- Ари, это проблемы виконта. Чему он там огорчен и к кому ревнует, - я поджала губы. - Не обижайся, но я не хочу это обсуждать. У нас с виконтом свои сложности, и я не могу дать ему того, на что он надеялся поначалу. Так как мне неинтересно то, что он предлагал.
Она смущенно кивнула.
- Ладно, пойду побеседую в Алексией. Да и с остальными… - я встала и направилась к дверям.
- Виктория? - я оглянулась. - Простите, что так получилось с письмами. Я не специально, наоборот была уверена, что снимаю с вас лишние заботы.
- Ты их и сняла, спасибо. Просто ставь меня в известность, хорошо? Да и введешь в курс дела, что там и как. Я, в общем-то, уже закончила с объездом территорий, осталось всего одно селение на границе с соседним баронством. А, и еще… Научишь меня писать на языке Мариэли? Мало ли когда понадобится, хочу уметь, - я примирительно улыбнулась ей, и она радостно кивнула, поняв, что я не сержусь.
А я, выйдя от демоницы, пошла искать Алексию. Повторила разговор с нею. Причем горничная расстроилась и даже расплакалась, так что мне пришлось ее еще и утешать. Она была уверена, что и Эйлард, и Арейна рассказывали мне о письмах и их содержимом, поэтому и не заикалась о почте. Повторив ей, что на будущее она должна мне обо всем говорить, а я уж решу, что с этой информацией делать, велела передать эти слова Яните. Пусть со своей сестрой сама беседует. А мне еще нужно обсудить возможный приезд ювелира с Назуром, высказать свое "фи" Тимару и Филе, что допустили подобное, и поскандалить с Эйлардом. И вот последнего мне не хотелось больше всего. Так как, откровенно говоря, у меня руки чесались его придушить или дать сковородкой или скалкой в лоб. Ну оборзел же! Совершенным образом оборзел!
Назур на недоразумение с почтой отреагировал весьма равнодушно, просто кивнул, и сказал, что будет сообщать мне лично обо всем, что касается меня хоть в чем-то. А потом я передала ему слова сестры о возможном приезде ювелира. Демон задал мне несколько уточняющих вопросов, спросил, что именно мне хочется заказать - только ли гербовое кольцо и баронскую корону, или же еще немного украшений. После чего сказал, что у него есть три знакомых ювелира, которые согласятся приехать лично. Но тот, что берет за услуги дешевле всего, не очень силен в магии. Поэтому у него, если только обычные украшения приобрести. Второй неплох и не слишком дорог, но крайне далеко живет. Придется ждать недели четыре, пока до него доберется мое приглашение, и еще столько же, пока он сам доедет сюда. А самый лучший и одаренный ювелир живет в столице. И, к сожалению, услуги его весьма недешевы. Но зато, если уж он возьмется за выполнение заказа, то можно быть уверенным - кольцо с гербовой печатью невозможно будет украсть или подменить, а его оттиск подделать. А баронская корона будет выглядеть не просто статусной дребеденью, но подлинным шедевром искусств. То же касается и прочих украшений, помимо изящного исполнения - они заговариваются от кражи, потери, поломки. И можно не сомневаться - они навсегда останутся в фамильных ценностях, даже через века.
Поразмыслив, я решилась на столичного ювелира. Пусть хоть раз в жизни у меня будет что-то по-настоящему классное. То, что останется потомкам, и то, что нельзя украсть и подделать. Мы немедленно написали ювелиру письмо. Точнее, писал Назур, а я только слушала текст того, что он пишет, и озвучивала свои пожелания. По словам демона, письмо будет в столице дней через семь-восемь, затем нужно дождаться самого ювелира, который должен будет свернуть свои дела ради поездки ко мне. То есть получалось, что минимум недели две у меня в запасе есть на обдумывание того, чего бы мне хотелось. Поставив свою подпись под письмом, я запечатала конверт, и Назур ушел с ним в ближайшее селение. Сказал, что вернется только к ночи (так как пешком дорога займет явно не три часа), а еще лучше придет назад завтра утром, заночевав там.
Разговор с Филей и Тимаром я оставила напоследок. Все-таки я их обоих люблю, и срывать на них свое плохое настроение мне не хочется. А вот разлюбезного мага, мне предстоит укатать в асфальт. При этом надо оставаться в рамках. О-хо-хоюшки, как же тяжело держать себя в руках…
Так что для начала я решила пообедать, съесть чего-нибудь сладкого для поднятия настроения, а вот потом "пойду на войну". Эйлард появился в столовой как раз, когда я уже допивала морс с пирожным. И спокойно откусив кусочек, жевала его, не спуская с мага глаз. Глотнула морса, запивая и слегка прищурилась, размышляя, сразу его позвать для беседы или сначала дать поесть. Эйлард, увидев меня, поначалу замедлил шаг, постоял пару секунд, но все же двинулся к столу. И даже сел. А вот поймав мой прищур, ощутимо напрягся. Но я продолжала молча есть десерт, разглядывая его.
Злость моя уже улеглась, все же невозможно долго быть во взвинченном состоянии, так что сейчас я просто разглядывала мага и прикидывала в уме, что ему сказать. От скользнувшей мысли и ассоциации невольно дрогнули уголки губ, и я едва сдержала ехидную усмешку. А вот Эйлард это заметил и напрягся еще сильнее.
- Что это ты так улыбаешься? - не выдержал он.
- Да так… Вспоминаю, как выглядит Sagittarius serpentarius.
- Это еще что? - Эйлард нахмурился, с подозрением глядя на меня.
- Не что, а кто. Птица секретарь.
- Что еще за птица секретарь? - его брови недоуменно приподнялись. - И почему тебя это интересует?
- Прикидываю, пойдет ли тебе черный хохолок и белый клюв, - любезно пояснила я.
Да, удалось мне его ошарашить. Блондин поперхнулся супом и закашлялся, а Алексия, стоящая у плиты укоризненно на меня посмотрела. Но я показала ей глазами на выход, и она понятливо положив половник, вышла, изобразив, что что-то забыла.
- Какой клюв? Какой хохолок? - проскрипел маг, откашлявшись.
- Ну, я же пояснила уже, - мило улыбнулась я. - Клюв белый, хохолок черный, - осмотрела его торс, задумчиво скользнув взглядом ниже и продолжила. - Можно еще и хвост, конечно, очень уж он у него нарядный, черный такой. Но боюсь, мешать при ходьбе будет.
Эйлард отложил ложку, вытер губы салфеткой и уставился на меня.
- Ты издеваешься?
- Ну что ты. Даже и не думала. Просто вспомни, я фея необученная и нестабильная, подверженная эмоциональным выплескам. Сам понимаешь, предугадать последствия своей… гм… своего расстройства не могу. Как вспомню принца Гесила и его дружков, так вот сразу и пытаюсь держать себя в руках. А то мало ли…
- Та-а-к! И на что ты намекаешь?
- Почему намекаю? - я удивленно приподняла брови. - Я прямо говорю. Ты же решил, что ты мой секретарь? Письма мои читаешь, отвечаешь на них, прячешь от меня личную переписку. Небось, и ее читаешь? Что еще… Ах да, утаиваешь от меня важную информацию. Я ничего не забыла?
Маг смотрел на меня, и похоже так его разобрало, что он аж дар речи потерял. Только молча наливался багровостью. Эге… Его сейчас апоплексический удар не хватит? Все-таки не мальчик, даром, что выглядит лет на двадцать восемь, а на самом-то деле возраст весьма почтенный, седьмой десяток разменял…
- Ты мне угрожаешь? - выдавил, наконец, он.
- Да бог с тобой, Эйлард, - я притворно удивилась. - Наоборот. Беспокоюсь за тебя. Видишь, полдня не начинала с тобой беседу, пыталась эмоции свои успокоить. А то, как бы беды не было… Я же тебе не враг. Наоборот, думала, что мы друзья. А ежели что случится, вернуть все назад как было, я ведь не смогу. Сам понимаешь, как фея я еще не очень хороша, - и я развела руками, выражая свою печаль подобной ситуацией. - Плохо, что если вдруг произойдет непредвиденное, общаться нам с тобой неудобно будет, - я снова вздохнула.
- Почему? - маг был в таком ступоре, что даже забыл, что он, кажется, только что собирался устроить мне скандал по принципу: "Лучшая защита - это нападение".
- Да понимаешь, птицы секретари издают только рычащие и каркающие звуки. Правда, это больше в брачный период… - тут я едва выдержала, чтобы не рассмеяться. - Но ты в перманентно озабоченном состоянии. Так что, похоже, этот период у тебя является хроническим.
- Та-а-ак, - снова протянул он. - Не читал я твои личные письма. Пойдем, отдам все, сама убедишься, - и он собрался встать из-за стола.
- Эйлард, да ты не спеши. Покушай сначала. Смотри, какой вкусный суп приготовила Алексия, я уже свою тарелку съела, - маг прищурился, недоверчиво глядя на меня, и я продолжила. - А то вдруг и вправду вспылю… Где же я потом червячков и ящериц наберу в таком количестве, чтобы тебя прокормить?
Блин, все, не могу. Сейчас начну ржать в голос, такой у Эйларда вид. И, похоже, его все-таки хватит сердечный приступ. Вон как перекосило от слов о червяках и ящерицах. Только рот разевает и воздух хватает… А я что? Я ничего. Нечего было меня доводить! Как говорится: "A la guerre comme a la guerre".
- Пойдем! - блондин все-таки вскочил и ринулся в холл.
- Ну, пойдем, пойдем, - проворчала я, сдерживаясь из последних сил.
Проследовав за взбешенным магом его комнату, я замерла на пороге, а он уже доставал из ящика стола конверты, сложенные в пачки. Две особенно толстых пачки были скреплены канцелярскими резинками крест-накрест. Еще часть Эйлард просто вынул и положил на стол.
- Вот это все то, что адресовано лично тебе от твоих… - он скрипнул зубами, - поклонников.
- А откуда ты знаешь, что это от поклонников? - я спокойно подошла к столу и подвигала пальцами эти две пачки.
- Да уж знаю… - Эйлард снова скрипнул зубами. Эк его колбасит, как бы зубы в порошок не стер… - Одеколоном пахнут, конверты разноцветные, да и бумага именная, с тиснением.
- Бумага внутри?
- Бумага, из которой конверты сделаны, - сухо ответил он. Потом помолчал немного. - Я только одно вскрыл, да и то случайно. Потом, уже поняв, что это за письма, откладывал в сторону.
- Эйлард, - я села на приставленный к столу стул, и жестом показала ему, чтобы тоже сел. - Ты мне только одно объясни… Зачем? Точнее - почему?
Блондин постоял, перекатываясь с мысков на пятки, и все же сел напротив меня через стол.
- Да не хотел я ничего плохого, - он взъерошил пятерней волосы. - Ты моталась целыми днями, а я тут как неприкаянный сидел. Почему ты вообще мне запретила с тобой ездить?! Ведь я бы мог лучше тебя защитить…
- От кого, Эйлард? От селян? - я спокойно улыбнулась ему. - Так для этого я солдат с собой вожу.
- Да я уж понял, что не от кого. Только не сразу… Сначала опасался, что ковен магов каверзу какую приготовит. Ты для них теперь лакомый кусочек. А у них у всех амулеты переноса, они ведь сразу из столицы на твои земли могут телепортироваться. Я сначала отвечал им на запросы о приглашении сюда, что занята ты слишком, принимаешь дела в баронстве. И не можешь пока их принять.
- А они?
- А они стали тебя к себе звать.
- И?
- И я им написал, что это тоже невозможно по тем же причинам.
- Ты отвечал от моего имени?
- Нет, конечно, нет. Ты уж совсем плохо-то обо мне не думай. От своего, объяснив, что временно помогаю тебе с корреспонденцией в связи с твоей занятостью.
- И что маги?
- Сами решили нагрянуть, без предупреждения и приглашения. А потом тут же отписались, что, к сожалению, непредвиденно прихватило сердце у троих, и они вынуждены вернуться, не доехав до твоего дома. Вот тогда я и вспомнил твои слова Его Величеству… В ту ночь, когда…
- Я поняла. Они прислали сегодня еще одно письмо. Печалятся об их здоровье и снова просят приглашения.
- И что ты будешь делать?
- Пока не знаю. Я ведь только сегодня вообще обо всем этом узнала… - я укоризненно на него посмотрела. - Эйлард, ну как ты вообще мог так поступить, а? Я ведь доверяла тебе, ты обещал мне помощь, а сам за моей спиной какие-то махинации проворачивал.
- Никаких махинаций я не проворачивал, - твердо ответил он. - Не наговаривай.
- Ну а как я должна воспринимать твой поступок? Объясни мне? Я совершенно случайно сегодня узнала о том, что всю мою почту ты и Арейна взяли в свои руки. И если она курировала только финансовую их часть, то ты, оказывается, прятал от меня письма личные. Переписывался с магами. Что-то отвечал соседям, которые меня приглашали. Кстати, что ты им отвечал? И главное, я не могу понять, почему ты все это делал. Ведь это же просто… Неприлично, читать чужие письма, еще неприличнее прятать их от меня и скрывать информацию. Вот как мне дальше тебе верить? Как тебе вообще пришло в голову скрыть от меня все это? И зачем?
Маг виновато молчал и смотрел в сторону.
- Ну что ты молчишь? Ты не представляешь, в какой ярости я была сегодня, когда все это узнала. И ведь я не шутила, когда говорила о своей нестабильности. Меня же не обучали владениями способностями фей. Вот что было бы, попадись ты мне под горячую руку? - он искоса взглянул на меня. - Вот именно! Я сама не знаю, что могло бы произойти. А я ведь не желаю тебе зла, и искренне верила, что и ты мне друг… Надеялась на твою помощь, советы… Ты ведь обещал.
Тут он вскочил, обогнул стол одним стремительным молниеносным движением и опустился передо мной на пол, я даже вздрогнула от неожиданности. А в следующее мгновение он сжал меня руками за талию и уткнулся лицом в колени. Эмм?
- Да не враг я тебе! - глухо проговорил мне в коленки. - Я бы все сделал, чтобы помочь тебе, уберечь. А ты ничего не хочешь, ни о чем не просишь. А эти хлыщи… Завалили тебя письмами. Небось в любви клянутся… А поедешь к ним или к себе пригласишь, засыплют предложениями руки и сердца… И ведь не откажешься от визитов этих, знаю я уже твой характер. Тебе неудобно отказать, поехала бы сразу же знакомиться на все эти званые ужины…
- Эйлард, ну что ты как маленький, - я сидела, не зная, куда деть руки, и не решаясь погладить его по голове. Еще воспримет как приглашение. - Я ведь уже говорила, что не собираюсь пока выходить замуж. Ну, съезжу я в гости к соседям, попьем чаю, пообщаемся. Ведь нужно же налаживать связи. К чему устраивать из этого трагедию? Лучше бы научил меня чему-то полезному, посоветовал что-то, а ты устроил этот балаган, - пальцы на моей талии сжались сильнее, но маг промолчал.
- Чему ты хочешь научиться? - спросил он только через пару минут.
- Да много чему. Этикету, геральдике вашей. Всему тому, что мне необходимо знать как баронессе. Мне ведь ничего из этого неизвестно, а нужно какую-то корону дурацкую, кольцо с гербовой печатью. Личную гвардию? Так ей, небось, одежду какую-то специальную нужно в цветах моего герба, да? Я в книжках исторических читала об этом. Что еще? Вот подсказал бы. Письменности вашей феринской научил… А еще напиши, пожалуйста, графу Илизару от моего имени, попроси приехать, точнее перенестись. Мне необходимо с ним побеседовать.
- О чем?
- У меня к нему просьба есть… Мне очень нужна какая-то дама, которая разбирается во всех этих ваших заморочках с этикетом и манерами. Я же совсем ничего не знаю и не умею. А мне теперь год за годом предстоит изображать из себя светскую даму. Это сейчас мы уединенно живем, пока все налаживается. А дальше? Грубо говоря, мне нужна учительница в этих вопросах. И, кроме того, еще один наставник, который разбирается в законах и налогообложении Ферина, в устройстве всем этом. Арейна, конечно, молодец, но мне и самой нужно все это знать и уметь. Да и вообще… Эйлард, я же женщина, да еще из другого мира. Мне непонятно все, что связано с охраной, безопасностью, управлением. А ты мне не помогаешь, хуже того, скрываешь информацию, вместо того, чтобы научить и посоветовать, - я грустно вздохнула.
Злиться я уже перестала и только неловко себя чувствовала в этой ситуации. Маг виновато молчал, дыша мне в колени, но хватка пальцев на моей талии немного ослабла.
- Хорошо, - отстранился он, наконец, и заглянул в глаза. - Я всему тебя научу, что знаю сам. Все равно мне совершенно нечем заняться. Источник в безопасности, защиту на дом и всех вас я уже давно наложил, только обновляю периодически. Отвод глаз для слишком любознательных и непонимающих ничего в магии землян я тоже сделал. Так что, кроме занятий с Тимаром мне и делать-то нечего. Чувствую себя самым бесполезным человеком в этом доме. Все что-то делают, у всех какие-то свои заботы и обязанности, один я как дурак… Только что вот переписку разбирал, так как ты сама занята была, а секретаря у тебя нет.
- Вот и славно, - я миролюбиво кивнула. - Только на будущее, поклянись, что ты больше никогда не будешь от меня скрывать информацию и прятать сведения или письма.
- Да клянусь, клянусь, - он криво улыбнулся. - Но взамен, пообещай мне, что одна ты не станешь разъезжать по гостям, я буду рядом на всякий случай. Я боюсь за тебя.
- Ладно, - я пожала плечами. - Охраняй, разве же я против? А можно поподробнее, что ты сказал про отвод глаз?
- Ну, в Ферине-то никого не удивляет то, что происходит в твоем доме. А на Земле, зачем народ волновать? Вот я и помагичил немного. Наложил заклинание отвода глаз. Сейчас только одаренные магией люди могут видеть и понимать все, что здесь происходит. Остальные просто не обращают внимания, если специально не приглядываются и не интересуются.
- О! Вот за это спасибо! Какой ты молодец, а я и не знала, - я улыбнулась оттаявшему магу.
Ну, вот и помирились, и хорошо.
Глава 26
Чтобы закрепить успех от лекции и пропесочивания, а также в продолжение примирения, я решила привлечь непутевого блондинистого мага к нелегкой учительской доле сразу же, не отходя от кассы, как говорится. Тем более время у меня сегодня еще есть. Раз уж я никуда не поехала.
- Эйлард, а давай-ка мы прямо сейчас, и займемся учебой? - демонстративно сложила ладошки в замочек. - Мне ведь нужно научиться писать на ваших языках. С Арейной я уже договорилась, алфавиту Мариэли она меня обучит, а с тебя письменность Ферина.
- Что, прямо сейчас? - маг нехотя отодвинулся от меня и встал.
- А чего тянуть? Раньше начнем - раньше закончим. А еще я, знаешь, что придумала? - и я рассказала про свои мысли о печатных машинках со шрифтами других миров.
Эх, была бы я программистом, может, смогла бы и для компьютера какую-то хитрую программу написать, чтобы на нем вводить тексты. Но учитывая, что в этой области я не просто бездарь, а абсолютный нуб, то даже и не представляю, возможно ли это в принципе. Найти бы специалиста… Может, обратиться к тому профессору из московской академии магии? Во-первых, они в столице, и выбор специалистов большой. Во-вторых, наверняка им это тоже пригодится. Уверена, что они за время своей летней практики наладили связи с феринскими магами. Вот и пусть переписываются. Они мне из Москвы письма по электронной почте будут высылать, а я тут распечатывать и отправлять в Ферин. А что? Всем от этого только польза будет.