Затем как-то грустно вздохнул, притянул к себе первое попавшееся блюдо, нож и вилку и спросил:
- Можно тебя покормить?
Глава двадцать первая
Я не стала спорить с мужем. Хочет - пусть кормит. Послушно принимала еду из рук Ривлада, слушала шутки друзей, без которых соскучилась, и впервые за последнее время чувствовала себя спокойно.
Когда в меня уже не влазило ни кусочка, Рив сам быстро перекусил. В это время Датерей рассказывал о дочери, у которой магические способности с каждым днем увеличивались. Недавно сестричка Гилла вырастила рощицу, чем порадовала эльфов в Зачарованном лесу.
- Я готов выслушать правду, - неожиданно сказал Рив, отодвигая кубок, из которого пил.
В зале воцарилась тишина, а я занервничала. Естественно, суженый хочет услышать от меня, что происходило. А я… паникую сижу. И стоило Ривладу просто нежно провести по моим волосам, подбадривая, как посыпались золотые бабочки. Со стола исчезла еда, и распустились цветы. Я рассматривала, как они крохотными корнями цепляются в стол и покачивают венчиками перед удивленными Лелем, Реем и Сеней.
- Вполне безобидно и очень красиво, - улыбнулся Датерей, срывая колокольчик, распустившийся у него под носом.
- А… как это я… - спросила растерянно, - сделала?
- Как любая фея, - спокойно ответил Ривлад и улыбнулся.
- Талантливая фея, безусловно, - добавил Гилл.
- Когда пройдешь инициацию, сможешь свой дар контролировать, - заметил Лель, обрывая цветы и составляя букеты.
Тут же и выяснилось, что на месте сорванных тут же вырастали новые. Лель мечтательно улыбнулся и телепортировал цветы к своей Миле. А я тем временем задумалась, что сегодняшней ночью стану настоящей феей. И мысленно представила, как Ривлад будет меня целовать.
- Эва! - рявкнул Лель.
Ривлад напрягся, попытавшись встать, но я не дала, прижавшись. Полагаю, дракон еще окончательно не пришел в себя после стольких событий.
- Не кричи на нее, - прорычал Ривлад, чуть ли не метая молнии из глаз.
- Она не о том думает, - нажаловался Лель.
- О чем это, не о том? - спросил Рей, поглаживая Сеню, который зарылся на столе в цветы лаванды и наслаждался запахами.
- Об инициации, - ухмыльнулся домовой, заставив меня краснеть.
Ривлад ухмыльнулся, целомудренно поцеловал в щеку. И ничего, кроме фиолетового пламени в глазах мужа, я уже не видела. А ведь мы просто сидим и смотрим друг на друга!
- Ну, как хотите, - невозмутимо отозвался Лель. - Ты, кстати, Эва, правду Ривладу можешь не рассказывать. Он все равно после инициации сможет прочитать твои мысли. А ребятам я расскажу.
И сдается, если так сделаю, будет только хуже.
- Я расскажу.
- Сейчас, - улыбнулся Датерей. - Чувствую, потом мы вас с Ривладом долго не дозовемся.
- Это почему это? - возмутился Ривлад, поглаживая меня по плечу.
- А ты узнаешь, что Эва сотворила, разозлишься, а потом начнешь мириться, - ответил за отца Гилл, нюхая очередной цветок.
Я вздохнула, признавая его правоту.
- Ладно. Сдаюсь.
Друзья тут же оторвались от своих занятий, в нетерпении уставились на меня.
- Все началось тогда, когда мы отправились с Реем добывать золотые розы в пещерах Ливанира.
- А что там случилось? - спросил Рей. - Сорвали да вернулись в замок.
- Как тебе сказать… Я там попала к феям, - вздохнула я, почувствовав, что Рив напрягся.
- Так и думал, что без этих созданий не обошлось! - возмутился Рей.
- Датерей… Они же…
- На Эву не претендуют. Мать сказала, что даже не пытались.
- Датерей, а о чем речь? - растерялась я.
- Ни одна фея не остается в этом мире, Эва. Могла уйти и ты, - ответил эльф.
- Я уже сделала свой выбор.
- Верно. Только не всегда феи к своему народу уходили добровольно.
- Что? И никто из вас мне раньше не рассказал?
Датерей поморщился.
- Долгая история, Эва. Будет время, пообщаемся на эту тему. Но ты в любом случае останешься здесь. Феи понимают, что любовь сильнее их чар.
Ривлад сжал меня сильнее, уткнулся носом в волосы, выдохнул.
- Расскажи, как ты прожила год, - попросил суженый.
- Феи, услышав мою историю, согласилась помочь.
- Почему? Они ничего не делают даром.
- Я… я была готова за Ривлада умереть. И Гилания сказала, что можно обхитрить судьбу, дала древнее зелье огненной богини.
- И как оно действует? - поинтересовался Рей.
- Выпью - и появится мой двойник. А я на несколько минут стану невидимой, смогу уйти.
- Ты же не имеешь сил для перемещения, - заметил Гилл.
- У нее оставался кристалл, взятый из кабинета Рива, - вспомнил Рей.
- Эва, но пророчество говорило, что ты спасешь мне жизнь, - заметил муж.
- Гилания… Она сказала, если бы я переместилась в тот момент, когда ты бился с Торнахом, то погибла бы, защищая тебя.
- Эва…
- Я так бы и сделала, просто тогда умер бы и ты… Я же - твоя индария. Правда, тогда этого не знала, а феи не сказали.
Дракон вздохнул.
- Получается, что пророчество было бы исполнено, да? - спросил Сеня.
- Да. Битва на тот момент не состоялась, и Рива я спасла, - ответила, поглаживая котика по макушке.
- И ты переместилась к ведьме? - спросил Рей. - Знаешь, Эва, странный выбор.
- Не совсем. Ларинда нашла меня позже. Я к Грине пошла, только… поздно было. Она оказалась мертва. Азар постарался…
- Ему было необходимо зелье, меняющее внешность, - пояснил Датерей. - И он решил, что его в прошлый раз дала Эве Грина.
- Азар сменил личину? - в тревоге спросил Ривлад.
- Да, - ответил Датерей. - Мы его поймали, не волнуйся.
- А ты почему у Ларинды осталась, Эва? - тихо спросил суженый.
- А у меня не было выхода. Цена зелья огненной богини - потеря зрения, - прошептала я.
- Что? - голоса Рея, Гилла, Сени и Рива слились в один.
- Эва, - прохрипел мой дракон, покрывая мое лицо поцелуями и с трудом останавливаясь.
- Невелика плата за шанс быть с тобой, Рив. И к тому же… лишившись зрения, я тебя еще и защитила. Некоторое время ты был неуязвим. Торнах не смог бы тебя убить. Для меня это оправданная жертва, Рив. И Ларинда сказала, я смогу видеть, если ты не разлюбишь.
Скулы дракона заострились, глаза потемнели.
Я ласково провела рукой по его щеке.
- Я просто очень-очень тебя люблю.
Ривлад жадно притянул к себе и поцеловал. На мгновение остановился и снова накрыл мои губы своими. То ли успокоиться пытался, то ли смириться с произошедшим. Мне оставалось только гадать и наслаждаться безумием.
А потом вдруг стало мокро и холодно. Обещанный дождь, чтоб его!
- Спасибо, Лель, - хрипло сказал Рив, пока домовой сушил нашу одежду, а остальные делали вид, что ничего не произошло.
- Как ты смогла жить без зрения? - поинтересовался Рей.
- Сначала плохо. Я постоянно набивала синяки и шишки, а потом - привыкла. К тому же, колдовство отступало, когда я перемещалась к Риву.
- Ты была тогда под кроватью, да? - спросил суженый.
- Да, - ответила я. - И я так испугалась, когда переместилась. Если бы ты меня увидел, все бы рухнуло. Я могла вернуться только после твоей битвы с Торнахом. А уж незабываемая встреча в библиотеке…
- И почему не вернулась? - тихо спросил Рив, не услышав последнего предложения.
- Я обещала Ларинде помогать год в обмен на зелье. Да и ты… ты все равно был в опасности. Постоянно! И Азар еще… Его надо было вычислить. И так родился… план.
- Ты решила стать служанкой?
- Это было позже, а пока… Я пила зелье невидимости, когда перемещалась к Риву, крепила ярию на его одежду, верила в лучшее.
- Нельзя было никому говорить, что ты жива? - спросил Гилл, с сочувствием смотря на меня.
- Даже Сене, - ответила, всхлипнув. - Это было самое тяжелое.
- Охотно верю, - отозвался эльфийский принц.
- Ох, Гилл! Я все время была рядом с вами. Сначала в библиотеке, потом на дне рождения Ривлада, на свадьбе Рея и Мирры, и когда напала мантикора… - сказала я, разглядывая удивленные лица друзей.
- Тогда-то я и решил, что пора вмешаться, - ответил Датерей. - Дело скверно оборачивалось. Мало того, что Эва перемещалась к тебе, - сказал он Ривладу, - так еще и индарией оказалась.
- Ты мне подмешивал сонное зелье, - зло заметил мой суженый.
- Разумеется. Иначе бы… - владыка устало развел руками, недоговорив.
- Ты думаешь, мы бы натворили глупостей?
- А тебе нужны доказательства? Напомнить, что было, когда ты победил Торнаха, Ривлад?
Дракон вздохнул, на миг прикрыл глаза.
- Эва, ты оказалась на этой битве, верно? - уточнил он таким голосом, что я поняла: идея рассказать правду была самой ужасной из всех.
- У меня выхода не было. Перемещение к суженому не зависело от моих желаний.
- Ты мне тогда отдала свою силу, - очень тихо сказал Ривлад. - И жизнь спасла. Если бы тебя не увидел, то Торнах меня бы убил. А тогда… У меня рассудок помутился. Я был уверен, что у дерева - ты… Вернулась…
- И оказался прав, - заметил Гилл. - Эва снова водила нас за нос.
- А вы… упрямы! - улыбнулась я. - Но я все равно была рада видеть вас на церемонии наречения.
- Ты и там оказалась? - застонал Рей.
- И на ваших советах присутствовала, - спокойно отозвалась я. - Даже головы ваши вовремя остудила. Иначе бы лишилась королевства.
- Что было дальше? - заинтересовался Сеня, которому не терпелось узнать все поскорее.
- Я почувствовала, что значит быть индарией. Ощутила всю прелесть.
- Все было настолько плохо? - спросил Рив, явно вспоминая, что чувствовал он.
- Да. И если бы не Датерей…
Я посмотрела на владыку эльфов.
- Спасибо за помощь.
- Пожалуйста, Эва, - улыбнулся он.
- Как ты справилась? - спросил Рив. - У меня не вышло. Поделись опытом.
И взгляд такой грустный-грустный.
- Тут мне тоже Датерей помог, - сказала я.
- Что? - мужские голоса слились в один.
- Вы не о том подумали, - рассмеялась я. - Он давал Риву сонное зелье, я прикрепляла ярию и…
- Что?
- Целовала тебя, - прошептала я, краснея.
Дракон был готов испепелить меня одним своим взглядом.
- Прости, Ривлад. Мне пришлось тебя убеждать, что это - сон, - сказал Датерей.
Муж сжал голову руками.
- Я думал, что схожу с ума, - прохрипел он. - Это же, как огонь пить… Сколько ни глотай - напиться не можешь.
- А ты представь, что чувствовала я, поняв бесполезность попыток тебя сдержать? Ярия и сонное зелье в один момент просто перестали действовать. Да мне так страшно не было даже под твоей кроватью! А потом умерла Ларинда, я стала служанкой. Хотела быстро и незаметно найти Азара, а в итоге…
- В итоге все пошло к бездне, - рассмеялся Датерей.
- Это почему же? - поинтересовался Рив.
- Сначала ты мне помог чердак отмыть, - вспомнила я. - Потом вечерами приходил. А это… это как по грани ходить. В любой момент можно оступиться.
- Эва…
- И я еще и за Гретхен начала следить, случайно заметив ее за разговором со Свердой.
- Любовница Азара, кстати, и пыталась тебя тогда отравить, подсыпав яд в кубок. Вернее… Впрочем, об этом позже…
- И все завертелось. То я тебя спасала, то оказывалась на свадьбе Леля, то сбегала с бала…
- Погоди, - остановил меня Гилл, - а как же ты была и Нара, и…
- Зелье огненной богини. Датерей добыл еще немного у матери. Если его выпьешь, всем будет казаться, что двойник мертв. А если просто капнешь на пол…
- Понятно…
- Рив, ты так меня напугал на берегу моря, когда бросился следом. И еще больше - когда оказался пьяным на моем чердаке.
- Прости…
Теперь я его крепко-крепко обняла.
- А как ты оказалась в туннеле? - поинтересовался Гилл.
- За Гретхен пошла, а там…
- Миранда, - закончил Лель.
- И Азар в обличии Гретхен, - добавил Датерей.
- Ты все знал? - вдруг понял Рив, смотря на домового.
- Эва призналась после того, как мы ее спасли.
- Он меня заставил! - выпалила я. - Грозил прогнать из замка.
- Что с Азаром? - холодно спросил Рив.
- Мы его заперли при помощи крови, которую добыл Лель, - пояснил Датерей.
- Сколько у нас времени?
- Двое суток точно есть, - ответил владыка эльфов. - Потом его не удержать. Демон же…
- А что со Свердой и Мирандой?
- Сверда под заклятием подчинения и не понимает, что делает, - ответил Датерей. - Я могу снять, она ничего и не вспомнит.
- Ну, уж нет! - неожиданно разозлился Ривлад. - Сними, а потом приведи ко мне. Есть один разговор.
Эм… Дракон наклонился, нежно поцеловал мои пальцы, явно намекая на несправедливое наказание.
Я только покачала головой. Все равно на кухне придется заменить всех слуг.
- А с настоящей Гретхен что будем делать? - спросил Рей.
- Приведем в чувство и вышлем из дворца, - отрезал Ривлад.
И чудесно! Не хочу с ней разбираться. Но если попытается причинить зло мне или Риву, то пусть пеняет на себя.
За столом снова воцарилась тишина. Никто не решался спросить, что Ривлад сделает с Мирандой.
- Миранда…
- Пошла на это по своей воле, - припечатал Ривлад. - И вынесла себе смертный приговор.
- Эва? - вопросительно посмотрел Датерей.
Я вздохнула, вспомнила, что она говорила о нас с Ривом, и поняла, что предательство прощать, не намерена.
- Я согласна с мужем, - смущенно ответила всем. - Предатели не заслуживают жить.
Гилл задумчиво посмотрел на меня.
- Азару ты жизнь оставляешь, - спокойно заметил Датерей.
Я закрыла глаза, досчитала до десяти.
- Ты прав, Датерей. И справедливо было бы забрать жизнь и у него, но я обещала родителям этого не делать. Да и убивать…
И тут же представила казнь Миранды и поняла, не могу ее допустить.
- Рив, - повернулась к суженому. - Мы не убийцы. И ты всегда восхищал меня своей справедливостью. И она у тебя не в словах и жестах выражается, понимаешь?
- А в чем?
- Твоя справедливость… Ты не причинишь зло тому, кто тебя обидел и заслуживает смерти. Не пускай из-за Миранды тьму в душу.
- А Торнах…
- Это другое. Там был честный поединок.
Ривлад улыбнулся.
- В тебе просыпается фея. Даже говоришь так же, как они. Раньше… Пусть будет по-твоему, радость моя, - сказал Рив, поглаживая по щеке.
- Датерей, спасибо, что напомнил, кто я.
- Всегда, пожалуйста. В тебе сейчас еще и новорожденный дракон силен. Эмоций много, трезво мыслить получается с трудом.
- А мне вот интересно, - неожиданно сказал Сеня, до этого практически все время молчавший, - а почему Азар Гретхен не убил?
- И, правда, почему?
- Он же взял силу демона, - ответил Лель.
- И, значит, сам - демон, - добавил Датерей. - Оборотное зелье может изменить его внешность только на ту, что существует в реальности. И убивать этого человека нельзя, иначе ничего не выйдет.
- Но внешность он уже сменил? - уточнил Ривлад.
- Разумеется, - сказал Лель. - Мы напоили его зельем с розой из пещер Ливанира.
- Кто с ним сейчас находится?
- Гард и Линда.
Ривлад кивнул.
- Значит, дело за ними, да? - уточнил Гилл, показывая пальцем на нас.
- Да, - просто ответил Датерей.
- Лель, - позвал Рив домового. - Еще читаешь мысли Эвы?
- Да. Придется немного подождать. Еще с часок, думаю, - ответил он.
Дракон что-то проворчал, ласково ткнулся носом в мою макушку.
- Предлагаю отпраздновать свадьбу. Переместим Мирру, Иварию, Милу, Аривель… - предложил Сеня.
- А ничего, что ночь в самом разгаре? - уточнил Рив.
- Сам с ними тогда потом будешь объясняться, - с улыбкой сказал Гилл. - Тебе что, мало жены? Думаю, когда прочтешь ее мысли, много о чем захочешь поговорить и спросить.
- Зови, - вздохнул Рив.
Что тут началось! Восторженные объятия, смех, расспросы, снова смех. Пять женщин способны на многое.
Гилл и Рей добыли еще один стол, а домовой принес еды. Пир продолжился, правда, уже больше смахивал на девичник, где мы обсуждали мужей и делились новостями, не обращая внимания на мужчин.
Чуть позже друзья запустили под потолок огоньки, наполняя зал светом, а я… Я думала, что скоро Рив сможет прочитать все мои мысли, и я окажусь перед ним такая, какая есть. И что будет, если он передумает? Разлюбит? Сбежит? Знаю, глупость полная, но все равно коварной змейкой эта мысль ползет и грызет что-то внутри.
- Рив, успокой свою ненаглядную, - попросил Лель.
Руки дракона обвились вокруг моей талии.
- Что случилось? - осторожно спросил он. - Боишься?
- А вдруг ты меня бросишь? - прошептала я.
Меня развернули к себе, приподняли подбородок, посмотрели в глаза. И ответа больше не потребовалось. Все сказал один-единственный взгляд. Не бросит. Никогда и ни за что.
- Больно будет только чуть-чуть, - тихо сказал Рив, вызвав у меня недоумение.
- Больно? - удивилась я, думая о чтении мыслей.
- Рив, Эва не этого боится.
- Этого? - я была совсем сбита с толку.
И Рив так красноречиво на меня посмотрел, что я поняла: речь шла о ночи, которую нам предстоит провести вместе.
Дыхание сбилось. Щеки залил румянец.
- Эва, чего ты боишься, скажи мне, - попросил муж.
- Ты прочтешь все мои мысли и я… Вдруг такой стану не нужна?
- Ты мои тоже сможешь читать, - заметил он. - Все до единой. И тоже намерена меня бросить, если я окажусь не таким, каким должен? - спросил Рив.
- Нет, конечно же! Я же тебя люблю.
- А я, значит, тебя - нет? - улыбнулся Ривлад.
- Поцелуй меня, - попросила я, тая в аметистовом огне его глаз.
Рив притянул к себе, на одно мгновение ласково коснулся губ.
- Потерпим еще немножко, - прошептал мой муж.
Получалось с трудом. Я, как назло, вспоминала самые интимные моменты, что были у меня с Ривом. И от предвкушения внизу живота все ныло.
- Рив, - позвал Лель, - можете идти. Я перестал читать ее мысли.
Дракон глубоко вдохнул, счастливо улыбнулся.
- Куда отправитесь? Извини, что спрашиваю, но на всякий случай должен знать, - сказал Лель, задумчиво смотря на меня.
- Где? - ласково спросил мой муж, не сводя с меня глаз.
Мысли заметались испуганными птицами. Не в покоях в своем дворце. И не на чердаке. Спальня Ривлада в замке? Пожалуй, это самое спокойное и уединенное место на свете. Только народу много внизу, а хочется, чтобы мы остались одни. Совсем одни во всем замке. И на всем белом свете.
Лель терпеливо ждал ответа.
- А вы все здесь останетесь? - спросила я.
- Нет, конечно, - сказал Лель, улыбаясь. - Я об этом позабочусь.
- В нашу спальню? - еще тише спросил дракон, целуя мою шею.
- Да, - отозвалась я, ощущая привычных бабочек.
Ривлад подхватил меня на руки и нырнул в открывшийся портал.