- Не симпатию, а терпение.
- Это нелегко, - заметила Фэйт. - Зои сказала, что не может выносить Эми и ничего не хочет делать вместе с ней.
- Как она?
- Эми? Зои открыла ей дверь и до смерти испугала. Эми отнесла чемодан в свою новую спальню, и мы больше её не видели.
- Этого я и боялась. Она не желает общаться с теми, с кем не знакома двадцать лет.
- Сумасшедшие Дженни, - спокойно сказала Фэйт.
- Что?
- Зои назвала нас сумасшедшими Дженни.
Дженни рассмеялась так сильно, что чуть не подавилась.
- Думаю, мне стоит вырезать табличку с этими словами. Думаешь, мне следует повесить её на дверь?
- Замечательная мысль, - бросила Фэйт. - Уверена, что захочу быть гостьей такого дома.
- Хорошо, я не стану этого делать, - ответила Дженни. - Но каждый раз, стоит мне теперь посмотреть на дом, перед глазами будет стоять эта табличка, - её голос стал серьезным: - Послушай, Фэйт. Никто из вас не является сумасшедшим. Я не собрала вместе подавленных людей. Каждая из вас пережила свою глубокую личную травму, и я думаю, что было бы лучше, если бы вы поговорили друг с другом о том, что с вами случилось, нежели с профессионалом. Это проще.
Фэйт вздохнула.
- Мой муж умер после долгой болезни. Я до сих пор не считаю это травмой. Не то, чтобы его смерть была ожидаема или спланирована.
Дженни молчала.
- Прекрати это! - приказала Фэйт. - Я подразумеваю именно то, что говорю! Прекрати это прямо сейчас! Ты хочешь сказать, что если это не была травма, почему я проглотила пузырёк таблеток? И почему на похоронах я напала на свекровь?
- Ты расскажешь мне, - сказала Дженни.
- Я рассказывала тебе, - голос Фэйт повышался и наполнялся гневом. - Я целый год рассказывала тебе, почему я сделала всё это, но ты ни разу не поверила ни единому моему слову.
- Фэйт, - перебила её Дженни. - Сколько тебе лет?
- Ты знаешь, сколько мне лет, - когда Дженни ничего не ответила, она вздохнула: - Мне тридцать восемь лет.
- Когда ты прекратишь выглядеть на пятьдесят лет, а не на свои тридцать восемь, я начну считать, что мы сдвинулись с мёртвой точки. Судя по всему, не думаю, что мы чего-то добились. Как твоя бывшая свекровь?
- Мертва, я надеюсь, - не подумав, ответила Фэйт.
- На этом у меня аргументы закончились. Фэйт, правда заключается в том, что я за меньший срок добилась большего прогресса с людьми, которые были признаны сумасшедшими преступниками. Весь год я каждую ночь ожидаю звонка, сообщающего мне о твоем самоубийстве.
- Это абсурд.
- Так ли? А что находится в твоей сумочке?
Когда Фэйт ничего не ответила, Дженни продолжила:
- Я надеюсь, что Зои заставит тебя так разозлиться, что ты расскажешь ей о таких вещах, о которых никогда не рассказывала мне.
- Думаю, что уже могу, - тихо ответила Фэйт, вспомнив, как поведала Зои о том, что была трудным подростком в школе. Она не рассказывала об этом Дженни во время их сеансов.
- Хорошо! - констатировала Дженни, а затем понизила голос: - Фэйт, мне не следует тебе это говорить, но все вы трое очень похожи друг на друга.
- Они тоже имели дело с продолжительной болезнью?
- Нет, - ответила Дженни, - вы все прячете свои чувства и никому не рассказываете о них. Я думаю, ты сможешь разговорить их.
- Если намекаешь на то, что мне как самой старшей, придётся собрать этих девочек вместе и играть в психиатра, то я уезжаю сегодня же ночью.
- Да, Зои молода, но, к твоему сведению, между тобой и Эми не такая уж и большая разница. Она выглядит молодой, поскольку у нее потрясающе красивый муж и ей приходиться за собой следить. Ты выглядишь старой потому…
- Почему? - поинтересовалась Фэйт.
- Я заставляла тебя платить мне целый год, так что ты можешь сама ответить на этот вопрос, но ты не станешь.
Фэйт сделала глубокий вдох.
- Хорошо, давай разберемся с настоящим. Что я должна сделать завтра, чтобы оградить себя и Эми от нападок Зои?
- В доме есть большой голубой кабинет. Там полно художественных принадлежностей. Покажи их Зои, это займет её. Тебе нужно вытащить Эми из комнаты и прошвырнуться с ней по магазинам за покупками для её мужа и детей. Если ты расспросишь о них, она может заговорить.
- Так, а сколько ты будешь платить мне за то, что я выполняю твою работу?
- Если по отъезду из дома ты не будешь удовлетворена тем, что с тобой случилось, я возмещу тебе каждый пенни, что ты заплатила мне. И, Фэйт?
- Да?
- Возьми у всех визитные карточки.
- Что?
- Просто сделай это. Не выбрасывай визитные карточки. Позвонишь мне завтра и доложишь, какие карточки ты собрала.
- Это что, терапия для особо травмированных людей?
- И да, и нет. Просто дай мне знать, хорошо?
- Конечно, - пообещала Фэйт, озадаченная просьбой. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Фэйт вошла в дом. Зои вышла из ванной комнаты, а под её дверью не проглядывала полоска света, значит, она, скорее всего, уже спит. Фэйт решила постучать в дверь Эми, поскольку заметила свет в её комнате, но не стала этого делать. У нее был тяжёлый день, и ей хотелось отдохнуть.
Она зашла в ванную комнату, намереваясь принять душ, но вместо этого наполнила ванну горячей водой. Горячая ванна была одним из её способов релаксации в те годы, когда её муж был жив. Он поощрял её желание проводить в ванной столько времени, сколько она хочет. И каждый раз это был жизнерадостный обряд, включающий в себя горячую воду с восхитительными травяными запахами и свечами. Эдди любил поддразнивать её тем, что когда она принимает ванну, то погружается в мир сказочного королевства.
Но Эдди становилось всё хуже и, боясь, что каждая секунда в его жизни может стать последней, она заменила свои ванные процедуры быстрым душем.
Сейчас Эдди был мёртв. Он скончался больше года назад, и, как она и боялась, её не оказалось дома, когда это случилось. К концу его жизни у Эдди была профессиональная сиделка, которая ухаживала за ним по три часа в день, но по поручениям всё ещё отправляли Фэйт. Несмотря на то, что они жили в доме его матери, в котором на неё работала обслуга из четырёх человек, Фэйт посылали в аптеку, в магазин - всюду, куда хотела её свекровь.
Когда Фэйт вернулась из продуктового магазина, переполненная историями о внешнем мире, то увидела, как сиделка закрывала такое любимое лицо Эдди простынёй. Его мать была с ним в последние минуты. Это она держала его за руку и сказала последнее прости.
Уже было поздно, когда она вышла из ванной комнаты, высушила голову и надела ночную рубашку и халат. Направляясь в спальню, она услышала шум на первом этаже. Грабитель?
Она слегка приоткрыла дверь и увидела их третью гостью, Эми, на кухне. Фэйт хотелось лечь спать, но ещё ей хотелось познакомиться поближе.
- Здравствуйте, - тихо поприветствовала Фэйт, но Эми всё равно подпрыгнула на месте, словно над ней взорвался фейрверк. - Извините, не хотела вас напугать.
- Все нормально, - ответила Эми поспешно. - Извините, что разбудила вас. Я только хотела выпить чаю.
- Вы не ужинали?
- Я купила несколько сэндвичей в аэропорту, так что я сыта. Спасибо, - Эми направилась в свою спальню.
- Я недавно говорила с Дженни.
Эми обернулась и посмотрела на неё.
- Я ни разу не встречалась с ней. Без знакомства со мной она вынудила моего мужа отправить меня …сюда.
Фэйт слегка улыбнулась ей.
- Это похоже на неё. Все мы жертвы душевной травмы, и она полагает, что нам может понравиться общение друг с другом.
- Травмы? - переспросила Эми, мельком взглянув на дверь в тёмную комнату Зои. - Какого рода травмы?
- Вы имеете в виду, не убийца ли кто-нибудь из нас?
Услышав эти слова, Эми подумала, что такая мысль абсурдна, но в то же время, она не знала ни одну из этих женщин.
Фэйт вытащила чайный пакетик из коробки и положила в стакан, затем налила туда кипяток. Она села за деревянный стол, поставив перед собой чашку чая.
- Не знаю, как насчет вас, но совершенно не могу понять, почему меня отправили сюда.
Глаза Эми расширились от удивления, и она сделала несколько шагов обратно на кухню.
- Также как и я.
- Мой муж умер, но он довольно длительное время болел. Его смерть вообще не была травматична для меня. Я ожидала этого. Я не перестаю повторять Дженни, что человеку нужно время, чтобы прийти в себя после смерти близкого человека, но она, кажется, считает, что мне нужно забыть вчерашний день и начать носить красные платья.
- Мне нравится ваша одежда, - сказала Эми, присаживаясь напротив Фэйт. - Она вам подходит.
- Я тоже так считаю, - голос Фэйт звучал рассеянно. - Как насчет вас? Почему вы здесь?
Эми глубоко вздохнула и взглянула в тёмную гостиную, словно проверяя, есть ли там Зои.
- У меня был выкидыш, - тихо ответила она.
- Давно?
- Четыре месяца назад.
- Но этого времени недостаточно, чтобы прийти в себя после и гораздо меньших потрясений, чем смерть.
- Я с вами полностью согласна, - воскликнула Эми, - но никто меня даже слушать не хочет. Меня послали в это место… - она рукой обвела комнату. - Меня отправили сюда жить с незнакомками… без обид… и я не понимаю почему.
- У нас с вами есть что-то общее, - произнесла Фэйт, допивая свой чай. - Но мы должны угодить другим людям, так что обязаны остаться тут.
- Точно.
- Думаю, нам следует воспользоваться преимуществом данного положения.
- Как насчет… неё? - спросила Эми, понизив голос.
- Зои? - Фэйт направилась в голубой кабинет через гостиную и открыла дверь. Включив свет, она увидела, что там было полно художественных принадлежностей: краски, канва, Cray-Pas, мелки, огромные листы бумаги для рисования, акварельные краски и огромное количество кистей.
- Пожалуйста, только не говорите, что мы должны будем рисовать свои тайны.
- Надеюсь, что нет. Дженни сказала, что если я открою эту дверь перед Зои, это надолго её займёт.
- Аллилуйя! - выдохнула Эми, затем улыбнулась Фэйт. - Может, позавтракаем завтра где-нибудь?
- Мне нравится эта идея, - согласилась Фэйт, - Очень нравится.
Глава 3
- Вы хорошо провели время? - спросила Зои, и в её голосе прозвучала злоба. - Ну что, вы наладили свои отношения? - она стояла в саду позади дома около металлического стола, на котором лежали две акварели.
- Они хороши, - сказала Эми, удивлённо глядя на картины. - На самом деле, они очень хороши, - она взяла в руки одну, на которой были изображены трое маленьких детей с трудом тащивших каноэ на скалистый берег. - Если бы я увидела её в магазине, то точно купила бы, - она посмотрела на Зои совершено другими глазами.
- Королева заговорила, - сказала Зои, отвешивая небольшой поклон в сторону Эми.
- Однако, если бы встретилась с художником, я могла бы поменять своё мнение.
Зои рассмеялась.
- Вы хорошо провели день? Купили много барахла?
- Эми полгорода закупила, - отозвалась Фэйт, садясь за стол и рассматривая картины Зои. - Ты, наверное, сотни часов провела в школе, чтобы научиться так рисовать.
- На самом деле, я никогда не ходила в художественную школу, - ответила Зои.
- Кому-нибудь из вас налить спиртное? Я могу приготовить кувшин "Маргариты", - не дождавшись ответа ни от одной из них, она добавила. - Позвольте предположить, вы - два ангела среднего класса Америки, не пьёте.
- Мне текилу, - Эми кивнула Зои, - ты когда-нибудь говоришь что-нибудь приятное?
- Нет, ничего не могу с собой поделать, - ответила Зои, направляясь на кухню. Открыв холодильник, она обрадовалась, обнаружив полдюжины небольших коробок с обедами на вынос. Она была уверена, что они пошли обедать без неё, но это оказалось не так. Она чувствовала себя преданной. Они с Фэйт приехали первыми, а Эми последней. Если тут и должны были образоваться оппозиционные стороны, то разве не логичнее, если бы ими стали Фэйт и Зои против Эми?
Когда она начала выжимать сок из лаймов, то почти услышала голос Дженни, спрашивающий её, почему всегда кто-то должен быть против кого-то. Почему они не могут быть просто одной командой?
Несколько минут спустя Зои наполнила кувшин, обсыпала солью кромки трёх стаканов и вынесла всё это на подносе. На минуту остановившись перед окном, Зои наблюдала, как Фэйт и Эми рассматривают её работы, над которыми она трудилась целый день.
Ей доставляло удовольствие наблюдать, как они удивлённо качают головой. Фэйт решила, что она провела много времени в школе, обучаясь рисованию. Но нет, Зои проснулась однажды утром с металлической пластинкой на голове и без воспоминаний о своей предыдущей жизни. Это случилось, когда ей вручили шариковую ручку и лист бумаги, чтобы писать, поскольку у неё болело горло. И она начала рисовать портреты людей, окружающих её. Это всё был медицинский персонал клиники. Никто из родственников и друзей не навещал её.
Она вынесла поднос и поставила его на стол. Фэйт убрала картины в дом - подальше от опасности намочить, а затем вернулась, чтобы разлить напитки.
- Здесь чудесно, - произнесла Эми, глядя на розы, нависающие над изгородью. - Я теперь могу понять, почему Дженни посылает сюда своих травмированных.
Когда Зои, сузив ярко накрашенные глаза, взглянула на Эми, готовая сказать что-то ужасное, Фэйт опередила её.
- Травмированные не означает сумасшедшие.
- Думаю, что вечно сующая свой нос не в свои дела Дженни может не согласиться с тобой, - насмешливо возразила Зои.
- Если она тебе так не нравится, почему ты ходишь к ней? - спросила Эми.
- Решение суда, - когда остальные никак не отреагировали, она провела рукой по своей голове. - Половина этого не моя. Это надставка. Я попала в автомобильную катастрофу и верхняя часть моего черепа снесло. Доктора собрали его заново, но… - она пожала плечами. - Что-то случилось у меня в голове. Я не помню часть своей жизни.
- По крайней мере, ты сохранила свой талант.
- Не думаю, что он был у меня до катастрофы.
- Ты не думаешь? А что говорит твоя семья? - спросила Эми.
- Мои родители мертвы. У меня есть только одна сестра, которая меня ненавидит.
Фэйт издала невнятное мычание.
- Исходя из моих наблюдений, все сёстры ненавидят друг друга. Чистая зависть. Думаю, что если одна из сестёр окажется бездомной, в то время как другая будет жить в Макмэншене на Лонг Айленде, но у первой волосы от рождения волнистые, то это обязательно вызовет зависть и ненависть другой сестры.
Эми и Зои одновременно посмотрели на неё с изумлением.
- Это мое личное мнение, - закончила Фэйт, допивая напиток.
- Когда я впервые увидела тебя, - сказала Зои, - то подумала, что ты самый скучный человек, которого я когда-либо встречала, но теперь моё мнение начинает меняться.
- В твоем замечании присутствует комплимент? - осведомилась Фэйт.
- Если и присутствует, то я его не заметила, - улыбнулась Эми.
- Давайте накроем стол здесь, - предложила Зои, - поужинаем, а Фэйт развлечет нас историей своей жизни. Хочу услышать ту часть, в которой ты родилась в семье бедняков.
Эми с интересом посмотрела на Фэйт.
- Это правда?
- Более или менее, но я вышла замуж за самого богатого мужчину в городе.
- Это поэтому ты носишь часы за двадцать тысяч долларов? - полюбопытствовала Зои.
Фэйт накрыла часы рукой, но затем заставила себя убрать руку.
- Эдди купил мне их пять лет назад. Я говорила ему не делать этого и даже хотела вернуть в магазин, но из-за гравировки не смогла.
- Почему ты хмуришься? - спросила Зои. - Не очень приятные воспоминания?
- Не об Эдди, нет, но его мать закатила истерику по поводу часов. Видите ли, не имело значения то, что я закончила колледж и получила учёную степень, не имело значения то, что я пятнадцать лет своей жизни посвятила заботе об её сыне, для Рут Уэллман я была ничем иным как нищим отребьем. Самым низменным существом. Ничтожеством.
- Так расскажи нам, - предложила Эми. - Нам здесь не остается ничего иного, кроме как слушать.
- Больше нечего рассказывать. Я выросла в маленьком городке. Влюбилась в парня из самой богатой семьи в городе, и мы поженились.
- Большая церемония? - поинтересовалась Зои.
- Маленькая, но хорошая.
- Из-за матери? - тихо спросила Эми.
- И да, и нет. На самом деле, больше да. Миссис Уэллман, которая была чрезвычайно богатой вдовой, настояла на том, что семья невесты должна оплатить свадебную церемонию. Моя мать тоже была вдовой, но её муж, мой отец, умер в долгах. Мама работала шестьдесят часов в неделю, чтобы прокормить, обеспечить крышу над головой и одевать нас.
- И всё же, твоя свекровь заставила оплачивать свадьбу, - сказала Эми.
- И полагаю, что это было сделано с целью отвратить тебя от свадьбы с ее сыном, - произнесла Зои.
Фэйт кивнула.
Эми встала и отправилась на кухню, чтобы принести еду на вынос, которую они днем купили вместе с Фэйт. Она не собиралась проводить время с этими женщинами, которым прикрепили ярлык "жертва травмы", но день, проведенный с Фэйт, оказался весёлым. Фэйт сказала, что ей некому покупать подарки, и это заставило Эми вздрогнуть от ужаса, но затем Фэйт так заинтересованно расспрашивала об её семье, что напряжение сошло на нет.
С тех пор, как у Эми появилась склонность общаться только со знакомыми людьми, ей не так часто представлялась возможность поговорить о своей семье. В первую очередь она рассказала о своих сыновьях, том, какие они умные и как хорошо занимаются спортом.
- Извини, что хвастаюсь, - сказала она.
- Продолжай. Звучит удивительно. Рассказывай ещё.
Большей частью говорила Эми, а Фэйт помогала ей выбирать подарки её мальчикам. Когда они сели за ленч, Фэйт заметила, что Эми ни словом не упомянула о своём муже. Но тон её голоса наводил на мысль, что не всё хорошо между нею и мужем.
Покопавшись в своей сумочке, Эми вытащила небольшой фотоальбом, открыла на каком-то снимке и вручила Фэйт.
- Бог ты мой! - глаза Фэйт удивлёно расширились. - Он действительно так выглядит, или это фотография удачная?
- В жизни он намного лучше, - ответила Эми, а затем показала другие фотографии - своих красавцев-сыновей.
- Они все красивы, как кинозвезды, - улыбнулась Фэйт. - Однажды…
- Что?
- Ох, ничего, - Фэйт начала просматривать меню.
- Нет, расскажи мне, - начала её подталкивать Эми.
- Прошлой ночью Зои говорила мне такие вещи и …
- Ужасные?
- Конечно. Это же Зои, - ответила Фэйт с улыбкой, на которую Эми не ответила.
- Что случилось?
- Зои напомнила мне события многолетней давности, и сейчас, когда я смотрела на фотографии твоего мужа, мне снова вспомнилось.
Прежде чем она успела сказать ещё что-то, официантка взяла у них заказ. Они обе заказали салат из омаров. Когда официантка ушла, Эми наклонилась вперед к Фэйт.
- Что ты собиралась рассказать?
- Ничего особенного. Ребёнком я любила парня, который слегка походил на твоего мужа, только у него были тёмные волосы и глаза.
- На самом деле? - произнесла Эми удивлённо.