Робин вздохнула. О подобном развитии событий она никогда не думала. Разрыв с Эйдоном оказался для нее куда болезненнее развода с Джеймсом. Нотариальное оформление окончания брака было всего лишь формальностью, закрепившей на бумаге то, что давно существовало в реальности. Полное отсутствие каких-либо отношений. С Эйдоном же она разрезала буквально по живому. До прихода в ее комнату Анджелины Робин наивно полагала, что у них с Эйдоном есть шанс построить нормальные, здоровые отношения мужчины и женщины. В них даже нашлось бы место для ребенка. Да, Робин была бы счастлива родить Эйдону сына. Но сейчас, когда она всеми силами пыталась забыть его, выкинуть из головы даже мысли о нем, появление ребенка навсегда свяжет их.
Каждый раз, когда она будет смотреть на младенца, она будет находить в нем знакомые черты и вспомнить Эйдона. Хорошо это или плохо? Робин сама не знала, какие чувства испытывала в данный момент. Страх, растерянность, радость и недоумение - все одновременно.
- Ладно. Я до аптеки и обратно.
Норма кивнула.
- Спасибо, дорогая. Я не заслужила такого подарка от Бога, как ты.
- Еще неизвестно, кто для кого подарок. Иди скорее. Мне не терпится узнать, стану ли я дважды крестной или нет.
- Ты ведь уже держишь кулаки за то, чтобы тест был положительным? - Робин задала скорее риторический вопрос. У Нормы на лице было написано, как она мечтает о малыше. Пусть и не о собственном.
Тест дал положительный результат. Норма была счастлива. А Робин озадачена.
Говорить ли об этом Грегу? Готов ли он стать отцом не только для Элис, но и для второго, куда более беспокойного и крикливого ребенка?
Впрочем, все эти мысли посетят Робин позже, сейчас же она…
14
…завороженно смотрела на две горизонтальные линии на полоске теста. Она понятия не имела, что делать дальше. Наверняка она знала лишь одно: Эйдон не узнает об этом никогда.
Какое бы решение она ни приняла. Срок небольшой, так что она может прервать беременность, но… Сердце Робин сжалось от переполнявшей ее любви к Эйдону и от нежности к еще не родившемуся малышу. Ведь это их ребенок! Дитя искренней любви.
Робин не могла относиться к зародившейся где-то в глубине ее естества жизни лишь как к случайному слиянию двух половых клеток. Нет, это был ребенок, посланный ей свыше. И она сохранит его, как бы тяжело ей ни пришлось в дальнейшем.
Пусть Эйдон далеко. Возможно, у него появилась другая женщина, но она, Робин, по-прежнему любит его. Разве рождение ребенка не есть первейшее доказательство чувств? Женщина мечтает родить ребенка только от того мужчины, которому принадлежит ее сердце.
- Ну что? - Норма заглянула в ванную, где Робин задерживалась уже значительно дольше положенных пяти минут.
Робин молча показала тест подруге. Норма аж подпрыгнула от радости.
- Поздравляю, Робин! Это так здорово! У нас появится маленький!
- Тише, Элис услышит, - шикнула на нее Робин, выкинув тест в мусорное ведро.
- Пускай знает, что скоро у нее появится братик или сестричка.
- Я… пока не знаю. - Робин было неприятно говорить об этом Норме. Именно ей. Женщине, всю жизнь тщетно мечтавшей о ребенке.
- Ты ведь не собираешься избавляться от ребенка? - В глазах Нормы застыли слезы.
- Я не знаю, - повторила Робин с еще более тяжелым сердцем.
- Дело твое. - Норма вышла из ванной, с силой хлопнув дверью.
Пожалуй, это было самым неопровержимым аргументом для Робин в пользу того, чтобы сохранить малыша.
Это ее дело. Только ее. Ни Эйдон, ни Грег Салливан, ни самые добрые на свете Норма и Рональд тут ни при чем. Это будет ее ребенок. Она родит его только для себя. В память о любви к Эйдону Макдауэллу, который никогда об этом не узнает.
Он сделал свой выбор, послав к ней свою мать.
Теперь она сделала свой, решив родить ребенка.
Почему? Потому что несмотря ни на что она любила Эйдона. Следовательно, она любила и его ребенка. Малыша, чье крохотное сердечко скоро начнет биться внутри нее. Робин потеряла Эйдона, но Господь сохранил для нее частичку любимого человека. И никто никогда не сможет ее отнять.
Месяцы пролетали незаметно. Вот уже и до появления малыша оставались считанные дни. Норма помогала всем, что было в ее силах. Нянчилась с Элис, помогала Робин по дому и даже закупала продукты в супермаркете сразу на две семьи. Однако забота и внимание подруги были не в силах избавить Робин от печальных воспоминаний об Эйдоне.
Не проходило ни дня, чтобы она не вспоминала нежного и страстного Макдауэлла. Несколько раз тоска становилась настолько непереносимой, что Робин хваталась за телефонную трубку и набирала номер Эйдона. Правда, первые же длинные гудки отрезвляли ее. Робин бросала трубку, не дожидаясь ответа.
После этих приступов слабости и бесхарактерности Робин ругала себя на чем свет стоит. Пыталась убедить саму себя, что ей прекрасно живется одной, без Эйдона. Что она независимая зрелая женщина. Что в ее годы пора повзрослеть и бросить подростковые привычки. Где это видано, чтобы тридцатитрехлетняя женщина, преподаватель университета, названивала бывшему бой-френду и бросала трубку?!
Почувствовав очередной сильный толчок, Робин решила позвонить Норме. Было довольно поздно, но соседка сама попросила сообщить сразу же, как только начнутся схватки.
Робин взяла телефон и, не глядя на кнопки, набрала номер Нормы и Рональда.
Сонный голос подруги отозвался в душе Робин весьма ощутимым уколом совести.
- Извини, что так поздно… - Робин вскрикнула, потому что ее пронзила резкая боль.
- Что с тобой, дорогая?
- Ка… кажется, у меня начались схватки.
- Ты уверена? - испуганно спросила Норма.
- В прошлый раз начиналось все точно так же.
Робин сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы снять спазмы.
- Ты сможешь забрать Элис?
- Прямо сейчас?
- Да. Я поеду в больницу.
- Боже, милая… Жди. Буду через пять минут. Я поеду с тобой! - Судя по торопливым, отрывистым репликам, Норма уже натягивала одежду.
- Нет-нет, я сама справлюсь. Будет лучше, если ты присмотришь за Элис. Она сейчас спит. Надеюсь, Рональд не будет возражать, если ты переночуешь у меня? Мне так неудобно…
- Не говори чепуху. Я скоро. - Норма положила трубку, сочтя, что Робин сейчас не до болтовни.
Робин тоже опустила трубку на рычаг. Вскоре схватка повторилась. Нужно спешить! Сумку с необходимыми вещами для новорожденного Робин собрала еще неделю назад. Оставалось только взять документы и…
Зазвонил телефон.
- Ты что-то забыла? - быстро спросила Робин, полагая, что это Норма.
Напряженная тишина натянула и без того натянутые нервы Робин. Что за дурацкие шутки! Она уже собиралась положить трубку, как из нее послышался до боли знакомый голос:
- Привет.
- П-привет.
- Как дела?
- Эйдон, почему ты звонишь? - Робин с трудом контролировала свои эмоции. Она говорила как можно спокойнее, но ее тон был далек от светской любезности.
- Прости, я, наверное, разбудил тебя. Забыл о разнице во времени…
Робин промолчала. Во-первых, она не знала, что сказать и стоит ли ей вообще разговаривать с Эйдоном. А во-вторых, она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от боли.
- Нет, я солгал.
- В каком смысле? - сухо спросила она.
- Я не забыл о том, что в Америке сейчас ночь… но я не смог ничего поделать с собой. Я так больше не могу, Робин. Я люблю тебя!
- Вовремя же ты об этом вспомнил, - язвительно ответила она.
- Я и не забывал. Робин, я думал о тебе каждый день! Ты не представляешь, сколько раз я порывался позвонить или приехать!
- Что же тебя остановило? - Сердце Робин с такой силой колотилось в груди, что его биение, наверное, было слышно даже Эйдону.
От очередной пронзительной боли Робин стиснула зубы, лишь тихонько ойкнув. Однако этого оказалось достаточно, чтобы у Эйдона возникли какие-то подозрения. Оставив вопрос Робин без ответа, он спросил:
- С тобой все в порядке?
- Да. Все отлично… - Вдох-выдох. - Спасибо за беспокойство.
- Сегодня у меня какое-то странное предчувствие весь день.
- Неужели?
- С тобой точно все в порядке? - В голосе Эйдона слышалось неподдельное волнение.
- Точно.
- А где сейчас Джеймс?
- Джеймс?
- Да. Твой муж. Вы ведь помирились. Мама рассказала о визите Джеймса…
- С чего ты?.. - с жаром начала Робин, но неожиданно озарившая ее догадка перевернула все.
Анджелина Макдауэлл обманула ее. Более того, она солгала и Эйдону. Мать Эйдона привыкла добиваться своего любой ценой. Она не пожалела даже родного сына. Решив, что Робин ему не пара, она просто-напросто выставила ее за дверь.
- Он… он уже спит. И тебе пора пожелать мне спокойной ночи. Всего хорошего, Эйдон.
- Постой. Не вешай трубку. Умоляю тебя.
- Эйдон, нам не о чем разговаривать, - холодно отрезала она.
- Почему ты так поступила? Я думал, что мы любим друг друга. Неужели сила привычки оказалась сильнее наших чувств?
- Эйдон, это пустой разговор. Он уже ничего не изменит. - Робин терпела из последних сил. Еще пара вопросов, и она либо криком выдаст свою тайну, либо бросит трубку.
- А то, что я люблю тебя до сих пор, - это тоже пустой разговор? Робин, мне плохо без тебя.
- Эйдон, я… я… - Робин нажала на рычаг и тут же издала протяжный стон. Похоже, ее волнение передалось малышу. Вот тебе и зов крови… - криво, через силу усмехнулась Робин.
Эйдон позвонил именно сегодня. Робин так не хватало его поддержки и заботы все девять месяцев, что она вынашивала ребенка. Их словно связывала невидимая нить. Беспокойство и боль Робин каким-то непостижимым образом передались Эйдону. А ведь он находится по другую сторону Атлантического океана! Простое совпадение? Впрочем, Робин сейчас было не до эзотерики и паранормальных явлений. Ее тревожили куда более реальные вещи. Например, отошедшие воды…
- Ой, извини! - Норма влетела в дом Робин, словно метеор. - Никак не могла справиться с твоим замком. Напрасно ты дала мне запасные ключи, я все равно никак не могу совладать с твоей дверью.
- Попробуй произнести магическое заклинание.
- У тебя еще есть силы шутить?
- А что мне остается? - Робин заставила себя выбросить из головы все мысли об Эйдоне и его неожиданном звонке.
- Хочешь, я буду присутствовать при родах?
- Только не это! Извини, но я не хочу, чтобы врачи отвлекались на потерявшую сознание подругу роженицы. Кстати… если мне кто-нибудь позвонит сегодня… или в ближайшие дни, не говори, что я в больнице, ладно?
Норма вскинула брови.
- Кого ты имеешь в виду? Джеймса?
- И его тоже. Сомневаюсь, что он объявится, но если вдруг…
- Что же мне тогда отвечать?
- Придумай что-нибудь.
- Не могу же я вечно говорить, что ты вышла за покупками или принимаешь душ?
На улице просигналило прибывшее такси.
- Ладно, не бери в голову. Если ты не хочешь, чтобы мой ребенок появился на свет в автомобиле, пожелай мне скорее удачи.
- Мысленно я с тобой. Держись. - Норма поцеловала Робин в лоб и помогла донести сумку до такси. - Утром мы с Элис приедем навестить тебя.
- Угу. - На разговоры не осталось ни времени, ни сил. Робин быстро назвала водителю адрес больницы, и через несколько секунд машина тронулась с места.
Утром Робин ожидала масса сюрпризов. Приход Нормы и Элис с огромным букетом был самым предсказуемым событием следующего дня.
15
- Ты куда-то собираешься?
- Мама, тебя никогда не учили стучать в дверь, прежде чем войти? - огрызнулся Эйдон, наскоро запихнув в дорожную сумку пару джинсов и спортивных пуловеров.
- Я задала тебе вопрос, - ледяным тоном сказала Анджелина. - Кому ты звонил?
- О, так ты еще и подслушиваешь мои телефонные разговоры! Просто блестяще. Мне уже не пять лет. Дай мне пройти.
Миссис Макдауэлл загородила своим телом выход из комнаты Эйдона и, уперев в бока кулаки, в третий раз повторила свой вопрос:
- Куда ты направляешься? Еще очень рано для визитов.
- Тебе ли учить меня вежливости, - злорадно усмехнулся Эйдон. Смерив мать испепеляющим Взглядом, он сделал несколько шагов вперед.
В какой-то момент Анджелина струхнула. Вдруг Эйдон не остановится? Двинется напролом. Вряд ли она сможет оказать ощутимое сопротивление высокому молодому мужчине с мышцами, накачанными во время работ на виноградниках.
- Если тебя так это интересует, то я лечу в Нью-Йорк. - Эйдон достал из прикроватной тумбочки плюшевого медвежонка, забытого Элис, и положил его в сумку поверх остальных вещей.
Много месяцев этот мишка напоминал Эйдону о Робин и ее дочери. Кому-нибудь это покажется смешным, а кому-то трогательным, но Эйдон не хотел оставлять игрушку в темной тумбочке. Пусть лучше мишка вернется к законной владелице.
- Так, значит, ты звонил Робин. Я знала, что ты до сих пор сохнешь по ней! - Анджелина презрительно хмыкнула. - Она предпочла тебе другого, а ты, как последний болван, побежишь за ней на другой конец света.
- Я люблю ее.
- Эйдон, прошло столько времени! Когда ты угомонишься и выкинешь из головы эту женщину?
- Я успокоюсь, только когда Робин скажет мне сама, глядя в глаза, о том, что любит не меня, а Джеймса.
- Я своими глазами видела, как они целовались. Они покинули наш дом, держась за руки…
Слова матери причиняли Эйдону боль. Желваки на скулах нервно задергались, но он оставил лживую реплику Анджелины без комментария.
- Кроме того, у тебя полно дел здесь, в Вильфранше-на-Соне. После смерти твоего дяди ты стал как-никак владельцем огромной фермы. Ты собираешься все бросить ради каких-то призрачных надежд? Возможно, что твоя Робин одумалась… Вероятно, она уже даже сожалеет о том, что бросила тебя… Эйдон, будь мужчиной, в конце концов. Где твоя гордость? Самоуважение? Макдауэллы никогда не бегали за женщинами вроде Робин. Чем она тебя приворожила?
- Боюсь, тебе этого не понять, мам.
- Ты все-таки попытайся, - съязвила Анджелина. Что о себе возомнил этот щенок? Неужели Эйдон в самом деле собирается читать ей лекцию о неземной любви? А может быть, он и в самом деле верит в детские сказки о двух половинках, которые в один прекрасный день находят друг друга и уже никогда не расстаются?
- Я люблю Робин. Вот и все. Я больше не могу без нее. Я уже несколько дней сам не свой. Меня гложет какое-то предчувствие. Как будто с Робин сейчас происходит что-то очень и очень важное, что-то, к чему и я имею отношение… Я ей нужен.
- Ха! Это все твои фантазии. Просто ты слишком много работал в последнее время… Может быть, тебе и в самом деле следует немного развеяться, погулять… Если хочешь, можешь съездить в Париж. Парижанки быстро развеют твою мировую скорбь.
- Ты и в самом деле полагаешь, что мимолетная интрижка способна излечить меня от тоски по Робин? - спросил Эйдон с наигранной заинтересованностью.
Анджелина поспешила записать на свой счет победное очко и с воодушевлением продолжила:
- Разумеется! Навести старых приятелей, походите по клубам. Тебе необходимы новые знакомства. Особенно с девушками твоего возраста. Ты слишком засиделся в деревне. Здесь и взглянуть-то не на кого.
- Какая же ты… - Эйдон не смог подобрать слова, которое бы выразило его чувства, но не нанесло смертельной обиды матери. Именно поэтому он предпочел оставить фразу неоконченной.
- Давай же скажи! Ради своей потаскушки, Робин, ты готов даже перешагнуть через собственную мать!
- Не драматизируй, - смягчился Эйдон, заметив в глазах матери слезы.
Однако вопреки его предположению, это были вовсе не слезы оскорбленной добродетели и обиды. Анджелина готова была разрыдаться от злости. Она злилась на весь белый свет. Будь проклята эта Робин Филлинг! Будь проклят тот день, когда она пустила ее в свой дом. Пригрела змею на груди! Больше всего Анджелину бесило то, что винить во всем случившемся она могла только себя.
- Я скоро вернусь, - еще миролюбивее продолжил Эйдон. - Пойми, мне необходимо расставить все точки. Только тогда я смогу спокойно жить дальше. С Робин или без нее.
- Твоя Робин замужем. Она счастлива в браке и… у нее своя семья и своя жизнь. Почему ты этого никак не поймешь?! Смирись, Эйдон. Робин принадлежит другому мужчине! - Анджелина лгала с таким азартом и воодушевлением, что сама верила в вылетавшие из ее уст слова.
- Что ж… - Эйдон провел рукой по вспотевшему лбу и вздохнул. - Возможно, мне нужно увидеть это своими глазами, чтобы навсегда вычеркнуть страницу с Робин из своей памяти. Если же Робин несчастна с Джеймсом, я сделаю все возможное, чтобы уговорить ее остаться со мной.
- Влюбленный мальчишка! - крикнула Анджелина с такой ненавистью и злостью, что Эйдона как громом поразили ее слова. Никогда в своей жизни он не видел мать в такой ярости.
Однако он не мог остаться. Что-то в голосе Робин, в ее интонациях, паузах, нежелании продолжать разговор насторожило Эйдона. После минутного телефонного разговора его беспокойство многократно усилилось. Эйдон был почти уверен в том, что с Робин случилась беда и ей срочно требуется его помощь. А о причинах, по которым она не поделилась с ним своей проблемой, он скоро узнает. Через несколько часов он увидит Робин. Тогда будет ясно: либо он превратился в параноика, либо их с Робин связывает нечто большее, чем недельный роман.
Анджелине Макдауэлл удалось сделать то, что не удалось в свое время ни Робин, ни кредиторам Джеймса. На розыск бывшего мужа Робин, погрязшего в карточных долгах и скрывавшегося от бывшей жены и бывших дружков, ей понадобилось чуть больше двух часов.
Достаточно было связаться с нужными людьми. Чего-чего, а влияния и полезных знакомств у миссис Макдауэлл всегда было в избытке. Никогда не отказывая в услугах, она никогда и не забывала о должниках. Кто знает, когда настанет ее черед обратиться за помощью?
- Алло. - Мужчина, поднявший трубку, без сомнения, был аристократом, одним из тех отпрысков богатого и знатного рода, которые, здороваясь или отвечая на телефонный звонок, словно оказывают тем самым неоценимую услугу. Приятный баритон, хорошие Манеры… Да, Джеймсу Филлингу трудно отказать в обаянии.
- Мистер Филлинг, у меня есть для вас выгодное деловое предложение, - без обиняков начала Анджелина.
- Насколько выгодное?.. - Джеймс был явно озадачен напором незнакомки.
- На пятьдесят тысяч долларов.
Джеймс, моментально забыв о манерах, аж присвистнул. Не каждый день женщины предлагали ему такие деньги!
- С чего вы взяли, мадам, что меня это заинтересует?
- Не играйте со мной в кошки-мышки, мистер Филлинг, - строго оборвала его Анджелина. - Я ведь могу вместо пряника предложить вам и кнут. Думаю, вашим приятелям - которым, кстати сказать, вы задолжали приличную сумму, - будет небезынтересно узнать, где вы прячетесь. Что, если я нашепчу им ваш адресок?
- Откуда вы?.. Вас ввели в заблуждение. Я ни от кого не прячусь…
- Джеймс… Позволите мне вас так называть? - сладким голосом продолжила Анджелина. - Я вовсе не хочу с вами ссориться. Зачем мне вас запугивать?
- Что за предложение?