Он повернулся и прижал ее к стене. Сэм обернула ноги вокруг его талии, зажимая Дева между своими сильными бедрами.
О да… Будь они без одежды, он пребывал бы в полном экстазе, и прямо сейчас Дев мог думать лишь о том, чтобы оказаться внутри нее.
- Дев! Драка!
Дев вздрогнул, услышав через наушники голос Кольта; в это время ночи ключевым персоналом были они, а, значит, он и Кольт - единственные не спящие мускулы в баре, - остальные, скорее всего, отсыпались. Кроме них сейчас в баре работали Эйми и новая официантка (человек), размером с тощую двенадцатилетку. Поскольку он не знал, исходила угроза от человека или сверхъестественного создания, то не мог проигнорировать брата.
Черт возьми. Он мог убить их за то, что те выбрали ну очень неподходящее время.
Он встретил встревоженный взгляд Сэм:
- Прости, милая. Нужно идти.
Она кивнула и встала на ноги, освободив его.
Кто бы это ни затеял, лучше бы им быть при смерти, поскольку именно к этому все и идет. Стиснув зубы от разочарования, Дев пошел на шум.
Сэм выругалась от досады, когда пошла за ним, посмотреть, что происходит.
"Итак, я, правда, не такая уж шлюха". Просто столько времени прошло с тех пор, как она последний раз касалась мужчины, и ей не приходилось иметь дело с его проблемами, - и поэтому гормоны взяли верх над здравым смыслом. А по правде говоря, ей хотелось вернуть Дева, чтобы еще разок…
И не на каких-то там три минуты.
Пытаясь не думать об этом, она пошла на помощь, что бы там ни происходило.
Действительно, в баре была драка между двумя людьми-байкерами. Дев схватил бугая, избивавшего человека поменьше, и оттащил его, в то время как между ними встал еще один оборотень.
Здоровяк сильно ударил Дева по лицу.
Дев даже не вздрогнул, когда схватил человека за рубашку и ударил в отместку.
- Парень, ты постучался в дверь к дьяволу, и он размозжит твою башку о стену.
- Да пошел ты, - сказал тот, снова пытаясь ударить Дева.
Дев увернулся, схватил его и с такой силой бросил в стену, что от удара в ней осталась вмятина. Человек с трудом сделал два шага, а потом рухнул на пол.
- Дев! - рявкнула Эйми Пельтье, обходя стол, чтобы проверить пульс человека. Она была высокой и стройной, а ее длинные светлые волосы собраны в хвост. Девушка одарила брата яростным взглядом.
- Что? - лицо Дева выражало лишь невинность. - Его предупреждали. Я-то причем, если он так туп, что не знает, когда нужно закрыть рот и держать руки при себе. Я не святой, детка. Они ударили меня. Я дал сдачи. Ты знаешь девиз "Санктуария".
Медведь, держащий другого человека, засмеялся:
- Итак, Дев, хочешь проводить этого до выхода?
- Я ухожу, - человек поднял руки, сдаваясь. - Прямо сейчас. Не хочу сначала поцеловаться со стеной. - Он побежал к двери.
Эйми встала, с негодованием посмотрев на брата:
- Он дышит, но, черт возьми, Дев…Чем ты думал. Ты же мог убить его.
По правде говоря, Сэм не считала Дева виноватым. Как он и сказал, человека предупреждали.
Мужчина издал странный стон, а потом встал на ноги. Он посмотрел на Дева:
- Ты умрешь за это, Медведь. - Он взглянул на другого оборотня и Эйми, а потом устремил свой бездушный взгляд к Сэм. - Вы все умрете, включая тебя, Темный Охотник. - Тот маниакально засмеялся, запрокинув голову.
Парень определенно не был человеком…
- Хватит нести чушь, - схватил его Дев. - Ты…
Мужчина взорвался.
Дев выругался, когда покрылся чем-то светло-желтым и вязким, похожим на сопли. Слизь была везде, даже у него во рту, глазах и ушах.
- Господи, это демон-слизень. Эйми, поработай над людьми. Кольт, дай мне полотенце, Лизол[8] и Листерин[9]. - Сплюнув немного слизи, он встряхнул руками, из-за чего та полетела во все стороны.
- Эй! - рявкнула Сэм, увертываясь от вязкой шрапнели. - Держи свои сопли при себе.
- Значит, теперь ты не хочешь меня трогать? - усмехнулся Дев. - Что такое с женщинами? Бросишь на них немного слизи, и они тут же становятся брезгливыми и теряют к тебе всякий интерес.
Когда он сделал шаг навстречу к ней, она отошла.
- Не заставляй меня причинять тебе боль.
- Ты такая динамщица. Я знал это. Что ж, пошел я, весь такой слизистый, наверх и почищусь. В первую очередь зубы, тут без вопросов. Потом прополощу горло кипящей водой и неразбавленным алкоголем.
Она покачала головой. Как он мог шутить над тем, что покрыт какой-то вонючей слизью? Сэм и представить не могла, как Вер-охотник с обостренными чувствами мог вынести это и не блевануть. Сама она никогда не была покрыта демонскими соплями, но слышала, что это противно и жжет.
- Ты ведь простишь мне мою грубость? - сказав это, Дев тут же исчез.
Сэм повернулась к Эйми, "проведывающую" кучку людей в баре, чтобы стереть им воспоминания о демоне и Деве. Она встретила взгляд другого медведя и не удержалась:
- Такое часто случается?
- Нет. Обычно демоны сюда не приходят, ну, за исключением Сими и ее брата Кседа, который здесь редко появляется. - Он посмотрел на Эйми. - Да прибудут с ними боги. Эйми в этом не очень хороша. Надеюсь, она не переборщит.
Ооо, это объясняет паранойю Дева. Интересно, что же такого Эйми забрала у него по своей неумелости.
- Кольт, - протянул ей руку медведь.
- Сэм.
Он опустил руку, когда она не пожала ее, и бросил хмурый взгляд на беспорядок на полу.
- Догадывалась, что он демон, пока тот не взорвался?
- Не имела ни малейшего представления. А ты?
- Ашерон перевел сюда всех вас. К нам в бар посреди дня зашел даймон, а теперь Дев покрыт демонской слизью. Не знаю, как тебе, но мне это не кажется совпадением.
- Согласна. А сопли забавны.
- Поверить не могу, что ты это сказала, - закатил глаза Кольт.
- Я тем более, но не смогла устоять. - Она кивнула в сторону останков демона, лежавших на полу. - Что заставило демона угрожать нам, а потом убить себя?
- Глупость? Слизни не особо умом блещут. Может, он думал, что телепортируется, а вместо этого взорвался. Или это очень тяжелый случай расстройства желудка. Нельзя сказать, что он ел до того, как пришел сюда.
- Но зачем нам угрожать?
- Я бы сказал, что это все ерунда, но согласен с тобой. Что-то здесь не так. - Кольт протянул руку, чтобы она увидела его предплечье. - Смотри… мурашки.
Ну, конечно. Сэм раздраженно вздохнула. Не было у него никаких мурашек.
Из кухни выбежал Фанг, а за ним другой светловолосый оборотень-дракон. Фанг сразу пошел к Эйми, убедиться, что с ней все в порядке, а дракон принялся за разум людей.
Сэм неодобрительно посмотрела на него.
- И часто приходится людям память подправлять?
- Не так часто, как тебе кажется. Мы прекрасно скрываем от людей сверхъестественное. Макс местный эксперт. Он может подчистить любого, а они об этом даже не узнают.
Почему-то она опять вспомнила, как Дев говорит о краже паролей. Это заставило ее улыбнуться.
- Что? - нахмурился Кольт.
- Ничего. - Она не хотела рассказывать ему об этом. Ей нравилось, что это только между ней и Девом.
"Я сошла с ума". Дев невыносим и надоедлив. А прямо сейчас он весь в демонической слизи.
И он все еще сексуален.
"Я серьезно больная женщина. Только ненормальная посчитает сексуальным мужчину, покрытого сверхъестественными соплями.
Видишь, что происходит, когда у тебя пару сотен лет не было секса. Ты сходишь с ума и теряешь объективное восприятие мира".
Она вернулась к Кольту:
- Знаешь, я говорила Деву, что тот даймон мог быть демоном, маскирующимся под…
- Нет, - сказала Эйми, присоединившись к ним. - Он был даймоном. Определенно. Веришь или нет, мы можем их различить.
Сэм все еще сомневалась. На шкале подвидов демоны и даймоны находились не так уж далеко друг от друга.
- Давайте представим, что я права, и это был демон, пытающийся вас запутать. Разве в этом не будет… - она указала на останки - …больше смысла?
Фанг тихо засмеялся, будто знал о чем-то, о чем остальные понятия не имели.
- Да, но только это был даймон. Поверь. Я знаю своих демонов.
Ну почему он такой упрямый?
- Некоторых отличить не просто.
- Для вас, - фыркнул Фанг. - Так уж случилось, что я - Ангел-Мститель[10], поэтому уж поверь, я могу сказать, когда поблизости демон. Это и разбудило меня от мертвого сна несколько минут назад. Я знал, когда именно он изменился из одержимого человека в демона и раскрыл свои способности. У меня кожа из-за этого горит, а на даймонов я так не реагирую.
Сэм никогда не слышала термин, которым он себя назвал, хотя Фанг произнес его так, будто она должна была знать.
- Что такое Ангел-Мститель?
- Темные Охотники преследуют даймонов, - самоуверенно усмехнулся Фанг. - Ангелы-Мстители - демонов. Как бы они ни маскировались, надолго от нас спрятаться они все равно не могут. Если те используют свои способности рядом с нами, мы чувствуем это в ту же минуту. Так же, как и вы со своей добычей.
Он был прав. Как Темный Охотник, она чувствовала, когда рядом находился даймон. Поэтому вполне возможно, что у него была похожая способность.
- Ты знаешь, зачем Спот был тут?
- Моя задача - выслеживать их. Я не их психиатр или надзиратель. Он мог прийти, чтобы побеспокоить меня или чтобы просто выпить. С демонами нельзя сказать наверняка. Он мог даже следить за кем-то по кто только знает какой причине.
Сэм с усмешкой посмотрела на Фанга, признав неизбежный факт, который пыталась отрицать. Даймоны могут выходить днем, а Фанг психически болен.
- Ну и ладно. - Она с отвращением сняла перчатку и подошла к слизи, которую убирал Макс.
Милый дракон, не жалуясь, работал шваброй. Хотя он остановился и непонимающе посмотрел на нее.
- Не спрашивай. - Она присела и коснулась останков демона. Они были такими холодными и скользкими… фу! Пытаясь не думать об этом, или о том, что они обжигали пальцы, она закрыла глаза и воспользовалась своими способностями, чтобы вызвать образ демона в его истинной форме.
О да, от такой мордашки даже его собственная мать съежилась бы от страха. Эти демоны не были симпатягами. Они выглядели как жирные человекоподобные боровы с бивнями, торчащими из подбородка и лба.
Но увиденное сбивало с толку. В этом вообще не было никакого смысла…
Сэм видела место без дневного света. Город не из этого мира, - там солнце вообще не сияло, и ей пришлось заставить себя проигнорировать эту очевидную бессмыслицу. Как будто солнце вообще не существовало… должно быть, альтернативная реальность. Ничто не говорило о том, что это человеческий мир; он выглядел совершенно иначе. Являл собой странное сочетание древней и современной цивилизаций.
Внезапно демон оказался в зале, где собралось огромное количество даймонов - она и не думала, что их может быть так много. Их было больше тысячи, и они говорили на незнакомом ей языке.
Чепуха. Она сунула ладонь чуть глубже в месиво на полу, чтобы лучше погрузиться в последние воспоминания демона.
Комната вокруг нее закружилась, и Сэм оказалась в теле демона. Она слышала то, что слышал он, чувствовала, что чувствовал он, и видела все его кроваво-красными глазами. Рев даймонов причинял боль ее ушам, когда она пыталась пробраться через них.
Хозяин призывал ее, и она отчаянно пыталась добраться до него. Ему было больно. Сэм это чувствовала, и из-за этого болело ее собственное тело. Освободить его было ее обязанностью. Сражаться и защищать его…
Мужчина-даймон схватил ее за шею и толкнул к возвышению, на котором стояли два черных трона. Оба были вырезаны из чего-то, сильно напоминающего человеческие кости - чего-то, что должно было пугать всех, кто их видит, включая демона, когда тот встретился лицом к лицу с теми, кто возвышался на тронах. Великолепный мужчина с короткими черными волосами сидел на одном, а на другом - красивая блондинка, чьи глаза были такими холодными, что казались хрупкими.
- Мы можем съесть этого, мой господин? - спросил даймон, держащий его.
Мужчина на троне покачал головой.
- Слизни бездушны. Они слуги. Не достойные нашего времени. Кроме того, из-за него ты заработаешь расстройство желудка.
Даймон издал звук отвращения и отбросил демона. И тогда он увидел своего хозяина…
Тот лежал на полу в нескольких шагах от него, два даймона его осушали.
- Помоги мне! - звал хозяин, когда тот начал ползти к нему, но он знал, что это бесполезно. Против стольких даймонов он ничего не мог сделать. Они убивали его хозяина…
Он следующий.
- Взгляни на бедное существо, Страйкер, - засмеялась женщина на троне. - Думаю, ты до смерти напугал его.
Напугал, но было кое-что еще. Его хозяин избавился от человеческого обличья. Он обрел истинную форму демона, с крыльями, но все равно не мог бороться с даймонами…
Они были гораздо могущественнее, чем весь его вид.
Он в ужасе телепортировался обратно в человеческий мир, в некое подобие безопасности.
Едва он прибыл, как почувствовал облегчение - ощущение смерти своего хозяина.
"Я свободен". После всех этих веков службы под его жестоким кулаком, теперь он сам по себе. Навеки свободен. Демон преисполнился счастья.
Пока рядом с ним не появился даймон.
- Ну и что, по-твоему, ты делаешь?
- Я…
Даймон сделал выпад, обрывая его.
Демон-слизень побежал.
- Вернись, червяк! Умри, как твой хозяин.
Он снова в ужасе телепортировался, но тут же почувствовал, как что-то ударило его в грудь как таран. Из-за боли демон не мог дышать и направился в единственное место, где, как он думал, даймоны не смогут его убить.
"Санктуарий". Место, где все сверхъестественные существа защищались одинаково. Медведи удостоверятся, что ему никто не навредит.
Он перенесся на третий этаж здания, куда запрещалось ходить людям, и направился к бару двумя этажами ниже. В такое время в клубе было всего несколько посетителей, наряду с медведем в баре и официанткой-медведицей. С виду безопасно. Тут вообще не было даймонов. С этой мыслью он пошел в бар заказать выпить, ожидая, что появится даймон и покончит с ним.
Медленно шли секунды.
Никаких даймонов. Никто к нему не приближался.
"Я в безопасности".
Его сердце успокоилось, он потягивал напиток, радуясь, что избежал столь близкой смерти в Калосисе от рук Страйкера и его людей. По крайней мере, пока в груди не начало болеть. Это было невыносимо. Мучительно.
"Что вызвало эту боль"? Может, что-то не так с телом, которое он украл прежде, чем оказаться в Калосисе? У байкера были какие-то внутренние повреждения?
Он отшатнулся от бара, пытаясь найти способ прекратить боль, и случайно наткнулся на неопрятного человека.
- Эй! Смотри, куда прешь, придурок.
Демон зарычал на этого жалкого человечишку.
Он, в свою очередь, встал и пихнул его:
- Подраться хочешь?
Вопрос с подвохом? Демон кинулся на него, они сцепились рогами…
Сэм эмоционально отстранилась от того, что уже знала. Дев разнял их, и демон умер от разорвавшейся боли в груди.
Она открыла глаза и увидела, что Фанг, Макс, Эйми и Кольт с любопытством смотрят на нее.
- Он пришел в "Санктуарий", потому что бежал от даймонов. Думал, что здесь будет в безопасности.
- Эпический конец, - фыркнул Макс.
- Зачем бежать от них? - сказал Фанг, скрестив на груди руки и проигнорировав его. - Есть идеи, чего они хотели от него?
Не совсем, если не считать, что даймоны - больные уроды.
- Они поглотили его хозяина, а потом чем-то выстрелили в него. Из-за этого он взорвался, когда пришел сюда. Был даймон, который особенно хотел его убить, но я не знаю, почему.
- Зачем им его хозяин? - скривилась Эйми. - Они не могут питаться кровью демона… или могут? - Она взглянула на мужа.
Пока Фанг размышлял над этим, у него начался нервный тик:
- Если даймоны забирают душу Вер-охотника, то способности последнего становятся их собственными.
- Но только на время, - сказал Кольт. - Они теряют их, когда умирает душа Вер-охотника.
- Я думал, эти способности остаются на месте, - сказал Макс, смотря туда, где умер демон.
Фанг потер подбородок.
- Все равно. Не важно. Мы говорим не о Вер-охотниках. А о демонах. Правила могут быть совершенно другими.
- Способность ходить при дневном свете, - прошептала Эйми, возвращаясь к самому важному.
Фанг мрачно кивнул, встретившись взглядом с Сэм:
- Теперь они не привязаны к ночи и придут за вами, ребята, когда вы наиболее уязвимы.
Днем, когда они не смогут убежать. Темные Охотники будут заперты в своих домах, и если даймоны разобьют окна их спален, давая разлиться дневному свету…
Они умрут.
Или, что хуже, просто подожгут дома, пока они спят. Темные Охотники не смогут выбраться. Довольно большой огонь тоже может их убить.
И со смертью всех Охотников некому будет помешать даймонам убивать каждого, кого они захотят.
Начнется сезон охоты на человечество.
Bon appetit[11].
ГЛАВА 3
Дев вытирал волосы, направляясь в свою комнату, когда в коридоре его встретила Эйми.
Она протянула ему клочок бумаги:
- Сэм просила передать.
- Записка? - нахмурился он, посмотрев на сложенную бумагу с логотипом "Санктуария", на которой все еще держался аромат амазонки. - Как странно. Давно таких не видел.
- Да уж, - засмеялась Эйми. - Это напомнило мне те времена, когда женщины оставляли свои номера на салфетках, и мне каждый вечер приходилось относить тебе целую стопку. А теперь стоит лишь отправить сообщение и все. Подожди, скоро нужно будет всего-то провести пальцем по экрану.
Верно. И эта технология уже не за горами.
Он встретил ее взгляд и показал на записку, вопросительно выгнув бровь:
- Читала?
- Боже ты мой, нет, - скривилась она. - Больно мне нужно потом глаза отбеливать. Выучила свой урок сто лет назад, когда та баронесса оставила тебе записку. У меня до сих пор травма… и меня от этого тошнит. - Она направилась к себе в комнату.
Дев набросил полотенце на обнаженные плечи, развернул записку и начал читать аккуратный женский почерк:
"Привет, Медведь,
Знаю, что не должна этого делать, но если тебе нравится жить так опасно, как живу я, загляни ко мне перед сном.
Ул. Святого Чарльза, 6537
Белый трехэтажный дом с черными воротами.
Не волнуйся. Никаких обязательств. Никакой демонской слизи. Просто много жаркого секса в обнаженном виде.
Сэм
P.S. Уничтожь немедленно. А лучше съешь".
Он засмеялся над этим приказом. Действительно хорошо, что Эйми не читала…
И его тело вновь мгновенно возбудилось. Да что такое с ним творилось, если от одного упоминания имени девушки и аромата ее кожи Дев мог думать лишь о сексе. Хотя, скорее всего, виной тому была горячая кровь, но это уже к делу не относится.