сильно переживают расставание со второй половиной, что подтверждала институтская молва на все лады пережевывающая перипетии, выпавшие на долю Ларисы.
Поэтому Вадим решил не проявлять настойчивость, а подождать лучших времен. Так или иначе, он свое слово сказал: продемонстрировал намерения. Теперь очередь за Ларой.
Однако судьба распорядилась иначе. С сегодняшнего дня женщина, о которой вольно и невольно он думал последние двадцать лет, мужу которой систематически завидовал зеленой завистью, стала его подчиненной, и это обстоятельство грозило нарушить планы Череды. "Раньше мы встречались редко, я ее почти не видел, и все было нормально. Теперь придется проводить рядом по восемь часов в день. К чему это приведет?" - мусолил Череда тяжкую думу и почему-то из множества вариантов развития отношений концентрировался на худшем, представляя себя влюбленным идиотом, а Лару холодной и неприступной гордячкой.
Лара
Лариса стояла на задней площадке автобуса, лицом к окну и грустила. Череда, конечно, свой человек, но раньше их связывало неназойливое приятельство. Теперь он - начальник, причем, строгий и совсем неизвестно как все устроится.
Между тем, момент истины приближался. Мудрая Любовь Андреевна не ошиблась в своих прогнозах. Таткина суетливая забота вдребезги разбила взлелеянный в страданиях покой и, сама не ведая того, Лара двинулась вперед, навстречу переменам.
Небольшое авторское отступление
В растиражированных околонаучных источниках и принятой в данном романе концепции, сущность человека составляют четыре внутренние институции: тело, ум, дух и душа.
Что собой представляют два первых "игрока" ясно всем. Вторая же парочка, возможно, требует некоторой дополнительной презентации.
Дух олицетворяет в "Я" мужское начало, считается личностной вертикалью и в крайних проявлениях либо штурмует бастионы, либо, впав в апатию, подзуживает "прыгнуть с балкона". Душа - женская часть личностного пространства. Ее епархия - чувства, желания, порывы, естественно, как хорошие, светлые, так и смутные, темные.
Теперь о главном. Невзирая на многочисленные попытки до сих пор не существует внятной концепции личностного мироздании. Поэтому изложенное ниже вполне могло произойти в реальности. Ведь все системы во вселенной стремятся к равновесию. И когда оное нарушено, когда одна из базовых структур угнетена и не может/не хочет более терпеть прессинг, человеку стоит быть готовым к акциям протеста. Или даже революции.
Лара: тонкий план
Зачинщиком перемен, происшедших с Ларой в то утро, оказалось тело. (Вернее, Тело). Уж больно ему, молодому и здоровому, было тоскливо без секса в затянувшейся на год депрессии.
- Доколе будет длиться этот клятый целибат?! Я истомилось без ласки, измучилось без нежности. Ты тоже извелась от пустоты. Нам надо что-то делать! - пламенный призыв адресовался Душе. Соратница по несчастью тоже страдала: жаждала тепла, мучилась от одиночества и мечтала о страстях более острых, чем приевшаяся безвкусная жвачка, в которую превратилась любовь к Михаилу. - Ситуация близка к критической. Я так оголодало, что хочу отдать себя первому встречному мужику, - призналось Тело.
В "организации" под названием "Я" судьбоносные решения обычным порядком принимались и реализовывались всей командой. Ум просчитывал риски, выбирал путь. Душа выступала в роли генератора, создавая энергию. Дух, волевым усилием, претворял идею в жизнь. У Тела вроде бы не было четких обязанностей, кроме как присутствовать в нужный момент в нужном месте, потому оно чаще всего либо послушно следовало указаниям триумвирата, либо бойкотировало любые указания, напрочь отказываясь подчиняться. Проявить столь радикальную инициативу Тело собралось впервые.
Душа обрадовалась:
- Давай отдадимся вместе. Ты отдашь себя, я - себя.
- Нет, - возразило Тело. - Мне нужна разрядка - и только. Разовый секс для этого - лучшее средство. А какой толк тебе связываться с первым встречным? Мужчины бывают разные. Если не повезет, то нахлебаешься бед, мало не покажется.
- Что ж мне век томиться без любви?
- Почему же, после первого встречного поищем второго, третьего. Там, глядишь, дело и до постоянного партнера дойдет. Тогда можно будет и о чувствах порассуждать.
- А может все-таки сразу?
- Ни в коем случае. Вдруг, первый встречный окажется уродом, злодеем, тираном или недоумком.
- Любить можно косого, кривого, горбатого.
- И все же обойдемся без экстрима. Сексом можно заниматься с любым. А вот любить все же лучше хорошего порядочного умного интересного человека.
- Ты только о себе думаешь.
- Напротив, я не хочу, чтобы ты терзалось напрасно. Поэтому сейчас предлагаю решить мою проблему, а потом займемся поисками того, кто удовлетворит нас обоих.
- Ладно, уговорила. Только, смотри, не обмани. А то ты меня знаешь. Если что не так, не видать тебе секса, как своих ушей. - Когда Душе не нравилось какое-то начинание, она без скандалов и споров просто выдавливала из проекта энергию. Результат получался соответствующий: ни радости, ни удовольствия, а иногда вообще мука мученическая. - Помнишь, ты пару месяцев назад хотело отдаться тому симпатичному брюнету? Как бишь, его? А, Вадим Череда. Что тебе помешало? Вернее, кто? То-то!
- Это шантаж! - возмутилось Тело.
- Совершенно точно, - признало очевидное Душа. - Но у меня должна быть страховка. Так что имей виду: кинешь меня - пожалеешь. Останешься без чувств и будешь трахаться с кем угодно без всякого удовольствия.
- Не надо меня пугать. Мне и так хреново.
- Я просто так, к слову.
- Ладно-ладно, не бойся. Все будет путем. Сейчас поработаем на меня, потом реализуем совместный проект. А в качестве аванса, можешь испытать маленькую симпатию к первому встречному. Но только после дела. Если парень окажется на высоте, почему бы не позабавиться? Но умоляю: без фанатизма и спешки. Вдруг первый встречный будет импотентом? Зачем мне такой?
- Ну, не знаю, - засомневалась Душа. - Я сейчас такая растревоженная, что плохо контролирую себя. Вдруг сорвусь и вместо маленькой симпатии испытаю среднюю, а то и большую? Надо бы привлечь к проекту Ум. Он бы меня удержал от ошибок.
- Про Ум забудь, он нам сегодня не товарищ, - ответило Тело. - Если он узнает о наших планах, сожрет с потрохами, сживет со свету.
- Тогда надо Дух позвать. Он - сильный и заставит Ум помогать нам.
- Дух не в форме, - напомнило Тело. - И своим непрерывным нытьем меня совсем замучил: "Ты не красивое, не сексапильное…" Бред какой-то. Я всегда нравилось мужчинам, а сейчас подавно. В последнее время мужики за мной толпами бегают, проходу не дают.
- И меня Дух достал. Скулит и скулит: "Одинокая, никому не нужная…" А какая же я одинокая, если мне предложения руки и сердца по три раза на дню делают и влюбляются с первого взгляда.
- В общем, придется действовать вдвоем.
Душа вздохнула:
- Страшновато.
- Мне тоже немного не по себе. Я ведь до сих пор только с Мишей было. Но попытка не пытка. Я так хочу секса, что просто на стенку лезть готово.
- А я так хочу любить, что не нахожу себе места.