- Она твоя, - сказала я, протягивая ее вперед, и по непонятной причине чувствуя волнение. - Я не заколдовывала ее, ничего такого. Просто я подумала, что ты хотела бы ее вернуть. Поскольку ты не носишь таких… больше.
На ее лице появилась широкая улыбка, когда она взяла брошь, на ее лице были удовольствие и настоящая благодарность.
- Спасибо, - тихо произнесла она, ее ухоженные пальцы властно сжали брошь. - Возможно, из-за того, что ты ее касалась, мне придется отказаться от нее, но спасибо. Брук… - ее слова оборвались, и она опустила глаза. - Брук устроила мне ад за ее потерю.
Когда она подняла взгляд, в уголках глаз у нее появились новые морщины и глубокая печаль. Подавшись вперед, она обняла меня, ее кулак сжимал брошь, сильно прижимаясь к моей спине. Она была не очень высокой, и я снова поразилась тому, как кто-то настолько хрупкий мог быть настолько сильным.
- Спасибо, - прошептала она, отступив назад, ее глаза метнулись к моим будто в смущении. От нее пахло красным деревом, и я задалась вопросом, почувствовала ли она на мне вонь жженого янтаря. Ведьма отвернулась и направилась к машине, посмотреть ей в глаза мне не удалось.
Дверь захлопнулась за ней, и когда машина поехала прочь, она махнула рукой, выглядя обеспокоенной. Звук работающего двигателя был заглушен поднимающимся туманом, и только мы с Пирсом остались стоять снаружи приземистого отеля в центре Сан-Франциско. Швейцар ждал ключи, чтобы припарковать мамину машину.
Мои вещи были у Пирса, поэтому я протянула прислуге свои ключи вместе с парой банкнот, и парень поблагодарил меня, его подозрительность ослабла. Глаза Пирса расширились от увиденной суммы, но он, вероятно, все еще продолжал считать в чаевых восемнадцатого столетия, и я не думала, что монета в пять центов подойдет. Машина исчезла в том же направлении, что и предыдущая, и я посмотрела на отель, почти теряя равновесие от того, что пробежалась глазами вверх, к светлеющему небу. В голову закралась мысль о землетрясениях, и я забрала у Пирса свою сумку с вещами. Это было бы в стиле Ковена - уничтожить целое здание, чтобы достать меня.
Я направилась к двойным дверям с платьем, перекинутым через руку. Мой амулет - детектор смертельных чар висел на видном месте сбоку сумки. Мне казалось, будто я вхожу в зону боевых действий.
Незначительная дрожь прошла сквозь мою ауру, когда я переступила порог, и плечи у меня опустились. Пирс промычал, также почувствовав это, и я догадалась, что это были довольно дорогие успокаивающие чары, конечно, временные, но эффективные.
- Здесь славно, - сказала я, глядя на приемную/гостиную в глубине, сделанную из дорогих и прочных цветных блоков. Потолки казались не особо высокими, но были оформлены так, чтобы скрыть модернизированные опорные стойки, выдерживающие землетрясение. Справа находилась стойка регистрации, где ночной портье разговаривал с Айви. Трент стоял перед ними, дружелюбно общаясь с управляющим. Должно быть, ему снова пришлось выбросить стодолларовую купюру, потому что мужчина в костюме буквально кланялся и разрывался на части. Но у Айви возникли проблемы, она была явно недовольна женщиной за стойкой. Дженкс что-то рычал на нее, красная пыльца сыпалась на ее клавиатуру.
- Проблемы, - пробормотал Пирс, осматривая место. Он поставил мою сумку на пол и сцепил руки за спиной, широко расставив ноги.
- Конечно, проблемы, - сказала я, когда Айви отступила от стойки. Ее глаза были черными, а движения граничили со сверхъестественной вампирской быстротой. Крылья Дженкса жужжали от злости, и я вздохнула, зная, что сейчас произойдет.
- Они потеряли нашу бронь! - пронзительно закричал Дженкс. - Отель, чтоб ему взорваться вместе с Тинки, не сохранил для нас комнату. Очень жаль, - передразнил он высоким фальцетом. - Мы ничего не можем сделать. Мы проехали две тысячи миль, и у нас нет комнаты! Нигде в городе нет из-за Конвенции!
Губы Айви были плотно сжаты, ее гнев был под контролем. Должно быть, в этом помог Лас-Вегас.
- Я провела бронирование через секретаря Ринна Кормеля, - пожаловалась она.
- Это была хорошая мысль, - сказала я, пытаясь думать, но я была слишком оцепеневшей. - Мы что-нибудь отыщем.
Лавочку в парке. Или, может, стоянку местного Уолл Марта. Да, это было бы безопасно. Я могла бы надеть свое платье подружки невесты и сойти за сумасшедшую.
Трент направился в нашу сторону с конвертом из отеля в руке. Он выглядел слишком довольным для того, чтобы жить. Управляющий, который был с ним, поднял мою сумку, и я почувствовала прилив адреналина, когда он бросил ее на багажную тележку к чемодану Трента. Но мой протест умер, когда Трент улыбнулся этой своей выводящей из себя улыбкой и протянул нам с Айви пластиковый ключ.
- Готовы идти? - спросил он приветливо.
Айви моргнула, а затем бросила свою сумку на тележку, оставив маленькую сумочкуот ноутбука на плече.
- Пресвятая мать Тинки, - выругался Дженкс. - Что ты сделал? Купил это место?
- Что-то вроде того, - ответил Трент, его спокойное, вежливое поведение вернулось, несмотря на то, что он все еще был в джинсах и повседневной верхней одежде. - У вас нет комнаты, потому что я забронировал для нас весь верхний этаж. Может, поторопимся? У меня назначена встреча. Я уже опаздываю.
"В Сиэтл", - подумала я, направляясь к лифтам, когда управляющий, все еще болтающий с Трентом о парковке и вызове машины, показал на них. Успокаивающее заклинание снова начало работать, и мое напряжение ослабло.
- Спасибо, Трент, - сказала я, повесив свой мешок для одежды на тележку и касаясь пальцами пластиковой карты. Она была маленькой по сравнению с размером неприятностей, от которых только что спасла нас. - Не знаю, как ты это делаешь. То есть я знаю, но как? Им было известно, что мы едим вместе.
Трент обошел Айви, чтобы нажать кнопку лифта, и я улыбнулась. Я не знала, что он был тем, кто нажимает кнопки. Дженкс тоже им был. И меня не заботило, кто нажимает кнопки, до тех пор, пока мы попадаем по назначению.
- Я купил это место в прошлом году, - признался Трент, потом обернулся, чтобы посмотреть мимо меня на вестибюль. - Здесь хорошо. Мне стоит чаще приезжать сюда.
Дженкс и Пирс стояли рядом с коридорным, который явно не собирался сопровождать нас, но должен был поднять наши вещи наверх на втором лифте. Лифт перед нами открылся, чтобы показать пространство, размером с мой шкаф.
"Землетрясения", - подумала я, замирая.
- Рэйчел, - громко сказал Пирс, перебивая мой внезапный приступ паники. - Мы с Дженксом поедем вместе с барахлом, э-э-э, багажом. В лифте нам всем места не хватит.
Я подавила дрожь, медленно заходя в лифт.
- Хорошо, - сказала я, в любом случае не желая, чтобы здесь было еще два тела, даже если одно из них могло летать. - Увидимся наверху.
"Просто доставьте меня наверх и выпустите из коробки", - подумала я, когда двери лифта плавно закрылись. У меня не было клаустрофобии, и я не возражала против лифтов. Тогда откуда это появилось?
Трент потянулся мимо Айви, чтобы нажать верхнюю кнопку, и я уловила запах корицы, тяжелый в замкнутом пространстве. Механизм задрожал, когда двигатели закрутились, и мы поползли вверх, слишком медленно, на мой вкус. Я глубоко вздохнула, глядя на движение света.
У стоящей рядом со мной Айви глаза стали черными. Она осторожно отошла от меня, когда Трент тихо засмеялся.
- Я не знал, что ты боишься лифтов, Рэйчел, - сказал он, в его голосе была легкая насмешка.
- Я не боюсь, - ответила я, посылая Айви обеспокоенный взгляд. Мои мысли метнулись к Кистену и нашему первому поцелую в лифте, и она почти бросилась в угол, не зная, о чем я думаю, но ощущая воспоминание страха и желания, затопляющего меня.
"Все лучше и лучше", - подумала я, пока Трент переводил взгляд с меня на Айви, забавляясь.
- Это не лифт, это Ковен, - добавила я, когда лифт наконец-то звякнул. Я задержала дыхание, пока бесконечно ждала открывающиеся двери, но Айви выскочила первой, пролетев мимо меня в пряной волне вампирского запаха, заставившего меня задрожать.
Трент наклонился, шепча:
- Когда я уйду, тебе придется быть осторожной.
"О, неужели?", - подумала я, мое внимание было обращено на яркий узорчатый ковер, на который я наступила, когда вышла из лифта в коридор, медленно, чтобы это не выглядело, как побег.
- Нам надо в конец коридора, - сказал Трент, глядя на конверт, но Айви снова опередила нас. Быстро шагая, она дошла до конца короткого коридора, где было большое окно, выходящее на пожарную лестницу. Она попробовала последнюю дверь, и я услышала ее вздох, когда она открылась. Она зашла внутрь и исчезла еще до того, как мы с Трентом успели пройти половину коридора. Либо у нее были какие-то проблемы с кишечником, которые нужно было срочно решить, либо мой страх в лифте в сочетании с воспоминанием о Кистене сильно ударил по ней.
Забавно было идти по коридору рядом с Трентом, пока каждый из нас нес вещи, которые, по нашему мнению, были слишком важными, чтобы отважиться поднимать их на тележке. Я мельком увидела наше отражение в длинном ряде зеркал, которые выглядели как фальшь-окна, и снова меня поразила мысль, что мы были рядом друг с другом, но не вместе. Как той ночью на корабле, когда он взорвался под нами, и только мы двое выжили - Трент потому, что я создала вокруг нас защитный круг, используя связь, созданную через его фамилиара, и я, потому что он вытащил мою замерзшую задницу из реки Огайо и не дал мне умереть от переохлаждения.
Но сейчас, когда мы шли по коридору, появилось новое осознание - не родства, но взаимопонимания. И это меня нервировало, несмотря на то, что это было… обнадеживающе.
- Эй, Рэйч! - за нашими спинами послышался оклик Дженкса и скрежет тележки, которую Пирс помогал коридорному везти до конца коридора. - Последний этаж, - произнес Дженкс с гордостью. - У нас пентхаус. Где Айви?
- Уже внутри, - сказала я.
Трент провел карточкой и придержал для меня дверь.
Дженкс быстро влетел внутрь, и я вошла следом. Мне было любопытно посмотреть, как выглядит пентхаус. Мило. Я думаю, что подошло бы слово "мило". Или "очень мило". Я бы даже сказала "чертовски мило".
- Ничего себе, - прошептала я, останавливаясь где-то в середине того, что, вероятно, можно было бы назвать гостиной. Здесь располагались два дивана, повернутые друг к другу, и кофейный столик между ними. На нем стояли всякие мелочи, призванные придать ему домашний и привлекательный вид. Справа находилась маленькая кухня, бар с тремя стульями создавал приятное место для приема пищи, если маленького стола было недостаточно. Там были выложены фрукты, мясная нарезка и хлеб - свежий, судя по запаху. Думаю, горничная испекла его в духовке, пока прибирала комнаты.
Оторвав взгляд от обстановки, я увидела вторую гостиную - с батареей окон. Она находилась на платформе и выглядела более роскошной и комфортабельной. Огромный телевизор между двумя комнатами, похоже, поворачивался на шарнирах. Бар со спиртными напитками занимал целую стену верхней гостиной, и все это имело потрясающий вид на залив. Я не знала, что мы находимся так высоко в горах, и, хотя по-прежнему было туманно, я могла видеть вершины моста, выглядывающие из марева. Номер с видом на Алькатрас.
Трент швырнул свою небольшую сумку на кофейный столик.
- Здесь славно, - сказал он, бросив взгляд на закрытые двери в верхней гостиной, которые должны были вести в спальни, а не в шкафы. - По крайней мере, здесь лучше, чем в придорожных отелях.
Я бы разозлилась на него, но он улыбался, видимо, вспомнив тот мерзкий душ, из которого я его вытащила, и я не могла не задуматься о том, на что похожа здешняя ванная. Держу пари, она должна быть красивой.
Оставляя след серебряной пыльцы, Дженкс с шумом вылетел из одной комнаты и влез под дверь другой. Донесся приглушенный крик Айви, и Дженкс вылетел обратно в гостиную. Через секунду он оказался у окон, проверяя все вокруг. По крайней мере, мы узнали, где Айви.
- Я бы убила за душ, - сказала я, когда тележка со скрипом заехала внутрь. Пирс придерживал для нее дверь. Глаза колдуна расширились при виде комнаты, и он, споткнувшись, отступил с дороги коридорного.
Дверь Айви с шумом распахнулась. Голос коридорного дрогнул, когда она шагнула вперед, схватила свою сумку и снова исчезла за дверью. Я плюхнулась на диван спиной к окну и стала разглядывать вторую спальню. Готова поспорить, что Трент потребует ее себе, даже если его не будет здесь сегодня ночью, поскольку он занят своим маленьким эльфийским… квестом.
- Она немного раздражена, - сказал Дженкс, отвлекая коридорного, который выглядел более чем напуганным. Он повесил мой мешок для платья в передний шкаф и обернулся к нам.
- Наберете "ноль" и попадете на ресепшн, - снова начал коридорный, переводя взгляд с Трента на Пирса и потом на меня и явно пытаясь разобраться, что кому принадлежит, прежде чем разместить остальной багаж. Чемодан Трента был подвинут к Айвиному. Трент ашлянул и, естественно, указал на вторую комнату, еле заметно кивнув.
- Думаю, я займу диван, - решила я, и коридорный просто освободил тележку и оставил багаж у входа. Дженкс все еще проверял место, и Пирс присоединился к нему. Колдун тихонько присвистнул, когда обнаружил ванную рядом с кухней.
- Что-нибудь еще, мистер Каламак? - спросил коридорный, когда Трент взял его под локоть и деликатно подвел к двери.
- Уединения, - сказал Трент, оставляя его у двери и возвращаясь к тележке. - Никакой почты. Оставляйте ее на регистрации. Никакой заправки кроватей. Никаких входящих звонков, кроме тех, которые адресованы мне. Стол к ужину был бы не лишним, скажем, около десяти. В семейном стиле, если возможно. По выбору шеф-повара. Побольше овощей. Ничего сильно прожаренного. Это было долгое путешествие.
- Да, сэр, - ответил мужчина, стоящий сейчас в коридоре с тележкой. - Спасибо, сэр! - добавил он, когда Трент протянул ему сложенную купюру. - Добро пожаловать домой, мистер Каламак.
Улыбаясь и кивая, Трент закрыл дверь прямо перед его носом. Эльф подождал, пока слабый звук скрипящей тележки не затихнет, а потом вздохнул и ссутулился - всего на три секунды.
Я слышала, как Пирс изучает краны в ванной, и улыбнулась, положив руки на спинку дивана.
- Здесь мило.
Трент сверкнул на меня глазами. Подняв более маленькую из своих сумок, он направился в комнату.
- Извини меня, - сказал он, и я бы обиделась, если бы мне не напомнили, что, хотя я могу на время расслабиться, его квест только начинается. Он дал себе три секунды на отдых. Вот и все. Три.
Из ванной донесся голос Пирса:
- Здесь можно вымыть целую корову.
- Смотри, Рэйч, - позвал меня Дженкс, паривший около окна за моей спиной. - Отсюда виден тот мост, о котором они постоянно болтают. Ха, а он не такой большой. Тот, с которого навернулся Ник, был больше. Эй! Смотри! Там остров.
О, прекрасно. Туман рассеялся.
- Алькатрас? - спросила я, повернувшись посмотреть, но он бросился к моей сумке, положив руки на бедра, крылья двигались так быстро, что я не видела их. Плечо у меня болело со вчерашнего дня, и я осторожно прикоснулась к нему. В моем багаже был амулет от боли, но он не будет здесь работать. Может быть, у них в холле найдется аспирин.
- Мне нужно переодеться, - сказал Дженкс, скользнув в карман, который был выделен для него. - Трент хочет уйти так же, как и пять минут назад.
Пирс вышел из ванной и сразу же направился на кухню и открыл шкаф, чтобы посмотреть, что внутри. Во вспышке серебряной пыльцы Дженкс вылез из моей сумки.
- С тобой все будет хорошо здесь с Мистером Приключение?
Я посмотрела на Пирса, потом вновь на Дженкса.
- Иди, веселись. Не дай ему убить тебя, ладно?
Дженкс кивнул, потом тряхнул головой, чтобы откинуть свои длинные, вьющиеся волосы с глаз. Во вспышке пыльцы он бросился в спальню Трента со стопкой одежды. Я не видела его столь возбужденным от работы со смерти Маталины, и это удручало в хорошем смысле.
Я не была в восторге от ухода Дженкса. Каждый раз, когда он так делал, у меня случались неприятности. То, что все считают, будто Трент все еще в комнате, могло купить мне немного времени - пока я тоже не уйду. Но были места для заключения и похуже. Волоски на задней стороне моей шеи встали дыбом, и я поднялась, мой взгляд переместился к окну и недавно появившемуся заливу.
Да, там он и был. Я некоторое время стояла в двадцати футах от окна и лишь смотрела на черную точку, которая была Алькатрасом.
Слабый звон, который издал Пирс, стоя у бара со спиртными напитками, привлек мое внимание, и я побрела на кухню. Маленький бутерброд из дорогих крекеров и сыра только разбудил мой аппетит, и я сделала четыре штуки.
- О, это фкуфно, - сказала я с полным ртом, у меня потекли слюнки, когда соль и кусочки сыра коснулись языка. - Пирс, ты должен попробовать белый сыр. Он острый.
Колдун что-то промычал в ответ, и я направилась к комнате Трента со своей салфеткой с лакомствами. Я не знала, куда Трент хотел попасть. Если я предоставлю выбор Алу, он может оставить их на кончике шпиля или за его пределами.
Дверь Трента не была закрыта, и я постучала по ней костяшками пальцев.
- Трент?
Я услышала стрекот крыльев пикси, а затем до меня донеслось отдаленное "Входи" голосом Трента.
Звук доносился откуда-то из глубины комнаты, и, смахнув с себя крошки от крекера, я распахнула дверь.
- Эй, Трент. Куда ты хочешь… Ого, а здесь красиво.
Если гостиная и кухня были просто хорошо оборудованы, то спальня была роскошна: на кровати валялось больше подушек, чем наберется во всей нашей церкви; обои и металлические аппликации были сконструированы так, чтобы выдержать землетрясение, и готова спорить, что навес над кроватью был достаточно крепким, чтобы выдержать кое-что потяжелее пыли. Я съела еще один крекерный бутерброд, гадая, где мог бы быть Трент, пока не услышала, как он говорит с Дженксом в комнате, смежной с этой.
- Трент? - позвала я, не желая идти к нему, если он в нижнем белье.
- Я здесь.
Приняв это за приглашение, я пересекла комнату. Под ногами был пушистый ковер, и в помещении, как я заметила, отсутствовали даже намеки на эхо. Здесь было хорошо. Первая комната, в которую я заглянула, являлась кабинетом, вторая явно была ванной.
- Ты одет? - спросила я, помедлив у двери.
- Зависит от того, кого ты спрашиваешь.
Закатив глаза, я перешагнула порог. Под ногами была плитка. Трент не поднял взгляда, он стоял над раковиной, наклонившись к зеркалу, и наносил что-то на лицо. Он выбрался из своих джинсов, и я помедлила, пожирая его глазами. Черт.
Он был в облегающем черном костюме из спандекса и хлопка. Мало того, наряд сидел на нем просто идеально, и я несколько секунд стояла и просто оценивала то, что обычно он скрывал под своим костюмом и галстуком, все худощавые мускулы и длинные линии. Светлые волосы были зачесаны назад, и немного более темный цвет и гладкая укладка полностью меняли его внешний вид. Эльф выглядел теперь не столько профессиональным членом советов директоров, сколько профессиональным плохим мальчиком. Специальный ремень лежал на стойке, и на нем крепилось то, что, вероятно, было воровскими инструментами.