- На самом деле я очень нерешительная.
- Поэтому тебе нужно быть рядом со мной. Мы удачно дополняем друг друга.
Едва произнеся эти слова, он снова поцеловал Робин. Этот поцелуй был нисколько не похож на предыдущий. От былой нежности не осталось и следа. Эйдон накинулся на Робин, как лев на антилопу. Страстно. Жадно. Дерзко. Казалось, он хочет проглотить ее целиком, чтобы удовлетворить жажду обладания.
Робин не знала, сколько прошло времени. Минута, две… Поцелуи Эйдона лишали ее не только пространственной и временной ориентации, Робин будто парила над землей, вне плотской оболочки. Она учащенно задышала и всем телом прижалась к Эйдону. Бессознательно, словно в дурмане, она обняла его руками за шею, а ее голова запрокинулась под неистовым напором страстного поцелуя. Кровь стучала в висках, и Робин чувствовала, что слабеет.
Оторвавшись от ее губ, Эйдон страстно прильнул жарким поцелуем к шее Робин, покусывал ее, дразня и опускаясь все ниже и ниже.
На его ласки отвечало не только ее тело. Робин всем своим существом устремилась к нему подобно цветку, открывающему лепестки навстречу утренним лучам солнца.
- Эйдон, - выдохнула она, извиваясь в его объятиях.
Рука Эйдона скользнула по внутренней стороне ее бедра, и в один миг весь мир исчез, перестал существовать для Робин. На всей земле оставались только они двое. Только руки Эйдона, ласкающие ее тело, и его губы, целующие ее грудь.
От безумия, грозившего поглотить Робин и Эйдона, их спасли чьи-то торопливые шаги и быстрый шепот. Похоже, какой-то парочке тоже не терпелось остаться наедине.
- Пойдем отсюда, - едва слышно, одними губами шепнула Робин. - Проводишь меня?
Эйдон молча кивнул. Быстрым движением он пригладил растрепавшиеся волосы и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, подал Робин знак, что готов идти за ней, куда она пожелает.
8
После отъезда Эйдона Робин была сама не своя. Как она ни пыталась внушить себе, что связь с молодым парнем для нее опасна и губительна, чувства брали вверх. Она едва сдерживала себя, чтобы не купить билет на первый же рейс и не полететь к Эйдону.
Однако затем в ее жизни начались такие крутые виражи, что об Эйдоне даже и думать было некогда.
Во-первых, объявился Джеймс. Он снова просил у нее денег и после отказа Робин пришел в настоящее бешенство. Ей пришлось даже запереться в ванной, чтобы уберечься от гнева Джеймса. Робин благодарила Бога, что дочери в этот момент не было дома. Элис ни к чему видеть, как папа орет на маму и бросается на нее с кулаками.
Однако как выяснилось двумя днями позже, визит Джеймса был лишь прелюдией к драме. В дом ничего не подозревающей Робин явились двое громил с заявлением, что Джеймс исчез, не расплатившись по долгам.
- Я не имею к Джеймсу никакого отношения. Мы развелись полгода назад!
- Где он? - спросил один из непрошеных гостей. При этом на его лице не дрогнул ни один мускул.
Робин сковал панический страх. Она пыталась не подать виду, хотя голос ее звучал нетвердо:
- Понятия не имею.
- Он приходил сюда пару дней назад.
- Откуда вы?.. - Робин не закончила. По лицам этих ребят было ясно, что они знают о ней и ее бывшем муже все.
- Миссис Филлинг, - с ехидой улыбочкой начал второй, - в ваших же личных интересах… и в интересах вашей дочери сделать так, как мы хотим.
- Я… я не понимаю, что вам от меня нужно. Джеймс заходил… просто так…
- Просто так? - Громилы переглянулись и грубо расхохотались. - Мы знаем, что он проигрался в пух и прах. Он требовал у вас деньги, не так ли?
У Робин мелькнула крошечная надежда, что эти типы на ее стороне. Что они, как и она сама, хотят избавиться от Джеймса. Вот только она не желала участвовать в физическом устранении бывшего мужа. В конце концов Джеймс не перестал быть отцом Элис.
- Так где же прячется ваш муж?
- Мой бывший муж, - холодно исправила его Робин.
- Не важно. Вы с дочерью не перестали быть рычагами воздействия на мистера Филлинга.
Они снова загоготали.
Рычагами воздействия? Робин похолодела. Что эти парни имели в виду? Уж не собираются ли брать их с Элис в заложники? Так у Джеймса все равно нет денег. Если он обратился к ней, значит, все свое имущество он уже продал или заложил.
- Миссис Филлинг, вы только не волнуйтесь. Поберегите свое здоровье. Оно вам еще понадобится, - с саркастичной заботливостью произнес один из громил.
- Что вы от меня хотите? Поймите, у меня маленькая дочь! Я не имею к Джеймсу никакого отношения!
- Боюсь, у нас на этот счет другое мнение. Либо вы скажете Джеймсу, чтобы он явился к нам, либо вам придется расплатиться по его долгам.
- Вы шутите?
Вопрос Робин был риторическим. Достаточно было взглянуть на эти непроницаемые бесчеловечные лица убийц, чтобы понять: эти парни говорили серьезно.
- Ваш муж должен нам сто тысяч.
- У меня… нет таких денег.
- Нам очень жаль, миссис Филлинг. Но если ваш муж не даст о себе знать, мы будем приходить к вам каждый день… пока вы не отдадите нам наши деньги. Так что если Джеймс все-таки позвонит или придет… - Громила протянул перепуганной до смерти Робин визитку, где было указано только имя и номер телефона.
- Вы хотите, чтобы я откупилась жизнью мужа?
- Бывшего, миссис Филлинг. Бывшего мужа.
- А если он не появится?
Оба синхронно пожали плечами.
- Тогда вам придется купить у нас жизнь вашей дочери.
Робин словно обезумела. Она бросилась на громил с кулаками. Один из них ловко скрутил ее руки за спиной.
- Успокойтесь, дорогуша. Вы ведь не хотите предстать завтра перед своими учениками с синяками, правда? А то придется еще что-то объяснять, оправдываться… Безусловно, вы просто упали с лестницы… Дома никого не было. Помощь вызвать было некому… Мы поняли друг друга?
Робин кивнула.
- Вот и отлично. - Он отпустил ее руки, и Робин словно набитый тряпками мешок рухнула на пол. - Можете нас не провожать. Мы найдем дорогу.
Громилы загоготали и с чувством явного превосходства покинули дом рыдавшей на полу собственной гостиной Робин. Как Джеймс мог так поступить с ними? Что же ей теперь делать? У кого просить помощи? С Эйдоном их разделяет океан. Да и имеет ли она право сваливать на него свои проблемы?
Последующие несколько дней остались в воспоминаниях Робин как дни кошмара, ставшего явью. Ночные телефонные звонки, анонимные угрозы преследовали Робин, где бы она ни находилась. Она всерьез опасалась за жизнь и здоровье дочери. Каждый раз, оставляя ее с Нормой, она едва сдерживала слезы. Вдруг она больше никогда не увидит свою малышку? Шантажисты и в самом деле воспринимали их как рычаги воздействия на Джеймса Филлинга. Вот только сам Джеймс так и не соизволил объявиться. Робин понятия не имела, где он скрывается.
В середине ноября позвонил Эйдон. Он шутил, смеялся и без умолку рассказывал Робин о первых впечатлениях. Односложные ответы Робин насторожили его, и он начал расспрашивать, как ее дела. После ее исповеди Эйдон уже не просил, а требовал, чтобы Робин и Элис приехали как можно быстрее к нему.
- Здесь вы будете в безопасности. Мама пришла в восторг, как только узнала о том, что ты с дочерью собираешься погостить у нас на время фестиваля. Она уже приготовила для вас комнаты.
Из разговора с Эйдоном Робин догадалась, что он не поставил мать в известность о характере их отношений. Уязвленное самолюбие вскоре уступило место здравому смыслу, и Робин мысленно согласилась с решением Эйдона. Его родителям ни к чему знать, что они с Эйдоном любят друг друга. Какой бы прогрессивной и свободной женщиной ни мнила себя Анджелина Макдауэлл, прежде всего она была матерью. Нет ничего страшнее хищника, защищающего детеныша. Робин с трудом могла представить, как бы она отреагировала, если бы взрослая Элис привела в дом мужчину значительно старше себя.
- И не смей идти на поводу у преступников! Ты не обязана платить по счетам бывшего мужа. С этими негодяями должна разбираться полиция.
- Не беспокойся. Я уже нашла выход, - спокойно ответила Робин. - Тебе, конечно, не понравится, но ты далеко, и мне не у кого искать защиты. Безопасность моей дочери важнее любых денег.
- Что ты надумала? Если хочешь, я завтра же утром прилечу к тебе и…
- И что дальше? Эйдон, ты ведь не станешь на кулаках выяснять отношения с отпетыми мерзавцами. Я отдам им то, что они требуют.
- Робин, ты с ума сошла. Шантажисты не остановятся. Они будут приходить вновь и вновь, требуя все больше и больше. Неужели ты хочешь подобно своему бывшему мужу прятаться до конца своих дней?
- Эйдон, я уже все решила, - заявила Робин тоном, не допускавшим возражений. Она две ночи подряд не смыкала глаза, размышляя о том, как выпутаться из той ситуации, в которой она оказалась по вине Джеймса. - Я… я продала обручальное кольцо. Оно мне все равно не нужно. Там уникальный бриллиант… Джеймс любил делать мне дорогие подарки. По его мнению, миссис Филлинг не могла носить что попало. - Робин горько усмехнулась. - Я никогда не любила драгоценности. Так что это не самая большая потеря.
Эйдон промолчал.
- Мы с Элис приедем к тебе… то есть к вам не раньше понедельника.
Эйдон с облегчением вздохнул.
- Слава богу. Я уж начал опасаться, что ты откажешься от поездки из-за этих неприятностей.
- Вообще-то кошмар последних дней помог мне принять решение относительно… - Робин не успела произнести слово "нас", потому что внезапно связь оборвалась и из трубки понеслись истерично-короткие гудки.
Что ж, сама судьба дала Робин отсрочку. Признания могут подождать и до понедельника.
9
- Мама, ты не могла бы сделать тише музыку? Я не услышу, когда Робин и Элис приедут.
- Эйдон, успокойся, - не подумав шевельнуть пальцем, ответила Анджелина. - Никуда они не денутся. Твой отец сказал, что послал за ними самого толкового парня.
Эйдон нервно мерил шагами комнату. Обстановка виллы Макдауэллов не уступала в роскоши нью-йоркскому особняку. Добротная мебель из массива дуба с ореховой инкрустацией, настоящие восточные ковры и живописные полотна на стенах делали гостиную чем-то вроде музейного филиала. Поначалу Эйдон даже опасался ходить по комнатам. Вдруг разобьешь бесценную вазу?
Несмотря на тревожное ожидание Эйдона, шум автомобильного мотора первой услышала Анджелина.
- Иди встречай свою Робин, - тем же размеренным тоном сказала она сыну.
Эйдон тут же подскочил к окну. Мать оказалась права. К дому бежала маленькая девочка, за которой торопливыми, но неуверенными шагами гостьи шла Робин.
Эйдон выбежал на крыльцо и подхватил маленькую подружку на руки.
- Привет, Элис! Как твои дела?
- Хорошо, - серьезно ответила девочка.
- И только? - удивился Эйдон. Обычно Элис была более разговорчивой. Неужели на ребенка так подействовали шантажисты? Вдруг у нее шок?
Заметив взволнованный, недоумевающий взгляд Эйдона, Робин ответила:
- Все в порядке. Дай Элис полчаса, чтобы освоиться. Потом будете вспоминать о ее молчании как о счастливых мгновениях. - Робин робко взглянула на мужчину, который держал на руках ее дочь.
- Я рад, что вы приехали. - Эйдону трудно давались слова. С куда большим удовольствием он сейчас заключил бы Робин в объятия и покрыл поцелуями каждый дюйм ее тела.
- О, Робин! - Вышедшая на крыльцо Анджелина Макдауэлл расплылась в ослепительной улыбке гостеприимной хозяйки дома. - Милая, наконец-то вы приехали. Я думала, Эйдон изведется сам и меня изведет. Подумать только! Что вы сделали с моим мальчиком!
Робин смущенно опустила ресницы и пожала плечами.
- Что же вы стоите на крыльце? Проходите в дом. На улице сегодня прохладно. Робин, вы слишком легко одеты. Надеюсь, вы взяли с собой теплые вещи?
- Вообще-то…
Робин не успела больше ничего сказать, потому что Анджелина уже принялась отдавать распоряжения:
- Эйдон, сходи, пожалуйста, на кухню и попроси Розалинду что-нибудь приготовить. Опусти ребенка на пол. Разве ты не видишь, что ей хочется побегать? Тебя ведь зовут Элис, не так ли?
Девочка кивнула.
- А меня Анджелина. Надеюсь, мы подружимся.
Элис недоумевающе покосилась на мать. Робин позволительно улыбнулась. Тогда и девочка растянула губы в улыбке.
- Можешь погулять по дому и посмотреть на комнаты, которые приготовлены для тебя и твоей мамы.
Элис не нужно было долго упрашивать. Она тут же спрыгнула с рук Эйдона и побежала по большой винтовой лестнице на второй этаж.
- Осторожнее, не упади! - крикнула ей вслед Робин.
- А для вас я велю приготовить ванну с пеной, - тоном, не допускавшим возражений, заявила Анджелина. - У меня огромная коллекция эфирных масел. Думаю, мы подберем вам что-нибудь подходящее. Как насчет аромата цитрусовых для хорошего настроения?
- Боже, как я по вас соскучилась! - с искренним восхищением воскликнула Робин. - В последний раз обо мне так заботились лет двадцать назад.
Анджелина округлила глаза.
- Как? А ваш муж?
Робин плотно сжала губы, и миссис Макдауэлл, словно извиняясь, пояснила:
- Мой Дэвид всегда готовит для меня ванну. А перед сном массирует ноги. Это настоящее блаженство. Вы должны непременно попробовать.
Робин остолбенела. Неужели Анджелина собирается одолжить ей мужа?
- Я скажу Эйдону, чтобы он позаботился о вас. Мужчины для того и созданы, чтобы находиться у наших ног. - Анджелина заливисто рассмеялась.
- Эйдону? - Робин не знала, куда деться от смущения. Неужели его мать в курсе их отношений?
- А вот и он. - Анджелина поманила к себе сына. - Милый, ты не мог бы помассировать Робин ступни ног после того, как она примет ванну?
Эйдон, пораженный не меньше Робин, кивнул.
- Вы словно заново родитесь, - безмятежно сказала Анджелина, обращаясь к гостье.
- С удовольствием, - ответил Эйдон, украдкой подмигнув Робин. - Только позови.
- Вот и отлично. А я пока займусь собой.
- Ты и так прекрасно выглядишь, мама.
- Я могу стерпеть ложь от незнакомых мужчин, но не от собственного сына! - Анджелина резко развернулась и направилась к лестнице. Преодолев несколько ступенек, она остановилась и, обернувшись к Робин, добавила: - Надеюсь, присутствие преподавателя несколько… образумит моего сына. В последнее время он стал слишком развязен, вы не находите? Эйдон, адресуй свои комплименты, пожалуйста, ровесницам. От этого будет больше толку. Между прочим, отец в твоем возрасте был уже женат на мне.
Когда Анджелина скрылась из виду, Робин и Эйдон переглянулись.
- У меня такое чувство, будто у нас первое свидание. Даже неловко тебя обнять, - призналась она.
- Ты меня стесняешься?
Робин кивнула, смутившись еще сильнее.
- Надеюсь, массаж ног поможет тебе расслабиться. Как насчет совместного принятия ванны?
- Ты с ума сошел! А вдруг твоя мама нас застукает?!
Эйдон обхватил ее за талию и притянул к себе.
- Я так соскучился! Думал, не доживу до этого дня.
Робин попыталась высвободиться из его объятий. Правда, без особого желания.
- Эйдон, не надо… только не здесь…
- Хорошо. После того как ты отдохнешь, я покажу тебе наши владения. Только нужно теплее одеться. К вечеру станет еще холоднее. Вдруг мы решим немного задержаться в виноградниках… - Он двусмысленно усмехнулся.
- Прекрати, - нарочито строго остановила поток его фантазии Робин. - Мне и самой не терпится остаться с тобой наедине. Только не забывай об Элис.
- Папа с удовольствием понянчится с ней. Он обожает маленьких детей. Ждет не дождется внуков.
- Твоя мать еще молода. Она может подарить тебе братика или сестричку.
- Если не хочешь испортить с ней отношения, лучше никогда не затрагивай эту тему в ее присутствии. О моем рождении мама говорит как о подвиге, повторить который не решится никогда.
Робин пожала плечами.
- А я хочу еще детей. Элис не хватает общения.
- Отлично. Сделаем папу дедом. Хоть сегодня…
- Даже не шути так. - Робин побледнела. - Мы… мы ведь еще не…
-…Не занимались любовью, - произнес Эйдон те слова, которые так и не смогла выговорить Робин. - Если бы ты знала, как я мечтал об этом.
Эйдон наклонился и коснулся губами ее губ. Мимолетный поцелуй лишь распалил в обоих желание. Однако целоваться посреди гостиной было слишком рискованным мероприятием. В любой момент могла вернуться Элис или Анджелина. Еще неизвестно, что хуже.
В подтверждение опасений Робин Анджелина позвала ее со второго этажа.
- Что-нибудь случилось? - задрав голову, громко спросила Робин.
- Ванна готова. Еще минута - и я влезу в нее сама, - шутливо пригрозила Анджелина.
- Бегу! - крикнула в ответ Робин.
Однако ее остановили руки Эйдона.
- Один поцелуй.
- Эйдон…
- Тогда отпущу, - упорствовал он.
Робин поцеловала его с открытыми глазами. Стоило их закрыть, как она тут же теряла счет времени и полностью отдавалась наслаждению.
Эйдон неохотно опустил руки.
- Надеюсь, двадцати минут тебе хватит.
- В каком смысле?
Он усмехнулся.
- А ты испорченная девчонка! - игриво заметил он.
- Хочешь, чтобы я покраснела со стыда?
- Вообще-то я имел в виду, что через двадцать минут поднимусь к тебе, чтобы сделать обещанный массаж. Не возражаешь?
- Ну поскольку это не только с позволения, но и по инициативе твоей матери… - преувеличенно серьезно начала Робин, но улыбка Эйдона помешала ей закончить фразу. Улыбнувшись в ответ, она быстро кивнула и побежала наверх.
Эйдон появился на пороге отведенной Робин комнаты ровно через двадцать минут. В руках он держал бутылочку с массажным маслом.
Робин вылезла из ванны всего минуту назад. Мокрые волосы прилипли ко лбу.
- Ты похожа на попавшего под дождь котенка, - заметил Эйдон, открыто ею любуясь.
- Спасибо. Меня еще никто не называл облезлой кошкой, - рассмеялась Робин, кутаясь в махровый халат. - Брр, холодно.
Эйдон раскрыл ей объятия.
- Давай я тебя согрею.
Робин с опаской покосилась на дверь.
- Мама и Элис отправились гулять в сад, - сказал Эйдон, с удовольствием отметив, что после его слов тревожная складка на лбу Робин разгладилась.
Робин прильнула к нему всем телом, обвила руками его шею и подняла лицо, подставив для поцелуя губы. Эйдон без промедления ответил на приглашение. Остались только они двое: мужчина и женщина. Робин попробовала отстраниться, но Эйдон еще крепче сцепил руки. Нет, он ни за что не отпустит Робин. Ее тело подчинилось его воле, его мастерству, подчинилось совершенно независимо от ее сознания. Набухшие соски занемели от сладкой боли, когда Робин уперлась ими в его твердую грудь. Ее ноги, прижавшись к его бедрам, дрожали. Эйдон быстро, энергично протолкнул язык в ее рот, и Робин отчетливо услышала биение своего сердца. Может быть, это билось сердце Эйдона, а глухие удары отдавались в ее ушах? Потрясенная охватившим ее желанием, Робин снова попыталась вырваться из крепких объятий, предприняв более решительные действия. Наконец ей это удалось. Эйдон, почувствовав, что она выскользнула, с большой неохотой и досадой открыл глаза.