Луна охотника. Она знала, что с научной точки зрения это всего лишь солнечный свет так отражается от поверхности луны. Но Сэм жила довольно долго, чтобы знать, не все так просто - наука не может объяснить всего. Главным образом потому, что не знает всего.
Она определенно не знает о завесе, отделяющей миры друг от друга. О завесе, становящейся тоньше при кровавой луне. Более того, она не знает, что иногда древние люди не зря боялись плохих предзнаменований.
И в сердце, и в душе
Зло корни свои пустит.
Когда луна кровавая взойдет,
Демонов час по всей земле пробьет.
Старое амазонское стихотворение всплыло у нее в голове. Такая же луна однажды взошла над ее домом. Тогда она не придала этому значения, посчитав простым суеверием.
И умерла, сожалея о своей глупости.
- Я позвоню Ашерону, - сказала Чи, доставая мобильник.
Сэм кивнула, почувствовав, как по ней скользнула рука зла. Что-то приближается, она чувствовала это. Единственный вопрос - что именно?
ГЛАВА 2
Написав другим Темным Охотникам в Новом Орлеане о том, что происходит, Сэм провела следующие восемь часов в патруле, периодически связываясь с Чи. Никто не видел ничего необычного. Ни единого даймона. Единственными хищниками на улице были люди, и пока Сэм не трогала тех, кто ей попадался, наибольшую угрозу в мире они не представляли.
Они лишь так думали.
Как же ей хотелось скормить их тем тварям, которых она убила за прошедшие века. Позволить им своими глазами увидеть, как на самом деле выглядят сволочи. Люди и понятия не имеют, насколько они слабы и незначительны. Им бы пригодилась доза реальности.
Зазвонил телефон, и, увидев, что это Чи, Сэм ответила.
- Ничего, - тяжело вздохнула Чи. - Я домой, пора перекусить и дать ножкам отдохнуть. До скорого.
- Ладно, - сказала Сэм, глядя на зловещую луну. По спине пробежала дрожь. - Увидимся завтра ночью. Спи крепко и не давай даймонам укусить тебя. - Она повесила трубку и посмотрела на время.
Три утра. До восхода почти три часа. С одной стороны, Чи права, и они лишь тратят время на улице. С другой…
Она просто не могла все бросить.
Что-то не так, и ей хотелось добраться до сути. И помочь в этом мог лишь Дев.
Решив снова расспросить медведя, Сэм направилась обратно в "Санктуарий".
Дорога до красного кирпичного здания с висевшим над дверьми знаком клуба - мотоциклом, припаркованным на темном холме, освещаемом светом полной луны - не заняла много времени. Парочка пьяных людей садилась в такси, смеясь и подшучивая друг над другом.
Она притаилась в тени, наблюдая за Девом, который подпирал стену, игнорируя их. Он был в куртке, стоял там, скрестив на груди руки. Случайному прохожему могло показаться, что Дев задремал на работе. Но Сэм поняла, что его веки опущены не до конца. Глаза все еще открыты. Все еще наблюдательны. Он отдавал себе полный отчет в происходящем, был напряжен и готов тут же броситься в атаку, хотя и казался расслабленным.
Впечатляюще. Воин в ней прекрасно понимал, как трудно выглядеть расслабленным, сохраняя все чувства обостренными. Но не только это впечатлило ее. Его окружала бесспорная аура власти, говорившая всем, кто приближался к нему, что связываться с ним смертельно опасно. Если закрыть глаза на его юмор, Дев - хищник до мозга костей.
И еще какой. Он был из тех, кто убивал без сожаления.
Как и она.
Мышцы дрогнули на его мужественной челюсти, и ей показалось, что он скрывал зевок. Более того, при виде этого ее бросало в жар. Она не знала, почему он был так притягателен, но все же ей хотелось подойти к нему и потереться о его большое крепкое тело, почувствовать каждый его дюйм на своей обнаженной коже.
Если бы только она могла.
Временами ей бывало ужасно одиноко. Временами одиночество перевешивало здравый смысл, и потребность в компании брала над ней верх… О, да кого она обманывала? Она могла обойтись без какой-то там компании. Дикий животный секс - вот то, чего она жаждала.
Вот по чему она действительно скучала.
Но каждый раз это было ужасной ошибкой. При подобной близости с кем-то ее переполняли эмоции, сомнения и воспоминания тех людей. Она видела то, чего не хотела. Бывшие подружки и жены, низкая самооценка, самовлюбленность, больные фантазии…
Секс никогда не бывает приятным, если ты читаешь чьи-то мысли.
Даже хуже, ей не нравилось врать, чтобы перепихнуться, или прятать клыки наряду с другими характерными чертами создания ночи. Именно поэтому она переспала с Итоном. Он знал, кем и чем она была и в прошлом, и в настоящем, и, по правде говоря, было здорово снова быть полностью открытой и честной с любовником.
Если бы только его эго не заняло полкомнаты…
Не говоря уже о других увиденных ею вещах. Вещах, о которых она не подозревала и которые до сих пор преследует ее. Бедный спартанец. Никто не заслужил такого прошлого. Она понятия не имела, как человеческая жизнь съедала его. Не удивительно, что даже будучи Темным Охотником, он был одержим самоубийством. Немногие могли любить так, как любил он, когда был человеком. И те, кто знают его сейчас, об этом даже не догадываются.
Как она ему сочувствовала.
Но медведь - не Итон. И она здесь не для того, чтобы найти партнера на ночь. А ради информации…
Дев почувствовал, как волосы на шее встали дыбом. Кто-то за ним наблюдает. Каждый животный инстинкт говорил об этом. Но, несмотря на то, что ему хотелось пойти и найти их, он заставил себя оставаться абсолютно спокойным. Пускай думают, что он не заметил. Если они решат атаковать, то наткнуться на рабочую часть его когтей.
Так он думал, пока не уловил запах, от которого тут же возбудился.
Самия Сэвидж.
Боже, что с ним такое, если даже запах ее кожи повышает его кровяное давление? Возможно, все из-за того, что для него она была недоступна. Соблазн запретного плода. Он разрушил многих мужчин, а медведей и того больше.
- Я тебя вижу, Темный Охотник. - Что было ложью. Он не имел ни малейшего представления о том, где она находилась, но сказав, что чует ее, он мог оскорбить Сэм. Женщины бывают странными в этом отношении.
- Я тоже тебя вижу, Медведь. Сложно не заметить, если ты стоишь прямо на свету.
Сэм была слева. Выпрямившись, он оттолкнулся от стены, пока она медленно приближалась к нему. Черт возьми, он уже давно не видел кого-то, сексуальнее нее. То, как она двигалась…
Было преступлением.
На ней снова были жакет и темные очки. Но он все равно помнил, как привлекательны ее глаза, и Дев гадал, каков их настоящий цвет. У всех Темных Охотников они были темно-карими. С какими бы глазами они ни родились, в тот момент, когда Артемида возвращала их к жизни, те не только обретали чрезвычайную светочувствительность, но и темнели, становясь почти черными. Если Темным Охотникам удавалось вернуть души, цвет их глаз возвращался к изначальному, а сами они снова становились смертными.
И почему-то он представлял Сэм с ярко-зелеными глазами.
"Ты такой придурок".
Да, да. Он никогда не был романтиком. Все из-за животной половины. Романтика предназначена мужчинам, которым приходится умолять женщин. Что никогда не относилось к нему. Часть благословения, или проклятья - это с какой стороны посмотреть - бытия оборотнем заключается в сильном магнетизме, из-за которого люди хотят приручить их. И это очарование определенно бывает на руку.
- Я думал, ты уже дома, - сказал он, когда Сэм подошла. И потом Дев понял, как глупо было это замечание, учитывая, что он стоит прямо перед ее мотоциклом.
М-да… С таким же успехом он мог носить значок "я идиот. Прошу, помогите вспомнить, где я живу. Точно, дом прямо позади меня.
В свою защиту скажу, что уже поздно, и вся кровь отлила от мозга прямо к центральной части моего тела".
Оставив без комментария его явную глупость, Сэм подошла к нему и сдержанно улыбнулась. Из-за солнцезащитных очков он не видел ее глаз, но чувствовал на своем теле ее пристальный взгляд, словно физическое прикосновение, и от этого лишь сильнее хотел ощутить ее руку на своей плоти.
- Я бы хотела побольше узнать о твоей галлюцинации.
- Прошу, скажи, что о той, где ты перепутала мое тело с мороженным.
- Откуда такие мысли? - усмехнулась она.
Все просто. Прямо сейчас он думал о ней, лежащей обнаженной в его постели.
- Может же медведь помечтать?
- Медведь может. Но эти мечты также могут довести до того, что с него сдерут кожу.
- А ты будешь голой в это время?
- У тебя все к наготе сводится? - покачала она головой.
- Не все. Только когда дело касается красивой женщины и только если мне действительно повезет… Есть шанс, что мне сегодня повезет?
- А ты точно медведь, а не похотливый кобель? - хмыкнула она.
- Веришь или нет, но обычно я не так плох, - рассмеялся Дев.
- И почему я тебе не верю?
- Может, потому что сегодня я действительно плох, - подмигнул он. - Я прекращаю. У тебя вроде был вопрос, который, к сожалению, не связан наготой?
Сэм изо всех сил пыталась сохранить невозмутимое лицо, пока он поддразнивал ее. "Не теряй бдительность". Такие мужчины, как Дев, хотят женщину лишь на несколько часов и только.
Дев не ее тип, каким бы милашкой он ни был, и она определенно не хотела разбираться с его комплексами.
- Тот "даймон"… он что-нибудь тебе говорил?
- Да нет. Просто спросил, когда мы снова открываемся.
- Помнишь, как он выглядел?
Он посмотрел на нее с забавным огоньком в глазах, а потом монотонно ответил:
- Высокий блондин.
Сэм закатила глаза. Все даймоны были высокими блондинами, если только не красили волосы, - за редким исключением.
- Еще что-нибудь?
- У него были клыки и темные глаза.
Как и у любого встречавшегося ей даймона.
- От тебя мало проку… Не против, если я тебя коснусь?
Он выгнул правую бровь, а потом в его голубых глазах появился знакомый веселый огонек.
- А где?
- Угомонись на три секунды. Я просто хочу увидеть то, что в тот день видел ты.
- Девочка, - сказал Дев, отойдя от нее, - я не собираюсь пускать тебя к себе в голову. Может, ты украдешь мои пароли или еще что-нибудь.
- Сдались мне твои пароли.
- Ну-ну. - Вообще-то, выражение сомнения на его лице было очень милым. - Все так говорят, а потом ты понимаешь, что с твоего счета крадут деньги и рассылают спорн от твоего имени на Фэйсбуке, и ты получаешь пожизненный бан. Вот уж спасибо.
- Спорн?
- Спам с порнушкой. И вот не надо делать вид, будто ты не знаешь, о чем я говорю. Я все знаю о тебе и твоих амазонских приятельницах… Слышал истории. Видел новости и все такое. Я не подпущу тебя к своим мозгам, и точка. Последнее, что мне нужно, так это забыть, как Мисс Февраль выглядит во всей своей красе. Я через многое прошел, пытаясь запомнить эту страницу, и не хочу ее лишиться.
Сэм хотелось разозлиться на его нелепую вспышку, но он был таким забавным.
- Прекрати ребячиться и дай мне свою руку.
- Нет, - сказал он, отступив еще на шаг.
- Ты серьезно?
- Конечно, серьезно. Я не хочу, чтобы ты рылась в моей голове. Последняя женщина, прочитавшая мои мысли, влепила мне такую пощечину, что до сих пор в ушах звенит. И как медведю на страже, мне слух нужен невредимым. Его потеря может быть смертельно опасной.
- Я тебе еще одну влеплю, если ты не прекратишь вести себя, как маленький ребенок.
Он зарычал, как гризли в клетке. Впечатляющий звук. Но когда-то она носила обувь из шкур и более сильных животных, чем он, и это было еще до того, как у нее появились способности Темного Охотника.
- Мне не страшно.
- А должно бы быть. Потому что больше я предупреждать не стану. - Деву в самом деле не хотелось этого. Он никогда не позволял кому-то заглядывать в него. Это было грубым вторжением. - У меня слов нет, как сильно я не хочу тебя в своей голове.
- Что ж там такого, чем ты боишься поделиться?
- Грязное нижнее белье.
- Оно мне не нужно. Брось, Дев, - усмехнулась она, пытаясь до него дотронуться.
Он снова отпрянул от нее.
- "Брось, Дев" тут не пройдет. Мои мысли - это мои мысли, и я что-то не вижу, чтобы ты пустила меня в свои.
Она продолжала попытки дотронуться до него, но он был очень быстр и каждый раз ускользал от нее.
- Потому что у меня нет ничего, что показалось бы тебе интересным. Я просто хочу увидеть, как выглядел тот даймон. И только. Обещаю.
- Ну да, конечно. А ты и вправду так хорошо контролируешь свои способности?
Сэм покраснела.
- Вот видишь, я так и знал. Ты покопаешься в моих мозгах, и я забуду, как делать оригами. Или хуже, начну мочиться по углам и рыгать в неподходящее время.
- Будто этого и сейчас не случается.
- Ты судишь так, потому что я парень, или медведь? - обиженно спросил он. - Дамочка, вы меня не так хорошо знаете, чтобы делать подобные заявления, и для протокола, у меня много немедвежьих привычек. Я даже пью чай из паршивой чашки в розовый цветочек. Я говорил, как сильно меня раздражает сестра?
- Это не больно, - сказала она, игнорируя эту тираду и возвращая его к сути.
- Ага, а нейролазер - просто прибор для проверки зрения.
Ну а теперь он о чем?
- Что?
- Нейролазер? [6] Ты что, не смотрела "Люди в черном" с Уиллом Смитом?
- Эм… нет.
- Ты многое потеряла, - вздохнул Дев.
- А ты вообще странный. Есть еще кто-нибудь, кто видел того даймона и не боится меня?
- Я не тебя боюсь. А вреда, который ты нанесешь моему мозгу. Без обид, но мне нужны три оставшиеся его клеточки.
- Я никогда не наносила вреда, делая это.
- Ну-ну. - Он сморщил нос. - Это ты так думаешь. Ты им всем томографию делала? Нет. Знаешь ли ты наверняка, что не стерла часть долговременной или кратковременной памяти?
Нет, но это и в самом деле не проблема. Она не собиралась подвергать его излучению радиации или чего-то еще.
- У тебя паранойя?
- Именно. Если бы ты столетиями наблюдала за этой дверью и видела, какое дерьмо через нее проходит, то тоже бы стала параноиком. Мне не нужны всякие фокусы со своей головой. Если мне захочется головоломок, я скачаю на айФон судоку.
Сэм подняла руки, признавая поражение. Спорить с таким упрямцем было бесполезно.
- Ладно. Обойдусь, не прикасаясь к тебе.
- А это уже грубо, - сказал он, сосредоточив на ней свой взгляд.
Сэм знала, что Дев что-то задумал, и когда он снова заговорил, она изумилась его намерениям:
- Ладно, сама напросилась. Начнешь копаться в моей голове, и я буду стоять здесь, раздевая тебя взглядом, пока ты не останешься, в чем мать родила. К твоему сведению, я одену на тебя прозрачные красные стринги. Никакого бюстгалтера… может, пара красных накладок на соски… нет, лучше краска со вкусом клубники, а все твое тело я намажу медом.
- Ты свинья, - сгримасничала она.
- Я медведь, и тебе повезло, что я позволю покопаться в своих мозгах. Я съел голову последнего, кто пытался это сделать, и кроме того, должен же я получить от этого хоть что-нибудь, прежде чем ты разрушишь мою лобную долю и заставишь меня пускать слюни и заново учиться пользоваться столовыми приборами. Пыталась делать это, будучи медведем? Это в первый-то раз не просто. Переучиваться в своем почтенном возрасте - последнее, что мне нужно.
- Не думаю, что твои слюни контролирует именно эта часть мозга, - она снова закатила глаза над его ничем не оправданной истерией.
- Но ведь ты не знаешь наверняка? Нет, не знаешь. Ты автор некрологов даймонов, а не невролог Вер-охотников. Ты не знаешь, какой вред наносишь, пока не становится слишком поздно, а Дев-прости-я-сожгла-тебе-мозги уже не будет иметь значения. Возможно, я даже не пойму извинений, потому что ты заденешь зону Вернике[7] и вернешь меня в младенчество.
Игнорируя его, Сэм закрыла глаза и потянулась к нему своими способностями:
- Если тебе так будет лучше, я и сама от этого не в восторге.
- Что ж, мне не лучше. Но если увидишь, куда я дел свой нано, дай знать. Уже несколько дней его ищу. И меньшее, что ты можешь сделать, Мисс Назойливость, так это сказать мне, где он.
Он такой странный.
Сэм сделала глубокий вдох и, пока он отвлекся, запустила руку ему в волосы, а затем положила обнаженную ладонь ему на шею. Она с триумфом засмеялась, а он выругался. Но теперь Дев не мог вывернуться, не потеряв волосы. Она понятия не имела, почему, но одержать над ним верх было очень приятно.
До тех пор, пока Сэм не поняла, что ничего не может прочитать.
Ничего.
Что за…?
Быть не может. Она касалась кого-то, и люди прямо истекали мыслями. Но не в этот раз. Дев был для нее белым пятном.
Она ничего не видела.
Дев резко убрал ее руку со своей шеи и, выдрав у себя несколько волос, скорчился.
- Это была грязная уловка.
- Ты пуст, - произнесла она, не обращая внимания на его гнев.
- Да и вы не особо великолепны, леди.
Она покачала головой над его обиженным тоном:
- Я не это имела в виду. Я не могу тебя прочитать. Вообще ничего. Как будто… - Как будто она была нормальной.
Невозможно. Сэм снова запустила руку в его мягкие волосы.
И ничего.
Дев начал было отталкивать ее, но остановился. Во-первых, он не хотел лишиться еще одного клока волос, а во-вторых…
Было очень, очень приятно находиться так близко к ней. Дев мог чувствовать лишь запах ее кожи и видеть только то, о чем рассказывал ей. Каждый нерв в его теле воспламенился, когда он смотрел на собственное отражение в ее очках и видел перед собой обнаженную Сэм. Не успев себя остановить, он снял их и приподнял ее подбородок.
"Не делай этого".
Просить его остановиться - все равно, что заставлять скалу плыть - невыполнимое задание. Его тело жаждало ее, и он наклонил голову и познал вкус рая. Ее мягкие губы встретили поцелуй Дева, и Сэм выдохнула в него.
Сэм загорелась, почувствовав жар его поцелуя. Дикий и требовательный, Дев захватил ее губы, и ей стало трудно дышать. Но не поцелуй воспламенил ее, а то, что она не чувствовала его эмоций. Не слышала мыслей. На какой-то момент за все пять тысяч лет она не слышала ничего, кроме биения собственного сердца. Она чувствовала только то, что чувствовала сама.
А не он. Ни капли.
Осознание реальности обрушилось на нее и даже сильнее распалило ее желание. Она могла переспать с ним, и это не будет преследовать ее.
Сердце бешено колотилось, и Сэм углубила поцелуй, смакуя каждое прикосновение, каждый момент так, как в старые времена, когда она была человеком.
Гормоны Дева взбунтовались не на шутку, когда она провела по нему руками, притягивая его все ближе и ближе… будто хотела слиться с ним. Она опустила руку и обхватила его через джинсы. Ничто не могло возбудить его сильнее. Ну, это не совсем правда. Если бы они были обнаженными, а она стояла на коленях, это бы определенно возбудило его сильнее. Но разница не так уж и велика.