- Вот смотрите, эти жидкости нужно добавлять в ванну и полежать в ней полчаса. Поочередно. Сначала полчаса с добавлением вот этой, из маленьких бутылок. Добавлять совсем немного, буквально чайную ложку на ванную. Это очень важно. Это мертвая вода, ни в коем случае не добавлять много. Затем, слить воду, набрать заново и добавить живой воды, вот из этих больших бутылей, уже четыре столовых ложки, не больше! В этой ванне уже можно и волосы ополоснуть, и лицо протереть, даже в чистом виде.
- О-о! - князь осторожно взял в руки бутыль с живой водой. - Какая редкость. Благодарю, княгиня будет бесконечно рада.
- Баронесса, вы меня ставите в неловкое положение, - король последовал его примеру и хмыкнул. - Не успеваю я с вами рассчитаться за одну услуг, как вы снова делаете нечто такое, что я снова ваш должник.
- А это не вам, Ваше Величество, - я фыркнула. - Это для королевы и для княгини. Подарок феи, как от женщины - женщине. Вы главное не перепутайте инструкцию по использованию. И еще, принимать эти ванны - раз в неделю. Не чаще, запомните! И строго соблюдать дозировку!
- Все запомнил, - князь кивнул. - Полчаса с мертвой водой - одна чайная ложка на ванну, затем полчаса с живой водой - четыре столовых ложки. Не чаще раза в неделю.
- Угу. Дословно перескажу инструкцию Ее Величеству, - король тоже кивнул.
- Ну и хорошо. Надеюсь, им понравится, - я составила бутылки в два бумажных подарочных пакета и вручила их мужчинам.
Мы проводили за ворота сначала короля Албритта со свитой. Еще раз попрощались, охранники взяли под уздцы лошадей и сгруппировались плотной кучкой. К ним подошли король, который не выпускал из рук пакет с волшебной водой, не доверив его даже своему придворному магу, граф Илизар и маг Маркис. Неяркая вспышка и пространство перед домом опустело.
Следующими были лиреллы. Лошади их уже ждали под соснами, под охраной тех полукровок, что сопровождали князя, и из замка мы вышли малой группой: князь, его сыновья, граф, баронет, ну и я с Эриливом. Тут опять та же картина - князь нес пакет с моим подарком, остальные - сумки с вещами.
- Леди Виктория, - князь поцеловал мне руку. - Безмерно рад нашему знакомству и очарован вами. Пакет со всеми документами, как мы и договаривались, я пришлю в ближайшие дни.
- Спасибо, Ваша Светлость, - я улыбнулась. Нравился мне князь, очень приятный мужчина. - Взаимно рада знакомству и приглашаю вас еще в гости. Будет возможность - непременно приезжайте погостить. И супругу привозите, если это возможно, и она путешествует.
- Спасибо, - он помедлил и скосил глаза на младшего сына, который топтался рядом.
- Леди Виктория, - тут же завладел моей рукой Ивелим, как только князь отошел. - Мне очень жаль, что я так и не смог пригласить вас. Мне бы очень хотелось узнать вас немного получше, но увы.
- Ну… Такое случается, - я смущенно пожала плечами. - Зато какая полезная встреча была с королем Албриттом.
- Это да, безусловно, - он помялся. - Леди, а можно… - но я перебила его, так как мы заговорили одновременно.
- Ивелим, скажите… - я тоже смущенно помолчала. - А вам никогда не снятся странные сны? Загадочные встречи? Девушки?
- Девушки? - он неожиданно залился краской. - Кхм. Ну…
Рядом фыркнул Бетрив, сдерживая смех. А я уже разглядывала руку Ивелима, в которой по-прежнему лежала моя ладошка. Красивая рука, и визуально, и на ощупь. Но… Не та.
- Извините, - я поняла, наконец, отчего смутился парень. Ну да, чтобы молодому мужчине да не снились девушки? - Приятно было познакомиться и счастливого пути, - и я осторожно забрала свою ладошку.
Ивелим постоял пару мгновений и понял.
Лиреллы отбыли и мы все вернулись в замок. И я стала думать, чем же мне заняться. Спать ложиться еще рано. Смотреть телевизор, читать или рыскать в интернете мне не хотелось. Душа требовала чего-то созидательного. Чего угодно. Помыть полы или окна, сделать уборку, да хоть бы крестиком повышивать, если бы я умела. Гм. Пирожков, что-ли, пойти напечь. Я обвела взглядом стоящих в холле людей и нелюдей. Остановилась взглядом на детишках-демонятах.
- Ага. Ну что, малыши? Вы любите лепить из пластилина?
- Пластилина? - мальчишки переглянулись. - А это что?
- Ясно. Поставлю вопрос иначе. Из соленого теста любите лепить?
- А это как? - подала голосок девочка. - Пирожки? А почему из соленого?
- Еще яснее, - я хмыкнула. - Вообще лепить любите? Из глины, например.
- Ну-у, - протянул один из пацанят. - Кто же нам разрешит возиться в глине? Мы же дворяне.
- О-о, как все запущено, - я покачала головой. - Тогда те, кто хотят полепить, сейчас идут за мной на кухню. Я могу сделать вам соленое тесто. Из него можно лепить как из глины, а потом высушить фигурки и раскрасить их. Хотите?
- Хотим! А как же! Ух ты! А можно! - вопросы посыпались из них как горох.
На кухню за мной прошли все трое малышей и их мамы. Про Эрилива я даже не упоминаю. Пока я замешивала соленое тесто для лепки, в дверях нарисовались Тимар с Янитой и Марс с Филей. Звери, понятное дело лепить не могли, но такую тусовку они разве могли пропустить?
- Входите, чего встали? - я кивнула Тимару. - Садитесь все за стол и закатывайте рукава. О, Алексия, и ты тут? Выдай им скалку и неострый нож.
Соленое тесто произвело фурор. Мальчишки, высунув от усердия кончики языков, лепили каких-то монстриков. Тамия аккуратно выкладывала лепестки у цветка. Демоницы с интересом наблюдали за мной и помогали понемножку советами детям. Помочь руками те им не дали, разверещавшись, что: "Они сами!" и "Мама! Ну не мешай!". Эрилив сначала наблюдал за ними со стороны, но не выдержав, пристроился рядом с Тимаром, тоже отщипнув кусочек теста.
- Леди, - ко мне с улыбкой подошла жена Тириса. - Какая замечательна идея! Нам и в голову не приходило, что так можно. Вы их надолго заняли.
- Дети, - я хмыкнула. - Вас как зовут? Я так и не успела с вами со всеми познакомиться. Расскажите мне пока, кто есть кто, кто чей ребенок и что вы все умеете. Может, и вам всем найдем занятие в замке по душе.
- Меня зовут Карила, я жена Тириса, Тамия наша дочь. И я лекарь, как вам уже рассказали. Вот она - Лувида, жена Тринара, ее мальчика зовут Менарн, - она кивнула на одну из демониц и потом на мальчика, сидящего рядом с Тамией. Лувида подрабатывала портнихой, она очень хорошо шьет одежду, - та демоница поклонилась мне, чуть привстав со стула, и снова склонилась над тестом. - А это Лодига, жена Ассера, их сынок - Кидор. Лодига занимается обучением, именно она дает уроки нашим детишкам, все это время, - женщина тоже кивнула мне с улыбкой.
- О, как здорово. А я-то думала, что мне сделать, чтобы детям как-то дать образование. А у вас уже есть учительница, - Карила как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. - Карила, а может Яниту и Тимара тоже подключите к урокам? Их нужно немного поднатаскать, я хочу попробовать их с осени отправить куда-то на обучение в Ферин.
- Хорошо, я не думаю, что Лодига будет против. Она любит свое дело.
- Чудненько, - пока мы разговаривали с Карилой, я достала большой кочан капусты и сейчас его задумчиво разглядывала. Я решила напечь пирожков с капустой, но вот беда - ненавижу я шинковать капусту, а потом мять ее. Вот просто до дрожи не выношу это дело.
- Что вы хотите сделать? - Карила с любопытством наблюдала за моими терзаниями.
- Пирожки с капустой. Но терпеть не могу ее резать…
- Давайте, я порежу, - она забрала у меня кочан и унесла его на рабочую поверхность кухонного шкафа.
- Замечательно… - пробурчала я довольно и взялась за дрожжи.
Я знаю рецепт теста, которое готовится очень быстро, не нужно ждать пока поднимается опара и все такое. Вот как дрожжи поднимутся в молоке, так и можно практически сразу заниматься тестом и выпечкой. И получается в пирожках оно тоненькое, только держит начинку.
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я убрала тыльной стороной руки прядь волос, упавшую на лицо и встретилась с задумчивым взглядом Эрилива.
- Что? - я улыбнулась ему.
- Ничего, - он покачал головой улыбаясь. Потом встал и подошел. - У тебя мука на носу, - и аккуратно стер ее полотенцем.
- Спасибо, - я рассмеялась.
Он ничего не сказал, только как-то загадочно усмехнулся и сел на свое место за столом.
- Так, детвора. Пока у нас жарится капуста для "взрослых" пирожков, у вас есть возможность налепить для себя пирожки с творогом, повидлом или яблоками. Хотите?
Мальчишки тут же оторвались от своих монстриков:
- А что, нам тоже можно?! - они изумленно смотрели на меня. - Мы же мужчины.
- Ну, допустим, вы еще не мужчины, а мальчики. Это во-первых. Во-вторых, любой уважающий себя мужчина должен уметь готовить. Должны же будете чем-то удивить в будущем своих подружек, - я подмигнула засмущавшимся демонятам. - В-третьих, в моем мире, на Земле, самые лучшие повара в самых лучших ресторанах - как раз мужчины. И в-четвертых, это же так увлекательно! Неужели вы никогда сами не лепили пирожки?
- Нет, - они дружно покачали головами.
- Зря! Очень зря. Вот Тимар, например, очень хорошо умеет готовить. И не даст соврать, что это очень интересно.
- Да-а-а? - взгляды присутствующих тут же скрестились на смутившемся от такого внимания оборотне.
- А мне можно? Я тоже хочу лепить пирожки, - разрядил обстановку Эрилив.
- И мы! Мы тоже хотим, - тут же заголосили мальчишки. - С яблоками. И с повидлом.
- А я с творогом, - тихонько сказала Тамия.
- Можно, - я переглянулась с Алексией и демоницами, которые пытались сдержать смех, и при этом смотрели на меня чуть ли не влюбленными взглядами. - Освобождайте место. Вот на этот противень складывайте ваши шедевры. Только как-то помечайте их: цветочек сверху будет на яблочных, листочек на тех, что с повидлом, и… гм… творожные у нас будут…
- С иголочками, - выкрикнул Менарн. - Как у ежика.
- С иголочками, как у ежика, - согласилась я.
К тому времени, когда капуста пожарилась, вся детвора была по уши в муке и счастлива до поросячьего визга. А на двух противнях перед ними красовались пирожки, радуя глаз кривыми боками и корявыми иголочками, цветочками и лепестками.
Пока эти шедевры пеклись, женщины быстро и ловко налепили пирожки с капустой. Новые противни поступили в духовку, а детвора налетела на уже готовую сладкую выпечку.
- Мама, я же говорила, что она фея, - прошамкала с набитым ртом Тамия. - Только настоящая фея могла позволить мальчишкам лепить пирожки.
- Да-да, - поддержали ее эти самые мальчишки.
- Точно, - поддакнул Эрилив и откусил от кривого пирожка с повидлом большой кусок, и все засмеялись, так как повидло тут же вытекло и закапало. Но кого это смущало? - Никогда в жизни не лепил пирожков!
К половине двенадцати ночи мы закончили с тестом и на запахи пришли остальные жильцы замка. Как-то так потихоньку, один за другим все оказались на кухне. Детей отправили спать, а взрослые достали вино, и наш импровизированный фуршет на кухне, так как сидячих мест тут столько не было, продолжился.
- Леди, я просто преклоняюсь перед вами, - ко мне подошла Лодига. - У вас талант. Это же надо было так занять мальчишек, что они забыли про свои проказы.
- Да ладно, ну мальчишки, и что, - я рассмеялась и отсалютовала ей бокалом с вино. - Лепить любят все дети. Мы завтра еще дадим им раскрасить эти ужастики, которые они слепили из соленого теста. Увидите, им понравится.
- Не сомневаюсь, - она хихикнула.
Мы еще выпили вина, и тут донесся звонок с Земли. Я тут же поставила бокал и переглянулась с Эйлардом.
- Пойдем?
- Угу, - он поставил свой бокал на стол.
- Виктория? Кому из нас еще пойти с вами? - ко мне неслышно подошел Назур.
- Пока никому. Мы втроем. Лучше, чтобы на Земле вас пока не видели, - он кивнул, но указал глазами Улару, чтобы следовал за нами. - Подождешь во дворе, на глаза посетителям не показывайся.
- Есть, - Улар тут же встал и пристроился за нами.
Ворота на Землю открывал Эйлард. Я стояла чуть сбоку, а Эрилив за моей спиной. А Улар спрятался в тени забора, так что его не было видно.
Открыв, Эйлард озадаченно посмотрел, выглянул и удивленно обернулся ко мне.
- Никого.
- Не может быть. Кто-то же звонил, - я обошла его, подойдя к открытой створке, и выглянула.
- Хозяйка? - откуда-то снизу и сбоку донесся мужской голос.
Я перевела туда взгляд, и из тени забора вперед вышел низкорослый бородатый мужичок.
- Да? - я с интересом смотрела на это явление.
Мужик был невысокий, может, немного выше метра. Коренастый, с короткой лохматой бородой "лопатой" и жутко косматый. Одет в темные брюки и серую рубашку навыпуск, больше похожую на косоворотку. Через плечо увесистая сумка-котомка.
- Хозяйка, ты это… - он оглянулся куда-то в тень, из которой вышел. - Домовой я. Тут слухи дошли, что нет у тебя еще домового. Так мы это…
- Мы? - переспросил рядом Эйлард.
- Мы. Нас несколько. Дома посносили на другом краю города, а в квартиры хозяева прежние нас не позвали. Так мы это… бездомные.
- О как, - я проследила взглядом в том направлении, куда он смотрел, но ничего не увидела. - "Несколько" - это сколько? Покажитесь, - сказала я в никуда.
И из тени один за другим выступили еще два бородатых низкорослых мужичка и две такие же низенькие женщины в ситцевых цветастых платьях. И я удивленно приподняла брови - не знала, что бывают женщины-домовые.
- А вы не передеретесь? Дом-то один, а вас несколько. Как делить территорию будете? - задал Эйлард тот вопрос, что беспокоил и меня.
- Не передеремся, маг, не боись. Мы давно уже вместе живем, все уже давно поделили. Деваться-то нам некуда, так мы все в заброшенном доме обитали. Нельзя нам без жилища, домовые от такого звереют, разум теряют. Совсем в нечисть превращаются. А мы не хотим так, страшна такая судьба.
- Кто у вас старший? - взглянула на своего собеседника.
- Так я. Я по возрасту самый старший, ну меня и назначили. Ты, хозяйка, не переживай. Дом у тебя большой, работы нам всем хватит. Любава на кухне может всем заведовать, готовит она так, что пальчики оближешь, - вперед сделала шажочек одна из женщин со светло-русой косой. - А Пересвета все, что с постелями, бельем и одежей возьмет на себя: стирка, глажка, порядок в шкафах, постели прибрать и расстелить, - вторая женщина с темно-рыжими волосами встала рядом с Любавой.
- Хорошо, - я кивнула. - А мужчины?
- Белозар по уборке дома. У него ни пылиночки не останется, все сверкать чистотой будет, ну, кроме бани и ванной, - рядом с Пересветой встал курносый мужик с темно-русыми волосами. - Ведогор может за животными присмотреть, ежели есть, лошадьми там, собаками. И все строения, которые вокруг дома - сараи, беседки, все пристройки и подвал.
- Ладно. А ты?
- А я… - он подергал себя за бороду. - Я в целом контролирую все, координирую, вот, слово какое люди употребляют, - он кивнул своим мыслям. - Если что-то вижу, что недоделано, то говорю ответственному, бытовую магию наложить могу. Ну, чтобы молоко не скисало, мясо не тухло, и прочую. Ну, много чего, ты, хозяйка, не думай. И от воров охраню, и от порчи и дурного глаза. И за гостями пригляжу. Имя мое Велисвет.
- Ну… Хорошо. Только… Велисвет, вы не обижайтесь, но я пускаю в свой дом жить только тех, кто дает мне клятву верности на весь срок службы. Не то чтобы я кому-то не доверяла, но так уж повелось.
- Да не проблема, хозяйка, - домовые повеселели и переглянулись. - Так мы сейчас и дадим. Мы домовые честные, маг твой вон проконтролирует.
- Велисвет, - из тени донесся еще один женский голос. - А про меня забыл?
- Ох… Запамятовал, - домовой хлопнул себя по лбу пятерней. - Хозяйка, тут у нас еще банница прибилась недавно. Тоже хочет к тебе. Она за ванной присмотрит, сантехникой и все такое, за банькой али сауной, ежели есть у тебя. Чеслава, выходь, покажись хозяйке.
Из тени выступила черноволосая пожилая женщина, такого же роста, как и домовые.
- Банница? - переспросила я. - А разве такие бывают. Я думала, что банник это всегда мужчина. Причем не очень-то добрый.
- Велисвет, не пугай хозяюшку. Не банница я, а банная матушка. Я наоборот, охраняю, чистоту навожу, за детишками присмотреть могу, пока купаются, али женщине спинку потереть, да волосы помочь промыть. Да и хвори в теплой воде подлечить.
- Ну… Хорошо, Чеслава. Только с тебя тоже клятва, как со всех. И чтобы никто из вас никаких проказ в доме не устраивал, уговор. Кота моего не гонять, детишек не пугать, по ночам не шуметь. Договорились?
- Договорились. Говори слова клятвы, хозяйка, а мы повторим.
Под внимательным взглядом Эйларда я произносила слова клятвы, домовые и банная матушка их повторяли.
- Ну входите, новые жильцы, - я отступила и пропустила их всех во двор.
- Ох ты, демон, - тут же шарахнулся в сторону Велисвет. Потом опомнился и встал передо мной, заслоняя.
- Не пугайтесь. Это тоже жильцы этого дома, сейчас познакомитесь с теми, кто еще не спит. Здесь много демонов и все они тоже мои домочадцы и охраняют этот дом, - я успокаивающее положила руку на плечо домовому. - Пойдемте, покушаете с дороги.
Глава 13
Знакомство вновь прибывших и прочих жильцов дома прошло в целом мирно, если не считать некоторого шока с обеих сторон. Алексия, Янита и Тимар выпучив глаза, смотрели на вошедших. Похоже, они до того никогда не видели ни домовых, ни банной матушки. Демоны отреагировали довольно спокойно, тут уж скорее домовые шарахались.
Я провела их на кухню, представила и приглашающе указала за стол.
- Лекси, достань, пожалуйста, еще продукты. Пусть наши новые жильцы покушают. А потом проводи их на третий этаж, пусть заселяются.
- А вы почему показались? - к Пересвете подсела Янита. - Ведь домовые же обычно не показываются людям.
- Так хозяйка же не обычный человек, - с улыбкой ответила домовушка. Или как уж правильно называть женщин-домовых?
- А вы это видите, да?
- Конечно, - Пересвета кивнула. - Мы, правда, сначала думали, что она ведьма. Но когда она за ворота вышла… Нет, не ведьма. Не пойму только кто. Но в этом месте - такое и не удивительно.
- Ага, - Янита кивнула. - Место тут… - она неопределенно пошевелила в воздухе пальцами. - А наша леди - фея.
- Фея?! - Пересвета выронила из рук пирожок и вытаращилась на меня.
- Фея?! Не может быть! - тут же раздались голоса прочих домовых.
- А крылья где? - задал вопрос Белозар.
- В шкафу лежат, чтобы не запылились, - хором ответили ему Эрилив, Тимар и Эйлард.
Это сняло неловкость, как обычно, никто не поверил, и все рассмеялись. Ну и ладно. Я-то знаю, что мои крылышки, которые мне сшила прабабушка Лиза, лежат именно в шкафу. А потом все сидели, пили вино и подъедали остатки фуршета. Разошлись все уже часа в четыре утра.