Клер заколебалась, но Анна, без сомнения, была лучше ее приспособлена для того, чтобы справляться с потенциально враждебным Майклом. Она повернулась и побежала - мимо испуганных клерков за их столами, мимо разносящих кофе служащих - и остановилась, лишь увидев солдата в черной форме.
- Мне срочно нужен Ричард Моррелл!
Солдат тут же отстегнул с плеча рацию и произнес в нее:
- Администрация вызывает Моррелла.
- Моррелл слушает.
Солдат протянул рацию Клер. Она оказалась тяжелее воки-токи.
- Ричард? Это Клер. У нас огромная проблема. Нужно помешать выходить наружу Майклу и любому другому из тех...- Как объяснить, что речь идет о вампире, не произнося этого слона? - У кого аллергия на солнце.
- Черт побери, с какой стати они станут...
- Не знаю! Они просто делают это! - В сознании возник образ объятого пламенем офицера О'Мэлли, и Клер с трудом сдержала слезы, - Помогите! Они выходят на солнце.
- Верни рацию! - приказал он, и она протянула ее солдату, - Отправляйся с этой девушкой и помоги ей. Никаких вопросов.
- Есть, сэр. - Он выключил рацию и посмотрел на Клер. - Веди.
Она повела его обратно в приемную. В тот момент, когда они хотели войти внутрь, послышался грохот разбившегося стекла, и Анна отлетела в сторону, приземлилась на пол и удивленно замигала.
Майкл перешагнул через нее. Ева повисла на его руке, но он стряхнул ее.
- Нельзя допустить, чтобы он вышел наружу! - воскликнула Клер и тоже попыталась удержать Майкла, но это было все равно что останавливать товарный поезд.
Она уже и забыла, насколько он силен.
- Отойди в сторону! - приказал солдат и вытащил пистолет из висящей на поясе кобуры.
- Нет, не стреляйте...
Клерки рассыпались в разные стороны, попрятались под столами, не обращая внимания на падающие на ковер чашки с кофе.
Солдат прицелился Майклу в грудь и быстро выстрелил три раза. Вместо громких хлопков, однако, послышались похожие на кашель звуки пневматики.
Три дротика вошли в грудь Майкла в районе сердца.
Все же он успел сделать еще три шага, прежде чем медленно опустился сначала на колени, а потом на пол, лицом вниз.
- Все чисто. - Солдат подхватил Майкла, перевернул его и выдернул дротики, - Он будет без сознания примерно час, не больше. Давайте отнесем его в кабинет декана.
Анна вытерла стекающую изо рта струйку крови, откашлялась и встала. Девушки подняли Майкла и понесли его мимо картин, которым теперь требовалась реставрация и починка рам, мимо расщепленных панелей и разбитого стекла.
При виде них мисс Нэнси метнулась к двери с медной табличкой, на которой было написано "Декан Уоллес", постучалась и открыла ее, пропуская их внутрь.
Деканом Уоллес оказалась женщина, это слегка удивило Клер; она-то ожидала увидеть невысокого, плотного мужчину средних лет. Декан Уоллес была высокая, изящная, стройная и намного моложе того, что могла вообразить Клер. Прямые темно-каштановые волосы ниспадали на плечи, а простой черный костюм воспринимался как негативное изображение костюма мисс Нэнси, правда, был чуть менее официальным. Он выглядел удобной повседневной одеждой.
Декан Уоллес открыла рот, но спрашивать ничего не стала, просто кивнула на кожаную кушетку в дальнем конце кабинета.
- Положите его вон туда, - сказала она с британским акцентом; определенно не из Техаса, - Что произошло?
Они уложили бесчувственное тело Майкла на кушетку.
- Что бы это ни было, все закончилось, - сказала Анна. - Они просто уходят, похоже не осознавая, что солнце встало. Или не беспокоясь об этом. Как будто у них включился датчик самонаведения.
Декан Уоллес на мгновение задумалась и нажала кнопку на письменном столе.
- Мисс Нэнси? Нужно сделать информационное сообщение через аварийную систему связи. Всех вампиров в кампусе необходимо немедленно связать или ввести им успокаивающие средства. Никаких исключений. Приоритет один, - Получив подтверждение, она с хмурым видом взглянула на собравшихся, - Разговаривая со мной, Майкл вел себя очень рационально, никаких признаков того, будто что-то может произойти. Я подумала, что ему просто пора уходить. Странным он совсем не казался.
- Сколько еще вампиров в кампусе? - спросила Анна.
- Несколько профессоров, конечно, но в данный момент их здесь нет, поскольку они читают лекции ночью. Среди студентов вампиров нет, это очевидно. Не считая тех, которые приехали с Майклом и Ричардом, их сейчас, по-моему, около пяти. Раньше было больше, но незадолго до рассвета они покинули кампус, чтобы укрыться от солнца, - Даже при всех этих весьма неординарных событиях декан Уоллес сохраняла спокойствие, - Ты Клер Данверс?
- Да, мэм, - ответила Клер и пожала протянутую деканом руку.
- Недавно у меня с твоим покровителем состоялся разговор относительно твоих успехов. Несмотря на все... проблемы, ты написала прекрасную курсовую работу.
Глупо, конечно, было чувствовать себя польщенной, но Клер ничего не могла с собой поделать. Она покраснела и покачала головой.
- Не думаю, что прямо сейчас это так уж важно.
- Напротив, очень важно, по моему мнению.
Ева стояла рядом с кушеткой, держа безвольную руку Майкла, и выглядела совершенно вымотанной. Анна прислонилась к стене.
- Не хотите объяснить мне, - спросила она, когда солдат покинул кабинет, - как вам удалось не посеять панику среди студентов, если половина армии патрулирует периметр кампуса?
- Мы сказали студентам и их родителям, что правительство проводит военные учения и университет сотрудничает с ним. И конечно, что все оружие не смертоносно. Это, кстати, соответствует действительности. Гораздо сложнее удерживать студентов в пределах кампуса, но пока нам удается и это связать с учениями. Хотя долго так продолжаться не может. Местные ребята уже в курсе, и это всего лишь вопрос времени, прежде чем до остальных дойдет, что мы морочим им головы, лишая возможности связаться с друзьями и родственниками. Мы, конечно, фильтруем Интернет и телефонные звонки. Но это моя проблема, не ваша; ваша гораздо более тяжелая и требует срочного решения. Невозможно усыпить всех вампиров в городе и уж точно невозможно долго держать их в таком состоянии.
- Да уж, - согласилась Анна. - Нужно либо заблокировать источник притяжения, либо упрятать их всех за решетку.
Послышался стук в дверь, и на пороге возникла мисс Нэнси.
- Ричард Моррелл, - доложила она и отступила в сторону, пропуская его.
Клер удивленно смотрела на Ричарда. Брат Моники выглядел так, словно прошагал пятьдесят миль по скверной дороге, - измотанный, бледный, глаза красные; явно перебрал с кофеином и адреналином. Впрочем, вряд ли все они выглядят лучше. Мисс Нэнси закрыла за ним дверь. Ричард посмотрел на обмякшее тело Майкла.
- Он без сознания?
Голос его звучал хрипло, словно он много кричал.
- Спит под воздействием наркотика, - ответила Анна. - Клер, рация.
Ох, а Клер и думать о ней забыла! Рюкзак так и висел у нее на плече. Она достала последнюю рацию и отдала ее Ричарду с соответствующими инструкциями.
Он подтянул к кушетке кресло и опустился в него. Клер тоже села, но Ева осталась стоять рядом с Майклом, словно не хотела расставаться с ним ни на миг. Декан Уоллес уселась за свой письменный стол и сложила пальцы домиком, с интересом наблюдая за происходящим.
- Сначала я ввожу код? - спросил он, и Клер кивнула. Прозвучал сигнал подключения к сети, - Ричард Моррелл, университет, проверка.
Спустя несколько мгновений чей-то голос ответил:
- Все в порядке, Ричард, ты последний по списку. Прослушай информационное сообщение.
Послышались щелчки, треск, а потом другой голос произнес:
- Это Оливер. Срочное распоряжение всем постам. Захватывайте и лишайте возможности передвигаться всех сотрудничающих с нами вампиров, которых сможете найти. Любыми средствами: заприте их, закуйте в цепи, введите транквилизаторы - используйте всё, имеющееся под рукой. Пока мы не выясним, как и что происходит, в дневное время необходимо принять все меры предосторожности. Похоже, некоторые из нас могут сопротивляться призыву, другие обладают иммунитетом к нему, но в любой момент это может измениться. Будьте настороже. Начиная с этого момента звоните с докладом каждый час. Университетский пост, докладывайте.
Ричард нажал кнопку "Ответ".
- Майкл Гласс и все другие вампиры в нашей группе уже обездвижены. Пока студентов удается удерживать здесь, но долго это не продлится. Придется открыть ворота не позднее завтрашнего утра, если нам вообще удастся до тех пор удерживать ситуацию под контролем. Даже с отключенными телефонами и Интернетом слухи будут распространяться.
- Все идет по плану, - сообщил Оливер. - Через десять минут будут отключены башни сотовой связи. Телефонные линии уже перерезаны. С этого момента единственным средством связи останутся рации. Вам что-нибудь еще нужно?
- Ничего. Сейчас у нас все прекрасно. Не думаю, что кто-то попытается напасть днем - учитывая, какая у нас охрана. - Ричард нажал "Отбой", но, поразмыслив минуту, снова включил микрофон. - Оливер, я кое-что слышал. Похоже, формируются новые группировки. Человеческие. Это может усложнить ситуацию.
Оливер ответил не сразу.
- Да, понял. Будем разбираться с ними по мере необходимости.
Он вызвал следующий по списку пост, которым оказался Стеклянный дом. Ответила Моника, к неудовольствию Клер. Хорошо хоть, ее отчет длился недолго. Судя по докладам из других домов Основателя, ситуация везде была одинаковая: одни вампиры реагировали на безмолвный призыв, другие нет; по крайней мере, пока.
Слушая, что говорят другие, Ричард Моррелл задумчиво смотрел в пространство. Когда с отчетами было покончено, он снова включил микрофон.
- Оливер, это Ричард. Что произойдет, если ты превратишься в такого же зомби?
- Со мной этого не произойдет.
- Я сказал "если". Доставь мне удовольствие, ответь. Кто примет на себя командование?
Оливеру явно не хотелось даже задумываться об этом, и когда он заговорил, в его голосе звучала еле сдерживаемая злость.
- Ты, - отрезал он, - И меня не заботит, как ты это организуешь. Если дойдет до того, что защиту Морганвилля придется возложить на простых людей, считай, мы уже проиграли. Конец связи. Следующая проверка через час.
И он отключился.
- Прекрасно, - заметила декан Уоллес. - Он имел в виду, что в случае апокалипсиса власть перейдет к тебе. Мои поздравления.
- Да, вот уж повышение так повышение. - Ричард встал, - Нужно найти место для Майкла.
- У нас в подвале есть складские помещения - стальные двери, никаких окон. Туда уже доставили остальных.
- Хорошо. Я хочу, чтобы он как можно быстрее оказался там же.
Клер посмотрела на Еву, на лицо спящего Майкла и представила, что он сидит один в камере, как... как Мирнин.
"Мирнин".
Интересно, задумалась Клер, воздействует ли на него это странное притяжение? И если да, смогут ли они помешать ему уйти? Скорее всего, нет, если он исполнится решимости вырваться. Мирнин - неодолимая сила, и трудно вообразить что-то, способное его удержать.
Клер вздохнула и помогла отнести Майкла во временную камеру - через вестибюль, мимо ошеломленно взирающих на них чиновников.
Жизнь продолжалась, как ни странно, - жизнь обычных людей, во всяком случае. Многие по доброй воле выходили из домов, убирали улицы, выносили уцелевшие вещи из развалин сожженных жилищ. Полиция начала восстанавливать порядок.
Однако происходило и кое-что другое. Люди собирались группами на перекрестках, разговаривали, спорили.
Час проходил за часом. Клер не нравилось то, что она видела; Еве и Анне, по-видимому, тоже.
Они медленно разъезжали по улицам, сообщая Оливеру о группах, которые им попадались. Самое большое скопление в парке насчитывало почти сто человек. Неизвестный Клер мужчина держал в руках громкоговоритель.
- Сол Манетти, - сказала Анна. - Всегда был смутьяном. Одно время вертелся около Капитана Откровенного - пока они не рассорились. Сол хотел меньше болтать, больше убивать.
Плохо. Еще хуже то, как много людей внимательно слушали его.
Ева вернулась в кафе "Встреча", чтобы сообщить об этом; именно тогда ситуация начала ухудшаться.
Набив багажник пакетами с кровью из университетских запасов, Анна везла Клер домой, когда в кармане у той заверещала рация. Она набрала код, и на нее обрушилась волна шума.
Показалось, что звучит имя Оливера. На ее вопросы никто не отвечал, хотя она изо всех сил напрягала голос. Такое впечатление, будто кто-то нажал кнопку случайно, в разгаре схватки, и все были слишком заняты, чтобы ответить.
А потом связь отрубилась.
Клер и Анна посмотрели друг на друга.
- Может...
- Поедем во "Встречу"? Да.
Первое, что Клер увидела по прибытии, были рассыпанные повсюду осколки стекла - два передних окна оказались выдавлены изнутри. Стояла пугающая тишина.
- Ева? - закричала Клер и выскочила из машины, прежде чем Анна успела остановить ее.
С разбега она с силой врезалась в переднюю дверь, но та не открылась, и Клер заколотила по ней кулаками.
Заперто.
- Может, уймешься? - Анна схватила ее за руку, когда Клер попыталась пролезть в разбитое окно. - Так недолго и порезаться. Подожди.
С помощью пистолета она сбила самые острые края и перешагнула через низкий деревянный подоконник; Клер следом. Анна не пыталась остановить ее - видимо, понимала, что это бесполезно.
- Господи! - воскликнула Анна.
Большинство столиков были опрокинуты или сдвинуты с места, осколки посуды усыпали пол.
Среди всего этого разгрома неподвижно лежали люди. Быстро переходя от одного к другому, Анна проверяла их состояние. По крайней мере пятеро были мертвы; при виде двоих из них Анна с сожалением покачала головой. Оставшиеся трое были живы, хотя и ранены.
Никаких признаков вампиров и... Евы.
Клер прошла за занавеску. Новые признаки борьбы, но никаких тел, ни живых, ни мертвых. Она сделала глубокий вдох и открыла большой холодильник.
Он был набит пакетами с кровью, но снова никаких тел.
- Что там? - спросила Анна из-за занавески.
- Здесь никого, - ответила Клер, - Правда, кровь они оставили.
- Странно. Они нуждаются в ней больше, чем во всем прочем. Зачем нападать на кафе, если не уносишь такую ценную вещь? - Анна рассеянно оглядывалась, - Стекло разбито изнутри, не снаружи. Никаких признаков того, что кто-то проник через дверь, переднюю или заднюю. Вряд ли это было нападение извне, Клер.
Чувствуя, как внутри скапливается тяжелый черный ком, Клер захлопнула дверцу холодильника.
- Ты считаешь, вампиры сражались, прорываясь наружу?
- Да, именно так.
- И Оливер тоже.
- Оливер, Мирнин, все они. Сигнал, который выманил их отсюда, включили на полную мощность.
- Тогда где Ева? - спросила Клер.
Анна покачала головой.
- Нам ничего толком не известно, это все гадание на кофейной гуще. Давай-ка пораскинем мозгами, - Она выглянула наружу, - Допустим, они сами ушли отсюда. Многие, конечно, какое-то время были в состоянии продержаться на солнце, хотя и пострадали. Другие не могли сделать больше десятка шагов.
Вроде того полицейского, который сгорел прямо у них на глазах.
- Думаешь, это дело рук мистера Бишопа? - еле шевеля губами, спросила Клер.
- Надеюсь.
Клер удивленно посмотрела на Анну.
- Почему?
- Потому что если это не он, все гораздо хуже.
8
Три часа спустя информации у них почти не прибавилось. Помешать вампирам откликаться на призыв удавалось, лишь вколов им транквилизаторы или надежно заперев в камере. Отследить, куда именно направляются ушедшие, тоже, как правило, не получалось. Наконец Клер и Анна добрались до Стеклянного дома, очень удачно расположенного, чтобы стать пунктом сбора, - почти в центре и совсем недалеко от городской ратуши.
Приехал Ричард Моррелл и с ним еще несколько человек, все собрались на кухне. Клер ломала голову над тем, как накормить всех, когда послышался стук в дверь.
Это оказалась бабушка Дэй. Старая женщина, с горделивой осанкой и прямой спиной, опираясь на трость, устремила взгляд выцветших голубых глаз на Клер.
- Я не осталась с дочерью, - заявила она. - Не хочу участвовать во всем этом.
- Как вы добрались сюда? - спросила удивленная Клер и быстро отступила в сторону, впуская старую женщину.
- Пешком. Ноги пока работают. Никто меня не побеспокоил. - ("Никто и не осмелился бы", - подумала Клер.) - Юный мистер Ричард! Ты тоже здесь?
- Мэм? - Ричард вышел из кухни, и у него сделался на диво мальчишеский вид - такое воздействие на людей оказывала бабушка Дэй, - Что происходит?
- Моя глупая дочь совсем ума лишилась, - ответила бабушка, - Я к этому не имею отношения. Прочь с дороги, мальчик, я приготовлю вам что-нибудь перекусить.
И она, стуча клюкой, прошла мимо него и закудахтала, возмущаясь тем, в каком состоянии кухня. Клер смотрела, не зная, что делать - плакать или смеяться. У бабушки была всего пара рук, но она успешно раздавала приказы, и в итоге каким-то чудом возникло блюдо с сэндвичами и большой кувшин ледяного чая, и все расселись вокруг стола, за исключением самой бабушки, которая отправилась в соседнюю комнату отдохнуть. Клер села в кресло. Детективы Джо Хесс и Трейвис Лоув тоже присутствовали здесь, с благодарностью поглощая еду и питье. Клер чувствовала сильную усталость, но они выглядели гораздо хуже. У высокого, худощавого Джо Хесса левая рука висела на перевязи - сломанная, по-видимому, судя по скобе на ней. Он и его коллега были в синяках и порезах; надо полагать, тоже сражались.
- Ну, - заговорил Хесс, - известно что-нибудь о том, куда идут вампиры, выходя наружу?
- Пока нет, - ответил Ричард. - Какое-то время нам удавалось отслеживать их, но потом они отрывались от нас.
- Разве солнечный свет им не вредил? - спросила Клер, - В смысле...
- Они начинали дымиться, да... но несильно, типа сигаретного дыма, а потом кожа подгорала, покрываясь корочкой, - сообщил Трейвис Лоув, набив полный рот индейкой и сыром, - Старые... Они могли справиться с этим и, по крайней мере, не шли бездумно, точно автоматы. Прикрывались шляпами, пальто и одеялами. Верите ли, я видел, как один завернулся в детский коврик с Губкой Бобом. Молодым, конечно, приходилось хуже. Не уверен, что все они добрались до затененного места, где бы оно ни находилось.
Клер подумала о Майкле, и ей стало не по себе. Заметив выражение ее лица, Ричард покачал головой.
- С Майклом все в порядке, - сказал он. - Я сам видел. Он сидит в симпатичной такой, надежной камере вместе с другими вампирами, которых мы успели поймать. Он не так силен, как кое-кто из остальных, - не может гнуть сталь голыми руками. Пока, по крайней мере.
- А есть какие-то известия о...
- Никаких признаков Евы, - Ричард опять угадал причину тревоги Клер. - И от нее тоже ничего. У меня была мысль с помощью GPS отследить ее телефон, но для этого пришлось бы разблокировать сотовую сеть, а сейчас это слишком опасно. Я попросил ребят на улицах посматривать, не объявится ли она, но у нас много других дел, Клер.
- Понимаю, но...