Жара и свет ударили в меня, и я аккуратно позволила двери соскользнуть с меня и закрыться. Эти скачки часовых поясов отрицательно влияют на человека. Два часа в один день трудно пережить. Щурясь, я пошла к машине, сейчас припаркованной под навесом заправочной станции со вставленным в нее шлангом. Трента не было поблизости, но Айви стояла на полпути от парковки перед крупным, безобразным водителем, который выглядел скорее не напуганным, а заинтересованным.
Ее длинные волосы, мокрые после душа, блестели на солнце, и я остановилась у машины, чтобы поставить свой кофе, и вздохнула от того, сколько требовалось бензина, чтобы заполнить бак. Айви сменила одежду, ее длинные ноги заставляли расклешенные брюки в стиле ретро выглядеть эффектно. Белая блузка хорошо сидела по фигуре, и короткие рукава собирались сделать ее день намного прохладнее. Она выглядела расстроенной, и слабое чувство беспокойства сжалось во мне.
- Айви? - позвала я, и она обернулась, страх на ее лице заставил меня похолодеть. Она двигалась быстро - по-вампирски быстро - и ее глаза были полностью расширены на ярком солнце.
- Он пропал, - закричала Айви через стоянку, и страх упал и свернулся.
- Кто? - спросила я, уже зная ответ.
- Дженкс, - сказала она, широко раскрыв глаза.
Кофе был забыт, я бегом пересекла стоянку, сощурившись, когда солнце ударило в меня.
- Пропал! Где?
Дальнобойщик выглядел несчастным в своей медвежьей манере поведения, явно желая помочь нам, но не понимая, почему мы расстроены.
- Мне жаль, мадам, - сказал он, держа свои руки как фиговый листок. - Я не обращаю внимания на маленьких крылатых тварей, пока они не бьются в мое лобовое стекло. Они пакость, от которой нужно избавляться.
"Боже, помоги мне", - подумала я в панике.
- Я не знаю, пикси это были, или фэйри, - сказал мужчина. - Но они издавали совершенно беспорядочный шум, когда взлетали, забирая с собой меленького парня в красном. Он не выглядел раненым.
Мое сердце билось с глухим звуком, и я попятилась, обменявшись испуганным взглядом с Айви. О Боже, мы были в пустыне. Между мной и горизонтом не было ничего, кроме ветра, песка и кустов. Пикси могут летать быстрее, чем я бегать, и в любом направлении.
Мы никогда его не найдем.
Глава 9
- Трент! - закричала я, громко стуча в дверь ванной. Она была тонкой и полой, и я слышала звук воды, бегущей в душе. Он должен был меня слышать, но он не отвечал.
Обеспокоенная, я забарабанила по двери снова.
- Трент! Нам нужно ехать!
- Я здесь всего две минуты! - закричал он в ответ.
Дыхание у меня ускорилось, и я посмотрела сквозь открытую дверь на парковку. Айви все еще разговаривала с дальнобойщиком, объясняя различия между пикси и фэйри в надежде сузить круг тех, кто мог забрать Дженкса. Мы никогда его не отыщем, если его забрали фэйри. Не успеем.
"Мне стоило настоять на том, чтобы он использовал проклятье, делающее его большим, - подумала я. - Я должна была его защитить".
- Выходи! - закричала я, низкий потолок и линялые занавески приглушали мой голос. - Мы должны ехать.
Ехать? Куда ехать? Я понятия не имела, даже в каком направлении.
- Я только что сюда зашел, - пробормотал Трент.
Мои глаза сузились до щелочек. Я посмотрела на дверь, сделала глубокий вздох, схватилась за дешевую ручку, окрашенную под медь, и повернула. Она была не заперта, и дверь распахнулась. Влажное, туманное тепло выплеснулось на мои ноги и потом - на лицо. Я заглянула в крошечную комнатушку, скривившись. Она была чистой, но старой. Прямо передо мной стоял уродливый унитаз. Рядом с ним находился простенький умывальник на двух тонких ржавых подпорках. На нем поместился маленький, аккуратный комплект ванных принадлежностей с выложенными на нем чистыми вещами. На крошечном окне был наклеен облезающий защитный экран. Справа от меня возвышалась комбинация ванны и душа с мужской тенью, двигающейся за тонкой занавеской.
- Трент, - позвала я, и тень вздрогнула с едва различимым ругательством.
- Что ты здесь делаешь?
Сердце колотилось.
- Они его забрали, - ответила я, потянувшись через занавеску, чтобы выключить воду.
Трент возражал, но передвинулся к задней части ванны.
- Они забрали его, и мы должны двигаться, - сказала я, протягивая большое полотенце.
Занавеска открылась, и я резко перевела внимание на лицо Трента. Он вытирал его сухим полотенцем.
"Не смотри вниз. Не смотри вниз" - думала я, сама не зная почему. Он уже видел меня обнаженной на площади Фонтанов.
Все еще с мокрыми волосами эльф обернул полотенце вокруг бедер и засунул его край в складки, чтобы оно держалось. Получилось более привлекательно, чем если бы он был голым.
- Кого забрали? - спросил Трент спокойно.
Взволнованная, я уставилась на его лицо, стараясь не смотреть на влажную, упругую кожу, легко скользящую над мускулами. Прилипшие к лицу волосы делали его бледнее. В ванне булькнуло, когда вся вода вытекла, и я все еще стояла там.
- Кого они забрали, Рэйчел? - повторил вопрос Трент, и я встряхнулась.
- Дженкса.
Глаза неожиданно заволокло, и я отвернулась.
- У тебя две минуты на то, чтобы одеться и сесть в машину, или мы уезжаем без тебя. Они забрали Дженкса.
Горло сжалось, и я выдавила:
- Чем дольше я стою здесь, разговаривая с тобой, тем дальше они уходят, - черт побери, я почти плакала. - А там пустыня! - закричала я, махнув в ту сторону рукой. - Он не может летать на такой высоте. Я должна найти его!
Голова Трента опустилась.
- Хорошо… - сказал он устало, и я почти потеряла над собой контроль.
- Ничего хорошего! - закричала я. - Шевелись!
Трент вышел из душа, и я отскочила назад, вздрогнув, когда его влажные после душа пальцы схватили меня за руку и подтащили к двери.
- Хорошо. Выйди, чтобы я мог одеться.
- О, - с сильно бьющимся сердцем, я моргнула. - Хорошо.
Только сейчас я посмотрела на его ноги. Симпатичные ноги.
Трент прочистил горло, и я вышла из ванной комнаты.
- Две минуты, - заявила я.
- Две минуты, - отозвался Трент, и дверь между нами закрылась.
Я пятилась, пока мои икры не натолкнулись на кровать. Не глядя, я уселась на нее. Воздух здесь был холодным и сухим, и я нервно разгладила покрывало, мои пальцы натолкнулись на место шва. От него пахло, и я встала, обняв руками свой живот, глядя через дверь на Айви и водителя грузовика. Я услышала, как Трент передвигается, и вытерла глаза. Черт побери, я плакала. Я должна найти Дженкса. Он столько раз спасал мне жизнь. Я не могла представить и дня без него.
- Рэйчел, ты еще там?
Я развернулась, услышав скрип двери, исчезающий туман выплыл наружу одновременно с явным раздражением Трента.
- Да.
- Либо подай мне мою одежду, либо уходи. Одно из двух.
Я оглядела комнату и заметила стопку темной одежды на стуле возле окна. Быстро двигаясь, я шагнула к ней. Я едва ощутила мягкость ткани, поскольку старалась не испортить складки на его рубашке и брюках.
- Вот, - сказала я неловко.
Дверь со скрипом раскрылась чуть шире, и волна тепла и пара вырвалась наружу.
- Спасибо, - произнес эльф, и дверь закрылась, оставив свежий запах его дезодоранта.
- Я подожду снаружи, - решила я, поглядывая на дверь.
- Спасибо.
Слово было коротким и отрывистым, и даже через дверь я слышала раздражение.
- Извини, - сказала я, уходя.
То, что я вломилась к нему, его совершенно не взволновало. Но опять же, у него не было ничего, чего стоило бы стыдиться. Мужчина был сложен, как одна из его лошадей. Ни капли жира на нем.
"Да что со мной такое?", - подумала я, хватая свою сумку с кровати и выходя наружу, хлопнув дверью достаточно сильно, чтобы задрожали окна и чтобы Трент понял, что я ушла. Дженкса похитили, а я думаю о голом Тренте в душе?
Айви шла ко мне, дальнобойщик за ее спиной завел свой дизельный двигатель, и она обернулась и махнула ему, когда он нажал на гудок, посылая его эхо по плоской пустыне. Мне оставалось только пытаться угадать новости по ее походке, пока она медленно шла ко мне, обняв руками живот и опустив глаза. У меня начала болеть голова.
- Это пикси, - сообщила она, подойдя достаточно близко, и я выдохнула с облегчением.
- Ты уверена? - спросила я, положив свою руку на ее ладонь.
Айви кивнула.
- Он сказал, что у них были серебряные крылья, которые издавали громкий шум. А единственный шум, который издают фэйри, это когда они лязгают друг о друга своими мечами.
Я оглянулась на мотель, желая, чтобы Трент поторопился.
- Значит, Дженкс скорее всего жив, - заметила я, беспокойство снова возвращалось. Пикси не убивают незваного гостя, одетого в красное, а на Дженксе его было достаточно, чтобы ослепить лошадь. Но зачем же тогда похищать его?
Звон ресторанной двери привлек наше внимание, и мы повернулись, чтобы увидеть выходящую Вивиан, ее голова была опущена, поскольку она смотрела на один из своих амулетов.
- Может, она все это подстроила, - предположила Айви, ее темные глаза стали еще темнее. - Чтобы задержать нас. Ведь если ты не успеешь во время, твое изгнание станет постоянным.
Покосившись на хрупкого, но могущественного члена Ковена, я покачала головой.
- Не в ее стиле.
Вивиан подняла взгляд и заморгала, когда заметила нас, стоящих на парковке. Повернувшись, она посмотрела на запад, потом вниз на свой амулет, потом опять вверх, явно в замешательстве. Замедлив шаг, она остановилась на крытой деревянной дорожке, соединяющей мотель с рестораном.
Пульс забился, и сладкий, прекрасный адреналин заполнил меня.
- У нее отслеживающий амулет, - прошептала я, теперь понимая, как она следовала за нами всю ночь.
- Что? - спросила Айви, но я уже двигалась к Вивиан, мои руки качались свободно и открыто, каждое мое движение было полно решимости. Вивиан увидела меня, и ее ноги шаркнули, когда она сделала шаг назад.
- У нее есть отслеживающий амулет, настроенный на Дженкса! - воскликнула я, не оглядываясь через плечо. - Такой же, как я делала на Мию. Вот как она следовала за нами!
Вивиан сделала еще один шаг назад, ее взгляд метнулся с меня на ее Пинто.
- Рэйчел! - воскликнула Айви. - Нападать на члена Ковена - не лучшая идея!
Я улыбнулась Вивиан. Этот отслеживающий амулет будет моим.
Глаза Вивиан были широко раскрыты. Она ругнулась, потом повернулась и побежала, ее ботинки застучали по пешеходной дорожке, проходящей рядом с мотелем. Она направлялась к машине.
У меня проснулся инстинкт, и я понеслась за ней. Размахивая руками, я кинулась в погоню, мои ботинки бились об грязь, поскольку я пыталась обогнать ее.
- Берегись! - закричала Айви, и мой взгляд метнулся к Тренту, который, опустив голову, выходил из комнаты мотеля. Мой темп замедлился, и, бросив на меня взгляд, Вивиан ускорилась, повернув голову как раз вовремя, чтобы врезаться прямо в дверь Трента.
Глухой стук ее головы о деревянную дверь был громким, и я поморщилась, замедлившись до медленной ходьбы.
Трент подскочил, бросил свою сумку с туалетными принадлежностями, и едва успел поймать женщину. Ее рука раскрылась, и амулет выпал. Постепенно темнея, он катился с приподнятой деревянной дорожки к моим ногам, и упал на бок в крошечном клубе пыли.
Я подняла его и посмотрела на Трента, сейчас держащего Вивиан, поскольку голова ее свесилась и ноги подкосились.
- Это не совсем то, что я планировала, - сказала я, потом повернулась к официантке, наполовину высунувшейся из ресторана, и махнула, закричав:
- Вы не могли бы принести пакет со льдом? Я думаю, она в порядке.
Женщина нырнула обратно внутрь, и я передвинулась, чтобы освободить место для Айви.
- Я пропустил стычку, не так ли? - спросил Трент, и я помогла ему опустить колдунью на пешеходную дорожку.
Она дышала нормально, и когда Айви подняла ей веки, зрачки одинаково сузились. Немного времени, и она, скорее всего, будет в порядке.
- Спасибо, Трент, - сказала я, взвешивая амулет, который снова светился, потому что я держала его.
- Ты сегодня молодец. Думаю, ты только что спас меня от избиения члена Ковена.
Айви перевела взгляд с Пинто Вивиан на машину моей матери.
- Что теперь?
Я посмотрела на амулет, мое сердце заколотилось, когда я увидела, насколько далеко находятся друг от друга две маленькие точки. Я задалась вопросом, не был ли он сделан Оливером. Повесив шнурок на свою шею, я присела рядом с Вивиан.
- Бери ее за ноги, а я возьмусь за руки.
Айви сразу же передвинулась, и мы вместе подняли ее, мне было намного тяжелее, чем Айви.
Трент сделал шаг назад, сбитый с толку.
- Что ты собираешься с ней сделать?
- Посадить в машину, - пропыхтела я, неловко двигаясь к машине моей матери.
Трент подхватил свою сумку с туалетными принадлежностями.
- Ты шутишь, да? Рэйчел, она из Ковена. Мы не можем взять ее с собой.
- Я не собираюсь оставлять ее здесь, - сказала я, и глаза Айви метнулись к нему, когда находящаяся без сознания женщина, казалось, начала весить на пятьдесят фунтов тяжелее с каждым шагом. - Ты не мог бы принести лед?
Нахмурившись, он развернулся, и я не могла не поразиться истории, которую он рассказал официантке о нас, путешествующих вместе и знакомых с этой женщиной и ее друзьями, и нашем желании удостовериться, что она нормально доберется до дома. Быстро двигаясь, он догнал нас как раз вовремя, чтобы открыть заднюю дверь.
- Ты же несерьезно, - начал эльф снова, его глаза сузились, пока он держал дверь открытой. - Они хотят тебя убить!
- Может, я пытаюсь использовать пряник вместо кнута, - хмыкнула я, нырнув на заднее сидение машины моей матери и ударившись локтем, когда я затаскивала Вивиан следом. Айви боролась с ее ногами, пока Трент стаял рядом с ней и наблюдал, держа в одной руке сумку с туалетными принадлежностями, а в другой лед. Он выглядел совершенно по-другому в своей черной одежде, его волосы были зачесаны назад, и выражение лица было обеспокоенным.
- Ты должна отнести ее в ту комнату отеля, которую ты арендовала, - сказал он. - И выкинуть ее ключи в пустыне. Тогда она никогда нас не отыщет.
- Может быть. Или это лишь выведет ее из себя, - сказала я, бросая свою сумку на переднее сидение и продолжая тащить Вивиан. Спина уперлась в дальнюю дверь, и пыхтя, я открыла ее и попятилась. Выдохнув, я посмотрела на Трента через крышу, чувствуя усталость.
- Я не оставлю ее без сознания в комнате отеля в сотне миль от цивилизации, чтобы она, возможно, проснулась чьей-нибудь женой в бункере в пустыне. Надень на нее липучки, и она перейдет от Ковена к недееспособности. Но, откровенно говоря, истинная причина ее поездки с нами в том, что лучше она сама расскажет все наши секреты Ковену, чем у нее будет двадцатичетырехчасовой пробел, который они смогут использовать для того, чтобы что-то придумать.
Поглядев на Вивиан, размещенную на сидении, я осторожно захлопнула дверь и посмотрела на пустыню.
- Я за рулем. У кого ключи?
Айви открыла дверь со стороны водителя.
- Я веду, ты работаешь с амулетом, - сказала она, и я просто посмотрела на нее, мое сердце колотилось, и адреналин вздымался во мне так же высоко, как и сахар.
Ее зрачки расширились от испускаемого мной страха и, криво улыбаясь, она вытащила ключи из кармана и бросила их мне.
- Хорошо, ты ведешь, - согласилась она. - Я буду сидеть, свесив голову в окно, как золотистый ретривер.
- Спасибо, - поблагодарила я, меня шатало, пока я переходила на ее место, садилась и все регулировала. Айви скользнула на переднее сиденье, когда я завела двигатель, бросив сумку со своей грязной одеждой через сидение Тренту. Он едва успел поднять руки, пытаясь усадить Вивиан в вертикальном положении.
- Подождешь минуту, чтобы я мог переложить несколько вещей в багажник? - Спросил он, опуская мешок льда на шишку, только сейчас начинающую расти на лбу Вивиан.
- Нет.
Руки и ноги каждого находились внутри машины, и я пустила машину задним ходом, сильно нажав на педаль газа.
Айви успела положить руку на приборную панель, но Трент подлетел, когда машина рванула назад. Стиснув зубы, я резко нажала на тормоза, и он упал на заднее сидение, на котором сидел. Его дверь, которая была открыта, захлопнулась от быстрой остановки, и я переставила рычаг переключения передач на "драйв", игнорируя Трента, кричащего на меня.
- Ты считаешь, что любишь скорость? - спросила Айви, когда я развернула шины, и мы оставили облако пыли, дико подпрыгивая, пока не выехали на дорогу. - Значит, ты никогда не видел целеустремленного вождения Рэйчел.
Да уж, целеустремленного. Если целеустремленный значит напуганный до смерти и до чертиков всем остальным, значит, я буду ехать целеустремленно.
Дорога стала ровнее, и мои глаза метнулись к зеркалу заднего вида, не для того, чтобы увидеть уменьшающийся от расстояния ресторан, а чтобы зафиксировать отсутствие Дженкса.
У меня есть шанс найти его. Шанс. И если с ним что-то случилось, я нанесу серьезный ущерб своему и так невысокому авторитету белой ведьмы, даже если я черная.
Глава 10
Я сжимала руками руль, пока не заболели пальцы. Я пыталась не дать беспокойству перерасти в злость, но это было трудно. Особенно сейчас, когда Трент проснулся.
- Меня не волнует, как далеко мы не доехали, - сказала я ровно, глядя на Трента через зеркало заднего вида. - Если мы проедем сегодня еще хотя бы триста миль, то разберемся с этим. Им придется где-то остановиться.
- Я понимаю, что ты волнуешься за своего партнера, - ответил он тем же убедительным голосом, в котором начали слышаться покровительственные нотки. - Но я сомневаюсь, что они захотят принести его в жертву местному богу. У тебя есть амулет поиска. Ты найдешь его. Притормози. Дай им приземлиться. Они убегают, потому что знают, что ты преследуешь их.
Это была хорошая мысль, но они убегали не из-за нас. Они бежали куда-то, их путь был прямой, как стрела, и их скорость не менялась. Я не собиралась тормозить, и Айви не отрывала взгляда от своей карты, длинный белый палец касался места, где наши пути могли пересечься снова.
Вивиан толкнула спинку моего сидения, пытаясь найти более удобную позу. На другой стороне сидения Трент, нахмурившись, посмотрел в окно. Хорошо, возможно, я ехала немного быстро, но за последние четыре часа я проделала огромный и бесполезный зигзагообразный путь. Я мчалась по I-40, потом повернула на юг по 602, чтобы опередить пикси, как предложила мне Айви. Мы опередили, но только чтобы увидеть, как они поднялись над машиной и обругали нас. Мы потратили еще час на 61, наблюдая, как они летят хорошие сорок миль в час, параллельно нам, пока они с ревом не вырвались туда, где 191 пересекала их теоретический путь. И они просто взлетели повыше, стреляя в нас стрелами, когда я приказала им остановиться.